Ева-03, кувыркаясь, прокатилась по лесу, давя деревья тысячами.
В контактной капсуле всё замерцало, а мониторы на время покрылись сеткой ряби.
Противник явно не желал задерживаться тут, потому что не стал ждать, пока Ева-03 поднимется на ноги, и побежал к ней, замахиваясь правой рукой для удара.
“Открылся!”
Ева-03 лихо поднялась, встав на руки, и попыталась выполнить вертушку, но не тут-то было – серийная Ева поймала свободной рукой левую ногу и попыталась вывернуть её.
“Повёлся, дебил!”
Правая нога Евы-03 сработала, как топор – секущий удар сверху и правая рука серийной модели, занесённая для удара лезвием, почти сломалась в области плеча. Если бы не чудовищная реакция вражеского пилота.
“Это, наверное, и есть этот Кагемару… а он хорош, тварь!”
Воспользовавшись моментом, пока серийная Ева была в шоке, Ева-03 оттолкнулась руками от мягкого грунта и, перекувырнувшись через голову, нанесла ещё один удар ногой.
И опять реакция серийной модели была на высоте – защитилась левой рукой. Но в результате она тоже была нехило повреждена, а лезвие сломалось об щиток, защищавший голень Евы-03.
Отскочив назад, белая Ева встала в устрашающую боевую стойку, выпрямившись и выставив ещё целое лезвие вперёд.
“У меня нет навыков в бое на ножах… будем работать руками…”
Когда серийная снова попыталась атаковать лезвием, чёрная Ева выставила руки вперёд, чтобы защитится от удара. Это было ошибкой.
Чудовищный пинок пяткой в живот отправил Еву-03 в короткий полёт. Благо, Акире хватило реакции заставить Еву выставить руку и, ударив ей о землю, встать на ноги.
“На таком простом трюке меня развёл…”
Акира закашлялся от боли.
“Так у меня от рёбер ничего не останется…”
Внезапно позади одной белой Евы появилась и вторая, со сломанными руками. Кисти её рук бесполезно висели, подобно плетям.
“А эта дрянь всё ещё двигается? Ладно…”
Но додумать ему не дали – первая серийная модель снова рванулась вперёд, но на этот раз она двигалась иначе, нанося чудовищные удары ногами по всем плоскостям.
Если бы руки Акиры были не из железа, то обратная связь точно не дала бы ему ставить такое ужасающее количество блоков.
“Это же… тэквондо! Быть не может, чтобы его исполнили Евой!”
А удары сыпались градом. В небо летела земля и деревья. Ева-03 только и делала, что отступала назад, пятясь к горам.
“Стоит попробовать, да? Моё кемпо…”
Все удары белой Евы были разбиты под определенный темп. После нескольких серий, Акира выждал момент, когда враг наиболее открыт и, приказав Еве-03 расставить ноги пошире, дёрнул за манипулятор. Чёрная Ева выполнила потрясающий удар плоскостью ладони в живот белой Еве. Та взревела и отскочила назад, в последний момент избежав падения, делая колесо.
“Значит, это сработает!”
Но снова нормальному поединку помешала та шальная серийная модель, которая совершила самую первую атаку.
Сейчас она, отрастив крылья, неслась на Акиру, выставив лезвия для одного пронзающего удара.
“Что-то не похоже, что там внутри здравомыслящий человек…” – спокойно подумал Акира.
Его Ева раскрыла заднюю часть плечевых блоков. Оттуда вырвался белый дым вперемежку с пламенем, а Ева-03 понеслась навстречу спятившей серийной модели.
Через несколько секунд быстрого полёта, от которого дух захватывало, плечевые блоки закрылись и тяга прекратилась, но этого было достаточно. Ловко извернувшись, Ева-03 схватила неуклюжую белую Еву за ногу и, в стремительном падении, начала её раскручивать.
Когда до земли осталось совсем чуть-чуть, Ева-03 разжала пальцы, чем и отправила серийную Еву в дополнительный полёт, закончившийся на склоне горы.
Грохот поднялся такой, что казалось, будто началась ковровая бомбардировка. Камни сыпались градом. Пыль осела, и стало видно, что Ева уже никогда не встанет. Её грудь была пронзена её же лезвием, которое просто по чудовищному стечению обстоятельств вывернулось не в ту сторону.
Весь склон был залит густой красной кровью. Из разорванной груди огромным фонтаном хлестала кровь. Даже скорее водопадом типа Ниагары – настолько много красной жидкости содержалось внутри этой умалишённой Евы.
Ева-03 с успехом приземлилась напротив оставшейся серийной Евы.
Внезапно связь с ней снова включилась.
Акира уже знал, что на экране появится отвратительное лицо Кагемару.
-А ты хорош, Акира, - заметил он, слегка кривясь и придерживая правое плечо, - Я тебя недооценил. И тебе повезло уничтожить ядро моего компьютерного приятеля.
-Так та ушибленная Ева была на псевдо-пилоте? – удивился Акира настолько, что даже сказал это вслух.
-Как видишь. Он немного недоработан, - Кагемару усмехнулся.
-Значит, надо поразить ядро, чтобы тебя прикончить. Ясно.
-Считай, что я дал тебе фору, сказав это, - снова смешок.
-А ты много говоришь.
-Ты тоже.
Акира вырубил связь.
“Теперь мне незачем с тобой трепаться, долбанный ты плагиатор! Решил, значит, под Рей закосить? Ничего, долго ты не проживёшь”.
Схватившись за манипуляторы, Акира стал выжидать атаки Кагемару.
Он не заставил себя ждать. На этот раз он не использовал тэквондо, сменив стиль на какой-то неопознанный.
Совершив длинный прыжок, он ударил “топором” – выставив вперёд прямую правую ногу, а левую согнув в колене. За счёт центробежной силы, набранной в кувырке через голову, удар был сокрушительным.
Но Ева-03 уже была к такому повороту событий, и скрестила руки над головой, блокируя удар.
И снова неудача – Кагемару явно был не дурак подраться, потому как в тот самый момент, когда правая нога оказалась в блоке, он приказал своей Еве распрямить левую ногу. Подобно пружине, нога резко устремилась к груди Евы-03.
Ясно дело, остановить этот удар та не смогла.
Акира откашлялся кровью.
“Чёртов ублюдок, хорошо дерётся! А вот мои рёбра… похоже, приказали долго жить…”
Ева-03 едва удержала равновесие, расставив ноги пошире.
“Ты не оставил мне выбора, да, Кагемару?”
Акира собрался с мыслями, пока серийная модель неслась к нему для очередной атаки. Сконцентрировавшись, он приказал Еве-03 принять боевую стойку. Она повиновалась.
Прямую правую ногу выставила вперёд, а согнутую левую – чуть назад.
Напряжённые ладони: одна на вытянутой руке впереди, другая на согнутой над головой.
“Давайте подерёмся…”
Кагемару притормозил, чувствуя подвох.
“Не попался, а жаль, было бы быстро и не очень больно…”
Ева-03 сменила стойку. Теперь ноги были чуть согнуты в коленях и расслаблены. Иногда она привставала на носочки, однако это только продавливало под ней землю. Руки, чуть согнутые в локтях, с расслабленными кистями были слегка впереди.
Судя по всему, Кагемару узнал стиль, либо же просто решил действовать.
Серийная модель приняла стойку боксёра и стала медленно подходить к чёрной Еве.
“Давай-давай, устроим хороший бой… но, к сожалению, короткий”.
Когда белая Ева подошла близко и нанесла удар правой рукой, заводя свою правую ногу за левую ногу Евы-03, чтобы после удара свалить её, чёрная Ева сделала свой ход.
“Не думал, что ты поведёшься, Сумераги Кагемару!” – Акира ликовал.
Ева-03 в мгновение ока, что не совсем свойственно столь огромному телу, схватила правый кулак белой Евы, несущийся вперёд, своей левой рукой, а кончиками пальцев правой ладони выбила сустав вражеской машины. Рука серийной модели, не достигшая цели, безвольно согнулась в области локтя под неестественным углом.
Взвыв, белая Ева хотела отпрыгнуть назад, но её захват ноги сыграл с ней же злую шутку. Ева-03, присев вперёд, заблокировала движения противника, зажав ногу своим коленным суставом.
Акира не стал ждать.
“Копьё Смерти – Шинсо!”
Мгновенный удар правой ладонью пробил грудь белой Евы насквозь, разорвав красную сферу ядра S2-двигателя на несколько частей. Адская мука отразилась на уродливой роже серийной Евы: пасть раскрылась, открывая вид на отвратительное багровое горло и слюнявые клыки, часть из которых была выбита. Кожа на шипованной морде сморщилась.
Кровь из ужасающей раны хлынула, как кипяток из гейзера, но она не скрыла от глаз Акиры того, что спинной плавник серийной Евы был отстрелен, а белая контактная капсула, чертя в воздухе серый дымный след, почти сливающийся со свинцовостью облаков, понеслась куда-то в лес, развороченный битвой гигантов.
Ева-03 отпустила обмякшее тело серийной Евы, окрасившееся в алый цвет. Оно безвольно упало на землю, с мерзким хлюпаньем, заливая кровью землю.
“Значит, вот почему я так легко пробил её – АТ-поле исчезло с бегством Кагемару! Трусливая сволочь!”
Ева-03 рванула в ту сторону, где упала контактная капсула, вырывая остатки деревьев из земли.
Долго место падения искать не пришлось – довольно крупная контактная капсула была белой, а это делало её слегка заметной на чёрно-коричневой земле с примесью зелени от поваленных деревьев.
Люк ещё не был отстрелен, это означало, что Кагемару всё ещё внутри, либо вообще помер от удара.
Но так счастливо эта история закончиться просто не могла.
Канал связи с Кагемару снова открылся.
На этот раз капсула была почти тёмной, а сам Кагемару выглядел совсем уж ничтожно: кровь стекала со лба, а тело содрогалось при дыхании.
-Ты чертовски хорош, Такеси Акира, - выдохнул Сумераги, успевая ещё и улыбнуться своей гаденькой улыбочкой, - Я бы сказал, слишком хорош… кхе… ты уничтожил мою Еву-06 и эту убогую Еву-05… кха… предлагаю поединок один на один… без… твоей чёрной смерти - Евы-03…
-Всё-таки, ты очень много говоришь, Сумераги, - немного устало произнёс Акира, - Ты сейчас и сам откинешься, либо же я раздавлю тебя ногой Евы-03. К чему мне лишние силы тратить? Подскажи?
Сумераги какое-то время просто откашливался кровью.
-Ты очень хорош в бою, Акира, поэтому я тебе кое-что скажу. Считай это наградой за победу. Я – клонированный…
-Клонированный?!! – вскрикнул Акира.
-Вижу, ты слегка удивлён… да – я клон. Поэтому, я, - тут Кагемару через силу вколол себе в шею какой-то маленький шприц.
Несколько секунд ничего не производило, но потом тело Сумераги на глазах налилось силой, а раны затянулись, переставая кровоточить.
-Поэтому я могу регенерировать себя простым уколом, - уже бодрее сказал Кагемару.
На этот раз в его голосе не было прежней бравады. Он вёл беседу на равных.
-Чёрт бы меня побрал… - прошептал Акира, - Эт-то… что сейчас было?
-Победи меня в рукопашном бою, Такеси Акира, это моя просьба такая. Я живу только два года и поэтому хочу насладиться отличными минутами жизни, даже если они последние.
Акира сглотнул. В голове всё немного смешалось.
-Если ты думаешь, что сможешь угнать Еву-03, то ты ошибаешься, - заметил Акира, почуяв, что план врага может состоять в этом.
-Я может и клон, живущий два года, но я НЕ идиот, Акира! – заявил Кагемару, откидываясь в ложементе.
LCL из капсулы Сумераги давно вылилась через систему аварийного сброса, поэтому его голос приобрёл слабое эхо.
-Я знаю, что угнать чужую Еву нельзя – она убьёт меня, - продолжил он, - Ну так что? Сразимся ещё раз? Или ты вызовешь своих солдат, и они меня схватят? Учти, если так пойдёт, я вколю себе яд в шею.
Акиру передёрнуло.
-Ты готов пойти на это?
-Да. Таковы уж мы – клоны. Верно служим тому, кто нас создал.
“А ведь у меня не было достойного соперника…”
-Или ты струсил, Акира? – вдруг спросил Кагемару, снова придавая голосу мерзкое надменное выражение.
-Я никогда не струшу, Кагемару, - твёрдо сказал Акира, - Я тоже хочу сразиться с тобой, если ты хорош в рукопашной.
-Думаю, я не уступлю тебе. Так ты готов?
-Да!
-Тогда выходим. На этом связь прервалась.
“Теперь уже поздно идти на попятный…”
Акира рассинхронизировался с Евой-03 и, выдвинув капсулу, спустился с шестидесятиметровой высоты на десантном тросе, который вылезал из бортика контактной капсулы.
К тому времени, как ноги Акиры коснулись разрыхлённой земли, Кагемару уже стоял рядом со своей капсулой посреди влажной от LCL земли.
Его костюм был полностью оранжевый, однако его конструкция внешне очень походила на костюм Акиры и Синдзи. Правда всё дополнялось серым шлемом, идущим по форме головы и снабжённым шестью красными точками-смотрелками, мерцающими, как лазерная установка. Судя по нескольким чётким линиям, идущим по всей площади шлема, он закрывался на магнитные запоры и снимался не просто.
-А чего каску надел? – спросил Акира, осторожно подходя к противнику.
-Победи меня и я отвечу на ряд твоих вопросов, - раздался глухой голос Сумераги из-под стального шлема.
-Да ну? – Акира склонил голову, попутно разминая тело, - Тогда я просто обязан победить.
Кагемару тоже слегка размялся.
Он был выше Акиры на полголовы и куда как более плотно сбитый. Мускулы его проступали даже под плотной тканью костюма.
“Нда… я уже почти жалею, что решил драться против этого бугая, хе-хе…”
-Перед тем, как мы начнём, Акира, скажи, ради чего ты сражаешься? – спросил Кагемару.
-Чего ты, походя, такие сложные вопросы задаёшь? Без друзей быстро останешься. И объяснять я тебе не намерен – долго больно. Да мы и не для беседы тут встретились. Начнём.
-Как хочешь. Поехали.
Кагемару встал в стойку тэквондо, когда как Акира принял позицию кемпо.
Они стали медленно сближаться. Им повезло, что кусок земли, на котором они находились, был достаточно ровный, когда как вокруг всё было изрыто и превращено в миниатюру Анд.
Акира всегда считал, что его скорость неплоха, но движения Кагемару заставили его призадуматься, а правильно ли он думал до этого.
