Дроу-1-44

Том 2. Глава 19 / 43

Новогодний корпоратив «Дискуссионного клуба» (так теперь официально называлась их нарождающаяся империя) проводился в том самом московском подвале. У «империи» пока с финансами имелись напряги, поэтому о дорогих ресторанах и элитных блюдах можно было позабыть, как и о стриптизёршах с известными артистами в качестве аниматоров. Внутри было тесно, душно, но весело.

Кайн, скрепя сердце, выделил деньги на шампанское с салатами «Оливье» и «Сельдь под шубой», закупленные в ближайшем супермаркете, и даже на пару бутылок чего-то покрепче для «старших товарищей». Сам он стоял в стороне, опираясь о стену, и с лёгким недоумением наблюдал за происходящим.

Артём пытался подкатить к одной из новых учениц второго круга, смущённо размахивая бутербродом с красной икрой.

Лидия Петровна и Ирина Викторовна, разгорячённые шампанским, спорили о том, чей салат вкуснее: приготовленный ими или же магазинный, и они обе склонялись к тому, что сами готовят лучше.

Сергей, получив строгий наказ не пить, мрачно жевал оливье, но его взор тоскливо скользил по бутылкам с алкоголем.

А Наташа, сияющая в новом платье, играла роль хозяйки, подливая всем напитки и ловя на себе восхищённые взгляды новых выпускников второго круга. Для них она была не просто бухгалтером и руководителем, а женой гуру, почти богиней.

Кайн поймал её взгляд и едва заметно кивнул. В этом кивке было что-то от прежнего дроу — отстранённое, оценивающее. Но Наташа уловила и тёплую нотку, отчего её сердце ёкнуло от счастья.

В самый разгар веселья, когда народ начал подпевать новогодней песне, которая лилась из дешевой портативной колонки, дверь в подвал приоткрылась. В проёме возникла незнакомая фигура мужчины лет тридцати пяти, в неброской куртке, с невыразительным, но открытым лицом. Он выглядел слегка растерянным.

— Простите, кажется, я попал не туда? — спросил он, перекрикивая шум. — Мне сказали, что тут клуб по саморазвитию, а тут у вас, вижу, праздник.

Наташа первая пришла в себя и подошла к потенциальному клиенту.

— Да, вы попали по адресу. Просто у нас новогодний корпоратив. Проходите. Вы записывались на январский набор?

Мужчина улыбнулся.

— Я не записывался, но хочу к вам записаться. Меня зовут Виктор. Виктор Семёнов. Увидел вашу рекламу и заинтересовался. Не думал, что у вас тут вечеринка. Надеюсь, я не помешал?

— Да что вы! — засуетилась Лидия Петровна. — Как раз место есть! Садитесь, угощайтесь!

Кайну Виктор сразу не понравился. Он привык к тому, что в местном человеческом обществе люди предварительно звонят, после чего приходят к назначенному времени в нужный день. Этот же визитёр действовал нестандартно. Он явился сразу в офис без предварительного звонка. А ведь адрес их офиса не указан нигде в рекламных материалах. Основной набор новичков сейчас идёт через «франшизы».

Конечно, совсем без указания адреса обойтись не получалось. Он фигурирует в информации о регистрации юридического лица, которую может найти любой желающий. Но от этого неприязнь и настороженность по отношению к Виктору у Кайна была ещё выше. Получалось, что этот парень целенаправленно разыскал в интернете информацию об их фирме, после чего бесцеремонно к ним заявился без предварительного звонка, словно в булочную у дома.

— Выпьете шампанского? — улыбалась ему Лидия Петровна.

— Извините, но я не пью, — с видом скромника отказался гость от спиртного. — Но от салата не откажусь.

— Молодой человек, — подошёл к нему хмурый Кайн, не скрывая своего настроения. — Я попрошу вас покинуть помещение. У нас тут закрытый корпоратив и мы сегодня не работаем. Если хотите записаться на курсы, позвоните по телефону в любой рабочий день в РАБОЧЕЕ время. Вам назначат время и место, когда и куда нужно прийти.

— Дим, не будь таким грубым, — подхватила его под локоток захмелевшая Наташа, щёки которой раскраснелись. — Так ты всех клиентов распугаешь.

