Я Алиса (СИ)

Глава 9

«Очнись, примат рыжий! Просыпайся, говорю! Не время спать! Мы в полной жопе!»

Слышу противный визг Скорпа, тела не чувствую. Я переродилась? Что за…

Где я? Маленькая комната в пошлых розовых тонах. Потолок настолько низкий, что нет возможности выпрямиться в полный рост. Антураж помещения смахивает на будуар Барби. Тот самый кукольный домик, та самая комнатка, что я видела в «Детском Мире». Десять лет назад.

Как же я умоляла отца купить игрушку! До сих пор стыдно за слабость и слёзы. Папаша был неумолим. Зажав денег, родил, не отходя от кассы, гениальную идею, что сделает ничуть не хуже из коробки от телевизора, пылившейся на балконе.

Мужик сказал — мужик сделал! Тем же вечером, выпив чарку, вырезал тупым ножом два кривых отверстия в картонке.

«Вот тебе, доча, окно, а вот и дверь».

Перед дверью постелил чистое вафельное полотенце, чтобы сызмальства знала, как в хату на понятиях входить. На новоселье никого приглашать не стала. Я же дочь зека. Неблагонадёжный социальный элемент. С такой водиться — зашквар.

Не пойму, что происходит. В сознании промелькнула ретроспектива воспоминаний. Скрывшийся в подземелье проводник. Лазерные лучи, прорезающие вестибюль. Свист пуль. Боль. Я ничего не забыла? Ах да… Прокляла того сына мохнатой блядской норы, что спину мою свинцом нашпиговал. Ибо нехуй!

Если я умерла, то где тогда привычное безмирье? Почему я вижу руки, ноги, блондинистые локоны? Лакированные розовые туфельки. Короткое мини-платье в тон. Я жива? Но как?

Чего, бля? Подобравшись на полусогнутых к небольшому зеркалу в золочёной раме, взглянула на куклу, то есть на себя, в отражении. Пиздец, ставленный раком и прибитый равной титькою! Это что, я? Какого хуя здесь происходит?!

Губки бантиком, реснички по сантиметру, щёчки напомажены, но главное не это, а цвет волос! Блондинка?

— Пизды проёбанной великий адмирал, — выдавила вмиг охрипшим голосом и грохнулась в обморок.

«Алиса, проснись! Очнись, примат рыжий! Не время разлёживаться! Мы в полной жопе!»

— Пиздец тебе, Скорп! Ты что натворил? Куда ты дел моё тело?! Мудак ты, пиздотрескучий! Какого рожна у меня пластиковая кожа?! — выбросив руку вперёд, схватила компаса за хвост.

Выпучив единственный глаз, артефакт попытался вырваться, но не тут-то было, я держала крепко. Не сбежит махоня шелудивая, прибью, вот те крест, прибью!

«Лисонька, не пори горячку, мы же с тобой почти родня, я сейчас всё объясню, отпусти! Да не трепи ты так, хвост оторвёшь!»

Вздохнув, отпустила гадёныша и только тогда поняла, что вдох был обусловлен инстинктами, а на самом деле я и не думала дышать. Попробовала ещё раз. Пластмассовая грудь осталась безучастной к моим потугам.

Ну вот и всё, допрыгалась, передоз душ словила, галлюцинации — первый признак!

«Нет у тебя передоза. Не твоё это тело! Я временно подсадил слепок сознания в Машуню. Заметь, не само сознание, а всего лишь матрицу. Ты сейчас в полной отключке валяешься в ногах у бойцов спецназа, что взяли твоё ведьмейшество за жопу. Какого ляда, ты прокляла снайпера? У бедолаги глаза сварились всмятку. Сдох он, даже зелья исцеления не спасли. А жгутики душу прибрали, когда ты отключилась. Ты понимаешь, что это значит? Вижу, что понимаешь! Не переродился пиздосёр востроглазый, а ты, сучка рыжая, умудрилась не сдохнуть! Теперь имеем то, что имеем. Вояки тебя отпоили зельем, химию крафтовую ввели внутривенно. Тело не функционирует, сознание подавлено. Я больше суток пытался вывести то самое дерьмо из крови! Прогресс нулевой! Источник мне не подчиняется, он мог бы выжечь препарат вместе с тобой. Только вот отморозился и молчит».

— А откуда у тебя бэкап?

«Скопировал на всякий случай, а резервную копию обновлял раз в тридцать секунд. Как видишь, пригодилась. Сознание является ключом к астральным доменам, на которых зиждется аура и душа. Где располагается источник силы — определить невозможно, только носитель знает истинный путь. Когда твой разум открыт, я вижу и взаимодействую с ним. На данный момент ты в глубокой магической коме. Хватит зенками лупать, устанавливай связь! Пора умирать!»

— Погоди умирать, торопыга. Это что, получается, я фактически бессмертна? — почесала пластиковыми пальцами синтетические волосы и уже собиралась возликовать, как Скорп обломал:

«Получается следующее, ты, непроходимая рыжая тупица. Если сдохнешь окончательной смертью, подпространственное убежище исчезнет, растворится в эфире, включая матрицу сознания. Понимаешь? Или картинками показать?»

Да уж куда понятнее. Совсем из головы вылетело, что артефакт повязан со мной чуть ли не кровными узами. Умру я — умрёт и он. С бессмертием не свезло. А я-то обрадовалась — в теле ростовой куклы не так уж и плохо. Интересно, а где компас её взял? И что делает с ней в свободное время? Рука автоматически потянулась к промежности, там всё было глухо и пластмассово. О чём я вообще думаю?

