Я еще царь. Книга XXX

Глава 14 Начинаем прокачиваться

Я сидел на балконе, укутанный в теплую меховую шубу, и вполуха слушал о чем говорят Маша со Светой. С ними были рыцари и Катя Романова. Они поставили шезлонги кругом, в центр уместили мощный обогреватель на кристалле и разлеглись, как в санатории.

Почему-то они решили устроить посиделки на моем балконе как раз тогда, когда я решил немного побыть один и насладиться прекрасными видами Сахалина.

Прошло два дня с момента, как делегация Российской Империи уехала. Никто их и пальцем не тронул. Это было ни к чему. Судя по тому, что их планы провалились, Петр Первый, как минимум, лишит их должностей, а как максимум… Ну это уже на его усмотрение.

Нахимов, кстати, не особо торопился и целый день провел с семьей и только вечером он, пожав мне руку и поблагодарив за то, что его близкие в порядке, уплыл.

Ах да, еще его супруга, Изабелла Владимировна, начала чувствовать ноги. Мы все это время с ней работали и продолжали восстановление.

— У нас не так много сил, чтобы нападать на Кремль. Даже с учетом того, что даже если Саша Есенин очнется, у него не факт, что останутся силы, — рассуждала Маша.

— У меня новости из Кремля. Виолетту и Люсю там не мучают. У них даже вполне сносные камеры. Все есть, — добавила Катя. — Так что нам надо тщательно все спланировать.

И хорошо, что меня не включали в их разговор. За что им огромное спасибо. А пока я наслаждался свежим воздухом, Лора проводила свои делишки по улучшению меня и моей маленькой армии.

Как бы это абсурдно не звучало, но нам не хватало знаний. Мы уже научились копировать и простые заклинания, и средней сложности, но все никак не получалось повторить некоторые предрасположенности. В их число входил как Боря и его везение, так и Лермонтов с некромантией, а еще Саша.

Также не хватало мощности. Точнее, она была, но за счет большого расхода энергии. Мы-то с Лорой понимали, что можно лучше. И тут не обошлось без очевидного. Надо было просто практиковаться, и как можно больше. Причем не во внутреннем хранилище, а в живую. Именно так и получают то самое…

И пока я размышлял надо всем этим, мне позвонил Дима. Вот уж по кому я соскучился, так это по нему.

— Димо-о-о-н! — радостно ответил я. — Как дела? Как там обучение? Уже научился пробивать пальцем деревянную доску и есть рис палочками?

— Ха-ха, очень смешно, царь Михаил, — довольным тоном ответил он. — Вы там чего, кого? Слышал, у вас недавно были послы от Российской Империи?

— Ага, были. Деловые такие, приехали требовать всякое разное…

— А ты че?

— В основном говорили Газонов и Маргарита и очень красиво отклонили их требования.

— А они че?

— Они попросили сутки подумать и решили убить Маргариту!

— Да ладно! А вы че?

— Ну… мы ничего особо не делали. Маргарита сама убила… точнее Мастер, а я все записал, и когда они на следующий день пришли выделываться и угрожать войной, я показал записи и они быстренько свалили.

— То есть, между нашими странами войны не будет? — выдохнул Дима. — Это хорошо, но твоя страна сейчас лакомый кусочек, так что будь осторожен.

— Да как всегда, — улыбнулся я. — Пока есть свободная минутка, становлюсь только сильнее.

— Я не просто так говорю, Миша, это базовые основы стратегии и геополитики, а если…

Но на заднем фоне послышались крики и возня.

— … звонишь жаловаться родителям? — услышал я в трубке знакомый голос своего сэнсея. — Вот уж не знал, что моя дочь выбрала такого хлюпика!

— Я звоню Михаилу, между прочим, вашему ученику! — на повышенных тонах ответил Дима.

— О, а ну-ка дай трубку! — Опять послышалась возня. — А ты иди пока под водопадом стой.

— Так ведь там холодно!

— А ты думал, я тебя на горячие источники отправляю? Иди давай! Я скоро тоже подойду!

И трубкой окончательно завладел Император Японии.

— Мой дорогой ученик, Михаил-кун! Слухи о тебе доходят даже до моего дворца. Помнишь тех ребят, магов, которые помогали тебе в поимке Распутина?

— Как не помнить? Богдан тогда познакомился с девушкой. Кажется, они до сих пор переписываются…

— Ты бы знал, как они стали популярны с того момента? А о тебе тут уже и легенды слагают!

— Уж не виной ли этому верхушка власти? — улыбнулся я.

— А что? Страна должна знать, что первый ученик Императора достиг таких высот! Я горжусь тобой!

— Первый ученик? — удивился я. — Значит, вы официально признали Диму вторым учеником? Уже разрекламировали его?

