Выживает сильнейший

Синдзи не знал, что ответить, поэтому промолчал.

-Может, пойдем, перекусим? – вдруг спросил Акира.

-Ну, давай… - пробормотал Синдзи.

“Что же с этим парнем?” – думал он, - “Почему же ты, Акира, такой, какой ты есть? Почему ты не хочешь понять, что ты здесь кому-то нужен? Люди – это не инструменты, их не заменишь. Умоляю, не рискуй собой. Хотя бы ради Аски…”

Обратно к оглавлению

Глава 21.1 by Vietnam90

Когда Ковчег прибыл в Седьмой Филиал NERV, его пассажиров ждал неслабый шок. Когда сам робот появился над водой в Токио-3, все сочли, что ничто рукотворное не превзойдёт его по габаритам. Сказать, что все ошиблись – ничего не сказать.

Те два дня, что Ковчег плыл под водой в Антарктиду, никто как-то не задумывался, какой должна быть верфь, на которой возводили такого монстра как этот робот.

Что ж, ответ едва не свёл всех пассажиров с ума.

Начиная с того, что Седьмой Филиал был подводным, а это само по себе слегка давило на психику, и, заканчивая тем, что по сравнению с ним Ковчег был маленьким.

Вся база была выполнена в виде огромной сферы диаметром в три мили и подключена она была огромной трубой к геотермальному источнику, который находился на океанском дне. Эти условия вполне можно было назвать искусственными, потому как это сферическое дно было пробито взрывом во время Второго Удара. Глубина тут была миль в семь. Почти что новая Марианская впадина. Разве что полусферическая.

Вся эта база, имея столь своеобразную конструкцию, была как многоуровневый город.

Первый уровень – верфь, которая занимала почти половину всего комплекса. Эта верфь так же являлась ангаром для Ковчега и чем-то напоминала Геофронт.

Второй уровень – жилой комплекс, где базировался достаточно широкий штат сотрудников.

Третий уровень, самый нижний – технический. Тут располагались лаборатории и генераторы, работающие вкупе с геотермальным источником.

Всё это производило сильное впечатление. Даже Рицуко, обладавшая, как она сама считала до этого дня, гибким научным умом, поняла, что была достаточно заскорузлыми представлениями о человеческих возможностях.

Размещение не заняло много времени, так что остаток дня большинство бродило по комплексу и пялилось на всё подряд, а оставшаяся часть была просто не в состоянии ходить из-за ранений.

Адмирал Токугава знай себе заливался зычным смехом, глядя на вытянувшиеся лица гостей.

Ну, конечно, давненько тут не было столько “туристов”.

Первым делом было созвано ещё одно заседание, где собрались завсегдатаи Верхней Догмы. Пилотов вначале хотели тоже взять – чисто послушать, но потом передумали, дав ребятам шанс выспаться, которым те воспользовались с превеликим удовольствием.

Конференц-зал ничем не отличался от того, что был на Ковчеге. Разве что сидячих мест было больше, а так – всё точно такое же.

-Наша основная задача на текущий момент такова: полный анализ действий Возрождения, определение местоположения лидеров этой группировки, их уничтожение. Так же необходимо уничтожить всех клонов, все серийные Евангелионы и главное – все заводы по их производству, - Гендо был достаточно красноречив, чтобы заставить своих сотрудников поработать мозгами.

-Анализ информации системой MAGI займёт несколько часов, - Рицуко потребила авторучку в руках и сунула её в карман, - Это то, что касается технической части. Так же необходимо провести диагностику системы и удостовериться, что она не повреждена при перекачке данных с одного терминала на другой.

-С разведкой тоже могут возникнуть проблемы, потому что большинство агентов было ликвидировано. Не сильно погрешу против истины, если скажу, что они все уже мертвы, - Кадзи отвёл себе часть вопроса с разведкой, - Поэтому я не знаю, что ещё придумать, кроме как отследить их спутниками NORAD. Они оба ещё в строю.

-Уничтожение лидеров и заводов можно отвести “Молоту”, - это уже Мисато, - А вот ликвидацию Ев серийной модели придётся оставить пилотам. Это относится и к уничтожению клонов.

-Значит, всё упирается в разведку, да? – Токугава подключился к беседе, стянув с седой головы серый берет, - Тогда могу так же предоставить связь со спутником-шпионом, который был запущен Seele сразу после Второго Удара.

-Необходимо найти тех, кто верховодит в Возрождении, иначе все наши старания напрасны. Пока не обезглавим эту гидру, не видать нам победы, - Командующий развёл руками.

-Ну, осталась самая малость, - хмыкнул Мицуно, - Будем надеяться, что анализ, проведённый системой MAGI, даст положительный результат.

Гендо кивнул.

-Тогда остались только рядовые вопросы. Что на базе с доками для Ев, Токугава?

-Да есть они тут. Сейчас ваших Ев сгрузят с Ковчега и перетянут в наши доки. Там вам и ремонт и диагностика. Всё как в Геофронте, не беспокойтесь.

-Ясно. Это главное.

-Можно напоследок ещё вопрос? – Мицуно хихикнул, - У вас тут есть спортзал? А то мой парень скоро захочет трофейным мечом размахивать.

-Да есть тут спортзал, господин Мицуно, - расхохотался адмирал, - Планы всех баз NERV одинаковые, что под водой, что под землёй. Только никому этот зал тут не нужен. На базе всего-то человек двести и все заняты работой. Так что пускай Такеси там хоть до потери пульса носится – ему никто не помешает.

-Вот и славно – Акира обожает до бессознательного состояния молотить макивары, - Мицуно удовлетворённо кивнул и, нахохлившись, сел, нянча ноющую руку.

-Раз это всё, тогда можно расходиться, - заметил Гендо, - Доктор Акаги, профессор Мицуно, доложите мне, когда анализ данных будет закончен.

-Есть! – ответил научный отдел, прежде чем последовать за остальными к выходу.

-Ну и каковы наши шансы? – спросил адмирал, оглядывая Козо и Гендо.

-Минимальные, но они есть, - заметил Фуюцуки, - Возможно, в материалах покойного Кила есть что-то, что указало бы нам путь.

Гендо утвердительно закивал.

-Ну, на меня всегда можете рассчитывать, господа, - заверил их адмирал, - и на моих людей – тоже.

С этими словами Токугава покинул конференц-зал.

***

После совещания Мисато обошла комнаты пилотов, с целью убедиться в их сохранности.

Синдзи и Рей спали в обнимку у себя в комнате, так что полковник не стала их будить. Акира уже пропал, а Аска, потягиваясь, выходила из апартаментов.

-О, Аска! – Мисато помахала рукой, - Как здоровье?

-Отлично, Мисато-сан!- Аска почесала лоб, - Лучше не бывает.

-Это хорошо, а Акира как? Что-то я его не застала.

Аска воздела глаза к потолку.

-Уж с ним-то всё нормально. Он, как всегда, умотал тренироваться и прихватил с собой этот чёрный меч, а ещё одного самурая из свиты Мицуно-сан. Не возьму в толк, чего он себя изводит.

-Да, Акира – мальчик старательный, - Мисато улыбнулась, - Ну и как тебе база?

-О! Она действительно большая. Хотя… то же самое я говорила и про Ковчег, когда Акира меня спросил.

-Я и сама была потрясена, когда увидела этот Седьмой Филиал, - Мисато развела руки в стороны, показывая, насколько её всё это поразило.

-А где остальные?

-Кто?

-Ну, доктор Акаги, Фуюцуки-сан и Кадзи-сан?

-Они заняты на нижнем уровне – работают с MAGI. Я бы тоже должна к ним присоединиться, но меня вся эта канитель просто убила. Сначала передохну, а потом уж и за работу.

-Это правильно. Тут так хорошо спится, Мисато-сан, - Аска сладко потянулась, - Только бы и делала, что спала, но надо тоже немного потренироваться – последняя драка с клоном показала – мои навыки ничего не стоят против них.

-Тебя Акира не кусал? – Мисато с подозрением оглядела Аску.

-Нет, он меня не кусал, - Аска отвела взгляд, - Просто надо поддерживать себя в форме. Я уже не могу смотреть, как мой парень сходит с ума на этих тренировках, а потом один сражается с этими качками.

-Я тоже беспокоюсь за него.

-Кстати, где тут спортзал?

-Пойдём, провожу. Мицуно мне рассказал, где именно.

-Так вот, Акира вообще себя не жалеет. Может, вы сможете ему хоть толику ума вбить, а? – Аска почти умоляюще посмотрела на своего командира, - Этот профессор Мицуно, по-моему, вообще наплевал на то, что Акире попадает. Не могу его понять. Вот хоть Синдзи взять! У Рей с ним никаких проблем. Он, может, и тихий, зато всегда возвращается целым.

Мисато вздохнула.

-Такой уж у Акиры характер. Но я поговорю с ним. А ты, кстати, не пробовала?

-Он мне одно и тоже говорит. И как всегда какой-то пафос, мол, меня в обиду не даст. Я понимаю, что любая девчонка сдохнет от зависти – такой симпатяжка, как Акира, бросается меня защищать. Но ведь он же может погибнуть!

Аска махнула кулаком, рассекая воздух.

Мисато положила ей руку на плечо.

-Не волнуйся, я потолкую с ним, - ободряюще сказала она, - Всё образуется, так что не трать нервы.

Они прошли несколько коридоров, копирующих коридоры NERV, и оказались в спортзале. Он был чуть просторнее, чем в Геофронте, но планировку сохранил ту же самую.

В дальнем углу стояло два человека – Акира и его новоиспечённый тренер.

Как раз сейчас самурай показывал, как надо наносить удар. Плавными движениями он переносил свой вес в нужном направлении, чтобы придать удару силу. Акира внимательно смотрел на это дело.

Вообще, по части приёмов, у Акиры была потрясающая память – схватывал на лету. Об этом часто всем рассказывал Мицуно, когда выдавалась свободная минутка.