Казалось, что Сумераги только сорвался с места, а он уже был рядом с Акирой, готовый нанести удар. Создалось впечатление, что он телепортировался с одного места на другое.
Акира успел хлёстким ударом руки блокировать пинок, но всё же отскочил назад, хватаясь за вспыхнувшее болью плечо.
Удар был так силён, что рука вообще едва не отнялась. Контакты протезов вполне могли отказать.
“Он что, каменный?!! Мать его! Даже макивара не такая твёрдая!.. Может, потому что она меня никогда не била? И откуда такая тупость в голову лезет?”
Акира решил, что ставку придётся делать на убийство противника. И выжидать он не стал. Собрав силу в ногах, он за несколько перебежек и лёгких прыжков оказался возле Кагемару, пригибаясь от его удара ногой, Акира нанёс мощный удар плоскостью ладони прямо врагу по рёбрам.
Почувствовался костюм, однако он не был настолько прочным, как у самого Акиры, что давало возможность наносить удар. Да и стальные руки обеспечивали кое-какие преимущества.
Однако Кагемару лишь отпрыгнул назад.
-А ты хорошо двигаешься, Акира, - похвалил Сумераги, потирая ушибленное место, - И смог блокировать мои удары. Что это за стиль у тебя?
-Разновидность китайского кемпо, - бросил Акира, разминая локти, проверяя тем самым, не отказали ли протезы, а они не отказали, - А ты, что из цемента клонирован?
-Нет. Прости, но я себе тело не выбирал. На этот раз, я дал фору себе.
“Чёрт!”
Акира сделал колесо назад, уклоняясь от очередной серии ужасающих по силе пинков.
“Тэквондо просто пугает, когда сражаешься с кем-то, кто им хорошо владеет… а я думал, что я кое-что умею… похоже, пришла пора разочарований…”
Сделав кувырок через голову, Кагемару сумел встать Акире, не успевшему среагировать, на плечи и приготовился дать двумя кулаками по темечку.
“Вот мать твою!”
Акира в мгновение ока напряг все мышцы и рванул с места, делая кувырок через голову назад, а заодно нанося удар двумя ногами Кагемару прямо по почкам.
Тот слетел на землю, но вовремя подставил обе руки и просто совершил эффектный переворот.
Похоже, удар достиг цели, раз Сумераги слегка промедлил, прежде чем снова начал свои невероятные движения. Да и дыхание у него, похоже, сбилось. До этого он вообще не чувствовал отдышки.
“Если так дальше пойдёт, то я паду смертью храбрых… бой затягивается, а протезы долго не выдержат”.
Кагемару, сделав несколько кувырков, подскочил к Акире и попытался нанести несколько боксёрских ударов в лицо.
Ну, тут у Акиры была фора, он отлично уклонялся и обезвреживал всё, что било его руками.
Он с трудом перехватил кулак Сумераги и хотел нанести свой коронный удар с повреждением локтевого сустава.
-Думаешь, я попадусь на этот трюк дважды? – прошипел Кагемару, пытаясь прикрыть правый локоть от удара, нанося хлёсткий удар наотмашь.
-Я так не думаю, - выдохнул Акира, приседая и пропуская удар врага над головой.
-Чёрт! – всё, что произнёс Кагемару, прежде чем получил семь последовательных ударов в область груди и живота.
-“Семь глаз бога”, - прошептал Акира, сальтуя назад, чтобы избежать контратаки, которой не последовало.
Сумераги резво отскочил назад и встал, держась за живот.
-Чёрт, - судя по всему, из его рта пошла кровь, - Как ты это сделал? И почему не тот удар ладонью?
Акира сгруппировался для следующей атаки, но всё же ответил:
-Я, может, не слишком умный парень, но в бою стараюсь не делать ошибок. У тебя просто отличные мускулы и реакция. Я знал, что ты отразишь удар в локоть и что будешь готов защитить сердце, напрягая мышцы. “Семь глаз бога” – это приём как раз для такого случая. Я замедлил тебя, повредив все внутренние органы и часть мышц. И ещё… - Акира показал свои ладони, - Я тоже не совсем простой человек. Эти руки сделаны из самого прочного сплава на земле.
Кагемару хрюкнул под шлемом.
-Быть не может…
-Мои руки сожгло электричеством, так что болью меня не испугать. Считай, что твоя фора была погашена моей. Теперь я точно знаю, что поразить твоё сердце возможно.
-Ты чертовски хорош! – Кагемару вдруг рассмеялся, - Я рад, что могу сражаться с тобой!
Он бросился в атаку, но не опрометчиво, а с тонким расчётом. Каждый его шаг был таков, что он мог отклониться назад из любого положения, вздумай Акира атаковать. Это становилось проблемой.
“Я тоже рад, что могу проверить себя, Кагемару”.
Акира встряхнул руки и тоже пошёл в атаку своими лёгкими шагами. У него уже родился план.
Но в бою план – штука не очень надёжная, особенно когда дерёшься с настоящим мастером.
Когда Кагемару вроде как открылся, взмахнув руками, для атаки, Акира устремил правую руку для одного удара – “Копья Смерти”, но…
Сильнейший в мире удар коленом буквально отбросил его на пару метров.
Рёбра, похоже, сломались, потому что от боли Акира едва сознание не потерял, а изо рта полилась кровь. Грудь была словно на части взрывом разорвана. В глазах плясали разноцветные зайчики.
Некоторое время Акира просто стоял на четвереньках и старался вернуться себе прежнее дыхание.
Кагемару терпеливо ждал. Похоже, он был знаком с честью поединка, либо же он действительно желал честной схватки не на жизнь, а на смерть.
-Ты ещё жив после этого удара. Это твой костюм так хорош или ты столь крепок? – Сумераги, судя по голосу, был уже не в той славной форме, что раньше.
-Мой костюм… - прохрипел Акира, - пуленепробиваем… всё дело в нём… наверное…
-Неплохо. Тот, кто его создал, действительно позаботился о твоей безопасности.
-Это… правда… - Акира поднялся на ноги.
Но они подло дрожали, а колени грозили подогнуться.
-Ну и удар… - выдохнул он с новой порцией крови.
Кагемару кивнул, мол, мой коронный приём.
“А чёрт, я-то уж подумал, что всё хорошо… тогда и мне придётся ногами драться, если б не чёртовы сломанные рёбра…”
Акира потрогал грудь, но, судя по тому, что боль слегка ушла, рёбра всё же уцелели.
“Не могу я продуть этому парню! Не могу! Не должен!”
Что-то горячее распространилось по телу. Словно бы снова Акиру прожгло электрическим разрядом, но это чувство было приятным, а не болезненным. Тепло расходилось от сердца, головы, и ступней. И шло в руки.
Акира нахмурился, вспоминая, что это чувство он испытал тогда, когда дрался в своём сознании с Ангелом.
“Это же… Сила Адама, о которой говорил господин Лоренц… или же я просто потерял чувствительность?”
-Что случилось, Акира? – спросил Кагемару, которому явно надоело стоять без дела.
Акира молча распрямился. Тепло ушло, но вместе с ним ушла и боль.
-Кажется, я тоже слегка могу себя лечить, как и ты… - пробормотал почти про себя Акира.
-Продолжим! – крикнул Сумераги, бросаясь вперёд.
Он ожидал атаки руками, но Акира выдал подлянку, ударив по стальному подбородку носком ноги, потом ещё раз и ещё, после чего отскочил назад от ошеломлённого противника.
Но Сумераги быстро сообразил что, к чему и бросился на Акиру, нанося свой удар коленом.
“Этот удар легко повторить!” – пронеслось в голове Акиры за секунду до того, как он контратаковал.
Побежав навстречу Сумераги, Акира так же саданул ему в грудь правой коленкой, уклоняясь от его удара, после чего, сумел зацепиться носком вытянутой левой ноги за плечо Кагемару и, сделав небольшой поворот, снова ударил правым коленом, но на этот раз по основанию шеи.
Сумераги закачался и замер, пытаясь сохранить равновесие.
Акира отскочил от него, ожидая подлянки. И та не заставила себя ждать: мощный удар ногой с разворота полетел Акире в лицо, но тот, найдя в себе силы, пригнулся и нанёс ответный удар правой ладонью.
“Шинсо…”
Мгновение остановилось. Короткий вскрик Кагемару и глухой звук его падения через мгновение.
Когда время снова пошло, Акира понял, что победил.
Сумераги лежал на земле, хватаясь за грудь. Судя по хрипам, удар достиг своей истинной цели.
Акира устало склонился над поверженным врагом.
-Прости, Кагемару, но теперь тебе придётся снова вколоть себе регенератор… или как там он называется.
Из-под шлема раздался сдавленный смешок.
После чего Кагемару протянул руки к вискам и, нажав на небольшие круглые углубления, заставил шлем разъехаться в разные стороны ровно по тем заметным швам.
Его лицо было всё в поту и слегка потемнело от напряжения. Из уголков рта сочилась кровь.
Дыхание было затруднено.
-Эй? Ты не собираешься этого делать? – Акира нахмурился, - Я ещё жив.
Тут и у него самого снова пошла кровь изо рта – вернулась боль. Схватившись за повреждённый бок, Акира присел на колени.
-Как я и обещал, - почти прошептал синеволосый качок, - я тебе кое-что скажу. Никакой клон не сможет дважды использовать регенеративный препарат. Если он это сделает… он расплавится…
-Чего? – Акира согнулся от боли.
Адреналин в крови рассасывался, более не оказывая обезболивающего действия. Поэтому терпеть было всё тяжелее.
-Таковы уж мы есть… клоны… так же нам в организм встроен инъектор, который вколет яд, если сердечная деятельность упадёт ниже… определённой… границы. Так как мы не боимся, то ошибки с этим быть не может.
Акира только тихо дышал, пытаясь всё запомнить. Сам того не замечая, он надавил на правую ладонь, которая, казалось, отнялась.
-Я из первой экспериментальной партии модифицированных клонов… - продолжил Кагемару, - у меня ещё есть такой неприятный аспект, как желания. Я желал с тобой драться, я радовался, когда дрался с тобой. Я желал честно сказать тебе о клонах… в благодарность… У клонов из второй партии этого нет… они просто… зомби… Наши костюмы… могут делать нас… невидимками…
Кагемару начал дышать глубоко.
-Что это за удар такой? Был?
-Это… - Акира срыгнул кровь, - “Копьё Смерти” – он поражает сердечную мышцу и сердце останавливается…
-Ты просто убийца, - Сумераги хмыкнул, - Скажи… почему ты так хорошо дрался?.. Этот вопрос… он… для клонов первой партии… актуален…
-Я? Чтобы защитить друзей… вот и всё…
-Понятно… никто из клонов… этого не скажет…
Кагемару начал задыхаться.
-Клонов нельзя запытать… нельзя запугать… нельзя уговорить… и они хорошо управляют Евами… серийной модели… я ещё могу сожалеть… о том, что не увижу твоего следующего боя…
Захрипев, Кагемару выгнулся, после чего расслабленно рухнул на землю. Лицо его разгладилось и приняло нейтральное выражение.
Акира не выдержал и упал рядом. В голове что-то промелькнуло, и он с трудом поднёс правое запястье ко рту.
-Мицуно-сан… я здесь… - прошептал он.
“И почему этот парень больше не вызывает отвращения? Вокруг так темно… мы дрались до ночи? Снова я вот так валяюсь в кровищи… А чёрт… это была хороша схватка… Кагемару Сумераги…”
С чистой совестью Акира отключился. Организм больше не мог выдержать боли в сломанных рёбрах.
***
Когда к месту сражения прибыл отряд “Домовые”, уже занимался вечер. Они лихими тенями скользили по развороченной земле, похожие на летучих мышей.
В конце концов, они дошли до Евы-03, которую было видно издалека, рядом с ней они нашли Акиру, который всё ещё был без сознания, но уже нормально дышал, и мёртвого пилота Евы-06.
-Господин Мицуно, - доложил один из “домовых”, - Пилот Акира Такеси найден. Живой. Пилот другой Евы так же рядом. Мёртв.
-Общий сбор возле Евы-03, - приказал грозным тоном Мицуно по рации, - вызывайте из NERV три грузовых самолёта и транспорт для нас. Так же нужно медицинское оборудование. Живей, парни!
-Будет выполнено, господин Мицуно, - прошипел “домовой” и начал настраивать частоту NERV-Япония.
***
Акира очнулся уже в воздухе под дикий гул роторов конвертоплана.
Он лежал в одних трусах на ровной койке с перебинтованным торсом. Зрение всё ещё не наладилось, и потому он видел только то, что было не дальше метра.
-Где я? – прохрипел он пересохшим горлом.
-Не боись, парень, - раздался над ухом весёлый голос Мицуно, после чего перед глазами замаячила сиреневоволосая голова, - Ты летишь обратно! И главное, что ты живой!
-Это уж точно… - пробормотал Акира, - Думаю, после смерти у меня бы не болели рёбра…
-Ты главное спокойно. Аска-чан точно сломает тебе другую половину рёбер за то, что прилетел весь латаный-перелатаный. И мне заодно рожу начистит – за то, что не приглядел за тобой.
-Аска…
-Ага, именно она!
-А что с тем парнем… Кагемару?
-С пилотом-то? Он уже с дедушками на небесах хороводы водит. Не волнуйся, ты догадался включить рацию и мы слышали всё, что он тебе рассказал. Думаю, ты нарвался на отличного клона. Но он был так же и отличным выбивателем зубов.
-Нет… он и правда… был нормальным… я надеюсь…
-Не переживай, я исследую его костюм, а Рицуко – серийных Ев. Всё путём! Отдыхай, нам ещё часа два лететь.
Акире особое предложение было не надо – он мигом вырубился, как только от лица убралось изображение Сёки.
Сон понёс его на своих ласковых волнах далеко-далеко. Так далеко, что он с трудом вспомнил, как очутился в самолёте, когда прибыл в штаб-квартиру.
Обратно к оглавлению
Глава 18.1 by Vietnam90
Токио-2 был огромным мегаполисом, который с одной стороны был окружён горами, а с другой широкой полосой заводов, которые всё расширялись, чуть ли не каждый день.
Поэтому над городом всегда висело облако смога, а на улицах стояла довольно ощутимая химическая вонь. Люди в Токио-2 всегда куда-то спешили, потому как помимо заводов, работу можно было найти только в правительственных структурах и магазинах. И если продавцы и консультанты находились в своих лавочках с утра до вечера, то работающие в офисах и государственных учреждениях всё время ездили то туда, то сюда по мелким и крупным делам, от чего хорошо жилось таксистам.
Единственной достопримечательностью города был Белый Дом. Среди всех огромных небоскрёбов и бетонных коробок он смотрелся чуть ли не дворцом.