— Признал? — и закричал куда-то на сторону: — Такого хлюпика даже Мика признает с трудом! Почему ты еще не ушел на водопады! — и вернулся ко мне. — Извини, сейчас выйду на балкон.

Послышалась возня.

— Знаешь, Михаил-кун, этот парень очень умный. Если у тебя способности были магического плана и ты схватывал все на лету, то этот парень именно стратег. Он тщательно анализирует, готовится… Да чего уж там! Как он со мной общается… Ты ему помог?

— Не без этого, — опять улыбнулся я.

— Но в остальном… — грустный вздох. — Но, должен отметить, он терпит, старается. Пока я его не презентую публике, но чувствую, он может им понравится. У него есть задатки шоумена.

— Я только буду рад…

Но тут Мэйдзи понизил голос, заговорив тоном Императора Японии.

— Михаил-Кун, а теперь послушай внимательно. То, что сейчас происходит в мире, очень опасно для твоей страны. Разумеется, все знают, что послы Российской Империи приехали ни с чем. Не знаю, что ты им наговорил, но большинство правителей, с которыми я общался, как один говорили, что по возвращению послов, будет объявлена война…

— Не волнуйтесь на счет этого. Петр Первый не объявит мне войну. Слишком много всего… Но в свое время, я вам обязательно расскажу.

— Мудрые слова, Михаил-кун. Слова настоящего правителя. Помни, теперь ты царь и для тебя защита граждан должна стоять на первом месте! Этого придерживался и Петр Романов-младший.

— Запомню, ваше величество.

Тут Мэйдзи опять крикнул в сторону:

— Это кто это там пытается халтурить⁈ А ну-ка брось этот термо-артефакт! — и в трубке послышались гудки.

— Кто звонил? — поинтересовалась Света.

Пришлось вкратце рассказать им о том, как у Димы дела. Про водопад тоже упомянул. Мы похихикали.

— Это ему полезно, — заявила Света. — Вода отлично прочищает мозги. Мне ли не знать!

— Смотри Миша, — сказала Маша. — Вот вернется Дима, и обставит тебя по всем фронтам, пока ты тут с нами лежишь!

— Ишь, Кузнецов! — нахмурилась Катя. — Лежит, пока другие усиленно тренируются, чтобы стать сильнее!

И они посмотрели на меня, и очень недобро. Рыцари тоже насторожились.

— А вдруг этот Дима сейчас вернется из Японии и отожмет у Миши Сахалин! — проговорила Катя. — Кто его знает, что этот Мэйдзи ему там наговорил. Все же когда-то этот остров принадлежал Японии…

Так, этот разговор мне совсем не нравился. К счастью, из моего внутреннего хранилища «постучали».

— Не занят? — раздался голос Булата. — Есть дело.

— Как раз вовремя, — вздохнул я, и оказался на своем внутреннем пляже. Пусть дамы перемывают Диме косточки без меня.

Тут царила та же идиллия — все, кто был свободен занимались своим внутренним развитием или просто наслаждались солнышком, но вот Булат…

Он отчего-то был серьезен, как никогда.

— Пора, Миша, — сказал он, раздув ноздри. — Я готов!

— Эмм… К чему?

— К тому, чтобы достать еще один портальный камень, к чему еще? Забыл наш разговор? Про камни, которые я спрятал в разных уголках мира.

— А… Знаешь, тут столько всяких проблем навалилось, что разве все упомнишь? — развел я руками. — Но для портальных дел у меня всегда найдется минутка.

Конь кивнул.

— Отлично. Тогда буду ждать тебя у входа в особняк. Отправляемся немедленно.

— Немедленно⁈ А…

— Эй, Миша! — раздался голос «снаружи». — Ты там офигел нам не отвечать⁈

Вдруг на пляже как-то резко потемнело. Словно солнце зашло за тучу. Впрочем, так и было. На нас наползала огромная туча…

— Ну ты попал, Кузнецов! — хихикнула Лора, появившись рядом. — Сейчас они тебя самого под водопад бросят!

Открыв глаза, я увидел передо собой своих жен. И крайне недовольных.

— Опять он словно и здесь, а словно и нет, — проговорила Света. — А еще и улыбочка эта дурацкая… Как будто он не с нами.

— Кузнецов, что за вопрос я тебе задала до этого? — хмуро проговорила Маша.

Ситуация был опасная. Нет, я бы даже сказал ОЧЕНЬ ОПАСНАЯ. К счастью, над балконом внезапно появилась голова Булата.

— Ну Миша, ты скоро? — спросил он, жуя морковку. — Прощайся со своими друзьями и поехали!

У всех девушек немедленно глаза полезли на лоб.

