Ева-01, оставаясь в воде, казалось, замерла от ужаса. Однако всё было не так плохо. Хоть Синдзи не чувствовал боевого задора, как Аска или Акира, но он не хотел костьми тут лечь.
Подпустив двоих своих врагов, размахивающих мечами, как простыми дубинками, он приказал Еве-01 выдать им подлянку. Это было достаточно нестандартным решением.
Фиолетовый гигант со всего маху ноги направил многотонный кусок дома в ближайшую серийную Еву. Конечно же, той не попало, но она замедлилась и потратила время на разрубание летящей в неё глыбы.
А вот со второй Синдзи сошёлся в рукопашном бою.
Силы его мысли хватило только на то, чтобы создать из Копья Лонгиния короткий клинок, так что бой выходил неравным, даже без учёта того, что против одного бились двое.
К этому времени Ева-02 лихим и мощным ударом разнесла Еве-10 сначала голову, а затем и ядро. Бой продлился не больше минуты. Каким бы хорошим не был пилот Возрождения, ему было просто не поспеть за молниеносной красной Евой, которая носилась песчанику с такой скоростью, словно бы и не весила она сотни тонн. Удары длинного красного меча были столь точны и сильны, что серийная модель попросту не могла их сдержать своим огромным тесаком, в результате чего лишилась обеих рук.
Покончив с этим, Аска заметила, что Акире досталось самое весёлое общество – пять Ев.
Это было не то действо, которое можно было бы созерцать часами.
***
Для Рей не составило труда уничтожить первую Еву – Еву-13. Чёртова дюжина принесла неудачу себе. Пользуясь тем, что руки врагов заняты, Рей направила Еву-00 в небо, после чего та эффектным прыжком забралась на спину Еве-13 и мгновенным ударом вырвала голову, после чего добила ядро. Но вот с Евой-14 возня затянулась.
Внутри оной точно сидел профессионал, потому что он тут же преобразовал свой гигантский меч в два миниатюрных и принялся махать ими, что прутьями, круша всё вокруг. Старые разваливающиеся дома разлетались в крошки от чудовищных ударов, под градом которых Рей приходилось лишь отступать, прикрываясь быстро сделанным щитов. Не было ни единой возможности ответить противнику – настолько быстрым он был.
-Чёрт… - прошипел Рей, - он загнал меня в воду, да ещё эти дома…
На свободные перемещения можно было не рассчитывать – ноги Евы-00 увязали в илистом дне, а все эти небоскрёбы, которые были иной раз даже выше Евы, не давали возможности сделать какой бы то ни было хитрый манёвр. А вот врагу это не мешало – он шёл, точно овощерезка – размахивая лезвиями и круша всё вокруг.
Если бы Рей хоть на мгновение потеряла бдительность, то тут же была бы пригвождена к ближайшему дому.
-Какой настырный малый…
***
Насилу отбившись от двух Ев, с бортовыми номерами “15” и “12”, Ева-01 ринулась в город, так сказать и забежала за наиболее большой дом, прячась от преследователей. На корпусе уже виднелось несколько хороших пробоин от попаданий мечей врага. Синдзи чувствовал себя паршиво, но у него всё ещё была голова на плечах.
“Мне не выиграть у них в открытой схватке. Придётся драться там, где им неудобно будет махать своими мечами”.
Ева-12, которой досталось больше всего, бежала первой и именно поэтому она нарвалась на подножку, после чего рухнула вниз, разнеся головой несколько домов.
Ева-01, воспользовавшись моментом, запрыгнул к ней на спину и располосовала всё тело в поисках ядра. В конечном счёте, ядро было уничтожено вместе с контактной капсулой.
Но вот Ева-15 была не столь глупа и, подождав, пока Ева-01 окончательно потеряет бдительность, со всего маху саданула ей по правому плечу мечом, едва не распополамив её всю.
Дико закричав, Синдзи схватился за плечо. Боль была столь сильна, что парень едва не лишился сознания. Причём это для него было бы не таким уж и плохим вариантом, потому что следующий удар пришёлся на левое плечо.
Ева-01 безвольно упала, истекая кровью. Из последних сил, Синдзи, которого вдруг охватил гнев, дёрнул за манипуляторы, приказывая Еве-01 вскочить и просто нанести как можно больше повреждений Еве-15.
Ева-01 повиновалась. Взмахнув ногами, она отбила меч Евы-15 в сторону и тут же саданула той в грудь пяткой, после чего лихим прыжком вскочила на ноги и продолжила монотонное запинывание растерявшейся Евы-15, лишившейся оружия. Руки Евы-01 болтались безвольными плетьми, лишь добавляя Синдзи боли, но тому сейчас было на это плевать. Прилив адреналина был настолько резким, что вызвал лёгкий шок, в результате чего Икари-младший впал в натуральное состояние берсерка.
Нельзя сказать, что это было не эффективно, но долго так продолжаться не могло. Вскоре пилот Евы-15 адаптировался к систематичным ударам Евы-01 и попросту перехватил её удар.
Схватив сначала одну ногу противника, а потом другую, Ева-15 начала вращаться. После нескольких оборотов, она смогла оторвать Еву-01 от земли, разбивая ближайшие дома её головой, отпустила.
Фиолетовая Ева пролетела метров сорок, после чего рухнула на дома, погребая себя под грудой обломков.
Коротко вскрикнув, Синдзи потерял сознание. В итоге боль победила адреналиновую выносливость. Да и Ева-01, наверное, пожелала отключиться, чтобы пилот не умер от болевого шока. Её белые глаза погасли.
***
Всё же, было трудно понять, кто управлял Евами серийной модели. Они все использовали разные приёмы, что означало, что это не псевдо-пилот. Ведь компьютерную систему управления куда проще списать с одного человека, чем делать несколько разных. Но в тоже время серийные Евы не были так смертоносны, как в предыдущих боях.
У Рей не было много времени, чтобы думать об этом. Она быстро поняла, в каком темпе бьёт Ева-14 и, выждав момент, приказала Еве-00 идти в атаку.
Пригнувшись, Ева-00 кошкой прыгнула вперёд, отбивая один из мечей Евы-14 в сторону, и вцепилась руками в горло врага. Но пилот Возрождения явно желал забрать Рей с собой в преисподнюю.
Понимая, что Ева-14 не выдержит, он приказал ей воткнуть оставшийся меч Еве-00 в грудь.
Рей вскрикнула от боли, после чего нажала на курок манипулятор, отправляя правую руку Евы-00 в замах, окончившийся протеканием ядра Евы-15.
После этого Рей с трудом, держась за раскалывающееся болью место, посмотрела на Еву-15, победно склонившуюся над израненной Евой-01.
“Синдзи проиграл?! Быть этого не может!! Синдзи!”
Рей приказал Еве-00 подняться на ноги.
“Я… я их сейчас всех перебью!”
-Убить! – крикнула она своей Еве, - Убить немедленно!
Та повиновалась. Прыгнув с места прямо к Еве-15, она выставила вперёд меч. Однако серийная модель, хоть и потеряла меч, была не промах.
Подгадав момент, она отбила летящее в неё лезвие, и как следует приложилась Еве-00 прямо по лицу, отбросив её назад.
Ева-00 успела сгруппироваться и приземлилась на ноги, после чего вытащила меч Евы-14 из груди и со всей силы швырнула его в Еву-15.
У той хватало реакции, чтобы перехватить оружие, но вот скорость “снаряда” была слишком высока.
Риск себя не оправдал – руку Евы-15 выставленную вперёд для перехвата, просто разорвало надвое. Взревев, белая Ева, отскочила назад и попыталась отрастить крылья, но Рей не дала ей времени ни на бегство, ни на сожаление.
Ева-00 в несколько прыжков подскочила к Еве-15 и, переделав меч в некое подобие перчатки, вонзила руку прямо серийной Еве в грудь. Она даже вскрикнуть не успела – удар пробил её насквозь. В раскрытой ладони Евы-00 покоилось вырванная красная сфера ядра.
Рей нажала на курок, и рука Евы-00 сжалась, с хрустом раздавив ядро. После расправы над врагом, синяя Ева, вся перепачканная в крови, кинулась к Еве-01 и начала потихоньку вытаскивать её из завала.
-Синдзи, держись, я уже здесь, - бормотала Рей, глядя на растерзанное тело Евы-01.
***
Акира видел, что Синдзи приходится туго. Он был бы рад помочь, да вот не задалась обстановка – его окружило пять серийных Ев.
“11”, “16”, “17”, “18”, “19” – вот номера, что выделялись на плечах серийных моделей.
“Мне не везёт…” – подумалось Акире, - “Мне чертовски не везёт… так, раз их так много, придётся попробовать это – “стена Иерихона”… иначе меня прикончат быстрее, чем я успею сказать “пока, безумный мир”…”
Внезапно на его экране появился представитель вражеской делегации – очередной клон в оранжевом костюме и тёмно-черном шлеме с шестью красными точками сенсоров.
-Акира Такеси, так? – прошипел он.
Судя по голосу, это был парень. Да и комплекция торса говорила о принадлежности молодчика к мужскому полу.
-Ага… - протянул Акира, - вы достали уже… может, вам, ребята, ещё и автографы раздавать?
-Хех! Если ты ещё не наложил в штаны, то ты действительно крут, - усмехнулся клон, - Мы прикончим тебя, парень, не сомневайся…
-Как бы не так!! – раздался в эфире разъярённый вопль Аски.
На этом связь прервалась.
Ева-03 только успела встать в боевую стойку, как с неба на Еву-11 рухнула Ева-02.
Удар двумя ногами пришёлся прямо на темечко. Головёнка серийной Евы лопнула, точно тыква. Но Аска не дала ей шанса на регенерацию, завершив атаку ударом широкого лезвия, который разрезал Еву-11 надвое.
Восхищённо хмыкнув, Акира приказал Еве-03 выкинуть с поля боя ближайшую серийную модель. Ей оказалась Ева-19.
Схватив её за горло, Ева-03 кувырнулась назад, отправляя оппонентку в короткий полёт подальше от Евы-02.
-Этот мой! – крикнул Акира в эфир.
Он не понял, была ли связь, но его это и не интересовало. Отвесив на прощание пинок Еве-17, Ева-03 ринулась к Еве-19, занося руку, обтянутую на манер перчатки, красным материалом, для удара.
***
Как только место для драки освободилось, Ева-02 принялась за кропотливую работу. Мощным пинком она откинула от себя особенно назойливую Еву-16, после чего пронзила её мгновенно выросшим копьём.
Оставшиеся три Евы были буквально в ступоре от способностей Евы-02 и её пилота. Скорость атаки красной машины превосходила серийные модели в несколько раз.
-Получайте, сволочи! – крикнула Аска, дёргая за манипуляторы.
Удар меча был блокирован, что спасло Еву-17 от неминуемой гибели, но сила удара была такова, что попросту отбросила серийную модель назад, что позволила Аске атаковать повторно. Только вот удар пики пришёлся в правое плечо белой Евы.
-И так сойдёт… - пробормотала Аска, заставив Еву-02 превратить пику в цепочку из лезвий, которую Ева тут же выдернула назад, разрывая плечо Еве-17.
Та взвыла и потянулась к мечу, но Ева-02 тут же сформировала хлыст, обвивший ногу Евы-16, и дёрнула рукой на себя.
Ева-16 полетела прямиком к Еве-02, но наткнулась на выставленное колено и отправилась обратно.
-С ней закончу позже… - решила Аска, переключая внимание на оставшуюся Еву-18.
Она, похоже, деликатно ждала в сторонке, пока Ева-02 шинковала её соратников, либо же придумывала хитроумный план, вычисляя приёмы противника.
-Ничтожество… - Аска сосредоточилась на управлении, - У тебя минута на то, чтобы нанести мне удар…
Ева-02 подпрыгнула на насколько десятков метров вверх, после чего, начала стремительно падать, выставив руки вперёд.
-Ошибочка… у тебя три секунды, - Аска победоносно оскалилась, - у меня новый план родился.
Ева-18 подпрыгнула к Еве-02, занося меч для удара, но… красная Ева была быстрее в разы, да и её атака была потрясающей – за секунду хлыст на правой руке превратился в пять тончайших длинных игл, пронзивших Еву18 в самых жизненно важных местах. После чего эти иглы покрылись колючками.
Ева-02 тут же выдернула их из тела белой Евы, вырывая заодно и куски плоти. Ядро было уничтожено, так что на землю упал просто гигантский труп, а не то, что могло бы носиться название “Ева-18”.
Но бой не был закончен – оставалась ещё Ева-17, которая, почти переломленная пополам тем ударом колена, плелась к Аске, волоча за собой меч.
-А вот и твоя очередь, милочка, - Аска улыбнулась, - Пока! Приятно было с вами работать.
Ева-17 не успела даже замахнуться – настолько быстро Ева-02 пронеслась мимо неё, срубая верхнюю часть туловища мечом.
Аска знала, что делала – удар пришёлся точно на ту область, где был S2-двигатель, так что он был разрублен надвое, как и сама Ева-17.
-Вот так! – радостно взвизгнула Аска, - Поединок есть поединок! Быстро и эффективно! Покойтесь с миром, уроды.
Ева-02 сложила руки в молитвенном жесте под смех своего пилота.
***
-Да-а-а… Аска потрясающая, - пробормотал Акира, который краем глаза увидел расправу Евы-02 над оставшимися серийными моделями, - нам до неё далеко…
Договорить ему не дала Ева-19, ловко ударившая Еву-03 кулаком в лицо.
-Опс… - Акира сморщился от боли, - пропустил ударчик…
В следующую секунду Ева-03 уже ударила в ответ, но безуспешно. Ева-19 так лихо махала своим мечом, что никакая атака не могла завершиться успешно, если только Акира не хотел потерять руку Евы. А он сильно не хотел этого.
“Чёрт… этот явно круче остальных…”
Акира попытался вырастить щит из красной жижи на руках Евы-03, но только ничего у него не вышло. Он как создал на тренировке “перчатки”, так и не смог больше сменить форму на что-либо более эффективное.
-Акира! – раздался в эфире голос Аски, - Тебе помочь?
-Нет, - коротко бросил Такеси, - Сам справлюсь!
Конечно, если бы Ева-03 могла подойти вплотную к Еве-19, то Акира мог бы использовать кемпо. Для этого отлично подходили перчатки Евы-03, но вот только подойти-то было нельзя. За некоторыми ударами врага было просто невозможно уследить. Его скорость была почти такая же, как и у Евы-02. Ну, может, не многим меньше.
“С моей стороны было бы подло заставлять Аску убить этого ублюдка вместо меня… хотя, я уверен, если я потерплю поражение – она с ним справится…”
Ева-03 сделала колесо, уходя от стремительного удара противника. Благо, реакция у Акиры была на уровне пилота Евы-19, а то меч бы не землю вспахал, а Еву-03 надвое перерубил.
