Я Алиса (СИ)

Глава 8

— Прости! Прости меня! Я не хотела тебя напугать, это всё навык тихого шага виноват, он пассивный! — залепетала, оправдываясь, блондинка.

А у самой поджилки затряслись, того и гляди в обморок упадёт.

— Не мандражируй, я не кусаюсь! Кто, откуда, зачем и почему? Отвечай коротко и по существу! — Отвернувшись от девчонки, принялась засыпать могилу.

— Я Алёна Новикова. Девятнадцать лет. Водолей. Ты меня сейчас хоронишь.

На последней фразе я замерла.

Так вот почему её лицо показалось таким знакомым! Мать твою, поперёк жопы ети! Грушу мне в пизду, гвоздь в подпиздок, дьявола в запиздие! Это же она! Девка с покоцанным лобком! Ведьму мне в рот! Вот так встреча!

Выходит, моё потраченное ножами и пиками тело гниёт в типографии? А с чего я вдруг решила, что у нас тут игровой сеттинг наметился? Дерьмо собачье! Придётся и свою тушу хоронить, не оставлять же крысам на съедение!

Не слушая бессвязный лепет новой знакомой, я споро закопала яму. Мне бы порадоваться за блондинку. Пережив насилие и жуткую смерть, девчонка с глузду не съехала, но нарастающее раздражение от осознания собственной глупости подавило в зародыше любое проявление участия.

Чем я вообще занимаюсь? Тоже мне, похоронная бригада нашлась! Сколько таких замученных, растерзанных, мёртвых я встречу на пути? Что это, если не проявление слабости? Завязывай, Алиса! Благими намерениями вымощена дорога в ад. Живи для себя и ради себя, возьми за принцип, иначе будешь говно хлебать из корыта.

— Ты мне не поможешь? — подала голос девица.

Я заглянула в честные-пречестные глазоньки Алёны, примеряясь, в какой из них воткнуть морийца.

Вот о чём я только что говорила? Стоит один раз дать слабину, попытаются сесть на голову. И провернут это таким образом, что ещё и должна останусь.

— Ты обязана мне помочь, Алиса! У тебя нет выбора!

Дослушивать не стала, нож сам прыгнул в руку.

Остриё клинка остановилось в миллиметре от зрачка блондинки.

— Говори, паскуда, откуда имя моё знаешь, и только попробуй соврать, глаз выколю, а затем второй. На тебе стоит метка инквизитора, буду гонять по городу, пока не обнулю.

Я не соврала. Скорпу команда не потребовалась, он мгновенно накинул поводок, пометив девушку знаком вопроса. Малыш знал своё дело и хлеб отрабатывал исправно. О том, что я при желании могла бы душу вырвать, не прилагая особых усилий, распространяться не стала. Подобную информацию нужно держать в секрете, иначе на инквизитора найдётся свой инквизитор. Такие люди, как я, опасны. Желающие подчинить либо превентивно уничтожить обязательно появятся.

Я не питала иллюзий по этому поводу. Минует несколько месяцев, первичный шок сойдёт на нет, сформируются центры силы, и начнётся грызня за власть и территории. Ничего нового, в принципе, всего-то нужно — держаться подальше от большого скопления людей и быть всегда начеку, не доверяя никому, даже себе.

— Алиса, опусти нож, прошу тебя! Я всё объясню! У меня задание, у тебя задание, у нас с тобой задание! Я не вру! — пролепетала блондинка, едва не напрудив в трусы. Ещё немного дожать, и я услышу журчание.

Она мне не противник, по лицу вижу — то ещё ссыкло. Лоб испариной покрылся, губы дрожат. Как только ноги держат?

— Какое такое задание, мышь ебливая? Я тебя знать не знаю и знать не хочу! Говори, чего надобно и откуда тебе известно моё имя. Повторять не буду, напиздишь — открою на тебя сафари!

— Не лгу я! Система выдала задание! Найти инквизитора и доставить в Москву, любой ценой! Отказ от миссии — полное обнуление, а у меня папа! Он не ходит совсем, понимаешь! Я убила маму и старшего брата, они обратились! Кроме отца, вообще никого не осталось! Я в этот городишко почти неделю пешком добиралась! Поначалу на велике, но меня поймали военные, блокпост у них там. В лагерь отконвоировали, нож забрали, а ночью я сбежала, у меня навык скрытности есть. По посадкам кое-как добрела, чуть ноги не переломала. А потом эти! Думала, тут нормальные люди, из администрации, а это бандиты оказались, вот! А дальше ты всё знаешь. Переродилась неподалёку, голая, ничего нет! Хорошо, магазин попался, целый почти, платья сейчас никому не нужны, а мне хоть так, лишь бы не голышом. Зачем тебя система ищет — не знаю, я получила только имя, идентификатор, голограмму и координаты мест, где ты можешь появиться.

Что за бред несёт эта инстасамка?

Активировав системные часы, выпала в осадок. Да чтоб у меня дёрном пизда покрылась! Почти две недели с момента инициализации прошло! Херасе, я погуляла в мире пожирателей!

«Не врёт она, я считывал параметры, электропроводимость кожи и мышечные сокращения в норме. Всё остальное можно списать на стресс. Ты умеешь заводить друзей, Алиса!»

— Мне твои друзья — что пуля в спину! — брякнула вслух.

Всё никак не привыкну общаться с артефактом мысленно.

— Что ты сказала? — Блондинка удивлённо уставилась на меня.

