Выпускник. Том 2

Глава 5

Королевство Ирундия.

Когда Лидан впервые увидел этого несуразного человека, больше похожего на гнома, он и понятия не имел о том, к чему это всё приведёт. Лидан даже на секунду не мог себе представить, что в состоянии проиграть этому коротышке из магической академии. Но спустя некоторое время он понял, что его проигрыш блекнет на фоне всего остального, чего достиг в своей молодой жизни Артём Тёмный.

Бой на равных с герцогиней империи Элизиум, оказался ещё цветочками. Артём, как и все северяне, не признавал над собой авторитета. Даже магистр Рон, считающийся одним из сильнейших архимагов Ирундии, разговаривал с ним на равных, как и мессир Мэл. При этом ни одного, ни второго этот факт даже не беспокоил. Видимо, они привыкли и считают его, Если и неравным себе, то где-то около того.

Новость о том, что Артём и его друзья — это тот самый, нашумевший среди высшей аристократии и студиозусов всех академий отряд «Ущербные», повергла его и его друзей в шок. Они вместе с Гантом представляли себе в составе этого отряда матёрых бойцов, которые прошли не одну сотню, а то и тысячу сражений, и никак не ожидали того, что это будут обычные студиозусы магической академии. Да, среди них были эльфы, гном и даже маг крови, но разве этого достаточно, чтобы не просто противостоять, а уничтожить триста орков⁈ Настоящих боевых орков! Да ещё у них же в степи!

И после этого Ущербные не бежали обратно, спасая тех, кого удалось отбить. Они пошли искать другое племя орков, которое скупило рабов. Более того, это племя было значительно больше. И ведь никто из Ущербных не испугался, Даже девушки.

Да что там говорить! Среди них была одна простолюдинка и одна изнеженная аристократка. Лидан знал эту аристократку в детстве. Правда, как оказалось, Иолла стала совершенно другой. Назвать её сейчас изнеженной язык не поворачивается.

А когда Лидан увидел шрам на предплечье Артёма, он застыл с открытым ртом, не в силах оторвать взгляда от знака, выжженного на его теле.

— Ты знаешь, что он означает? — обыденным тоном поинтересовался Северянин.

— Да, я когда-то изучал культуру и традиции орков, — пересохшим горлом прохрипел Лидан, затем прокашлялся и спросил:

— Как ты его заполучил?

— Да, как-то само собой получилось. Я не ставил себе задачу получить это клеймо. Да и вообще, узнал о том, что оно значит, только после того, как вернулся в магическую академию. Когда мне его ставили, то сказали, что это напоминание о моём долге.

— В принципе так и есть. Теперь у тебя долг перед вождём Серых рысей. Долг сына к отцу.

— Мне говорили немного о другом долге.

— Неважно, о чём тебе говорили. Перед ними у тебя только один долг. Долг к отцу и племени. Они признали тебя равным, я даже не помню, когда такое случалось в последний раз. Надо будет поднять летописи.

Вскоре Лидан и Гант решились попроситься в отряд Ущербные. Они понимали, что их навыки даже близко не дотягивают до нужного уровня, но их вдохновило то, что в отряде есть обычная простолюдинка и аристократка. Если уж эти девушки сумели стать настолько сильными, чтобы их признал столь сильный Северянин, то значит и у них есть шанс.

Парни набрались смелости и попросили принять их в отряд. Честно говоря, они оба были готовы к отказу. Даже не так, Они оба считали, что им, скорее всего, откажут, но Галиэн, решил дать парням шанс и возможность пройти испытание.

Вот только о подобном испытании никто и никогда не слышал. Это была непосильная задача даже для целой армии. В принципе история вольного города Аскольда насчитывала несколько столкновений с армиями противника, и некоторым армиям удавалось несколько раз победить. Точнее несколько раз одержать временную победу. Самой сложной задачей стало не выиграть сражение, а удержать власть над городом. Это оказалось непосильной задачей для каждого, кому удалось захватить город. Точнее для каждого представителя другого государства. Вольные правители, которые не пытались передать этот город под власть какого-либо государства, вполне себе спокойно жили и правили какое-то время, но их всегда ожидала одна и та же участь. Их свергали следующие правители.

Когда Лидан и Гант услышали своё задание, то сначала подумали, что неправильно его поняли. Ведь им предстояло ни много, ни мало, в составе отряда Ущербных захватить вольный город Аскольд, с целью подчинить его.

Оба парня согласились, не раздумывая, но до последнего надеялись, что это просто проверка или они что-то поняли не так. Лидан и Гант даже во время подготовки к сражению закупили дополнительные предметы, которые должны были им помочь во время боя. Мало ли, вдруг действительно придётся идти в бой с Аскольдом.

Именно тогда Лидан и Гант впервые поняли, что Ущербные не шутят насчёт своих заданий, и, если они что-то говорят, то это означает именно то, как это звучит. В буквальном смысле.