Выбираться нужно. И почему я не умерла сразу? Откуда у военных рабочий огнестрел? Одни вопросы, ответы на которые приходят с опозданием. Что я вообще знаю о новом мире? Ни-ху-я! Прыгнула бы следом за улыбашкой, не ломала бы голову над возникшими на пустом месте проблемами. На кой мне нужен был дешёвый пафос? Раскинула крылья, аки лебедь белая. Блаженная улыбка на роже! Фу! Киношная смерть! Какая пошлость!

Ничком на пол, грести изо всех сил четырьмя мослами, зашкериться мышкой в глубокой норке и не высовывать носа пару дней. Вот как надо было поступить. Так нет же, картинку мне подавай. Да позабористей! Гвардия умирает, но не сдаётся!

— Слушай, Скорп, а зачем вообще нужен цирк с телом и всем этим? — Я обвела рукой приторно-розовое пространство будуара.

«Включай логику, хоть иногда, дурында рыжая, или ты думаешь, что мне по вкусу Барби? Хотя о чём это я, ты ведь так и подумала, да? Похер, слушай. Помнишь тот магазин игрушек? Не отвечай, вопрос риторический, не будем терять время. Так вот, тот самый момент стал переломным в твоей жизни. Ты сильно изменилась, начал коваться характер. Создавая матрицу, я использовал якоря привязки. Этот дом, гадкую куклу, то самое зеркало в пошлой раме — именно эти элементы позволили сознанию задержаться в мерности убежища. Или ты думаешь, я на флешку запись вёл? Э, нет, дорогуша. Всё намного сложнее. Матричная структура настолько непостижима и многомерна, что ты своим умишкой десятой доли осознать не сможешь! Не морщи лобик, а займись делом. Алиса! Ау! Он пластиковый, даже не пытайся!»

— И что теперь делать? — спросила больше для проформы.

«Что делать? Что делать! Скорпиону хуй приделать! Делай то, что ты лучше всего умеешь. Ори во всё горло «банзай!» и жми на кнопку! Твоё тело сейчас находится в бронированном «Тигре». Охрана — четыре человека, включая водителя. Связанная Алёна едет в голове колонны, ей препарат не кололи. Не переборщи с источником, у неё осталась последняя жизнь. Она утаила, что по дороге в Зажопинск потеряла три жизни. Четвёртую — уже в городе. Накосячишь, её смерть будет на твоей совести».

— С каких это пор я за неё в ответе? Задание получила она, а не я!

С тех самых пор, когда ты вписалась в это дело, Алиса! И не говори, что не понимаешь, что система испытывает тебя. Всё вокруг декорации, а встреченные тобой люди — всего лишь статисты. Даже те задроты, на лесной дороге, часть одного плана. Ты ведь задумывалась над этим? Масштабы невелики, но я и не говорю о глобальном. Речь о твоей персоне.

Понимать-то я понимала, — толку-то от этого? Ощущать себя пешкой в системной игре — удовольствие не из приятных. А раз вариантов других нет, придётся следовать правилам.

Обратившись к источнику, тут же получила обратную связь. С каждым днём становилось всё проще. Реактор будто ждал меня. Протуберанцы, потянувшись к слепку сознания, несколько секунд изучали матрицу. Судя по всему, результат удовлетворил, и я получила полный рут. Хорошо хоть, за диверсанта не принял, иначе быть беде. Будто бы в подтверждение по разогретой до немыслимых температур плазме прошла рябь, а рубиновые кольца ускорили вращение.

Ну что ж, приступим. Испепелять пространство я и не думала, решив пойти более сложным путём. Если я уже нахожусь в астрале и имею доступы к доменам, то что мне мешает проникнуть в собственное угасшее сознание? Правильно. Ничего.

Попробовала применить магический взор. Получилось. Даже не сомневалась, что выйдет. Копия ничем не отличалась от оригинала. Возникли мысли, как это использовать в будущем, но разберусь с этим в более спокойной обстановке. Сейчас не до жиру.

Аура, астральное и физическое тела были опутаны магической сетью. Именно она блокировала нейронные связи. Ума не приложу, почему Скорп не справился с подобной халтурой. Ах да, как бы он вмешался, не имея доступа? Надо бы написать протокол — на случай непредвиденных обстоятельств. Знать бы сразу, где соломки подстелить.

Осмотрев путы, пришла к выводу, что ломать — не строить. Магия была действенной, но защиты не имела. Работа школьника, но оно и немудрено, до архимага за такой короткий отрезок времени прокачаться никто не успел. Оборвав одну из ячеек энергетической структуры, закинула конец магической нити в источник. Импульс — и вся конструкция, потеряв чёткость, растаяла в эфире.

Какого хера…

«Молчи овца, мы в жопе, я резервная копия нашего сознания. Ни слова, ни полслова. Лежи как лежишь. Глаза не открывай. Наше тело связано, не дёргайся. Общение только мысленно. Поняла?»

«Ты кто ещё такая, а ну, брысь из моей головы!»

«Скорп, неужели я такая тупая?»

«А я тебе говорил, от примата ты не шибко отличаешься. Не верила? Вот пообщайся сама с собой, а я поржу!»

К консенсусу пришли на десятой минуте разговора. Нас было трое. Артефакт и мы обе две. Очень странное и одновременно горькое чувство. Я осознавала, что настоящая Алиса находилась рядом, но я ведь ощущала себя такой живой, цельной. Токи крови в венах. Зуд затёкших мышц. Это всё моё! Родное! Я не хотела уходить. Не хочу быть куклой. Я живая! Такая же, как она!

Мои терзания не остались незамеченными. Скорп тактично притих. Алиса заткнулась. Повисло гнетущее молчание. Боль ощутила не только я. Мы все повязаны одной нитью.