— Сама с собой веду беседу, забей. Слышь, принцесса, чего такого невъебенно-полезного посулила система, что такая неженка, как ты, ломанулась уху пиздой хлебать?

— Алиса, ты могла бы не выражаться в моём присутствии? Я иначе воспитана. Обсценная лексика меня коробит! Да я половины подобных выражений никогда не слышала. Откуда у такой красивой девушки, как ты, настолько скверные манеры? Это недопустимо! — безапелляционно заявила новая знакомая.

— От отца-батюшки, от родной матушки! Мы академиев не заканчивали, в университетах не обучались, в квартирах по пятнадцать комнат с ваннами не жили. Не обессудь, принцесса.

Убрала нож в инвентарь. Алёна, или как её там, опасности не представляла. Покоя не давала странная встреча и обстоятельства, при которых случилось нежданно-негаданно знакомство.

— Есть что ещё сказать, кроме нравоучений? Ты пойми одно, Алён. Не я такая, это мир встал с ног на голову. Ты либо пытаешься приспособиться, либо тебя ебут, а затем режут, как барана. Кого-то не так давно протащили через ад, или это была не ты?

Девушка потупила глаза и всхлипнула. Ну вот, не хватало ещё сопли за ней подтирать! Тоже мне перевозчик. Да как она вообще сюда добралась? Неженка с ванильным характером. Чудеса, да и только! Вопрос, кому система доверила миссию, я оставлю за скобками. Тут мои полномочия всё. Ничего не понимаю! Зачем меня сопровождать в Москву? Столица и без всяких соглядатаев приоритетная цель. Я прекрасно понимаю, что любопытство сгубило не одну кошку, но ничего с собой поделать не могу.

Бросить девчонку — проще пареной репы. Я ей ничем не обязана, напротив, потратила личное время на похороны болванки. Моё тело гниёт в типографии, а я тут голову ломаю, что со всей этой напастью делать. Как жопой чуяла — системе от меня что-то нужно, но вот что именно? Почему в игре появилось третье лицо? Да ещё какое лицо!

Я в детстве в куклы не играла, предпочитая конструкторы, а тут целая Барби свалилась на голову. Никакой практической пользы, зато проблем нарисовалось выше крыши. Хлебну я горя с ней, чует моё сердце.

Ну и чего я столбом стою? Думать много вредно — можно и думку сломать. Мало насущных дел, что ли? На второй этаж нужно подняться, авось лут уцелел. Придётся задержаться и покопаться в развалинах, но где наша не пропадала? В офис типографский необходимо заскочить — поглядеть на труп со стороны. Негоже вот так бросать тело. Жутко, конечно, увидеть себя мёртвой, да куда деваться? Так и закаляют характер, а мне ковать и ковать, пока не выкую из вчерашней школьницы цельнометаллическую оболочку.

Закинула лопату в инвентарь, вскоре пригодится. Достала бутылку, отпила пару глотков, сполоснула руки и протянула Алёне, на что та брезгливо сморщила нос и затребовала кружку.

Чего, бля? Кружку, сука, ей подавай! Брезгует она, понимаешь!

Швырнула бутылку под ноги блондинке, а сама направилась к администрации.

— Алиса, постой! Извини, я не хотела тебя обидеть! Ну постой же! Нам нужно в подвал!

Я замерла, так и не дойдя до входа в здание.

— Какой ещё подвал в три часа ночи? У тебя головка бо-бо? Захотелось пройтись по местам былой славы? — ожидая развёрнутого ответа, задала смущённой Алёне животрепещущие вопросы.

Не замечала за собой параноидального расстройства личности, но враги везде — это вам каждый параноик скажет. Мне резко расхотелось поворачиваться к девушке спиной, а уж тем более лезть в какой-то там подвал.

«Не мандражируй, рыжая! Белобрысая козявка каверзы не замышляет, нет в ней двойного дна. Вот в тебе говнецо так и бурлит, будто в сортир пачку дрожжей подбросили, того и гляди из ушей полезет. Не чую я в том подвале живых, да и не подвал это вовсе, а бомбоубежище для партийных работников. Бункер не удалось как следует просканировать, слишком толстые стены, к тому же освинцованные. Умели в Союзе строить, не то что нынешние говноляпы. Живых организмов я не чувствую, но ощущаю антижизнь, а какой она формы, скоро сама узнаешь. Алёну с собой не тащи, сгинет девка без ночного зрения, а вот тебе идти придётся в любом случае. Могу ошибаться, но мне кажется, там находится нечто важное для нас. Но это не точно».

Кажется ему, сука! Мысленно послав Скорпа в скорпионий ад, обратилась к блондинке:

— Что за хрень в том подвале? Система квест подогнала? — глупый вопрос, задать больше некому, но расставить все точки нужно. От этой истории дурно пахло, но самое поганое, что мне начинал нравиться будоражащий аромат дурнины.

— Эту миссию система поручила отцу. Мы должны были отправиться в путь вместе. Я не совсем понимаю её бездушную логику. Папа прикован к инвалидному креслу несколько лет. Проблема даже не в том, что он инвалид, а в том, что он не прошёл инициализацию. Я не стала рисковать и сбежала одна. Помоги мне, у меня нет шансов. Ты нужна мне, нужна системе! Зачем? Не спрашивай, у меня нет даже догадок.

— Что она пообещала тебе? — Мне действительно было интересно, ради чего блондинка так рисковала, обрекая себя и отца на верную погибель.