Мисато и Аска некоторое время смотрели, как новоиспечённый победитель клонов дублирует движения самурая. В принципе, он не так уж плохо управлялся с длинным мечом.

-Неплохо, - хмыкнул самурай.

Это было редкостью, когда они выдавали что-то большее, чем “Есть, господин Мицуно”, и проявляли кое-какие эмоции.

-Но учти, что меч это как бы продолжение твоей руки. И относись к нему соответственно, усёк? Так же, как ты пользуешься руками в своём кемпо. Прочувствуй меч.

Акира кивнул.

-Похоже, фишку ты не просёк, - подытожил синтетический голос, - Ладно, давай так: повтори движения того парня, у которого ты забрал это оружие.

Акира взял меч и, отойдя чуть подальше, в медленном темпе повторил те атаки, которые использовал Джек Джаггер.

Самурай, вроде как с пониманием, кивнул.

-Ты наверняка заметил, что все его атаки идут с длинным замахом, а защита рассчитана на то, что лезвие его защитит. Это не верно.

-Но ему это не мешало, - заметил Акира, - В клонах силищи, как в танке!

-Это не имеет значения. Раз ты его убил голыми руками, значит, он отвратительно владел мечом. На деле – он профан.

-Возможно, но в чём тогда суть?

-Эх… - самурай задумался, - Как бы тебе объяснить… это вообще-то, с тренировками приходит, но если тебе экспресс-метод нужен… давай думать…

Столь длинные фразы повергли наблюдателей в шок. Мисато, всегда считавшая трёх самураев немыми, застыла с открытым ртом. Аска тоже выпала в осадок, глядя, как её парень так болтает с этими тремя пугалами.

Сам же Акира провёл достаточно много времени с братьями Тэншо, чтобы понять – они обычные люди, хоть и не показывают своих лиц и не называют имён. Однако он так и не узнал, как эти трое познакомились с Мицуно.

-Ладно, ты парень достаточно башковитый по этой части, - самурай взял в руки меч, - Давай просто покажу пару приёмов, на случай хорошей драки, но тут важна скорость. Я покажу тебе основы. А вообще, этот меч потрясный! Если б тот клон не был мёртв, я бы его спросил, откуда он его взял.

Самурай аккуратно провёл рукой по лезвию. Было впечатление, что он и через перчатку чувствует матовую сталь.

-Да, это тема. Тебе повезло, что у тебя такое оружие.

Акира кивнул.

-Эта штука разрезало стену в старом штабе, когда мы дрались с тем парнем.

-Вот я и говорю – круто. Именно поэтому я и позволяю тебе с ним сражаться. Тут просто важно попасть, а острое лезвие само всё сделает. Если бы это был обычный вакизаси или катана, то я бы у тебя её отнял – там годы тренировок нужны.

-Ясно. Так что насчёт приёмов?

-Ну, гляди.

Самурай взял меч обратным хватом.

Дальше Аска смотреть не стала. Оцепенение сошло, и она отправилась набивать большую грушу, а Мисато пошла спать. Смотреть на тренировки – это здорово, но спать-то охота.

***

Хорошее набивание груши всегда успокаивало Аску. Она полностью посвящала себя отработке ударов и забывала обо всём, что её волновало. Примерно, она понимала, что чувствовал Акира, когда дни напролёт проводил в спортзале.

Но до Акиры ей было далеко. И она это понимала, однако оставлять тренировки не собиралась.

Планомерное избиение груши приносило свои плоды – ударам Аски мог позавидовать и профессиональный кик-боксер. Да и удары ногами были на высоте.

Однако против Мелиссы этого было маловато. Наверное, потому, что Аска никогда ещё не принимала участия в серьёзной схватке, а обходилась грушей.

И хоть в Германии, когда она жила в NERV, её и тренировали люди, это было давно.

Груши сдачи не дают. А это не позволяло улучшить реакцию для уклонения и блоков.

Тут-то Аске и пришла в голову мысль. Ведь была же у неё подруга, которая была с ней ровно одного уровня. Так почему бы им не потренироваться вместе?

Аска прекратила набивать грушу, ополоснувшись в душе, отправилась на поиски.

***

Акира закончил тренировки довольно рано, так как даже за непродолжительное время сильно вымотался. Освоить бой с мечом оказалось не так-то и просто, как казалось ему на первый взгляд.

-Знаешь, что, Акира, я притащу завтра две палки, если только они тут есть, и мы потренируемся с ними, чем мурыжить твой меч, - с этими словами самурай исчез за дверями спортзала.

“Вот здорово, что этот малый согласился помочь. Надо бы выяснить, как его зовут, а то обращаться к нему Эй Вы слегка напрягает… хмм… тут вроде была Аска…”

Акира окинул зал зорким взглядом, но своей девушки не нашёл. Однако он увидел, что она тут оставила кое-что из новых вещей – полотенце, например.

Решив дождаться Аску, Акира присел на скамью и принялся разглядывать меч.

Абсолютно прямое лезвие со срезом на конце было длиной в метр. А рукоять – под сорок сантиметров. Немного длинновата, но вполне удобна. Весь меч был изготовлен из одного материала – странного чёрного сплава, который был действительно крепок.

Только само лезвие, было слегка серым и чуть блестело в свете ртутных ламп.

Гарда отсутствовала, как факт, вместо неё было лишь два треугольных сточения внутрь рукояти, что как бы отделяло её от лезвия. Но это было чисто визуально. В самой рукояти было пробито восемь узких продолговатых дырок.

Весил меч около килограмма, так что орудовать им было достаточно просто. Хотя из-за большой длины иногда это требовало определённого мастерства.

“А как этот самурай оживился, когда мой меч вблизи разглядел! Видать, эта чёрная штуковина и впрямь хороша, раз вызвала такие бурные эмоции у этого молчуна. Он даже разговаривать стал больше обычного. Под впечатлением, значит!”

Акира провёл рукой по лезвию, но, естественно, ничего не почувствовал – руки-то из железа.

***

Когда Синдзи и Рей проснулись, у них был потрясающий план пойти проведать Гендо и остальных.

Они даже собрались выходить, как вдруг на их пути появилась она. Аска.

Её глаза прямо-таки светились фанатизмом идеи.

Подскочив к парочке, она подарила им самую свою соблазнительную улыбку из всего арсенала.

-Рей! – почти что пропела Аска, - у меня к тебе гениальное предложение!

Аянами прищурилась и с интересом посмотрела на Аску.

Давненько рыжая не применяла своего обаяния для чего-либо, кроме соблазнения Акиры. Это было положительно интересно.

-Ты меня уже заинтриговала! – Рей завела руки за спину и подалась вперёд, чтобы, типа, лучше слышать, что скажет Аска.

Синдзи тоже напрягся, опасаясь, что Аска затеяла какое-нибудь сомнительное предприятие.

-Мы должны тренироваться больше! – провозгласила она, - Ты со мной точно согласна, поэтому нам надо пойти в спортзал и устроить небольшой спарринг!

Рей округлила глаза.

-Ну… это не самая бредовая идея, но я бы предпочла, чтобы…

-Нет-нет-нет! Ты видно не сечёшь! Если Акира так крут, то он скоро будет собирать все лавры! Мы же пилоты! Мы должны друг друга стоить! Нечего терять время!

Аска была готова Рей на руках унести.

-Слушай Аска, - встрял Синдзи, - Чего это на тебя нашло?

-И, правда? – Рей улыбнулась.

Аска призадумалась на секунду.

-Ну… мы… э-э-эх… ДОЛЖНЫ это сделать! Пойдёмте!

Рей вздохнула.

-Ну, я-то не против.

После чего последовала за Аской. Синдзи тоже пошёл с ними. Он не был намерен оставить Рей на растерзание Аске, у которой, как он смог заметить, крыша слегка сместилась.

Сама же Аянами была не против поединка. Её навыки хоть и были неплохо отточены, но нуждались в поддержании. К тому же, то, что Акира был единственным, кто мог противостоять клонам при личной встрече, её беспокоило.

Рей, будучи почти что клоном, обладала физической силой, немного превосходящей человеческую, но она просто её не показывала. И сейчас не собиралась. Но реакцию ей надо было улучшать.

Ей даже понравилась идея Аски, пока они дошли до спортзала.

***

Акира уже возобновил свои потуги научиться владеть мечом, когда в зал буквально ворвалась Аска, а за ней Рей с Синдзи.

Это было для Акиры неслабым шоком. Он отложил меч и подошёл к остальным.

Вернее, он сумел поговорить только с Синдзи, так как Аска и Рей тут же отошли в центр зала, где были маты, и принялись разминаться.

-Что происходит, Синдзи? – Акира сел рядом с другом.

Тот только обречённо показал головой.

-Аска уговорила Рей на спарринг. По-моему, это глупо.

Акира выгнул бровь от удивления.

-Не то, чтобы это было глупо, просто Аска всегда тренировалась в одиночестве, с тех пор, как я стал изучать кемпо. И я не думал, что Рей готова на такое. Она классно сражается, но я не предполагал, что Аска разведёт её на что-то подобное.

Акира вспомнил первый бой с Аской, а потом ещё один, когда она предложила ему встречаться.

“Аска – непредсказуема! И это круто!”

-Я тоже не думал, - заметил Синдзи, продолжая разговор, - И мне кажется это опасным.

-Опасным? Да брось ты! Они обе опытные, и потом, у них нет цели навредить друг другу. Да и костюмы защитят их от повреждений, если на то пошло. Давай лучше поспорим, кто кого. Я, ясно дело, за Аску болею.

-Я за Рей, - категорично заявил Синдзи, чего, в принципе, и следовало ожидать, - На что спорим?

В глазах Синдзи загорелся живой интерес.

-Ну… не знаю даже… спорить-то не на что… ну хоть на щелбан… нет, если я выиграю, то твоему лбу не поздоровится. Тогда на… чёрт… не знаю…

-Предлагаю на еду… нет, на еду не интересно… ну… ладно, давай просто на интерес.

-Хоть на интерес и не интересно, но выбора нет! – Акира уселся поудобней.