— Куда⁈

Улыбнувшись им, я подхватил куртку и прыгнул на Булата сразу с балкона, а он немедленно сорвался с места.

Ветер, поднявшийся после его прыжка, едва не сбросил меня со спины, но я вовремя вцепился коню в гриву. Пусть я и был одет по-зимнему, но вот холодно было до усра…

— Черт, надо было накинуть что-то более сезонное! Кстати, куда мы? Только не говори, что на Северный полюс?

Булата мотнул головой.

— Южнее. Возможно, тебе станет даже жарко, — ухмыльнулся он.

Мы поднялись выше облаков, и я совсем потерялся. Мы летим?

— Ты же говорил, что не умеешь летать⁈

— Летать? Что за ерунда⁈ — удивился конь. — Говорю же, я тебе не какой-то пегас! Это прыжок!

Рядом появилась Лора верхом на летающем мотоцикле. Показав мне большой палец, она врумкнула и с ревом умчалась куда-то вбок.

«Лететь» пришлось прилично, но вскоре Булат пошел на снижение — под нами был океан, а в центре я разглядел крохотный тропический островок — туда мы и… прыгали.

— Где мы⁈

— В Тихом океане, где еще? — удивился Булат. — Мы просто летели все южнее и… Ой!

— Ага, летели же!

— Нет! Это прыжок! Держись, мы почти на месте!

Приземлились мы у самого берега. Стоило коню грохнуться на землю, как я спрыгнул со спины этого огромного конька-горбунка.

Это был пляж, и почти такой же как и тот, что в моем внутреннем хранилище. Желтый песок, голубое-голубое небо и зеленые пальмы. Только шезлонгов не хватает.

— Красота! — и рядом появилась Лора в купальнике и с доской для серфинга под мышкой. — Будешь переносить сюда поместье?

— Когда-нибудь, когда завоюем мир, — улыбнулся я, а Булат уже пошел в сторону джунглей. Я направился за ним.

Болванчик тут же разлетелся, но, как ни странно, картинка с него была поганая.

— Здесь очень мощный антимагический фон, — сказала Лора. — Болванчик работает на грани. Похоже, не зря именно этот остров выбрали для того, чтобы хранить тут портальный камень.

Я спросил то же самое у Булата. Конь кивнул.

— Тут был метеорит, а вместе с ним прилетел какой-то объект, который почти полностью блокирует здесь связь. Этого острова нет ни на одной карте. Локаторы кораблей здесь тоже не работают. Пришлось попотеть, прежде чем удалось закрыть этот метеорит.

— Хорошо… А монстров из метеорита ты всех убил?

Булат не успел ответить, как раздался рык, и из соседнего камня выпрыгнула какая-то тварь, напоминающая здоровенного тигра. Но только ходила она на двух лапах, а в руках держала топоры.

За ней появился еще один монстр, а за ним еще десять. Нас с Булатом окружили.

— Эмм… — удивился конь. — Вы все еще здесь?

Монстры взревели, а затем… плюхнулись на колени. Вся дюжина усатых-полосатых упала перед нами ниц.

Мы с Булатом так и застыли. Он с поднятым копытом, которым он вот-вот грозился дать одному из тигров по морде, а я с мечами.

— Свершилось! — крикнул один из них. — Наш повелитель вернулся!

Нет, такого я точно не ожидал…

Огромный стол, заваленный едой, куча танцующих тигриц, цветы, славословия в наш адрес, и мы во главе всего.

Булата буквально засыпали цветами. И меня, как Всадника Судьбы, как они меня окрестили.

Мы находились в центре густонаселенной деревни, которая водила вокруг нас хороводы. В первую очередь, вокруг Булата, конечно же. Они его называли просто… Конь.

Его статуя, кстати, возвышалась в самом центре поселения.

— Мне казалось, я зачистил метеорит… — задумался Булат, пока один за другим существа произносили речи в его адрес. — Видимо, парочку монстров пропустил…

— И эти «парочка», похоже, времени зря не теряла, — хмыкнула Лора, расхаживая вокруг деревянного идола. — А Булата отчего-то посчитала богом…

Один из жрецов тут же объяснил нам, что Булат был настолько лют и гневен, что едва оправившись от шока, их предки поняли, что он может быть только гневом небес. Собственно, с них он и приземлялся. И вот, долгие годы они усердно молились ему и приносили жертвы.

Жрец кивнул на гигантскую пирамиду, возвышающуюся в центре острова. Выглядела она зловеще.

— … и ты, о великий, вновь пришел к нам, чтобы наказать нас за грехи!

Музыка тут же оборвалась и существа все как один рухнули на колени. Мы с Булатом переглянулись.

— Ты чего молчишь⁈ — шикнул я коню. — Скажи им, что не собираешься их убивать!