Первой, на правах оригинала, подала голос настоящая Алиса:

«Скорп, что думаешь по этому поводу?»

Артефакт картинно смахнул клешнёй несуществующую слезу, выдержал драматическую паузу и заявил:

«Один рыжий дебил — сила! Два рыжих дебила — мощь! Голосую за внедрение второго сознания. Только есть одна заковыка. Ресурсов нет. Операция сложная. Потребуется пять, нет, десять очков распределяемых характеристик и двести тысяч единиц магической энергии. Вот».

«Пять очков и ни очком больше!» — взъярились оба сознания.

«Торг здесь неуместен, дамочки! Я не для себя стараюсь!» — возмутился компас.

«Четыре очка!» — Мы и не подумали сдавать позиции.

«Ну всё! Пять так пять! А сейчас всем молчать! Папка думать будет! Процесс действительно сложный. Два сознания на одну душу — это вам не под Жорика колбаситься. Потребуется ювелирная настройка и синхронизация. Одна ошибка, и на выходе получится Тяни-Толкай».

Скорп отключил мыслеобразы и исчез из поля зрения, оставив нас наедине. Оригинал молчал, мне тоже сказать было нечего. Наши сознания застыли в ожидании, сконцентрировав внимание на своём.

Мир померк без предупреждения. Исчезли кровавые всполохи ауры, яркий свет источника, а затем всё погрузилось в непроглядную тьму.

В машине воняло мужским потом, гуталином и табачным дымом. Я едва сдерживала себя, чтобы не кашлянуть, или мы сдерживали? Теперь-то нас двое. Вторая Алиса, придя в сознание, тут же сменила имя на Василису. Странно всё это. Мы одно целое, но вместе с тем разные. Будто Скорп, создавая матрицу, добавил отсебятины. Василиса напрочь отказывалась выражаться по матушке. Да ещё и упрекала в сквернословии. Мы слышали мысли друг друга, но это не напрягало, а напротив — добавляло ясности. Мозг работал в два потока. Компас заверил, что отныне наша физическая реакция увеличится в разы. Лёжа связанной, я не могла это проверить. Но скоро такая возможность представится. Пока я думаю, Василиса пилит ногтями верёвки. Очень удобно. Правду говорят: одна голова хорошо, а две лучше.

Магию решили не применять. Пока, по крайней мере. Для начала нужно освободить руки. Кастовать заклинания мне нет нужды. Магией управляю интуитивно, распальцовка для нубов, я ж не задрот какой. Просто с ножом сподручней, чувствую себя уверенней, вот и старается Васька, терзая магические путы. Не учли вояки, что ногти у пленницы не совсем обычные. Понадеялись на блокиратор, а связали так, для порядка.

За халатность будут наказаны, но всему своё время. Спешить некуда. Пара минут в запасе имеется. Подготовлюсь как следует и уничтожу одного за другим.

Я не собиралась пожирать души. Оставлю ребятам шанс на возрождение. Защитники Отечества всё-таки. Не думаю, что они плохие люди, — так сложились обстоятельства. Ведь целью была Улыбашка, а я мимо проходила. Минусану бойцов по-тихому, вытащу Алёну из штабного броневика — и тикать.

Самонадеянно для вчерашней школьницы? Конечно. Вполне возможно, что в минус уйду я. Но не обнулять же целую ораву, не разобравшись в ситуации? Со снайпера я спросила, причём самым жестоким образом. Источнику похер на мораль, она у него отсутствует напрочь. Душу сожрал и не подавился. Моя совесть осталась чиста: приказа не было, реактор проявил самодеятельность. Вот с него и спрос. Благо, что спросить некому. Системе насрать: мы для неё мясо, которому только суждено пройти естественный отбор.

— Скорп, сколько на планете выживших осталось?

«Сто тридцать семь миллионов, количество снижается ежеминутно. Тебе крупно повезло, что встретила рассвет системы в Упоровке. Окажись на тот момент в Москве — не факт, что выжила бы».

Мысленно хмыкнула. Везение прям через край плещет. Цифры превысили мои ожидания. Побарахтается человечество год-другой. Для возрождения цивилизации достаточно и нескольких сотен тысяч. Информация шока не вызвала. Переварила и выбросила из головы за ненадобностью, сосредоточившись на предстоящей операции.

Василиса с задачей справилась, руки свободны. Вдох, выдох. Понеслась!

В один миг всё события закрутились с невероятной скоростью. Посланное в водителя проклятие слепоты подействовало мгновенно. Визг тормозов, шелест шин по гравию, глухой удар, крики, мат, летящий в лицо окурок, чья-то нога топчет грудь. Бедлам и кутерьма, в которой мой клинок как окунь в мутной водице.

Вжик. Вжик. Минус один. Горячая кровь залила глаза. Обтираться некогда. Магическое зрение в помощь. Ауры как на ладони. Все уязвимые точки видны. Нож в левую руку, выпад, довожу кисть — скрип кожи, тихий хруст гортани. Второй готов. Пропускаю удар в голову. Третий сообразил, кто на самом деле виновник кровавой вакханалии. Ещё удар. Блок. Перехват. Крутанув стопу на девяносто градусов, слышу треск кости и дикий вопль. Открытый перелом — не боец, а теперь и нежилец. Снизу вверх, под челюсть. Сталь, пронзив плоть, вонзилась в мозг. Одним усилием воли собрала в сферу пролитую кровь врагов, толика силы — и в салоне броневика открылся филиал Ада.

Громкий хлопок ударил по барабанным перепонкам. Кровавые бритвы закружились в смертоносном танце, шинкуя на мелкие фракции трупы и двух уцелевших спецназовцев. Крики стихли, воцарилась мёртвая тишина.