“Нет, такими темпами, я умру быстро и безболезненно… чёрт…”
-Ева, придётся нам с тобой напролом идти, а? – пробормотал Акира, - Ты уж не серчай…
Следующим его шагом была атака. Ждать больше было нельзя. Судя по молчанию в эфире, это была последняя Ева серийной модели, так что пора было прикрывать этот балаган и катить домой.
Ева-03, подождав, когда Ева-19 снова начнёт замах, подскочила к ней с неимоверной скоростью и тут же ударила ладонь по левой руке.
Если бы не быстрая реакция, белая Ева осталась бы без руки, но она успела убрать руку с линии атаки, а правой рукой всадила меч в спину Еве-03.
Акира зашёлся в кашле. Во рту появился до боли знакомый привкус крови. Правая лопатка горела как в огне.
-Чёрт! – крикнул Акира, не в силах сдержаться, - Больно!
Очухаться ему не дали – Ева-19 тут же саданула кулаком Еве-03 в живот, откинув её от себя после чего снова ударила мечом, но былой силищи в ударе не было, так как левая рука перестала нормально функционировать, а одной правой здоровенным мечом не помашешь. Однако пилот воздерживался от трансформации своего оружия во что-либо другое.
Акра пришёл в себя и успел приказать Еве-03 поставить блок двумя руками. Это остановило меч.
Затем Ева-19 решила пнуть Еву-03 в живот, но и Ева-03 сделала то же самое. Две ноги столкнулись, но ни одна из Ев не двинулась с места.
Вот тут-то Акира и переломил ход поединка.
Ева-03 крепко ухватилась за лезвие вражеского меча и, уперев ногу в землю, выполнила отменный бросок, отправив Еву-19 в кратковременный полёт, после чего налетела на неё и пробила грудь рукой, разорвав ядро в клочья.
Ева-19 выгнулась, отплевалась кровью и отключилась, расслабленно выпустив меч из рук.
Тут же восстановилась чёткая связь между Евами.
-Ха-ха!! – первое, что вылетело в эфир, это крик Аски, - Мы их сделали! Это было легко!
-Кому как, - прохрипел Акира, направляя Еву-03 к Еве-02, стоящей возле старинного кратера, украшенного кровью и телами Ев серийной модели, - Я вот не в восторге от резаных ран.
-Ты в норме, да?
-Конечно, солнышко, - Акира усмехнулся, - У меня было отличное прикрытие.
-О да! Я так непомерно крута! – Аска включила видеосвязь и послала Акире воздушный поцелуй.
Тот только улыбнулся.
-Акира, Аска, сюда, - раздался в эфире обеспокоенный голос Рей.
-Что не так? – спросила Аска, - Ты и Синдзи в порядке?
-Мы в порядке, но Ева-01 сильно повреждена.
-А чёрт. Сейчас подкатим.
Аска нахмурилась и кивнула Акир, мол, идти надо.
Две Евы помчались в сторону затопленной части Вашингтона.
***
Рей вместе с Синдзи сидели на руке отключившейся Евы-01. Рядом лежала её контактная капсула.
Парень давно пришёл в себя и чувствовал себя отлично, но Рей всё ещё не могла до конца успокоиться.
Пока она выуживала капсулу Синдзи, сердце её готово было выпрыгнуть из грудной клетки и пойти купаться в Атлантическом океане.
Благо, Синдзи не пострадал - Ева-01 отключилась во время. После разрыва синхронизации пилоту уже ничего не грозило.
Вскоре подоспели две другие Евы, однако пилоты пока не спешили вылазить на улицу.
-Чёрт, с Ковчегом связи ещё нет, - заметила Аска, - проклятье, когда они нас отсюда вытаскивать будут?
-А поди их разбери. Нам-то что делать? – Акира почесал затылок, - Вдруг сюда ещё серийные Евы нагрянут? Наверное, лучше нам в Евах сидеть, да?
-Я подежурю, а ты спускайся вниз, - ответила Аска, - Если они придут, я их отделаю.
-Но… наверное, вдвоём это будет проще сделать.
-Ева-03 повреждена! Поэтому вылазь! – пригрозила Аска кулаком.
-Есть, командир Лэнгли, - усмехнулся Акира, - Мы попробуем вызвать Ковчег из капсулы Евы-01.
После этого Акира одел шлем и приказал Еве-03 опуститься на колени, чтобы ему было не так долго спускаться на тросе, у которого есть всего одна ступенька, на которую можно было бы поставить ноги.
***
-Вы в порядке? – поинтересовался Акира, подходя к друзьям, рассевшимся на гигантской фиолетовой ладони.
-Да, - кивнул Синдзи, - Всё нормально.
Акира окинул тяжёлым взглядом разгромленные плечи Евы-01.
-А тебя не кисло задели… ты уверен, что всё нормально?
-Абсолютно, - Синдзи усмехнулся, - Но это было больно, надо признать.
-Ещё бы… - Акира присел рядом с обнявшейся парочкой, - Чего без шлемов сидите? По уставу не положено.
Синдзи и Рей смерили его выразительным взглядом.
-Да знаю я, без шлемов целоваться проще… - тут же он получил лёгкий подзатыльник от Рей.
-В них вообще нельзя целоваться, - лаконично заметила она.
-Раз вы оба можете шутить…
-Нечего цитировать Мисато-сан… - буркнул Синдзи, - от этой фразы уже уши чешутся.
-Ну вот, совсем я чувство юмора потерял с этими клонами, - Акира вздохнул, поглаживая свой меч, прикреплённый к левому бедру, - Интересно, а Аска долго дежурить собирается? Кстати, что там со связью с Ковчегом?
-Всё ещё нету, - ответил Синдзи, кивая на свою контактную капсулу, - сплошные помехи.
-Значит, серийные Евы всё ещё есть рядом? – Акира огляделся.
-Не думаю, ведь связь между Евами заработала, - Рей почесала лоб, - Наверное, они на большой глубине или ещё что-то в этом духе.
Внезапно сработал аварийный вызов в костюма Акиры. Тот, спохватившись, быстренько нажал на правую ладонь.
В шлеме раздался голос Мицуно:
-Ребята? Вы целы? Что там стряслось?
-Всё в порядке, - ответил Акира, - Мицуно-сан, мы победили. Но Еве-01 и Еве-03 нужен серьёзный ремонт.
-Что?! Ты раздолбал свою Еву?!
-Ну, это был не я, а Ева-19, так что ко мне никаких претензий, Мицуно-сан.
-Вот чёрт… ладно, мы всплываем и сейчас заберём вас к себе на борт. У нас есть новости. Короче, ребята, готовьтесь.
-Есть, Мицуно-сан!
-Всё, до встречи.
Связь отключилась.
Акира нажал на кнопку на подбородке, и передняя часть шлема разошлась в три стороны, открывая лицо.
-В ружьё, ребята! Нас забирают отсюда! – весело воскликнул он.
Обратно к оглавлению
Глава 23.1 by Vietnam90
Общие сборы были закончены лишь через три часа после окончания битвы. Аске и Рей вместе с их Евами пришлось заниматься сбором репликантов Копья Лонгиния, так как только их Евы не пострадали. А вот Еве-03, так как она была полуживой, пришлось тащить Еву-01 в Ковчег.
И только после такой масштабной уборки и проверки того, что все пилоты-клоны померли, все вернулись на борт робота.
Два профессора и тактический командир с улыбками смотрели на то, как пилоты поочерёдно жаловались, что их, мол, заметание слов утомило больше, чем сама битва.
Даже Синдзи умудрился пожаловаться на тяжкую работу, хотя он-то просто покоился в контактной капсуле, покуда его Еву не закрепили в доках.
Однако ни Ева-03, ни Ева-01 на ремонт рассчитывать не могли. В Седьмой Филиал никто возвращаться не собирался, а на борту Ковчега не было ни запчастей, ни оборудования для починки Ев.
В ответ на удивлённые взгляды относительно невозвращения домой Мисато лишь загадочно произнесла:
-Мы нашли базу врага.
Понятное дело, все потребовали объяснений.
-Короче, пока вы сражались, - принялся рассказывать Мицуно, - мы тут проанализировали радиообмен серийных Ев с их штабом. Используя импульсный сканер, мы преодолели помехи и пошерудили в сети. Короче, Возрождение базируется, не поверите, рядом с затопленным Нью-Йорком. Прямо под носом у Штатов. Так что Командующий приказал нам начать разгром. План у нас предельно простой: Аска-чан и Рей-чан без спешки кромсают всё, что выглядит большим и опасным. Думаю, нам окажут тёплый приём там. Остальные сидят и тихо ждут, пока мы с доктором Акаги наведём лазер на цель. Потом Евы заплывают в Ковчег, мы со счастливыми улыбками плывём отсюда подальше, а потом спутник “Молот” максимальной мощностью своей пушки печёт нам пирог имени Возрождения. Все счастливы, справляем ваши свадьбы и живём счастливо до тех пор, пока старость своё не возьмёт.
Все только стояли и потешались безалаберности профессора.
-Хмм… - задумчиво протянула Аска, - Я не поняла ту часть плана про свадьбы. Мне кажется, для её выполнения у нас подготовки не хватит. Это придётся оставить Мисато-сан с Кадзи и вам с Акаги-сан.
Ясно дело, все заржали.
-Согласен, в остальном полный порядок, - поддакнул Синдзи, почёсывая затылок.
-Конечно, милашка, тебе ведь придётся просто сидеть тут, - Рей со смехом повисла у него на шее.
-Не, мне безделье не к лицу, - категорично заявил Акира, - Хочу Аску и Рей поддержать.
Тут же его седой затылок огрёб хорошую оплеуху от ладошки Аски.
-Отвоевался ты уже! – заявила она, - Я там одна всех порешу!
Акира скис.
-Серьёзно, Акира, - поддержала рыжую Рицуко, - С тебя хватит. Ты и так вкалывал больше всех, а с повреждённой Евой ты много не навоюешь. Просто посиди тут тихо, как послушный мальчик, окей?
-Да-да… - Такеси постучал по шлему, - Но отпускать девушек одних – это свинство.
-С нами Евы, - со свойственной ей лаконичностью заметила Рей, - Так что нет проблем.
-Тогда вопрос решён! – подытожил Мицуно, - Я доложусь Командующему, а мы отправляемся в Нью-Йорк! Это всего-то в пятистах милях от нас – пустяки.
-Пятистах? – усомнилась Аска, - А не в трёхстах?
-Не забывай, из Чесапикского залива ещё выплыть надо. Да и сам Нью-Йорк под водой, так что нам придётся поплавать там немного. Правильнее сказать, вы будете драться в Джерси. Там база Возрождения. Мы вас высадим на берег, и будем прикрывать артиллерией. Времени на наведение уйдёт не очень много – минут тридцать. Может, час.
-И это немного? – Аска криво усмехнулась.
-Раньше хватило бы и минуты, но сейчас, видишь ли, Возрождение снесло все наши спутники и ретрансляторы, так что сигнал идёт в сто раз медленнее. Претензии не к нам, а к террористам, - объяснила Рицуко.
-Тогда нам надо просто продержаться против Ев и бог весть ещё чего в течении часа, так? А потом отступить? – переспросила Рей, дабы быть уверенной в плане операции.
-Именно! – провозгласила Мисато, - На словах всё достаточно просто, остальное зависит от обстановки. Возможно, мы даже не встретим сопротивления.
-Это вряд ли, - хмыкнул Акира, - Клоны – ребята настойчивые.
-Без паники! – Аска похлопала Акиру по плечу, - Я их там угомоню минут за пятнадцать, а остальное время буду пить чай с печеньками.
-В LCL-то? – Рицуко усмехнулась, - Прошу, покажи, как ты это будешь делать.
Аска призадумалась.
-Ладно. Считайте это речевым оборотом, - наконец вымолвила она, отчаявшись придумать достойный метод питания в LCL.
Рицуко победно упёрла руки в боки.
-Итак, у нас снова есть денёк, чтобы передохнуть, - заметил Мицуно с довольной улыбкой, - вернее, часов пять-шесть. Так что дружно отдыхаем, пока мы налаживаем связь со спутником. Объявляю поездку в Джерси!
Все только хмыкнули и побрели наполнять желудки.
***
Рицуко бегло осмотрела натуральный оружейный склад из репликантов Копья Лонгиния. Мечи лежали аккуратной горкой в ангаре для Ев прямо позади их самих.
То и дело играясь с зажигалкой, доктор Акаги насвистывала себе под нос какую-то невнятную песенку. Эту привычку она с успехом переняла у своего возлюбленного доктора Мицуно, который просто обожал напевать что-нибудь за работой.
-Ну и что ты думаешь об этом? – спросил упомянутый профессор, устало опираясь на поручни, - Всё так, как мы и рассчитывали?
-Да. Все наши предварительный данные сходятся с тем, что я вижу перед собой, - Рицуко убрала зажигалку в карман халата, - И меня это не слишком радует.
-Интересно, почему?
-Дело даже не в том, что Возрождение сделало репликанты, а в том, что у меня появилось одно подозрение.
-Поделишься?
-Не люблю озвучивать недоказанное, но тебе скажу: у меня сложилось впечатление, что против нас вышел тот самый последний Ангел, которого мы, якобы, сожгли спутником “Молот”.
Брови Мицуно поползли вверх.
-Почему ты так решила?
-Ну, во-первых, сам Кил, мир его праху, склонялся к этой версии, оставляя все прочие позади, да и эти действия террористов слишком уж необдуманные для людей, которые бы стремились нас уничтожить. Людям свойственна большая изворотливость и хитрость, особенно политикам. Если бы мы играли против них, то столкнулись бы с куда более опасными ухищрениями.
-А чем тебе противостояние десяти серийным Евам не опасность? Мы понесли тяжёлые потери в виде Евы-03 и Евы-01.
-Не в этом дело. Просто всё идёт так, как было бы выгодно Ангелу.
-Я не спец по Ангелам. Давай подробнее, Рицуко.
-Ну, видишь ли, если Копьё Лонгиния, я имею в виду истинное, то, что у нас, пронзит Ангела, то начнётся Третий Удар и всё человечество канет в вечность. Так вот, выманить нас и сделать так, чтобы мы нашли их – такой тактики следует ждать от Ангела. Он убедился, что на Евах установлено Копьё. Стоит ему слиться со своей Евой и вуаля – новый старый Ангел готов. Если Наша Ева пронзит его Еву, в которую он вселился, велика вероятность инициации Третьего Удара. Я не уверена, что всё пойдёт так, ведь Ева есть Ева и Копьё принесёт ей только смерть, и не важно, захвачена она Ангелом или нет. Но уверенности в этом нет, да и дело идёт именно по такому сценарию.
Мицуно присвистнул.
-То есть, сейчас мы в шатком положении, верно? – спросил он, - Но как быть с теорией о десяти репликантах? Разве они не могли вызвать то же самое?
