Я еще царь. Книга XXX

Глава 4 Грустный конец

Процесс пожирания двух противостоящих сил подходил к концу.

Крики и взрывы на улице прекратились, и даже стало поспокойнее. У Нечто и Петра Первого явно не было в планах то, чем мы сейчас занимаемся.

Странно только то, почему же он сам не приехал? Все же сейчас отличный шанс уничтожить двух сильных магов за один раз. Да чего уж, и меня можно отправить к ним в догонку.

Хотя и он бы встретился тут с Романовыми и Есениными. Так что может поэтому он и не приехал лично? Или посчитал дорогу слишком сложной и решил действовать через хаос и метеориты?

Вокруг города сражения продолжались. Оказалось, Исполины появились также со стороны центральной части острова, и с южного берега. А тут еще и кристаллы начали заканчиваться. Хоть их и целый мешок, но две зияющие дыры потребляли просто какое-то неимоверное количество энергии.

Вот и получалось, что дожимали мы на морально-волевых.

— Маруся! — позвал я свою кухарку, сидящую в соседней комнате. — Приведи Бориса.

Когда она вошла с мальчиком, мы втроем были белыми, как мел.

— Миша, что с тобой?

— Ничего такого, — успокоил я Борю. — Просто помогаю… этим двум мужчинам.

— Хочешь, чтобы я побыл рядом?

— Да, если ты не против.

Боря забежал в соседнюю комнату, взял стул и прибежал обратно. После чего сел рядом с ними.

— Ну все. Теперь я тут, — улыбнулся он, хотя было заметно, как ему не по себе.

Не каждый день увидишь сильнейшего мага и бывшего царя Российской империи в таком плачевном состоянии. Так еще и я едва держался, чтобы не показывать усталость мальчику.

В зияющую дыру проникал холодный ветер, неприятно скользил по ногам и пробирался под одежду. Кожа покрылась мурашками, зубы начали отбивать неслабую такую чечетку.

— Ох, голова содовая, — всплеснула руками Маруся, которая тоже находилась тут и старалась разгрести завалы.

Она куда-то выбежала и уже через пару минут вернулась с четырьмя зимними куртками.

— Боря, помоги, — попросила она, отдавая ему одну шубу. — И сам надень.

Нас укутали и стало чуть комфортнее.

Мы с Лорой вернулись во внутреннее хранилище. За это время мы получили достаточно информации, так что можно делать прогнозы.

Я еще находился в хранилище, наблюдая за последними потоками энергии, когда в апартаменты вернулись Ольга и Есенин.

Дверь приоткрылась, в комнату первой вошла Ольга, вымазанная в черной маслянистой жиже. Она блестела на коже, словно лак. Следом, чуть прихрамывая, вошел понурый Есенин. На нем уже не было ни царапины. Я знал, что его травмы далеко не физические — морально он страдал больше всех.

— Ольга… — Маруся поднялась с места. — Да вы ж в чем-то… липком… Может, вы…

— Не надо, — оборвала она. — Сначала дождемся конца. Потом и душ, и новые платья.

Князь Есенин устало кивнул. Плечи его поникли, но глаза оставались в фокусе. Он тоже чувствовал, как все трещит по швам.

Я и Лора молча переглянулись.

— Скоро конец, — сказала она, наблюдая за замедляющимися волнами энергии между младшим Есениным и Романовым. — Пустота и Голод… они почти поглотили друг друга.

— Но они не стабилизировались, — заметил я. — Это не поглощение. Это аннигиляция. Мне кажется, или они поняли, что не смогут справиться друг с другом и теперь пытаются просто уничтожить соперника?

— Ага! Лопнут как пузырь! И тот, и другой. Но вот… как бы этаж не снесли. А то и весь отель.

Я стиснул зубы. Ситуация была критической.

— Все, вон из комнаты! — крикнул я. — Нет, из здания!

Первой дернулась Маруся. Она без лишних слов подхватила Бориса под руки и помчалась на выход.

— А вы чего встали? Хотите помереть раньше времени⁈ — удивился я, глядя на царицу и князя Есенина одним глазом.

— Михаил, все нормально, мы выдержим взрыв! — ответил за двоих Сергей Александрович.