Он напоминал по конструкции Вашингтонский Капитолий, только был поменьше вдвое и был сделан в более скромном стиле.
Вокруг этого прекрасного белого здания, окружённого резным металлическим забором, всегда ездили военные камуфляжные джипы и грузовики с солдатами. На ровном газоне, за которым раньше ухаживали садовники, теперь стояли самоходные зенитные орудия, а над куполом то и дело пролетали военные вертолёта, а то и вертикалки.
Армия блюла порядок, защищая правительство Японии от нападения террористов.
Так было и в это солнечное утро.
Прохожие шли поодаль от военных патрулей, думая или говоря своим спутникам: “Этих ребят ничто не остановит, гляди, какая фортификация!”
Это было правдой – армейский заслон был крепок. И когда над городом разнеслась заунывная нота сирены тревоги, все жители хоть и поспешили в убежища от греха подальше, но на бегу думали: “Нас там долго не продержат! Сейчас JSSDF наподдаст проклятым террористам!”
Сами солдаты, похоже, тоже считали, что им не стоит сильно напрягаться и потому просто заняли круговую оборону рядом с Белым Домом.
Но у штурмовой группы NERV было на этот счёт своё мнение. Два конвертоплана с поддержкой в виде клина из девяти вертикалок с рёвом ворвались в воздушное пространство Токио-2, сея лёгкую панику в рядах обороняющихся.
Но долго боятся JSSDF не пришлось.
За несколько минут от их сил не остались и следа. Ответ был прост – превосходство в огневой мощи.
Пока вертикалки одним заходом разгромили наземную и воздушную технику, конвертопланы обрушили тонны смертоносного свинца из бортовых минипушек на оставшуюся пехоту.
Система ПВО оказалась бесполезной по одной причине – вся авиация NERV имела неплохую электромагнитную защиту, не дававшую вражеским ракетам закрепиться на цели, а времени на прямую наводку о JSSDF просто не осталось.
Блицкриг в миниатюре оправдал себя. Намёка на подкрепления пока не было и потому конвертопланы спешно сбросили десант из солдат бывшего RTD, которые мигом заняли надземную часть Белого Дома и продолжили спускаться в убежище, не встречая серьёзного сопротивления.
***
Когда с Командующим связался командир штурмовой группы, все уже знали, что было сказано в эфире.
-Командующий, сэр, операция завершена успешно. Потерь не понесли, заместитель Командующего Фуюцуки Козо был освобождён, угрозы его жизни нет.
-Хорошо. Возвращайтесь на базу, - молвил Гендо.
Конечно, вся штаб-квартира разразилась победными кличами. После двухмесячного отсутствия, Фуюцуки вернулся. Это была первая победа в войне против Возрождения.
Однако Командующий, хоть и был рад, что его старый друг спасён, понимал, что эту победу им просто подарили. Видимо, это тоже было частью какого-то плана, а может, Возрождению просто стал не нужен старик Фуюцуки. Гендо благодарил бога за то, что от него не избавились.
Теперь оставалось только ждать.
-Сэр! – вдруг возбуждённо заголосила Майя, - Мы засекли радиопередачу из Северной Кореи!
Командующий тут же метнулся к краю своего “капитанского мостика”.
-Выведите на линию!
-Есть!
По нажатию клавиши вся Центральная Догма услышала довольный голос Сёки:
-Приём! Это Исследовательская группа Мицуно!
На фоне общего молчания раздался облегчённый вздох Рицуко.
-Привет вам из Кореи, погода тут ужасная, так что рассказывать нечего! – продолжал дурачиться Мицуно.
Командующий не спешил его прерывать, по двум причинам: во-первых, у него улучшилось настроение со спасением Фуюцуки. Во-вторых, то, что профессор паясничал, значило, что всё-то у него в порядке.
-А теперь к делу. Боевое столкновение с Евами серийной модели завершилось успешно! Две машины врага были повержены нашим прекрасным малым Акирой! Два-ноль в нашу пользу. В третьем раунде все враги легли смертью храбрых! Получена тонна интересной информации! – тут Мицуно осекся, и поток его эмоций прекратился, - Я, собственно, зачем звоню. Необходимо три транспортника с вертикальным взлётом. Для Евы-03 и двух раздолбанных серийных Ев. Так же прошу самолёт для эвакуации. Требуется медицинское оборудование для Акиры. Он тут удар хорошо держал, что ажно рёбер чуть не лишился. Полный доклад предоставлю по возвращении.
Гендо, наконец, смог получить слово:
-Вас понял, профессор Мицуно, необходимые приготовления уже закончены, ждите помощи в течение получаса. Отбой.
-Ну, покедова! Ещё увидимся! – позволил себе пошутить Мицуно.
Когда связь прервалась, все выдохнули.
Рицуко облегчённо опустилась на стул. Весь день её не покидало чувство беспокойства, но его остатки испарились, когда Командный Центр огласил победный крик Аски:
-Ха-ха! Я знала!! – прокричала она, - Вот он, NERV!!! Обломали мы чёртовых талибов!!!
Командующий со скучной физиономией покинул Центральную догму, где все посходили с ума от обилия хороших новостей.
-А что там с эвакуацией? – спросила Аска у Рицуко, когда успокоилась.
-Китай предоставил нам свою помощь. По их территории нанесли ракетный удар силы террористов, и они официально приняли нашу сторону. Но всех наших доставят сюда. Четыре часа и они здесь.
Аска кивнула.
-А что с Рей и Синдзи?
-С ними связи всё ещё нет. Похоже, что серийные Евы могут глушить наши сигналы. Иначе как объяснить, что после победы Акиры они смогли к нам пробиться?
-Наверное, так и есть. Но Акира был один и убил двоих, а тут наших даже двое – всё будет окей!
Рицуко вернулась к рабочему настрою.
-Надо подготовиться к масштабным исследованиям серийных Ев. И так же спросить Акиру о его боях.
-Эй-эй! Он пострадал! Я не дам его допрашивать! – Аска упёрла руки в боки, - Он вам и потом расскажет!
Рицуко хмыкнула.
-Не нервничай. Я НЕ собиралась его допрашивать. Мицуно подлатает его в полёте – он всё же лучший врач, чем я. Как ни крути, а это его первая профессия.
Аска удовлетворённо вздохнула и села рядом с Майей, глядя на обзорный экран, на котором показывали территорию Токио-3.
***
Фуюцуки и Акиру доставили примерно в одно и то же время. Из-за встреченного сопротивления со стороны JSSDF доставка заместителя Гендо слегка задержалась.
Встречать их не встречали, так как военное положение не позволяло оставить пост, но в кабинет Командующего попали все. Даже Акира, которого чудом укрыли от глаз Аски, чтобы он мог спокойно рассказать о своих приключениях. Благо, его состояние позволяло.
Таким образом, в кои то веки в Верхней Догме собралось всё командующее звено NERV.
Фуюцуки выглядел так, словно и не уезжал вовсе. Одетый в свой терракотовый костюм, он сейчас выглядел, как и два года назад – полным сил, несмотря на возраст.
Гендо тепло поприветствовал своего давнего друга и начал совещание.
Фуюцуки высказался только по поводу своего заключения:
-Как шпион, я свою задачу не выполнил – меня схватили сразу после совещания в Токио-2. И всё это время я провёл в тёмной камере, где кормили только овсяной кашей, причём довольно паршивой, - он усмехнулся, - я не в курсе событий.
Дальше встал Мицуно:
-Я выскажусь так. На руинах убежища председателя Кила не было найдено ничего интересного. Я могу утверждать только одно, он сам заманил туда силы Возрождения и устроил самосожжение, чтобы дать врагу мнимое преимущество. Таково моё мнение. Более полную информацию я и доктор Акаги сможем дать, когда исследуем захваченные останки серийных Ев, а так же оборудование пилота одной из них. Вторая Ева была управляема посредством примитивной системы псевдо-пилота. Тело вражеского пилота так же у нас.
Мицуно сел.
Тут Гендо посмотрел на Акиру. Он сидел с нейтральным лицом и мутным взглядом обводил мрачное помещение, в котором был в третий раз. Даже форма на нём сейчас смотрелась какой-то невзрачной, несмотря на то, что она обычно была более… внушительной.
-Разрешите доложить, - отчеканил Акира, с трудом поднимаясь и придерживаясь за раненый бок, - Вражеские пилоты обладают отличными боевыми навыками, а их Евы могут отращивать крылья. Так же они не знают о том, что у нас есть эти… S2. С помощью этой технологии серийные Евы могут регенерировать себя бесконечное количество раз, пока не будет уничтожено ядро. Мне повезло, что против меня был лишь один живой пилот, а то я мог с вами и не говорить. Мне так же удалось установить личный контакт с врагом. Он сам признался, что он – клон, и плюс к этому он дал мне информацию о составе пилотской группы Возрождения. Их клоны состоят из двух партий. Первая партия – несовершенная, обладающая неполным спектром чувств. Вторая – совершенная, лишённая эмоций и полностью подчиняющаяся хозяину. О том, кто их создатель, пилот Евы-06 информации не дал. Так я узнал, что в каждого клона вмонтирована ампула с ядом, которая срабатывает тогда, когда клон при смерти, либо же теряет сознание. Думаю, допросить их невозможно. Практическим путём я установил, что эти клоны имеют отменные тела. Как видите, если бы не мой комбинезон, был бы я сейчас мёртвым. Прошу учесть, что рёбра мне сломал всего один удар. Так же каждый клон имеет возможность регенерировать себя один раз с помощью какого-то препарата. Их костюмы позволяют им становиться невидимыми. Это всё.
Акира с облегчением сел. Говорить ему было ещё тяжело, так как лёгкие были слегка подбиты.
Снова встал Мицуно.
-Я проведу анализ тела пилота, и его препаратов сегодня же. К вечеру у вас будут все необходимые данные. Так же осмотрю его костюм. Когда я это сделаю, то внесу соответствующие изменения в экипировку наших пилотов.
Мицуно снова сел, но его сменила Рицуко.
-Исследование серийных Ев займёт немного больше времени, но я закончу с этим в два-три дня.
Рицуко так же заняла своё место.
-Тогда принимайтесь за работу. Пилот Такеси, можешь быть свободен, твоя миссия завершена успешно, - Гендо оглядел всех собравшихся, среди которых только Мисато и Кадзи не проронили ни слова, ну и Фуюцуки тоже.
-Есть! – дружно ответили участники заседания и начали покидать кабинет.
Мицуно, поддерживая Акиру, вышел позже всех.
-Фуюцуки, думаю, тебе необходимы объяснения, - заметил Гендо, когда Козо вопросительно посмотрел на него.
-Не помешают, я бы сказал.
-Тебе в устной форме или так почитаешь? – Гендо указал на голографический монитор.
-Что-то после тёмной камеры я видеть плохо стал. Да и голос старого друга почти забыл. Давай устно.
Гендо усмехнулся.
-Ладно, но слушать придётся долго.
-Думаю, для меня это понятие теперь очень растяжимое.
-Своего сарказма ты не растерял. Ну, слушай…
***
После заседания Акира приткнулся в больничном крыле на скамейку рядом со своей платой. Лежать он просто не мог. Сидя в белом коридоре и глядя свои руки, он мучительно думал.
К его счастью, стальные протезы не отказали в бою, что спасло ему жизнь, как и костюм от Мицуно. Если бы не это – не жить ему, как пить дать.
Вспоминая лицо Кагемару, он думал, почему же этот парень был так похож на Рей.
Додумать до конца ему не дали крепкие объятия, сопровождаемые громким возгласом:
-Как ты смел пойти к этим извращенцам в Верхнюю Догму?! – это, ясное дело, была Аска.
Акира, скрипя зубами, повернулся и выдавил из себя улыбку, после чего добавил:
-Аска, мои рёбра хором скажут тебе спасибо, если ты перестанешь их доламывать…
С Аски слегка сошла спесь, она осторожно отодвинула форменную куртку Акиры и уставилась на перебинтованные бок.
-Прости. Что сильно там тебя?
Акира улыбнулся ещё раз, но более жизнерадостно.
-Не так сильно, чтобы я не мог почувствовать, как рад тебя видеть.
Аска усмехнулась.
-Раз шутишь – значит, всё хорошо.
Он обошла Акиру и обняла его с другой стороны, чтобы не терзать раненые рёбрышки.
-Думаю, ты пропустила отличный бой с двумя серийными Евами… - пробормотал Акира, целуя Аску в щёку.
-Да пошли они к чёрту. Как тебя угораздило сломать рёбра? Уж не об пульт же?
-Нет. Я дрался с пилотом.
-Чего!? – Аска вытаращила глаза от удивления, - Быть не может!
-Ты уж поверь… они клоны, Рицуко уже говорила о них. Но одно дело слушать её байки, а другое – получать от них по роже. Поверь, они запросто одним ударом убить могут.
-По тебе видно, - Аска прижалась к Акире, понимая, что он вылез из переделки покруче, чем она думала, - И что ты вечно лезешь под этот удар, а?
-Ну… это было делом чести.
-Бред какой, а если б тебя там прикончили?
-Вот это вряд ли!
-Не делай так больше, а то обижусь!
-Постараюсь… - Акира снова ощутил приступ слабости, - Однако это неслабый удар по моему самолюбию.
-Самолюбие всегда можно восстановить, а рёбер у тебя ограниченное количество. А ну пошли в палату! – Аска ловко подхватила Акиру под здорово плечо и мигом закинула его на койку и готов была даже его к кровати привязать, чтоб не вставал, да Акира и сам не рвался гулять.
Некоторое время Аска любовалась проделанной работой, после чего села на край кровати.
-Ну и как тебе бой? Ты хоть доволен?
-О да. Драка с другой Евой – это нечто. Я бы сказал, потрясающе. У тебя бы не возникло с этим затруднений, я уверен.
-Да и ты, вроде как, ещё и в драку ввязался после этого.
-А вот тебе этого делать не советую, - Акира усмехнулся.
-Глядя на тебя, я понимаю, что это себе дороже, - Аска провела рукой по бледному лицу Акиры, - Лучше тебе поспать, выглядишь ужасно.
-Классный комплемент.
-Я серьёзно, дурень!
-Да я выспался, пока летел сюда. Не беспокойся. А как там Синдзи и Рей? Они не вернулись?
-Нет. С ними нет связи. С тобой тоже пропала связь, когда ты улетел. Тут все здорово перепугались.
-А у нас там всё было в порядке, пока Евы не подкатили. Они могут глушить сигналы и…
-Что “и”?
-Эти штуки белы и отращивают крылья.
-Крылья?!
-Ну… как у ангелов наверное… большие такие… белые…
Тут Акира не выдержал и всё-таки отключился. Серьёзная травма давала о себе знать.