— Если я доставлю тебя и то, что находится в подвале, в Москву, то система наградит нас. Инициализирует отца, и он вновь обретёт возможность ходить! — Девушка, задрав майку, выставила на обозрение плоский живот. — Сейчас темно и не видно, но тут был шрам, его больше нет. После смерти мы возрождаемся абсолютно здоровыми. Отец поправится, я верю. И должна сделать всё, чтобы привести тебя на нужную точку.

Решимости Барби было не занимать.

Мне вдруг стало так смешно — не сдерживаясь, в голос расхохоталась, нисколько не беспокоясь о том, что мой развесёлый смех может привлечь лишнее внимание.

— Давно я так не смеялась! С тобой, дорогуша, не соскучишься! Доставить на точку. Надо ж такое придумать! А теперь слушай сюда, кукла. Веду я, ты — ведомая. Всю дорогу молчишь в тряпку, не бесишь, не выёбываешься. В бункер пойду сама, тебе там делать нечего. У тебя будет другая задача. Прямо по аллее, в двухстах метрах отсюда, увидишь здание типографии. Старинное, оно там одно такое, мимо не пройдёшь. Двери открыты. Зайдёшь, поднимешься по лестнице на второй этаж. Держи плёнку, она тебе пригодится. Сама поймёшь, что нужно сделать.

— А если там будут монстры? — Глаза Алёны округлились. — У меня ведь даже фонаря нет! Я лучше тебя тут подожду. Спрячусь под елью, меня никто и не заметит.

Я лишь раздосадованно махнула рукой. Спорить совершенно не хотелось. Бессмысленное занятие — я это поняла ещё по прошлой жизни. Вот и в этот раз, не став препираться, оставила девушке лопату заместо оружия, понадеявшись, что её сожрут за время моего отсутствия.

Не оборачиваясь и не слушая напутствия, брошенные в спину, уверенным шагом направилась к полуразрушенному зданию администрации. Где-то там, в кромешной подвальной тьме, имелся вход в бомбоубежище.

Долго искать не пришлось. Немного попотела, разбирая куски битого кирпича вперемешку со штукатуркой. Несколько минут, и я на месте, а точнее, около массивной бронированной плиты, надёжно закрывающей вход в подземелье. Замка нет, лишь штурвальное колесо.

Схватившись руками за штурвал, поднатужилась, крякнула и провернула-таки массивную крутилку.

Лязгнули ригели, металлическая дверь нехотя поддалась нажиму плеча, открыв тёмный проход.

Взору манула было всё нипочём. В темноте я ориентировалась прекрасно благодаря навыку. Проскользнув в узкую щель, достала колун из инвентаря и, тут же убрав обратно, сменила на нож. Слишком узкий коридор, не развернуться. Связки проводов лианами опутывали стены. Под ногами хлюпала ржавая жижа. Неприветливое место, пойду я отсюда. Ссыкотно мне что-то.

— Скорп, вылазь, тебе выпала честь первопроходца, — шепчу и одёргиваю себя, переходя на мысленный диалог, а вдруг кто услышит и придёт по мою душу? — «Давай, давай, ссыкун мелкий, бодрячком метнулся и разведал тут всё, в атласе белый шум стоит!»

«Вот сама и метнись, нашла дурака под свой рост! Я чую зло великой силы, там оно сидит, аккурат по коридору. Ступай, девонька, я в тебя верю! Мы с тобой любые горы свернём, но потом, а сейчас твоя задача причинять добро, тут я тебе не помощник. Маленький я и хрупкий, только под ногами путаться буду».

Вот же… мудозвон из пиздьей лужи! Подъебайка лупоглазый! Ни надёжи, ни опоры. Подмахнула система, впарив неликвид. Думала, рояль в кустах, а оказался рассохшийся баян.

Хочешь сделать хорошо — сделай сам. Сжала рукоять ножа покрепче и шаг за шагом начала продвигаться вглубь коридора, который оказался длиннее, чем я думала. Обходя паутину проводов, перепрыгивая глубокие лужи, медленно, но уверенно спускалась всё глубже, пока наконец не наткнулась на такую же гермодверь, что перекрывала вход в убежище. И тут меня ждал неприятный сюрприз.

Двухтонная плита была наглухо заварена. Сварной шов свежий, даже ржавчиной не покрылся. Срезанный штурвал валялся на бетонном полу. Вот ведь незадача, тут и навык взломщика не поможет — всё до меня сломали.

Вариантов, как пробиться через несокрушимую многотонную преграду, было несколько. Жахнуть сырой силой — и задохнуться в угаре плавящегося металла. Применить заклинание тлена — более эффективно в замкнутом пространстве. И наконец изучить книгу магии крови — может, там сокрыто нестандартное решение. Честно говоря, похер мне на стратегию. Место безопасное: позади чисто, впереди преграда. Самое время сделать привал, отдохнуть, собраться с мыслями, поюзать кровавый гримуар — когда ещё представится такая возможность? Светить перед Алёной возможностями ой как не хотелось. Чем меньше блонда знает, тем крепче я спать буду.

Присела на пол, оперлась спиной о стену, с удовольствием вытянула ноги и достала книгу из инвентаря.

Качественная работа, ничего не скажешь, с закосом под старину, а может, и старинная. Я не букинист, навскидку ценность увесистого фолианта определить не смогу. Да и неважно это — в любом случае книжица обратится в прах. Подтвердила поглощение и принялась с интересом наблюдать, как мелкие крупинки проникают сквозь кожу, не причиняя особого дискомфорта.