— Извините, — смущённо улыбнулся Виктор. — Я не ожидал, что у вас тут праздник. Конечно же, я уйду... Только можно хотя бы узнать нюансы? Я всё равно тут уже оказался. Я слышал, что вы обучаете «ментальным практикам». Что это за практики?

— Это несколько упражнений, которые развивают память, волю и концентрацию, — ответила Наташа раньше, чем её хмурый жених послал Виктора повторно и в более грубой форме.

— Звучит заманчиво, — с лёгким налётом скептицизма произнёс Виктор. — Видите ли, я работаю IT-специалистом в одной из госкомпаний, и устал от рутины. Хочется найти что-то для души и развития.

Кайн почувствовал лёгкий, едва уловимый холодок. Что-то с этим парнем было не так. Он говорил и двигался как-то излишне правильно. Он словно наблюдал за игрой хорошего актёра, играющего самого себя.

Виктор между тем, вместо того, чтобы уйти, технично покинул недовольного Кайна, присоединился к Лидии Петровне, выдвинулся в сторону столика с закусками и вооружился тарелкой с салатами. После такого выгонять его было неловко. Вскоре он втянул в разговор Сергея. Не настойчиво, а как бы между делом, предложив ему подымить (Сергею никто не запрещал травить себя вонючим дымом, в отличие от употребления алкоголя). Через несколько минут они уже стояли у подъезда, и Сергей, размягчённый атмосферой праздника и вниманием к своей персоне, жаловался на жизнь, на несправедливость «босса» и на то, как его «опустили».

— Понимаешь, Вить, — говорил он, затягиваясь чужим «дымком». — Я для него всё делал, всем помогал, даже кредит в микрофинансах на себя взял, а он меня в грязь втоптал. Я ж не виноват, что у меня группа не пошла… Нервы, понимаешь? С этими идиотами надо возиться, а они тупые, как пробка от шампанского.

Виктор кивал, сочувственно вздыхал, и его глаза, острые, как скальпель, впивались в лицо алкаша, выуживая деталь за деталью. Он был профессионалом. Одним из тех «незаметных», о которых говорил Иволгин. И его звали не Виктор Семёнов. Его звали Максим Лисаев и он носил звание майора ФСБ. И для него этот жалкий, вечно обиженный пьяница был зацепкой к началу расследования.

А в подвале тем временем Наташа тихо спросила у Кайна, от которого не скрылось то, с кем ушёл на улицу Сергей:

— Дим, всё хорошо? Ты такой напряжённый.

— Всё нормально, — он обнял её за плечи, и это движение, всё ещё немного неуверенное, согрело его самого. — Просто думаю о будущем. Скоро Новый год. Новый отсчёт.

На самом деле он думал о том, кто этот Виктор на самом деле и почему он сразу же нацелился на Сергея? Если бы эти двое друг друга знали, он бы понял это по их реакции. Но всё выглядело так, словно они впервые познакомились. С одной стороны, логично, что два курильщика нашли общие темы и вышли подымить. В их компании дымком больше никто себя не травил. С другой стороны, как-то слишком просто незваный гость влился в их тусовку, несмотря на неприятный приём со стороны Кайна. Это навевало на подозрения о том, что всё с этим парнем не так просто.

«От Сергея нужно избавляться! — пронеслась у него в голове мысль. — Были бы это мои родные подземелья, я бы его попросту прикончил, а труп скормил бы паукам. Но это человеческий в мир, в котором за убийства жестоко карают. Поэтому нужно попросту слить этого Сережу... Например, отправить его обратно в Волгоград как не оправдавшего доверие или же для открытия филиала. С филиалом он наверняка провалиться, после чего его можно будет официально придать остракизму. Слишком он ненадёжен — самое слабое звено... И всё же, когда его не будет, кто станет следующим слабым звеном? Может, оставить его? Известный информатор — отличный источник для дезинформации».

Он смотрел на смеющихся, пьющих людей, на гирлянды, свет которых отражался в глазах Наташи, и думал о ферме, о магии и о тёмных подземельях, которые казались такими далёкими и такими родными.

«Ллос! — мысленно прошептал он, глядя на мигающие лампочки. — Дай мне ещё немного времени. Я так близок к пробуждению волшебной силы».