Аска провела рукой по его волосам. И, пристроившись рядом, заснула. Хоть она и не любила признавать, что волнуется, сегодня это волнение вымотало её.
***
Заснеженные просторы острова Виктория производили гнетущее впечатление. Несмотря на глобальное потепление, вызванное Вторым Ударом, здесь бушевали суровые метели. Видимость была почти нулевой. Даже с переключением на тепловые сенсоры, Ева не могла видеть дальше сорока метров. Помехи в эфире дальней связи давно вызывали сосущее чувство одиночества. Схожее чувство возникает, когда, например, сидишь на крыше высотного здания совсем один ночью и в дождь. Все по домам пят, не слышно, как машины проезжают – только шум дождя, темнота и чувство того, что ты во всей вселенной совсем один.
Форт-Коллинсон предоставлял именно такие ощущения. Было не ясно, кому в голову пришло назвать это место городом. Тут не было ничего, кроме гор и равнин, заваленных белым снежным пластом.
Вероятно, тут и раньше была военная база, под землёй, а теперь просто пристанище террористов.
Ева-01 и Ева-00 шли чуть ли не рука об руку, чтобы не потерять друг друга из виду. Радар работал через раз, ссылаясь на сильное магнитное поле, то и дело выдавая какую-то чушь о маленьком скоплении огромных объектов где-то в небе. Но небо тоже было непроглядно. Почти чёрные тучи сыпали бесконечное количество кристально чистого белого снега.
Внешние датчики регистрировали аномальный холод в минус сорок градусов. До Второго Удара этот район не был холодным настолько, но после катастрофы климат планеты изменился и теперь всё, что было выше этой линии на географических картах обозначалось, как мёртвая зона, где выше минус тридцати пяти градусов температура не поднималась, а Северный Полюс вообще считался царство абсолютного нуля температур. Это было преувеличением – там было под минус восемьдесят.
С содроганием Синдзи вспоминал, как они с Рей высаживались на поверхность.
Он на своей шкуре осознал, что такое “прыжок веры”. Падая в сплошную серость снежной бури, он молил бога о том, чтобы они не промахнулись и не упали в воду или не переломали Евам ноги, если упадут на горы. Однако им повезло настолько, что они рухнули на равнину и весьма удачно – без повреждений.
Унылые впечатления от перелёта через Тихий Океан были стёрты, когда пропала связь со штабом. Осталась только связь между Евами, да между самолётом, пока он был в каких-то пределах. Когда же он улетел слишком далеко, связь вырубилась начисто.
Теперь пилоты поняли, что значит быть предоставленными самим себе во время боя. Они знали лишь то, что когда будет уничтожена система противоракетной обороны, координаты которой были внесены в бортовые компьютеры Ев, штаб откроет огонь по этой территории и обстреляет её N2-бомбами или даже шарахнет из орбитальной пушки.
Сейчас ситуация была слишком неопределённой. Узнает ли штаб, что система ПРО приказала долго жить? Знает ли штаб, что Евы уже тут и готовы атаковать? Не накроет ли их по незнанию наводчиков ракетным ударом или, что того хуже орбитальным выстрелом?
И если N2-заряд не принесёт никакого вреда Евам, разве что ослепит пилотов во время взрывов, да и то не на долго, то вот орбитальный удар испарит их, вместе с островом. Даже последний Ангел, чьё АТ-поле превосходило любое существующих в несколько десятков или даже сотен раз, был разобран на атомы от одного залпа этой пушки, причём мощность её была ограничена из-за опасности нанесения повреждений мирному населению.
Из-за этих весьма актуальных вопросов, ответы на которые даже экспериментальным путём получить будет проблематично, принять решение было страшновато.
К тому же, ни радар, ни сонар, ни импульсный сканер не могли дать ответов на тот вопрос, где же, чёрт побери, система ПРО. Евы так же не чувствовали АТ-полей вражеских серийных моделей.
Было слишком тихо, если не считать пугающих завываний вьюги за бортом.
-Рей? – позвал Синдзи негромко, словно боясь кого-то разбудить, - Ты ничего не нашла?
-Нет, Синдзи, радар спёкся, я ничего не вижу, - так же негромко ответила Рей.
Их голоса в эфире звучали слишком отчётливо и даже немного резали слух, что казалось, будто бы они и вправду одни на всё свете. Складывалось впечатление, что пилотов уши забиты ватой, а их голоса звучат в голове.
Жуткое чувство, в общем.
Несколько часов они так блуждали по сугробам, оставляя глубокие рытвины в идеальном покрове. Уже давно была ночь, хоть здесь это и не имело значение.
-Надеюсь, Акире повезло больше и он уже вернулся, - сказал Синдзи, понимая, что другу их точно полегче в Северной Корее.
-Уверена, Белячок давно закончил с делами, и теперь греется в штабе. Давай поскорее найдём установку, взорвём её и покинем это противное место, - выдала Рей.
-У меня идея появилась, - вдруг сказал Синдзи.
Разговор об Акире навёл его на воспоминания о том выбросе АТ-поля, который устроила Ева-03 в состоянии берсерка на полигоне старого Токио.
Приказав Еве-01 остановиться, и выставить АТ-поле полной мощности, Синдзи поглядел на приборы.
Жёлтая вспышка разошлась огромной сферой от Евы-01, разгоняя снег и очищая сигналы связи наряду с радаром.
Это продлилось всего несколько мгновений, после чего поле вернулось в обычное состояние, когда покрывало лишь поверхность Евы.
Синдзи успел увидеть, что в паре миль перед ними расположена база противоракетной обороны. Так же он увидел на радаре три огромные красные точки. Они были обозначены ярлыками воздушных целей.
-Рей? Ты слышишь меня?
-Да.
-База в двух-трёх милях перед нами. Так же я видел на радаре три странных летающих штуковины. Они тоже впереди.
-Это не штуки, - вдруг произнесла Рей серьёзно, - Это Евы.
Синдзи не успел удивиться или переспросить, потому что в его капсуле тоже сработала система обнаружения других Ев. Короткий писк сигнала тревоги.
На экране тепловизора тут же отобразились три тела Ев, летящих прямо на Еву-01 на огромных крыльях.
-Рей! У них есть крылья!
-Я вижу. Давай врассыпную. Не дай себя окружить, Синдзи.
Голос Рей был сейчас очень серьёзен. Он напоминал тот её холодный тон, который был ей присущ, когда Синдзи только-только появился в NERV.
Тем временем серийные Евы подлетели ближе и приземлились, отделяя Еву-01 от Евы-00. Видимо, они среагировали на выброс АТ-поля и теперь видели своей целью только Еву-01.
Синдзи посерьёзнел, кое-как прогнав от себя страх, и приготовил Еву-01 к бою, приказав ей достать квантовый нож. У белых Ев, почти сливающихся с ландшафтом, на руках так же были лезвия, но они явно не были подвержены вторичному квантованию, и их эффективность от этого понижалась.
Все три серийных модели начали подходить к Еве-01, которая слегка поворачивала корпус то к одной, то к другой Еве.
Внезапно из снежного облака вылетела синяя Ева-00, которая тоже почти сливалась с окружающей средой.
Это слегка ошеломило противников, дав Рей совершить отменный захват.
Ева-00 саданула квантовым ножом крайней серийной Еве под лопатку, после чего, одной рукой убрав нож в плечевой блок, она со всей силы схватила серийную модель в области груди обеими руками и резким движением исполнила “немецкий мостик” – перевернув белую Еву назад и жахнув её головой об землю.
Каким бы толстым не был слой снега для Ев это ничто, а ведь под снегом была вполне себе крепкая промёрзшая земля.
С рёвом поверженная Ева обмякла, а на снег вывалилось несколько её клыков.
Это вывело Синдзи из оцепенения.
Ева-01 по его команде рванулась к ближайшей серийной модели и воткнула скворчащий нож прямо ей в центр груди, после чего вынула нож обратно, позволив крови фонтаном политься из раны. Потом добавила удар по уродливой морде, разнеся нижнюю челюсть в клочки.
Серийная модель рухнула на землю.
Оставалась одна, которая не двигалась с места. Её движения с самого начал были более осмысленными и чёткими, нежели у тех двух, что сейчас лежали в окровавленном снегу.
Внезапно эфир полностью перекрылся, не позволяя Еве-01 и Еве-00 общаться друг с другом и координировать действия.
На экране у Синдзи появилось изображение пилота вражеской машины. Синдзи не знал, видит ли это Рей, да ему и не до этого было. То, что он увидел, слегка его шокировало.
На него смотрела девушка лет двадцати-двадцати пяти с причёской под площадку и слегка мужицкими чертами лица. Кожа её была бледна, волосы синими, а глаза – рубиново-красными.
Это было для Синдзи серьёзным ударом.
-Т-ты ещё кто такая?! – выпалил он, с ужасом глядя на собеседницу.
-Чего? В штаны, что ли, наложил? – раздался насмешливый голос девушки.
Немного грубоватый голос, словно бы она курила или баловалась выпивкой.
-И это второй пилот NERV? – продолжила синеволосая солдатка в оранжевом комбезе, - Я в шоке. Твой дружок был явно круче тебя, малец – он убил Сумераги в рукопашном бою, успев ещё и двух Ев завалить. Вот с ним бы я хорошо сразилась. А ты – походу, какой-то мусор.
-Что за чёрт?! – Синдзи действительно напугался, - Кто ты? О чём ты говоришь?
Он не ожидал, что в Еве серийной модели будет пилот. Предполагая, что ими управляет псевдо-пилот, он был спокоен.
-Разве в серийных моделях не компьютер управляет?
-Ого? Так ты знал, что в двух других чёртов псевдо-пилот? Эти компьютеры – полный отстой. Ни на что не годны. Ну, хорош базарить. Можешь звать меня Сакурай Хонока. И сейчас я вас двоих быстренько положу, а мой оставшийся нерадивый помощник мне поможет.
Связь выключилась.
Синдзи успел только увидеть, как Ева синеволосой пацанки сорвалась с места, после чего Ева-01 была распластана на земле, а к её горлу приставлено лезвие.
Все экраны на мгновение засбоили. Синдзи почувствовал, как на его горле сходятся невидимы пальцы.
-Чёрт!.. – прошипел он.
Приказав Еве вырваться, он дёрнул за манипуляторы.
Ева-01 со всего маху саданула коленом белой Еве по спине, сбросив её с себя, и тут же вскочила.
Краем глаза Синдзи увидел, как та Ева, что была повержена Рей реактивировалась и сражалась с Евой-00, нанося косые удары своими лезвиями.
“Чёрт! Рей в беде!”
Синдзи хотел рвануться на помощь, но Ева Хоноки схватила Еву-01 за руку и применила отменный бросок через плечо. Отсутствие плечевых блоков у серийных моделей значительно упрощало задачу.
Синдзи почувствовал боль от удара о землю.
Однако у него не было широких понятий о рукопашной схватке, а тем более о схватке на ножах, поэтому он заставлял Еву-01 совершать хаотичные выпады кулаками, в надежде задеть оппонента.
Так же на границе сознания маячила мысль о том, что убитая им Ева не реактивировалась до сих пор и, похоже, не собирается этого делать.
Однако все размышления были выбиты из него одним мощным ударом, отправившим Еву-01 в недолгий полёт до ближайшего сугроба.
Рей времени зря не теряла. Имея неплохую боевую подготовку и слабого противника, она быстро приспособилась к не слишком ураганной схватке. Но её беспокоила мысль о том, что Ева, убитая Синдзи умерла насовсем, а вот эта с проломленной башкой и почти не работающей левой рукой из-за повреждённой лопатки, вполне себе неплохо двигалась. Конечно, в ней был псевдо-пилот, не чувствующий боли от обратной связи, но всё же.
И ещё Рей беспокоилась о третьей Еве, которая управлялась явно человеком, потому что её движения были чёткими и отточенными, выдавая в пилоте человека, знакомого с боевыми искусствами или хотя бы имевшего зрительное представление о них. Ведь Ева выполняет желание пилота не по принципу, знает ли пилот, что делает, а представляет ли он это зрительно, либо же в сознании, а для этого надо просто хорошо представлять. А чтобы хорошо представить достаточно иметь зрительный образ. Всё просто.
Рей задумалась на несколько мгновений, что дало серийной модели хорошенько пнуть Еву-00 в грудь и отбросить её к телу поверженной Евы.
Еав-01 и третья серийная Ева давно скрылись в снегопаде.
Ойкнув, Рей схватилась за ушибленное место. Внезапно её взгляд упал на ранение мёртвой Евы – глубокая рана прямо в центр груди. И крови оттуда больше и смерть мгновенная.
“Всё ясно. Пока, крошка!”
Ева-00 выхватила квантовый нож и, дождавшись, когда серийная модель снова сделает глупое движение, открывающее её грудь, нанесла колющий удар в центр нагрудной пластины.
Бешеный рёв Евы был заглушён завыванием ветра. Когда она обмякла, Ева-00 отпустила её. Весь снег вокруг был в крови.
“Надо помочь Синдзи!”
Рей приказала Еве-00 идти по следам битвы.
А Синдзи более или менее приспособился к брутальным мощным ударам Сакурай и её Евы, сумев даже блокировать её атаки, однако этого не хватало. То и дело он пропускал удар в корпус. Несколько раз лезвие серийной Евы почти протыкало плечи Евы-01. Если бы не мощнейшая броня, то руки Ева вполне могла лишиться.
Контратаки Синдзи были не столь точными, но несколько раз он заехал серийной Еве в челюсть, лишив её почти всех клыков и нескольких налобных треугольных отростков.
Но Хоноке это было, похоже, по барабану – её Ева лупцевала Еву-01 с прежним темпом, явно вознамерившись размягчить её, прежде, чем убить.
Всё это напоминало Синдзи корейский метод приготовления собаки. Снова вспомнилась Корея и Акира.
“Неужели эта девушка говорила об Акире? Неужели он смог победить кого-то из вражеских пилотов?”
Внезапно сокрушительная атака ногой с разворота проломила нагрудную броню Евы-01 и повредила ей грудь.
Синдзи взвыл от боли.
Похоже, на морозе броня теряла часть защитных свойств и становилась чуть более хрупкой.
Следующая атака ногой пришлась на голову лежащей Еве-01. Пяткой Ева серийной модели почти снесла головную броню.
Синдзи схватился за голову. Кровь закипела и он в ярости дёрнул за манипуляторы, приказывая Еве-01 сломать врагу что-нибудь.
Под раздачу попала нога серийной Евы. Ева-01 крепко схватила и начала выкручивать.
Конечно же, Хонока не оставила этого так. Убедившись, что в таком захвате Ева-01 удержит вес другой Евы, она приказала своей нанести удар второй ногой.
