Выживает сильнейший

Мицуно рассмеялся.

-Я же говорю, Акира так укрепляет дух. Я не знаю, насколько это помогает, но у парня своеобразное мировоззрение, и он воспринимает слова о том, что боевые искусства воспитывают дух на веру. И пусть. Ему ведь от этого лучше. К тому же, я не могу опровергнуть этих слов.

-Но всё равно, не стоило ему учить нечто столь ужасающее.

-Я его не учил. Вероятно, он сам за это взялся, хотя как-то раз он меня спрашивал об этом. Но говоря о том, что он добрый – ты права. Жизнь ему досталась та ещё, так что он тысячу раз подумает, прежде чем сделает кому-то больно. Но знай, что он будет защищать то, что ему дорого до последней капли крови. Так ведь уже было.

Аска вспомнила, как Акира лежал в медицинском грузовике в целлофановом мешке, окровавленный и почти мёртвый. А ведь он бросился её спасать, пожертвовав Райденом и своей жизнью, даже не задумываясь.

-Не делай такое лицо. Он не сотворит ничего глупого. Можно подумать, он не говорил мне, как же он любит Аску-чан и как боится, что сделает ей больно.

-Эй! Такие вещи не стоит разбалтывать! Он ведь вам душу открыл! Секрет рассказал, а вы! – рявкнула она.

-Нда… неправильно это, но так я могу тебя убедить в том, что с Акирой всё нормально. Просто ему нужен денёк, чтобы собраться с мыслями. Можем даже поспорить.

-Нет уж. Я вам и так верю.

Аска мотнула головой, прогоняя наваждение.

-Ладно. Я покину тебя. Советую поговорить с ним сейчас. Он как раз закончил. А мне пора вернуться к Еве-03! В первой секции техноподдержки любят халтурить! Думаю, я могу проверить их реакцию!!

Расхохотавшись, Мицуно развернулся и ушёл, сверкая кожаным плащом.

“Какой странный дядька… никогда в жизни я его не смогу понять, даже если, не приведи Господь, случится Армагеддон”.

Аска встала со скамейки. Как раз в этот момент Акира её заметил и помахал рукой, подзывая к себе.

Аска мигом оказалась возле Акиры, жадно впиваясь в его губы своими.

-Как ты тут оказалась? – спросил Акира, когда они закончили целоваться.

-Почему бы мне не прийти посмотреть на тренировки моего ненаглядного? – удивилась Аска.

Акира осмотрел Аску.

-Всё-таки эта форма тебе очень идёт. И она красная, как твоя Ева и твой контактный комбинезон. Цвета твоих волос.

-Везёт мне на всё красное… - Аска вздохнула, - А тебе, похоже, полегче?

-Да. Всё в порядке, - Акира жестом пригласил Аску присесть на ближайшую скамейку.

-И давно ты изучаешь кемпо?

-Ну… - Акира прищурился, - наверное, год. А что?

-Ты классно справляешь, правда, - Аска показала на сломанный деревянный столбик.

Акира слегка покраснел.

-Стараюсь. Мне это немного помогает. Если честно, это как сон – успокаивает.

“А Мицуно-сан был прав, как это ни странно. Всё же он знает Акиру лучше других”, - подумала Аска, кладя голову на плечо парню.

-Давай я приму душ, и мы куда-нибудь сходим.

-Уверен? Насчёт куда-нибудь сходить?

-Да. Можно в парк или на смотровую площадку. Но если хочешь, можно пообедать, хотя я не голоден.

-Я тоже сыта. Пойдём по улицам гулять!

-Замётано!

Акира быстренько собрался и направился в душ, оставив Аску разглядывать измученные деревянные столбы, превращённые в труху.

“Не хотела бы я видеть, что будет с человеком после таких ударов…” – подумала Аска.

И тут же всплыли в голове слова Мицуно в голове: “…он будет защищать то, что ему дорого до последней капли крови…”

Аска поморщилась.

***

Синдзи сидел за консолью, аккуратно сложив на неё ноги, и печатал программу следом за Шигеру, который сидел рядом, но использовал подставкой для ног стул Макото, чей хозяин отлучился на обед.

Компанию им составляла Майя, следящая за диагностикой MAGI.

-Слушайте, Аоба-сан, - обратился к наставнику Синдзи, не отрываясь от печатания, - А почему в городе ввели комендантский час? Не знаете?

-Комендантский час? – удивился Шигеру, - Не знаю, я ночевал под этой консолью, - он ногой указал на свой диагностический пульт, - А ты, Майя? Не слышала?

Майя недовольно сморщила носик.

-В переделах штаба я для вас капитан Ибуки, ясно, Аоба? – попыталась она изобразить из себя грозную начальницу.

Вышло на двойку с плюсом.

-Тогда мы для вас старший лейтенант Шигеру и пилот Икари, - улыбнулся длинноволосый оператор.

Майя сдалась.

-Ладно, забудем. А насчёт комендантского часа… Акаги-семпай говорила что-то об этом, но я не знаю причин. Наверное, из-за случившегося все опасаются, что военные нападут на нас, как это сделал Ичимару Такеси.

-Отец очень занят, поэтому я не буду отвлекать его из-за таких мелочей, - сказал Синдзи, - но всё же предупреждён – значит вооружён. Если знать, чего можно ожидать, можно лучше подготовиться.

-Мини-командующий в действии, - ухмыльнулся Шигеру, протягивая Синдзи листок с записанным на нём программным кодом, - держите, господин.

Майя захихикала.

-Эй, не надо дразниться, - Синдзи внимательно поглядел на листок, - С каждым новым уровнем, код всё сложнее. Я не большой гений в этом.

-Я тоже не был гением в этом. Меня приняли просто потому, что я сдал логические тесты. Но под присмотром нашего истинного гения Майи и доктора Акаги я даже пристрастился ко всем этим компьютерным примочкам, - проговорил Шигеру, - И ты привыкнешь, если тебя оставят на должности моего помощника. Вообще-то, это в разы упрощает жизнь… мне, по крайней мере.

-И всё же, нас четверых зачислили в штат NERV только для галочки. Просто потому, что мы закончили школу, но всё ещё были пилотами.

-Даже если и так. Разве ты не хочешь остаться? – спросила Майя, откладывая клавиатуру и сладко потягиваясь.

-Конечно же, хочу! Здесь столько знакомых и друзей! Здесь отец и Рей. Этим всё сказано.

-Когда вам, ребятам, исполниться двадцать, вас точно зачислят сюда на нормальных правах, - уверенно сказал Шигеру, - тебе могут дать звание оператора, если за год ты получишь нормальное образование в этой области. Хотя, так как ты пилот, ты будешь заместителем кого-то из нас троих, а может, сменишь Майю, когда я продвинут дальше.

Майя только зарделась. Всем было прекрасно известно, что она была гением в компьютерной технике, и начальство её за это ценило.

-Аска, запросто сможет стать второй Кацураги-сан, - рассмеялся Аоба, заканчивая свою часть кодирования, - Рей неплохо учится у Акаги-сан. С её-то усвоением знаний она скоро поравняется со своим учителем. Ну а после рассказов о том, насколько хорош в бою Акира, я уверен, ему дадут быть оперативником или же сотрудником службы безопасности. Вы, ребята, и вправду особенные.

Синдзи только покачал головой.

-Не такие уж и особенные. Просто люди и всё. Хотя не каждому, конечно, выпадает счастье пилотировать Ев и работать на NERV. Мои школьные друзья душу бы Дьяволу продали, лишь бы сюда устроиться, но так как они не нашли под боком Дьявола, они уехали в Токио-2. Я был бы не против, если бы они к нам присоединились, когда всё закончиться.

-Ну… - Шигеру почесал затылок, - NERV вряд ли долго просуществует. Как только вся эта паранормальная угроза исчезнет, нам придётся искать новую работу. Ну, или большинству из нас.

-Может, и нет, - с надеждой сказал Синдзи.

-Да чего гадать-то? Всё, похоже, только началось, - Майя снова взялась за клавиатуру.

Синдзи внимательно посмотрел на содержание старого кода, который надо было переписывать.

-Хм… Ибуки-сан, взгляните, - он протянул распечатку Майе, - Что-то этот код сильно отличается от нового.

-Да это нормально, - зевнул Шигеру, - там просто старое ядро.

-Опаньки! – вздохнула Майя, - Ты не прав. Тут какие-то посторонние алгоритмы прописаны. Это надо будет показать Акаги-семпай.

-Что-то не так? – Синдзи заглянул в бумагу ещё раз.

-Не уверена. Может, Акаги-семпай мне объяснит… это распечатка от какого числа?

-Н-ну… - протянул Аоба, - двухмесячной давности. Тогда мы начали разрабатывать новые коды.

-Ясно. Я поговорю с Акаги-семпай… Два месяца назад мы закрыли систему Наоко, да?

-Ага. Профессор Мицуно начал там что-то новое колдовать, так что мы пока обходимся старой раскладкой MAGI.

-Ладно, - Майя вздохнула, - Ещё одна проблема. Кстати, Синдзи-кун, как там Акира-кун?

-Он в порядке, хотя выглядит немного уставшим. Аска почему-то сильно за него беспокоится.

-Ну… это потому что… - Майя покраснела, - ясно почему, в общем.

-Наверное…

-Без обид, - произнёс Шигеру, нацепляя на нос свои смешные очки, - я к Хьюге сгоняю, перекушу. Увидимся.

-Приятного аппетита, - пожелал Синдзи.

-У вас двоих двадцать минут! – крикнула вслед Аобе Майя.

Синдзи решил подколоть девушку.

-Скажите, Ибуки-сан, а кто вам больше из них двоих нравиться? – спросил он с самым невинным видом, продолжая печатать.

Майя сразу сравнялась по цвету со спелым помидором и начала хватать ртом воздух, надеясь придумать достойный ответ.

-О-они мои друзья… не больше!.. – наконец, сказала она.

-Но они оба хорошие мужчины. Аоба-сан весёлый и бесшабашный – с ним не скучно, а Хьюга-сан ответственный и честный – надёжный, я бы сказал, - гнул своё Синдзи.

Он не ставил целью своей издевательство, скорее, он пытался понять, почему же Майя смотрит то на него с Рей, то на Акиру с Аской с завистью.

Майя опять покраснела, но ещё сильнее, если это было возможно.

Она долго не могла подобрать слов, но, в конце концов, сказала:

-У меня нет никого на примете.

Синдзи не стал больше ничего говорить, молча кивнув. Результат себя оправдал – Майя вдруг серьёзно призадумалась. Уж о своём ли выборе или о недавней проблеме с кодом – не ясно.

“Похоже, проблемы и не думают кончатся…” – решил для себя Синдзи, - “Безмятежный перерыв в нашей жизни успешно подошёл к концу. И почему я не могу сказать, что мне однозначно жаль?”

Обратно к оглавлению

Глава 16.1 by Vietnam90

Когда пришёл день возвращения Кадзи, вся честная компания сбилась в кучку с позволения Командующего и отправилась в ангар NERV, куда должен был прилететь Кадзи. Так как Токио-3 был закрыт и находился в режиме повышенной готовности, о полётах в аэропорт речи не шло. И к тому же, Кадзи был шпионом мирового масштаба – ему сейчас было вредно светиться в людных местах. Так что его из России забрали на вертикале. Основную проблему при перелёте составила дозаправка в воздухе. Так как всё осуществлялось силами NERV-Япония, многие опасались, что их засекут спутники враждебных государств, но, вроде бы, всё обошлось.

Встречать агента Рёдзи пришли Мисато, Рицуко и все пилоты. Помимо них в обширном подземном ангаре, который представлял собой длинный широченный тоннель, который имел несколько десятков пусковых шахт, направленных на поверхность, откуда СВВП и совершали вылеты. Сейчас все машины, кроме одной, были на месте и в ангаре все теснились, как могли. Помимо встречавших, ангар был заполнен запчастями и обслуживающим персоналом, сновавшим туда-сюда с различными поручениями.

Гул стоял нереальный, и это очень раздражало.

Тише не стало и тогда, когда, ревя маршевыми двигателями, в ангар влетел пассажирский СВВП, в окне которого маячила небритая физиономия Кадзи.

Кадзи спустился с трапа, одетый в измусоленный русский лесной камуфляж и держа в руках походную сумку, из которой торчала рукоять катаны.

На него тут же накинулась Аска с победным воплем:

-Кадзи-сан!!!

Кадзи хотел уже по привычке слегка обнять девушку, улыбаясь до ушей. Но его улыбка сошла, когда она увидел разминающую кулаки Мисато и Акиру, который как бы невзначай стянул перчатку со стальной правой руки.

Выронив сумку, он наиграно печально произнёс:

-Эту девушку уводить – распрощаться с рёбрами, - ухмыльнувшись, сказал он.

Аска подарила своему парню лучезарную улыбку и быстро ретировалась к нему.

-Ну, заждались, поди? – продолжил Кадзи, оглядывая толпу встречающих, - Простите, но гостинцев в Сибири не продавали!

-С возвращением! – начали на разные лады говорить все присутствующие, утягивая Кадзи в помещения штаб-квартиры.

Акира, как самый крайний, потащил брошенную сумку Кадзи, потому что у самого Кадзи руки были заняты: в одной была талия Мисато, а другой он активно жестикулировал, показывая, как соскучился.

День собирался быть наполненным событиями.

Конечно же, Мисато выдала свою фирменную фразу:

-Устроим вечеринку! – но после с грустью добавила, - Если время будет.

И судя по тому, как переглянулись Мисато, Рицуко и Кадзи, времени явно не было.

Прогулявшись до комнаты Кадзи в подвесном городе Геофронта, все нехотя разбрелись по своим делам. Пилоты неспешно ушли заниматься своей творческой деятельностью, а Кадзи со своими университетскими подругами направился в Верхнюю Догму, к Командующему на поклон.

***

Для очередного заседания Мицуно вытащили из доков Евы-03. Остальные уже были в сборе, когда она зашёл в тёмный кабинет.

-Агент Рёдзи, прошу вас, - молвил Командующий, дождавшись, пока Мицуно займёт свободный стул.

Кадзи встал.

-Я был проинформирован относительно обсуждавшихся вчера вопросов. Из полученных мною сведений я сделал несколько важных выводов. Основные аспекты вчера были уяснены, от себя я могу добавить следующее: террористическая организация, ответственная за наши беды действительно существует. Называется “Возрождение”. Не слишком оригинально, согласен. Истинная цель не ясна. Возможно, стремление к мировому господству. В её состав входят или же тайно её поддерживают все страны за исключением Китая, России, Англии, Германии, Австралии и Америки. Управляется она вооружёнными силами двух сторон: Европейского Союза, из которого вышла Германия, и Японии. Правительства этих государств так же замешаны. Сила организации, являющей собой почти весь мир – неоспорима. И разведка у них сработала просто потрясающе. Я установил, что Фуюцуки-сан был похищен спецслужбами Японии. Скорее всего, он в пределах страны. Где именно, я не знаю. Нападения на предприятия совершал Евросоюз, маскирующийся под JSSDF, чтобы вторжение сооружённых сил другой страны не вызывало ненужных вопросов в ООН. Кстати о ней. Организация Объединённых Наций пока ещё контролируется Соединёнными Штатами и нами, хотя это и не несёт никакой пользы, кроме той, что нас пытаются обелить перед мировой общественностью.