-Вероятно, для этого требовались истинные Евы, то есть те, которые слились с пилотами и полностью им подчиняются. Это возможно только в паре с нормальным человеком. А клоны – всегда клоны. У них не хватает частичек души. Однако Рей стала на сто процентов идентична человеку за семь лет. А их клоны живут два года. У них нет никаких проблем, на которые отзывалась бы Ева, да и серийные модели были спроектированы как раз для бездушных псевдо-пилотов. Одним словом, техническая сторона вопроса не даёт возможности инициировать Третий Удар без наших пилотов.
-То есть, нас просто выманили и стали диктовать нам свои правила игры. А мы, в свою очередь, повелись, как лошьё?
-Типа того, - Рицуко кивнула, - Но уверенности нет, поэтому мы и плывём в Джерси.
-А что с Третьим Ударом? Если его, не дай бог, запустят, что тогда?
-Этого Кил нам не сообщил. Он сказал только то, что всё здесь зависит от пилотов. Полагаю, если они захотят, то уничтожат всё человечество.
-Боже… но я думаю, что они не захотят. Вернее, я верю, что это так.
-Я тоже верю. Но Ангел – всегда Ангел. Его интеллект таков, что он не идёт на риск. Если только долгое пребывание среди людей не изменило его. В этом я лично сомневаюсь.
-Опять сплошной риск. Может, стоит спросить у Наоко, как поступить?
-Не думаю. Какой бы совершенной эта система ни была, она не учитывает моральное состояние пилотов. К тому же, мы не знаем, что у них в глубине души.
-Ты намекаешь, что кто-то из них ЗАХОЧЕТ уничтожить мир?
-Я просто говорю о системе, я не считаю, что кто-то из детей этого хочет.
-Как бы мне не было противно это говорить, но я не уверен в Акире.
Рицуко удивлённо подняла глаза на Сёки, который уставился в пустоту ангара.
-С чего вдруг? Он, по-моему, надёжный.
-А что если Ангел оставил в нём что-то… в его сознании? Акира так и не рассказал, что он видел во время своей схватки на Хоккайдо.
-Не думаю, что Ангел тогда загадывал так далеко вперёд, и переделал Акире разум.
-Наверное, я просто параноик. Да и грешить на парня мне неприятно.
-Я зря затеяла этот разговор. Пошли отсюда. Так или иначе, мы узнаем всё, когда прибудем на место. В любом случае мы чего-то да достигнем.
Мицуно усмехнулся.
-Звучит так, словно ты уже распрощалась с миром.
-Вовсе нет, я не безнадёжна. К тому же, мне есть, что терять, - она подхватила Сёки под локоть, - И хватит об этой чуши. Пока у нас есть маленький кусок времени, надо успокоиться и отрезвить рассудок.
-Значит, мы идём пить кофе?
-Именно!
***
-Что ж, значит, нам предстоит пусть орудия в бой? – осведомился Токугава, косясь на Мисато.
-Да. Возможно, даже главное орудие, - заметила та, стягивая волосы в хвост, - Но это крайний случай.
-Звучит неплохо, - улыбнулся адмирал, - Мы не успели провести достаточно испытаний, так что восполним упущенное.
Мисато хищно осклабилась.
-Ну и нравы у вас, адмирал, - пробормотала она.
-Не забывайте, что вы отдали такой приказ, полковник, - так же усмехнулся Токугава.
-Мы друг друга поняли. Кстати о понимании. Я так думаю, что нам не следует всплывать рядом с Джерси. Если там будут серийные Евы, то защитить Ковчег будет очень трудно. Если же бы будем под водой – им нас не достать.
-Да. Будем держаться под поверхностью. Если же нашим придётся туго, то мы всплывём и шарахнем по врагу со всем усердием.
-Именно. И знаете, я хотела спросить.
-Что?
-Насчёт систем внутренней защиты.
-Тут примитивная защита периметра: автоматические пулемётные точки только рядом с мостиком. Если нас возьмут на абордаж, мы сможем укрепиться лишь тут, - Токугава широким жестом обвёл помещение, мерцающее синевой экранов.
-Плохо… а что с вооружением?
-Десять солдат в боевой броне. На каждом по автоматической винтовке М-29. В боекомплект входят бронебойные пули и гранаты с задержкой взрыва для подствольных гранатомётов.
-Не слабо. У меня только пистолет.
-У меня тоже, - адмирал показал кобуру с армейским кольтом, - Вообще-то, прорваться на борт – задача почти невыполнимая. Для этого придётся вывести два десятка ядер систем электромагнитной защиты. Это под силу только Евам, наверное. Ну, или лучевым орудиям, которые мы видели на прототипах JSSDF, которые атаковали Геофронт.
-То есть, мы можем не сильно переживать относительно штурма?
-Да. Но вероятность остаётся.
Мисато качнулась взад-вперёд, успокаивая нервы.
-Ладно… думаю, надо слегка отдохнуть. Хотя бы полчаса.
-Да. Согласен. Сейчас бы вина выпить, да нету его у нас на борту, - усмехнулся Токугава, - А так хочется.
Он мечтательно улыбнулся.
-Не травите душу, - хихикнула Мисато.
-Прошу прощения, - адмирал чуть поклонился.
Мисато ещё раз рассмеялась и вышла с мостика, отдав Токугаве честь.
***
Акира мирно дремал на нижней “полке”, тихонько посапывая. От его дыхания волосы, неаккуратно раскидавшиеся по лицу, то и дело трепыхались, норовя защекотать парню нос.
Аска, сидя рядом, задумчиво глядела на своего кавалера.
Её рука ласково скользнула по руке Акиры.
“Наконец, он будет в безопасности…” – подумала Аска, прикрывая глаза, - “Я вынесу всех там, в Джерси, а потом будет удар с орбиты… и мы победим. Акире больше не придётся рисковать собой в схватках с клонами…”
Тихо встав, Аска вышла в коридор, чтобы не мешать Акире спать.
“Он всё ещё не избавился от привычки долго дрыхнуть…” – с улыбкой заметила Аска, вспоминая, сколько Акира спал на уроках.
-Что весёлого вспомнила? – раздался сзади голос Синдзи.
-А? – Аска обернулась, - Да так… школу вот вспомнила.
Синдзи подошёл ближе.
-Школу… - пробормотал он, - Я до сих пор жалею, что из-за тогдашних поездок по миру и раздач интервью, мы пропустили выпускной вечер. Тодзи и Айдо рассказывали, что тогда было весело.
-Да уж… - Аска нахмурилась, - Это отвратительно. Мы пропустили такое событие, которое бывает раз в жизни.
Они дошли до доков с Евами. В потолке, рядом с люками, имелось небольшое смотровое отверстие, перекрытое множество слоём армированного стекла. Сейчас за ним виднелась багровая вода, то и дело переливающаяся в едва проникавших на глубину лучах солнца.
-Вода выглядит, как кровь, - пробормотала Аска, - задрав голову кверху и глядя на эту картину.
-Ну… в день Второго Удара погибло три миллиарда людей, - заметил Синдзи, - а после него, в Годы Анархии, ещё несколько миллионов. Думаю, море могло окраситься кровью стольких жертв.
-Неплохо сказано, Синдзи, - Аска чуть улыбнулась, - Наверное, это правда.
-Да кто его знает? – Синдзи помолчал, - Как Акира?
-Дрыхнет. Как всегда. С ним всё в порядке.
-Это хорошо. Его Ева достаточно сильно повреждена.
-Не сильнее твоей. Ты сам-то в норме?
-Да. Я почти не пострадал – только отключился во время боя. А так… Ева-01 рассинхронизировалась со мной до фатального попадания.
-Да? Я думала, Ева не может этого сделать, - Аска с удивлением посмотрела на искромсанную Еву-01.
-Может, какие-то приборы повредились, - предположил Синдзи.
-Наверное… да и сейчас это не важно. Кстати, а где Рей? Обычно она тебя ни на шаг не отпускает.
-Она тоже заснула. Перенервничала, наверное…
-Конечно! – Аска тряхнула рыжей гривой, - Мы с Рей знай за вас, парней, переживаем, а вы всё ловите тумаки! Совершенно не думаете о нас, девчонках.
-Ну… - Синдзи почесал нос, - Я всё время был в порядке. Просто, как пилот, я не обучен драться с другими Евами. Поэтому мне и досталось. С Ангелами всё было предельно просто.
-Это тебе повод для тренировок, Синдзи! – назидательно заметила Аска.
Синдзи лишь отмахнулся.
-Скоро это всё закончится, ведь так?
-Откуда мне знать? Только вот этими словами ты переложил всю работу на нас с Рей. Не стыдно?
-Я не имел в виду ничего такого! Если бы Ева-01 была в строю, я бы пошёл с вами!
Аска примирительно подняла руки.
-Не горячись! – воскликнула она секундой позже.
-Я вовсе не рад, что Рей идёт в бой. Я волнуюсь за неё.
-Не бойся! Я так офигительно крута, что с Рей ничего не случиться, обещаю! – Аска с самодовольной ухмылкой упрёла руки в боки.
Синдзи улыбнулся.
-Сегодня ты была неподражаема. Уделать пять Ев и не пропустить ни одного удара! Это поразительно!
-Ну так… - Аска едва только не мурлыкала от чувства собственного превосходства, - я ведь ас NERV.
-Надеюсь, теперь за тобой не начнётся охота клонов, как за Акирой.
-Я им поохочусь! Они у меня навек забудут, как за моим Акирой гоняться! – Аска потрясла кулаком в воздух.
-Кстати, почему он решил прихватить этот меч с собой?
Аска помолчала. Все и так знали, зачем он это сделал. Так что вопрос был абсурдным.
-Хочет выпендриться… - буркнула рыжая, - глупый. Но тут ему меч не понадобится.
-Да. Но ему, наверное, так просто спокойнее. Всё-таки, с оружием под боком, наверное, лучше, чем без него. В такой-то ситуации.
-Пожалуй.
-Может, выпьем кофе?
-Эй, у тебя ведь есть Рей. Или ты захотел гарем? – Аска хитро прищурилась, расплываясь в улыбке, - Ты смотри, Акира может не так понять и пусть в ход меч. И тогда ты кое с чем расстанешься.
Синдзи вздрогнул от представления сцены того, как Акира взялся бы его линчевать.
-Ну… - протянул Синдзи, - твой парень, вроде, не буйный.
-Зато он сильный! И к тому же, ещё никто не пытался увести меня у него. Так что мы не знаем, что он сделает в таком случае, - Аска пошла в стороны камбуза, маня за собой Синдзи.
-А ты, судя по выражению лица, не прочь бы увидеть, как он разделается с конкурентами.
-Не думаю… - Аска подумала секунды две, - После клонов, обычные люди ему точно не соперники – с грязью смешает и на британский флаг порвёт…
Синдзи скривился.
-Всё-таки, ты хочешь это увидеть, - убеждённо произнёс он.
Аска ничего не ответила.
“Дура я, что ли, по-твоему? Акира - ранимый человек. Никогда в жизни я бы не устроила подобной игры с его чувствами. Даже если бы и хотела…”
***
Мисато сидела на камбузе и со скучающей физиономией потягивала чай, когда подошли Аска и Синдзи.
-О, ребята! Как ваши дела? – оживилась полковник, оглядывая подопечных с ног до головы.
-Нормально, Мисато-сан, - в унисон ответили пилоты, подсаживаясь к ней за стол, - а вы как? Как рука?
-Да что с рукой-то сделается? – Мисато пошевелила раненой конечностью, - Прошла уже. Да и сама я, как огурец… солёный.
-А по что так? – спросила Аска, пока Синдзи ходил за двумя порциями кофе.
-Да нервы ни к чёрту, - ответила Мисато, допивая чай, - Всё думаю, сколько нам ещё маяться. Вот бы это был последний бой. Чёрт, даже год войны с Ангелами так не выматывал, как месяц войны с людьми.
-Ничего, Мисато-сан, вы можете на нас положиться, - заверил её подошедший Синдзи.
Аска с благодарным кивком приняла стакан и начала поглощать горячий напиток.
-Конечно же, - подтвердила она слова Синдзи, сделав пару глотков, - мы не подкачаем, вот увидите.
-Уж кто-кто, а я в вас верю, ребята, - Мисато с улыбкой посмотрела на них, - Я прожила с вами двумя достаточно долго, чтобы доверять вам, как себе.
-Спасибо.
-Надеюсь только, что вы не пострадаете.
-Да мы-то с Рей точно будем в самом безопасном месте – в наших Евах, - заметила Аска, - Вы уж об этих оболтусах позаботьтесь за нас, - она легонько щёлкнула Синдзи по лбу, - А то у них двоих головы на плечах не присутствуют. Особенно у Акиры.
Мисато подмигнула.
-Я слежу за тобой, Синдзи, - она сделала коронный ЦРУшный жест, указав двумя пальцами на свои глаза, а потом одним пальцем на Синдзи.
Тот усмехнулся.
-Думаю, всё будет отлично. Что нам может угрожать в Ковчеге?
Мисато чуть нахмурилась.
-Надеюсь, ничего, - тут же бодро сказала она.
-Мы прикроем! – Аска допила кофе и потянулась.
Синдзи тоже опустошил свой стакан.
-Прошу прощения, но я пойду, проведаю Рей, - сказал он, вставая, - Она, наверное, проснулась.
-Успехов, - улыбнулась Аска.
-Ага, - кивнула Мисато, до встречи на мостике.
Синдзи ушёл.
-Он сегодня рисковал, как ни крути, - заметила Мисато, - Как пилот он что-то потерял сноровку. С Ангелами он сражался на отлично.
-Он по натуре не боец, в этом всё дело, - заметила Аска, - Но зато он заботится о Рей. Думаю, он достаточно хорош в этом плане.
Мисато сверкнула глазами.
-Так что с Акирой? – спросила она, многозначительно выгибая бровь.
Аска посмотрела в сторону.
-Он какой-то беспокойный сейчас. Таким же он был и перед прошлой “последней битвой”.
-А что с его решением?
-Он извинился передо мной. Но, по-моему, он… как бы это сказать… не понимает смысла вашего с ним спора. Меня это пугает. Я действительно боюсь, что он погибнет.
-Ничего. Я видела, насколько ты хороша, как пилот. Мы завершим наше сегодняшнее дельце и, надеюсь, всё будет кончено. Тогда Акире больше не от кого будет тебя защищать, и он придёт в себя.
-Я молюсь, чтобы так и было, - Аска повернулась к Мисато лицом, - Хоть бы ничего не случилось. Вспоминая битву на Хоккайдо, до сих пор вздрагиваю от страха.
Мисато понимающе кивнула.
-Не беспокойся Аска, - ободряюще произнесла она, - Ничего тут не случиться. Ковчег – настоящая крепость. Тут ничего не случится!
Аска кивнула.
-Ладно, - Мисато встала, - Мне нужно идти к Токугаве и ещё раз обсудить подробности плана, а так же подготовить карту боевых действий. Работа тактического командира очень сложна и кропотлива, знаешь ли.
-До встречи, - попрощалась Аска и тоже вышла.