Это оправдало себя – от удара левое плечо Евы-01 хрустнуло, а хватка её ослабла, позволив белой Еве сделать сальто назад и приземлиться на ноги.
От боли Синдзи чуть сознание не потерял. Однако, оставшись в чувствах, он был не в силах продолжать бой – тело тряслось, как в лихорадке. Голова, грудь и левое плечо вообще рассыпались искрами боли.
Именно из-за этого он пропустил момент, когда из снежного урагана влетела Ева-00. Её стремительная атака была так же не замечена и Хонокой до тех пор, пока та не получила по полной программе.
Ева-00, узрев в мареве цель, сделала эффектную стойку на руках, а ногами ухватилась за шею серийной Еве. Один рывок и та уже на снегу с зажатой шеей.
Так как Рей надо было продолжать бой, она приказала Еве-00 лягнуть серийную модель по лицу, после чего подняться.
Так Ева и поступила.
Удар превратил рожу серийной Евы в кровавое месиво и удержал её на земле до тех пор, пока Ева-00 поднималась. Но Сакурай, похоже, словами не бросалась, потому как из битвы не выбыла. Дождавшись, пока Ева-00 подскочит поближе, её серийная Ева коротким взмахом почти отсекла ногу Еве-00.
Рей вскрикнула и приказала Еве отступить подальше.
Удар пришёлся ниже щитка, и лезвие прошлось как раз по лодыжке, слегка её разрезав. Ева-00 припала на одно колено.
Тут поднялась Ева-01. Синдзи уже пришёл в сознание настолько, чтобы понять, что Рей из-за его нерасторопности попала в беду.
Ева-01 рванулась к серийной модели, но Сакурай перешла к решительным действиям. Почти незаметным взмахом руки её Ева пронзила Еву-01 в области живота, нанизав её на лезвие.
После этого она замерла.
И только Рей поняла, почему.
На её экране появилось изображение синеволосой солдатки.
Глаза Рей расширились от ужаса. В отличие от Синдзи, она слишком хороша знала, что за существо перед ней. Однако и Хонока была удивлена.
-Быть не может! – рявкнула она, - Ты тоже клон?! И живёшь ты подольше меня!
Рей всё ещё не могла справиться с болью в ноге, ноге, но всё же она ответила.
-Я живу несколько лет.
-А я всего-то два! Значит, помимо нас есть ещё клоны!
-Нет. Я одна такая.
-Чёрт побери! – Хонока усмехнулась, - Это становится интересным! Ты неплохо сражаешься для своих навыков, поэтому, думаю я поиграюсь с тобой подольше. А вот хлюпика я сейчас убью. Ты уж особо не обижайся.
-Тронешь Синдзи и я сделаю из тебя решето! – рявкнула Рей.
Гнев исказил её спокойное лицо.
-О-о-о? Так этот мусорный бак для тебя что-то значит? Знаешь, для парня он довольно…хмм… дохлый, - умозаключение далось Сакурай с некоторым трудом.
Похоже, подбирала слова.
-Я не буду повторять! – снова крикнула Рей.
-И чего разошлась-то? Вы оба так себе бойцы. Знаешь, что сказал мне Сумераги? Мой покойный напарник? Перед тем, как его Ева-06 была уничтожена, он сказал: “Акира Такеси – вот имя того, кто нанёс мне поражение!” Это значит, что этот человек сильнее клона, потому что Сумераги погиб не в Еве, а в рукопашном бою. Ты, похоже, какой-то дефектный клон, а твой приятель – вообще хлам. Мне хочется подраться только с пилотом Акирой Такеси, а вы – фигня.
-Ты много говоришь. И твой напарник – этот Сумераги – наверное, тоже много говорил. Я не буду повторять.
Рей отключила связь.
Собрав все силы в кулак, она дёрнула за манипуляторы.
Ева-00 со скоростью молнии вскочила и, пропуская удар лезвием мимо правого плеча, схватила серийную Еву за горло и начинала неистово сдавливать до тех пор, пока шея не сломалась.
После этого боль в лодыжке дала о себе знать и Ева-00 подалась назад, едва не упав.
В последний момент Синдзи приказал Еве-01 выхватить нож и пронзить грудь врага, словно бы мысленно понимая, о чём сейчас молит его Рей.
Удар пришёлся в самый центр нагрудного щитка. Нож с скрежетом прожёг броню и разнёс ядро в клочья. То ли из-за повреждения головы, то ли ещё из-за чего-то, Сакурай не катапультировалась.
Лёжа в контактной капсуле, где вперемежку LCL уже была её собственная кровь, она, прокашлявшись, улыбнулась.
-Сумераги… теперь я знаю, что такое смерть… но… - она схватилась за грудь, а изо рта вылилось просто потрясающее количество крови, смешавшееся с LCL, - Ты хорошо умер… а я – нет…
На этом жизнь Сакурай Хоноки оборвалась. В тот момент, когда Ева серийной модели, носящая, как оказалось позже, номер 09, рухнула в снег.
Но это уже не волновало Синдзи.
Связь между его Евой и Евой Рей наладилась.
-Рей! Ты в порядке?! Рей! – проорал он в эфир.
-Да, Синдзи, всё в порядке. У Евы-00 повреждена нога, - сказала Рей, улыбнувшись.
-Хорошо… - Синдзи облегчённо вздохнул, - Теперь бы нам и ракеты уничтожить.
-Да. Ева-00 уже может идти. Вперёд.
-Пойдём.
Обратно к оглавлению
Глава 18.2 by Vietnam90
Уничтожение ракетной шахты не вызвало никаких проблем. К счастью, на пути Синдзи и Рей больше не встретилось серийных Ев, а уж вывести из строя шахту, было делом пяти минут. Ева-00 выставила АТ-поле максимальной мощности, которое полностью уничтожила створки шахты, заставив их сплавиться друг с другом, а излучение разнесло радары.
К тому моменту, когда Евы ушли от этой базы в Форт-Коллинсоне, пилоты заметили, что наладилась связь.
-Наверное, это проделки той девушки из Евы-09, - заметила Рей.
-Её звали Сакурай Хонока, - сказал Синдзи, - Она назвала своё имя перед схваткой.
-Да, может быть. Давай вызовем самолёты?
-А, точно!
Синдзи настроил рацию. После мучительной минуты, которую пришлось ждать, пока рация поймает частоту штаба, на экране появилось лицо Майя, на котором явственно проступило облегчение.
-Синдзи, Рей! Как вы?! – чуть ли не взвизгнула она от радости.
-Всё нормально, но Евы имеют тяжёлые повреждения, - сообщил Синдзи, - нам бы поскорее убраться отсюда. Ракетная база уничтожена, как и приказывал отец.
У Майи на лице было написано “да хрен с ней, с этой базой – главное, что вы живы!”
-Американские ВВС заберут вас и доставят в Японию. Ждете самолёт через полчаса. Удачи.
-Увидимся. Отбой.
Связь прервалась.
-Эй, Синдзи, - позвала Рей, - Та девушка, Сакурай, говорила что-то про Акиру.
-Да, она упомянула, что кто-то из наших победил какого-то Сумераги.
-Точно-точно. Но она назвала имя - Акира Такеси - мол, он побил того Сумераги голыми руками.
-Может быть, - Синдзи усмехнулся, - Руки у Акиры стальные, знаешь ли. Когда прилетим, надо будет спросить его. Надеюсь, с ним всё хорошо.
-Если Белячок смог победить, с ним всё хорошо! – Рей хихикнула.
Синдзи лишь спокойно растянулся в ложементе.
***
Уже ночью, когда Сёки закончил исследования, он пошёл в больничную часть проведать Акиру. Он не сумел с ним поговорить ранее, потому что вначале Акира был без сознания, а после совещания с Гендо всех разогнали пахать, как проклятых.
Рицуко всё ещё возилась в специальном ангаре, куда некогда стягивали останки ангелов, а сейчас – останки серийных Ев.
Акира уже оклемался и пребывал в своём обычном состоянии, правда, всё ещё лежал в постели. Аску он сумел-таки отправить домой, чтобы она нормально выспалась. Но на её уговоры ушла, казалось, вечность. Но потом разум взял верх на сердцем и рыжая копия полковника Кацураги убежала спатеньки, правда не на поверхность, куда доступ теперь был закрыт, а в подземный город, где каждому сотруднику NERV была выделена отдельная квартира.
Поэтому, когда Мицуно заглянул в палату, он застал Акиру одного, сидящего на постели и разминавшего механические пальцы.
-Привет болезным! – воскликнул Мицуно, когда Акира его приметил, - Как здоровишко?
-Ничего, Мицуно-сан, живой и готов к активным действиям.
-К каким? – с живым интересом спросил Мицуно, подсаживаясь на стул.
Вопрос поставил Акиру в тупик.
-К разным.
-А почему покраснел? Э?
-Не знаю – кровообращение нарушилось, наверное.
-Ты суперкрутому мегаврачу решил лапшу на уши повесить? Знаем мы ваши гормоны. Аска-чан, поди, весь день от тебя не отходила?
Акира расплылся в улыбке.
-А вот это уже не вашего ума дело, Мицуно-сан, - сладеньким голоском пролепетал Акира, скрипнув механическим пальцем.
-Ладно-ладно, - Сёки замахал руками, словно желая взлететь, - Я пришёл сюда не о твоих романтических похождениях болтать. Как руки? После боя не отказывают?
-Мне кажется, что они немного повреждены. Иногда с задержкой двигаются. Может… починим их сегодня? – с надеждой спросил Акира.
-Без базара! Только скажи! Хоть сейчас можем сгонять в лабораторию в запасном крыле.
-Тогда пойдём?
Акира поднялся с кровати и поправил куртку, поморщившись от боли.
-Ты точно в порядке? Может, полежишь ещё?
-Да ладно. Что я, не ломал себе ничего, что ли? Да и без рук мне тяжеловато.
-Тогда двинулись.
Они неспешно вышли из лаборатории и пошли к дороге-транспортёру, которая связывала запасное и основное крыло штаб-квартиры.
-Кстати, пришло сообщение от Синдзи и Рей, - вспомнил Мицуно, - Они сейчас летят сюда, а базу в Канаде уже разнесли в щепки N2-бомбами. Там клонов делали, кажется. Так вот теперь не будут.
-Слава богу, я волновался за этих двоих, - Акира облегчённо вздохнул.
-Кстати о клонах. Я изучил твоего дружка – он просто потрясающий! Мускулы – частая мощь!
-Я убедился, - Акира выдал кислую улыбку.
-А ну да! Так вот, они реально бой-машины. И их костюм – интересная штука! Броня никакая, зато они могут изменять своё фазовое строение и заставлять свет огибать их. Они действительно становятся невидимыми.
-Это круто. Жаль, я не видел. Кстати, Мицуно-сан, вы не слишком раскурочили этот костюм?
Сёки удивился.
-Да нет. Он был такой классный – сам разбирался по нажатию клавиш. Он целый.
-А можно мне забрать его себе?
-Зачем? Это же фуфло по сравнению с твоим!
-Как трофей – на память, значит.
-Да без проблем. Я исследовал его, так что мне он не нужен. Там даже табличка есть с именем пилота. Как же его…
-Сумераги Кагемару, - напомнил Акира.
И почему-то ему стало немного грустно.
-Ну да! Кагемару, точно! Эй, Акира! А почему ты полез драться с этим зверем? Совсем, что ли, головы лишился? – вдруг накинулся на него профессор.
-Да как вам сказать, - Акира виновато потупился, - Хотелось подраться и всё. Проверить себя.
-Ну и что? Проверил? Рёбра-то, поди, не рады такой проверке!
-Да ничего. Сами ведь сказали, что под пули лезть приходиться.
-Так-то оно так, да не так. Ты ж его Евой-03 мог в лепёшку раздавить – он бы и не пикнул.
-Он достаточно искренне просил о поединке. И я не трус, который будет прятаться за Евой, - заявил Акира, зная, что он поступил так именно по этим причинам.
-Ясно. Ну и что? Как оно?
-Знаете, мне немного жаль того парня.
-Клона-то?
-Да не был он чёртовым клоном, - Акира отвёл взгляд, - Он был честным. Когда мы дрались он мог пару раз меня прикончить, когда наподдал мне под рёбра, но он не стал, дал мне подняться. Он дрался честно. И в Еве тоже. Говорят, что кто дерётся честно, тот и по жизни честный человек.
Акира помолчал.
-А когда он умирал… он говорил так, словно я был его избавителем. Он рассказывал всё так, словно жизнь для него и не жизнь вовсе. Мне даже жаль стало, что я его убил.
Мицуно вздохнул, когда они вошли в лифт и под аккомпанемент стука роликовых двигателей поехали вниз.
-Ясно всё с тобой. Не переживай. Он сам хотел смерти в таком случае, считай, что ты исполнил его заветное желание. Разве это плохо?
-Не думаю, - неопределённо сказал Акира, почёсывая бок.
-Если хочешь, есть более жестокое доказательство твоей правоты: он потерял волю к жизни, а выживает тот, кто борется за жизнь. Без воли к жизни тебе не выиграть. Так всегда. Ты жив благодаря своей воле к жизни даже после стольких смертельных ситуаций.
-Наверное, поэтому я так близок к этим ребятам – клонам.
-Может быть. Не думай об этом. Еву-03, кстати, почти не повредили – только часть брони. Её уже починили, так что всё хорошо. Думаю, теперь ты прошёл настоящее боевое крещение. Тебя поздравлять в пору.
-Спасибо, Мицуно-сан, - Акира улыбнулся.
Но тело его всё ещё было слабо, поэтому улыбка вышла немного вяловатая.
-Да не за что! Всё отлично! Главное – ты живой. А костюм Сумераги я тебе сейчас тоже отдам. Наверное, это будет правильно. Ты же его победил и не просто так. Ты можешь гордиться собой, Акира, правда. Ты дрался с генетически усовершенствованным клоном и победил.
-Это благодаря вам и вашему костюмы, Мицуно-сан.
-Фигня это всё. Костюм – лишь костюм. Как бы ты победил, если бы не своими силами? Кто тут целый год кемпо изучал? Без этого ты бы был мёртв. А костюм лишь страхует, если ты слегка оступишься, как сегодня, вернее, уже вчера.
-Всё равно спасибо.
-Да не смущай ты меня! – Мицуно захихикал, - Всё в порядке, ты ж мой сын, и пусть, что только по документам. Роднее тебя, у меня людей нет.
-А Акаги-сан? – Акира спародировал хитрое лицо своего отца.
Мицуно прищурился.
-Это другое, знаешь ли, - хихикнул он, - А ты тоже не дурак поострить, а?
-Весь в своего учителя.
-С кем поведёшься, что называется. Ладно, вон уже приехали. Сейчас руки тебя подлатаю, и костюмчик в чемодан запакую.