— Серьезно? Вы хотите рискнуть? Думаете, это тот случай? — сил у меня не оставалось, даже на то, чтобы с ними спорить. — Только что помещение покинул самый везучий человек на планете. Думаю, вам лучше последовать его примеру.

У меня, если честно, закончились силы и аргументы, чтобы с ним спорить. Если хотят сдохнуть глупой смертью, то что ж… Я сделал все, что мог. Дальше им решать.

— Не переживай… — начал князь, но Ольга аккуратно взяла его под локоть.

— Сережа, давай все же выйдем. Несколько минут погоды не сделают, — произнесла она.

Князь посмотрел на нее как на предателя. Потом перевел взгляд на нас, и все же сдался.

— Хорошо, — кивнул он, и оба выпрыгнули в ту дыру, которую князь пробил своим телом.

Я же сосредоточился на завершении поглощения.

— Это из-за кристаллов. Мы ускорили их разрыв, — вздохнула Лора.

— Другого способа сохранить их тела нет, — добавил я, стараясь говорить ровно. — Мы не ошиблись. Но теперь нам нужно защитить их. И себя.

Я глубоко вдохнул. Да, я мог возвести купол защиты. Даже три. В идеале — четыре, если совсем идти по грани. Но запас энергии и так впритык. У нас не было права на ошибку.

— Придется временно отрубить энергию питомцев, — сказал я. — Иначе сил не хватит.

Лора кивнула. Я мысленно установил канал связи. Один за другим образы моей маленькой, но сильной армии возникли передо мной: Угольки, Кицуня, Аркадий, Посейдон, Любавка, Тари, Болванчик и Булат. Они почти закончили сражаться, чему я был неописуемо рад.

— Временная блокировка энергии. Переводим все на ручной режим. Мне нужно защитить Есенина с Петром, а энергии и так впритык. По-другому никак.

Каждый подтвердил, что способен справиться и своими силами. Даже те, кто сейчас сражался, не стали спорить. Все поняли, что это не просьба. Это приказ.

Пока энергия от полей разрасталась, я готовился к финальному шагу. Все зависело от того, выдержим ли мы удар и сумеем ли спасти Сашу и Петра.

До конца оставались секунды. Я чувствовал это всем телом по едва заметной пульсации воздуха и как энергия в телах Петра и Саши начинала дрожать, готовясь вот-вот лопнуть.

Я уже собрал нужное количество энергии на защитные купола. Три отдельных контура на каждого из нас. Все было просчитано до капли. Почти идеально. Почти.

— Не хватит, — прошептала Лора, стоявшая рядом. Голос ее был тихим и встревоженным. — Долго ты их не удержишь. Куполы начнут таять через шесть секунд после развертывания. Максимум семь.

Я кивнул. Энергии все равно было мало. Даже после отключения питомцев, даже с полным мешком синих кристаллов — все шло впритык. Любая ошибка, малейший сбой во времени — и нас размажет взрывом.

Я старался провести остатки энергии до Петра и Александра, при этом пытаясь подготовить защиту при взрыве. Во внутреннем хранилище тоже было не особо спокойно. Ни голод, ни пустота не хотели сдаваться и готовы были убить себя, лишь бы не дать победить другому. Они сплелись, как две змеи, одновременно пытаясь поглотить друг друга. Пространственные дыры в воздухе постепенно теряли четкий контур. Но оболочки держались.

Пока.

— Ждем, — процедил я, не моргая. — Если сделаем все слишком рано, то просто можем пострадать от взрыва.

— Пострадать? — ухмыльнулась Лора. — А ты оптимист! Я бы сказала, что мы будем наглядным примером выражения «Одна нога здесь, другая там».

Я только улыбнулся, стараясь сконцентрироваться на текущем моменте. Лора. поняв, что настал момент истины, тоже стала серьезной.

— Сейчас, — резко крикнула она. — Вибрации начали уходить внутрь. Значит, они больше не расползаются, а схлопываются. Это финальный цикл.

Я закрыл глаза. Сбросил все, что мешало: напряжение мышц, шум крови в ушах, рваный пульс. Остался только момент — чистый, острый, словно лезвие.

Все мои органы чувств работали на пределе, дожидаясь момента когда наступит этот «Сейчас!».

И в тот миг, когда оболочка Саши чуть дрогнула, а тело Петра дернулось в легкой конвульсии, будто его ударили изнутри.