Все внимательно слушали и ждали, когда Кадзи переведёт дух.

-Нашей главной проблемой является то, что у Возрождения на поток поставлено производство роботов, с которыми мы вчера уже столкнулись. Думаю, их конструкция будет совершенствоваться. Но это всё фигня по сравнению с тем, что я узнал несколько дней назад. Один из моих источников сообщил, что в Гренландии, Монголии и по всей Латинской Америке построена серия неких огромных производственных комплексов, куда свозят всех специалистов в биотехнических науках, а так же инженеров и прочих умных людей. Есть основания полагать, что в ближайшее время террористы применят против нас… Евангелионы.

Все ахнули, особенно Рицуко. Всё же ей эта тема была близка.

-Как?! – возопила она.

-Я говорил с Килом Лоренцем некоторое время назад. Он был очень обеспокоен, я бы сказал, даже слишком обеспокоен для рядовых проблем. Он намекнул мне, что пропали материалы по одному его проекту. Суть этого проекта в массовом производстве Ев с автоматической системой управления. То есть, Евы с псевдо-пилотами. Этот план был составлен давно, но был отвергнут по причине того, что у нас не было системы псевдо-пилотов. Ясно одно: технология производства Серийных Евангелионов похищена. Но враг не смог раскопать ничего на псевдо-пилот, так что эта проблема отпадает, рождая собой новую - использование террористами детей для пилотирования Ев. Кил сказал так же, что часть его теории оказалась ошибочна. Скоро он сам к нам приедет и всё объяснит. Но в ближайшее время нам надо готовиться к тому, что на поле боя появятся не танки и самолёты, а роботы и Евы. Со слов Кила ясно, что вражеские Евы никогда не достигнут эффективности наших, но это не значит, что они слабы. Всё. Я закончил.

Кадзи сел.

Все переглянулись.

-Проблема оказалась куда серьёзнее, - устало произнёс Гендо, - Этой информации присваиваю статус “совершенно секретно” и доступ к ней иметь будем только мы. На повестке дня полное оснащение Евангелионов наилучшем вооружением и бронированием, подготовка S2-двигателя к установке, укрепление защитных позиций всех филиалов NERV и активация орбитального орудия “молот”. Так же нужно подготовить улучшенную экипировку для пилотов, о которой говорил профессор Мицуно.

Сёки согласно кивнул, сказав:

-Всё сделаю в лучшем виде.

-Доктор Акаги, - продолжил Гендо, - любым способом найдите безопасный путь к установке S2. И завершите снаряжение класса S. Без этого мы проиграем при любых раскладах. Полковник Кацураги, подготовьте план обороны штаб-квартиры, учитывая все возможные варианты нападения. Так же прикажите привести все баллистические ракеты с боеголовками N2 в действие.

-Есть… - протянули Рицуко и Мисато вместе.

-Агент Рёдзи, на вас ведение разведывательной деятельности. Спасение Фуюцуки – наша вторая задача. Как можно скорее определите его местоположение.

-Сделаем, - Кадзи тряхнул своим хвостиком.

-Господа, - решил подытожить Гендо, - Сейчас начинается тяжёлое время. Я на вас рассчитываю.

Все разом отдали честь и покинули кабинет.

***

Когда Еву-03 починили, Акиру тут же вызвала Рицуко. Без долгих разговоров, его поместили в контактную капсулу.

Лёжа в LCL и ожидая начала теста, Акира пытался себя успокоить. Сердце колотилось, как безумное, грозя выскочить из груди. Даже руки немного дрожали. Хотелось вскочить и убежать.

“Чёрт… давно меня так не колотило…” – Акира набрал в грудь подольше обогащённой кислородом жидкости.

Перед глазами проплывали сотни образов, которые разум уже два годы пытался уничтожить. Безуспешно. Сейчас всё вернулось с новой силой.

“Снова это… не дай бог, Ева снова это сделает… как бы нервы не сдали…”

-Акира, - на мини-мониторе появилось лицо Рицуко, - Ты как? Готов к синхронизации?

-Как сказать… - пробормотал Акира, массируя виски, - Думаю, что вас устроит только один ответ.

Рицуко проигнорировала его речь и продолжила:

-Сейчас начнём первую стадию синхронизации, успокойся. У тебя что-то пульс учащённый, да и психические датчики регистрируют повышенную мозговую активность. Ты хорошо себя чувствуешь?

-Вполне, - твёрдо ответил Акира.

-Тогда успокойся. Это же просто синхронизация. Пошло подключение к нерву А-10.

Капсула засияла множеством радуг.

-Готово, - доложил Акира.

-Идёт проверка гармоник.

Акира потрогал пустые виски.

“Почему они не выдали мне этих штуковин?”

На этот раз он не слышал никакого жужжания и не был уверен, как прошла вторая стадия.

-Всё хорошо, Акира. Мы идём на третью стадию. Соединение со зрительными нервами.

Сердце Акиры панически забилось как-то не в такт.

В памяти всплыли образы. Вот Акира лежит на окровавленном снегу, слушая, как останавливается его сердце. Потом какая-то вязкая тьма и плачь Аски. Ещё какая-то муть, не имевшая визуального отображения. И вот снова она. Эта вспышка странных видений, словно чужих, которые отторгаются рассудком. Подобно вспышки боли в сломанной руке, эти картины проскальзывают в голове, раня душу.

Акира неосознанно потянулся к голове руками, закрывая глаза.

Хотелось замотать головой и вытрясти всю эту грязь, но не получалось.

-Пошло начало синхронизации душ, - где-то на границы сознания звучал голос Рицуко, - Что у тебя там такое? Приборы просто взбесились.

Акира хотел сказать, что всё нормально, но не мог. Его просто парализовало что-то. Не страх и не гнев. Нечто не оформившееся, словно мелкое раздражение.

Он видел тёмный коридор, похожий на коридоры NERV. На полу десятками лежат мёртвые люди. Все, кого Акира знал, все лежали бездыханные, с молчаливым укором глядели в пустоту, словно говоря “Какого чёрта?!” Иногда лица их становились спокойными, как если бы смерть была для них облегчением. Иногда же они были скорчены в муках.

“Уберите это из меня! Ненавижу! Ненавижу это проклятое место!!”

Образ белого существа, похожего на библейского ангела – чистый свет с огромными крыльями.

Снова цепочка картин, где Акира сражается с ним, разбивая механические руки об его тело, которое только с виду было бесплотным, но на деле же оказалось крепче камня.

“Убирайся! Прочь из моей головы, проклятая тварь! Ненавижу тебя!!”

Акира сдавил виски.

Рицуко что-то ещё говорила, но он её уже не слышал.

-Заражение психики не обнаружено. Я не знаю, что там творится, - последнее, что смог разобрать Акира.

Готовый уже рехнуться от нахлынувшей психической атаки, он вдруг услышал стук сердца, но не своего. Громко и чётко стучало рядом с ним сердце кого-то ещё.

Приборы вдруг заверещали, регистрируя глубокую синхронизацию, а в голове всё остановилось, вспыхнуло и исчезло, как будто ничего и не было.

Акира удивлённо открыл глаза и огляделся. На душе стало спокойно, а из памяти пропали проклятые образы, посланные когда-то последним Ангелом.

Все приборы, регистрировали полную глубокую синхронизацию без отклонений. Стук чужого сердца исчез, но взамен пришло спокойствие, как в спокойном сне.

-Ну и как? – спросил Акира, всё ещё пытаясь понять, что произошло, - Я уснул, что ли?

-А? – Рицуко, появившаяся на обзорном экране, за которым простирался ангар, озадаченно глядела на свои приборы, - Нет. Но… э-э-эх… всё просто отлично. Глубокая синхронизация прошла с полным успехом. Ева-03 признала тебя, если так можно выразиться. Но…

-Что “но”? – обеспокоено спросил Акира, кладя руки на манипуляторы, - Что-то не так? Я чувствую себя отлично. Кажется, всё нормально.

-Недавно приборы регистрировали психическую нестабильность. Что случилось? – Рицуко посмотрела на Акиру.

-Э? Не знаю. Мне показалось, что я проспал часть опыта. Разве нет? Но сейчас я чувствую прилив сил. Небывалый, прямо-таки!

-Приборы не показывают ничего странного. Ладно. Продолжим синхронизацию. После теста я жду тебя в лаборатории.

-Только не снова. У меня скоро комплекс разовьётся, Акаги-сан, - начал нудить Акира.

-Цыц! – Рицуко хмыкнула, - Я говорю, придёшь, значит придёшь.

-Оке-ей… - вздохнул Акира.

-Сегодня дам тебе сорок минут на синхронизацию.

-Так мало?

-Это первый пуск после ремонта, не будем перегружать ни тебя, ни Еву-03. Отбой.

-Отбой.

Акира закрыл глаз и откинулся в ложементе. Он ничего не понял из слов Рицуко, но в Еве-03 вдруг стало так спокойно, что даже вылезать не хотелось. Казалось, что он покоится в чьих-то огромных тёплых руках, готовых защитить его.

Довольно улыбнувшись, Акира стал смотреть за обзорный экран.

***

-Что я могу сказать? – устало проговорила Рицуко, когда осмотр Акиры закончился, - У тебя полный порядок. Ты достиг глубокой синхронизации. Ева-03 теперь полностью тебя слушается, хотя это неплохо бы проверить в виртуальном тесте. Здоровье твоё, кажется, стало ещё лучше, чем до того, как ты залез в капсулу.

-Так ведь же здорово! – довольный Акира закинул торбу с вещами за плечо и поправил рукав форменной куртки.

-Безусловно.

Рицуко зевнула.

-Ладно, иди. После виртуальных тестов… их проведём завтра… так вот после них я ещё раз осмотрю тебя. Потом можно будет сократить эти визиты до нормы – раз в неделю.

-Слава богу! – выдохнул Акира.

-Всё, можешь идти. Удачного дня, - Рицуко снова зевнула.

Акира попрощался и быстренько смотал удочки, оставив не выспавшуюся Акаги в одиночестве.

Впрочем, она не долго была одна. Вскоре дверь раскрылась и в лабораторию влетела Мисато. Она была полна жизни, хоть и провела ночь вообще без сна. Единственным признаком того, что всё плохо было серьёзное выражение лица.

-О… - протянула Рицуко, - Ты выглядишь такой… э-э-э… энергичной.

-Это не важно, Рицуко! Как Акира и его синхронизация? – Мисато рухнула на свободный стул.

-Всё классно. Он достиг глубокой синхронизации и теперь стоит наравне с другими. Виртуальный тест это докажет, я уверена.

-Но, судя по голосу, не всё прошло гладко, - Мисато щёлкнула пальцами.

-Да. После начала третьей стадии синхронизации у пилота произошло что-то похожее на заражение психики, но… это как бы… это происходило только в его голове – Ева-03 тут ни при чём. Она была практически не активна в этот момент. Думаю, это сказались последствия контакта с Ангелом, которые проявились в прошлом бою при берсерке Евы-03. Возможно, Ева сама сделала так, чтобы Акире стало плохо. Видишь ли, чтобы надёжно совместить души, Еве нужен психически травмированный пилот – так она сможет дополнить его. Её энергия формирует что-то типа дополнения к душе пилота. Я почти уверена, что у Акиры потрясающе стойкая психика и Ева-03 просто не могла пойти с ним на контакт, вернее, ей этого делать было не надо. Дополнять было нечего. Но Акира в то же время хотел синхронизироваться и, вероятно, подсознательно просил Еву об этом. Может, даже во время того боя. И тогда Ева пошла на такой опасный шаг, как вскрытие душевных ран Акиры, чтобы заставить его страдать. Однако сегодня она полностью восстановила его душу – он даже забыл, что именно произошло, решив, что просто уснул.

-Жуть какая-то… неужели Ева могла это сделать?

-Иного объяснения нет. Я так и укажу в докладе для Гендо.

-Значит, с ним всё хорошо?

-Именно.

-Аска будет рада это слышать.

Рицуко кивнула.

-Акира уникальный мальчик. Во многих смыслах. По силе духа он уступает только Синдзи. Ну, Рей у нас особый случай, так что её в эту статистку не берём. Аска слишком импульсивна и поэтому у неё есть своя слабина в душе. Синдзи же кажется слабым, но на самом деле его разум куда объёмнее, нежели у других. Вначале, когда он только прибыл сюда, его сознание было неспокойным, ну, оно и понятно, тогда ему было нелегко. Сейчас же он приободрился, и его сознание успокоилось.

-Ну, это я уже знаю из данных тестов. Что насчёт Акиры? – Мисато пролистнула лежащий рядом блокнот, не глядя на записи, а так – руки занять.

-Он в некоторой степени уникум. Хотя, все тут необычные. Он очень хорошо контролирует свою душу и разум. Наверное, потому что он так часто тренируется. Не зря говорят, что прежде чем развить свой дух, надо прежде развить тело. А тело у него потрясающее. Так вот, он неплохо справляется со стрессами и даже смог противостоять разрушительным процессам при контакте с Ангелом, когда как Ева-03 и Ева-04, пусть и с компьютерной системой управления, в тот день полностью потеряли себя. Думаю, поэтому Акире не удавалось синхронизироваться с Евой – он просто не нуждался в её поддержке, и рассматривал только как оружие.

-Не стоит выкладывать детям всей правды о Евах. Пусть они живут так, как живут.

-Я не про то. Конечно же, не будем болтать. Я говорила о психологическом барьере между Акирой и Евой-03. Теперь Ева этот барьер сломала. Это было опасно - если бы на месте этого мальчика был кто-то более слабый, он бы не выдержал. Я считаю, день прожит не зря.

Рицуко, закончив свои объяснения, снова зевнула во весь рот.

-Тебе бы поспать, - сочувственно сказала Мисато, - Я тогда пойду.

-Постой. Что там с обороной Токио-3?

-Я сделала всё, что просил Гендо. Теперь остаётся только ждать. Но нам не впервой, да? Ангелов тоже неделями ждали.

-Да уж…

Рицуко не договорила. Сложив голову на руки, она мирно заснула. Очки, соскочив с носа, упали на клавиатуру.