Для начала они всем отрядом приехали на землю, которую проиграл им Винченцо Сарди. Тоже, надо сказать не обычный аристократ. Его род очень древний и имеет огромную власть, но прямой наследник почему-то решил поиграть в наёмников. Хотя не Лидану его осуждать, ведь он сам всем сердцем стремится стать членом этого отряда.

Конечно, повод для нападения на правителей Аскольда Галиэн нашёл железный, не подкопаешься. Правители своим общим приказом убивать всех непокорных, подписали себе смертный приговор от отряда Ущербные.

Лидан и Гант и понятия не имели, что стража Аскольда может кого-то так сильно бояться. Раньше считалось, что даже король соседнего государства не сможет войти в город без боя. Его бы туда никто не пустил, и обязательно устроили бы сражение, в котором подтянули бы внутренние резервы города.

А тут их, буквально затрясло от страха, они ощетинились оружием, но не для того, чтобы напугать, а для того чтобы сохранить себе жизнь. Так они и отступали назад, пропуская отряд Ущербных внутрь города. При этом стражники даже и не подумали взять деньги за вход. Лидан смотрел на это и не мог поверить своим глазам. Что Ущербные за монстры такие⁈ Ну, невозможно так сильно напугать жителей вольного города Аскольда.

Это Лидан так думал до тех пор, пока не увидел, какое войско собрали чтобы защитить правителей от этой кучки разумных.

Страшно ли ему было идти против этого войска? Ещё как страшно. Ему даже пришлось прикусывать себе язык до крови, чтобы остаться с Ущербными и не сбежать. Ведь его сознание буквально кричало о том, что это последний бой в его жизни. Здесь она и закончится, глупо и самонадеянно. Ведь выжить в этой схватке не смог бы никто.

Именно в боевой академии его и научили этому приёму. Причинять себе боль, чтобы побороть страх, потому что бежать с поля боя без команды это худшее, что может случиться с воином.

— Если надо, откусите себе язык, сожрите его по маленьким кусочкам, но оставайтесь в строю! — учил их наставник, у которого не было кончика языка, и поэтому он выговаривал не все буквы.

Когда пришло время, он не убежал. Стоял и грыз себе язык, но результат стоил того. В том бою он получил множество ранений и кучу шрамов, но они победили, значительно меньшим числом победили превосходящие силы противника. Вот и Лидан приготовился умирать, но не позволил себе сбежать, прикусывая язык до крови. Когда он перевёл взгляд на Ганта, то понял, что тот занимается тем же самым.

Самое страшная часть боя — это ожидание схватки. Когда начинается сражение весь страх уходит, на смену ему приходит ярость и жажда выжить. Так случилось и в этот раз. Вот только Лидан и понятия не имел, насколько на самом деле сильны Ущербные и насколько слаженно они умеют работать.

Северянин сразу рванул в самую гущу врагов. Эту машину просто невозможно остановить. Его защиту невозможно пробить, а блокировать его удар, когда тот находится под усилением тела, смогла только герцогиня Ирина Аравийская, второй меч империи Элизиум.

Лидан сам не догадывался о том, насколько сможет влиться в этот дружный коллектив. Он сражался на пределе своих сил. Хотя нет, не так. Он практически сразу превзошёл свои возможности и не потому, что ему было страшно за себя, нет. Ему было страшно не выполнить задание, которое ему поручили. А заданием его было защита магов. Он знал, что у Артёма с эльфийками любовные отношения и видел, с какой нежностью они смотрят друг на друга.

Когда ему дали это задание он на секунду представил, что будет с Артемом, если с его возлюбленными что-то случится. Лидан сам не понял почему в тот момент он испытал ту боль, которую мог испытать этот Северянин, если Лидан провалит это задание. Поэтому он решил, что будет защищать их не просто ценой своей жизни. Он сделает больше, чем может, но не позволит никому причинить этим девушкам вред.

Иногда в бою его взгляд падал на Ганта, и по его выражению лица он понимал, что его друга переполняют те же самые чувства. Именно в этот момент он почувствовал огромную благодарность наставнику, у которого не было кончика языка, за то, что он сумел донести до них самую главную заповедь любого воина.

Несколько раз Лидан уже попрощался с жизнью, потому что понимал, что ему не удастся отразить сразу несколько ударов, направленных в разные жизненно важные органы, но ему на помощь приходили Ущербные и либо отражали эти удары, либо маги ставили перед ним щит, не позволяя причинить ему вред.

В этом бою он понял, что Ущербные это не отряд, это единый организм, который никогда не сломит ни одна армия Эратиона.

Когда бой закончился и все правители были мертвы, Лидан и Гант молча стояли и пялились на свои руки, пытаясь осознать что только что произошло.

— Не дрейфь. Вы держались молодцом. Галиэн обязательно вас примет в наш отряд, — вырвал его из раздумий голос гнома Лагора. А если быть точнее, то не сам голос, а удар гнома чуть повыше поясницы. Это место как раз находилось на уровне плеч гнома.

— Не переживай, вы отлично сражались, — услышал он шёпот огра предназначенного Ганту, который тоже не мог поверить в то, что тут произошло.