Три купола окутали тела одновременно. Один вокруг меня. Один вокруг Саши. Один Петра.

И в ту же секунду, как будто в ответ, прогремели два сильных взрыва: с внешней стороны и над куполами.

Даже под куполом я почувствовал сильное давление. Стены здания разлетелись.

И тут я понял, как было важно, как можно дольше удержать купола.

Первоначальный взрыв мне удалось сдержать, вот только последствия…

Здание буквально начало складываться, как карточный домик. Обломки грозились похоронить нас.

— Лора, состояние…

— Да ты вообще что ли⁈ Я могу показать только твое состояние! Сейчас энергия в притык!

Понял, не дурак. Пришлось сосредоточиться на максимально долгом удержании купола.

И это оказалась очень сложная задача. Хорошо, что апартаменты Романова располагались на верхнем этаже, и на нас падала только крыша. Но внизу…

Мы просто упали в груду бетона и кирпича.

В это время на улице.

Маруся выбежала из здания с Борей под мышкой. Тут же рядом с ней приземлились и царица Ольга с князем Есениным.

— Все назад! — рявкнула она солдатам, и те начали в спешке отбегать.

Больше никого внутри здания не было.

Дети Романовых сейчас заканчивали зачистку границ города и проверяли, не осталось ли монстров. Алиса Есенина так же была в квартале отсюда, и только что закончила сражение с Исполином.

Как раз в этот момент внутри здания раздались два взрыва, после чего стены дрогнули и начали складываться. Крыша провалилась, и в небо поднялся огромный столб пыли, закрыв улицу.

Маруся с Борей отбежали подальше, чтобы им в лицо не попали осколки, и тут они увидели, как к зданию бегут Угольки. Видимо, они должны были придти чуть раньше, но задержались и теперь хотели, как можно быстрее достать своего хозяина из-под завалов. То же самое решила и Маруся.

Она наклонилась к мальчику, отряхнула его курточку от пыли и сказала:

— Боря, ты уже взрослый, так что постой тут пока один, ладно? А я помогу спасти Михаила и остальных из-под завала.

— Я тоже могу помочь! — выпятил он грудь.

— Не стоит, — улыбнулась Маруся. — Нас вполне достаточно.

В этот момент мимо них пронеслись Угольки.

Ольга с Сергеем Есениным так же не стали медлить и, наплевав на статус и манеры, принялись раскидывать обломки здания сначала магией, потом и голыми руками.

Это не заняло много времени и первым достали Михаила. Он был без сознания, но даже так Маруся увидела, что кончики его пальцев слегка светятся.

— Сережа, я нашла! — крикнула Ольга и одной рукой откинула многотонную бетонную плиту.

Маруся так же подбежала ближе, чтобы помочь. В нише лежали два тела, и оба были окутаны едва заметной оболочкой, которая бликовала на солнце.

— Он что, даже в таком состоянии держит защиту? — удивился Есенин и спрыгнул внутрь. Как раз после этого оболочки вокруг Саши и Петра лопнули.

Сергей Александрович вытащил тела из ямы и положил на асфальт.

Ольга склонилась над мужем, Сергей Александрович над сыном.

Маруся же постаралась не вмешиваться и отошла к Борису. Даже Угольки и солдаты понимали, что сейчас настал момент истины.

Михаила оттащили подальше и загрузили в медицинский БТР.

Даже воздух застыл в ожидании того, что будет дальше.

И первой тишину нарушила царица Ольга.

— Петя! — воскликнула она. — Петя, дыши! Петенька!

В ответ послышалось тихое кашлянье, и Маруся увидела, как худая рука Петра коснулась щеки нависшей над ним женщины.

Но со стороны Александра была тишина. Князь склонился над телом сына и аккуратно гладил его по щекам.

Из-за того, что он сидел спиной к Марусе, она не видела его лица, но смогла заметить, как несколько капель упали на лицо Александра.

Сзади же раздались быстрые шаги.

— Что случилось?

Маруся обернулась и увидела, как к ним приближается княгиня Есенина. Руки у нее были по локоть в какой-то жиже, волосы растрепаны, но даже так она сохраняла свой железный взгляд.

И по мере приближения ее лицо все больше искажалось.

— Саша! Что с Сашей⁈ — выкрикнула она и сорвалась с места. — Сережа! Что с моим сыном!