-Вот тебе и великая Рицуко, которая может неделю на одном кофе прожить без сна… - прошептала Мисато, тихонько выходя из кабинета.

***

Ближе к вечеру Мицуно собрал пилотов возле переодевалок и вручил каждому по стальному кейсу с магнтиными замками. Каждый кейс, раскрашенный под цвет Ев и с соответствующими цифрами на боку, был не очень больших размеров.

Удивлённо оглядев подарки, пилоты вопросительно уставились на профессора в кожаном плаще, почёсывающего затылок.

-Что это? – первой голос прорезался у Рей, как это ни странно.

-Это ваши новые контактные комбинезоны. Прошу примерить и выйти показаться, - Мицуно прямо-таки сиял, - Это не совсем обычные модели. Ну, вперёд.

Разделившись на две команды - мальчиков и девочек – пилоты проследовали в свои раздевалки.

Когда они почти одновременно открыли кейсы и достали свёрнутые костюмы, раздался счетверённый удивлённый возглас.

Мицуно расплылся в улыбке.

Первым костюм одел Синдзи. Это был далеко не обычный комбинезон. Начать с того, что он сочетал в себе чёрный, фиолетовый и зелёный цвета, так он был куда как массивнее своего предшественника. Поверх прочной увесистой ткани наслаивались очень пластичные листы чего-то, напоминавшего кевлар или прочную резину.

Следом за Икари оделся Акира. Фасон его костюма был такой же, но цвета другие: красный, чёрный и тёмно-серый.

-Вау! – синхронно выдохнули они, - Обалденные штуки.

Акира присел и кувырнулся вперёд по полу.

-Неплохо, а Синдзи?

-Да. С виду тяжёлые, а так – ничего. И воздух из них не надо откачивать – сами облегают тело. Класс, - Синдзи с восхищением оглядел себя.

После этого парни вышли к Мицуно. Там уже стояли девочки.

Фасон их костюмов был одинаковый, но разительно отличался от тех, что был у парней.

Наслоение брони, или что это было, шлее немного иначе. И на самом интересном месте – на груди были присобачены особенно прочные листы защиты, так же как и на коленях.

У Аски была красно-оранжевая раскраска с тёмно серыми вставками, а у Рей – смесь голубого и тёмно-синего с бардовыми вкраплениями.

-Ну, как? – спросил Мицуно, осматривая пилотов со всех сторон.

-Просто супер! – разом воскликнули пилоты, - А что это за костюмы вообще?

Похоже, Сёки только и ждал этого вопроса. Потому что, как только он его услышал, глаза его загорелись огоньком. Такой бывал во взгляде всех учёных, нарвавшихся на открытие.

-С этой минуты это ваша экипировка для сражений. Костюмы выполнены их специальной гибкой брони, как вы уже убедились. Она выдерживает попадание пули пятидесятого калибра. Так что выстрелом из пулемёта вас не убьёт, но отбросит назад и оставит синяк не теле. Ножом это разрезать нельзя, а хорошему японскому мечу потребуется не мало времени, чтобы разрубить эту ткань. Короче, идеальная защита. Могу только одно сказать – голову берегите. Шлемы я ещё не сделал. Но они в стадии разработки. На конвейер эти штуки не поставлены, так что не потеряйте. Старые комбезы официальным указом Командующего были отправлены в утиль.

-Ого-го! – Аска ещё раз осмотрела себя, - Неплохие штуки. И что, правда, от пулемётного огня спасают?

-Отвечаю. Проверяли не раз, прежде чем конструкцию утвердить, так что будьте спокойны, - Мицуно щёлкнул пальцами, - К тому же, оружие и системы защиты – моя специальность… после медицины и кибернетики.

Синдзи недоумённо хмыкнул.

Акира же пропустил почти всё сказанное мимо ушей – он был потрясён обновкой. Она ему действительно понравилась.

-Костюм можно смело носить под форменной одеждой – никто ничего не заподозрит, - заметил Мицуно, - Они отлично вентилируются и при необходимости удерживают тепло, либо же отдают его.

-То есть, в жару в них будет свежа, а в холод тепло, - подытожила Рей, - и в них не вспотеешь.

-Типа того.

-Тогда его действительно можно носить.

Мицуно удовлетворённо потянулся.

-Ну, может быть свободны. У меня полно дел. Советую чемоданчики забрать – они тоже симпатично смотрятся.

На этом хихикающий профессор скрылся в лифте и отправился в Терминальную Догму к Рицуко.

Пилоты осмотрели друг друга ещё раз.

-Просто круто! – воскликнул Акира, делая колесо назад, - Они вообще не стесняют движений.

-Мы забыли сказать “спасибо”, - заметила Рей.

-Для него и нашей реакции хватило, - шепнула Аска в ответ.

-Что сказать? День удался, - Синдзи улыбнулся, - Ладно, мне надо помогать Аобе-сан. Я пойду в Командный Центр.

-Я с тобой, - Рей кинулась в раздевалку за вещами.

Синдзи пошёл за своими.

-Тебе очень идёт, - сказал Акира, глядя на Аску, - Снова красный, да?

Аска прокрутилась на одной ноге.

-Под цвет волос, сам сказал.

-Что-то, а всякие классные штуки создавать Мицуно-сан умеет. Даже снимать не охота.

-Ну и не снимай. Кстати, у тебя больше дел нет? Может, рванём в спортзал? Я давно не тренировалась.

-Пойдём! Составлю тебе компанию!

Они разбежались по раздевалкам.

***

Майя спустилась в Терминальную Догму одновременно с Мицуно. Коротко поздоровавшись, они прошли в обширную полутёмную лабораторию, освещённую лишь призрачным синим светом потолочных неоновых ламп.

Где-то ближе к центру зала горела одинокая лампа, выхватывающая из общего сумрака стройную фигуру доктора Акаги, которая чинила небольшую компьютерную консоль, то и дело меняя блоки проводов и тихонько чертыхаясь.

-Что не так? – поинтересовался Сёки, обнимая Рицуко и глядя ей через плечо, - Помочь?

Акаги слегка успокоилась и указала пальцем на потухший экран консоли.

-Эта штука сломалась. Один из диагностических мониторов Терминальной Догмы сломался. И я почему-то никак не могу его починить. Уверена, дело в контрольном блоке проводки.

-Сейчас сделаем, - Мицуно быстро забрался под консоль и, открыв крышку, из-под которой тут же полился мутный жёлтый свет, начал что-то ковырять.

-Ну, раз тут есть освещение, значит, контрольный блок проводов выгорел не весь, либо же не в нём дело, - пробормотал он, нащупывая левой рукой плоскогубцы с резиновыми ручками.

-Майя? – Рицуко перевела взгляд на ассистентку, топтавшуюся в сторонке и сжимавшую в руке небольшой сложенный пополам листок, - Ты что-то хотела?

-Да, Акаги-семпай, - произнесла та, протягивая листок Рицуко, - Взгляните на тридцатую и сороковую строчки этого кода.

Рицуко, нахмурившись, поднесла листок к лампе, которая сиротливо жалась к огромному серверному блоку. Её одинокая ножка, казалось, вот-вот надломиться.

-А что это за код? Часом, не алгоритм ли системы MAGI для диагностики Евы-01 и вспомогательных систем ангара?

-Так точно, Акаги-семпай, - Майя уже не удивлялась, насколько точно всё помнила её начальница, поэтому она продолжила, - Синдзи-кун заметил серьёзные различия и сообщил мне на днях. Я не уверена, что это за алгоритмы, но они не имеют ничего общего с диагностикой.

Рицуко прищурилась.

-Терминирующий тактовый код… - пробормотала она, стиснув зубы, - И плюс к нему небольшой вирус, ломающий firewall на сотую долю секунды. Всё ясно, Майя. Когда была сделана распечатка?

-Два месяца назад, Акаги-семпай, - ответила Майя, понимая, заподозрив неладное.

-Все эти коды сейчас сброшены?

-Да. Они удалены и не содержаться нигде в виде копий. А что-то не так?

-Ну… как тебе сказать… нас хакнули, Майя. Кто-то смог взломать MAGI, запустить туда вирус, пробивающий на мгновение нашу защиту, затем терминирующий код отключает защитную программу “666”. Кто-то пытался снести нашу защиту от внешнего взлома.

Майя с ужасом поняла, что за дела могли начаться, если бы враг захотел напасть в тот момент.

-Значит так, Майя. Об этом пока помалкивай. Я сама доложу Командующему и попрошу провести расследование. Ты же активируй “666”, а так же смени активируй дополнительную защиту от взлома как изнутри, так и снаружи. Панику не поднимай. Я думаю, сейчас уже опасности нет, но осторожность не помешает.

-Есть, Акаги-семпай! – Майя отдала часть и была такова, растворившись во тьме огромной серверной, совмещённой с лабораторией.

-Значит, терминирующий тактовый код? – спросил Мицуно, вылезай из-под включившейся с коротким писком консоли, - Это не очень хорошо. Такие коды используют для полного обрушения самых мощных систем. Вероятно, это дело рук военных. Они проверяли, реально ли взломать нас.

-Я тоже так думаю, но почему мы это упустили? Что-то JSSDF очень везёт на такие дешёвые трюки. Или же удача полностью нам изменила.

-И впрямь что-то неладное. Если б не малыш Синдзи, мы вскоре могли куковать, когда солдафоны снова начали бы ломать MAGI.

-Мы всё ещё не закончили оптимизировать Наоко. Но когда закончим – систему взломать будет невозможно.

-Да. Кстати, цифровая личность твоей матери обладает потрясающей биологической памятью. Я не думал, что она сможет узнать тебя. Пусть машина остаётся машиной, и у неё нет эмоций, но она распознаёт тебя именно как Акаги Рицуко.

-Что ж, Наоко жизнь положила на создание этой системы.

-Ну ладно, остались последние штрихи, и мы снова активируем систему. Кстати, если тебе интересно, проблема этой маленькой консольки, - Мицуно указал на проблемный терминал, - была в сгоревшем адаптере.

Рицуко склонила голову. Для неё подобная ошибка была непростительна.

-Недосып скоро сделает из меня обезьяну, - пробормотала она.

-У тебя есть время. Иди, поспи. Я вполне могу поработать здесь за двоих. Костюмы пилотам я всучил, так что мои личные обязанности почти закончились. Через полчаса я закончу с серверной, - он обвёл тёмное помещение широким жестом.

-Ну ладно, - Рицуко зевнула, - Я пойду и просплюсь. Разбуди меня, когда вернёшься – нам ещё работать над S2.

-Пусть тебе присниться рабочая теория про него, - усмехнулся Мицуно.

-Я тебе не Менделеев. Но тоже бы не отказалась от вещего сна, - Рицуко помахала рукой и ушла в темноту.

Сёки, проследовав к следующему диагностическому терминалу, просмотрел данные на зеленоватом мониторе.

-Не Менделеев, значит? – пробормотал он, рассеяно, - Ну, что ж…

***

После очередного совещания у Командующего, Мисато поехала домой с Кадзи. В связи с установлением комендантского часа на улицах было пустынно и вести машину на полной скорости ничто не мешало. То и дело за окном были видны тяжеловооружённые патрули, сверкающие красными смотрелками шлемов.

Остановить машину они не пытались. Отчасти потому, что на ней были эмблемы NERV, да и кому не узнать манеру езды полковника Кацураги?

Кадзи всю дорогу рассказывал Мисато смешные истории о своих поездках по филиалам NERV. Он действительно пережил массу интересных событий, не имеющих к политике никакого отношения. Однако Кацураги слушала его вполуха. Не то, чтобы ей было не интересно, даже наоборот, она радовалась, что Кадзи вернулся и остаётся в Токио-3 на неопределённый срок, просто проблемы и недосып сказывались сильнее, чем она того хотела.

Она старалась хоть иногда кивать в знак того, что слушает. Но большую часть времени она думала о своём, и глядела на пустую плохо освещённую дорогу.

Кадзи заметил, что Мисато взгрустнула.

-Да, сейчас не до смеха, - сказал он, откидываясь на спинку сиденья, - Ситуация просто ужасающая.

Мисато помолчала, затем произнесла:

-Ты ведь скрыл что-то от Командующего?

Кадзи улыбнулся кончиками губ.

-Ты меня очень хорошо знаешь. Или же меня так просто раскусить?

-Просто у меня паранойя из-за всего этого. Если честно, я не была уверена, что попаду в точку, - Мисато вяло улыбнулась.

-Я не стал говорить Гендо того, чему нет подтверждения. Ты же знаешь, он не любит пустых слухов и досужих домыслов.

-Так чего мы не слышали?

-А ты хочешь знать? На тебе и так лица нет.

-Значит, только косметика? Я, вроде, ей не злоупотребляю.

Кадзи расхохотался.

-Если ты шутишь, то ты точно в порядке. Твои слова, между прочим.

Мисато кивнула.

-Ладно, слушай. У меня есть примерные координаты месте, куда увезли старика Фуюцуки. В том, что он жив, можешь не сомневаться. Он – человек нужный. Причём всем. Но это только непроверенная информация. Вероятно, он прямо под Белым Домом в Токио-2. Там есть одно старое убежище от бомбардировок. Но это место очень хорошо охраняется.

Мисато с саркастической улыбкой кивнула, мол, как же иначе.

-В охране участвуют французские войска, - продолжил Кадзи, - наряду с JSSDF. Вероятно, тяжелее джипов у них ничего нет, но воякам ничего не стоит пригнать туда танки и вертолёты.

-Наверняка есть ещё что-то.

-Как всегда. Наша жизнь сложна. Ещё я узнал, что, якобы, произошла утечка информации по клонированию.

Мисато болезненно нахмурилась.

-Благо, образцы Рей и старика Лоренца уже уничтожены. Иначе это вылилось бы в ряд проблем для пилотов. Особенно для Синдзи. Так вот, возможно, так же террористы проводят эксперименты по улучшению физических и психических возможностей у клонов. А если учесть тот факт, что Евы серийной модели тоже будут вскоре готовы, то складывается весьма невесёлая ситуация. Если эти клоны превзойдут наших четырёх ребят, то NERV проиграет. У Возрождения будет численное преимущество и без клонов с суперскими способностями.

-Чёрт! И почему всё так? – Мисато хлопнула рукой по рулю.

-Остаётся надеяться, что Кил сможет пробудить в пилотах их невероятную силу. Тогда у нас будет шанс.

Мисато отрешённо посмотрела в окно, чем вызвала беспокойство у Кадзи. Всё же на ста пятидесяти километрах в час не стоит отрывать взгляд от дороги.

Благо, она не долго заглядывалась на улицу.

-Знаешь, Кадзи, если мы используем детей в войне против других детей и заставляем их испытывать боль… может… человечество проиграло? Может, Ангелы были правы в стремлении уничтожить нас?