Аска и Рей как раз нашли боксёрские шлемы для защиты. Всё лучше, чем шлемы от костюмов.

Закончив разминку, они вышли в центр своеобразного ринга и начали сходиться.

Аска тут же приняла стойку кик-боксинга, а Рей – обычного бокса.

Пока брешей в обороне не наблюдалось.

Если Синдзи следил просто так, не понимая сути, то Акира мог определить, у кого шансы выше. И пока что, к его сожалению, преимущество было у Рей.

Наконец, Аска решила атаковать.

Резко подскочив к оппонентке, она нанесла серию быстрых ударов руками, которые та без труда отбила. Тогда Аска отошла назад, пытаясь заставить Рей атаковать и таким образом открыться. Но Аянами не пошла на поводу, продолжая играть от обороны.

Тогда Аска решила сделать выпад ногой. Но Рей, словно предвидела это. Она мгновенно среагировала, перехватив ногу Аски и отправив оппонентку на маты.

Один-ноль в пользу Рей.

Синдзи улыбнулся. Акира же внимательно следил за действиями обеих девушек.

Аска поднялась. Самолюбие было задето. И тут не отвертишься тупостью типа: “Ой-ой, поскользнулась!”

Поднявшись на ноги, Аска снова предприняла попытки нападения, на этот раз она использовала хитрый приём: нанесла удар в лицо и когда Рей обеими руками выставила блок, мгновенно нанесла другой рукой удар в живот.

Рей удивлённо заморгала, понимая, что этот раунд остался за Аской. Таким ударом можно был серьёзно повредить внутренние органы, так как противник совсем не ожидает удара в живот и пресс расслаблен.

Один-один.

Акира тоже заулыбался, понимая, что Аска тоже не лыком шита.

Однако собранность Рей позволяла ей лучше ориентироваться. Причём до сих пор она ещё ни разу не нападала.

Теперь же она решилась, понимая, что от защиты порой проку нет.

Дождавшись, пока Аска остановится, Рей нанесла несколько пробных ударов в область лица и груди, но Аска ловко их отбила. Защита у неё тоже была ничего.

Но тут Рей выдала интересную подлянку: нанеся один рассеянный удар в лицо Аске, на который она и отвлеклась, она сделала подсечку, ударив Аске под коленку.

“Как же это… low kick… типа, удар понизу…” – с трудом вспомнил Акира этот приём, показанный ему некогда профессором Мицуно.

Ясное дело, рыжая упала.

Два-один.

Аска не была только боксёром. Она так же владела каратэ, но сейчас она, видно, об этом забыла. Пришла пора вспоминать.

Ухмыльнувшись, она поднялась, явно приготовив что-то.

Рей всё ещё играла от нападения.

Когда она нанесла очередной удар, Аска отбила его рукой вниз, а затем тут же атаковала внешней стороной согнутой вниз ладони. Рей не смогла отбить этот удар – считай, получила в подбородок.

Два-два.

-Они, вроде, равны, - заметил Синдзи.

Акира только кивнул. Теперь он не видел у Рей тех преимуществ, что он видел раньше. Силы сравнялись.

Девушки снова сошлись. Похоже, они стали входить в азарт.

-А они не поддаются? – спросил Синдзи, глядя, как Аска и Рей снова сошлись и обменивались ударами, - А, Акира?

-Нет, они просто проверяют друг друга, чтобы узнать, кто на что способен, хотя бы примерно. Я дрался с Сумераги точно так же. И с Джаггером тоже. Я не знал, на что они способны… и лучше бы не узнавал, - Акира рассмеялся, почёсывая правый бок, куда некогда угодила стальная коленка Кагемару.

-Похоже, это затянется, - подытожил Синдзи.

-Нет. Смотри, Аска атакует.

Синдзи перевёл взгляд на ринг.

Аска, намеренно пропустив пару несильных ударов, вдруг рухнула на землю и обхватила своими ногами ноги Рей, после чего тут же рывком свалила оппонентку на маты.

Два-три.

-Это неуклюжий приём, - заметил Акира, - Он только для спорта. В реальном бою он бы не прокатил, я думаю.

Синдзи кивнул. Хоть ему и было это до фени, тот факт, что Аска взяла инициативу в свои руки, его слегка напрягал – ведь болел-то он за Рей.

Но Аянами сдавать матч не собиралась. Как только Аска была готова, Рей тут же ринулась в атаку. На этот раз она решила играть на полную катушку.

Молниеносно подпрыгнув, она ударила Аску в область шеи сначала одной ногой, а затем сразу другой. Рыжая едва успела блокировать эти мощные удары.

Но Рей не отступала, она как можно крепче сдавила Аску и, стоя на руках, рывком свалила её.

Три-три.

-Ого! – Акира захлопал в ладоши, - Вот это было опасно! Я не уверен, но, кажется, так обычно ломают шею!

Синдзи округлил глаза.

-Ничего себе! Рей! Вот это да!

-Пошёл интерес, а? – Акира ткнул Синдзи в бок.

Тот только кивнул.

Аска вскочила на ноги. Её резкие движения можно было интерпретировать во фразу типа: “Ну, всё, Рей, теперь моя очередь настала!”

Встав на руки, Аска хотела выполнить вертушку, но была просто остановлена отличным захватом Рей. Одной ногой она воспрепятствовала вращению, а рукой схватила ногу во избежание удара. В итоге, Аска проиграла, так как Рей спокойно могла её лупцевать свободной рукой.

Четыре-три.

На этом девушки разошлись по парням, так сказать.

-Что решили закончить? – удивился Акира.

-Другие удары отрабатывать – опасно для жизни, Белячок, - заметила чуть запыхавшаяся Рей.

-Это значит, что ты победила, - сказал Акира, подзывая Аску.

Пока Рей оказывала Синдзи внимание в виде поцелуя, Акира положил руки Аске на плечи.

-Солнышко, тебе надо работать над техникой, - с улыбкой сказал он, - Мы же не можем допустить, что этим двоим достанутся все лавры, а?

Он хитро улыбнулся.

-А то! – Аска подняла кулак вверх, - Надо работать больше! – провозгласила она.

Рей, оторвавшись от Синдзи, лукаво на неё посмотрела.

-Тогда, я вынужден принять меры! – Акира расхохотался, - Я буду тренером Аски! И в следующий раз она не проиграет!

Все, едва сдерживая смех, уставились на Акиру.

-Чего? Я просто обязан это сделать!

-Точно! Супер-секретные тренировки от победителя клонов! – Аска обошла Акиру кругом, - Такеси-сенсей!

Акира развёл руками.

-Именно!

-Тогда до следующего раза! – Рей помахала им рукой, уводя Синдзи из зала, - Ты уж не упади в грязь лицом, Белячок!

-А то!

-Ты это серьёзно? – Аска скосила глаза, - Насчёт тренировок.

-А почему нет? Я просто покажу тебе, как надо действовать. Ты и так классно используешь приёмы, но твой последний удар кое-что мне напомнил.

-Да? И что же в нём такого? – Аска подобрала с пола меч Акиры и слегка помахала им, - А ничего так – удобный.

-Айда на маты, - Акира увлёк Аску за собой, - Сможешь исполнить тот же захват, что и Рей?

-Легко!

Акира сымитировал вертушку, намеренно попадая в захват.

-Гляди!

Вместо того чтобы продолжить попытку вращения, он использовал ту ногу, что осталась свободной для секущего удара.

Когда нога Акиры аккуратно легла Аске на плечо, та удивлённо моргнула.

-Понял, в чём суть? – спросил Акира, когда встал на ноги, - Даже если бы ты нарвалась этим ударом на блок, то рука противника точно бы сломалась. Этот приём я использовал против Кагемару, когда дрался с его Евой-06.

-Ты использовал такой приём Евой? – Аска почесала затылок, - Никогда бы не подумала использовать боевые искусства в Еве-02!

-Мне эту идею подал сам Кагемару. Он владел тэквондо. Поверь, когда здоровущая Ева так машет ногами – это страшно. Если б я не подумал про кемпо, лежал бы сейчас в целлофане.

Аска отвесила подзатыльник.

-Что за чёртовы речевые обороты?! Мицуно не научил плохие слова не говорить?! – рявкнула она.

-Полегче, я же шучу!

-Я те потом пошучу, - буркнула Аска.

-Эй, не обижайся. Кстати, почему ты продула Рей?

-Я не продула! Я просто не хотела слишком уж здорово махаться.

-Ну, смотри, вам двоим и, правда, надо тренироваться. Мало ли что… - Акира нахмурился.

Аска вдруг поцеловала его.

-Ну что ты опять такой напряжённый? – ласково спросила она чуть позже, проведя рукой по его непослушным волосам, - Как мне давным-давно тренер говорил: лобик не морщи.

Акира прямо-таки растаял.

-Да так ничего… - пробормотал он, - Совсем ничего.

-Пошли отсюда. Я проголодалась.

-Тогда рванули в столовку!

***

Мисато проснулась только на утро следующего дня. Подивившись своей сонливости, она быстренько собралась, одела задрипанную форму и пошла в местный командный центр.

Всю дорогу она думала, как отстирать форменную одежду. Так как все вещи пропали, сменной одежды у неё не было.

“Как же подгадала, что отправила Пен-Пена Судзухаре и Хораки в Токио-2, когда вся эта заваруха началась…” – облегчением подумала она, вспоминая о своём смышлёном тепловодном пингвине.

Теперь было не ясно, когда она заберёт его обратно и заберёт ли вообще. Был вполне себе хороший шанс того, что даже после победы над Возрождением, NERV будут считать международными террористами и гонятся за ними по всей Земле.

“Тогда нам придётся всю вечность прожить на этом подводном шарике на пару с огромным роботом… Кажется, слова Кадзи обретают смысл… и почему он всегда так чертовски прав?!”

После визита к аналитикам, Мисато убедилась, что расшифровка данных займёт куда больше, чем обещанные полдня. Некоторая информация от Кила Лоренца вообще почти не поддавалась взлому. Даже Кадзи разводил руками, говоря, что тут работы на полк программистов, закончивших MIT.