Настроение слегка упало после разговора с Мисато, но в то же время, прибавилось уверенности. Всё же, Акира оставался на борту самого крутого в мире робота. Что тут с ним может произойти?
***
Акира проснулся и, сев на постели, долго пялился в одну точку. Снов он не видел, но состояние всё равно было какое-то сумбурное. В голове всё смешалось, а глаза долго не могли привыкнуть к свету.
Проморгавшись, он размялся и снова сел на постель, пытаясь упорядочить свои мысли. Но его отвлекла от этого занятия Рей, тихонько зашедшая в комнату.
-Доброго времени суток, Белячок! – весело поздоровалась она, - Прости за вторжение!
-А… это ты, Рей, - Акира рассеяно уставился на неё, - Располагайся…
Рей присела на стул, на котором ранее сидела Аска, и, подтянув к себе ноги, обхватила их руками.
Это была излюбленная поза Рей. Она утверждала, что так ей легче собраться с мыслями. Когда она носила халат, это выглядело весьма комично. Отчасти потому, что в хала могла спокойно поместиться ещё одна Рей – до того он был объёмист.
-Что-то случилось? – спросил Акира, потирая виски.
-Нет же, просто зашла в гости, - Рей оглядела парня, - Что, спалось плохо?
-Н-ну-у… - протянул Акира, - я бы сказал, что слишком хорошо спалось. Какой-то я варёный…
-Интересное сравнение… - Рей протянула руку вперёд и легко коснулась кончиком пальца щеки Акиры, - Нет, плотность тела прежняя, - со всей серьёзностью заявила она.
Такеси хмыкнул. Его всегда забавляли подобные выкрутасы Рей. Юморок у неё был достаточно изящный и своеобразный.
-Значит, не проварился до конца, - продолжила Рей, снова вернув руку к ногам.
Тут Акира не выдержал и расхохотался.
-Ну, ты и скажешь… - пробормотал он, смахивая проступившие от смеха слёзы, - Тебе палец в орт не клади, Рей…
-Уровень кальция у меня в норме, зубы крепкие… могу руку по локоть откусить, да ещё и сказать, что невкусно!
-А ты умеешь настроение поднять. Спасибо.
-Всегда пожалуйста, Белячок.
-И позывной у меня прикольный.
-Потому что в тему, - Рей улыбнулась.
Акира понимал, почему Синдзи по уши влюблён в Рей – от её улыбки любой бы растаял. Загадочная, милая, редкая. Именно так можно было охарактеризовать улыбку Рей.
“Я бы тоже влюбился, будь я на месте Синдзи”, - признавал порой Акира.
Но у него был несколько другой вкус. Который находил стопроцентное отражение в образе Аски.
Оба этих пилота спокойной жизнью жить не могли, в отличие от Рей и Синдзи, которые предпочитали немного более низкий уровень экшена в жизни.
-А всё-таки, тебя сюда что-то привело, - проницательно заметил Акира, - Ты очень редко заходишь в гости просто так.
Рей сначала удивилась, затем её лицо чуть помрачнело.
-Ну… я хотела сказать, чтобы вы с Синдзи берегли себя, пока мы с Аской воюем наверху.
-Не бойся, тут всё будет в порядке, - Акира клацнул руками друг о друга, - мы же в Ковчеге! А это просто нереально огромный робот с кучей пушек! Это весомый аргумент!
Рей кивнула.
-Но меня что-то беспокоит.
-Ты тоже чувствуешь, да? У меня изредка появляется такое предчувствие. Сейчас тоже.
-Тогда ты меня поймёшь. Я ещё хотела попросить…
-Всё, что хочешь.
-Позаботься о Синдзи, хорошо? Я боюсь за него.
Акира удивлённо поднял брови.
-А… ну… без проблем… сберегу его для тебя! – немного неуверенно протянул он, - Всё будет в ажуре.
-Спасибо. Просто ты понимаешь, да?..
-Угу. Он не очень хорошо умеет драться. Но не переживай, если всё же что-то тут случиться, я всё сделаю.
Рей кивнула ещё раз.
-Хотя… мне не кажется, что у террористов хватит сил сюда вломиться. И самое главное: вы с Аской тоже не подставляйтесь. Позаботьтесь о безопасности друг друга.
-Безусловно.
-А теперь хватит впадать в депрессию! – провозгласил Акира, - Жизнь ещё не кончилась и, похоже, не собирается!
Тут в дверях появилась Аска.
-Ну вы двое, прямо как брат и сестра, - с усмешкой заметила она, - О чём так усердно воркуем?
Она села рядом с Акирой и положила голову ему на плечо.
-Выспались?
-Угу, - синхронно промычали Акира и Рей.
-Вот и славно. Уже скоро высадка. Кстати, Рей, тебя Синдзи искать пошёл. Гляди, не прозевай.
-Уже прогоняешь меня, а? – Рей хитро прищурилась.
-Нет же! – Аска замахала рукой, - Я просто довожу до твоего сведения.
-Да знаю я! Ну, тогда надо его найти! Покедова! – Рей соскочила со стула и поспешно вышла в коридор. Её сизый костюм блеснул на прощанье в свете ламп.
В коридор ещё несколько секунд слышались её торопливые шажки.
-Как ты? – спросила Аска, обнимая Акиру за плечи.
-В норме, как всегда. И всё равно ещё хочу спать.
Аска хихикнула.
-Ты прям сомнамбула! Не думал пойти кофейку глотнуть? Заверю, что это прибавит тебе сил.
-Да ну… что-то на кофе у меня аллергия пошла.
-С каких таких пор?
-С тех самых, когда Мицуно-сан стал поглощать его в таких же ужасающих количествах, что и Акаги-сан. Это вгоняет меня в ужас.
-Нда, - Аска была вынуждена согласиться, - Эта настоящая кофейная семейка… если у них будут дети, то они точно родятся с кофе вместо крови.
-Мицуно-сан достаточно целомудренно мыслит, кажется, - признался Акира, - так что не знаю, как скоро у этих гениев будут дети. И будут ли.
Тут по громкой связи прорезался голос Мисато:
-Всем пилотам собраться и сосредоточиться! Через час будет выброска! Поэтому не спать!
Аска развела руками:
-Она знает, что говорит.
-Хех, если бы тут был Командующий Икари, она бы присмирела, - Акира зевнул, - Но она старается подбодрить тут всех.
-И правильно делает. А то у нас перед каждой операцией депресняк начинается. Мы же элита! Лучшие бойцы на планете, чёрт побери! – Аска с воодушевлением рассекла рукой воздух.
-Всё равно, у меня какое-то нехорошее предчувствие, Аска.
-Да брось ты! Всё будет отлично!
-Я верю в тебя. Я видел, насколько ты хороша, как пилот, но… помнишь, о чём я просил тебя два года назад перед битвой с последним Ангелом?
-Конечно же, помню, любимый, - Аска провела рукой по щеке Акиры, - И я готова пообещать это снова.
-Хорошо. И я обещаю.
Они поцеловались.
-Теперь клятва скреплена, да? – улыбнулась Аска, отрываясь от губ Акиры.
-Ага…
-Поверь, я приложу все силы к тому, чтобы выкосить этот рассадник химер в Джерси. Не печалься, а то смотришься ужасно.
Акира улыбнулся.
-Ну уж нет! Я не могу выглядеть слабаком перед моим солнцем!
***
Токугава мрачно посмотрел на главный монитор.
-Радар слепнет, - сообщил он Мисато, которая всё ещё внимательно изучала голографическую карту.
-Это ужасно, адмирал, - хмыкнула Мисато, - Но мы и так знали, что тут есть глушилка. Что мы можем сделать?
-Перейти в импульсный режим, - лениво сообщил адмирал, - Это поможет.
-Тогда за дело, - Мисато помолчала минуту, - Всё же, я считаю, что назначение меня начальницей этого судна – ошибка.
-Это приказ Гендо. А этот человек знает, что делает.
-Но у меня нулевой опыт в морских операциях.
-Ничего, - Токугава усмехнулся, - Вы главное желание выскажите, в уж мы тут подумаем, как его реализовать. К тому же, вы прекрасно можете командовать действиями Евангелионов на поверхности.
-В последнее время, мои приказы уже не нужны – эти дети вполне могут сами составить себе тактический план.
-Но снабжение информацией все ещё необходимо.
-А вы хороший демагог, да? – Мисато бормотала, не отрываясь от карты.
-Политики не жаловались на это ранее.
Мисато рассмеялась.
-Если уж вы способны противостоять политиканам, которые только и делают, что чешут языками, то с вами просто страшно спорить.
-О? Впервые мне говорят подобные вещи. Я польщён.
-Да всегда пожалуйста, - с улыбкой ответила Мисато, - А теперь вернёмся к обороне Ковчега. Что мы имеем для наступательных целей?
-Из тяжёлого вооружения – тридцать сто восемнадцати дюймовых орудий, - ответила Рицуко, которая в месте с Сёки поднялась с нижнего орудийного уровня, закончив с диагностикой основного оружия, - А так же N2-торпеды, ракеты и лучевое орудие.
-Триста миллиметров? – удивилась Мисато, - Мы собрались устроить Ад Данте в миниатюре? Хороша мысль.
-А ещё есть малокалиберные орудия для ближнего боя, - поддакнул Мицуно, тряся в руках авторучку, - К тому же, если мы решим всё там спалить, то всегда есть наш супер-луч.
-Что ж, - подытожила Кацураги, - Тогда мы начнём прикрывать крупны калибром. Луч на потом оставим, как козырь.
-Нельзя так же перегружать систему, - заметил Токугава, - Мы ведь должны направить большую мощность на систему наведения для “Молота”. Поэтому в какой-то мере мы беззащитны. Придётся отключить орудия малого радиуса действия, а так же торпедные аппараты. Оставим лучевое орудие в готовности и главный калибр, а так же противовоздушную оборону. Остальные мощности придётся перенаправить на систему наведения для ускорения процесса выбора цели и передачи данных на спутник.
-Всё ясно, адмирал, - отчеканила Мисато, - думаю, мы справимся.
-Да справимся мы, куда денемся-то? – хихикнул Мицуно, - Мы так невероятно круты уже только потому, что плывём на Ковчеге. Победа за нами, попомните мои слова!
Когда профессор толкал свои беззаботные речи, все поневоле успокаивались. Рицуко определяла это, как положительную ауру. Хоть она и не была сторонником таких несусветных теорий, ей было проще сформулировать своё отношение к этому явлению.
“Вроде как энергетический вампир наоборот. Эдакий зарядник”, - обычно думала она.
Обратно к оглавлению
Глава 23.2 by Vietnam90
Ближе к вечеру Ковчег добрался до берегов Джерси. Пробивая себе путь через затопленные города, робот едва не сел на мель. Благо мощности в плазменных двигателях было непомерно много, и они вытянули махину со дна, иначе операция бы с треском провалилась.
Уже когда на видеоизображении было видно побережье и старые высотки офисных зданий, Мисато вызвала пилотов на мостик.
-Итак, сейчас пойдёт потеха, - говорила она, то и дело поглядывая на радар, который работал через раз, то и дело мерцая сеткой помех, - Аска, Рей, мы вас катапультируем к берегу. Судя по данным с уцелевшего спутника NORAD, там, на берегу, есть как минимум две вражеские Евы, которые сейчас развёртываются. Ваша задача продержаться шестьдесят минут и обеспечить оборону Ковчега от нападения. После истечения этого срока вы немедленно возвращаетесь, и мы дружно отступаем. Потом происходит ба-бах и мы все счастливы. По мере необходимости мы можем обстрелять береговую линию фугасными снарядами. На самый крайний случай есть лучевая пушка. Всё ясно?
Она окинула взглядом девушек.
Те согласно кивнули.
-Короче, просто идти и рубать вражескую сволочь направо и налево, - подытожил Аска, - Всё предельно просто.
-Видеосигнал пропал, - сообщил Токугава.
Рицуко и Сёки тут же побежали на нижний уровень, дабы обеспечить поддержку систем с побочных терминалов.
Мисато нахмурилась.
-Похоже, скоро даже импульсный сканер не сможет пробивать для нас стабильные каналы связи, - почти прошептала она, после чего продолжила, - Ну, раз всё ясно, тогда по Евам. Скорее всего, мы не сможем держать постоянную связь, но короткое сообщение вы послать нам, всё же, сможете. Это на тот случай, если потребуется артобстрел.
-Хорошо, Мисато-сан, - спокойно произнесла Рей, - Мы готовы к действию.
-Отлично. Быстро в ангары, - тут Кацураги кинула взгляд на Акиру и Синдзи, - А вот вы ребята, после старта разбредётесь по комнатам и будете тихо дрыхнуть. Изображения битвы мы всё равно получать не сможем.
Парням только и осталось, что кивнуть, да последовать за своими девушками в ангар.
Мисато втихаря сложила руки в молитвенном жесте, после чего подошла к консоли внутренней связи.
***
Аска уже почти влезла в капсулу, когда заметила, что позади неё появился Акира.
-Что ты так смотришь? – она оставила попытку влезть в капсулу и подошла к своему парню, - Всё будет в шоколаде, я обещаю!
Акира вдруг страстно поцеловал Аску, после чего долго смотрел ей в глаза.
-До скорой встречи, - Аска провела рукой по растрёпанной чёлке, - Не паникуй, я уже устала повторять это.
-Хорошо. Просто пришёл пожелать тебе удачи, - наконец вымолвил Акира.
-Спасибо, но мне и без удачи неплохо работается, а с ней-то вообще дела в гору пойдут!
Аска запрыгнула в контактную капсулу и, прежде чем створка с шипением опустилась на своё законное место, сказала:
-Я держу своё слово, любимый.
Акира только кивнул и отошёл подальше от капсулы, чтобы не мешать Еве стартовать.
“Чёрт, это проклятое чувство сведёт меня с ума… Аска, надери их всех и возвращайся назад. Не вздумай повторять моих подвигов…”
На Еву-02 с грохотом опустилась труба катапульты, похожая, скорее, на орудийный ствол, нежели на средство запуска.
Ева-00 тоже была подвергнута такой же процедуре.
Через мгновение послышался шум воды, которая заполняла шлюзовой отсек, а потом раздался грохот, оповещающий двух пилотов о том, что их подружки в своих Евах отправились в полёт.
***
Перед этим Синдзи и Рей долго стояли рядом с Евой-00, и смотрели друг на друга.
-Знаешь, - сказала, наконец, Рей, - Когда ты улыбаешься, ты делаешь намного красивее. Поэтому нечего ходить с такой кислой миной.
Она полезла в капсулу.
-Труба зовёт, в прямом смысле этого слова, - продолжила она, устраиваясь в ложементе, - Через час увидимся, милый.
Синдзи кивнул.
-Удачи тебе там, - произнёс он, крепко сжимая руку Рей.
-Она мне пригодиться, - Аянами улыбнулась.
Тут капсула начала закрываться.
-Рей, я люблю тебя, - успел выдохнуть Синдзи, прежде чем створка захлопнулась.