А говорила, что не буду применять магию. Ага, как же! Когда тебе в лоб упирается воронёное дуло, не до стратегии ведения боя.

Обшивку «Тигра» разметало на части, а меня выбило из покорёженного салона избыточным давлением. Сгруппировавшись в воздухе, мягко приземлилась на четыре конечности и тут же ушла перекатом в сторону, спасаясь от выпущенных очередей.

Ситуация вокруг накалялась. Если бы не дополнительное сознание в лице Василисы, лежать бы мне на земле разорванным куском мяса. Чудом избежала смерти. Скатившись в небольшой овражек, затихла под кустом ракиты. Активировав атлас, принялась осматриваться на местности.

Обложили, волки позорные!

Пятнадцать человек брали меня в кольцо, обходя по широкой дуге. На рожон никто не лез. Работали профессионалы, а это вам не с бодуна на качелях качаться.

Всё усложнялось тем, что атласом пользовалась не я одна. У военных он тоже имелся, как и у всех инициализированных. Возникла патовая ситуация. Либо меня зажмут в клещи и уничтожат, либо я уничтожу отряд. Причём окончательной смертью.

Иного выхода нет. Возрожденцы уже спешили на помощь братьям по оружию. Пять красных точек на карте стремительно приближались в мою сторону. Итого опять двадцать человек. Что воевала, что радио послушала. Уверена, что у бойцов полный бар жизней. Я тоже не бедствую, но рано или поздно обнулят. Не похожи эти ребятки на бандосов, с которыми приходилось сталкиваться. Вон как слаженно двигаются. Любо-дорого посмотреть. Настоящие войны! И что им от нас нужно? Может, сдаться?

«Отличная идея, Алиса! — напомнила о себе Василиса. — Вот они обрадуются! Особенно после того, как ты отправила пятерых из них на респаун, продемонстрировав свои возможности. Эти мальчики в масках будут гонять нас до талого, уж поверь мне! Прорываться нужно. Шансов мало, но спрос в нос не ударит. Лапки поднимать — не вариант, если, конечно, ты не хочешь влиться в стройные ряды военных. Ходить строем и отдавать честь всю оставшуюся жизнь. У меня лично такого желания не возникает. Я хочу кофе на Патриках пить, а не в казарме вонючие носки нюхать!»

«С чего ты взяла, что у этих парней ноги пахнут? Выглядят они опрятно. Обрати внимание, как на них разгрузки сидят, аж завидно, а на берцы словно в зеркало смотреться можно».

«Алис? Ты что это удумала? Настоящих самцов увидела и потекла? Я на это не подписывалась! У нас одно тело на двоих, не забывай!»

«Да шучу я, дура! Придёт же в голову такое. Быть ротной женой не моё».

«Сама дура! У нас одна голова на двоих! Знаешь, что это значит?»

«Знаю, у меня биполярка! Заткнись уже. Давай концентрируйся, будем брешь пробивать. Наша цель — штабная машина, там Алёна, связанная, сидит, при ней охрана — два человека. План простой. Атакуем по левому флангу и ломимся выручать блондинку. Я контролирую передний край, а ты следи за периферией. Не пугайся, сейчас нас станет трое. Иначе не выжить».

Применив магическое зрение, зачерпнула силы из источника. Красная клякса оживилась, почувствовав мои эмоции. Знакомый смех заполнил сознание. Этому только волю дай — превратит в некрополь всё, до чего дотянется.

Вкус металла во рту. В душе бес. Всплеск адреналина. Белки глаз потемнели от крови. Мышцы напружинились, ещё чуть — и лопнут, словно гитарные струны. Одна рука сжимает колун, другая — клинок. Осколок неведомой души довёл меня до боевого безумия, и, судя по всему, не только меня одну. Безудержный смех Василисы перекрыл гогот берсерка. Поддавшись всеобщему веселью, задорно улыбнулась, а затем, оскалившись в предвкушении мяса, ринулась в самоубийственную атаку.

Спецназ не дремал, да и глупо было ожидать подобного. Всё же не мужики с привоза, а народ тёртый, бывалый. Пуля раздробила лопатку, и я кубарем покатилась навстречу одному из загонщиков. Небольшой кусок свинца, обладая немалой кинетической силой, тараном выбил воздух из лёгких. Резкая боль пронзила грудь.

За прошедшие дни и череду смертей худо-бедно научилась контролировать тело. Несмотря на ранение, извернулась ужом и подрезала бедренную артерию. Да так удачно, что без турникета боец не боец. Похоже, что долго бедолага не протянет.

Кровь хлынула фонтаном, а я тут же применила магию, послав наугад несколько второпях сформированных стилетов. Послышался вскрик, переросший в сдавленный хрип. Один клинок достиг цели.

Мало, слишком мало!

Впереди, стоя на возвышенности, меня выцеливали пятеро. Та самая пятёрка, крестники из «Тигра». Возродились — и в бой. Уважаю. Не робкого десятка мужчины. Лишь благодаря тому, что я перемещалась по пересечённой местности, как заяц под веществами, меня всё ещё не нафаршировали пулями.

Ну что ж, попробуйте на вкус некрокинез.

Пять одновременно активированных заклинаний тлена ударили противников в грудь. Бронежилеты пятого класса со съёмными элементами защиты распались на части. Казалось, они состояли не из арамидных бронепанелей, со специальными вставками из керамики, а из мокрой туалетной бумаги. Системные комбезы камуфлированной расцветки сурпат пошли рыжиной и осыпались мелкодисперсной пылью, обнажив мускулистые торсы бойцов. А дальше случилось то, что будет сниться мне в кошмарах всю оставшуюся жизнь.