Всё это слегка не радовало, но в то же время, давало время не непродолжительный отдых.

Воспользовавшись шансом, Мисато прогулялась к Евам и, наглядевшись на огромные разноцветные туши, покоящиеся в тёмном доке, пошла инспектировать спортзал.

Так как в столовой она уже была, оставалось только это место, которое она днём ранее не смогла достойно оценить из-за спешки. Всё остальное либо не заслуживало внимания Мисато, либо уже был проверено Рицуко и Мицуно, которые с ночи пропадали на нижнем уровне, углубившись в свою работу.

“И как этим двоим удаётся не упасть замертво после недели без сна, например? Или они совсем спятили от своих исследований, либо они настолько круты, что Эйнштейн вместе с Ньютоном просто отдыхают… Честно говоря, я затруднюсь ответить, что именно…”

Мисато вошла в достаточно просторный спортзал.

На задворках сознания мелькнула мысль, что она нарвётся тут на Акиру. Так и оказалось.

Правда, к нему снова присовокупился один из самураев-телохранителей Мицуно.

Каким-то образом, этот рубака смог раздобыть пластиковые шесты метровой длины и сейчас вовсю фехтовал с Акирой.

Причём делали они это на достаточно высоком уровне.

“Неплохо! Я и не думала, что у Акиры получится!”

Мисато обвела зал взглядом и нарвалась на Аску и Рей, которые на пару набивали груши.

“Он их точно не искусал? Почему Рей-то здесь? И где же тогда несчастный Синдзи?”

Следом был обнаружен Синдзи, который с комфортом устроился на скамейки, подложив под голову свёрнутые полотенца, читал какую-то книжку.

Мисато едва по стене не сползла.

“Они все здесь? Акира точно свёл всех с ума своими тренировками… боже… или я отстала от жизни и теперь в этом безумном мире модно тратить жизнь на спортзал???”

Мисато маленькими шажками подошла к Синдзи и присела рядом.

-Мисато-сан? – удивился тот, - Что вы тут делаете?

-Решила вот ещё раз оглядеть это место, так, на всякий случай, - хихикнула она, оттирая ещё одно только что найденное пятно на красной куртке, - А тут такой кавардак! Вы что под гипнозом нашего седого ниндзя?

Синдзи рассмеялся.

-Да нет! Это всё Аска придумала! Она вчера притащила Рей сюда потренироваться. Теперь они обе в восторге от этой идеи, - Синдзи обречённо вздохнул.

-А ты не думал к ним присоединиться? – Мисато стала похожа на кошку, - А, Син-чан?

-Нет! – Синдзи отчаянно замахал руками, - Я уж лучше полежу тут и почитаю.

Мисато впилась взглядом в книгу, которую держал Синдзи.

-Что это? Что ты читаешь? – тут же спросила она.

-Это? – Синдзи, покраснев, показал небольшую тонкую книгу в серой обложке, - “Гамлет” Шекспира.

Мисато скисла и скривилась, как от зубной боли.

-Чего? – она с отвращением глянула на книгу, словно это был мешок с гнилью, - И какого чёрта ты это делаешь?

-Это… ну… просто взял у Мицуно-сан хоть что-то почитать. Он сумел забрать это с собой из штаба.

-Почему? Почему он не забрал хоть что-то стоящее? Мог ведь взять хоть литературную версию Терминатора – это и то было бы интереснее. Синдзи, брось каку!

Мисато попыталась выхватить книгу из рук парня, но тот оказался не в меру ловок и попытки полковника окончились полным провалом.

-Боже, вы все сошли с ума… - прошипела Мисато, - Или это я?

-Никто не сходил с ума, Мисато-сан, разве что Акира, но он всегда был странным.

-О да!.. – тут Мисато кое-что вспомнила, - И скоро наш Белячок закончит?

Синдзи почесал затылок.

-И вы тоже начали использовать это прозвище? – спросил он с вздохом.

-В смысле?

-Рей тоже придумала ему это имя. Ему, похоже, нравится.

-Так если в тему. Ну и когда же он в себя придёт?

-А я знаю? С утра притащил сюда самурая, а тот его как начал учить, так вот до сих пор и учит. Уже за полдень, а они никак не прекратят. Но, думаю, когда желудок заурчит – он мигом побежит в столовую. А вам он зачем?

-Да так… поболтать с ним хотела, а то давно, понимаешь, не общались, - рассеяно бросила Мисато.

“Если не поговорю с ним сейчас, потом времени может и не быть, а Аска на меня рассчитывает… Но не знаю, что из этого выйдет. Я скверный психолог, а Акира у нас – полон неожиданностей…”, - подумала она.

Синдзи вернулся к чтению.

-Тогда просто подождите его здесь. Можете даже помочь Аске и Рей, вы ведь спецназовец, так?

Мисато оживилась.

-Точно! Я же могу их кое-чему научить! Вот и занятие будет! Если что придержи Акиру, чтоб без меня не убежал, хорошо?

Мисато пошла к рингу, где уже встретились две девушки.

-Ага-ага, хорошо, Мисато-сан, - пробормотал Синдзи, Скользя взглядом по страницам.

Обратно к оглавлению

Глава 21.2 by Vietnam90

Сражаться с самураем было действительно интересно. Акира понял, что Джек Джаггер был полным нулём во владении своим мечом. После нескольких схваток, Акира запомнил, как приблизительно нужно двигаться. К тому же, он использовал некоторые приёмы, которые днём ранее показал ему самурай.

Тот отпускал разные комментарии в адрес Акиры. Иногда лестные, иногда не очень, но в целом он, похоже, был доволен, что мог передать свои навыки кому-то достаточно одарённому.

Акира так и не понял, был ли этот парень тем же самым, или его сменил другой. Даже за несколько лет, проведённых неподалёку от этих ребят, Акира не мог понять, читают они мысли друг друга или нет, но порой казалось, что у них один разум на троих.

Но сейчас он склонялся к тому, что с ним пошёл его вчерашний учитель. В сущности, это ничего не меняло – был ли он тем же самым или другим – навыки были равны.

И Акира ещё раз убедился, что хороший спарринг – это отличный способ проверить себя и научиться чему-то у оппонента.

Спустя почти пять часов тренировок, он распрощался с самураем, который пообещал, что пока всё спокойно, будет играть роль тренера.

Устало потягиваясь, Акира принял душ, после чего неспешно покинул спортзал, оставив Аску и Рей тренироваться, а Синдзи дочитывать книгу. Выходя, он так же приметил, что в зале была и Мисато.

Акира только успел подумать, а не показалось ли ему, как полковник Кацураги тут же материализовалась рядом с ним.

-О, Акира! Как дела? – спросила она.

-Не жалуюсь, - ответил Акира, продолжая неспешно шагать, - А вы как? Как рука?

Мисато покосилась на свой простреленный правый локоть. Под курткой всё ещё были бинты.

-Да ничего! Могло быть и хуже, правда?

-Угу. А как там Акаги-сан? Я не успел с ней увидеться – она куда-то скрылась.

-Ой, да с Рицуко всё в порядке! Она вообще без царапины выбралась и даже автомат у ООНовцев стащила. Кажется, она до сих пор с ним не рассталась.

-Да? Это хорошо. А то вот Мицуно-сан подстелили. Но он сказал, что всё уже почти зажило. И у Кадзи-сан тоже.

-Да, с Кадзи всё окей!

Акира вздохнул.

-Так значит, ты одолел ещё двоих клонов? – спросила Мисато, косясь на парня.

-Ну… да. Неужели это так… ужасно?

-Ужасно? Вовсе нет! Это, наверное, круто… ну, что ты можешь их отделать.

-Аска так не считает, кажется. Да и остальные.

-Разве?

-Ну, Аска всегда ругает меня за это. Синдзи тоже. Только Рей, по-моему, смотрит на это нейтрально.

“Что-то не то… ну же, Мисато! Пора включать мозги! Это ведь не труднее, чем вести бой с Ангелом!”

-В чём-то они правы, Акира.

Парень удивлённо посмотрел на Кацураги.

-Да почему? И вы тоже, Мисато-сан?

-Я понимаю, почему они тебе это говорят.

Акира с вздохом повесил нос.

-Тогда прошу, скажите мне, что я не так сделал. Разве я где-то ошибся?

-Ты себя не бережёшь, Акира.

-Аска мне это каждый раз повторяет. Это не так, я говорю вам.

Мисато серьёзно посмотрела Акире в глаза. И ничего там не увидела. Только причудливое переплетение красных ломаных линий на радужках глаз.

-За тебя все волнуются. Почему ты не хочешь этого понять? И я тоже, и другие пилоты, даже Командующий Икари. А ты всегда возвращаешься чуть ли не при смерти.

Акира хмыкнул.

-Ну, это не совсем моя вина. Просто у меня с противником разные взгляды на то, кто и как должен возвращаться домой, - он хихикнул.

-Тут нет ничего смешного, Акира. Ты не пробовал думать, каково Аске видеть, как ты себя уродуешь? Она тут больше всех волнуется, между прочим. Может, она и не любит это показывать другим, но это не значит, что она не переживает.

-Я делаю это так же ради Аски. Вернее, в первую очередь для неё.

-Кажется, для тебя это стало удобной отговоркой, а? Вернуться на базу прибитым вконец и сказать: “Эй! Это для вас, парни!” Как ты понять не можешь, что никто тебя не просит постоянно рисковать жизнью.

-Я не иду на это, не подумав, как следует, - отрезал Акира, - Не понимаю, чего вы хотите добиться.

“Но ведь именно так и делаешь…” – прозвучал в голове гаденький внутренний голос, - “Вспомни-вспомни, ты же дрался с Кагемару просто так. Ты дрался с Джеком, чтобы дать Аске время уйти, даже ни секунды не думая, что же будет с тобой”.

Акира щёлкнул себя по лбу, прогоняя мысли.