Когда Ущербные остались в своих новых покоях Галиэн обратился к ним обоим:

— Вы оба прошли испытание и, если вы всё ещё желаете стать Ущербными, то мы готовы вас принять. Если же нет, то никто из нас вас осуждать не станет. Мы ведь действительно ущербные.

— Хотим! — в голос ответили Лидан и Гант.

— Тогда добро пожаловать, к нам в отряд. На каникулах мы сможем тренировать вас каждый день, а вот во время учёбы, только по выходным, — сообщил Артём.

— Причём тренировки будут проходить на севере в окружении монстров, — добавил Лагор и остальные почему-то засмеялись.

«Надеюсь это шутка», — подумал Лидан.

Королевство Ирундия. Магическая академия Загхарда. Некоторое время спустя.

Почти целый семестр пролетел незаметно. Честно говоря, я думал, что желающих присвоить себе Аскольд окажется много, но никого не было. Я даже слегка разочаровался, но с другой стороны у нас всё шло замечательно. Лидан и Гант быстро влились в наш отряд. Парни они оказались способные, только почему-то поначалу грызли себе языки, но потом втянулись, потренировались и к опасности уже относились не так серьёзно, как раньше.

Мои тренировки с теми, у кого есть доступ в тайную библиотеку, давали просто неимоверные результаты. Правда, в практической части только им. А вот в теоретической я преуспевал значительно больше.

Магистр Рон, как и обещал, дал мне доступ ко всем книгам, в которых хотя бы упоминалось, как Повелители Жизни обращались со своей магией.

Это действительно оказалось невероятным открытием, и я понял, как стоит правильно работать с силой Жизни и её потоками. Никто из тех, у кого нет доступа к этой силе, ни за что не понял бы, как это работает, поэтому они считали, что эти книги ценны только в плане историческом, а вот для меня они оказались бесценным сокровищем. Жаль, что я пообещал не переписывать их. Надо будет потом подумать, как выкупить их у магистра.

Благодаря этим книгам я начал развиваться как Повелитель Жизни. Немезида нарадоваться на меня не могла, поскольку я шёл к вершине мастерства даже не семимильными шагами, а семидесятимильными.

Моя способность разговаривать с Эратионом крепла с каждым днём. В результате я уже свободно с ним общался, что сильно помогало мне при ловле хаоситов, ведь он знал, кто и где из них находится, однако не перегружал меня, чтобы я развивался постепенно.

Практически в самом начале учебного года были полностью доработаны артефакты, позволяющие чувствовать себя в поезде метро, как в доме, вне зависимости от того, с какой скоростью он движется и как резко поворачивает или тормозит.

После этого скорость строительства увеличилась в десятки раз, потому что разумные и грузы теперь доставлялись значительно быстрее, ведь поезду не требовалось много времени, для того чтобы доехать от одного пункта до другого. Они преодолевали это расстояние через портал.

Но и это ещё не всё. Мессир Мельвин, Дар и Гериндорф сумели соорудить несколько гигантских арок порталов, через которые могли свободно пролетать драконы с грузом, или пассажирами.

Вот только такие арки оказались очень дорогими в производстве. Причём не в плане денег, а в плане довольно редких ингредиентов. Поэтому, пока поставить на промышленный поток эти порталы мы не можем.

Мессир Мэл периодически безуспешно пытается взломать защиту моего поместья, появляясь непосредственно сразу в доме. Вот только я разработал очень занимательные ловушки, которые выкидывают в разные злачные места любого, у кого нет права сюда телепортироваться. Например, в бак с очистками в столовой или в один из мусорных баков на улице. В озеро может закинуть, но всё это никак не останавливало вредного старикашку. Он настырно продолжал телепортироваться в мой дом и пугал эльфиек, которые периодически непроизвольно тестировали его кинетический и магический щиты на прочность.

Так продолжалось ровно до тех пор, пока я не сообщил главе безопасности магической академии о том, что добавил в места произвольной телепортации из моего дома непосредственно в выгребные ямы и баки переработки человеческих отходов. И вот уже третий месяц он приходит ко мне исключительно через ворота.

Жить с эльфийками мне очень нравится. И чего я раньше отказывался от такого счастья? Теперь Немезида периодически подначивает меня.

С Лией у нас тоже всё хорошо, и мы периодически встречаемся в империи.

Положа руку на сердце, она действительно лучшая и отлично знает это. А ещё она периодически этим умело пользуется, разводя меня на всякие женские капризы. А я и не против. Люблю её баловать. А больше всего люблю видеть счастье в её глазах.

Пару раз мы заезжали к ней в графство, чтобы управляющий не забывал, как она выглядит. Да и её подданные должны это знать.

А ещё мы начали строительство двух огромных военных линкоров. Империя решила начать покорять водные просторы, и даже начали набирать на обучение капитанов и команды для обучения их морскому делу. Я крайне удивился, когда узнал, что архилич Ульт решил стать капитаном одного из линкоров и сейчас проходит обучение. С другой стороны, это его выбор, и я не стану ему препятствовать. Хотя очень хочу посмотреть, что-за капитан получится из архилича с магической предрасположенностью к огню.