Утрирую, кровавые мальчики во снах не про меня, но зрелище действительно не для слабонервных. Я рассмотрела до мельчайших подробностей взаимодействие магии некрокинеза с живой плотью. Отврат, как есть! За две недели мытарств пообвыклась. Кровь — так вообще стала родной стихией. Но смотреть на то, как крошатся рёбра, обнажая сердца и лёгкие, а из брюшной полости вываливаются сизые клубки кишок, я не стала.

Ещё живые бойцы, хватаясь в недоумении за осклизлые потроха, пытались запихнуть их обратно. Бесполезное занятие, лучше пулю в висок пустить. Тлен своё возьмёт в любом случае. Одному я помогла. Пробегая мимо, взмахнула колуном походя. Один мощный удар обуха в лоб — и вояка прекратил мучения. Четырёх подранков оставила за спиной: они задержат преследователей. Всего на пару секунд, но мне и этого хватит, чтобы добраться до командно-штабной машины, борта которой виднелись метрах в ста южнее.

Петляя между стволов деревьев, я неслась будто Усэйн Болт, в лучшие карьерные годы.

Сознание Василисы, вступив во взаимодействие с моим, усилило реакцию и восприятие в несколько раз. Я подмечала каждую деталь. Падающую ветку, сбитую шальной пулей, прожилки на листве, трёхглазую белку, несущуюся параллельным курсом.

Слышала топот ног, тяжёлое дыхание военных, сдержанную брань и лязг затворов. Потоки информации легко усваивались мозгом, не вызывая диссонанса. Вторая половина взяла на себя роль аналитика. Вместе с артефактом они давали мне огромное преимущество перед бойцами спецназа, чем я пользовалась скорее интуитивно, нежели умело.

Ничего, тактический опыт — дело наживное. Выжить бы в заварушке, а там залягу в норке, подтяну статы. Глядишь, и выйдет толк.

Борт армейского внедорожника показался прямо по курсу. Несколько метров, и бронированная корма прикроет от пуль, а там война план покажет.

Область под лопаткой нещадно зудела: работала регенерация, выталкивая инородное тело. На боль старалась не отвлекаться: позади противник, впереди конвой из двух человек. Взяли на мушку. Чего-то орут требовательно. «Лапы в гору, мордой вниз!» Так чего делать-то? Поднимать руки или падать на землю? Ох уж мне эти ментовские замашки, заточенные исключительно на/под мирные реалии. Стреляй не думая, пока есть возможность. Мир потрачен. Нет больше гражданских. Нет красивой рыжей девицы с умоляющими кошачьими глазками. Есть враг. Убей врага! Иначе он убьёт тебя. Так и случилось.

Размытый взмах кисти — и клинок торчит в глазнице одного из бойцов. Сокрушительный удар колуна сминает переносицу второго. Одним движением перепрыгнув капот, затаилась за огромным колесом. Секунда на передышку. Мало! Но имеем то, что имеем. Взгляд на атлас. Противник залёг по кустам в тридцати метрах от броневика. Опасаются магического удара. Правильно делают, только вот у моей магии радиус поражения значительно больше. Кустарник не спасёт. Если бы не одно но.

Нет у меня в достатке силы. Заклинания крови и некрокинеза слишком энергоёмки: потратила фактически всё, что было в источнике. В накопителе резерв остался, но на то он и резерв.

Подмывало встать и принять бой, но умом я понимала, что мысли навеяны осколком души берсерка. Благодаря ему я не чувствовала страха и могла игнорировать боль, но, несмотря на это, отдавала себе отчёт в том, что не справлюсь.

Пятнадцать меток на карте красноречиво намекали. Умирать не страшно. Страшно подставить человека, который тебе доверился. Даже если ты его знать не знаешь и ваши пути-дороги вскоре разойдутся. В моей жизни нет завтра. Есть здесь и сейчас. Как там говорили… сама погибай, а товарища выручай? Да рада бы, но как это провернуть малой кровью? У Алёны одна-единственная жизнь. Даже если спецы оставят её в живых, девчонка провалит задание, а система шутить не любит. Воткнуть нож в глаз и уйти на респ? Совершив тактическое отступление, выследить и выкрасть блондинку? А где гарантия, что её не завалят тут же? Куда ни кинь — всюду обсёр!

Сусанин бы завёл врага в дремучие ебеня. Павлик Морозов сдал ментам. Зоя Космодемьянская спалила казарму. А я? Что мне-то делать в нынешней безвыходной ситуации?

— Эй, рыжая! У тебя нет шансов! Выходи с поднятыми руками! Позади тебя поле, не скроешься! Нам нужна только блондинка! Мы готовы спустить всё на тормозах. Я майор федерального подразделения армейского спецназа, Арсеньев! Даю слово офицера, что отпущу тебя на все четыре стороны!

Алёну, в обмен на свободу? На хрена козе свобода? Я и сама могу её обеспечить, обширный опыт имею как-никак. Но время потянуть стоит. Раз не атакуют, значит, блонда нужна живой. Зачем? Этот вопрос и мне не давал покоя: что в ней такого, что на поимку беглянки был послан целый взвод элитных бойцов?

— Не пойдёт, майор! У меня встречное предложение! Вы сейчас разворачиваетесь на сто восемьдесят градусов и пиздуете туда, откуда пришли! Девку я вам не отдам. Предлагаю разойтись миром. Предложение действительно одну минуту. У меня есть чем вас удивить! — Но в следующую секунду потеряла дар речи: блеф не сработал.

— Удивить, говоришь? А как насчёт обмена? Выгляни, не бойся. Я отдал приказ не стрелять.