Он не знал, услышала его Аянами за шипением пневматических засовов или нет, но он чувствовал, что просто обязан это сказать.
Во всяком случае, Синдзи стало чуточку легче.
***
-Евы ушли, - заметила Мисато, - Теперь наш ход. Адмирал, начинаем наведение?
-Ага. Сейчас надо дождаться, когда наши профессора внизу дадут добро, - пояснил Токугава, - И тогда начнём. Огонь открывать будем только в случае, если пилотам это потребуется.
-Именно так. Будем держать с ними связь по мере возможностей, - Мисато села на стул.
Тут по внутренней связи донёсся голос Мицуно:
-Всё у нас готово! Можно начинать прицеливание!
Мисато дала отмашку:
-Пора, адмирал! – провозгласила она.
Токугава нажал на несколько кнопок на своей командирской консоли, после чего на главном экране высветился таймер с красными, точно кровь, бегущими цифрами.
-Пятьдесят минут? – удивилась Мисато, - А ведь мы рассчитывали на час с лишним!
-Похоже, удача на нашей стороне.
Мисато подошла к переговорному устройству, связывающему её с Евами.
-Аска, Рей, не знаю, слышите ли вы меня, но вам осталось пятьдесят минут. Продержитесь.
Эфир был наполнен помехами.
-Похоже, их глушилка действует зонально, - заметил Токугава, - то она нас прессует, то слегка отпускает. Похоже на луч света от маяка. Он идёт по кругу.
Мисато кивнула.
“Нам остаётся только молиться…”
***
Картина полузатопленного Джерси почти не отличалась от той, что пилоты видели в Вашингтоне – просто город, оказавшийся под багровым слоем воды. Никого поблизости видно не было, и поэтому, когда Евы приземлились, их пилоты лишь озабоченно озирались по сторонам, глядя на руины, заливаемые оранжевым светом начинающего закатываться за горизонт солнца.
Последнее сообщение, что получили Аска и Рей по радио, было отрывистым и пестрело помехами.
-…пятьдесят…мь минут… тесь… - это всё, что голос Мисато, прерываемый шуршанием и треском.
-Пятьдесят с чем-то там минут? – негромко переспросила Аска как бы у самой себя, - Довольно долго, особенно учитывая отсутствие противника…
***
Акира и Синдзи всё ещё стояли в доках, молча созерцая то пустые отсеки для Евы-00 и Евы-02, то своих Ев, израненных и деактивированных. Эти две громадины стояли, словно статуи, склонив головы книзу. Глаза их потухли.
-Наверное, Рей с Аской уже ведут бой там, наверху, - произнёс Синдзи, поворачиваясь к Акире.
-Вероятно. Они ведь для этого туда вышли. Знаешь, это продлится всего-то час, после чего… они вернутся.
-Всё верно, Акира, но я волнуюсь.
-Ещё бы… я тоже. В конце концов, когда я могу воевать с ними плечом к плечу, у меня всегда есть возможность прийти им на выручку. Нет ничего утомительней для солдата, чем ожидание.
-Это ты придумал? – с удивлением спросил Синдзи.
-Нет. Мицуно-сан сказал, что это слова одного из его сослуживцев. Кажется, командира его отряда.
-Ух ты! Богатый опыт у профессора Мицуно.
-С этим не поспоришь. Он много чего в жизни повидал. Возьмусь утверждать, что у него была самая разнообразная жизнь.
-Ну, может, у моего отца тоже. Он рассказывает много интересных вещей… иногда.
-Он ведь учёный, так? Так же, как и Акаги-сан. Наверное, у всех учёных жизнь бессонная и беспокойная. Определённо, быть учёным мне не подходит.
-А ты думал, кем будешь, если… когда мы победим?
-Когда победим? – Акира задумался.
Он больше думал о том, что здорово сейчас говорить о чём-то отвлечённом. В итоге он произнёс:
-Даже не знаю. Если NERV останется, то я точно останусь в нём. А если нет… не знаю. У меня не много путей для этого.
-Я бы хотел выбрать профессию более мирную, чем пилотирование. Кстати, возможно, нас всё ещё оставят пилотами.
-Думаешь? А если мы попросим отставку?
-Но тогда Евы будут бесполезны. Отец говорил, что после того, как Евы нас приняли в качестве полных хозяев, другим их пилотировать будет нельзя.
-Да?.. – Акира задумался, - Так вот о чём говорил мне Сумераги… - пробормотал он.
-Что?
-Сумераги мне сказал, что если он залез бы в мою Еву, то она бы его убила. Наверное, он это и имел в виду.
-Так и есть. Отец говорил, что Евы теперь… как бы это сказать… полностью принадлежат нам. Это как бы наши вторые половинки.
-Всё это занимательно, но обязывает нас оставаться пилотами, - Акира с грустью щёлкнул поручень, - Выбор невелик.
-Не думаю. В конце концов, мы можем жить с этими Евами до самой смерти. Когда на них поставили эти… S2-двигатели, Евы стали работать бесконечно долго. То есть, они не нуждаются в подзарядке, а так же могут восстановить своё тело.
-Это тебе Командующий рассказал?
-Да. Когда мы были в Седьмом Филиале. Достаточно интересно.
-Не уверен. Я ничего в этом не понимаю.
Синдзи помолчал.
-Пойдём к Мисато и остальным! – позвал он вдруг, - Наверное, они в курсе, как проходит бой.
-Давай.
Акира поправил меч на левом бедре, проверил шлем, который таскал за плечами на стальной нити, и пошёл вслед за Синдзи прочь из ангара.
“Кажется, я стал параноиком, таская с собой всё это… нет, однозначно, я параноик…” – с усмешкой подумал Акира.
***
Появление вражеских Ев было достаточно эффектным для того, чтобы удивить Аску. Вернее сказать, она удивилась не тому, как они появились, а тому, как они выглядели.
Когда среди зданий поднялись два высоких силуэта Ев, с которых стекали тысячи литров багровой воды, Рей и Аска решили, что это просто две серийных Евы. Однако при более внимательном рассмотрении стало ясно - это совсем не серийные модели.
Одна из этих согнувшихся, как от боли в пояснице, Ев была чёрно-кислотного цвета, чем-то напоминая этим о Еве-03. Однако её внешний дизайн был другой: голова, похожая на голову Евы-01, только с двумя роками, направленными назад, наплечники причудливой формы смахивали на лепестки. В каждом из наплечников был заметен сфероид кислотно-зелёного цвета, который то и дело пульсировал.
В остальном же тело Евы не претерпело изменений. На плечах красовались маркировки “Eva-20”.
В руках этой изящной машины был репликант Копья Лонгиния, принявший форму двух полукруглых лезвий, закреплённых на запястьях.
Вторая Ева, что вылезла ближе к Рей, выглядела иначе. Она была матового серого цвета. Дизайн головы её был схож с тем, что был у Евы-00, только у неё было два обычных глаза, как у других Ев, вместо одного круглого, что был у Рей.
Наплечники имели схожий вид с теми, что были у Евы-20, но у этих не было пульсирующих сфероидов, зато были больше размером и были изготовлены их материала репликанта. Вероятно, они могли изменять свою форму по желанию пилота.
Номер этой Евы был двадцать первый.
В её руках репликант принял вид истинного Копья Лонгиния – длинный шест с двумя массивными зазубренными лезвиями на концах.
Судя по внешнему виду, это были последние разработки террористов, которые, вероятно, превосходили серийных Ев в боевой эффективности.
-А вот и враги! – хищно оскалилась Аска, - Мой тот, что чёрный!
-Поняла, - отозвалась Рей, - Осторожней там, Аска.
-Это твои слова! Ты тоже не делай глупостей!
Только пилоты хотели ринуться в бой, как вражеские Евы вдруг выпрямились и развернули свои АТ-поля на максимум.
Воздух вокруг застыл и нагрелся, а пространство начало искажаться. Оранжевые блики то и дело рассекали некоторые дома, на несколько частей и те с грохотом рушились в воду.
-Что они делают? – спросила Аска, понимая, что её Ева-02 изрядно замедлилась.
-Они пытаются замедлить нас, - опасливо сказала Рей, - Либо же просто выпендрёжничают. Так или иначе, мы должны отрихтовать их по первое число.
-Дай мне десять минут!
АТ-поля пропали так же внезапно, как и возникли. Время снова потекло своим ходом, позволив бою начаться.
-Я всё равно круче! – крикнула Аска и направила Еву-02 на Еву-20.
-Нечего выделываться, - усмехнулась Рей, вступая в конфронтацию с Евой-21.
***
Мицуно как раз заканчивал настройку главного орудия в орудийном отсеке вместе с Рицуко, когда вдруг все мониторы пошли рябью, а помещение залил красный свет.
Всё вокруг затопил вой сирены тревоги.
-Что за чёрт? – осведомился профессор, вертя головой.
-Не знаю. Похоже, что в нас попали, - заметила Рицуко, пытаясь восстановить работу консолей, - Кажется, нарушение внешнего защитного поля. Хотя трудно что-то утверждать.
-Чёрт! И это-то лучшая в мире защита?! – Мицуно тоже попытался восстановиться терминалы управления.
Десять солдат, что до этого сидели за пультами управления орудий, с включением тревоги мигом исчезли, побежав на верхний уровень в арсенал, как им предписывал устав.
-Чёрт! – выругала Акаги, - Что-то не ладится у нас тут! Если верить последним данным, нас полоснуло АТ-полем! Тогда точно нашей защите хана!
-Вот же… что с системой наведения?! – Мицуно направился в сторону лестницы на мостик.
-Не уверена… пошли наверх! – Рицуко оставила попытки восстановить систему.
***
Когда все, кроме пилотов, собрались на мостике, тревога пропала так же внезапно, как и появилась.
Приборы заработали в прежнем режиме.
-Всё наладилось! – сообщила Мисато, глядя на главный экран, - Наведение продолжается!
-Проблема не в этом, - вдруг сказал Токугава, глядя на диагностический монитор, - У нас зафиксировано шесть пробоин в ангарном отсеке. Похоже, нас решили взять штурмом.
-Абордажная команда?! – воскликнули разом Рицуко и Сёки, - Мы же под водой!
-Да, - согласился адмирал, - Похоже, использовались магнитные капсулы. Это что-то типа большой двухместной торпеды. И у нас на обшивке их шесть! Итого двенадцать человек.
-Проклятье! – Мисато схватилась за пистолет.
-Нужно найти пилотов и попытаться устроить тут оборону, - решил Токугава, - Если они смогут проникнуть внутрь Ковчега, у нас шансы будут невелики.
Солдаты уже вооружились своими навороченными винтовками и приготовлись занять позиции.
-И чего я своих ребят в Антарктиде оставил? – спросил шёпотом Мицуно, - Сейчас бы проблем не было…
-Что с видео-наблюдением? – Мисато попыталась вывести на экран изображение с камеры в ангаре, но ничего не вышло.
-Видимо, сбой привёл к короткому замыканию в той части судна, - решил адмирал, - Мицуно-сан, Акаги-сан, прошу вас укрыться в орудийном отсеке и попытаться наладить систему орудий малого радиуса действия – это позволит нам снести чёртов десант.
Профессора кивнули и поспешили спуститься вниз. К тому же, у них сейчас не было орудия и здесь они бы только мешались.
-Система автоматических пулемётов уже включена, - сообщила Мисато адмиралу, - Это ненадолго задержит штурмовиков, я надеюсь.
-Задержит, - ответил тот, - Если только у них взрывчатки нет. Свет местами отсутствует. Кстати, внутренней связи тоже не стало. Систему перегрузило, так что с пилотами связи нет.
-Вот дьявол! – Мисато грохнула кулаком по стене, - Я пойду за ними!
-Нет, надо оставаться здесь, полковник Кацураги, - отрезал Токугава.
-Вот и оставайтесь. Я мигом – туда и обратно, - Мисато, передёрнув затвор USP, скрылась в темноте коридора.
-Занять позиции, - приказал адмирал своим солдатам.
Те повиновались.
***
Когда Акира и Синдзи уже почти подошли к выходу с ангарного уровня, всё внезапно окрасилось в красный цвет. Сработала тревога, и дверь перед ними с глухим стуком закрылась, отрезая их от всех остальных отсеков.
-Это ещё что такое? – спросил Синдзи, глядя на запертую дверь перед собой.
-Не знаю, - Акира напряжённо водил глазами по округе, положив левую ладонь на рукоять меча.
Внезапно раздался глухой металлический стук откуда-то сверху, затопивший собой весь ангар. Затем ещё один и ещё. И так шесть раз. Казалось, что кто-то лупит по корпусу робота огромным кузнечным молотом. Эхо долго блуждало по докам, а звук никак не мог утихнуть в ушах пилотов.
После этого сирена мгновенно стихла, а красное свечение исчезло, переключившись на обычное. Тревога прошла так же стремительно, как и началась.
Дверь из ангара разблокировалась и открылась с тихим шипением.
-Что это был за стук, как думаешь? – снова подал голос Синдзи, поворачиваясь к Акире.
-Кирпичом меня по голове, если б я знал сам, - ответствовал Такеси, всё ещё нервно оглядываясь.
За иллюминаторами, установленными в потолке, была сплошная чернота, хотя всего несколько минут назад там было видно багровую поволоку воды.
-Пошли дальше, - предложил Синдзи, - Наверное, это пушки заработали. Те, о которых говорили на брифинге.
-Да, наверное, - неохотно согласился Акира, - потопали. Заодно и спросим, какого тут творится.
Но стоило Икари-младшему перенести ногу через порог автоматической двери, как один из десяти иллюминаторов с грохотом сорвался вниз, в доки, и разбился вдребезги где-то на дне.
Акира тут же развернулся и посмотрел на потолок.
Из иллюминатора свесился трос прямиком к помосту Евы-01, и по нему начал спускаться человек. Судя по комплекции, это была девушка.
Она была одета в тот же оранжевый комбинезон, что и клоны, но помимо этого на ногах её были камуфляжные штаны. Однако ботинок не было. На голове её был тот же серый шлем, что носили другие клоны.
Однако тот факт, что это была не гипертрофированная протеиновая кобылица, а нормального телосложения девушка, вызывал некоторые сомнения относительно её происхождения.
Но то, что она ворвалась в ангар, как профессиональный штурмовик говорил о том, что она пришла сюда не чайку попить.
Акира, будучи сейчас нервным, сразу же нацепил на голову шлем и закрыл его, пряча своё лицо.
Следом за первым иллюминатором сорвалось ещё пять. Они так же с громким хрустом треском разлетелись сотнями осколков на глубоком дне ангара.
Из пробоин тоже свесились тросы, но никто пока не спешил оттуда спрыгивать. Они все свисали как раз на помосты рядом с Евами, что давало десантирующимся стопроцентный шанс приземлиться на твёрдую поверхность и не сорваться вниз следом за иллюминаторами.
-Синдзи, иди к Мисато-сан, - прорычал Акира, толкая Икари в проход.