-Я тебе вот что скажу: если ты не прекратишь так собой рисковать, то тебя потом просто возненавидят за это.

Слова Мисато были достаточно чёткими, чтобы дойти до сознания Акиры. Они, словно копья, пронзили его разум.

-Что? – переспросил он.

-Так и есть. Аске тоже может это надоесть – каждый раз молиться, чтобы тебе не оторвали голову.

Акиру словно парализовало. Он продолжил идти, но ноги стали какими-то деревянными.

-Но я же пытаюсь сделать так, чтобы другим не досталось, - пробормотал он, - Я же для них это делаю.

-Тебя хоть кто-то просил об этом, хоть раз?

-Нет, - вынужден был признать Акира.

-Тогда почему ты решил, что кому-то нужна твоя защита? Я не говорю, чтобы ты прекратил тренироваться или защищать кого-либо, это нормально, но не надо делать это так, словно бы тебе наплевать на свою жизнь. Не делай глупостей, чёрт побери.

-Но…

-Что “но”? Ты уже не ребёнок и должен понимать, что нужен здесь живым. Никого не интересует, можешь ты убить клона голыми руками или нет. Это не показатель твоих истинных качеств. Скажи, сколько раз Аска уже рыдала из-за того, что ты едва не погиб?

Акира вспомнил.

-Что? Нечего сказать? Если ты её любишь, то не должен допускать, чтобы она плакала из-за твоих амбиций. Прости, если это слишком резко, но иначе тебя просто не переубедить.

-Тогда… что же мне тогда делать, если всё, что я делал раньше – лишь ранило всех остальных?

-Что делать?

“Тупая Мисато, что ты ему теперь скажешь? Разубедить-то ты разубедила, и даже верно всё сказала, но вот теперь попробуй-ка дай парню новую надежду… ха! Не можешь? Глупая Мисато!”

Кацураги мотнула головой.

-Просто береги себя. Вовсе не обязательно быть на волоске от смерти, чтобы защитить своих близких. Что будет потом, когда ты однажды умрёшь? Ты хоть представил себе это? Ты вынуждаешь их зависеть от себя. Это подло. Если тебя не станет, то они автоматически потеряют надежду на всё и станут беспомощными. Ты не должен им говорить: “Я всех вас защищу, просто сидите здесь и ждите!” Ты должен говорить: “Пойдём вместе! Можете на меня рассчитывать!” Ты чуешь разницу?

-Примерно, - ответил Акира.

-Если это тебе не принять, прими то, что своими действиями ты унижаешь их достоинство. Ты словно говоришь: “Слабаки! Я круче вас!”

-И всё равно я не понимаю вас, Мисато-сан. Я никогда не посмею назвать друзей слабаками и уж тем более я скорее причиню боль себе, чем другим. Но если они действительно не смогут сейчас одолеть клонов? Как же мне быть. Взять хоть это чёртово вторжение! Аска едва не погибла! И вы предлагаете мне не прикрывать их собой? Ну не смогут они победить, если клон застанет их без Ев. В Еве они могут все, и я верю в них, но в открытом бою. Взгляните на мои руки! Только потому, что у меня эти хреновы железки, я могу драться с клонами почти на равных. Именно поэтому я сейчас тренируюсь!

“А ведь он в чём-то прав, хитромудрая Мисато. Сила всегда к чему-то обязывает, хочешь ты того или нет… но его эта сила начала с ума сводить…”

-И потом, то, что я был ранен в Корее – просто результат того, что я не знал, как же клоны сильны.

-Но в драку полез, да? Мог же его просто растоптать.

-Это в знак уважения к нему. Этот парень дрался честно!

-Ты должен разделять честь и безрассудство, Акира.

-Хорошо, признаю, тогда я пошёл на поводу у своих порывов, но…

-Если ты это признал, тогда поклянись так больше не делать. Не передо мной, а перед Аской. Ей ты нужен больше всех.

Акира промолчал.

-Если нет выбора – дерись. Если это последний шанс спасти Аску – умри за неё. НО! Никогда не делай таких глупых вещей, когда есть хоть одна миллиардная процента выйти из передряги живым, понял?! Никогда! Всегда знай границу между геройством и глупостью.

-Геройство – это почти и есть глупость, - глухим голосом заметил Акира.

-Может быть. Но разница всё же есть. Когда ты говоришь “герой”?

-Когда человек сделал что-то невероятное в сложной ситуации, наверное.

-А когда говоришь “дурак”?

-Когда человек сделал что-то глупое.

-Понял разницу?

-Да, но…

-Какие могут быть “но”?! И навсегда забудь такое слово, как “герой посмертно”! Ты уже слишком близок к этому!

Акира снова промолчал.

-То, что ты убиваешь клонов – это действительно потрясающе и все это ценят. Но никто не требует от тебя невозможного. Не можешь его одолеть – ну и оставь это до реванша. Никто тебя не осудит. Не самая приятная позиция, но она сохранит тебе жизнь.

-Никогда я не буду бежать! – Акира стиснул кулаки так, что ткань костюма заскрежетала на костяшках.

-Опять?! Не бегут только тогда, когда уж и бежать некуда. То, что ты взял в руки меч, значит, что ты слаб? Нет! Ты просто взял его, чтобы увеличить свои шансы на выживание. Когда бьёшь им, не думай: “Я убью его любой ценой!”. Думай так: “Я убью его, но буду жить сам!”

Сделай так, чтобы этот меч сохранял не только жизни других, но и твою.

-Хорошо, Мисато-сан, я вас понял, - вяло произнёс Акира.

-Я бы хотела извиниться, что так резко с тобой сейчас говорила, но другого способа просто не было. Ладно, пойдём, провожу до комнаты. Тебе в любом случае надо больше спать.

Мисато положила руку на плечо Акире, и они пошли дальше.

***

“Неужели я и вправду такой урод? Может, Мисато-сан права? И почему она так красноречива сейчас? Чёрт подери, разве я ошибся? Я же просто пытаюсь…” – думал Акира, лёжа ночью в кровати. Ясно дело, спать ему не хотелось.

Аска уже, похоже, заснула и теперь тихо посапывала рядом с плечом Акиры.

“Убить себя! Ты просто хочешь красиво уйти из жизни! Тупой гот!” – это уже дурацкий внутренний голос, но сейчас он принимал то облик Мисато, то облик Аски.

“Нет уж. Я не пытаюсь уйти из жизни. Но неужто я доставил столько хлопот остальным. Я ведь только пытался отвести беду от них…

“Кто тебя просил о такой заботе?!”

“Мисато-сан права, никто меня не просил. Но если я могу что-то делать, как я могу просто стоять и смотреть?!”

“Но ты постоянно попадаешь, дебил! Ты точно ненормальный!”

“Я лишь делаю то, что могу. У меня нет цели получить побольше тумаков. Но без этого нельзя! Жизнь не такая простая штука!”

“И поэтому ты прячешься за своим тупым героизмом?! Просто, чтобы сбежать от реальности, которая постоянно подставляет кого-то под удар?!”

“Нет. Это защита – я защищаю их. И плевать я хотел на свои раны, если они приносят безопасность другим”.

“Ну вот, опять убегаешь…” – на этот раз голос брата.

“Нет! Неверно! Я не бегу!”

“Тогда в чём дело? Почему ты так бесишься, а?” – голос Синдзи, - “Ты же уже не можешь без постоянного риска. Думаешь, ты выглядишь круто? Отстой! Ты похож на психопата!”

“Мисато-сан, вы говорили правду? Неужели меня могут возненавидеть?”

“Конечно, да! Всех задолбает это твоё капризное поведение! И пошлют тебя лесом! Все!!!” – его собственный голос, но какой-то мерзкий.

“Но если это так…”

“Просто подумай над тем, что сказала Мисато, ты, тупица!! Она права!!” – голос Аски.

На этом Акира проснулся и тут же рывком сел на постели. Дыхание сбилось, а сердце колотилось, как бешеное. На лбу проступил пот.

Вокруг было темно. Рядом спала Аска. К счастью, она не проснулась.

“Чёрт… кажется, я спятил окончательно… какая-то муть снится…”

Акира шлёпнулся на постель. В темноте был виден неаккуратно брошенный на тумбу костюм и прислонённый рядом меч.

“Взять меч, чтобы выжить самому? Конечно же…”

Акира пододвинулся к Аске поближе и, аккуратно её обняв, уснул.

***

Фуюцуки устало склонился над стопкой бумаг, в которых, в основном, содержался перечень всех-всех-всех составляющих штаба NERV-Япония, отправившегося в ад.

С тяжёлым вздохом, Козо сел на стул и стал буравить кипу бумаги мрачным взглядом, думая, что с ней теперь делать. Ознакомиться-то он ознакомился. Вернее, он мог и не смотреть на содержание – и так знал всё наизусть, однако, формальности он соблюдал рьяно и поэтому даже прочёл список с болью в сердце.

-Она не загорится, - усмехнулся вошедший Гендо, опираясь на стальную трость.

-Знаю, - скупо отозвался заместитель, - но я бы очень хотел. Кстати, как ты?

-Попроси Акаги – у неё такая зажигалка есть, американская, - Гендо, криво усмехнувшись, сел на кресло, и тоже смерил стопку документов взглядом, - Я-то почти в порядке. Только вот ходить могу на ограниченные расстояния.

-Думаю, я готов сжечь эти бумажки, до того они действуют на нервы, - Козо демонстративно отвернулся от стопки, надеясь, вероятно, что она исчезнет от обиды, - Нам ведь всё равно некому будет предоставить эту отчётность.

-Нда. Это похоже на издевательство – то, что в Седьмом Филиале хранился список наших пожитков. Думаю, все лишились вещей в тот день. Благо, хоть часть персонала в живых осталась.

-Да уж. Войска ООН оказали весьма деструктивное воздействие на нас.

-Снова сарказм? Похоже, с тобой всё нормально.

-Нет. Просто у меня личный должок к ООН – они столько времени коптили меня в чёртовом подземелье в Токио-2!