Акира кивнул.
***
Когда Рей и Синдзи вернулись, они были немало удивлены и обрадованы тем фактом, что вернулся Фуюцуки. Особенно Синдзи, потому что он был достаточно хорошо знаком со старым заместителем отца. Они часто втроём сидели у Гендо дома за чашкой кофе и болтали о том, о сём.
Однако первым, кто встретил двух пилотов, был Акира, который сидел в доках для Ев, когда его друзей доставили туда.
Аска к этому времени ещё не проснулась, поэтому и напарников встретила несколькими часами позже.
-Только не обнимайте меня! – заверещал Акира, когда Рей вознамерилась выразить свою радость в отношении целости и сохранности Акиры, - Мои рёбра сломаны, и они не выдержат! Умоляю, пощадите! – он залился смехом.
Всем стало ясно, что пилотом Евы-03 всё в порядке.
После обмена впечатлениями об операциях, они двинулись по медицинским обследованиям. Акире это тоже требовалось, так что он составил друзьям компанию.
Это действительно заняло много времени. Но всё было хорошо, потому что все вернулись без повреждений. Ну, Акира не считал свои сломанные рёбра повреждением до тех пор, пока его не кинулась обнимать Мисато, которая, наконец, освободилась от своих непомерных дел и смогла проявить больше эмоций, чем когда встретила его днём ранее на совещании.
А хватка у полковника была та ещё! Акира едва дух не испустил, пока Мисато не вспомнила, что обнимание раненых считается преступлением против человечности.
Покраснев, она извинилась.
-Ребята, вы молодцы! – весело говорила она, - Сработали на ура! Молодцы!
Весь их разговор в медицинском блоке не продлился долго, так как Мисато надо было забрать Кадзи с инспекции линии обороны Токио-3. С радостными воплями Мисато смогла впервые за долгое время надеть свой рокерский прикид и погонять по пустым улицам, выражая свою радость. Конечно, это не продлилось долго, но она всё же успела словить свой кайф.
После визита в Центральную Догму, где все тоже выразили восхищение тем фактом, что Возрождению нанесли удар в морду, пилоты смогли спокойно посидеть в столовой.
Аска к этому времени вычислила, где находятся остальные, и присоединилась к ним.
Акира похвалился тем, что Мицуно сделал ему новые протезы из ещё более крутых запчастей. Он не был уверен, что все поняли, о чём он, но общая мысль вызвала радость – Акире лучше.
Так же он обмолвился, что их костюмы будут ещё улучшены из-за того, что исследования вражеского костюма принесли свои плоды.
Похоже, это обрадовало только Аску. Во всё NERV только Аска и Акира ДЕЙСТВИТЕЛЬНО любили Ев и фетиш, который к ним прилагался.
Рей относилась к этому спокойно, хотя порой она любила красоваться перед зеркалом в раздевалке и примерять свой костюмчик.
Синдзи любил Еву лишь за то, что в неё было спокойно, в остальном он относился к ней нейтрально, покуда не нуждался в её помощи.
-Этот парень – клон – был просто монстр! – восхищённо рассказывал Акира, - Он меня всего один раз ударил, а я едва коней не двинул – гляньте! Если б не костюм, плакали бы мои рёбра.
-Они и так плачут, - хихикнула Рей.
-Не, тогда бы они вообще разрыдались, - Акира не повёлся на подкол, - Честное слово, эти ребята как из бетона сделаны. Я ноги чуть об него не отбил, когда дрался!
Аска, подперев голову рукой, слушала трескотню оклемавшегося окончательно Акиры вполуха, довольная тем, что всё со всеми в порядке.
-Короче, никогда с ними не деритесь в контактном бою, - подытожил Акира.
-А псевдо-пилоты у них – туфта, - заметила Рей, потягивая фруктовый сок, - У нас были лучше.
-Наши делали с Аски, - Акира торжественно указал на свою девушку, - Как же им не быть классными?
Аска захлопала глазами, после чего самодовольно сказала:
-Конечно же! Куда уж им до меня!
Но на деле ей было обидно, что все уже сражались с серийными Евами, а Акира даже отделал клона в рукопашную, а она просидела в штабе, как морковь на грядке.
-Вот и я говорю. Евы-автоматы у них сражаются, как умалишённые. Их используют только для отвлечения.
-Кстати! – Синдзи кое-что вспомнил, - Ты у клонов что-то типа предмета восхищения, кажется, или врага номер один. Против нас вышла одна – Сакурай Хонока – он всё говорила про своего напарника – Сумераги – и про то, что хотела бы сразиться с тем, кто его победил – с Акирой Такеси. Ты теперь прям знаменитость.
Акира аж опешил.
-Как они узнали-то? Неужели Кагемару успел сообщить обо мне?
-Ага. Так значит, Сумераги Кагемару? – переспросила Рей, - Похоже, он у них был типа аса. И тебя они таковым считают.
-Они ещё Аску в бою не видели – она б их раскидала! - Акира обнял Аску.
-Это будет для них сюрпризом, - Рей улыбнулась, - Что-то типа “Секретное оружие NERV – пилот Евы-02 Сорью Аска Лэнгли”!
Это было сказано так, словно Рей сама в это верила.
Аска расхохоталась – идея её зацепила.
***
По возвращении на базу Рей не могла найти себе места. Она хоть и веселилась с ребятами вместе, но неприятное чувство беспокоило её. Её давний страх снова проснулся. Когда Ангелы были побеждены, она решила, что всё кончено и бояться больше не надо, но теперь враг сам олицетворяет её опасения. Но теперь Рей видела, что Акира стал что-то подозревать. Да и Синдзи тоже иногда подолгу смотрит на неё, словно пытаясь прочитать не ней ответ.
Чем дольше она будет бездействовать, тем больнее может сделать и себе и другим.
С такой мыслью она зашла в лабораторию к доктору Акаги. Та устало сидела на вращающемся стуле и пускала облачка сигаретного в потолочную вентиляцию.
-Курение на территории комплекса строжайше запрещено, - более или менее приветливо поздоровалась Рей.
Рицуко смерила её спокойным взглядом и продолжила курить.
-Если нервы на пределе, а кофе не помогает, то я могу рассчитывать только на сигареты, Рей. Никогда не бери с меня этой привычки. Тебе же хуже будет, да и Синдзи потом меня заклюёт насмерть.
Рей невольно улыбнулась.
-У тебя обеспокоенный вид, Рей, что не так?
Рицуко была, пожалуй, единственным на планете человеком, который так чутко чувствовал перепады в настроении Рей. Даже Синдзи тут проигрывал.
Рей в который раз подивилась тому, до чего же профессор себя вышколила. Даже на грани обморока от усталости, она может ещё чувствовать, что творится вокруг неё.
-Да. Есть кое-что.
-Рассказывай, Рей. Если ты пришла ко мне, значит, тут другой точно не поможет.
“Снова в точку. И как она это делает?”
-Я бы хотела поговорить о моём происхождении.
Рицуко кивнула. Она предполагала, что этот разговор состоится с того самого момента, как в лабораторию доставили тело Сумераги Кагемару.
-Что ты хочешь знать?
-Я… хотела спросить, стоит ли мне открывать правду… просто… все уже косо глядят на меня, потому что видели вражеских клонов в бою. Сходство ведь на лицо, а мои друзья не дураки – понимать начинают.
Рицуко подумала.
-Мы уже уничтожили информацию о том, как ты появилась. Нигде нет доказательств, если ты этого боишься. Все, кто осведомлён, предупреждены и болтать не будут. Если ты боишься, всегда можно либо отрицать все намёки, либо придумать правдоподобную историю. Так что тут выбор исключительно за тобой, - Рицуко снова выпустила колечко дыма, который был тут же затянут в вентиляцию.
-Но я не хочу врать своим друзьям и, тем более, врать Синдзи. Какое ко мне может быть тогда доверие? – Рей взгрустнула с лица, - Наверное, я должна им рассказать, но я боюсь, что они отвернуться от меня. Я этого не переживу.
-Как тебе сказать. Если они действительно тебя любят, то поймут. Думаю, даже Аска сможет это понять. Хотя, если честно, я не уверена только насчёт неё. Синдзи никогда тебя не бросит. Акира тоже, я думаю, - Рицуко тщательно потушила окурок и убрала его в специальный железный футлярчик, затем закурила следующую сигарету.
-Но если это не так? Что если…
Она не договорила.
Дверь в лабораторию открылась, и вошёл Акира вместе с Синдзи. Увидев Рей, они побледнели и как-то сбились с пути, что называется.
-Вы что-то хотели, ребята? – флегматично поинтересовалась Рицуко.
-Это… да нет… так… в общем-то… - замычали они, стараясь испариться из лаборатории.
Но возможности человеческого организма не позволили им этого сделать.
-Вы что-то хотели спросить? – это сказала уже Рей, стараясь не смотреть им в глаза.
-Типа да, - пробормотал Синдзи, потупив взгляд.
Акира почесал затылок, после чего кивнул.
-Ну, так чего застыли? – спросила Рицуко, оглядывая их, - Проблемы какие-то?
-В общем, нет, но…
-Ёлки-моталки, - Рицуко мигом выкурила сигарету, после чего громко произнесла, - Я вам сыворотку правду сейчас вколю.
Парни промолчали.
-Это насчёт меня? – дрогнувшим голосом спросила Рей.
-Да, - вдруг твёрдо сказал Синдзи, повергнув Акиру в некое подобие шока.
-Думаю, стоит им рассказать, Рей, - заметила Рицуко, - Теперь-то нет смысла скрывать.
-Да.
Парни молча уставились на Рицуко.
-Значит так, ребята. Думаю, вы поняли уже, что Рей – связана с клонами.
Они кивнули, после чего Акаги продолжила:
-Двадцать первого октября две тысячи двенадцатого года она появилась на свет в рамках программы “Искусственный человек”. Эту программу начала ещё мать Синдзи, но их внешнее сходство – почти случайность. Но это – просто подробности. Она – была создана. Но это ничего не меняет. Мы провели тогда тысячи тестов. Рей – на сто процентов человек. Однако пигментация волос и сетчатки глаза была слегка странной. Сейчас они более естественного цвета. Это издержки технологии.
Рицуко перевела дыхание.
-Твой отец, Синдзи, приказал уничтожить все данные об этом, чтобы сохранить данный факт в тайне. Весь NERV знает данный факт, но им приказано не болтать. Короче, только пилоты в неведении. Но сейчас ситуация так сложилась, что вы обо всём стали догадываться.
Рей тихонько вздохнула, не смея посмотреть на своих друзей.
-Что вы теперь на то скажете? – Рицуко обвела вех суровым взглядом.
Акира заговорил первым. И голос его был твёрд:
-Я скажу то, что уже сказал Мицуно-сан: я не считаю клонов чем-то ужасным. Для меня они все люди. Как уж они появились, не имеет для меня значения. Если на словах мне трудно поверить, то взгляните на мои руки. Это разве признак того, что я обычный человек? Да и цвет волос и глаз у меня почти такой же. Если они нелюди – я тоже, - категорично заявил он.
Рицуко аж села. Она, конечно, знала, что у Акиры взгляды странные, но теперь стало ясно, что у него наболело изрядно.
Синдзи подошёл и обнял Рей:
-Для меня эта история ничего не значит. Не важно, кто как появился, главное то, кто ты сейчас.
Рей вдруг разрыдалась на плече у Синдзи.
Акира деликатно вывел Рицуко из кабинета.
-Простите меня за такие слова, - пробормотал он, - Последнее время я говорю выскомерные вещи, но…
-Ты прав, чёрт побери, Акира, - Рицуко пощёлкала зажигалкой.
“Zippo” – Мицуно купил этот сувенир для Рицуко, когда они ездили по делам в Америку после войны с Ангелами. Похоже, этой безделицей Акаги дорожила. На посеребряном боку были буквы “R.A.” Это не имело ничего общего с Рицуко – просто совпадение, но походило на именную зажигалку.
-Уж не знаю, где ты таких красноречивых высказываний понабрался, - продолжила она, - Но ты прав. Я знаю эту девушку дольше всех. Считай, я её по-матерински воспитывала. Как учёный, могу сказать, что проект полностью удался. Как человек могу сказать, что сейчас ей полегчает.
-Я её понимаю. Я тоже долго боялся показывать свои руки, вернее, их отсутствие. Но никто теперь их даже не замечает, а чаще говорит, что с ними даже удобнее, - Акира прислонился к стене, - Вот только боюсь, что Аска может наговорить глупостей. Она хорошая, но очень уж любит рубить правду-матку в лицо.
-Да уж, - Рицуко усмехнулась, вспоминая, как Аска защищала Акиру в день его прилёта с операции, - Просто это Аска.
-Точнее не скажешь.
-А что заставило тебя так радикально мыслить относительно клонов? – Рицуко всё ещё порывалась закурить, но в коридоре это бы вызвало душ в виде системы пожаротушения.
-Бой с пилотом Сумераги, - просто ответил Акира.
-Не зря говорил мне Сёки, что в бою люди узнают друг друга лучше.
-Дело совсем в этом. Просто он говорил так, словно жить для него – значит, страдать. И я подумал, а что если и Рей так же плохо? Она ведь раньше была такой… без эмоций.
-Ну, это потому, что она не видела никого, кроме взрослых людей, у которых не было на неё времени. Просто ошибка воспитания, я бы сказала.
-Почти фатальная ошибка, вам не кажется, Акаги-сан?
-Да уж. Но что поделать? NERV – не ясли, да и проект к тому времени почти не финансировали.
-А что насчёт отсутствия у тех клонов некоторых эмоций? Кагемару намекнул, что они не могут любить кого-то и слепо делают то, что им прикажут. Однако те, кто из первой партии – опытной – они могут чего-то хотеть. Что это такое?
-Думаю, просто какой-то препарат. Мы готовили нечто подобное на случай срыва проекта “Искусственный человек”. Думаю, сейчас Возрождение использует те наши наработки.
-Я всё больше хочу покончить с эти террористами или кто там они.
-Все здесь хотят. Кого ни спроси – все скажут одно и то же.
-Наверное, это хорошо, когда все уверены в том, что делают.
-Это так. Представь себе стройку. Там работает целая куча народу и все они знают, что делают. И вдруг им выбили память. Их уверенность пошатнулась. Если бы они были в здравом уме, то стройка бы закончилась за неделю, например, а так – он не закончится никогда. Здесь всё так же. И в науке. И на войне. Если не уверен – не берись, хуже будет. И Сёки тоже скажет схожие слова.
Акира кивнул.
-Наверное, нам стоит их оставить, - сказал он, кивая на дверь.
Рицуко некоторое время колебалась.
-Но у меня там работа, - она с досадой почесала темечко.