Но тот не отвечал. Его плечи дергались в такт ее всхлипываниям, на лицо бездыханного сына падали одна за одной слезы.

Алиса Есенина буквально упала на колени перед Сашей, схватила его за плечи и прижала к груди. Не сдерживаясь, она заплакала навзрыд. Горько, с придыханием.

Маруся и сама не сдержалась — слезы сами собой потекли по щекам.

— Сашенька! Сашенька! — повторяла Есенина. — Дыши, дорогой!

Князь же опустил голову и просто тихо плакал, даже не пытаясь что-то сказать.

Ольга же обнимала выжившего Петра.

— Я… — начал Петр, обращаясь к чете Есениных.

— Заткнись, — произнес Сергей.

Маруся увидела металлический взгляд Алисы. Он сверкнул всего на секунду, и у нее мурашки побежали по коже.

— Ничего не говори, Романов. Просто уходите…

— Никто не виноват… — попробовала вставить Ольга.

— Уходите, пока не случилось неладное, — тихо произнес Сергей. При этом его слова были слышны всем, кто наблюдал за этим событием.

Княгиня же продолжала громко рыдать и прижимать сына к груди.

— Я очень хочу, чтобы эта рулетка показала другой вариант, — произнес Есенин, вытирая слезы и поднимаясь с колен. — И я очень зол такой несправедливости. Поэтому прошу вас, Ольга, покиньте это место сейчас же. Не делайте жертву моего сына напрасной.

Царица секунду смотрела на Есенина.

Маруся же видела перед собой полностью сломленного человека. Когда-то он считался одним из величайших магов страны. Его род был сильнейшим, и все, кто вступал с ними в альянс, благодаря его фамилии, обеспечивали себя неприкосновенностью. Но теперь Сергей Александрович смотрел на Романовых пустым взглядом. Так смотрит человек, которому нечего терять. Но все же его за руку еще держала супруга.

И Ольга это прочитала.

Она взяла на руки своего супруга, который теперь весил килограммом сорок и направилась в сторону администрации.

— Напрасно гневаешься, князь! — послышался не менее уставший голос Михаила Кузнецова.

Я очнулся с ощущением, будто меня неделю катали в бетонном миксере и только потом вытащили наружу. Голова гудела, как колокол в пасхальное утро, а внутри всё вибрировало в такт собственному сердцу. Вкус металла на языке, в ушах — то ли звон, то ли эхо, а поверх всего — звуки, которых я не хотел слышать: крики. Кто-то звал по имени. Кто-то рыдал.

Я приподнялся — с трудом. Грубая обивка сиденья, металлические стены. Пахло озоном, гарью и старым дизелем.

БТР.

Я был внутри БТРа. Крышка заднего люка была приоткрыта, внутрь пробивался серый рассветный свет. Где-то рядом гремело. Рядом со мной сидела Лора, по-кошачьи удобно устроившись прямо на полу, будто это был дорогой ковёр в роскошной приёмной.

— Ну, ты дал, конечно, — сказала она, не отрывая взгляда от проекции, висящей в воздухе. — Очнулся, кстати. Уже неплохо. Я бы поставила тебе три звезды сноровку

— Что случилось?.. — голос был сиплый, и пришлось кашлянуть, чтобы заставить его звучать.

— Вышло даже лучше, чем мы думали, — Лора повернулась ко мне, приподняв бровь. — Взрыв не добил оболочки. Кристаллы сработали как компенсаторы. Ты купола поставил в идеальный момент.

Я с трудом втянул воздух. Боль немного отступила. Язык шевелился.

— А крики?..

— Это Алиса Есенина. Кажется, с Сашей проблемы…

Я медленно сел, держась за стену, чувствуя, как мир всё ещё качается. Боль в голове пульсировала, но уже не сбивала дыхание.

Как же мне удалось не повредить тела? Неужели сработали инстинкты? Или Лора? Хотя, вспоминая наши с ней новые регламенты и правила, тут больше ее заслуга. Взяв под контроль тело, при большом проценте вероятности смерти, она смогла защитить и Петра с Сашей.

— Сколько я был в отключке?

— Минут десять. Плюс-минус. Но, если хочешь знать, — Лора снова взглянула на проекцию, — нам нужно поторопиться. Как я уже сказала, у Саши проблемы.