-Нет, - твёрдо сказал Кадзи, - Это просто ещё одна сторона жестокости жизни. Выживает тот, кто сильнее. И сейчас всё просто дошло до того, что возрастная планка тех, кто обязан сражаться насмерть, понизилась. Я знаю, что от этого тошно, но выбора нет.

-Мне кажется, человечество так и не поняло, к чему должна была привести война с Ангелами. Она должна была объединить нас.

-Ну, - Кадзи хмыкнул, - на тот год люди были объединены… почти.

-Чёрт. Противно донельзя.

Мисато свернула к себе во двор.

-Пошли домой, Кадзи, выпьем пива.

-Думаю, сейчас это не самое плохое решение.

Они одновременно вылезли из машины и хлопнули дверцами.

Обратно к оглавлению

Глава 16.2 by Vietnam90

Синдзи устало протёр покрасневшие глаза. Работа над кодом была закончена, но она заняла весь этот день. На часах было уже половина третьего ночи. Бездушные зелёные цифры на чёрном циферблате тихо мерцали, словно бы дразня всех своим безразличием к течению времени.

-Что-то мы засиделись, - пробурчал Шигеру, сползая по спинке стула.

Центральная Догма давно опустела, и в ней осталось только двое людей – Аоба и Синдзи.

Вернуться домой они уже не могли физически, и дело было вовсе не в комендантском часе. Тело отказывалось слушаться.

-Хорошо, что я Рей домой отправил – она хоть выспится, - кое-как произнёс Синдзи, разминая пальцы и откладывая клавиатуру на консоль.

-Бли-ин… Майе и Хьюге сейчас хорошо. Они разошлись по комнатам и дрыхнут без задних ног, - Аоба встал и тут же распластался на компьютерной панели.

-Напомнить вам, кто был инициатором работы допоздна? – попытался рассмеяться Синдзи.

Шигеру застонал:

-Не надо во всём винить меня, ладно? Я НЕ думал, что это займёт СТОЛЬКО времени…

-Ну что ж, спим под консолью? И ладно, что на мне костюм, который тепло держит. А вот вам будем зябко, Аоба-сан. Ночью здесь холодно.

Шигеру устало выдохнул:

-Один раз здесь уснул. Но это было случайно.

-Повторим?

-А выбора-то нет. Я мог бы пойти к Хьюге, но будить его в такое время было бы невежливо.

-Тогда спокойной ночи.

-Ага, спокойной.

Синдзи и Шигеру уселись на стульях поудобнее. Перед тем, как заснуть, Аоба нажатием клавиши потушил свет в Командном Центре.

С громким щелчком амфитеатр зала погрузился во тьму.

***

Со времени войны с Ангелами, когда Аска и Акира любили тренироваться вместе, они оба улучшили свои навыки. Но Аска не могла поверить, что ни один её удар не смог достичь цели. Акира даже не пытался атаковать, как и тогда, два года назад, но его уклонения были просто невероятны.

Аске ничего не оставалось, кроме как восхищённо смотреть на движения раздетого по пояс Акиры. Она поражалось, как в довольно тощем теле вмещается такая ловкость и сила.

Конечно, под кожей были видны жгуты мышц, но при первом взгляде это не производило впечатления.

Они тренировались уже давно, но Акира, казалось, мог ещё целую вечность выделывать свои пируэты. Аске же это давалось не так легко.

После очередного короткого спарринга она попросила тайм-аут.

-Передохнём, - сказала она, подманивая Акиру к скамейке.

-Без проблем, - Акира кинул девушке чистое полотенце.

Аска, которая осталась в комбинезоне, протёрла лоб. Акира же на середине тренировки с тоской снял костюм и надел свои чёрные спортивные штаны, которые он носил в торбе специально для тренировок.

-Ты просто невероятен, - Аска перевела дух и сидела поперёк скамейки, глядя на потолок, Ге тускло мерцали ртутные лампы, - Как ты это делаешь?

Акира зарделся.

-Ну… это… я просто тренировался.

-А ведь было время, когда я могла запросто тебя сделать.

Акира кивнул, вспоминая весёлые деньки из прошлого и то, как Аска предложила ему встречать, лёжа на татами.

-Но знаешь, это нормально, когда в семье мужчина сильнее женщины, - заявила Аска.

-Семье? – Акира лукаво покосился на свою спутницу.

-Что такого? Разве мы не живём вместе?! – Аска упёрла руки в боки и нахмурила лобик.

-Ладно-ладно… но ты же знаешь, как я смотрю на эти вещи.

-Как шовинист.

-Звучит оскорбительно… а что ещё за “шовинист”?

Аска выгнула бровь.

-Ты не знаешь? Быть не может.

-Ну… я не очень умный… - Акира смущённо потупил взгляд.

-Шовинист это тот, кто считает, что мужчина во всём превосходит женщину.

-Тогда я не шовинист. Я так не считаю.

-Ну… ты частично так считаешь.

Акира сдался.

-Не надо довить на глупых интеллектом. А ты сама как думаешь?

-А я вообще феминистка! – заявила она с вызовом, но тут же замолчала, боясь, что осталась непонятой, - Ну… это… феминистки считают, что женщины лучше мужиков.

-Этот как женский шовинист, что ли??? Наверное… Тогда ты не являешься феминисткой, - Акира глуповато улыбнулся.

-Но я частично.

Они рассмеялись.

-Продолжим? – спросил Акира после того, как они успокоились.

-Я устала. Может, хватит? – Аска потянулась.

-Как скажешь. Кстати, сколько время?

Аска удивлённо стала озираться по сторонам. В душу закрались неопределённые опасения.

-Не знаю, а ты? – она посмотрела на Акиру.

-И я не знаю.

Пошарив в своей старой красной сумке, в которой некогда стащила контактный комбинезон на память, Аска выудила мобильный телефон и глянула время.

-Быть не может!!! – простонала она, повесив голову.

-Что не так? – Акира подсел ближе.

-Сейчас почти три часа ночи!! Это значит, что мы не попадём домой!

-Вот тебе на! Мы что же, целый день тут?! Кошмар…

Аска откинулась на скамейку.

-Тут так жёстко спать!

-Больше негде…

-Вот почему я люблю нашу квартиру – ты там поставил нормальную мебель. А у Мисато я два года проспала на полу. Кажется, я снова вспоминаю те ощущения.

Акира шлёпнулся на татами.

-Тут помягче, - заметил он.

Это дало Аске стимул перебраться поближе.

-И, правда. Тогда, жить можно.

Они легли рядом, прижавшись друг к другу.

-Чёрт, я впервые ночую в спортзале Геофронта, - пробормотала Аска, уставившись в потолок.

Внезапно вырубился свет и зал погрузился во тьму. Исчезло так же жужжание осветительных приборов.

-Если кто утром придёт – его ждёт удивление, - хихикнул Акира.

-Ну и пусть. Мне плевать.

-Да мне тоже.

Медленно, но верно, их одолел сон.

***

На очередном совещании, созванном Гендо через неделю после предыдущего, Кадзи решился-таки высказать свои предположения. Он тщательно обдумал это на пару с Мисато и решил, что не стоит утаивать нечто столь важно сейчас. К тому же, он получил кое-какие подтверждения от своих агентов.

-Я выяснил кое-какие подробности, - начал Кадзи, вставая и оглядывая всех завсегдатаев Верхней Догмы, - Это касается заместителя Командующего Фуюцуки и постройки Возрождением серийных Ев. Для начала скажу, что наиболее вероятно местонахождение Фуюцуки – небольшое бомбоубежище под Белым Домом в Токио-2. Стопроцентной уверенности нет, так как проникновение туда невозможно из-за того, что охраной занимаются французские спецслужбы, осведомлённые о том, что сейчас мы ведём разведывательную деятельность. А что касается серийных Ев, есть информация, что для пилотирования этих штук будут использованы дети-клоны. Технология клонирования так же была украдена. Благо, что банки данных по клонам председателя Кила и Рей были уничтожены. Ситуация тонкая, господа. Если мы предпримем какие-то агрессивные меры, то будем заклеймены общественностью, как враги человечества. Но и ждать дальнейших ходов Возрождения мы не можем. Судя по всему, люди там весьма и весьма неглупые. Да и численный перевес на их стороне. Это всё.

-Ясно, - прогудел Гендо, - Значит ситуация снова усложнилась?

-Да, - серьёзно сказал Кадзи, заняв своё место, - И причём очень сильно.

-Значит, клонирование теперь доступно Возрождению? – уточнила Рицуко, - Это повлечёт за собой ряд проблем.

-К тому же, террористы работают над генетическими модификациями, - добавил Кадзи.

-И какова же наша позиция? – Мисато вперила взгляд в Гендо.

Тот промолчал.

-Мы всё ещё не можем найти оптимального способа для установки S2-двигателя, - вмешался в разговор Мицуно, - Это практически не решаемая проблема. Без этой технологии преимущества у нас не будет. И вот ещё что: я выдал пилотам костюмы индивидуальной защиты, но, боюсь, этого малость недостаточно для уверенности в их безопасности.

-Всё понятно, - Гендо нахмурился, - Меня снова вызывают в ООН. Вероятно, мне придётся лететь, иначе это может вызвать ненужные подозрения или дать военным повод напасть. Они могут счесть это нашей слабостью – то, что мы не покидаем Токио-3.

-Но, Командующий! – встрепенулась Мисато, - Это почти наверняка очередная ловушка. Вас могут убить!

-Возможно. Но тогда это даст нам повод атаковать первыми. Я не думаю, что враг пойдёт на этот шаг. Хотя, JSSDF любит действовать напрямую.

-Именно поэтому не стоит лететь. Они там не скажут ничего нового. Вам лучше остаться здесь, кроме того, решение важных вопросов всегда лежало на ваших плечах и на плечах господина Фуюцуки. Если мы потеряем вас обоих – NERV развалится, как карточный дом.

Гендо слега приподнял брови, выслушав красноречивую речь Мисато.

-Понятно. Если что-то случится, то Командующим будете назначены вы, полковник Кацураги.

Мисато поперхнулась.

-Дело не в этом! – она чуть промолчала, - Это как потеря идола, сэр! Если убьют вас – все остальные сдадутся!

Гендо крякнул.

-Так я идол?

Мисато слегка покраснела.

-Простите, сэр, таково моё мнение, как командира, под чьим командованием находится множество людей.

-Понятно. Тогда я готов выслушать ваше предложение.

-Я считаю, необходимо спланировать операцию по освобождению господина Фуюцуки. При этом мы сможем выявить связь Японского правительства с французами, а так же доказать, что они связаны с Возрождением.

-Пока у нас нет доказательств, мы не сможем действовать. И у нас не так много сил, чтобы противостоять армии сразу двух стран. Агент Рёдзи сказал верно: ситуация тонкая.

Мисато потупила взгляд.

-Но сидя просто так, мы тоже ничего не решаем. Я боюсь, что вскоре нас просто решат бомбить. Мы не выдержим массированной бомбардировки. Моё мнение, как командира обороны, таково: лучшая защита в данной ситуации – нападение. Если будем действовать решительно, возможно, успеем предотвратить постройку врагом Ев и создание клонов.

Гендо прекрасно знал, что действовать надо именно так. Всё, что было сегодня сказано Мисато, было и в его голове. Но он всё ещё пытался сохранить баланс.

-Поступим так, - молвил Командующий после минуты раздумий, - Всё остаётся так, как есть до тех пор, пока не прибудет председатель Кил. С ним вместе мы решим, что делать.

-Он велел передать, что прилетает через неделю, - сообщил Кадзи.

-Тогда заседание окончено.

Гендо откинулся на спинку стула, показывая, что всем пора выметаться.

***

Неожиданно для себя Синдзи встретил Акиру в столовой. Тот сидел за крайним столиком в одиночестве и со скучным видом, накручивая на палец свои длинные пряди волос, пил кофе из жестяной банки. Рядом с ним сидела его торба с вещами.

Так как Рей зачем-то потребовалась доктору Акаги, Синдзи провёл полдня в одиночестве, слушая болтовню Шигеру с Майей и Хьюгой, попутно подключая несколько дополнительных консолей к основному терминалу.

-Привет, Акира! – бодро поздоровался он, подсаживаясь к другу, - Что ты, молодец, невесел, буйну голову повесил?

-О, привет, - Акира повернулся к Синдзи, - Да так, что-то в сон потянуло. Даже кофе не помог.

-Бывает. Особенно когда всю ночь сидишь в Центральной Догме и химичишь с компьютерами, - Синдзи припомнил свою ночёвку в Командном Центре.

-Надо бы на тренировку идти, а лень. Вот и сижу тут, кофейком балуюсь. А ты как?

-Нормально, - Синдзи откинулся на спинку пластикового стула, - Знаешь, я всё хотел спросить, ты не знаешь, что происходит? В смысле, все какие-то нагруженные, но не говорят, почему.

Акира поднял глаза к потолку, напряжённо думая.

-Наверное, это из-за военных, - наконец, сказал он, - Если послушать новости, то только и говорят, что, мол, NERV плохой, армия – хорошая.

-Просто я думал, может тебе Мицуно-сан сказал что-нибудь.

-Мой отец молчит и почти не покидает верхних уровней базы, так что я его не вижу.

Акира допил кофе.

-У меня, ты знаешь, такое впечатление сложилось, что война надвигается.

Синдзи согласно кивнул – его самого давно не покидали мысли о том, что что-то должно случиться.

-Наверняка всё идёт к этому, - продолжил Акира, - Мицуно-сан вместе с Акаги-сан не выходят из своих лабораторий, Мисато-сан всегда напряжена и даже Кадзи-сан редко с нами говорит. Тут и мне понятно, что дела наши незавидные. А после того, что позволили себе JSSDF в случае с теми роботами – миром дело точно не уладить.

-Да, - Синдзи поёжился, - Ненавижу это дело. Только вроде с Ангелами поквитались, а тут…

-Ты в порядке? В смысле, если нам прикажут идти в бой, а у меня такое чувство, что непременно прикажут… ты пойдёшь?

Синдзи задумался.

-Когда я воевал с Ангелами, мне было непросто, но они, как тебе сказать, монстры. Пусть они и были со стоэтажный дом. Всё равно с ними сражаться было просто. А с людьми. Не знаю. Это труднее.

Акира кивнул.

-Я понял. Но… я готов. Если дело дойдёт до нас, я пойду в бой.

-Да? Неужели тебе так просто это сделать? Всё же, убивать людей – это… Да ещё и на Евангелионе. Мы же не оставим им даже шанса!

-И что? – Акира вздохнул, - Я уже убивал людей. На Райдене, тогда, ну ты помнишь. Я убил брата в схватке. Мне неприятно это признавать, но я перешёл ту грань, за которой я могу сказать: я уже убивал и сейчас не так противно.