-Но как же ты?! – вскричал тот, пытаясь подойти снова.
Девушка тем временем встала на ноги и неспешно пошла к пилотам, виляя бёдрами. Не похоже, чтобы она имела на них виды, но от тех, кто входил в Возрождение, можно было всякого ожидать.
-Не важно, как, но я справлюсь, - спешно заверил Акира своего друга, - Иди живей! Я пообещал Рей, что ты не пострадаешь, и я намерен сдержать слово! Давай!
-Но… как же ты-то?! – не отступался Синдзи, - Ты один решил драться?
-Ты мне не поможешь точно! Беги!
Акира в последний раз глянул сквозь шлем на Синдзи. Тот тяжело вздохнул и побежал в темноту коридор, где скачком напряжения вырубило свет.
Встряхнув руки, Акира так же неспешно направился навстречу потенциальному противнику.
“Чёрт! Чуяло моё сердце! Будьте прокляты, тупые ублюдки из Возрождения! Будьте прокляты за то, что я должен драться с девушкой!”
Тело немного трясло от напряжения, поэтому Акира решил не спешить доставать меч, чтобы не потерять его ненароком – это было бы просто ужасно, а ещё глупо.
-Ты ещё кто? – осведомился Такеси, подойдя к незваной гостье на расстояние двух метров.
-Это лёгкая задачка, парень, - раздалась усмешка из-под шлема.
Акира только хотел ответить, как вдруг девушка исчезла на секунду из его поля зрения, после чего появилась прямо рядом с ним и, схватив его за руку и за ногу, резко швырнула на другой конец ангара.
Парень даже подумать не успел, откуда у хрупкой дамы такая чёртова силища, потому что через мгновение уже отменно приложился спиной об стальную стену.
Тело на несколько мгновений было парализовано болью, а мозг оттого, что не успел осознать происходящего.
-Чёрт… - выдохнул Акира, видя, как из иллюминаторов на помосты для Ев спрыгивают солдаты в камуфляже и с автоматами наперевес.
Но это были не те, что штурмовали Геофронт. Одиннадцать молодчиков с клоном во главе явно не имели ничего общего с войсками ООН. Их массивная униформа была сплошь обшита кармашками под запасные магазины к их автоматам, а голенищах сапог красовались армейские ножи.
Они спускались и двигались значительно быстрее своей, судя по всему, начальницы, однако что-то Акире подсказывало, что они не клоны и не имеют с ними ни капельки общего.
Когда все оказались на земле, они заняли оборонительные позиции, наставив автоматы в сторону Акиры и одного-единственного выхода из ангара.
-Вперёд, ребята! – бойко крикнула клон, - Штурмуйте мостик, но не вздумайте хоть что-нибудь там повредить! Пошли!
Солдаты гуськом, пригнувшись и то и дело водя автоматами из стороны в сторону, поспешили к выходу, беспрекословно повинуясь приказу клона.
-А ну стоять! – рявкнул Акира, поднимаясь на ноги и подаваясь вперёд.
-Цыц! – был ему ответ девушки, к которому она присовокупила неплохой приёмчик.
Одним стремительным движением она выхватила из-за пояса большой армейский нож и метнула его Акире прямо в живот.
Если бы не реакция и не костюм, то парень в скорости отправился бы на встречу с боженькой. Но ни костюмом, ни реакцией тот его не обделил, так что Акира успел кувыркнуться в сторону, уходя от прямого попадания.
Когда он снова поднялся на ноги, то не без дрожи в кленках заметил, что нож вошёл в стену почти по самую рукоять. Всё бы ничего, да вот стена была из высокопрочной брони сделана. А это заставляло задуматься над тем, из чего сделаны мышцы новоявленной амазонки.
-Ты кто, чёрт побери?! – рявкнул Акира, осторожно подходя к замершей посередине ангара девушке.
За меч он всё ещё не брался, рассчитывая свои возможности.
“Надеюсь, те парни не догонят Синдзи… чёрт… у него шлема нет, так что в невидимку он не превратится… а вот меня паранойя спасла прямо-таки… блин, не думал, что буду благодарен своей свихнувшейся башке за нечто подобное…”
Вместо ответа клон сняла свой шлем и отбросила его в сторону. Из-под серой матовой поверхности вывалились и расстелились по плечам шикарные серебристые волосы длиной почти до пояса.
Даже с большого расстояния было видно, что глаза девушки, которая плюс ко всему выглядела просто потрясающе, были красноватые, с примесью карего цвета.
-Клон… - прошептал Акира, кладя руку на меч.
-Ну и что? – хищно усмехнулась бледнокожая красавица.
Чертами лица она напоминала Рей, но всё же она была более худая, да и взгляд её глаз был соблазняющий, манящий.
“Совсем, как Рей сейчас… неужели, этой тоже семь лет отроду?”
-Хех… не слишком-то я удивлён, - продолжил разговор Акира, пытаясь успокоить свои нервы и настроить организм на хорошую схватку.
Ему нужно было время для этого, и он надеялся ненавязчивой беседой это самое время выиграть. Судя по всему, девушка-клон особенно не возражала против общения.
-Только вот обычно все клоны были… - продолжил Акира, - раза в три больше меня… но тем не менее, силушки в тебе ещё пуще, чем в них… поделись секретом, а?
Клон вдруг рассмеялась искренним заливистым смехом, хватаясь одной рукой за плоский живот. Весь ангар огласился эхом её веселья, усиливая смех до демонического хохота.
-Ой, не могу! – выдохнула она с улыбкой, отсмеявшись, и вытерев проступившие слёзы с краешков глаз, - Какой смешной парень! Сил нет просто…
Акира озадаченно посмотрел на неё. Даже скованность слегка отпустила от удивления.
-Что смешного-то? – неуверенно спросил он.
-Ты шлем задом наперёд одел, - вдруг сказала девушка.
Такеси машинально провёл по шлему рукой.
Девушка снова захохотала.
-Повёлся! Ну ты даёшь! – едва ли не взвизгнула она.
Акира к этому времени уже пришёл в себя после того мощного броска, так что вполне был готов начинать драку.
Внезапно с другого конца коридора раздался многоголосый грохот выстрелов.
Девушка тут же прищурилась, как и Акира, впрочем.
-Похоже, солдатики уже начали потеху, - пробормотала она.
-Чёрт! – ругнулся Такеси.
-Похоже, и нам пора начинать, Акира-кун, ты славный парень, поэтому я хочу увидеть твоё лицо ещё сильнее. Давай же устроим отличный бой, - она достала из-за пояса ещё один тесак, точную копию того, что торчал из стены, - Меня зовут Сильвер, рада познакомиться.
С этими словами она с умопомрачительной скоростью метнулась к Акире.
Он уже не удивлялся, что клон знает его имя, поэтому и не отвлекался на подобные мысли.
Резко выхватив меч, висящий на своеобразной петле, Акира блокировал мощный выпад ножом, после чего отскочил назад, выставив оружие перед собой.
-Отличная реакция, - со страстью похвалила красавица Сильвер, перекидывая нож из левой руки в правую, - Не зря ты убил троих наших. Как же долго я ждала этого момента!
Она снова бросилась вперёд.
“Чёрт! Силы в ней, как в танке!” – успел подумать Акира, прежде чем ему снова пришлось отбивать чудовищный удар.
***
Сколько бы Аска не выпендривалась, вся её спесь быстро сошла на нет, когда начался бой с Евой-20. Её пилотом был, наверное, даже не клон, какой-то инопланетянин, потому что от любого удара он с лёгкостью уклонялся, либо же парировал его своими лезвиями. Контратаки были быстры и точны.
Будь Аска чуть менее опытна, она давно бы проиграла бой, но она была поистине асом в пилотировании, так что могла оказать достойное сопротивление врагу.
Судя по тому, что ни на одной из этих Ев не было ни царапины, вот руины вокруг уже были превращены в песок, силы пилотов были равны.
Аска придумывала всё более и более изощрённые ходы но, они имели нулевой результат. Однако же и она не пропускала ни одного удара, ловко выставляя либо лезвие, либо щит, на пути вражеского лезвия.
АТ-поля, покрывающие тела Ев давно искрились при контакте – настолько они были мощны. Воздух нагревался и по окрестностям шло искажение пространства.
Небо окрасилось в кровавые цвета заката. На фоне этого красная Ева-02 выглядела просто обалденно, но вот созерцать её сейчас было некому.
Ева-20 не упускала так же и попыток стального захвата, но вот эти попытки были пресечены Аской. Теперь, если пилот Евы-20 захочет схватить Еву-02, то он как минимум оставит свою машину без руки.
Рей пришлось хуже. Навыки пилота Евы-21 были на уровне того, что сидел в Еве-20, а вот у Аянами опыта было намного меньше.
Ева-00 уже покрылась несколькими глубокими порезами, а один из наплечников был сорван с корнем.
Ева-21 выглядела не в пример лучше – всего одно попадание, но зато точное. Небольшая выбоина в нагрудной броне как раз на том месте, где чуть глубже находилось ядро S2-двигателя.
Если бы Рей не была ранена, она бы могла дотянуться, но и для простого попадания она подставилась под удар сама.
Теперь, до крови закусив губу, она, едва не плача от острой боли во всём теле, то и дело дёргала за манипуляторы, уводя Еву-00 от смертельного выпада Евы-21.
Бесконечно этот бой продолжаться не мог. И перевес пока был на стороне Возрождения
***
Синдзи бежал сломя голову, молясь только о том, чтобы быстрее добраться до Мисато и привести к Акире подмогу. Стены полутёмного коридора мелькали у него перед глазами.
Он и сам не заметил, как врезался на полном ходу в свою начальницу.
Они с грохотом повалились на пол и это спасло им жизнь – над головами тут же засвистели пули, а коридор потонул в грохоте.
-Сюда! – рявкнула Мисато, сделав несколько выстрелов в направлении штурмовиков, после чего затащила Синдзи на лестницу, ведущую к жилому отсеку
-Быстрее, наверх! – прикрикнула она, толкая Синдзи вперёд и выпуская ещё парочку пуль в конец коридора, чтобы задержать преследователей.
-Ми-мисато-сан… - выдохнул Синдзи, когда они вдвоём ввалились в пустой тёмный коридор, - Акире… нужна помощь…
-Знаю, чёрт побери, - прорычала Мисато, перезаряжая пистолет, - И чего нам так везёт на сражения в узких коридорах… и гранат нет…
-Мисато-сан, как будем выбираться?
-Если б я знала! Бегом в твою комнату, там укроемся! Авось, не найдут! – Кацураги пустила Синдзи вперёд и побежала следом за ним, то и дело поглядывая назад, указывая туда же дулом пистолета.
Когда они ввалились в комнату и заперли дверь, наступила тишина, прерываемая только их тяжёлым дыханием.
-Чёрт… чёрт… чёрт… - одновременно выдохнули.
После чего одновременно вдохнули.
В коридоре всё ещё было тихо, но Мисато старалась не пропустить ни малейшего шороха.
Синдзи же на всякий случай осмотрелся.
-Я не слишком их разглядела… - тихо прошептала Мисато, - но их форма походит на американскую… неужели и Штаты продались этим ублюдкам? Или это такая провокация?
Взгляд Синдзи упал на шлем, лежащий на кровати.
“Совсем про это забыл… ” – подумалось ему.
Он тут же вспомнил, как Акира нацепил его, когда появилась та девушка.
-Мисато-сан, нам надо как-то помочь Акире, - шёпотом сказал Синдзи, притягивая шлем к себе и глядя в его потухшие смотрелки, - Кажется, один клон прибыл с этими солдатами. Уверен, они сейчас сражаются.
Мисато едва не ляпнула “Если только его просто не расстреляли”, но тут же стукнула себя рукояткой пистолета по лбу. Даже думать о таком ей не хотелось.
-Я бы рада помочь, да только нас тут зажмут в два счёта, а на мне ни бронежилета, ни малейшей железки. Да и с пистолетом много не навоюешь.
Синдзи кивнул, всё ещё рассматривая шлем.
“Эти костюмы крутые…”, - вспомнилась ему фраза, когда-то сказанная Рей, - “Они и вправду невидимками сделать могут. Класс!”
“Невидимость!”
Синдзи едва не выкрикнул это слово.
-Мисато-сан! – горячо зашептал он, - Я же могу стать невидимым!
Кацураги вопросительно на него посмотрела, проверив пистолет.
-Мой костюм! Он же непробиваемый и делает меня невидимкой!
Мисато вспомнила, что сама присутствовала на демонстрации костюмов.
-И что? – осторожно спросила она, услышав топот, по крайней мере, трёх пар сапог, - Что ты хочешь этим сказать?
-Ну… - Синдзи замялся, - Дайте мне пистолет. Я попробую… стрелять в солдат. Они же меня не увидят…
Мисато чуть ли не в панике, чувствуя приближение врага, пробормотала:
-А ты сможешь? Выстрелить сможешь?
Синдзи подумал. В голове пронеслось всё, что ему когда-либо говорили об убийствах.
“Найди то, ради чего нужно сражаться…” – воспоминание о том, что сказал ему Акира, почти раскололи сознание напополам.
-Да, - дрожащим голосом ответил Синдзи, надевая шлем на голову.
Нажав на кнопку, он закрыл три створки шлема, скрыв лицо.
-Я смогу, - повторил он уже чуть шипящим голосом из переговорника.
Мисато дала ему свой USP-45 – выбора не было. Солдаты могли найти их в любую минуту и тут же превратить в месиво. Одна она бы точно не выбралась.
-Смотри, - Кацураги показала Синдзи на рукоять пистолета, - Когда возьмёшь пистолет одной рукой, поддерживай другой рукой снизу рукоятки, так точнее будет. Совмести прицел с мушкой и стреляй. Стреляешь на выдохе. Понял? Справишься?
-А-ага… - Синдзи дрожащими руками взял оружие и продемонстрировал, как будет его держать.
-Если что, ты же невидимый… если что-то не так – просто беги к мостику, там все остальные держат оборону, - прошептала Мисато, когда Синдзи поднялся на ноги и нажал кнопку на левом запястье.
Его тело покрылось вспышками электрических разрядов и исчезло.
-Давай. Удачи.
Мисато попыталась нащупать Синдзи рукой, но безуспешно – тот уже подошёл к двери и открыл её нажатием на клавишу консоли.
С тихим шипением, которое в тишине коридора раздалось, как гром, дверь отъехала в сторону и со щелчком заблокировалась в открытом положении.
Мисато глубоко вздохнула.
Синдзи был уже посередине коридор, держа дрожащими руками пистолет, который сейчас оттягивал руки не хуже трёхпудовой гири, когда на шум открываемой двери прибежало два солдата. Их лица были скрыты под масками, а в руках были зажаты автоматы – то были G-36C.
-Что это? – спросил один.
Причём спросил по-японски. Это слегка насторожило Синдзи, да и Мисато, которая сейчас забилась подальше в угол комнаты. Чтобы не привлечь внимания раньше времени. На крайний случай, она могла избить отвлечённых выстрелами солдат до полусмерти – у неё опыт уже был.