Акира прыснул в кулак.
-Бывает. Но тот, кто разрушает романтические отношения – враг Аски. Если что, я в этом не участвую.
-Неужели даже после такого сражения ты боишься Аски?
-Эй, я не боюсь… просто… ладно, считайте, что боюсь.
-Ну, раз нечего делать, пошли гулять. Сегодня будешь гулять со мной.
-Мицуно-сан вам этого не простит, - хихикнул Акира.
-Аска тоже не простит, - это хихикнула уже Рицуко.
Акира понял, что в NERV не только Мицуно может соревноваться с кем-либо в остроумии.
***
Прогулка с Рицуко вышла короткой – она быстро придумала себе занятие и ускакала аж в Конечную Догму.
Подивившись непомерной трудоспособности доктора Акаги, Акира отправился обратно, надеясь, узнать, всё ли у Рей в порядке.
Как и ожидал, он нашёл их на прежнем месте. Когда он вошёл в лабораторию, то прервал отличный поцелуй.
-Простите, ради всего святого! – воскликнул он, взмахнув правой рукой, под которой были раненые рёбра, - Ух! Чёрт побери, дурацкие рёбра болят… - зашипел он себе под мышку, - Я не хотел мешать, честное слово, - это снова друзьям, - просто зашёл убедиться, что тут всё нормально. Если хотите, я мигом исчезну.
-Нет, - сказала Рей, - Я хотела… - она вдруг покраснела, - Сказать, что благодарна тебе, Белячок…
Акира смущённо потупился.
-Никаких проблем… я просто высказался, - он вдруг расплылся в широкой улыбке.
У всех, что называется, отлегло. Короче, ситуация почти разошлась миром, если не учитывать оставшуюся в неведении Аску. Но на неё сейчас все забили. А она на всех – уйдя спать.
Время и вправду было довольно позднее.
-Снова это прозвище, да? – пробурчал Акира, почёсывая затылок, - Забавное… ну, я пошёл. А то, знаете ли, за нарушение романтической обстановки получу по башке от Аски. Но вот вам совет, идите в другое место – Акаги-сан сейчас разобрала жажда деятельности, так что она скоро сюда заявится.
Синдзи и Рей только рассмеялись. Смущённый Акира – это тот ещё кадр.
Но долго они на него не смотрели – он пулей выскочил из лаборатории и ускакал домой, к Аске. Правильнее сказать, он поплёлся, потому что боль в рёбрах, которые он с успехом растеребил своей жестикуляцией, теперь сковывала движения.
-Ну, пойдём? – Синдзи чмокнул Рей в заплаканную щёку.
-Ага.
Шмыгнув носом, Рей поднялась и повела Синдзи за собой.
***
Спустя три дня все исследования были завершены, и научный отдел созвал срочное заседание. Ясное дело, подняли всех рано утром, и настроение в Верхней Догме было так себе. Но приказами пренебрегать никто не решился.
Один Мицуно, ну, и Кадзи, конечно, пребывали в приподнятом расположении духа. Доклад начал Сёки:
-Господа, я завершил создание систем персональной защиты для пилотов. Если вас интересуют технические подробности, то прошу ознакомиться с этим, - он ахнул об стол увесистый рукописный отчёт страниц на пятьдесят, - Но сразу предупреждаю, у меня почерк плохой. От себя вкратце могу сказать следующее: теперь костюмы пилотов оснащены так же шлемами, так что и голову они теперь сберегут. Консистенцию бронезащиты я не изменял, так как на данный момент – эта броня лучшая в мире. По поводу системы невидимости – я её создал и слегка изменил. Она основывалась на сомнительных редкоземельных материалах, которые, судя по всему, добывались в Латинской Америке. Я заменил эти материалы на свои – они куда безопаснее. Короче, теперь пилоты пуленепробиваемы и могут быть даже невидимы. Так же я настаиваю на улучшении системы безопасности штаб-квартиры. Если враг использует подобные костюмы для проникновения, то с их обнаружением будут проблемы. У вражеской экипировки есть недостаток – она не скрывает тепло, так что дело можно решить прибором теплового видения, но я считаю, что лучше установить парочку систем в каждом помещении штаба. Это распылители, которые бы распространяли фосфорную пыль, и ультрафиолетовые лампы. Это мигом сведёт на нет любую маскировку. Думаю, я могу сказать, что любой вражеский клон превосходит наших солдат по всем параметрам в пару раз. Наша надежда – на системы персональной защиты, а так же систему безопасности штаба. Я закончил.
Мицуно плюхнулся на стул.
Дальше встала Рицуко, так же переправив на стол отменный том с отчётами, но её были отпечатаны. Как всегда, доктор Акаги нашла в себе силы вбить свои исследования в компьютер. Это даже удивления не вызвало – все привыкли.
-Я закончила создание оружия для Евангелионов. Как и обещала – на основе Копья Лонгиния. Демонстрацию можно устроить в любое время. Техническое описание содержится в отчёте. По поводу исследования вражеских Ев: их строение почти не отличается от строения наших. Броня второсортная, я бы сказала, хлам. Дизайн – тоже чушь. Но у них улучшены системы катапультирования, а так же я нашла странные отклонения в системе обратной связи. Похоже, что большинство ранений передаётся пилоту… слабее. Но я не уверена насчёт этого. Так же крылья серийных Ев. Они созданы на основе репликанта Копья Лонгиния. К сожалению, враг уж обладает этими устройствами. Разрушительная сила копии в несколько раз меньше, чем у оригинала, но зато есть существенное преимущество по части изменения массы и объёма. Репликант может уменьшать свой размер в десять раз, что позволяет крыльям складываться в практически мизерные отверстия. Масса так же не столь велика, но это уменьшает эффективность оружие, если таковое у врага есть, где важна масса для нанесения удара. Думаю, это всё.
Гендо кивнул.
Тут поднялись Мисато и Кадзи.
-А теперь уж позвольте нам. Мы уже неделю не спали, но зато сколотили неплохую конторку, - усмехнулся Кадзи, - Тактический план я оставил полковнику Кацураги. Что касается внешней разведки. Точное местоположение всех фабрик по производству серийных Ев обнаружено. Так же нам известно, где находится оставшаяся фабрика по клонированию. Политические связи Возрождения превзошли все наши ожидания. Они обладают просто непомерным влиянием. После того, как они разбомбили наши филиалы в других странах, все кинулись перед ними на колени. Только Соединённые Штаты, Китай и Австралия сотрудничают с нами и официально признают это. Остальной мир полностью отказался от нас, и теперь открыто поддерживает Возрождение, направляя все средства на их исследования. Так как мы теперь изолированы, утечки информации нет, но есть серьёзные опасения, что наши союзники скоро подвергнуться нападению. Предлагаю выступить в их защиту полным фронтом. Это сыграет важную роль в любом случае. На политическом уровне мы покажем, что не струсили. А на практическом… вы ведь знаете, что Ев, пусть и серийных, создать – это не морковку посадить. Чем больше мы их положим в бою, покуда у них там сплошняком псевдо-пилоты недоделанные, тем меньше шансов у Возрождения провести Ритуал. Кстати об этом Ритуале. Я смог взломать одно сверхсекретное сообщение покойного Кила Лоренца. Там говорилось о том, что Ритуал пройдёт не по плану Комплементации, то бишь, превращения всего живого в LCL, а по сценарию обычного уничтожения всей планеты, но весьма странным способом. Особое применение десяти Ев серийной модели и десяти репликантов Копья Лонгиния приведёт к образованию Моря Дирака, которое будет всё разрастаться и разрастаться, покуда вся наша матушка Земля не канет в этой штуке. Незавидная судьба, я вам скажу.
Рицуко нахмурилась, услышав упоминание Моря Дирака.
Кадзи сел, дав слово своей подруге.
-Оборона Токио-3 полностью спланирована, - рапортовала Мисато, - Все системы в боевой готовности и проинспектированы. Боеспособность – сто процентов. План обороны составлен. Есть несколько сценариев проведения битвы, в зависимости от обстоятельств нападения. Все эти сценарии прописаны в MAGI и в случае чего они будут задействованы. Техническое оснащение всей линии обороны превосходит возможности техники JSSDF. Главную опасность представляют Ев, роботы и N2-боеголовки. Это всё.
Мисато села.
Гендо разлепил ссохшиеся от долгого молчания губы и облизнулся. Выглядело это странно, хотя на деле он просто смочил губы, чтобы нормально говорить. Поправив очки, он сказал:
-Тогда решение таково: в случае нападения на наших союзников, мы используем Ев для поддержки. Но при условии, что будет такая необходимость. Переоснащение штаба начинаем немедленно. Пилотов так же нужно ознакомить с их системами защиты. Так же следует провести испытания нового оружие и пилотов проинструктировать. Это всё, вы свободны.
Все, кроме Фуюцуки засеменили к выходу.
-Какая паршивая ситуация, Икари, - заметил Козо, - Иногда я чувствую, что лучше бы я остался в той камере. Кормёжка была фиговая, но зато я не слышал всех этих страшилок.
-Да уж. Даже Ангелы кажутся мне библейскими красавцами, - ответил Гендо, потягиваясь.
-С ними было так просто. Всё-таки люди – точно ошибка Адама. Такой изворотливости для уничтожения самих же себя – это всё-таки извращение.
-Ну… старик Кил говорил, что верхушка Возрождения тронулась умом из-за последнего Ангела, или даже управляется его сознанием. Склоняюсь ко второму.
-Согласен.
***
В кои то веки Мисато спокойно сидела с Кадзи в машине, не обременённая чем-либо. Все её непосредственные задачи были выполнены, а такая вещь как “боевая готовность” для Мисато не имела сейчас большого значения.
-Наконец-то! – провозгласила она, радостно хлопая в ладоши, - Мы освободились от работы! Чёртовых полгода я не знала, что такое свободная минутка! Теперь же у нас есть целый остаток дня!
-Это просто круто, Миса-Миса, - Кадзи обречённо уронил голову на приборную панель машины, - Но все бары закрыты, а жить можно только под землёй, где нет ни пива, ни сомнительных заведений.
-К чёрту! Пока Возрождение молчит, можно просто лежать дома на кровати! О да! – Мисато маниакально расхохоталась.
-И то в радость? Не думал, что должность полковника так тебя изменит.
-Ты даже не представляешь, сколько раз я порывалась подать в отставку, но совесть не позволила. Тут без меня всё придёт в упадок.
Кадзи усмехнулся.
-Это уж точно. Ну что? Так и будем сидеть в машине? На ней всё равно больше некуда поехать.
-Пошли тогда домой. Чёрт и почему какие долбанные террористы превратили нас в кротов?! Даже Ангелы этого не сделали!
-Не беспокойся. Когда мы от них отделаемся, ты сможешь ещё больше наворотить свою тачку. Денег у тебя скопится уймища.
Кадзи знал, как умерить пыл Мисато, которая, когда расходилась на всю катушку, была похожа на демона.
-О, точно! Это будет шикарное время! Я даже возьму себе полугодовой отпуск – оплачиваемый, естественно – и мы с тобой двинем путешествовать по стране! Шикарная идея!
Кадзи рассмеялся. Представляя, как они вдвоём на красной машине, у которой под задним сидением спрятан автомат и гранаты, а движок по мощности едва ли танк не догоняет, несутся по главной автомагистрали где-нибудь рядом с Киото или Мацусиро. Даже в воображении Кадзи испытал трепетное чувство, роднящееся с фразой “О боже! Мы все умрём!!!”
-Идея просто потрясная, - выдохнул он, когда они залезли в лифт, - Нам и осталось-то всего лишь надрать Возрождение и всех их Ев. Так же просто, как пирожок съесть, я думаю.
-Хватит иронизировать. Планы на будущее – вещь хорошая. И это на тот случай, если ты захочешь отвертеться. Но теперь не выйдет, я уже официально сообщила тебе.
Кадзи воздел глаза к небу. Когда Кацураги впадала в такое настроение, спорить с ней было бессмысленно.
“Что за жизнь на планете наступила? Не мир, а сумасшедший дом. Мама, роди меня обратно…”
Обратно к оглавлению
Глава 19.1 by Vietnam90
Для высшего командного состава и пилотов день начался со смотра техники и снаряжения.
Первым делом решили показать костюмы. Четверых пилотов чуть ли не силком выудили из столовой и передислоцировали в раздевалки, всучив в руки всё те же цветастые чемоданчики.
Под смешки профессора Мицуно, который, похоже, не унывал ни в каких ситуациях, ребята переоделись. Многие считали, что Сёки Мицуно даже в кромешном аду будет ржать, как безумный и отпускать крамольные речи в адрес Сатаны. Причём большинство тут же соглашалось с тем, что данная мысль недалека от истины. А в рядах бывшего Робототехнического Отделения вообще бытовало этакое элитарное мнение тех, кто знаком с боевыми качествами профессора. Они считали, что он не только сможет критически осмотреть все семь кругов Ада, но и отделать Дьявола вместе со свитой, если те вдруг их мнение пойдёт вразрез с его.
На деле этот человек не был монстром, но личность его была по большей части покрыта мраком. Именно поэтому всякие небылицы блуждали по штаб-квартире.
Когда пилоты вышли показаться своему начальству, в адрес Мицуно посыпались одобрительные возгласы. Даже Командующий одобрительно кивнул, мол, ничего так костюмчики.
-Это что, закос под отаку? – спросил Фуюцуки, посмеиваясь.
-Да не, - покачал головой Гендо, - тут у нас и до этого под отаку косили. Эти даже лучше.
Мисато и Кадзи, склонив головы в один голос твердили, что это куда лучше прежних комбезов, которые использовали во время войны с Ангелами.
Рицуко уже видела всё это и потому с явным нетерпением ждала момента, когда Евы смогут показать своё оружие.
Что касается костюмов, внешне они не изменились. Только добавились шлемы, почти полностью повторяющие очертания головы. Они были раскрашены под основной цвет костюмов и смотрелись довольно неплохо. Но конструкция претерпела изменения. Если у шлема Возрождения было шесть точек-смотрелок на лицевой части, то у этих – только три и ещё две на затылке.
Снимался шлем по той же схеме – на подбородке имелась кнопка, по нажатию которой лицевая часть шлема расходилась в три стороны, открывая лицо. Если же нажать эту кнопку ещё раз, то шлем снова закрывался.
Как объяснил Мицуно, красные точки - это “глаза шлема”. Они связаны с системой ночного и теплового видения, а так же могли воспроизводить обычное изображение. Задние были нужны для полного восприятия картины, чтобы минимизировать тот ущерб, который наносит любой шлем или маска шести чувствам. То есть, в этом шлеме чувствительность нарушалась лишь незначительно.