-Зато я нет! – Синдзи сжал кулаки, - Я не могу просто так взять и сесть в Еву-01, зная, что буду убивать людей.

-А если от этого будут зависеть жизни друзей?

Этот вопрос Акиры застал Синдзи врасплох.

-Я думал об этом с тех пор, как мне приказали расстрелять тех военных. Я думал тогда так же, как и ты. Но я стоило мне представить, что они могут сделать, если я их не остановлю… всё во мне закипело. И с братом – тоже самое. Хотя я долго прятался за тем фактом, что он лишился рассудка, но это всё же был мой брат.

Синдзи поднял брови от удивления.

-Я решил, что если будет угроза кому-то, кто мне дорог – я не буду колебаться. Можно сказать, я дал себе клятву. Мне неприятно это делать, но… Мицуно-сан как-то сказал мне, что в жизни нет справедливости. Теперь я понял, что он имел в виду.

-Защищать тех, кто дорог? Мисато-сан тоже говорила мне давным-давно, что Евы созданы для защиты людей. Но как же тогда мне воевать с людьми на машине, созданной для их спасения? Я так не могу.

-Подумай над этим. Ты мой друг и я… я подумал, что нам стоит об этом поговорить заранее. Как бы это сказать… я… немного беспокоился обо всём этом. У меня было много времени, чтобы подумать.

-Может быть… может… тебе так легко принять это решение, но не мне, - Синдзи нахмурился.

-Наверное, зря я это затеял. Но слов обратно не поймаешь. Если это неприятно для тебя – извини.

-Не в этом дело. Тодзи тоже говорил подобные вещи. Сейчас ты на него похож. Наверное, будь я тем собой, что был два года назад, я бы сбежал от тебя куда-нибудь. Но после всех наших злоключений меня достаточно, чтобы понять – от реальности не убежишь. Она всегда на полшага быстрее тебя и рано или поздно она тебя догонит, как бы ты ни старался. Рей говорила мне об этом как-то раз – после войны с Ангелами.

-Она права. Мы живём в адском мире. Поверь, я действительно очень долго думал только об этом. Ты же знаешь мою историю, да? Ну, о моих родителях?

-Да.

-Так вот, когда я перешёл под командование армии я думал, что буду защищать кого-то, раз я солдат и всё такое. Но потом пришла мысль “А кого мне защищать? Ради чего? Чтобы меня снова перепродали?” Но потом Мицуно-сан взял меня к себе. Он был больше похож на отца, чем мой настоящий отец. Сейчас Мицуно-сан и есть мой отец – по документам. Когда я прилетел сюда, я подружился со всеми вами… я встретил Аску, - Акира покраснел, - И я понял, ЧТО я должен защищать. Вот так. Потом пришло понимание того, что я готов на всё ради защиты Аски.

Синдзи кивнул, вспоминая, как Акира протаранил Райденом последнего Ангела и как он едва не умер после этого, вспоминал, как Аска с яростными воплями, введя Еву-02 в состояние берсерка, крошила сотни клонов Ангела, желая спасти Акиру. Синдзи знал, что если бы с Рей что-то подобное случилось, он бы тоже не сомневался. И ради остальных друзей он бы тоже это сделал.

-Похоже, ты понял меня, а? – Акира посмотрел на Синдзи, сминая банку из-под кофе и бросая её в урну.

-В какой-то мере. Но мне всё равно больно.

-Иначе, наверное, нельзя. Не бывает реальности, радости без боли, так же как нет теней без света. Это слова Акаги-сан. Правда, она их говорила Мицуно-сан в каком-то дурацком споре о науке.

-Ладно. Ты сегодня слишком красноречив, чтобы с тобой спорить, - Синдзи снова вымученно улыбнулся, - Я понял, к чему ты клонишь.

Акира покраснел.

-Я не хотел говорить таких высокомерных вещей. Просто… сам знаешь, что вокруг творится. Знаешь, все беды переносятся легче, если рядом есть друг. Мицуно-сан показал мне одну глупую штуку: он сказал написать фразу “ты один”. Я написал. Потом он добавил “не” и заставил прочитать. “Ты не один”. Точно так же легко избавить себя от одиночества, как добавить это “не”. Вот что он сказал.

-Странный метод психологии.

-Зато работает. Ведь это правда.

-Может быть.

-Это так. Знаешь, почему я решил поговорить с тобой обо всём этом? Аска вчера спросила меня то же самое. Я сказал ей то же самое, что и тебе. Она просто сказала “Если будет нужно, я пойду воевать”.

-Аска любит говорить такое вещи.

-Это правда, - Акира глянул на настенные часы, - Почти четыре. Тестов сегодня нет. Составишь компанию на тренировке?

-Я не люблю этим заниматься.

-Ну, хоть до зала вместе пройдёмся. Или зрителем побудешь. Раньше там всегда собирались люди из СБ, но сейчас у них полно работы.

-Хорошо, - Синдзи встал со стула.

***

По пути в спортзал Акира и Синдзи наткнулись на Рей. Она возвращалась от доктора Акаги и решила, что тоже посмотрит на занятии Акиры. Аска помогала Мисато перебрать ещё одну гору старых отчётов, поэтому не спешила появиться на людях.

Синдзи был поражён тому, насколько хорошим бойцом оказался Акира. Икари-младший ни разу не видел, как дерётся его друг, потому что не очень этим интересовался. Он видел его только после тренировок. Хотя слухи и ходили, что, мол, Акира – тот ещё Терминатор.

Рей тоже восхищённо моргала, понимая, что то, чему её учили люди из службы безопасности, не идёт ни в какое сравнение с навыками Акиры.

-Белячок так классно владеет своим телом, - констатировала она с восхищением.

-Белячок? – удивлённо переспросил Синдзи, - Когда это Акира успел стать белячком?

-Я думала, что он обидится, и не говорила этого вслух.

-То есть, ты про себя его так называла?

-Да.

-Он не обидится, я думаю. К тому же, это забавное прозвище – ему подойдёт.

Рей кивнула, продолжая смотреть. Синдзи, как бы он ни восхищался искусством Акиры, всё равно быстро потерял интерес к этому. Драться он не умел, и не был достаточно сильным. Вернее, это было его личное мнение. В реальных же драках он не принимал участия, а мышцы он и не думал качать.

-Он сам этому научился? – спросила Рей.

-Говорит, что сам. Но ведь раньше его тренировал Мицуно-сан.

-Здорово. Но зато он не умеет готовить, - Рей подмигнула Синдзи, - Сила не главное. Важен сам человек. Если что, у меня достаточно навыков, чтобы защитить тебя, - на улыбнулась, понимая, что Синдзи думает примерно об этом.

Но Синдзи думал не об этом, до тех пор, пока не услышал последние слова Рей.

“Неужели Акира настолько прав? Ведь и Рей, и Аска, и все остальные говорят то же самое. Значит, так и есть. Но мне от этого тошно”.

-Пойдём, - позвала Рей, - Я проголодалась. Думаю, он и без нас закончит.

Но Акира заметил, как они пошли к выходу и, смеясь, крикнул им вслед:

-Уже надоело?

-Мы пошли есть! – ответил Синдзи.

-Классно у тебя выходит, Белячок! – это уже Рей.

Она даже кричала как-то… спокойно и негромко.

-Белячок? – Акира разразился безудержным гомерическим хохотом, - Тогда срочно меняю фамилию или имя на “Широ”! (“Широ” – “белый” яп.)

***

-Я же говорил, что он поймёт, - Синдзи улыбнулся.

-Это хорошо.

-У него-то с чувством юмора всё хорошо. А вот если Аску назвать Рыжей или Лисой – точно начнёт драку.

-Но временами она похожа на рыжую лису.

-Думаю, для неё это не имеет значения, - Синдзи хмыкнул.

***

Мицуно сидел, закинув ногу на ногу, и гипнотизировал монитор, на котором отображались данные по S2-двигателю. Рицуко сидела рядом и тоже гипнотизировала монитор, но уже свой, хотя информация там была та же.

Первым не выдержал Мицуно.

-Всё. Я НЕ знаю, КАК заставить эту штуку работать. Я смоделировал тысячи вариантов и всё равно результат один – ба-бах! Не понимаю.

Рицуко тоже оторвалась от своего интеллектуального занятия.

-Аналогично. Думаю, нам нужна помощь Кил здесь. Скорее всего, вся эта неразбериха здорово уложится в его псевдонаучную теорию. Может быть, он даже даст нам ответ.

Мицуно вздохнул.

-Ну не знаю. Нам ещё неделю ждать его возвращения, а Гендо требует от нас действий.

-Надо сказать ему правду – причины отрицательных результатов до конца не известны.

-О, он будет расстроен.

-Я тоже расстроена, потому что S2-двигатель нам жизненно необходим.

-Так же надо решить проблему с экипировкой классы S. И оружие против Ев должно быть поистине разрушительным. Дешёвые трюки теперь не пройдут. Можно использовать электромагнитную пушку – она самостоятельно пробивает АТ-поле, не требуя установки анти-АТ-поля. Остальное же наше оружие, кроме квантовых ножей, полностью бесполезно.

-С экипировкой я закончила. Сверхпрочные многослойные сплавы из иридия, титана и платины – их было очень трудно получить, но результат потрясающий. Они не уступают по прочности алмазу, и даже превосходят его. Алмазное покрытия так же использовано. Поверхность Ев я прикажу покрыть стелс-материалами, чтобы их было труднее на радаре обнаружить.

-Но из-за их размера их трудно будет НЕ заметить, да и другие Евы или Ангелы просто почувствуют их АТ-поле. Поэтому-то и бессмысленно менять им цвет, например.

-Но чтобы убрать ненужных людей, типа армии, которая захочет померяться силами. Или же, чтобы ослепить надоедливых роботов Mark-1.

-А вот это правильно. От них сплошные проблемы. Но если закончена броня, надо перекинуть силы и на оружие. Мне кажется, что конструкция ручной электромагнитной пушки – полная чушь. Для неё потребуется слишком много патронов, а надевать на Еву ранец с припасами – глупо. Уменьшить же габариты боеприпасов нельзя. Я работал над ними, поэтому смело скажу – минимизировал, насколько было возможно.

-Значит, остаются квантовые ножи…

-Но нам так же нужно оружие подлиннее, для контактных боёв. Хоть меч создавай, но его трудно стабилизировать для вторичного квантования, поэтому – оставим это для комиксов.

Рицуко рассмеялась.

-Но у нас нет других вариантов. Вообще-то, квантовый нож очень эффективное оружие. Он режет абсолютно, что угодно.

-Такое чувство, что нам нужно что-то ещё.

Рицуко согласно кивнула.

-Тогда остаётся только одно! Мы используем для исследований… Копьё Лонгиния!

***

-Вы предлагаете разморозить Копьё Лонгиния? И использовать его в исследованиях? – Гендо внимательно посмотрел на двух учёных, буквально ворвавшихся к нему в кабинет.

-Именно так, Командующий, - Рицуко взяла разговор на себя, - Если на его основе будет создано оружие, то мы легко справимся с серийными Евами. К тому же, его способность к изменению объёма и формы может дать ответ на вопрос S2-двигателя.

-Что ж, я не вижу причин отвергать ваш план. Можете действовать, профессор Акаги, профессор Мицуно.

-Есть!

***

-И что же в нём такого? – спросил Мицуно, заворожено глядя на то, как посреди огромного тёмного зала плавает в синей жидкости длинное – ростом с Еву – копьё, скрученное из двух плоских лоскутов бардового цвета. На обоих концах оно переходило в массивное резное лезвие, похожее на набалдашник драконьего хвоста из какой-нибудь сказки.

Над неимоверно огромным чаном поднимался голубой пар.

Даже стоя на высоте метров в пятьдесят над ним, Мицуно чувствовал, насколько же он холодный.

-Этот артефакт был найдет в Чаше Магеллана рядом с Адамом. Его предназначение не было уяснено, а Кил предпочёл промолчать об этом. Копьё заморозили здесь. Однако старик председатель намекнул нам, что эта штука способна в пепел превратить любого Ангела одним касанием.

-Тогда почему же его не использовали?

-Видишь ли, есть мнение и не только Лоренца, что использование Копья против Ангела могло привести к Третьему Удару.

-А если использовать его против Евы? Мне кажется, это немного рискованно.

-Нет. Ева и Ангел – не совсем одно и тоже. Евы обладают так называемым Плодом Мудрости – способностью залечивать душевные травмы. А Ангелы – Плодом Жизни. Как ни странно, этот Плод Жизни способен только разрушать и превратить всё живо на Земле в LCL. Как её Кил назвал – кровь Бога. LCL – это что-то типа “первичного бульона”, то, из чего состоит всё живое, а АТ-поле удерживает форму. В некоторых японских религиозных верованиях это называется Хо-Доу и Хо-Сей, то есть, “Дорога Разрушения” и “Дорога Созидания”.

-Блин. Неконкретные понятия.

-Я и сама не рада, но так уж есть. Короче, при контакте с Плодом Жизни, Копьё, которым, по библейским преданиям, Лонгиний заколол Иисуса, его ещё называют Копьё Судьбы, кажется, так вот оно начинает Армагеддон, превращая всё живое на планете в LCL, а при контакте с Плодом Мудрости оно ничего не делает, кроме как разрушает его.

-Ясно. То есть, против Ев – это самое то, так?

-Именно!

-Тогда поясни, что ты говорила насчёт формы этой штуки, - Мицуно указал пальцем на Копьё.

-Видишь ли, оно может менять свою форму и объём в зависимости каких-то условий. Оно было таким, когда мы его нашли, но при транспортировке оно пыталось изменить свою форму, поэтому мы его заморозили.

-Интересная штуковина. Я ДЕЙСТВИТЕЛЬНО хочу её изучить, - Мицуно маниакально усмехнулся, - Кстати, откуда у вас СТОЛЬКО криостатического газа? – Сёки кивнул на синюю жидкость.

-Криостатика-то? Ну, у NERV большие исследовательские площадки. Это был побочный продукт исследований LCL. При определённом воздействии на неё лучом лазера, она испаряется, но не просто так, а превращаясь в легко конденсирующий синий газ, температура которого ниже абсолютного нуля.

-Занятная вещь, однако. Я её видел один раз в жизни.

-Ладно, я замёрзла тут. Завтра разморозка закончится, и мы начнём работать с Копьём. Хочу сделать отличное оружие на основе этой штуки.

Мицуно снял с себя свой плащ и накинул его на плечи Рицуко.

-Одевай, не то будешь кашлять, и тебя не пустят в лабораторию, - хихикнул он.

-Спасибо.

Они медленно пошли по мосту в сторону лифта.