Но тёмная богиня, если она и существовала в этом мире, молчала. А в дверях подвала, показались фигуры двух мужчин, которые вернулись с перекура.

Незваный гость ещё некоторое время побродил среди людей, пообщался со многими и незаметно покинул вечеринку. Один лишь Кайн внимательно отслеживал его действия, но делал это не явно, а через камеры наблюдения, которые просматривал со смартфона. Свой интерес он скрывал под увлечённый просмотр интернет-контента.

***

После Нового года дела у Кайна пошли в гору. За пару месяцев шумиха вокруг него и его предприятия утихла. На второй уровень обучения прошло много неофитов. Настолько много, что в феврале набралась группа из тридцати трёх человек, которые желали продолжить обучение на третьем курсе. Вернее, таких желающих по всей Москве набралось больше, но лишь часть из них нашли миллион на оплату курса. Правда, две трети человек учились бесплатно по программе повышения в иерархии «секты». Остальные не захотели повышения уровня таким путём.

Эта программа предполагала, что успешные преподаватели могут периодически проходить повышение квалификации. Но за это они обязуются отработать деньги, которые должны были уплатить за учёбу. То есть, если это преподаватель для ребят первого круга, он после прохождения третьего круга допускается до обучения учеников второго круга. Соответственно, его оклад повышается, но из этого оклада вычитают солидную часть на погашение задолженности. И так круг за кругом. Выходит круговая капиталистическая карусель с вечными долгами. Если постоянно повышать квалификацию, то обучение девятого круга получится отработать лишь годам к шестидесяти-семидесяти, и это при условии, что первый этап был пройден лет в двадцать и весь путь прошёл гладко.

Кайн в этом долговом рабстве учёл практически всё. И важность иерархии, и реальное повышение не только статуса, но и доходов тех, кто стоял в этой системе выше. Вырваться из этой карусели сложно. Когда человека в неё увлекает, он постепенно становится одержим магией. По крайней мере, так было задумано. Самое сложное для «секты» — удержать людей на первых этапах. Те, кто дойдут до третьего круга, увязнут в этой карусели очень глубоко, словно голубь в мазутной жиже.

Кайн по себе знал, насколько сильно волшебство затягивает. Пока ты новичок, магия хоть и интересна, но бросить её изучать легко. Это как с сигаретами. Попробуешь одну — и ты можешь даже не задуматься о том, чтобы продолжать курить. Выкуришь пачку за неделю-месяц, и ты всё ещё не сидишь глубоко на крючке. Но стоит начать регулярно покупать никотиновую отраву, как внезапно осознаешь, что не можешь бросить. Чтобы избавиться от этой пагубной привычки, нужно чтобы в жизни случилось нечто серьёзное: опасная болезнь, непереносимость табачного дыма у самых близких людей. Даже безденежье не является причиной для того, чтобы бросить курить. Человек с табачной зависимостью в любом случае найдёт способ раздобыть дымную отраву. Не сможет купить дорогие сигареты? Значит, он купит махорку на развес и будет крутить папиросы вручную. Совсем нет денег? Станет собирать бычки и потрошить из них остатки табака.

Вот и магия такая же. Она напоминает зависимость. Чем больше у мага маны, тем больше он её хочет. Чем выше его волшебная мощь, тем больше он желает стать сильнее. Чем обширнее его знания о магических науках, тем большей информацией он желает владеть. Пока неофит может с трудом сделать простенький и практически бесполезный амулет, он запросто может вернуться к обычной жизни. Но стоит ему начать постоянно применять магию, как он глубоко на крючке. Отказаться от этого практически невозможно. Это ощущение власти и могущества ни с чем несравнимо. Разжечь пламя с помощью чар, даже если в кармане лежит зажигалка? Почти все маги так делают, при условии, что владеют огненными заклинаниями. Во-первых, понты и показуха — демонстрация того, что вот он я волшебник, а не какой-то там рядовой обыватель, во-вторых, привычка, в-третьих, опытному волшебнику так быстрее и проще, чем доставать зажигалку.