Конь взмахнул гривой, выпятил грудь и произнес:

— Мне нет нужды наказывать вас вновь, презренные! Вижу, что вы усвоили урок!

Мордочки этих существ несколько успокоились. Снова зазвучала музыка.

— Ладно, хорошего понемножку, — сказал я, поднимаясь из-за стола. — Скажи своим подданным, что еда отличная, девушки прелестны, а грехи не столь ужасны, чтобы немедленно убивать грешников. А нам нужно валить обратно на небо. Ты помнишь, где ты оставил портальный камень?

Конь охотно кивнул.

— Конечно! Внутри пирамиды!

— Что?.. — и тут даже Лора охренела. — Внутри пира…

И тут на самой вершине этого не самого радужного сооружения появилось еще одно тигроподобное существо.

— Глупцы! Думаете откупиться от него своей музыкой! — разнесся его грозный голос. — О, великий! Я знаю, что тебе нужно!

В его руке появился кинжал, а за его спиной появились двое — в их руках извивалась тигрица. Ее быстро уложили на каменное ложе, а жрец встал над ней с кинжалом.

— Жертва!

Он бы точно всадил ей кинжал в сердце, но Булат одним прыжком оказался рядом. Удар, и два служки разлетелись как кегли. Тигрица же с криком побежала вниз с пирамиды, где ее ждали безутешные родственники.

— Никаких больше жертв! — крикнул Булат. — Мы тут не за этим!

Толпа, собравшаяся вокруг пирамиды, охнула. Я же, воспользовавшись замешательством охраны, рванул по ступеням. Внутрь пирамиды вел проход, и я быстро скрылся внутри.

— Та-а-ак… И где он мог спрятать камень?..

Ответом мне был противный скрежет. Вдруг из противоположной стены в меня полетел огненный шар. Увернувшись, я рванул вперед и тут пол под моими ногами провалился.

Болванчик тут же среагировал и, собравшись вокруг моих ног в «ботинки» подбросил меня вверх. Внизу бушевало магическое пламя.

— Отличное место для того, чтобы сохранить камень, Булат… — выдохнул я… Просто прекрасное…

Преодолев еще с десяток ловушек, которые хотели меня сжечь, разрезать, раздавить и растворить в кислоте, я выбрался в открытое помещение.

Тут располагался огромный стол, заваленный золотом — слитки, статуэтки золотых коней, монеты и еще куча всего.

— Ишь какие сережки! — охнула Лора.

— Да, но мы здесь не за этим… — проговорил я и увидел камень. Он лежал в самом центре.

Схватив его, я обернулся. В зал зашел тот самый жрец — его глаза светились, а по центру лба краснел огромный отпечаток копыта.

— Мерзавец! — зарычал он. — Вы все испортили! Вы лжебоги!

Он хотел броситься на меня, но тут сверху что-то нехило так топнуло, и между нами раскрылась трещина. Туда жрец с криком и угодил.

Тут же началось локальное землетрясение и начался обвал — и это было лучшей рекомендацией немедленно сваливать.

— Здравая идея! — хихикнула Лора, у которой на голове была шляпа, а в руке длинный хлыст. — Бежим!

А побег оказался еще сложнее, чем проникновение сюда. По крайней мере гигантского каменного шара, катящегося у меня по пятам, явно не было.

Насилу выскочив наружу, я ушел вбок, и громадная каменюка запрыгала вниз. К счастью, не в деревню, а прямо в джунгли.

Тут же ко мне скакнул Булат. Я прыгнул ему на спину, и он сорвался с места. Как раз вовремя — пирамида буквально провалилась внутрь.

Приземлились мы снова на пляже. Когда обернулись, от над деревьями виднелась только огромная туча пыли.

— Камень у тебя? — спросил Булат.

— Конечно, — и я перехватил эту неудобную штуку. — Похоже, он один и держал эту конструкцию…

— Нет, — покачал головой конь. — Это я толкнул речь.

— Э?..

— Ну про то, что нужно жить в мире, любить друг друга и не в коем случае не приносить друг друга в жертвы. Думаю, они меня поняли.

— Так, но почему пирамида рухнула?

Булат смутился.

— Я так увлекся, что стукнул копытом и… вот.

— Да уж, — покачала головой Лора. — А ты оратор от бога.

Обратная дорога вышла куда быстрее — за один прыжок мы оказались снова на Сахалине, а за второй добрались до портала к московскому поместью. Перенесясь в Москву, я сразу же решил сунуть камень в портал.

— Мне аж не терпится… — сказал я, вставив артефакт в отверстие. — Надеюсь, он ведет не на Северный полюс…

Новый портал зажегся, и мы с Булатом зашли в голубое сияние.