Обратно к оглавлению

Глава 17.1 by Vietnam90

После того, как в действие был введён карантин, в штаб-квартире наступило подобие затишья. Работы поубавилось у всех, кроме патрульных и службы технической поддержки, которые должны были блюсти порядок и следить за границами Токио-3. Пилотов почти каждый день заставляли проходить синхронизацию и виртуальные тренировки. Научная секция почти не показывала носа из Конечной Догмы. Командующий был занят переговорами с другими филиалами NERV. Мисато часто отсутствовала, инспектируя орудийные конструкции систем защиты Токио-3.

Тренировки по рукопашному бою для пилотов стали обязательным занятием. Этим было поручено заниматься лейтенанту Мао Куросаве и одному из троих “домовых”. Это распоряжение было отдано профессором Мицуно с разрешения Командующего. Мисато так же одобрила эту идею.

А после того, как на Евангелионы была установлена броня класса S, ни у кого не осталось сомнений, что всех готовят к настоящей войне. Не то, чтобы это стало откровением, но каждый из пилотов, да и вообще, все в NERV, лелеяли в своих сердцах надежду на то, что можно решить всё без применения насилия. И пусть сердце верило в лучшее, разум же понимал – просветлений не предвидится.

Председатель Кил так и не объявился в NERV, не связавшись даже с Кадзи – своим лучшим агентом. Это вызвало панику у командования.

Икари Гендо был действительно обеспокоен. Если Кил был убит, это значит, что спрятаться от врага невозможно. И потом, все прекрасно видели Силу старика в маске. И если в спокойное время все посмеивались, называя её “Силой Лоренца”, то теперь беспокойство переходило все пределы.

Как говорила Мисато, потеря символа влекла за собой поражение. Всем снова оставалось только верить в то, что Кил просто не закончил свои дела.

Эта последняя надежда рухнула в один миг.

Командующий собирался уже уходить спать – на часах было почти два часа ночи – и с делами было покончено, когда вдруг его огромный кабинет залил красный тревожный свет.

На конференц-столе сработал голографический экран, на котором тут же отобразились короткая видеозапись.

Гендо встрепенулся и тут же, прищурившись, вперил взгляд в монитор.

На подрагивающем экране был показан обширный зал, являвший собой помещение под колоссальным куполом. В центре зала стоял человек могучего телосложения в чёрной робе с жёлтым стальным ободом на шее. На его лице была сияющая маска в виде креста.

“Кил Лоренц!” – пронеслось в голове Гендо.

Изображение периодически дрожало, а звука не было вообще.

Внезапно Кил снял маску и отбросил её в сторону.

Гендо слегка удивился. Это был первый раз, когда кто-либо увидел настоящее лицо Кила Лоренца. Так как он его тщательно скрывал. Даже его клоны носили такие же маски, для конспирации.

Выглядел он, как незаурядный старый мужчина: широкоскулое морщинистое лицо, коротко стриженные седые волосы, которые топорщились вихрами во все стороны. Козлиная бородка и жиденькие бакенбарды слегка придавали ему солидности и сходство с Мефистофелем, вышедшим на пенсию.

Нахмурившись, Кил вперил взгляд серых глаз в темноту прохода.

В руке он сжимал короткий массивный пистолет, напоминавший армейский вариант Desert Eagle.

Внезапно изображение исчезло, а появившись через мгновение, оно явило от же зал, но весь заваленный обломками потолка. На месте, где стоял Кил Лоренц, сейчас было видно лишь закручивающийся кверху ураганчик пепла.

После этого изображение полностью исчезло, а голограмма сменилась сообщением:

“Передача данных завершена”.

Секундой позже эта надпись сменилась ещё одной:

“Гендо. Это все данные, собранные Seele. Немедленно прочти их и действуй. Возрождение уже применило серийные Евангелионы. Я и мои клоны мертвы…”

После этого голографический экран исчез, а красное аварийное сияние сменилось обычной полутьмой.

Гендо сжал и разжал кулаки, после чего нажатием клавиши вывел на вновь появившийся экран сводку всех данных.

Он ожидал увидеть какие-то невероятные талмуды, но на деле блоков данных оказалось не так уж и много.

Икари-старший приступил к их планомерному изучению, но в голове всё ещё не могла ужиться мысль о том, что Кил мёртв.

***

-Быть не может! – воскликнула Мисато, когда на следующий день вся верхушка NERV собралась в кабинете Командующего, - Это подтверждённая информация?!

-Да, - Гендо мрачно посмотрел на своих подчинённых, - Есть видеозапись последних минут его жизни. Но это не главное.

-А что же главное? – серьёзным тоном спросил Мицуно.

Гендо вздохнул.

Впервые за долгое время на него возлагалась роль докладчика.

-Покойный председатель Кил переслал всю свою базу данных нам сюда. Там содержались некоторые интересные подробности. Начну с истоков. Та теория, которую поведал нам председатель Кил во время войны с Ангелами, частично оказалась ложной. Он утверждает, что это было сделано Адамом специально. Я бы не хотел сейчас вдаваться в её подробности и озвучить саму суть: Ангелы это особые источники жизненной силы, способные дать новые жизненные формы. Они все различны по всем характеристикам. Всего их шесть. Адам же был ошибочным – седьмым, нарушавшим гексагональную систему мироздания. Мы, как его потомки, для Вселенной, которая была названа Созидателем, считает необходимым стереть нас. Так как шесть Ангелов были повержены, один из двух путей нашего уничтожения был закрыт. Остался последний – проведение обряда так называемой Комплементации, то есть возвращения всего живого в состояние LCL с помощью Плода Мудрости серийных Ев. Это то, что является правдой. Председатель Кил утверждает, что создать идеальных серийных Ев, которые были бы способны провести обряд, слишком сложно, поэтому Возрождение не сделает этого скоро. Их Евы неполноценны. Так же для проведения обряда необходимо наличие у Ев S2-двигателя, пилота и ещё одной детали – копии Копья Лонгиния. Её Возрождение тоже вряд ли создаст, но вероятность этого очень высока. По поводу мотивации Возрождения председатель Кил сказал, что это, вероятно, воздействие психотропной атаки последнего Ангела. Он, как самый развитый из всех шести, наверное, обладал интеллектом и продумал что-то вроде плана. Для Комплементации всего нужно десять полноценных Ев. Это то, что касается планов на будущее. Сейчас же ситуация такова: серийные Евы участвовали в нападении на убежище председателя Кила. Значит, часть партии уже готова, и мы не знаем, являются ли они подходящими для обряда. Сам же Кил вместе со своими клонами совершил самоубийство, чтобы не попасть в руки врага. Так же он сказал, что его смерть пробудит Силу в наших пилотах. В его архиве есть заметка о том, что для пуска S2-двигателя необходим именно пилот. Пуск Евы с пилотом будет на сто процентов безопасен, если пилот достиг глубокой синхронизации. Это всё, господа.

Все слушали, затаив дыхание и хмурясь. Сейчас они позволили себе выдохнуть.

-Значит, нынешняя ситуация – прощальный подарок Ангелов, - подытожила Мисато, - И нам всё ещё грозит полное уничтожение.

-Боюсь, да, - сообщил Гендо, - Сейчас мы поступим так. Профессор Мицуно, у нас есть координаты места трагедии, поэтому вы отправитесь туда. Я разрешаю вам взять столько людей, сколько считаете нужным. Так же может использовать Евангелионы.

-Ну, хорошо, - Мицуно кивнул, - что мне там искать?

-Всё, что может пригодиться. Сейчас нельзя терять времени. Эта война неизбежна. Теперь уже не имеет смысла наше положение в мире, потому что мы снова имеем дело с фанатиками, не знающими меры. Просто они приняли человеческий облик.

-Но эта операция – опасная, пока у нас нет S2-двигателя, - решительно заявила Рицуко.

-Мы проведём её после того, как все Евы будут ими снабжены, доктор Акаги. Снаряжение у нас уже есть. И подготовленные пилоты – тоже. Как продвигается дело с оружием?

-Копьё Лонгиния весьма своеобразный предмет, который мало соответствует земным законам, поэтому его исследование весьма затруднительно, но я разработала оружие. Его нужно просто закончить.

-Всё ясно.

-Профессор Мицуно, определитесь с выбором войск сейчас.

-Да я-то как всегда. Беру своих телохранителей и два взвода тяжёлой поддержки. Так же я бы хотел взять с собой Акиру вместе с Евой-03.

-Ясно. Тогда S2-двигатель в первую очередь надо установить на Еву-03. Полковник Кацураги, вы вместе с агентом Рёдзи должны составить план штурма фабрики в Канаде, где производятся исследования клонов. Этим займётся Ева-00 и Ева-01. Ева-02 останется здесь, и будет обеспечивать защиту штаб-квартиры.

-Есть, - дружно ответили все.

-Система MAGI должна быть готова к отражению атаки извне. Сейчас, вероятно, остальные филиалы NERV уже нейтрализованы, либо захвачены. Так что помощи нам ждать неоткуда. И Фуюцуки спасти мы не можем. Сейчас нападение на Токио-2 добавит нам врагов.

-Всё будет исполнено, - ответила Рицуко.

-Тогда все свободны.

***

Мисато знала, что именно ей поручат инструктаж пилотов. И, конечно же, она знала, что лёгким это дело не будет. У неё была куча времени подготовиться, пока научный отдел устанавливал оборудование на Евангелионы. Но это время она потратила больше на самоуспокоение и подготовку тактических планов для Рей и Синдзи, на которых легла не очень приятная и тяжёлая задача – отправление в Канаду и поиск среди северных снегов завода Возрождения.

Местом брифинга она хотела выбрать свой кабинет, но нарвалась на подопечных в ангарах для Ев, поэтому решила не тянуть и выложила необходимые сведения.

Единственный, кто воспринял новость стоически, был Акира.

-Ну, раз так говорит Командующий и Мицуно-сан, значит так тому и быть, - даже слегка довольный проговорил он, накручивая на палец прядь белых волос.

Это не укрылось от остальных – Акира поддавался этому рефлексу только когда нервничал. И сейчас вся его маска безразличия к предстоящей операции треснула, выдавая волнение.

-Что?! – Аска следом вмешалась в разговор, - Почему это я останусь тут?! Почему нас так поделили?! И почему Акира снова летит один?!

-Штаб нуждается в защите, - Мисато попыталась придать своему голосу, - Кроме того, это приказ Командующего. Думаю тебе, как лучшей в управлении Евой, можно доверить нашу безопасность.

Аска стиснула зубы и отвернулась, понимая, что тут уже ничего не попишешь.

Он посмотрел на секцию, где должна была стоять Ева-03. Сейчас её не было, как и других Ев. Акира был немного этим расстроен. Даже синхронизацию сегодня все проходили в Терминальной Догме в удалённых капсулах, которые соединялись с Евами через толстые пучки проводов.

-Отец решил атаковать первым? – спросил Синдзи.

-Да. Это лучшее решение в нашей ситуации. Вы с рей участвуете в штурме. Вдвоём у вас всё получится.

-Хорошо, - Рей склонила голову на бок, - Это нам по силам.

-Я уверена, что это правда, - Мисато перевела дух, - Рицуко проинструктирует вас относительно снаряжения Евангелионов чуть позже.

-Так… когда я отправляюсь? – спросил Акира.

-Завтра в полдень. Ты полетишь в Еве-03. Профессор Мицуно и его войска полетят следом на транспортном самолёте. Вас высадят в районе города Хесан в Северной Корее. Этот город был заброшен пять лет назад. Перелёт продлится три часа. Рей, Синдзи вы влетите в это же время, но полетите на остров Виктория в городок Форт-Коллинсон. Перелёт продлится десять часов, если не будет осложнений с погодой. На острове тоже никого нет. Но зато там неслабый мороз.

-Понятно, - выдохнули пилоты.

-Сейчас восемь часов вечера. У вас есть время до завтрашнего полудня. Операция профессора Мицуно займёт день или два, если ничего не случиться, или же если он не найдёт что-то интересное. Операция Рей и Синдзи должна пройти за один день. Всем всё ясно? – Мисато постучала пальцами по стальным поручням.

-Так точно, - вяло ответили пилоты.

-Тогда сейчас вы все свободны. Завтра в одиннадцать часов вы все должны быть здесь и подготовиться к отбытию. Рицуко проведёт инструктаж.

На этом Мисато с ними простилась и поспешила покинуть ангар. Она чувствовала себя отвратительно, как, впрочем, и другие. Хоть новости никого не удивили – ведь к этому всё и шло последний год – но это не помогало не чувствовать отвращения.

Аска пнула стену и тут же поморщилась от боли:

-Ну почему я не могу лететь?! – рявкнула она, - И это-то их ко мне уважение?! Сплошное лицемерие!

-Ничего не попишешь, солнышко, - тихо сказал Акира.

-Это-то и выводит меня из себя! – Аска ещё раз наподдала ни в чём неповинной стальной стене.

-Значит, нас всё-таки заставили это сделать, - подал голос Синдзи, - Лететь на войну. И сражаться с помощью Ев.

-Не думаю, что это главная проблема, - успокаивающе сказала Рей, глядя в пустоту ангара.

-А что же тогда главная проблема? – Синдзи посмотрел на девушку с некоторой долей интереса на опустошённом лице.

-В том, что нам придётся принять это.

Все уставились на Рей. Она озвучило ту мысль, которая давно вертелась у всех в голове.

-Ладно, чего тут торчать! Надо постараться нормально дожить до завтра! Пошли! – командным голосом Аска направила всех к выходу.

***

Рицуко и Мицуно сидели в своей комнате в подвесном доме Геофронта, и устало жевали бутерброды. В кои-то веки они смогли почти нормально поесть дома, а не посреди лаборатории или в столовой, где рацион не отличался разнообразием.

-Вот и закончили мы тестировать S2-двигатель, - сказал Мицуно, потягивая сок из пластикового стакана, - Даже испытания с пилотами сегодня провели. Кил был прав – всё в порядке. Мир его праху.

-Да. Может, я не фанатела от этого старика, но если уж его смогли убить, то нам точно придётся нелегко. Пилоты тоже были сегодня немного подавлены.

-Ещё бы. Мисато-сан провела с ними инструктаж насчёт операций, назначенных на завтра. Не думаю, что они были в восторге. Особенно Синдзи. Акира говорил, что Икари-младший может отказаться.

-Нет. Он не откажется. Так было всегда, сколько я его знаю. Он здесь нужен. И ему нужно это место.

-Может быть. Но даже Акира, который был твёрдо уверен в своём решении, сейчас немного подавлен. Я могу их понять, но больше всего меня раздражает то, что мы не в состоянии им помочь.

-Законы эволюции жестоки. И сейчас эта жестокость видна во всём своем величии.

-Значит, завтра я полечу в Корею, буду обследовать место убийства старика Кила. Интересно, нас там будут ждать террористы?