Веселье началось спустя десять минут — судя по всему, это время потребовалась организму для усвоения магических частиц. Нисколько не удивлюсь, если выяснится, что гримуар писан кровью злоебучей хтонической твари. Как бы там ни было, сдать назад не выйдет: кровь начала закипать в прямом смысле. Температура тела значительно поднялась. Скорп, мониторя параметры, то и дело выдавал отчёты, один другого пизже.

Тридцать восемь градусов. Тридцать девять. Сорок. Артериальное давление пробило потолок. В грудине стук отбойного молотка. В ушах гремят барабаны. Носом пошла кровь. Яркие круги сменились на иссиня-чёрные. В зобу дыханье спёрло. Мелкая дрожь перешла в лютый озноб. Я горела и замерзала одновременно. Мысли спутались в змеиный клубок.

Призраки прошлого, проявившиеся в галлюцинациях, принялись водить хороводы вокруг меня. Мать укоряла непутёвую дочь. Отец грозил ремнём. Бабка-покойница, подбирая в подол горячие угли с пола, осуждающе качала головой, нашёптывая проклятия под нос.

Скорп, раз за разом втыкая жало в шею, пытался усыпить ядом, но кипящая кровь сжигала всё инородное, не давая шанса на беспамятство.

Не знаю, каким чудом, но я выдержала адов круговорот! Не сломалась, не заорала и даже не обоссалась. Отупевшая от боли, измождённая демонической каруселью, тяжело дыша, распласталась по полу, погрузившись спиной в холодную жижу, отдающую машинным маслом и ржавчиной. Грязная лужа показалась милее лазурных вод Карибского моря.

Размазывая вонючую субстанцию по лицу, постепенно пришла в себя. Призраки исчезли.

Зачем приходили, чего хотели — так и осталось загадкой. Утихла боль и ломота в костях, успокоилось сердце. Температура всё ещё оставалась высокой, но уже не так плавила череп.

Я лежала кверху пузом, словно выброшенный на берег дельфин, невнятно бормоча заковыристые слова молитв давно забытому богу. До всего остального мне не было никакого дела.

Корить себя, посыпая голову пеплом, не стала. В новом мире ничего не даётся просто так. Любое достижение сопровождается лютой болью. Подобная закономерность перестала вызывать раздражение. Магический экспресс-курс — это вам не вены вилкой вскрывать. Сколько ни готовься, какие условия ни создавай, результат заранее известен.

Время тянулось бесконечно долго, отходняки не позволяли встать на ноги. Нелепая попытка подняться закончилась столь же нелепым падением в лужу. Смирившись с положением дел, раскинула руки по сторонам и, полностью расслабившись, сосредоточилась на внутренних ощущениях.

Магическим зрением осмотрела проекцию и тут же обратила внимание на разительные изменения, произошедшие в строении тонких оболочек. Не поверив глазам, попыталась проморгаться, запоздало вспомнив, что смотрю не на себя, а в себя. Сбив концентрацию, потеряла связь с астралом, тут же вынырнув в реальный мир.

Вдох, выдох. Отрешившись от всего сущего, восстановила связь. Физика не претерпела эволюции, а вот эфирное, астральное, ментальное, казуальное и духовное тело, будто смешавшись, переплелись друг с другом, создавая многомерный узор. Атман изменил цвет с серебристо-голубого на алый, местами карминовый, переходящий в тёмно-бордовый.

Всё это кровавое великолепие напоминало сложную хаотическую гексаграмму, нежели ауру живого человека. Отличительной чертой являлось полное отсутствие порядка: здесь правил балом первозданный хаос. Магия крови трансформировала астральную сущность до неузнаваемости, оставив физическую оболочку нетронутой. Хорошо хоть, не превратила в демонического склипездня с четырьмя пиздопроёбинами.

Источник не подвергся особым изменениям, лишь обзавёлся тринадцатью рубиновыми кольцами, что вращались в разных направлениях вокруг миниатюрного солнца, упорядочивая колебания энергетических структур. Магические каналы-проводники походили на макраме из пуповин. Проследить связь и функции казалось задачей неразрешимой. Кубло из тысяч отростков ежесекундно меняло форму и внутреннее содержание. Одни каналы пропускали через себя энергию света. Другие отращивали аппендиксы, в которых концентрировалась странного вида магическая эссенция. Третьи выкачивали субстрат, переправляя непонятно куда.

Работа кипела полным ходом. Я понимала только то, что ничего не понимала, но интуиция подсказывала: не лезь, а то убьёт. Вмешиваться не стала: велик риск разбалансировать хаотически выстроенную схему, и тогда по закону подлости всё пойдёт вразнос.

Оставив созерцание процесса, обратилась к вышним сферам. Слава системе, хоть тут обошлось без кардинальных изменений. Душа искрилась девственной чистотой. Не успев замараться, источала интенсивное ярко-голубое свечение. Приятно осознавать себя непорочной девой.

Вспоминая те грязные капли, что поглощала последнее время с завидным постоянством, прислушалась к себе: нет ли каких внутренних изменений? Терзаний, угрызений совести не ощутила. Если и разлагаюсь морально, то медленно и незаметно. На чистоте души никак не сказалось, а всё остальное неважно.

Возможность накопления остаточного эффекта исключать не стоит, но это когда будет и случится ли вообще, а значит, тема самокопаний величиной с голову закрыта. Думать о высоком лучше не в тёмном подвале, а в спокойной обстановке у камина, попивая горячий глинтвейн. Эх! Мечты! Мечты!

Пора что-то намутить с дверью. Уверена, железяка сама себя не откроет.

