Я еще царь. Книга XXX

Глава 24 Богдан в своей тарелке

— Ну что, крылатый, кто быстрее? — крикнул я, отталкиваясь от снежного наста и бросаясь вперед.

Богдан лишь оскалился в ответ, его перепончатые крылья резко расправились, поднимая вихрь снежной пыли.

— Ты даже не представляешь, насколько ты медленный, Мишаня! — прорычал он, и через мгновение его силуэт уже рассекал воздух, оставляя за собой светлый шлейф снежного полотна.

Я не стал спорить — с моим бустом ранга даже обычный бег давался тяжелее, чем обычно. Но черт возьми, я не собирался отставать.

Мы мчались сквозь заснеженный лес, Богдан был немного впереди.

— Эй, крылатый, а крылья не примерзнут? — я не удержался от едкого замечания, когда он пролетел так близко, что снег с веток посыпался мне в лицо.

— Лучше беспокойся о своих ногах, а то споткнешься, как последний смертный! — хихикнул он, но в его голосе не было злобы — только знакомое, дружеское подначивание.

И тут мы вырвались на поляну.

Хлоп, — звук был негромкий, но от этого казался только страшнее. Купол метеорита раскрылся, и из-под него тут же вырвались монстры. И не просто монстры — мимики.

Черные, скользкие, с мерзкими перекошенными лицами, которые копировали человеческие, но всегда чуть-чуть не так.

— Ну вот, опять эти уроды! — вздохнул я, выхватывая Ерха.

Богдан рванул вперед, его когти рассекли первого монстра, прежде чем тот успел даже зашипеть.

— Эй, не увлекайся! — крикнул я, но он только рассмеялся — низко, хрипло, по-демонски.

— Расслабься, я только разогреваюсь!

Я не стал тратить силы на магию — с бустом ранга пользоваться энергией чревато травмами. Вместо этого я пустился в ближний бой. Мимики ложились один за другим, но их было слишком много.

И тут движение за куполом. Человек.

Я узнал его сразу. Тот самый Григорий, которого я видел буквально несколько часов назад. Тот, который тогда смотрел на меня с таким странным выражением.

Одно слово — рептилоид.

А сейчас он просто стоял и смотрел. И шептал одними губами: «Извини.»

И исчез за куполом.

— Богдан! — я рванулся вперед, но Богдан уже взмыл в воздух.

— Я его достану!

— Стой, черт! — но он уже несся к куполу, даже не обернувшись.

— Пустяки, Миш! Я справлюсь!

И влетел внутрь. Я побежал за ним, снег хрустел под ногами, а сердце колотилось так, словно вот-вот вырвется из груди.

Хлоп, — и купол лопнул. Пустота. Ни Григория. Ни Богдана. Только тишина, снег и черные ошметки мимиков вокруг.

— Богдан⁈ — крикнул я, но ответа не было.

Только ветер шелестел в ветвях, будто смеясь надо мной. Ну вот, опять!

— Он использовал тот же прием, — холодно констатировала Лора, появляясь рядом. Ее голос звучал непривычно жестко. — Но в отличие от прошлого раза, он либо струсил перед Богданом, либо… это был его план с самого начала.

Я сжал кулаки.

— Значит, есть способ попасть туда. Туда, где сидит Нечто.

Лора молча кивнула. Обычно насмешливая, сейчас она была серьезна как никогда.

— Это очень плохо. Для хаоса… — прошептал я, глядя на то место, где еще минуту назад был купол. — Мы только что потеряли Богдана.

Лора не ответила. Она просто сжала мою руку.

— Любавка убьет нас, — наконец выдавил я.

— Если он не вернется — да. И она будет права.

Тишина. Снег продолжал падать.

— Что теперь? — спросила Лора.

Я глубоко вздохнул, ощущая, как ледяной воздух обжигает легкие.

— Возвращаемся домой. Надо подумать, что делать дальше. И быстрее закончить буст ранга.

Лора усмехнулась.

— Ну что ж… Время еще есть.

Я кивнул и развернулся. Сзади была пустая поляна. Где-то там за границами этого мира Богдан снова совсем один.

Но мы его достанем. А пока пусть развлекается.

Где-то в бесконечной вселенной.

Тьма была не просто тьмой, а густой, вязкой, словно жидкий деготь, обволакивающая каждый сантиметр пространства. Богдан очнулся с резкой болью в висках, его крылья инстинктивно расправились, готовые к защите.

— Где…?