-Всё может быть. Ты, главное, береги себя.

-Это надо говорить не мне. Мы всё время бережём себя, да и я имею в этом опыт.

Мицуно усмехнулся.

-Я уверена, что всё будет в порядке, но осторожность всё же не помешает. К тому же, я не закончила с оружием для Ев. На это уйдёт ещё уйма времени.

-Если у террористов нет ещё репликантов Копья, то всё в порядке. А вот если есть…

-Не думаю. Одно дело – исследовать уже существующее Копьё Лонгиния. И совсем другое дело – создать его копию с нуля, не имея достаточно знаний.

-Значит, у нас есть фора в виде брони класса S?

-Да. Это даёт кое-какие гарантии.

-Тогда я спокоен. Что ж, завтра будет завтра, а у нас ещё есть пять часов от сегодня. Может, пройтись по Геофронту?

Рицуко улыбнулась.

-Ну, хорошо. Но только недолго.

-Ладно. Хотя там воздух на удивление свежий – глядишь, понравится.

***

Синдзи стоял на балконе и мирно глазел на город, погружавшийся в темноту. Сначала погасли все вывески, затем большая часть уличного освещения, а потом и окна домов.

Были видны лишь красные габаритные лампы, обозначавшие границы лифтов, поднимающих на поверхность дома из Геофронта. Везде значилось одно и то же: “Осторожно! Подъём стандартной жилой конструкции номер…” Этот свет казался пятнами крови на темнеющих дорогах.

По улицам всё ещё ходили гражданские, но их было не в пример меньше, чем патрульных.

Синдзи вздохнул.

Обычно с их балкона открывался отличный вид на гору Фудзи, но сейчас весь город был окружён огромной бронированной стеной – метров пятьдесят в высоту и двадцать в толщину. На ней располагались самые разнообразные виды тяжёлого оружия. Так же и посреди города торчали орудийные здания и ракетные шахты.

Орудия, ракеты, зенитные батареи, миномёты, артиллерия, радары – столько напоминаний о жестокостях войны.

Синдзи отвернулся, не желая видеть всю эту смертоносную сталь ещё и сейчас – перед операцией. Ему вполне хватало ежедневных наблюдений за этими мрачными постройками во время ходьбы по городу.

Сзади подошла Рей.

-Ты обеспокоен, - сказала она.

Было не совсем понятно, спросила она это или констатировала факт.

-Да, - Синдзи посмотрел в её рубиновые глаза, мерцающие в свете луны, вышедшей на чистый небосвод.

В глазах Рей отражались звёзды, делая их бесконечными омутами.

-Успокойся. Мы же будем вместе, - она обняла Синдзи, прижимаясь к нему всем телом, - Уверена, всё будет хорошо.

-Я надеюсь.

Синдзи так же обнял её. Рядом с Рей он всегда чувствовал умиротворение. Её аура спокойствия была очень сильной, заставляя все посторонние мысли отступать на второй план.

“Как же с ней хорошо…” – подумал Синдзи, поглаживая притихшую Рей по тускло-голубым волосам, - “Я бы очень хотел, чтобы это время не заканчивалось…”

-Рей?

-Да, Синдзи?

-Ты думаешь, после этого всё кончится?

-Наверное.

-Я бы очень хотел, чтобы так и было.

-Я верю в нас. Всё будет хорошо.

Рей отстранилась от Синдзи и поёжилась.

-Тут становится холодно, - сказала она.

-Пойдём греться.

Синдзи пошёл за ней следом в квартиру.

У Рей всегда была склонность к замерзанию. Её руки часто замерзали без особой причины. Наверное, из-за её худобы, кровь поступала в конечности немного медленнее, чем надо.

После свежего ночного воздуха квартира казалась немного душной.

Рей села на кресло и, закутавшись в небольшой плед, задремала, прислонившись к плечу Синдзи, сидевшего рядом и глядящего в потолок.

“Акира оказался прав – война всё же пришла. И он готов на неё идти. Хотя, он тоже нервничал сегодня, когда Мисато-сан нам рассказала о гибели господина Лоренца. Или он волновался, что оставляет Аску? Или из-за того, что погиб человек, который его спас? Вообще, видеть то, как Акира нервничает – непривычно, он ведь всегда так спокоен и уверен. Постоянно смеётся. Неужели, ему совсем безразлично, что мы будем делать дальше? Он, может, и говорил, что ему противно, но он так же и принял всё это с лёгкостью. Я его не совсем понимаю… Сражаться для защиты близких… я всегда это делал. Но будет ли война защитой моих близких?”, - Синдзи осторожно, чтобы не разбудить, погладил Рей по мягким непослушным волосам, - “Ради неё я буду сражаться. И ради остальных тоже. Но почему мне не легче от таких мыслей, ведь я всё делаю верно? И почему Акира говорит об этом так спокойно? Моя жизнь тоже не была сладкой мечтой, но… я не могу убивать других людей! Не могу! Подло использовать Еву для этого! Как Акира не может этого понять? Или это потому, что он использовал Райден для этого? Но он так же пожертвовал им для спасения Аски. И Аска тоже, почему она может принимать подобные решения с такой же лёгкостью, как и Акира? Она, похоже, даже не задумывается над этим! Или в этом её сила? Просто не думать о том, что ты делаешь? Но я так не могу! Всё это слишком сложно!”

Синдзи поморщился. Он не мог уже нормально соображать. Он понимал, насколько Акира прав, он знал, что ему надо идти на эту войну. Но в то же время, он не мог понять, правильно ли это.

Внезапно Рей подняла руку и легонько щёлкнула Синдзи по лбу, потом повернулась и поцеловала его.

-Ты слишком напряжён, - сказала она минутой позже, - хватит. Тебе надо расслабиться.

Синдзи хотел что-то возразить, но Рей вдруг что-то прошептала ему на ухо. Он не смог разобрать слов, но ему вдруг стало на редкость спокойно – почти как в Еве-01.

Все мысли улетучились, как будто их и не было. Он расслабился и прикрыл глаза.

Рей снова поцеловала его.

-Так-то лучше. Не переживай, - прошептала она.

***

Акира стоял под душем, запрокинув голову назад. Холодная вода под приличным напором омывала всё его тело, задерживаясь только на металлических руках и ужасных шрамах, похожих на электрические разряды, идущие от запястья до локтя.

Он стоял так, наверное, всю вечность. По крайней мере, ему так показалось.

Тягостные мысли не так уж часто посещали его, но сейчас они вернулись. Даже Ева-03 не смогла его излечить полностью. Образы, показанные последним Ангелом, были слишком яркими, чтобы забыть их с лёгкостью. Частично, Акира видел кое-что из того, что происходило сейчас.

Шуршание воды заглушало гул мыслей в голове, похожий на вой сибирской вьюги.

Тут в душ зашла Аска.

Акира этого не заметил. Вернее, сразу не заметил. Когда она тихонько зашла к нему и обняла сзади, Акира вышел из прострации.

Голова прочистилась полностью, когда он почувствовал, как грудь Аски упёрлась ему в спину.

-Ну, что ты, страдалец, тут мёрзнешь? – ласково спросила Аска, выключая воду.

-Аска… - пробормотал Акира, чувствуя, что сейчас ему и впрямь стало не до размышлений на досужие темы.

-Тебе точно надо расслабиться, - горячо прошептала она ему на ухо, проведя рукой по его плечу.

-Слушай… сейчас, наверное, не лучшее время…

-Не-а, я тебя не слышу, - Аска тихонько хихикнула, - К тому же, тело твоё говорит совсем другое.

-Ну, тогда…

***

Позже, лёжа на кровати, Акира глядел в окно, на луну, светящую своим призрачным холодным светом, словно выказывая своё безразличие к судьбам людей.

Сон не шёл, но и мыслей особых не было. Ночью они всегда проскальзывали через голову вереницей, не оседая и не доставляя проблем.

Акира посмотрел на мирно сопящую рядом Аску, на её красивое обнажённое тело, слегка прикрытое одеялом.

“Всё-таки, она настоящая красавица…”

По-детски чуть шевеля губами. Аска тихо спала. Черты лица тоже становились какими-то совсем девчачьими.

Акира тихонько смахнул упавшую на её лицо рыжую прядь.

“Кто бы мог подумать, насколько шумной она может быть… а когда спит – такая тихая, и не скажешь, что в ней столько энергии…”

Он почесал свой нос.

“И отдаётся она полностью. Я бы сказал, до потери сознания… А потом вот так мирно сопит”.

Снова отвернувшись к окну, Акира посмотрел на луну.

“Ну и что ты на меня уставилась? Белая-белая штуковина, наверное, это ты не даёшь мне уснуть”, - он протянул руку вперёд и закрыл луну от своих глаз, переведя взгляд на поблёскивающий металл, - “Эти руки могут только разрушать. Но никто этого не признаёт. Я думал, что все возненавидят меня из-за них, но теперь все в курсе и даже не замечают этого дефекта. Я рад. Наверное, это потому, что за разрушением всегда следует созидание. Это значит, что эти руки тоже могут что-то создать…”

Акира закутался в одеяло – становилось прохладно.

“И чего я волнуюсь? Надо успокоиться и завтра сделать всё, как надо. Ведь рядом со мной сейчас такая потрясающая девушка. Чего мне волноваться-то?”

Постепенно глаза Акиры начали слипаться и, он заснул.

***

Сборы проходили спешно. Солдаты собирали экипировку, надевая на себя массивные бронекостюмы и хватая в руки автоматы и пулемёты. Лётчики занимали свои места в кабинах, а технический персонал заправлял и подготавливал самолёты к вылету.

С самого утра штаб-квартира работала в режиме жёлтой тревоги, и суета сопровождалась поминутными объявлениями Мисато по громкой связи.

Профессор Мицуно вместе с тройкой своих бессменных стражей шустро бежал в ангар к самолётам. В руках он тащил небольшой чёрный чемодан и довольно крупный пистолет-пулемёт в качестве личного оружия. Это было данью уважения к просьбам Мисато и Рицуко. Сам Мицуно не очень любил использовать подобное оружие, но ситуация не оставляла такой приятной вещи, как свобода выбора, поэтому пришлось ему прихватить с собой ствол.

Сам Сёки предпочёл бы на прощание поболтать с Рицуко о кое-как делах, но его избранница была серьёзно занята подготовкой Ев к старту и потому ей было не до разговоров.

Пилоты собрались в ангаре, куда уже успели доставить Евангелионы с полной экипировкой.

Внешне они не изменились.

-Эй, ты уж не лезь вперёд батьки, ладно? – Аска серьёзно посмотрела на Акиру, готового уже залезть в открытый люк контактной капсулы.

-Да брось ты беспокоится! – задорно воскликнул Акира, - Мы всего-то на пару дней отлучимся! Уверен, в Корее нет ничего интересного!

-Дурак, - Аска чмокнула его в губы, - Это тебе на удачу!

-Белячок, постарайся! – хихикнула Рей, - Мы верим в тебя!

Акира едва сдержал смех и полез в капсулу, помахав рукой.

-Белячок, значит? Ну, пока, ребята! Удачи вам тоже!

Синдзи молча проводил друга взглядом.

Когда капсула Акиры заблокировалась и начала стремительное погружение в хребет Евы-03, из динамиков раздался голос Рицуко:

-Аска! Живо покинула ангар! Рей, Синдзи, по машинам! Ваши самолёты вылетят чуть позже!

Властный голос профессора действовал отрезвляюще.

Пилоты разбежались по местам. И если Рей и Синдзи не долго путешествовали, то Аска рванула в Командный Центр, чтобы хотя бы наблюдать момент старта. Хоть она и была спокойна, в душе сидело малюсенькое неприятное чувство, которое, как червяк, точило её изнутри и действовало на нервы.

-Слушайте внимательно, - вновь заговорила Рицуко, когда все пилоты заняли свои места, - Ваши Евы снабжены экипировкой класса S – это лучшее, что есть в мире из систем защиты. Вас не видно на радаре, а обычное оружие, и даже электромагнитное, не пробьёт броню с первого раза. Из вооружения у вас только квантовые ножи. Только они эффективны против других Ев. Так же вы можете использовать прыжковые двигатели, но их хватает только на три минуты беспрерывной работы. Но зато теперь ваши Евы не ограничены временем работы с новыми S2-двигателями. Это всё. Дальнейшие распоряжения получите от Командующего, когда прибудете на место. Удачи.

Рицуко исчезла с экранов Ев.

***

-Значит, Евы теперь бесконечно работают? – с сомнением в голосе спросила Аска, которая стояла рядом с Рицуко в Центральной Догме.

-Да. Вчера мы тестировали именно эту систему, поэтому ваша синхронизация проходила иначе, - Рицуко начала вбивать какие-то команды на своём пульте.

-А что с серийными Евами? Они настолько круты? – Аска нервно подёргала себя за ухо.

-Не знаю. Но думаю, что лёгким этот бой не будет… - Рицуко помолчала, молясь, чтобы у врага не было репликантов Копья Лонгиния.

Аска нахмурилась. Она чувствовала, что что-то Рицуко недоговаривала.

***

На экране двух Ев – 01 и 00 – появился Икари Гендо.

Как ни странно, он не принял свою замкнутую позу, вернее, было видно только его лицо и оно не было прикрыто белыми перчатками, которые он обычно носил.

-Отец? – удивлённо спросил Синдзи почти шёпотом.

-Синдзи, Рей, - начал Командующий.

В его голосе было заметно волнение.

-Вы вылетаете сейчас в Канаду. Полковник Кацураги уже ввела вас в курс, дела, я добавлю кое-что от себя. Ваша цель – завод террористов. Его нужно уничтожить. Скорее всего, он находится под землёй, поэтому вашей задачей будет разведать местность и уничтожить системы защиты от ракетных атак. После этого мы обстреляем этот завод, и всё будет кончено. Постарайтесь, Синдзи, Рей. Удачи.

На этом Гендо исчез, не дав пилотам и слова сказать в ответ.

-Значит, наша цель – это оружие врага… - пробормотал Синдзи, - но отец решил бомбить их…

-Ничего страшного, - это Рей подключилась к связи, - Командующий Икари никогда не делает опрометчивых ходов, всё будет в порядке, любимый.

-Я надеюсь.

Синдзи откинулся на спинку ложемента, чувствуя, как ускорение катапульты поднимает его Еву на поверхность.

“Значит, жертв, всё же, не избежать…” – подумал он.

***

Акира умиротворённо глазел на проплывающий под ним Тихий Океан. Полёт начался час назад, и граница Японии давно осталась позади. Теперь с брюха самолёта было видно лишь тихую гладь воды, в которой отражалось пасмурное небо.

Где-то впереди летел десантный конвертоплан с солдатами и профессором Мицуно.