С трудом поднявшись на ноги, как могла, привела себя в порядок. С очисткой системной амуниции проблем не возникло. Переместила в слот инвентаря и проявила на себе идеально чистый экип. О чистоте лица и волос позабочусь позже — не время устраивать помывку. Блонда заскучает и пойдёт следом искать на аппетитную попку приключений. Раз добралась из Москвы в эту глухомань, то с неё станется. Упорства девчонке не занимать. Потороплюсь, пожалуй.

Попробовала ощутить в себе магию крови. Не представляю, как она работает, но звучит грозно, а всё, что грозно звучит, должно работать хорошо. В этой формуле мало логики, но другой у меня нет, не обессудьте.

Всё, что я знала о магии крови… да ни хрена я не знала! Применять псевдознания из прошлой жизни — верх идиотизма. В нашем мире отродясь не было никакой магии. Ни крови, ни мочи, ни кала, а если и была, то мне об этом неизвестно. На досужие домыслы писателей-фантастов полагаться не стала. Лучший способ что-то узнать — провести полевые испытания.

Цель — использование собственной крови в качестве оружия. Как этого достичь? Очень просто. Нужно всего лишь изменить свойства жидкости, добавив крупицу энергии, что получилось закрепить заклинанием. Именно таким образом я создала кровавый стилет. Громкое название, конечно. Красная хрень больше походила на вязальную спицу, нежели на клинок, но была крепка и остра, как шило. Жаль, что абсолютно бесполезная хуета в данной ситуации.

Развеяла заклинание, оросив стену густыми каплями. Бессмысленная трата ресурса, которого у меня не так много струится по венам. Оперировать магией крови — это вам не куличики из говна лепить.

Пришлось вскрыть вены: крови из прокола в пальце было явно недостаточно, а регенерация не позволяла нацедить нужный объём. Заклинания усвоила все и сразу, их было великое множество, только вот использование самых вкусных и разрушительных потребляло такое количество энергии, что я сразу же отказалась от ресурсоёмких заклятий.

К примеру, кровавый туман. Цена удовольствия — три литра крови и пятьсот тысяч единиц энергии. Вреда владельцу не наносит, в радиусе ста метров уничтожит всё живое, не затрагивая неживое. Наиболее эффективен в замкнутом пространстве. Не использовать на открытой местности. Против кого таким воевать — ума не приложу.

Или вот… заклинание кровавой вьюги, ещё более смертоносная вариация. Насколько смертоносная, настолько дорогая. Сто литров и двадцать миллионов единиц.

Благо, что кровь можно использовать не только свою. Самое время открывать донорский пункт. Возникла у меня мысль посетить местную поликлинику и там порыться в холодильниках, но тут же вспомнила, что холодильные установки с приходом системы приказали долго жить.

Идея на халяву разжиться пакетиками с полезной жидкостью, так и не воплотившись в жизнь, потерпела фиаско. Куда ни кинь — всюду клин. Быть кровавым властелином — то ещё уравнение с двумя переменными.

Проще души поглощать, чем использовать экзотику подобного толка. Магия крови — это та самая пушка, из которой не рекомендуется стрелять по воробьям. Но опробовать в деле всё же стоит, не зря же я вены вскрыла и сцеживаю кровушку в каску. Природного любопытства мне не занимать.

Нашла в анналах простенькое заклинание — всего-то пол-литра и сотня тысяч единиц силы. И ничего, что источник опустеет на четверть, — синтез-то на что? Реактор должен работать, а иначе зачем он мне? Чем быстрее я освою магические способности, тем проще будет в бою, случись он, а он ведь случится, я же Алиса, моё второе имя — Авария!

На уровне лица завис кровавый шар величиной с крупный апельсин. Сфера тут же принялась растягиваться, трансформируясь в плоский блин. Блин, увеличившись в размерах на порядок, истончился, преобразовавшись в двухмерную пентаграмму.

Зрелище было занимательным и по-своему красивым. Усилием мысли я придала пентагерону вращение.

Вышло всё как по инструкции. Прямые линии, состоящие из крови, уплотнились. Заклинание, сорвавшись с места, ринулось к двери. Вгрызшись в стальную поверхность, принялось шлифовать металл. Во все стороны полетели искры, запахло огарком. Визг стоял такой, что заложило уши. Будто сотня болгарок одновременно включилась в работу. Сдав назад, я отошла метров на двадцать. Адская какофония действовала на нервы почище зудящего дверного звонка.

Не скажу, что диск кровавой луны — заклинание эффективное. Может быть, потому, что оно не являлось утилитарным, а исключительно боевым. Головы врагов сносить — всегда пожалуйста, а вот с плитой весом в пару тонн не справилось.

Подливать энергию не имело смысла, пустая растрата ресурса. Пентаграмма истаяла, а я активировала заклинание тлена. Казавшаяся нерушимой преграда покрылась ржавчиной и осыпалась трухой на грязный пол. Путь свободен. Можно двигаться вперёд.

Сожалела ли я о том, что спустила драгоценную силу в никуда? Нет конечно. Я опробовала новые магические способности. Поняла одну важную для себя вещь. Прежде всего, я маг-универсал, обладающий личным источником силы, и неважно, к какой школе принадлежат заклинания.

Я уже владею несколькими направлениями: магия крови, распад и гниение, он же некрокинез, тёмный дар проклятия. И это только те, что удалось освоить, получив книги от системы. То ли ещё будет!

Изучая гримуары, я поглощала не просто заклинания, а саму магическую основу — фундамент, на котором зиждется дисциплина. Сколько ещё потребуется душ, чтобы довести способности до абсолюта, одной системе известно. Учителей у меня нет и не предвидится, но я готова набивать шишки, пробовать новое, терпеть боль и страдания. Таков путь!