— Добро пожаловать в гости, демон.

Григорий стоял в нескольких шагах, его лицо освещалось мерцающим светом бесчисленных факелов, горящих голубым свечением.

Богдан оскалился.

— Ты…

Но прежде чем он успел двинуться, из теней выскользнули существа без лиц. У них были лишь оскаленные пасти. Когти скрипели по полу.

— О, — Богдан усмехнулся, чувствуя, как адреналин разливается по жилам. — Наконец-то что-то интересное.

Первый приспешник рванул к нему, и тут же лишился головы. Когти Богдана вспороли воздух, оставляя лишь черную слизь. Второй прыгнул со спины, но демон развернулся, а крылья, как гигантские клинки, рассекли тварь пополам.

— Серьезно? — он пнул отрубленную конечность. — Это все, что у вас есть?

Но их было много. Они лезли из стен, из пола и из воздуха. Богдан же только смеялся, разрывая их одного за другим.

— Давайте же! Еще!

И тогда из глубин замка явилась сущность в доспехах из тьмы и глазами, пылающими как звезды. Его голос звучал как скрежет тысяч мечей.

— Демон… Как смеешь ты нарушать покой Владыки?

Богдан вытер кровь с подбородка и усмехнулся.

— А ты еще что за статист?

— Я Арк’турос, Клинок Расколотого Мира! Заместитель господина!

— О, знаешь, я всегда был плох в этикете.

И оба, сорвавшись с места, столкнулись друг с другом.

Арк’турос ударил первым — его клинок, черный, как сама пустота, рассек воздух, едва не снеся голову Богдану. Но демон увернулся, ответив ударом когтей. Металл взвыл, но не поддался.

— Хорошая игрушка, — проворчал Богдан. — Жаль, сломаю.

Они метались по залу, удары сотрясали стены. Арк’турос использовал магию — черные шипы взрывались из-под пола, цепляя Богдана за крыло. Тот взревел, вырвался, но кровь уже текла по спине.

— Слабо, — хрипло рассмеялся демон. — Я дрался с куда более интересными уродами.

Арк’турос не ответил. Вместо этого он исчез и появился за спиной, клинок уже занесен для удара…

Ошибка. Богдан слишком увлекся!

Клинок вошел ему в спину и пронзил насквозь. Демон рухнул на колени, кровь хлынула изо рта.

— Глупое создание, — прошипел Арк’турос. — Ты никогда не был ровней мне.

Он поднял меч для последнего удара…

И тут вмешался Григорий.

— Стой.

Его голос прозвучал тихо, но Арк’турос замер.

— Живым он нужнее.

Арк’турос повернул голову, его глаза сузились.

— Ты рискуешь, переговорщик, — прогремел он.

— Я знаю, что делаю.

Богдан, хрипя, поднял голову. Его зрение затуманилось, но он видел шанс.

Арк’турос на секунду отвлекся. И этого хватило.

Резко развернувшись, он вцепился зубами в руку врага и с легкостью ее оторвал.

После рванулся в сторону, а крылья, несмотря на рану, ударили по полу. Он метнулся в коридор — в кромешную тьму, оставляя за собой лишь капли крови.

— НАЙДИТЕ ЕГО! — рев Арк’туроса потряс стены.

Но было поздно. Богдан смог убежать.

Но проблема оставалась. Куда? Где спрятаться и собрать руку, чтобы залечить рану?

Но Богдан знал одно — отсюда надо выбираться.

А пока…

Он оставался в ловушке. В бесконечном замке Нечто.

Я толкнул дверь, впуская в дом морозный воздух. Из гостиной доносился смех и звон чашек, пахло имбирным печеньем и чем-то уютным, домашним.

Черт, а я уже и не помню, когда нормально ел…

Но эти мысли моментально испарились, когда в дверном проеме появилась Любавка. И когда она только успела вернуться?

— Ты весь в снегу, — произнесла она, в голосе звучало что-то среднее между укором и насмешкой.

Я провел рукой по лицу, смахивая налипшие снежинки.

— Нам нужно поговорить. Наедине.

Повел ее в кабинет, прикрыв дверь. На столе, как всегда, была огромная кипа бумаг, оставленных Надей. Любавка уселась у окна, а я облокотился на стол.

— Ну? — она постучала когтями по подоконнику.

Я глубоко вдохнул

— Богдан пропал.

И рассказывал ей все как было, наблюдая за ее реакцией. Ждал слез, криков, обвинений… Но Любавка только внимательно смотрела на меня, когда я дошел до момента с исчезновением.