-Да, но это - решённая проблема. А у нас полно тех, с которыми ещё предстоит иметь дело. И это похлеще атаки на штаб-квартиру.

-Да уж. Не знаю, как все ещё держатся, но я им за это благодарен. Лишившись всего, многие захотели бы свалить от нас подальше.

-Пожалуй. Надо отдать должное пилотам в частности. Для своего возраста они оказались сильными ребятами.

-Ты говоришь обо всех или только о сыне? – Фуюцуки глубоко вздохнул, успокаиваясь.

В его возрасте уже не положено много нервничать, а приходится.

-И да, и нет. Синдзи нашёл решение своих проблем в какой-то степени, - заметил Гендо не без гордости, - У остальных, вроде, тоже всё хорошо. Особенно у Лэнгли. Ну, Рей – особый случай. А Такеси меня просто шокирует.

Фуюцуки усмехнулся.

-Да, этот юноша интересный. Я бы даже сказал, что для него лучше было оказаться в Проекте-Е с самого начала.

-Ты прав. С ним было бы ещё легче. Но, забывая о наших мечтах, замечу, что Акира больше похож на ниндзя, - Гендо помассировал больную ногу, - Мы с тобой знаем, насколько хороши эти клоны. Я видел слишком много цифр, чтобы закрывать на это глаза. А парнишка разделался с ними, как с доходягами. Ну, может, чуть менее легко.

Козо усмехнулся.

-Думаю, он замет нам всю службу безопасности, если захочет.

-Угу. Порой я бы очень хотел, чтобы и Синдзи был таким, но тогда это подвергло бы его огромному риску. К тому же, Акира не от хорошей жизни превратился в такую машину смерти.

-Да. Но если тебе не всё равно, то давай вернёмся к делам. Даже откидывая отчётность, у нас остаётся такая мелочь, как планирование дальнейших действий на пару шагов вперёд. Даже с усилиями Рёдзи и Кацураги нам надо больше работать над этим.

-Тогда, займусь этим перед сном в палате, - хмыкнул Гендо.

После чего со скрипом встал и, чертыхнувшись, поплёлся прочь из кабинета.

***

После тренировок Рей и Синдзи пошли в столовую перекусить. Аска зачем-то отправилась искать Мисато, а Акира вообще непонятно, куда провалился. Поэтому компанию им никто не составлял.

-Знаешь, - говорил Синдзи, - По-моему, скоро мы снова куда-нибудь поплывём. Предчувствие у меня такое.

-Да это уж точно. В любом случае, Возрождение может напасть на кого-то из наших союзников. И мы пойдём защищать их. Тогда, может, мы сможем покончить этими террористами.

-Я был бы рад закончить это поскорее.

-Любой был бы рад. Важнее, чтобы больше никто не погиб.

-Да. Но я боюсь, что опять что-нибудь случиться, как вот это нападение на Геофронт.

-Адмирал Токугава заверил, что сюда никто не нападёт. Мы ведь под водой.

-Я надеюсь.

Тут к ним подошла вечная троица – бывшие операторы MAGI. Майя, Хьюга и Аоба.

-Привет, голубки! – весело поприветствовал их Аоба, волоча правую руку на перевязи.

Они сели за стол к пилотам.

-Как оно? – спросил Хьюга.

-Да помаленьку, Хьюга-сан, - ответила Рей.

-Это хорошо, - Майя устало зевнула, - простите.

-Да ничего! – Шигеру по привычке потянулся за своими очками, но на лбу их не оказалось.

Их теперь не существовало в природе, так как кончили они свои дни во взрыве Геофронта. Во время прорыва, когда Аоба был ранен, он потерял очки. Ну уж под пулями было не до их поиска.

-У нас вот только сейчас выдалась свободная минутка, - продолжил Аоба, - Нас сменили местные компьютерщики. Блин, здесь всё так непривычно, что даже с MAGI работать стало тяжелее.

-Да. Зато в здешних комнатах засыпаешь на раз, - заметил Синдзи с намёком.

-Мммм… - мечтательно протянул Хьюга, - Так соскучился по постели… хочу выспаться, хочу выспаться так, чтобы больше не засыпать за пультом…

-А уж мне-то как спать охота, - сказал Майя, потягиваясь, - следить за вами двоими – сплошная морока. Точно дети малые.

-У меня потрясающий вопрос для вас, - с улыбкой сказал Рей, - Если вы так хотите отдохнуть, то почему пришли сюда?

-Потому что мы ещё и голодны! – в один голос ответили операторы.

Вопрос был закрыт.

-Ну, тут не богатый выбор. Зато сытно, - заметил Синдзи, - Если только вам не приелась рыба с рисом.

-Рыба? – Шигеру оживился, - Они её за бортом ловят?

-Это вряд ли, - скривилась Рей, - тут за бортом радиация и химически убийственная вода. Думаю, если бы тут и водились рыбы, то они были бы размером с Ковчег и фонили бы, как Чернобыль.

-Зато это были бы чёртовски мясистые рыбки, - почти безумно облизнулся Макото под согласное мычание Аобы.

-Боже, они сошли с ума от голода, - Синдзи подмигнул Майе.

-Это уж точно, - хихикнула та, глядя, как её напарники убежали к столу, где шла раздача риса с рыбными шариками, - Они едва клавиатуру не сгрызли.

-Страшное зрелище, - Рей рассмеялась, представляя себе, как Макото и Шигеру едят клавиатуру, - Но глядя на вас, нам самим есть охота.

-Так в чём проблема? – Майя щёлкнула пальцами и встала, готовясь пойти за своей порцией, - Пойдём с нами.

-Да ладно, мы поели уже, а вам – приятного аппетита.

-Благодарствуем! – ответила за всех Майя, отправляясь за едой.

-С ними никогда не скучно, - Синдзи с улыбкой смотрел на троих операторов.

-Они походят на братьев и сестру, да? Обожаю их!

Синдзи кивнул.

***

Когда все дела в лаборатории были закончены, взмыленные Рицуко и Сёки решили пойти и проспаться. Проработав полдня, пытаясь понять, как устроен Ковчег и Седьмой Филиал, они едва не рехнулись.

Начиная с того, что сам робот Ковчег был не совсем роботом, а кибернетической системой, временно замкнутой на роботизированных информационных цепях, и заканчивая тем, что он не подвергался почти никаким природным воздействиям из-за аномалии, найденной здесь, на месте строительства Седьмого Филиала, которая образовалась во время Второго Удара. Аномалия представляла собой некий энергетический сгусток, помещённый в электромагнитную оболочку, которая позволяла аномалии держать форму сферы. Именно благодаря ей, силы тяжести, инерции и прочая ньютоновская шелуха влияли на Ковчег в сотни раз слабее, чем надо. Это и позволяло столь огромному объекту существовать в природе. По тому же принципу была построена оболочка Седьмого Филиала.

Помимо этого, научный отдел NERV ознакомился с устройством плазменных реакторов, позволявших двигателям тянуть Ковчег под водой. Силовая установка, перемещавшая ноги и хвост-руль этой громадины тоже была устроена по схожему принципу.

-Чёрт… Лучше бы вообще не лезли туда, - Рицуко провела пальцем по лбу, - У меня горячка началась.

-Эге-е… - Мицуно тоже выглядел не лучшим образом, - Напоминает тот день, когда старик Лоренц выложил нам свои Истины. Я тогда тоже пытался многое переосмыслить.

-Боже… здесь собрались неплохие умные личности, с которыми я была знакома несколько лет назад. И они все превзошли мои ожидания.

-Но вот больше всего меня бесит эта аномальная энергия. Она прямо-таки кладёт на законы физики. Это меня, как учёного, напрягает.

-Да уж. Но эта штука достаточно интересная. Жаль, что её так мало.

-Хорошего понемножку. А то бы мы и Ев сделали пёрышками, скачущими по горам, точно ретивые гигантские кролики.

-Это то, что я называю информационным перегрузом. Между прочим, они использовали для создания реакторов теорию, отличную от моей. И для боеголовок – тоже. Я рассчитывала кое-какие параметры иначе. Надо признать, их расчёты более точны.

-О да, Седьмой Филиал, как Атлантида, а этот Токугава – капитан Немо. Ты была права, сказав это. Ну, наш Наутилус в лице Ковчега тоже впечатляющ. Особенно если учесть его лучевое орудие. Они тоже заметно улучшили его конструкцию для земных условий. Я-то делал его для космоса, а там дела обстояли проще.

-Короче, нас с тобой в чём-то превзошли.

-Да уж. Они даже кибернетическую систему управления для Ковчега соорудили в качестве резервной. Типа ручного управления. И они её серьёзно доработали под такую махину. Для нескольких человек с распределением обязанностей. То есть, один отвечает за ноги робота, другой за орудия, третий за навигацию.

-О-о-о… не грузи… потом обсудим… а сейчас… я хочу спать. На утро пойдём к MAGI и проверим, как там с анализом, а сейчас… надо просто заснуть.

-Согласен, но язык так и треплется обо всём этом.

-Чёрт. У нас уже рефлексы выработались.

-Хана…

Кое-как они дошли-таки до своей комнаты и повалились на кровать прямо в лабораторных халатах.

***

Утром в командном центре всех всполошило сообщение MAGI о том, что диагностика и анализ всех данных завершён. Вместо обещанных шести-восьми часов вышло аж почти два дня.

Всех важных личностей быстро выцепили и притащили в КЦ. Но в конечном итоге это оказалось пустой тратой времени. Никаких результатов это не дало.

Единственное, что был выяснено, так это то, что во вторжении участвовали четыре страны: Англия, Бельгия и Франция, а так же Япония. Тактика и прочая бесполезная ерунда была пропущена. Никаких зацепок, никаких намёков, ничего.

Это было самой бесполезной тратой времени, которая только могла быть.

Конечно, все были, чуть ли не на грани паники. Благо, Кадзи дал надежду.