Проход оказался пустым. Никто не бросился на меня из темноты. К такому повороту событий я была готова: пошумела знатно, но всё прошло штатно. Расслабляться и не думала. Скорп то и дело предупреждал об опасности, которая таится непонятно где.

По обеим сторонам коридора тянулась вереница дверей. Я обследовала комнату за комнатой, но так ничего и не обнаружила. Помещения были захламлены всяким мусором, который пролежал здесь не один десяток лет.

Дойдя до винтовой лестницы, ведущей на этаж ниже, прислушалась. Снизу доносились шорохи. То ли крысы, то ли что покрупнее. Глаза-то у меня как у кошки, а вот слух оставался прежним, человеческим.

От компаса ничего вразумительного не добилась. Биологическую жизнь он определял легко. Будь то гуманоидная форма или псевдожизнь зомби, разницы особой не было. Всевозможные мутации организмов сканировались также без проблем. Вспомнить волков. А вот то, что шуршало на нижнем уровне, артефакт, как ни старался, показать не смог. В любом случае именно мне предстояло это выяснить. Скорп, понятное дело, на разведку идти отказался, а я была в данный момент не в лучшей форме, но куда денешься из бункера? Хочешь не хочешь, а придётся.

Осторожно, словно опасаясь противопехотных мин, начала спуск в неизвестность. Шаг за шагом, ступенька за ступенькой. Медленно, неуверенно, роняя кирпичи, проклиная Алёну, систему и непутёвого скорпиона, наконец-то достигла лестничной площадки. Подперев спиной стену, перевела дух. Взгляд остановился на двери напротив. Рассмотрела от руки написанную надпись, которая гласила, что за стеной находится аккумуляторная.

Не успела я и шага сделать в направлении двери, как она медленно, с протяжным скрипом приоткрылась. Что-то оборвалось в груди — кажется, это сердце в пятки ушло. Призвала колун, может, им подтереть сопли удастся? Не нравится мне это богом забытое место, умру я здесь!

И как в воду глядела.

Из темноты в мою сторону метнулось нечто невразумительное. Похожий на щупальце стекловидный отросток, ударив в грудь, пробил сердце и вышел из спины. Я и глазом не успела моргнуть, как второй более крупный жгут вонзился в череп, превратив мозг в кашу.

Я умерла. А как тут не умереть, когда моё бренное тело за несколько секунд разделали на равные части и утащили в аккумуляторную! Надо полагать, затем, чтобы сожрать.

Возродилась напротив двери в бункер. Ярость переполняла сердце. Такого лютого гнева я никогда не испытывала. Обратилась напрямую к кровавой сущности канадского дровосека. По привычке называю кляксу дровосеком, хотя он такой же дровосек, как и канадец.

Я давно поняла, что этот осколок души не имеет никакого отношения к нашему миру. Зачем система хранила его, для чего позволила внедриться в меня, только ей самой ведомо.

Что касается самого колуна — тут вообще хохма. В системном магазине продаётся по рублю пучок и не является имбовым оружием. Ну ладно, не по рублю, а по четыреста единиц опыта. Развели, в общем, как лоха.

Но я на судьбу роптать не стала. К колуну привыкла, а придёт время сменить на что-то более смертоносное, что ж, поменяю не раздумывая, ведь берсерк всего лишь полезный симбионт, он привязан к астральным сферам, а не к железу.

Как я это поняла? Да всё очень просто: какое бы орудие убийства я ни взяла в руку, всюду чувствую присутствие кровавой кляксы. Я бы могла избавиться от неё, сжечь в источнике, да просто растворить в своей душе. Но делать этого никогда не стану. Сроднились мы, в общем, не хочу лишать искру чужой жизни надежды на перерождение.

Партнёрская сущность откликнулась на призыв. Неуверенность как рукой сняло. В глазах появились кровавые всполохи. Сердце участило бег, а с губ сорвалось тихое утробное рычание. Сознание подёрнулось туманом, и я сломя голову помчалась по тёмным коридорам, не разбирая дороги, срывая кабели со стен, не заботясь о безопасности. Готовая грызть зубами и рвать когтями то, что притаилось в аккумуляторной.

Остановилась на месте своей гибели. Кровавые разводы ещё не подсохли. Вид ошмётков плоти лишил остатков разума. Заклинание тлена полетело в дверной проход, уничтожив дверь, коробку и часть стены. В руке мгновенно материализовался клинок. Не раздумывая ни секунды, чиркнула несколько раз по запястью, разбрызгивая кровь в разные стороны. Сотни красных капель, не достигнув бетонного пола, формировались на лету в миниатюрные бритвы и с невероятной скоростью устремлялись в проём, где пряталась неведомая тварь.

Раздался жуткий визг, быстро переросший в ультразвук. Из ушей потекла кровь: барабанным перепонкам пришёл конец. Но мне было плевать на увечье. Колун сам, по своей воле, оказался в руке, даже призыва не потребовалось. Я влетела в аккумуляторную и принялась рубить всё, что попадалось под руку.

Щупальца, будто сотканные из хрустальных нитей, крошились и разлетались осколками в разные стороны. Сотни мелких порезов покрывали тело. Пролитая кровь тут же меняла свойства, разя монстра куда придётся.

Я не могла рассмотреть в бесформенной чёрной туше её центра. Не видела уязвимых точек, просто била магией крови наугад. Всего один раз применила некрокинез. Безрезультатно. Тлен не подействовал на гадину, зато моя кровь очень не понравилась монстру.