В общем, из первой набранной группы третьего круга только тринадцать человек заплатили деньгами. Где они раздобыли по миллиону — лучше спрашивать у них. Но в то, что эти деньги хранились у них в виде сбережений, весьма сомнительно. Кто-то занял у знакомых, кто-то продал автомобиль или какую-то не самую нужную недвижимость наподобие гаража или дачи, кто-то банально взял кредит. Но главное — живые деньги с этих курсов были у Кайна. Ему в карман от них упало чуть больше десяти миллионов. Остальные «франшизы» принесли меньше. Но в целом к марту у него набралось двадцать миллионов.

Он планировал отправить выпускников третьего круга открывать филиалы в других городах. Они рвались продолжить приобщаться к магии, вот только обучение четвёртого круга было для всех непосильно дорогим удовольствием — десять миллионов. Те из чёртовой дюжина, кто заплатили из собственного кармана, могли не отрабатывать. Но и им нужно было накопить хотя бы очки внутренней значимости. Кайн просто так всех желающих учить не собирался, создавая ощущение элитарности. Даже при наличии денег следовало получить разрешение, чтобы пройти дальше третьего круга. Это создавало конкуренцию среди «магов» и толкало их развивать бизнес дальше.

На организацию филиалов требовались деньги. На первое время снять недвижимость в других городах, арендовать офис, зарегистрироваться в качестве юридического лица и всё такое. В среднем открытие филиала по подсчётам приближённых Кайна должно было обойтись в полмиллиона (в Санкт-Петербурге дороже раза в два). Это до выхода на полную самоокупаемость. Скрепя сердце, главный босс пожертвовал половину своих накоплений на развитие бизнеса. В итоге двадцать пять человек рванули в Санкт-Петербург, и лишь группа из пяти «магов» поехала в Казань. Остальные трое изъявили желание остаться в столице.

Кайну не хотелось тратиться, но он прекрасно понимал, что без расходов его доходы не будут расти столь стремительно, как того бы хотелось. В перспективе всего за четыре-шесть месяцев эти десять потраченных миллионов вернуться ему в двух, а то и в трёхкратном размере.

Будь на его месте человек, который поставил бы своей целью наживу ради богатства, он бы уже начал тратить добытые средства на дорогие автомобили, брендовые вещи и прочие показатели высокого социального статуса. Хотя с десятью миллионами выпендриться непросто, но многие умудряются. Но Кайн преследовал иную цель. Деньги для него были всего лишь средством, с помощью которого он собирался вернуть себе волшебную силу. Всего лишь ресурс. И он нащупал способ не только восполнять этот ресурс, но и вместе с этим пополнять армию тех, кто по его указке сделает за него практически всю работу. Уже сейчас те, кто продвинулся дальше прочих, начали ощущать зависимость от магии. Хоть вместо лозунга на вывеске перед офисом пиши предупреждение, как на пачке курева «Магия опасна для вашего здоровья и вызывает привыкание».

Та одежда, которую он считал дорогой, была куплена с подачи невесты, чтобы не раздражать девушку. На самом деле его новые шмотки были сильно далеки от брендов, которые по-настоящему дорогие. Его костюм стоил всего лишь тридцать тысяч. Такие носят менеджеры среднего звена. Реально крутые бизнесмены на костюм меньше ста тысяч даже не посмотрят. Пожалуй, у них даже рубашка будет дороже, примерно в стоимость всего гардероба бывшего Димасика.

Покупку автомобиля он не рассматривал, поскольку считал, что это дорого и заморочено. Для управления таким транспортном нужно пройти специализированное обучение. Стоимость обслуживания тачки довольно высокая. Риск попасть в дорожно-транспортное происшествие тянет за собой высокие риски попасть на большие денежные выплаты и даже на уголовное преследование. Такси дешевле и безопасней с точки зрения ответственности, которая полностью снимается с пассажира. А в Москве так и вовсе удобней всего использовать метро — нет тут более быстрого и надёжного транспорта. За полчаса можно с одного конца города попасть в другой, когда на машине такой же путь может затянуться на час, полтора и больше.

Перед Кайном маячили радостные перспективы. Он уже рассчитывал через год-полтора обзавестись фермой, на которой «маги» четвёртого круга «знаний» будут массово проводить ритуалы и клепать артефакты, которые приблизят появление на Земле настоящих магов, вернее, как минимум одного волшебника.