Синдзи поднял пистолет. Он находился в полутора метрах от замерших медленно идущих солдат. Дуло пистолета сильно дрожало в такт рукам, но было нацелено в лицо врагам.
Сглотнув, Синдзи приготовился спустить курок. Сердце колотилось в бешеном ритме. Казалось, что ещё чуть-чуть и его хватит инфаркт.
Когда палец Синдзи начал тихо давить на курок, сам он набрал в грудь воздуха.
Внезапно откуда-то из глубины коридоров раздалось многоголосое эхо автоматных очередей.
Солдаты вскинулись и хотели, наверное, рвануть на выручку своим, но им кое-что помешало.
От неожиданности Синдзи, позабыв о всех наставлениях Мисато, спустил курок, пустив пулю одному солдату точно в глаз. Одинокая вспышка осветила на секунду хмурый коридор. Уж не иначе, как счастливый случай. Хотя. Любое ранение в лицо было бы смертельным.
Когда ахнул выстрел, Синдзи едва не выронил пистолет, а когда увидел рухнувшего на пол солдата с залитым кровью лицом, он отпрыгнул назад. Пистолет гулко шлёпнулся об пол.
Но это уже не имело значения. Не зря Мисато была полковником NERV. И не зря все считали её, ну если не экспертом, то неплохим специалистом по разоружению противников.
Не дожидаясь пенсии, она выскочила из своего убежища со скоростью пули, как только раздался выстрел из её пистолета.
Налетев на ничего не ожидавшего солдата, который удивлённо глядел на своего мёртвого приятеля, Мисато тут же выбила у него из рук автомат, после чего одним рывком вывихнула ему правую руку.
С криком солдат упал на колени, позволив полковнику Кацураги схватить его за подбородок и свернуть ему шею.
С противным хрустом голова солдафона вывернулась под неестественным углом от одного-единственного мощного рывка. Затее тело гулко хлопнулось на пол.
От увиденного у Синдзи на какой-то миг всё расплылось перед глазами и он почувствовал слабость в ногах.
-Синдзи! Эй! Синдзи! – негромко, но настойчиво позвала Мисато, - Вылезай!
Между делом, она обшарила все многочисленные карманы обоих солдат, забрала боеприпасы, автоматы и нож, после чего подобрала и свой пистолет.
Через некоторое время из вспышек маленьких молний появился дрожащий Синдзи. Когда она раскрыл шлем, лицо его было бледным.
-Ми-мисато-с-сан… - пробормотал он, - с вами всё в порядке?
-Да, - довольно сказала Мисато, вешая один автомат за плечи, а другой беря в руки.
Нож она прикрепила себе к ботинку, обоймы рассовала в карманы, а пистолет убрала в кобуру на поясе.
Тела перетаскивать она, конечно же, не стала – не было острой необходимости.
К тому же, со стороны мостика непрерывно слышались выстрелы.
-Пошли, Синдзи, нам предстоит ещё выбить отсюда этот чёртов десант, - с грозным оскалом прорычала Кацураги.
Синдзи лишь кивнул и поплёлся за ней – нервы он потрепал себе знатно.
Обратно к оглавлению
Глава 24.1 by Vietnam90
На мостике царил настоящий ад. Мало того, что не было ни связи, ни изображения на радаре, так ещё подоспели вражеские солдаты, и из-за их обстрела к аппаратуре было не подойти.
Одного из ребят NERV сняли первой же пулей, угодившей в щель между шлемом и нательной бронёй. Но парень сам был виноват – отвлёкся, расслабился и… поплатился.
Мисато так и не вернулась, что заставляло Токугаву нервничать ещё сильнее. В бою он участия не принимал, так как пытался восстановить связь с Евами. Скрывшись за терминалом, он то и дело вбивал новые команды с клавиатуры.
Адмирал не был трусом, бегущим от перестрелки, просто он бы только мешался в бою. И так в проходе девять человек засели и отстреливались от девяти врагов. Адмирал был вооружён лишь пистолетом. Так что от него не было ровным счётом никакой пользы.
К тому же, он единственный мог грамотно управлять посудиной, которая сейчас превратилась в поле боя.
Рицуко и Сёки всё ещё возились с орудийной системой, так что и носа не показывали. Да и показывать его им было не зачем – ещё словили бы дуриком пулю в висок, и кончилась бы их блестящая карьера.
Ситуация сложилась паршивая. Штурмовики явно были профессионалами, потому что действовали они не наобум и не лезли в коридор, занятый солдатами NERV. С их стороны раздавались редкие, но меткие выстрела, грозившие в каждую секунду убить одного из охранников, которые наоборот щедро поливали свинцом отсек, где были десантники.
После очередного выстрела с вражеской стороны, ещё один из обороняющихся с криком схватился за шею и тут же упал замертво, иссекая кровью.
Кто-то подобрал его автомат и продолжил обстрел. Патроны уже были на исходе.
***
Синдзи и Мисато достаточно быстро подобрались к коридору, в котором засели штурмовики. Они то и дело стреляли в проход, где, как помнила Кацураги, сидели солдаты NERV.
Но сколько полковник ни смотрела, сколько ни напрягала мозги, не видела она рационального выхода из сложившейся ситуации. Хоть от штурмовой группы и осталось девять человек, было неизвестно, сколько полегло с дружественной стороны.
Было очевидно, что как к врагу ни подбирайся, они в любом случае заметят – у них была неплохая круговая оборона на такой случай. Пускать Синдзи в бой ещё раз Мисато даже не думала. Да и Синдзи слегка потеряла энтузиазм, сидя позади командира и вздрагивая почти от каждого выстрела.
“Чёрт… а я думала, что всё хорошо”, - Мисато чуть ли ногти не грызла, думая, как же им поступить.
Будь у них хоть одна граната, всё было бы кончено. Но гранат при тех двух парнях не было. Поэтому успешный план с треском провалился.
Так же Мисато беспокоилась об Акире. Всё ещё оставалось загадкой, жив он или нет. Судя по тому, что клон так и не подоспел, то получалось, что пилот Такеси жив-здоров и успешно надирает ему задницу. Но тот факт, что Акира сам сюда не пришёл, означал, что противник тоже не так-то прост.
Сложившаяся ситуация могла порадовать только мазохистов и самоубийц.
-Чёрт… - прошептала Мисато, - Что же делать?..
***
С тяжёлым хрипом Акира повалился на пол, тихонько стукнувшись об стенку. Меч дзынькнул рядом. Из-под шлема доносилось лишь его тяжёлое дыхание, похожее, после прохода через переговорник, на дыхание Дарта Вейдера.
Сильвер сидела метрах в десяти от него, так же привалившись к стене.
При близком рассмотрении в бою, Акира заметил, что сурово ошибся, посчитав, что его новая знакомая похожа на Рей. Это оказалось не так. Черты лица были более изящные и по-лисьи хитроватые. Особенно глаза – они прямо-таки горели жизнью и душевной силой.
Так же Акира смог убедится, что у его противницы целая куча ножей, причём этими самыми ножами она едва не пробила его костюм.
Помимо того, что Сильвер метала в Акиру во время десантирования штурмовиков, у неё был нож спереди на поясе и ещё два сзади на пояснице. Оттуда же она доставала и тот, который использовала в качестве метательного. У двух ножей рукоятки были обмотаны белыми бинтами. Какова цель этой “перевязки”, Акира решительно не понимал.
Штаны цвета песка, что носила Сильвер, уже были порезаны в нескольких местах, но не более.
Судя по всему, её костюм был серьёзно модифицирован и отличался своими характеристиками от тех, что носили другие клоны. Этот костюм, похоже, не давал возможности становится невидимым, но зато был крепче стали.
В некоторых местах оранжевый цвет сменялся синим, так же как и у других костюмов, но вот на этих синих заплатах были какие-то красные лампочки, которые сейчас непрерывно мерцали, а когда Сильвер села отдышаться – погасли.
Девушка, как это ни странно, тоже выдохлась. Другие клоны так же имели предел, но они, вроде бы, держались дольше.
“Хотя… на тот момент у меня не было меча, и я был хуже натренирован…” – заметил для себя Акира, когда его посетила эта мысль.
Серебристые волосы Сильвер, отдавали голубизной и в свете ламп походили на неоновые огни – они, казалось, светились и переливалась несколькими оттенками.
-А ты чертовски крутой, Акира-кун, - всё ещё тяжело дыша, сказала Сильвер, поворачивая свою милую мордашку к Акире, который всё ещё был в шлеме, - Да и владеешь мечом просто как настоящий ниндзя.
-Спасибо, - выдохнул Акира.
Похоже, наступило время перерыва. Он решил немного поболтать. Всё равно, убежать бы Сильвер ему не дала, а сидеть молча – было просто невыносимо.
-Скажи, - продолжил он, - Ты названа Сильвер, потому что у тебя волосы серебряного цвета, да?
Девушка довольно ухмыльнулась.
-Да нет. Когда я родилась, у меня была обычная для искусственного человека внешность. Как у вашей Аянами Рей-чан. Меня просто назвали так.
-Да? – Акиры усмехнулся, - Зато теперь тебе это имя подходит.
-А ты можешь не только мечом махать, но и быть галантным, а? – Сильвер лукаво улыбнулась, - Как же я хочу увидеть твоё лицо.
-Ну… если ты будешь драться честно и не метнёшь в меня свой нож, я покажу тебе лицо, - Акира поднёс палец к кнопке.
Отчего-то, он не думал, что девушка станет придумывать такую глупость, чтобы только открыть его лицо для внезапной атаки. В крайнем случае, Акира был готов уклониться.
-Ты знаешь, клоны из первой партии всегда сражаются честно. Правда, я родилась задолго до них. Годом позже Аянами Рей-чан. И я обладаю полным спектром чувств. Но это вовсе не означает, что я подлая стерва.
-Уговорила, - хмыкнул Акира и нажал на кнопку.
Три створки шлема разъехались в стороны, являя его лицо Сильвер.
Та заворожено смотрела на него, склонив голову набок, несколько секунд, после чего сказала:
-Ты красивый, Акира-кун.
Акира аж смутился.
-Ну… мне трудно судить.
-У тебя есть девушка?
-Э? Разве такие вопросы надо задавать тому, кого хочешь напичкать ножами?
-Не будь занудой. У нас у обоих есть равные шансы отправиться на тот свет. Так почему бы не узнать друг друга чуть лучше. В конце концов, мы ведь не ненавидим друг друга, правда?
-Правда. И, да, у меня есть девушка.
-Подожди! – оборвала его Сильвер, - Дай угадаю, это Лэнгли Аска-чан, да?
Акира кивнул.
-А! Я такая умница, да? Хотя было не трудно догадаться. У Аски-чан сейчас тоже очень интересное сражение. Против ней и Рей-чан вышли две самые сильные Евы и два клона из второй партии в этих Евах сейчас.
-Да? Но я уверен в Аске… - Акира сглотнул, - А… сколько всего клонов есть, а?
-Хочешь разведданные, а? Хотя, я скажу. Через час или два это не будет иметь значения. В первой партии – четырнадцать клонов. Их всех вы уже перебили. Я не в счёт, так как я не клон, а искусственный человек. Во второй партии всего два клона. И они сейчас там, - Сильвер показала пальцем наверх.
-Вот как… а я думал… вас больше.
-Да нет. Времени не было, чтобы сделать армию, - Сильвер засмеялась, - Ещё минут десять, красавчик, ладно? И потом продолжим. А то мы можем и не успеть. А я ведь так хочу сражаться с тобой до конца и не важно, каким он будет.
-Все мне это говорили, - Акира устало размял мышцы.
Сильвер промолчала.
-Хочешь анекдот, Сильвер? – спросил Акира, чувствуя, что хоть в последние десять минут надо заняться глупостью, чтобы попытаться ослабить желание девушки сражаться.
-Давай! Обожаю анекдоты! – оживилась Сильвер.
-Ну… слушай: сидит, значит, душа умершего у бога и говорит: “Я совершил самоубийство, потому что моя жизнь была скучной”. А бог спрашивает: “И вы думали, это вас развеселит?”
Сильвер расхохоталась. Смеялась она довольно долго, прежде чем смогла вымолвить:
-Обожаю такие! Чёрный юмор и всё такое! Класс!.. – она чуть успокоилась, - Ты такой милый, но не стесняешь лупцевать девушку мечом. Мне казалось, большинство парней не осмелятся этого сделать.
-Я бы в своё время тоже не смог. Но после того как я прирезал этим мечом Мелиссу Кесслер, у меня, так сказать, отпала такая черта.
-Это хорошо – ненавижу шовинистов, - категорично заявила Сильвер.
-Снова это словечко.
-Ну, хватит болтовни! – Сильвер вдруг встала, и собрала все четыре ножа в ножны, - Пора нам с тобой и продолжить! Сделаем этот бой незабываемым, чтобы на приёме у бога не рассказывать небылицы про суицид.
Акира усмехнулся.
-Последний вопрос, хорошо? – попросил он, закрывая шлем и беря в руки меч.
-Только не долгий, чур.
-Что с твоим костюмом?
-Э? С этим? Ничего. Но, ты, похоже, заметил, что он отличается от прочих. Ладно… этот костюм не позволяет исчезать, зато он увеличивает мою силу в десятки раз. Я видишь ли, появилась на свет с очень слабым телом. Но хватит теперь. Понеслась!
С этим криком она выхватила один нож и бросилась на Акиру. Тот уже был готов и потому с лёгкостью парировал удар.
“Её атака всегда одинакова – удар с резким прыжком вперёд, эдакий длинный выпад… Но она не беззащитна в этот момент, её ловкость и сила позволяют ей легко блокировать удар в этот момент…”
Акира резко крутанулся на носочках, сделав резкий и мощный выпад мечом. Сильвер выставила нож вперёд и, как только лезвие отразило атаку Акиры, она отпрыгнула назад.
-В твоих ударах полно силы, - негромко заметила она, - И владеешь мечом просто прекрасно. Этот бритый качок Джаггер был просто сосунком в сравнении с тобой.
Акира не ответил, снова начав атаку.
Постепенно отдохнувшее тело стало входить в ритм поединка и движения обоих оппонентов становились молниеносными, почти неуловимыми для глаз обычного человека.
Такеси поражался, насколько виртуозно Сильвер владеет своими ножами. Она спокойно жонглировала ими во время боя, ловко перехватывая их в полёте. Хват она меняла вообще почти незаметно. Иногда она использовала три ножа, зажав их между пальцев, как кунаи, и махала ими на манер когтей, но этот приём не срабатывал не непробиваемом костюме Акиры, поэтому Сильвер перешла на более обыденные, но менее убийственные удары.
“Даже если она девушка, даже если она хорошая, она – враг. И этот бой не может длиться вечно. Я должен положить этому конец сейчас, или я уже больше не поднимусь на ноги. Она втрое сильнее меня с этим костюмом, а о ловкости и говорить не приходится. Если я допущу серьёзную ошибку, я умру. А мне это непозволительно. Я должен победить!”