По сути, монстром это существо не являлось. Даже догадок не было, что оно из себя на самом деле представляло и к какой форме жизни относилось. Возможно, кремниевая, родственная Скорпу, а может, вообще порождение хаоса без рода и племени.

На детальное изучение времени не было. Я слабела на глазах от кровопотери. Несмотря на то что раздробила на тысячи фракций больше десятка длинных жгутов, тварь и не думала подыхать, один за другим формируя новые отростки. Пусть не такие длинные и смертоносные, но от этого не менее опасные. Несколько из них уже нашли свою цель, пронзив бедро и голень.

Боли я не чувствовала, только усталость давила на плечи многотонным прессом. Понимая, что мне не выстоять, решилась на отчаянный шаг.

В руке появилась сфера из чистой сырой энергии. Небольшая, величиной с орех. Помещение озарила яркая вспышка. Тварь забеспокоилась. Стеклянная масса начала сокращаться, сжиматься и трансформироваться.

На достигнутом не остановилась. Перелив немалую долю силы из независимого накопителя, увеличила шарик до размеров футбольного мяча.

Воздух в помещении пошёл рябью от высоких температур. Я хлопнула в ладоши. Монстр, дёрнувшись, выпустил стрекала. Аккумуляторную заполнил первозданный свет, сжигая всё на своём пути. На этот раз сдохла не одна, забрав-таки нечто с собой на тот свет. Но прежде чем моей душе отлететь на перерождение, я увидела в дальнем углу нишу, в которой пряталась женщина.

Тётка в бомбоубежище, гермодверь заварена снаружи — чего тут такого странного? Дело-то житейское. Да ничего особенного, только вот одна характерная черта была в ней, присущая лишь одному известному виду. Проводник кивнул мне и улыбнулся от уха до уха жуткой улыбкой мимика.

И тебе не хворать, Улыбашка!

Тьма. Великое ничто. Очередная смерть. Очередная жизнь. Пятая по счёту, кажется. Умирать легко, сложнее не умирать. Скоро войдёт в привычку. Отсчитывая секунды до возрождения, думала о вечном. Что будет, когда останется крайняя жизнь? Смогу ли я нажать на кнопку детонатора? Закрыть грудью амбразуру или броситься с голой жопой под условный танк? Зачем я лезу на рожон?

Столько риторических вопросов. Поднять бы руку, да послать всё на хуй, только рук нет. Ищу место для чудесного воскрешения. Да что тут думать, сраный подвал заждался. Пора замаливать грехи и вызволять проводника. Ведь в этом цель задания Алёны, и она с ним справилась. Только мне от этого не легче. Ну не было в моём роду японских смертников! Покоя хочется, который только снится. С момента прихода системы я только и делаю, что кручусь как белка в колесе, периодически подыхая. Каждая смерть расшатывает психику. Вселяет мысль о неуязвимости. Подлая, гадкая мысль, которая рано или поздно сыграет злую шутку.

Таймер отмерял последнюю секунду. Уже по привычке облачилась в снарягу. Достав бутылку воды, напилась вдосталь. Только занесла ногу, чтобы сделать шаг по направлению к ненавистному бункеру, как из бетонного чрева показалась тёмная фигура.

Я напряглась. Колун призывать не стала: о предупреждении системы не забыла, на память не жалуюсь. Спрос за убийство улыбашек серьёзный. Не буду испытывать судьбу, я и так только этим последнее время занимаюсь.

Проводник подошёл и протянул кисть, мне показалось, что для рукопожатия, но нет. В пальцах была зажата чёрная книга, совсем небольшая, но когда я попыталась взять её, то от неожиданности выронила. Весила книжонка килограммов двадцать и была словно вырезана из горного хрусталя. Я подняла гримуар с пола и спрятала в инвентарь от греха подальше, даже не вчитываясь в название. Стоять раком перед монстром — то ещё удовольствие. Выпрямившись, взглянула в глаза существу. Та, наклонив голову, улыбнулась своей фирменной, очаровательной улыбкой, от которой под ложечкой засосало, а по телу прошла дрожь.

«Внимание! Аколит Алиса: Системный идентификатор: SY1L8O5AB1F. Вы уничтожили исчадие Пустоты. Внимание! Пустота является одной из первостихий, родственных вам. Нападение на союзника карается санкциями. Данный случай рассмотрен в частном порядке. Вы имели полное право на самозащиту. Санкции в отношении вас отменены. Внимание! Аколит Алиса: Системный идентификатор: SY1L8O5AB1F. Вашими родственными первостихиями являются: Вечность, Бесконечность, Ничто, Бездна, Хаос, Тьма, Тень, Эфир. Никогда не забывайте об этом. Отступников ждёт наказание! Внимание! За победу над исчадием назначена редкая награда: книга заклинаний магической школы Пустоты. Внимание! Магия Пустоты чрезвычайно редка в мирах Системы. Применение требует большого опыта. Рекомендовано воздержаться от использования заклинаний до достижения десятой ступени развития. Внимание! Вами получен кристалл тёмных душ. Внимание! Вами получена награда. Очков опыта: плюс сто пятьдесят тысяч единиц. Очков распределяемых характеристик: плюс двадцать единиц. Очков навыков: плюс пять единиц».