Припав к земле, я выглянула из-за капота машины. Мать твою в сердце ети! Верно батя говорил! Не будет тебе, доча, фарту по жизни. Как в воду глядел.

Как они умудрились её достать? Пустотная хрень не смогла, а эти справились. Хрен им всем поперёк дышла!

Двое в камуфляже волокли спутанную по рукам и ногам Улыбашку. Голова монстра была залита кровью. Третьим вышел здоровенный, под два метра ростом, дядька. В руке — странного вида пистолет. В глаза бросилась инородного вида нашлёпка. Вот, значит, как вояки обошли системные ограничения. Ствол-то крафтовый, тут без магии не обошлось.

— У тебя десять секунд на раздумья! — Майор приставил дуло к виску проводника.

В его глазах я прочла решимость — такой не спасует.

Девять секунд. Восемь. Семь.

Сплюнула и, встав в полный рост, подняла руку:

— Опусти ствол и стой, где стоишь. Я сама приведу девчонку!

Иного выхода не было, дать уничтожить монстра я не могла.

Выбор был очевиден, а точнее — не было у меня выбора. Интуиция подсказывала, что система не простит, и как в подтверждение в голове раздался приятный женский голос. Надо же, второй раз со мной разговаривают как с человеком. Расту? Или откармливает барашка на убой? С барашками-то как?.. Хороший уход, доброе слово — и мясо на выходе нежнее.

«Внимание! Аколит Алиса: Системный идентификатор: SY1L8O5AB1F. Вами получено задание: не допустить смерть проводника. Отказ от задания: обнуление. Невыполнение задания: обнуление. Награда: вариативна!»

Мне показалось или в женском голосе появились нотки сожаления при упоминании обнуления? Скорее всего, показалось. Чего только перед смертью не причудится? Пиздец мне, в любом случае. На кону уже собственная жизнь, а это вам не это и даже не то. Я жить хочу! Из двух зол выбираю блондинку. Решено.

Открыв массивную дверь, нисколько не церемонясь, вытаскиваю Алёну за волосы. Намотав пряди на кулак, толкаю в направлении майора. Девушка смотрит на меня увлажнившимися глазами. В них боль, обида, страх и ещё гамма чувств, не поддающихся описанию. Она видит во мне предателя. Я и есть предатель. Жалкий, мерзкий, не достойный уважения. Пусть так. Прости, девочка, но ты всего лишь человек. А я уже нет.

— Алиса, прошу! Не отдавай меня им! Я не хочу умирать! Им нужен ключ, я — ключ, Алиса! Спаси! — Алёна падает на колени, а я, не обращая на это никакого внимания, тащу обмякшее тело к переговорщикам.

— Отпусти мутанта, майор, — холодным и жёстким голосом приказываю я, формируя в руках сферу сырой магической энергии.

— Три секунды. У девчонки крайняя жизнь, она умрёт, если ты не сдержишь слово.

На этот раз я не блефовала. Глаза налились кровью. Решимость читалась в каждом слове и жесте. Бойцы это осознали. Нет, они не испугались меня. Много чести для подростка. Алёна нужна им как воздух. Она сама или некий загадочный ключ. Неважно.

Обмен произошёл. Освободившись от пут, Улыбашка рванула ко мне и спряталась за спиной. А я одним движением поставила блондинку на ноги. Толкнув в спину, развернулась и пошла к броневику.

«Ну вот и всё, Иуда! Живи теперь с этим!» — послышался голос Скорпа в голове. А мне было похер, я ждала одного-единственного звука.

Лязг затворов не заставил себя долго ждать. Так вот оно какое, слово офицера! Выдохнув с облегчением, спустила источник магической энергии с поводка.

Майора выпила лично. Регенерация забрала много ресурсов, а кровь позволила восстановить баланс. Энергетическая оболочка укрепила ауру, а душа пошла бонусом, как и все остальные, переплавленные реактором. Видит система, я не хотела лишать посмертия служивых, но они не оставили выбора. Слово нарушено. Никто не собирался оставлять меня в живых. Руки по локоть в крови, но совесть чиста.

Играть на публику я не умела никогда, но в этот раз поверили все, включая Скорпа и Василису, не говоря о бедной Алёне, которая рыдала у моих ног. Понося разными словами. А что делать прикажете? Подмигивать левым глазом? Шептать на ухо, что это постанова? В отряде не было дураков. Самоуверенных хватало. Не осознали в полной мере, что гражданское население вскоре мало чем будет уступать профессиональным бойцам, а возможно, и превзойдёт. Так как мышление работает иначе — не такое закостенелое. Для действия и противодействия не требуются приказы. Всё работает на животных инстинктах. Не можешь бить — беги. Загнали в угол — дерись как крыса. Нет места чести и благородству.

Я была благодарна майору за то, что он нарушил данное слово. Нет, я не ожидала подвоха, а случайно уловив колебания воздуха, издаваемые рацией командира, даже не услышала, а расшифровала поступающие данные. Которые содержали в себе приказ. Взять ключ любой ценой, свидетелей уничтожить.

Собственная смерть не входила в мои планы, как и гибель проводника. Итог: пятнадцать трупов, пятнадцать душ, пятнадцать овоидов с лутом. Хотела бросить, но рачительный компас вылез из подпространства и лично собрал все ништяки.

Отправленные ранее на респ бойцы сгрудились в кучу метрах в четырёхстах от места побоища. Лететь сломя голову навстречу смерти ребята не спешили. Отметки сослуживцев погасли, что, по всей видимости, заставило призадуматься: а стоит ли лезть в бутылку?