— Для него это обычная атмосфера, — наконец сказала она, обнажая острые клыки в подобии улыбки. — Там с ним точно все будет в порядке. Он же столько лет жил где-то в похожем месте.

— Я верну его. Как можно быстрее.

Любавка кивнула и скользнула к двери. На пороге обернулась:

— Он сильнее, чем ты думаешь, Михаил.

Дверь закрылась с тихим щелчком.

Я пробежался по первым попавшимся документам на столе и понял, что голова вообще не способна переваривать информацию, и решил, что стоит отдохнуть. Да и организм подсказывал. Так что я пошел в спальню.

В столовой горел свет.

Арина Родионовна и Софья Андреевна, укутанные в шали, о чем-то оживленно беседовали за чаем.

— … и представьте, Пушкин лично передал! — восклицала Софья Андреевна, размахивая руками.

— Да уж, времена сейчас, — вздыхала Арина Родионовна, поправляя очки.

Я прошел мимо, едва кивнув. Старушки поняли, что сейчас мне не до разговоров, и только кивнули в ответ.

В коридоре столкнулся со Светой. Она стояла, прислонившись к стене и скрестив руки.

— Всех спас? — спросила она, изучая мое лицо.

— Богдан пропал, — выдохнул я. — Черт, я должен был предвидеть…

Сзади послышался шорох и передо мной появилась вторая жена.

Теплые руки обхватили мое лицо. Маша стояла на цыпочках, пристально глядя в глаза.

— Ты сделал все, что мог. Сейчас нужно отдохнуть.

Они повели меня наверх, как ребенка, под руки.

В спальне я рухнул на кровать, даже не снимая куртку.

— Виолетта? — спросил я, уткнувшись лицом в подушку. — Как она себя чувствует?

Света села рядом, проводя пальцами по моим волосам.

— В порядке. С Люсей тоже все нормально. Они спят в гостевом крыле.

Маша легла справа, обняв за плечи.

— Завтра будешь думать, как его вернуть. А сейчас — спи.

Я закрыл глаза, чувствуя, как их тепло растворяет ледяной ком в груди.

— Лора, запускай буст ранга… И включи мне какой-нибудь хороший сон.

— Как твоей душе угодно, — улыбнулась она.

Где-то за границами этого мира, в том месте, куда не проникает даже свет, мой демон-родственник наверняка уже вляпался в какую-нибудь чертову авантюру.

Меня сильно успокоили слова Любавки. Все же Богдан был силен. Очень силен… Но вот сможет ли он не лезть на амбразуру? Меня волновало только это.

Где-то на трассе в Подмосковье.

Машина тряслась по разбитой проселочной дороге, подбрасывая на каждой кочке. За окном мелькали редкие огни далекого города, но здесь, в глуши, было темно и тревожно. Дункан сидела, сжимая в руках папку документом, ради которого она и пробралась в Кремль. Она даже не пыталась его открыть, просто смотрела в окно, будто ждала, что из темноты выскочат вооруженные до зубов солдаты.

— Надо сменить машину, — внезапно заявил Толстой, разминая плечи. — На этой далеко не уедем, — и постучал пальцем по приборной доске, где мигали практически все огоньки.

Онегин, не отрываясь от дороги, усмехнулся:

— Украсть что ли?

— А почему бы и нет? — пожал плечами Антон.

Федор молча кивнул — он вообще редко говорил, но когда открывал рот, то говорил вечно невпопад.

Дункан наконец оторвалась от окна:

— Для начала мне надо позвонить в Первый тайный. Может, они помогут с машиной и укрытием.

Впереди замаячили огни придорожной забегаловки — пара ларьков, кафешка с вывеской «У дяди Васи» и стоянка с десятком машин.

Они свернули и припарковались ближе к выезду.

— Я слишком приметный, — вздохнул Толстой. — Лишние глаза нам сейчас ни к чему.

— Останусь в машине, — буркнул Онегин, притормаживая.

— Я пойду поищу, что можно угнать, — предложил Антон, открывая дверь.

— Я тебя такому не учил! — удивился Лев Николаевич.

— В жизни приходится как-то вертеться, — пожал плечами парень.

Федор потянулся за ним, но Онегин резко его отдернул, и в его глазах мелькнуло что-то опасное:

— Ты наказан. Сиди здесь.

— Ой, можно подумать… — Федор нахмурился, но не стал спорить.