И никаких тебе спасибо, Алиса! Ты вызволила мою протеже из западни! Какая ты умничка, Алиса! Служи, дурачок, — получишь значок! Ещё и санкциями чуть не обложила! Да хоть бы и обложила… мне не похуй ли, жила под ними два года и ещё поживу! Одно погрело душу. Тяжеленная книжица самой Пустоты! Магия первостихий — это вам не персики с косточками жрать!

Изучу на досуге, нет сейчас времени и желания терпеть боль, чтоб мне пусто было, если это не так. Горького опыта хоть отбавляй. На повестке дня стоят Алёна и проводница. Несложно сложить дважды два. Как только я увидела знакомую сущность, так сразу и поняла, каким образом отец блондинки пройдёт инициализацию. Вот только моя роль не совсем ясна. Не верила я в то, что меня использовали в роли пушечного мяса. Система жестока, но не тупа. Если кого-то ведёт за морковкой, то с определённой целью, а цели явно стоят свеч.

Глянула на Улыбашку, скромно стоящую в сторонке. Если не смотреть в глаза, то вполне сойдёт за человека. Одежда на ней изорвана в клочья, кожа обожжена. Не понимаю, как она вообще выжила в том локальном армагеддоне, что я устроила. Смотреть на существо было неприятно. Я видела, что ей очень больно. Скорее всего, регенерация у неё работает иначе, или же вообще не работает. В сердцах сплюнула и подсчитала баланс опыта.

Ну не могу я так! Сука! Ебись оно всё сраным проёбом!

Зашла в системный магазин. Применив поиск, нашла великое зелье здоровья, тут же выкупила. Со счёта списалось сорок пять тысяч. В разделе снаряжения приобрела амуницию искателя. Полный комплект, включая защитную балаклаву. Улыбашке с такой рожей лучше в люди не выходить.

Себе взяла тактические очки, больше походившие на обычные солнцезащитные. Кошачьи глаза любви выживших не добавят: примут за мутанта — и на кол посадят. Алёну тоже не обидела. Девка совсем голая. Не в том смысле, что в неглиже, а в том, что путь неблизкий, системные вещи лишними не будут.

Гулять так гулять. Спустила все сто пятьдесят тысяч, что получила за пустотника, не забыв про энергетические батончики. После перерождения есть хотелось ужасно, а давиться холодной тушёнкой желания не было.

Подошла к проводнику, осторожно провела кончиками пальцев по щеке. Существо жалобно заскулило и робко улыбнулось. Её улыбка больше не вызывала отторжения. Любая тварь имеет право на жизнь. Ведь не так давно она была красивой женщиной. Я осторожно, чтобы не поранить пальцы об острые зубы, оттянула челюсть и влила содержимое флакона в рот монстру.

Великое зелье на то и великое, чтобы проявлять своё величие сию секунду. Не успела я отбросить склянку в сторону, как регенеративные свойства проявились в полной мере. Обожжённая кожа отслоилась, обнажая здоровую, очень бледную плоть. Спутанные оплавленные волосы опали к ногам, а на их месте начали расти новые. Лысый череп быстро покрылся ёжиком. Как по волшебству, появились брови и ресницы. Проводник, упав на пол, скорчилась в позе эмбриона. Послышался хруст костей, монстра несколько раз скрутило, а затем тело обмякло. Похоже, всё. Зелье отработало на все сто.

Улыбашка, тяжело дыша, приоткрыла веки, и тут я потеряла дар речи. Её глаза больше не походили на мутные колодцы, они были осмысленными, вполне человеческими, приятного нежно-голубого цвета. Крокодилья пасть на глазах срасталась, зубы меняли форму и цвет. Да, они оставались острыми как бритвы, но поблёскивали белизной и не вызывали прежнего неприятия. Даже когти изменили форму на более приглядную.

Похоже, что своими действиями я подтолкнула порог развития системщика, ведь у них тоже имелись ступени, система упоминала об этом. Надеюсь, что получу за щедрость орден, ну или хотя бы медаль? Тишина. Чего и следовало ожидать. Хуёв тебе вязанку, Алиса, а не знаки отличия!

Помогла облачиться Улыбашке в новое снаряжение. Посмотрела на дело рук своих. Осталась довольна. Всё-таки приятно делать добро монстрам. Ощущаю некое родство. Не знаю почему — может, чувство вины гложет? А может, я уже одна из них?

От этой неожиданной мысли к горлу подкатил комок. Я провела языком по острым зубам, мельком глянула на чёрные ногти, затем на сталистые когти проводника. Подняла температуру тела на один градус, опустила на два. Задрала руку повыше и хотела было высказаться по этому поводу своей короночкой, как внимание привлекло то, чего по определению в новом мире быть не должно.

Ярко-зелёные метки целеуказателей шарили по лицу и груди Улыбашки. Завопил Скорп, зевнувший врага, эхом вторила интуиция о пиздеце, которого не ждали.

Заслонив собой проводника, с силой толкнула в грудь. Улыбашка кубарем покатилась вниз по ступеням. Я заорала вслед нечто невразумительное. То ли беги, то ли шевели булками, долбоебическая пиздорвань! Подействовало. Монстр шементом юркнул в тёмный зев, не забыв затворить за собой гермодверь. Вдогонку применила заклинание тлена, обрушив перекрытия. Заняло это всего несколько секунд. «Спасена!» — молнией мелькнула мысль.

Оборачиваться не было смысла. Услышав низкий свист, я ощутила загривком колебания воздуха. Пули крупного калибра, будто свора голодных псов, разорвали спину в клочья.

Улыбнулась, широко и открыто. На душе покой. Долг выплачен! Осталось истребовать кровавую виру с новых врагов, кем бы они ни были!