Оставлять в живых свидетелей было глупо, но я не собиралась бегать за ними по всему лесу, рискуя собственной шкурой. Это сейчас я хищник, но могу вполне стать и дичью. Только со стороны могло показаться, что я вся из себя уверенная, суперпрофессиональная и неэпически крутая тёмная ведьма. Будь так на самом деле, порадовалась бы за себя. Только вот всё обстояло далеко не так радужно. Я лишь случайный персонаж, получивший в дар то, что недоступно другим.

Сегодня я взяла верх, одержав победу над превосходящим числом противником, а завтра меня убьёт из-за угла бывший физрук, получивший имбовый дар. Система уровняла шансы. Счастье для всех и даром! Если вывезешь.

Я всего лишь пытаюсь выжить, хватаясь зубами за, казалось бы, никчёмное существование. Никакой я не герой, а выживальщик-приспособленец, но всё равно приятно, когда на тебя смотрят с опаской и уважением.

Сунула Алёне в руки энергетический батончик, дабы заняла рот полезным делом. Достала нытьём, хуже горькой редьки. Всё никак не могла поверить, что я оказалась вдруг и не враг, и не так, а друг.

Сама от себя не ожидала, но девчонка начинала мне нравиться. Было в ней что-то такое милое, непосредственное и тёплое, что жалко выбросить. Напомнила она мне старые домашние тапки, разношенные и донельзя удобные. Если бы не слёзы, цены б ей не было в базарный день.

Доведу до Москвы, теперь уж не брошу. Кровью повязаны. Нас ждёт Великий Гай. Дичью на этот раз будем мы.

Донёсшийся рокот броневиков возвестил, что начало охоты не за горами. Всё же нужно было убить оставшихся в живых. В армейском расположении, по словам Алёны, находилось более пятисот человек.

Передовой отряд всего лишь остриё меча. Командование не спустит смерть офицера в чине майора. Уверена, что по нашу душу отправят до роты бойцов. Что делать, я, как всегда, не знала. Лесной массив заканчивался через пару километров, и начиналась череда бесконечных полей, размежёванная лесополосами.

Не спрячешься. Вычислят по атласу. Уходить в противоположном направлении — не вариант. Задание Алёны ограничено по времени. Две недели на исполнение, из которых прошла большая часть. У нас осталось четыре дня. Нарезать круги по местности — умереть уставшим. Прорываться с боем — самоубийственная глупость.

Я могу купить еду, амуницию и даже зелье здоровья, но дополнительные жизни ни за какие фантики не купишь. Девчонку придётся беречь, холить и лелеять. Не дай бог ножку подвернёт. Шейку сломает на ровном месте, а мне ответ держать. Перед кем? Перед собой, конечно. Раз взялась за дело, доведу до конца.

«Внимание! Аколит Алиса: Системный идентификатор: SY1L8O5AB1F. Вами выполнено задание! Внимание! Вами получена награда! Очков опыта: плюс пятьдесят тысяч единиц. Очков распределяемых характеристик: плюс двадцать единиц. Очков навыков: плюс пять единиц. Вами получена редкая награда: книга заклинаний магической школы хаоса. Вами получено личное оружие: легендарный вспомогательный меч Тайра-но Киёмори. Клинок внеранговый, имеет системное усиление. Внимание! Аколит Алиса: Системный идентификатор: SY1L8O5AB1F. Вами получен уровень: плюс три. Текущий уровень: плюс двадцать. Ваши основные характеристики подняты на плюс одну единицу. Дополнительные характеристики: физическая регенерация, духовная регенерация, подняты на плюс одну единицу. Внимание! Вами получена четвёртая ступень развития».

Оценила система мой вклад в уменьшение популяции населения планеты. Отсыпала от щедрот. Не пожадничала. Даже не знаю, с чего начать. Статы бы раскидать, да надо валить, пока ветер попутный, — буря грядёт.

Задерживаться не стали. Алёна попыталась завести один из внедорожников, но из этой затеи ничего не вышло. Магическая секретка сработала на славу, даже Скорп, просканировав всё вдоль и поперёк, ничего не обнаружил. Время тратить не стали. Купив малое зелье здоровья для проводника, приступила к коротким сборам.

Подобрала два ствола. Магический мод АК-12 с барабанным магазином. К нему три запасных. Два цинка с семёркой обнаружила в «Тигре». Сгодится. Не в бою, так на обмен пойдёт. Вторым автоматом оказался крупнокалиберный АШ-12. Зверь, а не пушка!

Сероватые сталистые нашлёпки красовались на крышках ствольных коробок. От них фонило магией, но принцип так и остался тайной. Выщелкнув из магазина АШ один патрон, внимательно рассмотрела. Без магического вмешательства не обошлось и тут. По всей гильзе были нанесены мелкие рунические символы. Судя по всему, именно они придавали обнулённому пороху горючих свойств, а возможно, порохом тут и не пахло.

Ковырять патрон не стала — мало ли, вдруг стоит защита от долбоёба. Закинула трофеи в инвентарь. Могла бы собрать больше, но жадничать не стала. Взяла лишь армейские сухпаи. В жизни не пробовала. Оценю на привале, если такой случится в ближайшее время. В чём я очень сомневаюсь.

Интуиция шепчет, что гнать на флажки нас начнут через час, максимум два. Но мы же не кабанчики, чтоб слепо следовать чьим-то планам. У нас есть свой, коварный и простой, как что?.. Да как этот самый модифицированный АК, что приятно оттягивал руки. Стрелять обучена, а с кошачьим зрением и Василисой белке в третий глаз попаду.

Белка, сидящая на ветке метрах в ста, будто почувствовав исходящие от меня флюиды добра, погрозила шишкой и тут же ускакала в неизвестном направлении.

Да не очень и хотелось, подумаешь! Не собиралась я шуметь. БП хоть и имелся на обоих стволах, только толка от него чуть. Особенно на открытой местности.