-А теперь, изюминка этой штуковины! – провозгласил Мицуно, - Аска-чан, будь добра, нажми на левое запястье.
Аска послушно нажала на небольшое углубление в ткани костюма. Первую секунду ничего не происходило, но потом вся поверхность костюма от макушки до кончиков пальцев сверкнула синими разрядами, а потом медленно исчезло, словно растворившись в воздухе.
Все охнули. Даже на лицах Командующего и его заместителя отразилось удивление. Такого ещё никто не видел.
Внезапно рука Акиры поднялась и легла на невидимое плечо Аски. Сам Акира отреагировал нормально.
-Как видите, это просто круто! – продолжил Мицуно, - Аска-чан, снова нажимай на запястье, а то тебя тут потеряли!
-Ага! – протянула Аска, после чего внезапно появилась из ниоткуда прямо под рукой Акиры.
-Когда шлем надет, то можно увидеть другого обладателя костюма – это я специально сделал, так что они друг друга увидят. А вот враг нет. У них была другая система. Шлемы так же выдерживают солидное количество попаданий пуль и ударов ножа или меча. Но учтите, что тот, кто нормально владеет мечом, запросто вас проткнёт. Что ещё? Хм… Ну, обнаружить вас можно только тогда, когда попадёте под фосфорную пыль и ультрафиолет. Так как костюмы удерживают тепло, то тепловизоры вас не засекут. Просто класс, хоть фильм про Джемса Бонда снимай!
-Хорошая работа, - похвалил Гендо, - Будет лучше, если пилоты всегда будут в костюмах. На нас могут напасть в любой момент.
-Ребята, вы слышали, - сказал Мицуно, - А теперь тикайте в капсулы. Будем оружие Ев тестировать!
И, не дав пилотам обменяться мнениями, Рицуко разогнала их по местам, не в силах сдержать волнения. Хоть оружие и было проверено в лабораторных условиях, но ведь с Евами оно ещё не тестировалось.
-Пойдёмте в Центральную Догму! – позвал Мицуно, - Сегодня день технического и научного отделов! Ха-ха!
Все без лишних слов двинулись за ним, слушая его безудержную трескотню.
***
-Чёрт, с каждым разом нас всё больше превращают в солдат! – начала Аска, когда синхронизация прошла и установилась связь между капсулами, - Хотя это было прикольно – стать невидимой!
-Мне понравилось, - сказала Рей, - Я тоже хочу попробовать.
-Если бы не военное положение – таких дел можно было бы наворотить, - заметил Акира, - Вот я бы поржал!
-В нём довольно удобно, в этом шлеме я имею в виду, - это уже Синдзи.
-Профессор Мицуно умеет делать всякие штуки! – Аска нажала кнопку на подбородке, чтобы показать лицо.
-Точно уж, - поддержал её Акира, так же освобождаясь от маски.
Тут к ним на экраны вылезла Рицуко.
-Так, ребятки, сейчас вам надо будет сосредоточится на работе. Слушайте сюда: на правой руке каждой Евы установлен материал Копья Лонгиния. Сейчас он принял форму наручи. Поднимите каждый правую руку и гляньте.
Все повиновались.
И вправду, на правой руке каждой Евы был надет красный обод. Правда цвет его периодически менялся с красного на оранжевый и обратно.
-Теперь попробуйте приказать Еве изменить его форму. Сделайте запястный меч, например, - потребовала Рицуко.
За всеми действиями наблюдал Командующий, и Рицуко не хотела облажаться перед ним. Да и ситуация не располагала к допущению ошибок.
Аска справилась первой. Ей и секунды не потребовалось. Ева-02 мигом вытянула руку вперёд, выращивая с внешней стороны руки достаточно длинное лезвие из красного материала. Потом её лезвие стало трезубцем, затем – пикой, потом вообще наползло на внешнюю часть пальцев, сформировав длинные изогнутые когти. Эффектно это смотрелось, особенно потому, что Копьё Лонгиния сочеталось по цвету с Евой.
После Аски почти то же самое проделала Рей – она сотворила у Евы-00 на руке двойных когтей, как те, что были сделаны из квантовых ножей на снаряжении класса F.
Синдзи был третьим, он предпочёл обычное лезвие.
Ну и под конец демонстрации справился Акира, который не слишком представлял, КАК ему заставить Еву-03 вырастить что-то из руки. Из-за затуманенности разума Ева кое-как превратила материал Копья в нечто напоминающее пику.
-Аска! – Рицуко чуть не рыдала от счастья, - Ты чудо! Остальные тоже молодцы – вам бы потренироваться с этим! Отлично! Кстати, истинное Копьё Лонгиния неразрушимо по какой-то причине, так что можете использовать его для отражения атак, но учтите, что оно не увеличит свой размер более чем на пятьдесят процентов. Сейчас у вас есть время на тренировки. Продолжайте. Смотр окончен.
Рицуко отключилась, оставив пилотов в тишине заниматься таким сомнительным с виду делом, как отращивание на руках Ев всяческих штуковин.
Аске это дело было не надо, так что Ева-02 то и дело превращала материал то в гигантскую розу, то в копию своей головы, то в статую самой Аски в масштабе два к одному.
Рей тоже быстро приучилась к этому и принялась учить Синдзи, а Акира с флегматичным лицом, вытянувшимся от напряжения, пытался понять, каким местом это можно представить.
Скорчив постное лицо, он, наконец, заставил Еву-03 обтянуть ладони этим переливчатым материалом, создав что-то вроде перчаток.
Аска знай себе веселилась, глядя на потуги своего ненаглядного. А у Акиры под конец тренировок аж глаз дёргаться стал.
***
Раз Командующий приказал, то ничего не попишешь. Высушившись и надев форму поверх костюмов, пилоты собрались в столовой. Шлемы были всё ещё на них, но с открытыми масками.
-Блин, кажется, мы к победе готовимся, - заявила Аска, поглощая бутерброд, который вытребовала у повара, - Если уж стали использовать Копьё Лонгиния, то точно врагам труба.
-Это вообще что? – в один голос спросили Акира и Синдзи, - и почему оно меняется?
-Вы, ребята, так мало знаете, - разом сказали Рей и Аска.
-Мы не виноваты в этом.
-Ладно, - Рей взялась объяснять, - Этот артефакт нашли рядом с Адамом в Антарктиде. Он способен поражать Ев и убивать их одним ударом. Но удар должен поразить ядро. Преимущество в том, что это Копьё пронзает абсолютно любой материал. Использовать его может только Ева.
-Типа того, - добавила Аска для порядка, - Это секретная информация, но мне её рассказали, когда я была в Германии.
-А мне её рассказал Командующий, потому что я транспортировала Копьё в Конечную Догму на Еве-00, - это уже Рей.
-Значит, всё круто, так? – переспросил Синдзи.
-Ага.
-А костюмы-то нам зачем?
-Ты видел мои несчастные рёбрышки? – встрял Акира, который осилил свою банку сока и теперь довольно почёсывал живот, скрытый под тканью костюма, - Костюмы для того, чтобы мы смогли спокойно сбежать от клонов, если они пойдут на нас пешком. Мало ли? Вдруг у Возрождения уже солдаты такие? Невидимость тоже для того, чтобы от них свалить по-тихому. Хотя я не отказался бы от ещё одного боя с клоном…
Тут же Акира получил увесистый подзатыльник от Аски и угрожающий взгляд от Рей.
-Я те дам подраться! – рявкнула рыжая, потрясая кулаком, - Ты ещё даже не оклемался с прошлого-то раза!
Акира как-то сник. Не дали парню почувствовать себя крутым, ох не дали.
-Ну, теперь мы просто должны победить всех Ев серийной модели, - продолжила Рей, - Тогда всё закончится.
-Сказать это немного проще, чем сделать, - простонал Синдзи, вспоминая убойные приёмчики Евы-09.
-Нечего ныть! – Аска скорчила победную рожицу, - Как только они увидят меня в действии – тут же разбегутся! Ведь я же Сорью Аска Лэнгли!
-Да, солнышко, для них это будет и впрямь лучшим решением, - поддержал её Акира, понимая, что она справиться с врагом втрое быстрее, чем он.
-Я вас покину, - вдруг сказала Рей, снимая со спинки стула свой огромный халат и натягивая его поверх своего костюма.
Помимо этого она умудрилась надеть на костюм ещё и бардовую блузку с такой же бардовой юбкой. Выглядело это странно.
У остальных форма более или менее скрывала костюм от глаз посторонних. Аска носила старую форму Кацураги, Акира – форму RTD, а Синдзи – один из комплектов формы Шигеру. Всё же форменная одежда для того и создана, чтобы максимально покрыть собой поверхность тела.
Рей же была в этом плане свободна. Она выбрала приличный костюм и огромный халат, который нашла невесть, где. Даже Рицуко позавидовала этому элементу одежды своей протеже.
Все склонялись к мнению, что это был халат Мицуно, который подарил его Рей.
Кивнув парням, Рей убежала.
Синдзи и Акира примерно поняли, что она хочет обсудить с Акаги какие-то подробности своей биографии.
Аска озадаченно проводила её взглядом.
-Что это с Рей? Что-то не то съела? – пробормотала она, тыкая палочкой в пустой стакан из-под сока.
-А кто его знает? – Акира незаметно подмигнул Синдзи, мол, всё нормально.
Вообще, троица просвещённых пилотов решила не говорить Аске о происхождении Рей во избежание неприятных разговоров.
“Глядишь, вообще не придётся говорить, если война не продлится долго”, - так решили ребята, оставляя Аску в неведении.
***
И только-только всем показалось, что снова всё устаканилось, как новая напасть свалилась на голову, как ведро с песком. Вернее, когда в ситуации разобрались, то поняли, что сравнение с ведром песка было… несколько неподходящим. А вот со стальным контейнером с цементом – подходило в самый раз.
Всё началось пасмурным утром, когда NERV уныло начал раскручивать рабочий день. Рутина, рутина, рутина…
Единственное, что могло вывести сотрудников из оцепенения, была сирена тревоги, которая за последние недели стала чуть ли не родной. Столько чрезвычайных ситуаций уже пережили, а они всё не кончались.
В этот раз дела обстояли, почти как обычно.
-На радаре большое скопление войск противника! – проорал Шигеру, в сторону Командующего, когда MAGI вывела на обзорный экран план Токио-3 и прилежащий территорий, - NORAD-2 опознал их! Это войска ООН!
-ООН, значит? – Гендо смирно сидел на своём “троне”, возвышаясь над всем Командным Центром, - Каково их количество?
Он хоть и смерил огромные красные пятна на радаре, обозначающие войска врага, решил всё же уточнить.
-Несколько дивизий! Танки, вертикалки и пехота! NORAD-1 сообщает, что с моря движутся ракетные крейсеры! – это уж Макото, перехвативший сигнал спутника.
-Евы среди них есть? – это был актуальный вопрос, озвученный Козо.
Это был действительно важный вопрос.
-Нет! Только военные соединения! – в голосе Майе чувствовалась толика радости.
-Значит, наши Евы оснуются на местах. Где пилоты? – Гендо посмотрел вниз, на операторов MAGI.
-Вон они! – Шигеру указал на нижний уровень Центральной Догмы.
Туда как раз вбежали все четверо.
Тут на уровень операторов зашли Мисато, Кадзи, Рицуко и Сёки. Они тут же принялись за дело.
-Полковник Кацураги, командование обороной я оставляю на вас, - произнёс Гендо, вставая, - Я должен переговорить с представителями ООН немедленно.
На этом он вместе со своим заместителем покинул Командный Центр.
-Привести линию обороны в режим боевой готовности! – рявкнула Мисато, - Огонь открывать только ответный! Мы не знаем, каковы их намерения. Так же уделите внимание защите от ракетных атак!
Все засуетились.
-Не лучше ли припугнуть их Евой? – спросил Кадзи.
-Это успеется, - ответила Мисато, водя грозным взглядом по экрану.
-Активировать внутреннюю защиту базы! – это уже приказ Рицуко, - БРМ в готовность! Автоматические орудия в режим определения “друг-враг”, живо!
-Бойцам занять ключевые позиции! – продолжила Мисато, - Вооружиться до зубов и ждать!
-У нас не готова система обнаружения невидимок, - заметил Мицуно, который сохранял присутствие духа, - Думаю, это может вызвать проблему. У нас только на входах установлены распылители и ультрафиолетовые лампы.
-Задействуем их, если произойдёт вторжение в штаб, - решила Мисато.
Тут на мостик поднялись пилоты.
-Что за дела?! – тут же спросила Аска.
-ООНовцы к нам пожаловали, - ответил за всех Мицуно, - Видать, хотят помахать кулаками.
-Мы этого не знаем, - заметила Мисато, - Но их намерения, похоже, далеки от дружественных.
-И что нам делать? – Синдзи задал хороший вопрос, который вертелся на языке у всех.
-Пока что стойте здесь, - ответила Мисато, - Ев у врага нет, так что и вам там нечего делать.
-Но я от них за пять минут отделаюсь! – скривилась Аска.
Мисато просто покачала головой.
-Всегда успеем вылезти, - сказала Рей, - Если дела будут плохи – возьмём Ев.
-Именно, - поддержал Акира, - Как только – так сразу!
Вся оборона была поднята по тревоге, и теперь оставалось только ждать.
***
Гендо угрюмо смотрел сквозь тёмные стёклышки своих очков на трёх представителей ООН.
Трое немолодых мужчины так же сверлили взглядом Гендо. Хоть это и был монитор, Икари-старший чувствовал, что они пытаются убить его взглядом.
“Убогие дебилы. Но эта игра в гляделки не может продолжаться вечно…”
-Я жду от вас объяснений, - холодно сказал он.
-Это мы ждём объяснений, Икари, - сказал представитель Италии, - Вы без всяких оснований вторглись на территорию Северной Кореи и Канады и начали там бои. Что вы на это скажете.
-Это были контрмеры против террористов, господа. И спешу напомнить, что бои завязали не мы, а вражеские пилоты. Мы не собирались наносить никаких разрушений. А теперь прошу, объясните, что на нашей территории делают войска ООН.
Гендо начал терять терпение.
Тут заговорил представитель Бразилии:
-Эти террористы – вымысел! Мы не нашли ничего, что указывало бы на их существование, а вот военная база в Канаде была уничтожена вашими ракетами. Не пытайтесь отвертеться, Икари-кун.
Последнее слово было произнесено с тонной сарказма в придачу.
-А что вы скажете, представитель Франции? – поинтересовался Гендо, - Куда это пошёл бюджет вашей страны?
-Наши внутренние дела не касаются NERV! Мы восстанавливаем мир после того, как вы тут поигрались в войну.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска и скачивания книг
Книжный Бот
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
ВКОНТАКТЕ