Выдохнув остаток воздуха в LCL, Акира посмотрел на свои руки, обтянутые тканью костюма.

-Как настроение? – раздался в капсуле весёлый голос Сёки, - Чего ты такой смурной?

Акира немного не ожидал подобной выходки от своего отца и потому лишь глупо вылупился на него.

-Выглядишь так, словно на тебя самолёт упал. В смысле слегка прижатым.

-Мицуно-сан… - выдохнул, наконец, Акира, - Я просто немного не выспался.

-Сыграем на деньги? Я попробую угадать, почему, - профессор хитро оскалился

Акира открыл от удивления рот.

-Наверняка, ты… думал о том, как же сегодня будет круто покататься на Еве-03, - Мицуно расхохотался.

-С вас три тысячи йен, вы не угадали, - Акира вернул подколку.

-Что?! Не может быть… - Мицуно наиграно повесил голову, - Прости, бумажник дома оставил. Но… у меня ведь ТРИ попытки!

-Иногда я просто не могу поверить, что вы учёный, Мицуно-сан.

-О, поверь, на работе я серьёзен. Почти.

-Вы связались со мной по основной линии только для того, чтобы узнать, чем я был занят ночью? – Акира с недоверием посмотрел на прямо-таки искрящегося жизненной силой профессора.

-Вообще-то, я собирался сказать тебе, что в костюм встроена рация. На правом запястье есть переговорное устройство. Включается нажатием кнопки на внутренней стороне ладони. Командующий не давал распоряжений относительно того, можно ли тебе покидать Еву-03. Если мы никого не встретим, то ты вполне можешь размяться.

Акира кивнул.

-А если встретим, то я буду немного занят, верно?

-Типа да. Вообще-то, у нас высокие шансы нарваться на серийную Еву. Или даже на две. Поэтому сначала мы высадим тебя. Евы прекрасно обнаруживают друг друга, даже если не установлено АТ-поле. А уж если оно выставлено – найти врага будет проще пареной репы. Но учти, всякая чушь типа вражеской военной техники нас обнаружить не сможет.

-Понятно. А что там с источником энергии?

-Рицуко сказала, что S2 полностью стабилен, так что не бойся – всё будет в шоколаде.

-Да я не про то! Ева-03 и правда может бесконечно долго работать?

-Ага! Классно, правда?

-Думаю, да. А мы, правда, тут на день?

-А чёрт его знает? Гендо отчего-то захотел, чтобы я носом тут землю рыл. Ну, знаешь же: иди туда, не знаю, куда, принеси то, не знаю, что. Сделал из меня посыльного. Короче, пошерстим тут и дело с концом. Если только серийные Евы не составят тебе компанию, ты будешь скучать.

-Судя по голосу, вы прямо-таки мечтаете встретить эту серийную Еву. Она из золота?

-Не знаю! Но потому я и хочу её увидеть! Вдруг это что-то интересное!

Мицуно прямо-таки загорелся идеей.

-А если она меня прикончит? – Акира решил поиграть на нервах.

-Прикончит? Да не смеши меня! Чтоб тебя прикончить надо что-то большее, чем серийная Ева.

-Две серийные Евы?

-Нет, не думаю.

-Три серийные Евы?

-Завязывай уже, Акира! Я знаю, что не очень-то охота лезть под пули, но у нас жизнь такая, что волей-неволей надо под них лезть. Прошу, не жалуйся.

-А я жалуюсь? Мне просто немного скучно, Мицуно-сан. Я был бы рад уже прилететь в Корею и ходить по твёрдой земле. Я уверен, Еве-03 в облом висеть под брюхом у самолёта.

Мицуно расхохотался.

Через секунду к нему присоединился Акира.

***

Хесан оказался довольно маленьким городом. Вернее сказать, от него мало, что осталось. Примерно километров пять площади являло собой просто городские руины. Большинство домов обрушилось и теперь лежало бесформенными кучами бетона и кирпича на изуродованных дорогах. Всё остальное давно поросло молодым леском.

Надо признать, после Второго Удара деревья росли с поразительной скоростью. Если учесть, что война в Годы Анархии шла два года с лишним, а Корею вообще почти не затронула – Хесан был одним из немногих городов, где шли интенсивные бои с применением тяжёлой техники – так что казалось, будто город этот был разбит лет тридцать назад, до того деревья тут прижились. Да и в высоту они уже достигали нескольких десятков метров.

Лиственные джунгли, да и только.

Дороги в городе всё ещё хранили память о жестоком бое, который завязался тут между армией и восставшими жителями. Причём последние смогли оказать неплохое сопротивление солдатам.

Асфальт почти везде был изрыт воронками от разрывов танковых снарядов. Следы гусениц испещряли те куски дороги, которая под обстрел не попала. На уцелевших домах были следы от попадания пуль и гранат.

Картина немного напоминала документальные кадры со Второй Мировой войны, про которую часто показывали передачи по телевизору.

Ева-03 с успехом была десантирована над окраиной Хесана – в лесу, где, подняв в воздух тонны земли, она и приземлилась.

Конвертоплан, разрезая воздух четырьмя своими огромными лопастями, заложил крутой вираж над городом, сканируя местность.

Акира же оглядывал пустынные окрестности в поисках вражеских Ев. Но всё было тихо. Даже слишком. Так же он не видел того места, где должна была быть резиденция Кила Лоренца. Однако Мицуно утверждал, что всему своё время.

Вокруг расстилалась заросшая лесом равнина, однако в нескольких милях на север были видны высокие горы.

Там начиналась старая пограничная с Китаем линия. Вообще, сам город был построен недалеко от секретной правительственной дороги, соединяющий Северную Корею с Китаем, и назван так же в её честь – Хесан.

Однако ни дороги, ни прежней линии границы уже не было. Да и города самого, в общем-то, тоже.

-Мицуно-сан, - вышел на связь Акира, - Врагов не обнаружено. А у вас?

-Тоже всё чисто. Видишь горы на севере?

-Так точно.

-Мы летим туда. Давай за нами. Отбой.

-Отбой.

Акира проследил взглядом, куда летит огромный V-88, и направил Еву-03 следом.

Спешить ему было некуда, так что и Еве он приказал идти прогулочным шагом. Хотя этот её шаг был длинной метров в двадцать-тридцать, так что прогулка выдалась довольно короткой. Ева-03 даже почти обогнала конвертоплан.

Резиденция Лоренца была местом заметным. В том смысле, что её было видно – в подножии горы была проделана мощным ударом огромная дыра, в которой виднелось обширное куполообразное помещение, заваленное наполовину осколками потолка. Судя по всему, этот зал был центром убежища – от него отходило три коридора, но оба они быстро заканчивались. Один привёл в приличных размеров серверную, другой к реакторной комнате, правда разрушенной, а третий – к чему-то типа казармы, но она тоже была завалена.

Не похоже, чтобы тут было что-то действительно ценное. Сам главный зал был заставлен всяким оборудованием, но оно всё было превращено в утиль обрушением потолка. Больше походило на замануху, чем на действительно крепкое убежище.

Высадив весь десант в виде трёх взводов тяжёлой пехоты, трёх телохранителей и самого Мицуно, конвертоплан улетел. Вероятно, на дозаправку.

Ева-03, склонив голову, и сложив руки на груди, стала глазеть на то, как вся эта братия спускается в подземелье на десантных тросах и начинает там, внизу, шариться. Солдаты занимали ключевые позиции для обороны, а Мицуно со своей бессменной троицей стал лениво ходить по залу и устанавливать какое-то своё оборудование.

-Значит, здесь погиб господин Лоренц? – спросил Акира у Мицуно по рации.

-Похоже на то. Но я не знаю, ЧТО тут можно искать. Хотя приборы и регистрируют какую-то чушь, я всё равно не понимаю.

-Тогда как поступим, Мицуно-сан?

-Останемся тут, раз уж прилетели. Я исследую кое- какие интересные находки и всё на этом.

Внезапно в капсуле раздался короткий писк сигнала тревоги.

-Простите, Мицуно-сан, Ева что-то нашла.

Акира отключился от линии связи.

Включив радар, он увидел, как к нему приближается какой-то неопознанный объект. Причём он был летающим.

На зелёном сетчатом круге радара эта штука обозначалась большим красным кругом, над которым висел ярлычок в виде двух крыльев, что означало – противник в воздухе.

-Обнаружил враждебный летающий объект, - коротко бросил Акира в эфир, ища цель уже глазами.

Она шла параллельно линии гор, но всё ещё была не видна. Пасмурное небо так же не способствовало обнаружению.

Приказав Еве-03 просканировать местность, Акира увидел, наконец, тёмное пятнышко, приближающееся к нему с северо-запада.

Применив пятидесятикратное увеличение, он понял, что противник не так прост.

-Мицуно-сан, к нам летят… две крылатые Евы, - сообщил Акира, - Они прятались друг над другом, чтобы скрыть своё число. Лучше бы вам спрятаться там, внизу. Отбой.

“Вот и приплыли…”

Акира приказал Еве-03 развернуться и приготовиться.

***

В штабе NERV сработала сирена тревоги. Уже в который раз.

Командующий, стоящий на самом верху амфитеатра Центральной Догмы, зычным голосом спросил:

-В чём дело?

-У нас неприятности, сэр! – сообщила Майя дрогнувшим голосом, - Нашу связь глушат. Мы не знаем, что творится в Корее, и не можем отследить полёт Евы-01 и Евы-00 в Канаду, так же мы получили со спутников NORAD-1 и NORAD-2 фотографии, сделанные минуту назад.

На обзорном экране появилось пять цветных снимков. На каждом из них было по колоссальной воронке от взрыва диаметром километра в три каждая.

-Это снимки других пяти филиалов NERV, сэр. Они подверглись бомбардировке N2-бомбами. Выживших нет. Так же есть угроза того, что столицы стран, где находились другие филиалы, будут так же уничтожены.

-Значит, они сделали свой ход. Немедленно подготовьте штурмовую группу и направьте её в Токио-2. Пусть её возглавят люди из бывшего RTD. Начинаем операцию по спасению Фуюцуки. Так же будьте готовы ответить ракетным ударом тем странам, которые обстреляли другие институты. Еву-02 держать в готовности, средства противоракетной обороны держать готовыми к немедленной стрельбе. Объявляю красную тревогу по всему Токио-3. Население пусть немедленно укрывается в Геофронте.

-Есть!

Тут же поднялась суматоха и беготня.

-И наладьте связь с другими Евами во что бы то ни стало!

-Мы уже работаем над этим.

-Спутник “Молот” привести в готовность!

-Хорошо, сэр!

Гендо сел на стул и откинул голову назад.

“Проклятье! Нас прижимают по всем фронтам. Надеюсь, с Синдзи всё в порядке…”

Обратно к оглавлению

Глава 17.2 by Vietnam90

Серийные Евы выглядели немного своеобразно. Первое, что бросалось в глаза, было отсутствие плечевых блоков, что наводило на мысль об отсутствии дополнительного вооружения. С лица они были одинаковы: вытянутая морда с огромной зубастой пастью. Глаз не было, но зато были треугольные шипы от кончика морды до горба, где должна была быть система ввода контактной капсулы.

Сами тела ничем не отличались от тел других Ев несерийной сборки, однако… из лопаток торчало по гигантскому белому крылу, подобно тем, что рисовали библейским ангелам. Они то и дело хлопали вверх-вниз, загребая воздух.

На каждой руке, от локтя до запястья, было закреплено по прямому двухстороннему лезвию длиной метров в семь.

В общем, Евы серийной модели производили впечатление смеси Годзиллы и ангела, которые косили под ниндзя, крепя к локтям подобное оружие.

Акира напряжённо ждал. Он не знал, на что могут быть способны враги, и потому отказался от любимой тактики Аски – беги и мочи всё, что кажется враждебным. Эта тактика была потрясающей против Ангелов, а вот против Ев, в которых почти наверняка сидят люди – вряд ли.

Доказательством этого явилось одно необычное явление – сигналы связи внезапно пропали. Взамен появился другой – на неизвестной частоте.

Акира засуетился, пытаясь восстановить связь с профессором Мицуно, но тщетно.

За своими заботами он не заметил, как его враг установил с ним видеосвязь.

-Так вот какой пилот в NERV, - раздался слегка насмешливый гнусноватый юношеский голос.

Акира встрепенулся и с недоверием уставился на экран.

По ту сторону связи была такая же контактная капсула, а в ней сидел парень лет двадцати. Внешность его была слегка необычной, но не для Акиры. Он уже видел подобную.

Парень с бледной, почти белой, кожей, длинными голубыми волосами и рубиновыми глазами в странном оранжевом контактном комбинезоне надменно смотрел на Акиру, криво ухмыляясь.

“Почему он выглядит, как Аянами Рей два года назад?!” – промелькнула мысль в голове Акиры.

-Ну, привет! – усмехнулся пилот одной серийных Ев, - Рад познакомиться. Я – Сумераги Кагемару.

Акира прищурился.

-Такеси Акира, - произнёс он.

Кагемару растянул лицемерную улыбочку.

-Мог не напрягаться – я из тебя сделаю отбивную и из твоей низкопробной Евы.

Связь отключилась.

“Что за хрень?!”

Две белые Евы приземлились метрах в пятистах от Евы-03. Их крылья чудесным образом уменьшились и скрылись где-то под лопатками. Сгорбившись, и выставив вперёд руки-лезвия, эти две Евы больше всего походили на Годзилл, особенно когда вытянули вперёд свои шипованые морды и оскалили мощные зубы, не имевшие ничего общего с угловатыми стальными зубами Ев NERV. Это были настоящие клыки, с которых капала вязкая слюна.

“До чего ж вы, ребята, мерзкие…” – подумалось Акире, пока он брал в руки манипуляторы.

Бой завязался достаточно быстро.

Одна из серийных Ев сорвалась с места, словно спринтер, и, расставив руки в стороны, понеслась к Еве-03. Это было трудно назвать оригинальной и успешной атакой.

Ева-03, выждала момент и, крепко обхватив запястья подбежавшей Еве, со всей силы лягнула её ногой в грудь. Послышался хруст ломающихся суставов и дикий рёв повреждённой Евы. Она, отлетев назад и упав навзничь, продолжала голосить.

Акира уже успел хмыкнуть, решив, что всё кончено. Но смысл этой неуклюжей атаки до него дошёл совсем скоро и не очень приятным способом.

На время отражения этого удара, он совсем потерял из поля зрения вторую Еву, которая времени зря не теряла.

Разбежавшись и высоко подпрыгнув, она несколько раз прокрутилась, размахивая ногами, и нанесла отменный удар правой ногой Еве-03 прямо в грудь.

Это было так внезапно, что Акира даже не успел защититься. К тому же, адская боль, пронизавшая грудь, сделала своё дело.