После очередного выпада со стороны Акиры, Сильвер показала, что арсенал её приёмов неизмеримо больше, чем кажется на первый взгляд.
Когда она начала замах для удара, Акира тут же выставил меч вперёд, дабы блокировать просчитанный удар, но девушка именно на это и рассчитывала. Когда в лезвии ножа отразился шлем Акиры, она выпустила его из рук, ухватив за конец бинта.
Нож с поразительной скоростью полетел в ошарашенного Акиру. Благо, рефлексы сработали быстрее сознания, и он отбил мечом нож, однако часть бинта намоталась на лезвие и Сильвер одним мощным рывком попыталась вырвать меч из рук парня, но не тут то было.
Акира так же рванул меча на себя, разрывая прочную ткань, которая на деле явно была не бинтами.
Поймав нож свободной рукой, Акира выбросил его в сторону.
Сильвер воспользовалась этим секундным отвлечением, и нанесла Акире мощный удар коленом в живот, от которого он с вскриком отлетел на метр назад, удержавшись от падения только тем, что воткнул меч в пол и встал на его рукоятке на одной руке.
Тут же он контратаковал подскочившую Сильвер круговым ударом ногами. Один она блокировала рукой, а второй не успела, отчего и получила по уху.
Акира отпрыгнул назад, забирая с собой меч и выставляя его вперёд, чтобы тут же отбить атаку ножа Сильвер.
“Чёрт… я только защищаюсь и даю сдачи. Надо срочно перехватить инициативу!”
Так как Акира почти всегда уклонял колесом, либо же сальто через голову назад, Сильвер приходилось бить во всю длину руки, или подскакивать ближе и наносить режущий удар ножом.
Однако она предпочитала первое. Это дурная привычка, похоже, укоренилась в ней с давних времён, иначе она бы не допускала таких ошибок.
Когда она в очередной раз сделала такой долгий выпад, Акира заранее перехватил меч обратным хватом в левую руку, а правой, используя один из захватов кемпо, ухватил Сильвер за руку так, что её нож ушёл в пустоту, а движения локтя были блокирован подмышкой.
Резко рванувшись вправо, Акира вывихнул Сильвер плечо.
Она, вскрикнула и выронила нож, однако не преминула садануть Акире двумя ногами в грудь, отбросив его назад, дабы отпрыгнуть самой.
Покачиваясь, Такеси подпнул свежий упавший нож и направил его в уголок к предыдущему.
Теперь у Сильвер оставалось два ножа.
-Чёрт… - прошипела она, осторожно щупая плечо, пронзённое адской болью, - А ты неплохо анализируешь ошибки других… уффф… моё плечо…
-Тогда… - Акира снова взял меч в правую руку, - почему тебе не вколоть себе регенератор?
Сильвер вымученно улыбнулась.
-Не выйдет, искусственный человек отличается от клонированных. Так что ни я, ни Рей-чан не сможем использовать эту чушь… да и это было бы бесчестно по отношению к тебе.
-Жалеть меня не стоит, мы не на тренировке.
-Дело не в этом… этот костюм… - начала она, - вводит мне сильнейший анестетик. Так что…
Она рванулась к Акире и со всей силы ударила его, как хлыстом, своей вывихнутой рукой, при этом, ещё успев вытащить правой здоровой рукой новый нож и ударить сразу и им.
Акира не успел уклониться, поэтому и получил хороший удар по голове рукой и ещё один ножом.
Он не знал, что за мощь была скрыта в костюме Сильвер, но она едва не проткнула ножом его собственный.
Резко крутанувшись, Акира попытался выбить нож из руки Сильвер, но та была не промах и отбила удар своей покалеченной рукой, после чего быстро ретировалась назад.
Акира перехватил меч поудобней. У него было своего рода преимущество – стальные руки не чувствовали боли при ударах и отдачи при мощных блоках Сильвер. Да и хват у них был что надо, так что можно было не бояться потерять меч. По крайней мере, это было бы не так легко.
Сколько бы Акира не восхищался своей оппоненткой, у неё всегда оставалось что-то типа туза в рукаве. Следующим её шагом стало то, что она, убрав нож в ножны, ловко вправила своё плечо на место, лишь немного поморщившись. Со смачным хрустом сустав встал в прежнее положение, о чём свидетельствовали лихие разминочные движения Сильвер.
После этого она выхватила два ножа и ринулась вперёд на Акиру, который застыл с оторопевшим взглядом. Он был достаточно шокирован увиденным, чтобы замереть на месте, но и отбивать удары не забывал.
Девушка сменила тактику нападения. Раньше она старалась атаковать одной рукой, а другую держала ближе к корпусу, чтобы в случае внезапной атаки противника ловко её отбить.
Сейчас же она намеренно атаковала двумя руками с широкой амплитудой. Так как у неё осталось только два ножа – один обычный, а другой с лентой – её надо было быть осторожной и не делать глупостей.
Судя по тому, как она нападала, ошибаться она не собиралась.
Ударив сперва с левой руки и заставив Акиру выставить меч для блока, Сильвер тут же нанесла удар ножом с правой руки. Парню пришлось просто выставить ладонь под лезвие ножа, потому что никакой более эффективной контрмеры он уже не успевал предпринять.
И снова чудовищная сила Сильвер сыграла нехорошую шутку с Акирой – удар пробил его костюм, и лезвие ножа чуть-чуть вошло в ладонь.
Сильвер уже победно улыбнулась, собираясь вогнать нож глубже, но…
Он мгновенным движением вывернул руку Сильвер и, по идее, раненой рукой выбил нож. Тот глухо звякнул где-то в темноте у стены.
Следующим ходом Акиры был удар коленом девушке по подбородку. Если бы не её первоклассные рефлексы, она попрощалась бы с зубами, а заодно и с шеей, которая бы неминуемо сломалась от такого сокрушительного удара.
Но Сильвер уклонилась и тут же сделала колесо назад, попутно выбросив оставшийся нож на ленте прямо в Акиру, но тот отбил атаку.
Сильвер рывком возвратила нож себе и, прекратив кувыркаться, замерла, наматывая белую ленту на рукоять.
-Что с твоей рукой? – спросила она, осторожно глядя на развороченную руку Акиры, которая спокойно сжимала меч.
Если бы там была плоть, то он бы уже ничего не смог сделать этой рукой, потому что мышцы и кости были бы раздроблены до состояния щепочек.
Акира удивлённо хрюкнул, после чего сказал:
-О, прости, я, да и все остальные, так привыкли к ним, что уже просто забыл об этих штуках, - он крепче сжал меч двумя руками, - три года назад мне сожгло руки коротким замыканием. Поэтому теперь у меня отличные бронированные протезы. Прости, что не сказал раньше, я просто забыл. Да и не сезон нынче все карты раскрывать.
-Ясно, - вздохнула Сильвер, - Ты просто классный парень. Честно-честно. Ты смог выбить у меня три ножа и смог вывернуть мне руку. И, честно говоря, у нас с тобой паритет.
-И что? – Акира немного восстановил дыхание, - Что ты предлагаешь?
-Продолжить бой. Теперь у нас по одному оружию. Эта отличная схватка! Давай же поиграем ещё!
Сильвер снова кинулась вперёд, но не так, как раньше – немного безалаберно – а вполне уверенно и с лихими выкрутасами.
Когда Сильвер уже почти достигла Акиры, она вдруг изменила траекторию и на несколько секунд вбежала на стену, откуда мощным толчком ног прыгнула на него, нанося один из самых сильных ударов.
Акире едва отбил его, чуть не упав назад, но это отклонение позволило ему как следует пнуть Сильвер в живот и заставить её отойти чуть назад.
“Вечно это продолжаться не может. Я должен победить сейчас!”
***
После очередного удара Рей откашлялась кровью. Кричать уже не было сил, хотя боль была такой нестерпимой, что сознание едва-едва держалось в теле девушки.
В капсуле не переставая свистела сирена тревоги, а мониторы сбоили, то и дело покрываясь полосками помех.
Ева-00 выглядела ужасно. Оба наплечника канули в лету, броня от груди до живота была вся в страшных ранах и крови. С левой ноги бронелисты вообще соскребло после неудачной попытки блокировать удар.
Ева-21 тоже неслабо пострадала, но в сравнении с ней Ева-00 выглядела мясной тушей.
У машины Возрождения отсутствовала правая рука и обе наплечные пластины, которые во время боя подло превращали в пики и жалили Еву-00 в самый неподходящий момент.
Однако Аянами была уже на грани. Ещё одного попадания она бы просто не вынесла.
Пилот врага был крут. Сколько бы Рей не тренировалась до этого, она не смогла перегнать его в пилотировании. В её голове мигом сложился коварный и опасный план, как положить конец этому бою, но только этот конец мог настать для обоих.
Когда Ева-21 с рёвом занесла копьё для удара, Рей приготовилась, сложив из своего Копья Лонгиния длинное зазубренное лезвие.
“Сейчас или никогда. Я должна это сделать…”
Похоже, Ева-21 подстроилась под неуклюжие уклонения Евы-00, потому что не спешила с ударом, продумывая возможные варианты. Однако она всё же нанесла. И это стало её концом.
Рей только этого и ждала, крепясь из последних сил, что бы не потерять сознание.
Когда копьё пробило живот Евы, Аянами дёрнула за манипуляторы с криком:
-Аска! Твой ход!
Одной рукой Ева-00 схватила вражеское копьё и удержала его в себе, после чего со всей силы ударило своим зазубренным лезвием Еве-21 точно в ядро.
Та взревела и попыталась вытащить меч из себя, но зубья мешали это сделать, да и S2-двигатель уже разрушился. Движения Евы были чисто рефлекторными.
Последнее, что увидела Рей, было то, как лезвие, застрявшее в Еве-21, внезапно ощерилось сотней длинных тонких игл, которые превратили тело врага в кровавую тряпку, стопроцентно уничтожив и пилота.
После этого сознание Рей кануло во тьму. Голова безвольно повисла, а руки соскользнули с рукояток манипуляторов.
Контактная капсула тоже медленно погрузилась во тьму, а Ева-00 с застрявшим в животе копьём рухнула в воду, огласив окрестности утробным урчанием.
***
Аска нервничала. Бой слишком затягивался. По-прежнему сохраняя паритет, она сражалась с Евой-20, казалось, уже целую вечность.
Обе Евы получили незначительные повреждения нагрудной брони, но не более того.
Вокруг них не было уже ничего, кроме огромного зеркального кратера, заполненного паром. АТ-поля испепелили всё вокруг, включая землю и воду. С каждой новой минутой сражения, Евы погружались в эту углубляющуюся воронку, вода, поступавшая туда из моря, мигом испарялась.
Вскоре этот багрово-сероватый туман стал скрывать Ев друг от друга, что и позволило им наносить более или менее действенные удары, повреждающие броню, но не более.
Аска давно заметила, что противник – новичок в пилотировании. Пусть его навыки были прямо-таки на божественному уровне, он допускал ошибки. И хоть они компенсировались мастерством, была одна, которая уж особенно бросалась в глаза Аске, которая из всей своей жизни двенадцать с хвостиком лет посвятила пилотированию.
И ошибка врага состояла в том, что все его действия были расписаны под определённый такт и периодически повторялись. Это верно, что любой боевой стиль расписан под свой ритм, но мастер всегда ломает этот ритм, дабы сбить противника с толку и не дать ему предугадать свои действия. Новичок же, пусть и с высокими навыками, всегда прокалывается на этом.
Аска же, будучи вполне себе опытной, не действовала по какой-то схеме и не придерживалась определённого боевого стиля, хотя и держала в голове слова Акиры о том, что в исполнении Евы боевые искусства большая часть успеха.
Её действия были молниеносны, точны, непредсказуемы. Однако же противник успевал блокировать почти любую атаку, а какую не мог – ту максимально ослаблял. Это делало ему честь.
Аска даже согласилась с тем, что уважает своего соперника, но с тем же успехом она и ненавидела его за эту упёртость. Он словно видел будущее. Иначе Аска не могла объяснить его мгновенной реакции на её непредсказуемые атаки.
Её беспокоило то, что прошло уже около получаса, если не все сорок минут, а никаких вестей с Ковчега не было.
Один раз с ней вышли на связь, как ей показалось, случайно, так как из рации не доносилось ничего, кроме какого-то стрёкота, похожего на выстрелы. Это не могло оставаться без внимания. Да и тот факт, что она не успеет прикончить противника за час – тоже убивал.
Ведь если на хвосте будет висеть вражья Ева, то ни о каком побеге речи быть не может.
А оставаться на месте и пожертвовать собой ради всех остальных – это было для Аски самым последним планом. Она хотела сражаться до конца и остаться тут под залпом спутника только тогда, когда у неё уже точно не останется шансов уйти живой.
Она снова начала сходиться с Евой-20, когда вдруг эфир расколол крик Рей:
-Аска! Твой ход!..
И всё. Связь с Евой-00 пропала насовсем. Аска увидела, что та рухнула в воду рядом с разорванной в клочья Евой-21, но не могла знать, жива Рей или нет.
-Вот чёрт!.. – ругнулась Аска, возвращаясь к своей битве.
“Рей… надеюсь, ты всё же цела… теперь дело лишь за мной, раз ты победила Еву-21. И я сделаю свой ход так, как ты того и просила!”
Ева-02 ринулась к оппонентке, вставляя вперёд широкое лезвие. В голове Аски родился ещё один гениальный план, но он наполовину рассчитывал на действия врага, так что был не очень надёжен.
Вообще, Ева-20 действовала достаточно осторожно, атакуя короткими и быстрыми ударами своих полукруглых лезвий, прикрывающих кулаки. Очень редки были длинные и долгие выпады, которые открывали бы Еву для атаки.
Но сейчас Аска прямо-таки желала того, чтобы её атаковали на длинной дистанции.
Некоторое время Ева-02 просто носилась вокруг Евы-20, нанося удары издалека, чтобы вынудить оппонента атаковать. Но враг крепился, пытаясь подойти вплотную, либо же защищаясь и уклоняясь, не желая вступать в конфронтацию так, как того хотела Аска.
И так могло бы продолжаться до бесконечности, если бы не тот факт, что Ева-02 была на полшага быстрее, в то время как Ева-20 была более тяжело бронирована.
Один из ударов Аски снёс плечевой блок Евы Возрождения и отправил его поплавать в море.
Реакция пилота была достаточно предсказуема – он сделал свой ход, пойдя на поводу у Евы-02, выбросив руку вперёд для атаки, с целью пронзить открывшуюся грудь.
Но нет тут то было. Аска была готова к этому.
Ева-02 подгадала момент, когда удар практически достиг её груди, и резко вильнула в сторону, пропуская руку врага себе подмышку, после чего также быстро её там зафиксировала.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска и скачивания книг
Книжный Бот
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
ВКОНТАКТЕ