-Я нашёл несколько закодированных баз данных бывшей Seele, - сказал он, когда все споры прекратились, - Жаль это говорить, но на их расшифровку уйдёт ещё уйма времени, до сих пор я не намного продвинулся в этом деле. Но я готов поклясться, что там говорится о той организации, которая начала копать под Gehirn и Seele сразу после Второго Удара. Из этой организации и сложилось сегодняшнее Возрождение. Дайте мне ещё двое суток, может трое. К этому времени я закончу.

-Хорошо, - решил Гендо, - у нас нет выбора. Мы подождём. В конечном счёте, Возрождение не сможет уничтожить мир, пока не найдёт наших Ев. Так что у нас с ними этакий паритет. Ни мы их не видим, ни они нас. Время есть.

На том и порешили. После чего все разошлись. Кто отправился плевать в потолок, кто работать, кто командовать.

Ситуация складывалась критическая. В любую минуту Возрождение могло начать свои действия против Китая или Америки, чтобы выманить NERV.

***

После того, как проснулся, Акира решил навестить своего приёмного отца. Аска ещё дремала, так что он тихонько оделся и вышел.

После сна тягостные мысли отпустили, и Акира вернулся к своему обычному состоянию.

Он дал себе слово, что как только он поговорит с Мицуно, тут же отправится на тренировки. Самурая-то найти не трудно – где профессор, там и его вечная троица.

“Надо как-нибудь выведать у него, что это за ребята… Но он вряд ли так легко расколется… может, его надо напоить? Да где уж тут взять выпивку-то?! Что-то мне подсказывает, что тут нельзя просто взять и выйти с базы в магазин. До ближайшего магазина тут тысячу миль плыть и плыть, хе-хе…”

Найти Мицуно было делом достаточно простым. Делов-то: спуститься на нижний уровень на лифте, пройти несколько коридоров, напоминавших памятный двадцать первый коридор, и зайти в обширную лабораторию. Там-то возле одного из терминалов стоял Мицуно вместе с Акаги и что-то подправлял в системе электропитания.

-Нет, ну ты представь, Рицуко, - жаловался он, - Использовать меня, как техника! Нет, в последнее время со мной обращаются как с тряпкой! Моему самолюбию нанесён огромный ущерб! Если бы не сложившаяся ситуация, я бы им врезал, будь уверена!

-Уверена-уверена! – бесшабашно ответила Рицуко, кивая Акире в знак приветствия.

-Здравствуйте Мицуно-сан! – весело поздоровался Акира, - Не стану спрашивать, как у вас дела, а то по морде схлопочу!

Сёки вылез из-под терминала и поглядел на Акиру.

-Э-не-ет, - протянул он, хитро прищурившись, - Ты же победитель клонов, я на тебя не полезу, а то, глядишь, останусь без головы.

Акира рассмеялся.

-Выспался? – спросил Мицуно, вставая на ноги.

-Да! Тут засыпаешь на раз.

-Это я заметил, - Мицуно хихикнул, глядя на Акаги, - Ты что-то хотел? Проблемы?

-Да нет, не особенно. Просто захотел увидеться, а ещё взять себе тренера. Того, что у входа скучает.

-А, да забирай его. Он, похоже, и сам рад кого-то тренировать. Двое других завидуют!

-Ну… они же могут поменяться, я думаю. Их всё равно не отличишь.

-Да, серьёзно, - подключилась Рицуко, - Как ты их отличаешь?

-Так… это… никак, - Мицуно захлопал глазами, - Шучу! Умею я их отличать! Они ж со мной полжизни прошли!

Акира и Рицуко только пожали плечами.

-О! – вдруг воскликнул Мицуно, - Ты сюда не зря зашёл, Акира! Что я вспомнил-то! А-а-а… башка уже не варит после всего этого!

Акира вопросительно посмотрел сначала на Акаги, которая только лишь пожала плечами, потом на Сёки.

-Я попросил местный цех кое-что сделать для тебя. Ты же жаловался, что у тебя протезы тормозят и ломаются, так?

-Ну да. Когда я тренируюсь, они всё хуже и хуже работают. Я бы хотел попросить вас, их заменить или починить. Можно?

-Нужно! Немедленно хвалите меня все разом!! Я вчера урвал момент и скинул кое-что из MAGI сюда! Короче, я спроектировал тебе новые руки. Ха-ха! Настал час моего реванша! Я попросил использовать в создании этих штук местную гибкую броню! Она весьма долговечна! Эти штуки тебе теперь лет двадцать служить будут!

Акира рассеяно кивнул, понимая, что половина сказанного – чушь.

-И в чём же реванш? – хихикнула Рицуко.

-Они отплатят мне своими материалами за то, что так нагло со мной обращаются.

-То есть вы сделали для меня руки только из мести?

-НЕТ! – тут же воспротивился Сёки, - Нет! Это я типа совместил полезное с приятным!

-Ясно. Так когда я могу их заменить?

-Ну… сегодня вечером или завтра утром, я думаю. Эти ребята не слишком расторопны, но сделают на совесть, иначе я проверю реакции каждого, - тут Мицуно разразился Смехом Тёмного Властелина.

Акира вздохнул.

-Надеюсь, он в порядке, - пробормотал он, когда Мицуно вернулся к работе, - Ну, я оставлю его на вас, Акаги-сан.

Рицуко улыбнулась.

-Ладно, до вечера, Акира, - попрощалась она, - Передавай привет остальным. Не знаю, когда мы с ними увидимся.

-Окей! – Акира помахал рукой и поспешил убраться из шумной лаборатории, прихватив с собой тренера.

***

Протезы действительно оказались потрясающими. Особенно, когда Акира на следующий день опробовал на тренировке.

Они и выглядели совершенно иначе, чем предыдущие. Если раньше искусственные руки смотрелись как набор запчастей, то эти были полностью обшиты камуфляжной гибкой бронёй. На ощупь она была совершенно не как сталь, а скорее как плотная ткань – шершавая.

Шарниры на пальцах и запястьях были исполнены в виде сфероидов, что позволяло двигать ими проще. Сами суставы были спрятаны под тонким слоем той прочной ткани, из которой были изготовлены костюмы. Реакция механизмов возросла многократно, делая их даже лучше обычной руки. Ещё одним нововведением были кончики пальцев. Раньше это были просто обрубки из металла, то эти оканчивались небольшим сужением, отчего становились похожими на когти.

Выглядели эти штуки круто, а действовали ещё круче. Акира, как только начал спарринг со своим тренером-самураем, сразу оценил возросшую реакцию рук на его нервные импульсы. Всё был просто идеально, да и сама установка не была столь мучительной, нежели раньше.

Если бы ещё и долговечность была такой же, как на словах Мицуно, то можно было относить эти руки к чудесам света.

Теперь Акира мог повторить троекратное вращение меча вокруг ладони, которому шутки ради учил его самурай. И вышло это достаточно эффектно, чтобы тот сказал “Ого! Неплохо!”

После того, как Акира закончил тренировки с мечом, он потратил некоторое время на испытания протезов в рукопашной схватке с… тремя макиварами, которые тут имелись. Ради пользы дела он не стал превращать их в труху, но убедился, что руки ещё лучше прежних по крепости.

Все факты указывали на то, что Мицуно не соврал насчёт неуничтожимости эти рук.

Удовлетворённый проделанной работой, Акира пошёл в комнату отдыхать.

Ему ещё предстояло решить кое-какие свои проблемы.

***

Шигеру, по-старинке, сидел за одним из управляющих терминалов MAGI, и смотрел на экран, как и подобает дежурному. Но на экране не было ничего дельного.

Рядом точно так же страдали Макото и Ибуки.

Так как Кадзи взял себе обеденный перерыв, трое операторов не работали над взломом шифра сообщений Кила. Рёдзи строго-настрого запретил им делать это в его отсутствие.

Приходилось скучать.

Внезапно у них на экранах отобразилось срочный входящий вызов.

-Хм? Это что? – Аоба вывел сообщение на экран.

-Ёлки зелёные! – Майя схватила переговорное устройство для громкой связи, - Это надо сообщить Командующему!

***

Уже в комнате Акира присобачил к рукояти меча стальную нить и приспособил это дело для крепления к поясу костюма. Он не собирался оставлять оружие здесь, даже если им вдруг придётся лететь на войну в Евах.

Тут вошла Аска, которая до этого была в столовой с Кадзи, Синдзи и Рей.

-Привет, - Акира чмокнул Аску в губы.

-Уже напрыгался? – спросила она, - И эту штуку к себе прицепил. На самурая стал похож, который совместно с этим ещё и отаку.

Аска хихикнула.

Акира опустил глаза. Слова как-то сразу выветрились из головы, как если бы они были песком или пылью, на которую махнули веером.

-Слушай, - начал он, положив Аске руки на плечи, - я хотел извиниться…

-За что? – Аска посмотрела в его красные глаза, - И вообще, что с тобой? Совсем много по головушке наполучал?

-Мы тут с Мисато-сан поспорили вчера кое о чём… это… насчёт меня, в общем…

-Да знаю я про это. Она мне рассказала.

-Тогда… я постараюсь больше не делать ошибок… и причинять тебе боль…

-Ну не делай из этого такую трагедию, Акира, - Аска обняла парня, - Просто не подставляйся лишний раз и не будь нытиком. Я не сержусь на тебя.

-Спасибо.

-Всегда ты меня благодаришь. Это тебе спасибо.

Эта ситуация могла бы перерасти во что-то большее, но синтетический женский голос из динамика нарушил всю идиллию.

-Внимание! Всему командному составу и пилотам явится в центр проведения операций!

Акира и Аска тут же рванули из комнаты, прихватив с собой шлемы.

-Чёрт! – ругнулась Аска, - Всё испортили!

-Лучше и не скажешь! Сейчас разберёмся, что там стряслось!

***

А стряслось то, чего все так боялись.

Пришедшее сообщение гласило:

“Тревога первой степени! На побережье Вашингтона зафиксирована атака серийных Ева! SOS!”

На этом сообщение обрывалось. Очевидно, сработала система глушения у объявившихся серийных моделей.

Когда все собрались, Командующий долго церемониться не стал.