План созрел в тот момент, когда Скорпу надоело смотреть на мои умственные терзания и он указал направление в сторону скрытого разлома. Так себе идея, но за неимением других воспользуемся тем, что есть. До аномалии всего-то два километра. Пробежим не вспотев. Я скептически взглянула на Алёну. Туфли, платье. Лакированная сумочка. Ни дать ни взять, принцесса на выгуле. Достала из инвентаря купленную до нынешних событий снарягу и протянула девушке.

Поломавшись с минуту, наша Барби принялась разоблачаться. Переоделась в дарёное быстро. Понукать не пришлось. Первым посеменил шустрый компас, Улыбашка за ним, Алёна следом за проводником, а я встала замыкающей.

До разлома добрались за полчаса. Пришлось обходить буераки и ползти по оврагу, на дне которого и притаилась брешь в иной мир.

Краткое системное описание заставило притормозить. Повышенная сложность прохождения. Что бы это могло значить? Что нам пиздец! Вот что!

Взглянула вопросительно на Улыбашку, ища поддержки, на что та только пожала худыми плечами. Разговаривать монстр наотрез отказывался — может, речевой аппарат не приспособлен, кто их, проводников, разберёт. Спрашивать совета у Алёны — дело бесполезное, всё равно что поинтересоваться у дерева, в чём смысл жизни. Скорп? Тот ещё советчик, он уже забился в нору: ему-то с нами не идти, физика иного пространства не пускает. Махнула рукой. В любом случае решение принимать мне.

— Привал, дамы. Лезть в мутный разлом на голодный желудок не стоит, да и подготовиться нужно как следует. Пока нас не обложили, время есть. В случае чего валим в аномалию. Всем всё ясно?

Дамы в унисон кивнули, безоговорочно приняв моё лидерство.

Поручив Скорпу мониторинг, Улыбашке — сбор хвороста, а Алёне — просто сидеть как мышь и не отсвечивать, принялась доставать снедь.

Разожгла небольшой костерок с помощью трута. Вывалила в каску пару банок тушёнки и фасоли в томате, доверила поварёшку из сухой ветки блондинке. Хоть какая-то польза будет. Раскидаю по статам свободные очки характеристик, а там и еда поспеет.

Ништяков накопилось много. Призвав из инвентаря вакидзаси, повертела в руке. Коротковат клинок, не катана, но на безрыбье и рак рыба. Жаль, что навыка мечника не имеется, а ножевой бой тут не помощник. Убрала до лучших времён. Раритет всё-таки. Кто такой Тайра-но Киёмори — я в душе не ебала, а погуглить не с чего. Но раз система подкинула меч, назвав его легендарным, чего-то это да стоит.

Кристалл тёмных душ, полученный в награду за убийство побратима, с первого взгляда внушил недоверие. Достала книгу магической школы пустоты — ощущение тут же усилилось. Поглотить или нет? Вот в чём вопрос. Освоить новые умения перед рейдом в неизвестный разлом было бы крайне полезно. Возможно, именно это спасёт наши жизни. Но что будет, если меня накроет расколбас, как в бункере? Убирать в инвентарь не стала, отложив в сторону. Вторую книгу школы хаоса кинула рядом. Если страдать, так одним разом, чтоб до кровавых соплей пробрало.

Статы! Что может быть слаще и приятней в нашем весёлом мире, чем прокачка тела? Ничего! Хотя… Кровь на вкус амброзии подобна. Облизнувшись, поглядела на Алёну. Принюхалась. Замечательный аромат. Тончайший букет без канцерогенов и прочих примесей. Может, продегустировать? В голове послышался приятный смешок Василисы и зычный хохот берсерка. Одёрнув себя, открыла интерфейс.

Приступим, а то горло пересохло.

Скорпу ничего не дала. Пока он бесполезен. Тридцать пять очков — немало. Раскидать нужно в самое необходимое. Всё в привлекательность. Красота — страшная сила! Шучу. Система на халяву прокачала на единичку, уже чувствую себя секси — этого достаточно. Интересно, конечно, качнуть до капа, но у меня иные приоритеты на данный момент.

На этот раз начала с дополнительных характеристик. Рана от пули всё ещё зудела и мешала трезво мыслить. До абсолюта далеко, а зелий по таким ценам не напасёшься.

По четыре очка в физическую и духовную регенерацию. Душу нужно беречь пуще тела. Осталось двадцать семь единиц.

В силу, выносливость, ловкость, координацию, реакцию, восприятие, концентрацию — по три очка характеристик. Четыре в остатке. Долго думать не моё. Удача нам пригодится. Подняла на все. Результат оценила положительно.

Основные характеристики:

Сила: 19

Выносливость: 17

Ловкость: 18

Координация: 17

Реакция: 18

Восприятие: 16

Концентрация: 16

Интеллект: 16

Воля: 12

Интуиция: 11

Харизма: 3

Привлекательность: 11

Удача: 15

Дополнительные характеристики:

Физическая регенерация: 17

Ментальная регенерация: 20

Духовная регенерация: 16

Расту, мало-помалу. Что даёт четвёртая ступень развития — я так и не поняла. Мысленно покликав по окнам, ничего путного не нашла. А раз ничего нет, значит, и загоняться не стоит. Система предупреждала, чтобы я не юзала магию пустоты, пока не достигну десятой ступеньки, только кто её слушать будет. Наше кредо: безумие и ещё раз безумие.

Что будет, если смешать две магические школы первостихий, Хаос и Пустоту? Не проверишь — не узнаешь!

Облизав по привычке кристалл тёмных душ, ощутила ровным счётом… ни хуя.

Тройная активация и…