— Тогда я останусь с ним, — сказал Толстой, откидываясь на сиденье. — А ты, Женя, иди с Дункан.

— Только следи за ним, — погрозил пальцем Онегин, ткнув в Федора.

Они вышли из машины и пройдя через всю парковку, зашли в кафе.

Внутри пахло жареным мясом и дешевым табаком. За стойкой дремал бородатый мужик, а в углу телевизор показывал новости. На удивление почти все столики были заняты водителями.

— Телефон есть? — спросила Дункан, хлопнув ладонью по стойке.

Бородач лениво ткнул пальцем в сторону аппарата на стене. Подойдя к телефону, она набрала номер, но в этот момент из телевизора раздался голос диктора:

«Экстренное сообщение! Князь Лев Николаевич Толстой, Евгений Родионович Онегин, Айседора Дункан и неизвестный высокий мужчина объявлены врагами государства. Все, кто располагает информацией об их местонахождении, должны немедленно сообщить по горячей линии Кремля! Награда…»

На экране мелькнули фотографии.

— Да бли-и-и-и-н, — выдохнула Дункан. — Они не могли нормальную фотку подобрать?

— Кажется, Ася, это не первоочередная наша проблема, — шепнул ей Онегин.

В кафе воцарилась тишина. Потом один из посетителей медленно поднял голову, уставился на мужчину у стойки и хрипло произнес:

— Эй, а это не тебя только что по ящику показали?

Онегин улыбнулся:

— Просто похожий человек.

Но народ уже зашевелился. Еще двое встали, один даже достал телефон.

— Да это же они! — крикнул кто-то.

Дункан резко положила трубку.

— Пора валить, — прошептала она.

Но было уже поздно.

Из машины Лев Николаевич и Федор видели, как Антон методично обходил стоянку, заглядывая в салоны автомобилей. В какой-то момент он, покопавшись у замка, открыл дверь старенькой «Волги» и махнул рукой.

— Пересаживаемся, — сказал Толстой.

Федор вдруг крякнул:

— А можно мне в туалет?

Толстой громко вздохнул.

— Все, понял, зря спросил.

Вообще, после случившегося в Кремле, он заметно стал скромнее и тише. Правда, иногда из его рта вырывалось что-то наподобие шутки, но это были редкие случаи.

В этот момент из окон кафе вылетело тело, следом раздались выстрелы. Дверь распахнулась, и оттуда выскочили Дункан и Онегин. У девушки почему-то дымился рукав, и она яростно сбивала пламя.

Они втиснулись в «Волгу», Антон тут же рванул с места.

— Теперь за нами вся страна, — хрипло сказал Онегин, вытирая кровь с губ. — Блин… Это не моя…

Ситуация была не самая приятная. Теперь их лица красовались на всех экранах и сводках криминальных хроник.

Из кафе выбежали несколько мужчин и, размахивая ружьями, прыгнули в автомобиль.

— А нельзя было чуть более аккуратно? — вздохнул Толстой, наблюдая, как за их машиной устремилась еще одна.

— Кажется, надо было действовать как раз наоборот, — произнес Онегин. — Ася специально не ломала им конечности. И что теперь?

— Неужели они так сильно хотят вознаграждение? — фыркнул Антон.

— Ты бы знал, сколько за наши головы дают денег! — присвистнула Дункан. — Но поздравляю, тебя там нет.

— Это радует, — улыбнулся Есенин и вдавил педаль газа.

Послышался выстрел и заднее стекло машины треснуло в салон, обсыпав всех мелкой острой крошкой.

— Блин, теперь дуть будет, — вздохнул Толстой. — Сейчас я с ними…

— Я-я-я-я-я-я! — бормотал Федор, и тут же вылез словно паук через дыру.

— А не проще бы было… — начала Дункан, но мужчина за один прыжок оказался на машине преследователей.

Одним ударом он пробил металлическую крышу, засунул руку в салон и ударил водителя. Тут же в него выстрелили, но Федор увернулся и, схватившись за крышу ногами вперед запрыгнул в салон. Первым, как ни странно, вылетел тот, кто сидел на переднем сиденье. Потом двое сзади. А водитель выпрыгнул сам.

Автомобиль тут же повело в сторону, но Федор схватил руль и, выровняв колеса, одним прыжком оказался на своей машине.

— Федя, в твои года исполнять такие трюки уже опасно, — улыбнулся Онегин, когда тот залез в салон и выдохнул.

— Старый, но не бесполезный, — гордо заявил он.