-Определить место высадки! Подготовить Евы и пилотов к транспортировке!

Мисато тут же схватила Аску, Акиру, Рей и Синдзи в охапку и потащила в ангар.

Всё было предельно понятно: отдых закончился, пора браться за оружие.

А из динамиков всё ещё разлетались приказания Гендо:

-Для доставки Ев к месту происшествия используем Ковчег! Операцию начнём ровно в полдень!

-Ну что за мать их?! – Аска сжала кулаки, - Вот ведь достали! Я их быстро надеру, только дайте мне до них добраться! Вот они у меня получат!!

-Акира, ты, правда, берёшь с собой этот чёртов меч? – Синдзи скривился, глядя на чёрное лезвие, висящее на поясе Акиры.

-На всякий случай, если меня вынут из Евы-03, - Акира почесал затылок, - да знаю я, что выгляжу глупо, но так надо!

Синдзи вздохнул.

После погрузки Ев на Ковчег, у пилотов было всего-навсего около двух суток, после чего они ринуться в гущу битвы. Это было достаточно опасным, чтобы чувствовать волнение.

“Что ж, стоит помянуть чёрта…”, - подумалось Кадзи, пока он смотрел на мировую карту, отображённую на обзорном экране в командном центре, - “Надеюсь, это всё же не пустая уловка, иначе нам придётся нелегко… Постарайтесь там, ребята!”

Обратно к оглавлению

Глава 22.1 by Vietnam90

2002 год.

Город Ямагата, бывший некогда обычной японской провинцией, сейчас мало чем походил на город вообще. Протяжённостью километров в сорок, он весь был объят пламенем пожарищ.

Отовсюду слышались крики умирающих, грохот выстрелов и взрывов.

Пепел и гарь поднимались до небес, заслоняя луну и звёздное небо, превращая мир в ад.

Пахло порохом, жаренным человеческим мясом. Бензином, горелой резиной – всем, что только могло гореть.

Бои на улицах не прекращались даже в это время. Люди самых разных сословий хватались за оружие и убивали друг друга, только бы урвать что-то из провизии, деньги или какие-то другие ценности.

С небольшого холма, что был в километре от границы города, вся эта картина представала во всё своей красе. Если только это могло показаться кому-то красивым.

Вся японская армия растянулась по стране, сдерживая беспорядки и постоянно теряя людей. Сил уже не хватало, но главное, никто не знал, когда это закончится. Люди только молились, чтобы поскорее.

Для сдерживания бунта в Ямагате армейское командование выделило не очень много. Можно было без зазрения совести говорить, что они изрядно поскупились. Похоже, спасение такой незначительной провинциальной территории имело для военных такое же значение, как комар, севший танку на броню.

Но делать было нечего – приказ есть приказ.

И именно по этой причине десять человек в военном камуфляже сидело сейчас на бронемашине и глазело на самый гигантский пожар, который они когда-либо видели.

Стояло лето, и было тепло. Но можно было с уверенностью сказать, что тепло это шло вовсе не от погодных условий и даже не от катаклизма, названного Вторым Ударом. Всё дело было в жаре того огня, что объял Ямагату.

Двадцатилетний ефрейтор медицинского полка Эндзи Мицуно сидел на башне БМП-89, сложив ноги на ствол главного орудия, и пустыми глазами смотрел на открывающееся действо. Его рюкзак, каска и автомат лежали рядом.

Он дева ли изменился за прошедшие после этого шестнадцать лет. Разве что обзавёлся степенью величайшего учёного, новым именем и парой морщин.

Другие девять человек собрались возле разведённого костерка и слушали армейское радио, по которому крутили последние известия о боях в других районах.

Но чаще всего в эфире раздавалось лишь шипение из-за помех, созданных уничтожением нескольких ретрансляторов в районе Ямагаты.

-Ну что там слышно? – спросил Эндзи, отводя взгляд от огня города и переводя его на огонь костра.

-Да ничего! Эй, Эндзи, хорош там торчать! Слезай давай! – крикнул ему матёрый солдат, обнимающийся с пулемётом и носящий капитанские нашивки на левом плече.

-Есть! – Мицуно напялил каску, надел на спину рюкзак и, взяв автомат в руки, спрыгнул к костру.

-“Есть!” будешь отвечать, когда мы пойдём туда, - беззаботно рассмеялся капитан, указывая пальцем на Ямагату, - А пока что мы вряд ли модем позволить себе уставщину, приятель.

-Виноват, капитан Ягами! – Эндзи прислонился спиной к траку бронемашины.

-Да чего ты напряжённый-то такой, а? – спросил его сидящий рядом сухощавый солдат – сержант, - неужели это первая заваруха для тебя?

-Так точно, сержант Кирихара!

-Парень, ты точно врач? – капитан и сержант расхохотались, - У врача нервы должны быть, как броня тяжёлого танка, понял?

-Так точно! – выпалил Мицуно.

Его била мелкая дрожь, но он пытался это скрыть. Волнение нарастало. До назначенного времени оставалось всё меньше и меньше.

Сержант с капитаном продолжили слушать переговоры других частей армии.

Вообще на весь этот отряд приходился только один офицер – капитан Ягами. И два бойца сержантского состава: сержант Кирихара и ефрейтор Эндзи Мицуно.

Но ему это звание было присвоено только для того, чтобы наделить его минимальной властью, как медика. Он едва успел закончить учебные курсы для полевых медиков, как случился Второй Удар и за ним последовал хаос.

Практически весь мир превратился в поле боя.

-Сколько ещё ждать? – поинтересовался механик-водитель бронемашины, - Тачка стынет же!

-В полночь приказано начать операцию, так что сиди и кури! – авторитетно заявил сержант.

-Так осталось-то минут десять! Пора собираться, ребята! – провозгласил Ягами.

Водитель тут же вскочил и, собрав вещи, полез в кабину бронемашины.

-Так, парни! Слушай сюда! – гаркнул капитан, - Сейчас собираемся, проверяем оружие и снаряжение! Потом прыгаем в тарантас и идём усмирять людей в городе! Раз, два – пошли!

Все повскакивали и стали хватать вещи. Радист тут же скрутил свою рацию, размером с чемодан, и нацепил её на спину.

Мицуно был уже собран, так что первым залез в бронированное нутро БМП-89.

Там хоть и было тесновато для семи человек десанта, всё равно было спокойнее, чем снаружи.

Двое человек – стрелок и наводчик – залезли в башню и включили систему наведения, а механик водитель завёл двигатель.

Машина взревела, точно раненый медведь, и завибрировала. Потянуло запахом солярки.

-Так, значит! Проверили оружие, и поставили на предохранитель! – это всё капитан Ягами соблюдал правила.

Весь честной народ поглядел в магазины своих пушек и повернул флажки предохранителей в положение “ON-HOLD”.

Японского оружия у армии сейчас почти не было. Страны, которые не пострадали во время катаклизма или пострадали незначительно, такие как Бельгия, частично Германия и Россия, позволили себе оказать армиям других стран, старающимся усмирить взбунтовавшихся жителей, помощь в борьбе и поставили оружие и технику.

Поэтому у этого взвода было оружие из Бельгии. Капитану достался пулемёт MAG, Мицуно, как неполноценному пехотинцу - Р-90, а остальные довольствовались винтовками FAL.

Патронов так же было немного, потому что многие склады и военные базы находились на побережье, а когда случился Второй Удар и растаяли льды Антарктиды, всё это оказалось глубоко под водой и пришло в негодность. Так же большинство производств был затоплено или повреждено, чтобы снабжать армию всем необходимым, да и денег на это не стало с тех пор, как наступил кризис.

Ещё одна проблема состояла в том, что примерно половина армейских частей Японии попросту дезертировала и превратилась в обычную стайку рейдеров, только вот они ездили на танках и с винтовками в руках.

Наступила полночь. Все как-то вздрогнули.

Перед тем, как отдать приказ к наступлению, капитан быстренько прочитал в полголоса сутры и молвил:

-Ну, понеслась, ребята!

Машина взревела и, разрывая землю гусеницами, понеслась к городу, грохоча, словно обоз смерти. В общем-то, это высказывание было недалеко от истины.

-Значит так, сейчас не тупим и действуем по плану! – увещевал капитан Ягами, - Мне доложили, что народ в городе серьёзно вооружён. Что твои моджахеды. Поэтому без геройства! Огонь открывать только ответный!

А БМП, перескакивая через всякие ухабы, уже ворвался в горящий город, дробя гусеницами куски бетона и асфальта.

Но никого пока видно не было – только дым и огонь.

-Давай к центральной площади! Займём административное здание и засядем там! Как только будет наш пункт, сюда подойдёт вертолёт с подкреплением! – командовал Ягами.

-Есть, капитан! – рявкнул в ответ водитель.

-Эй, на башне, следите за ситуацией! И не стреляйте первыми – только в ответку!

-Так точно!

Мицуно тихонько сидел в углу и затягивал лямки на каске. Потом лишний раз проверил свой пистолет-пулемёт и взял его наизготовку. Дрожь в руках усилилась.

Его похлопал по плечу сержант.

-Не боись, пацан! – ободряюще усмехнулся он, - Просто не лезь под пули!

-Хо-хорошо… так точно! – заикаясь, ответил Мицуно.

-Что, в штаны наложил? – спросил сержант и тут же добавил, - Это хороший знак.

Дальнейшему разговору помешал крик наводчика.

-Капитан Ягами! Танк на девять часов!

-Они в нас метят! – добавил водитель.

-Прочь с улицы! – приказал капитан, - Давай на север, живо!

Бронемашину тряхнуло, и она рванула на соседнюю улицу, прячась от дула тяжёлого танка.

Все как-то притихли.

-Какого хрена тут делает танк? Разведка не докладывала о танках! – капитан нахмурился, - Тут, что же, дезертиры?

-Капитан! По нам стреляют из окон! – это стрелок.

-Забей! Мы же в машине! Гони! Давай к центру! Там укроемся!

Водитель свернул в ещё один проулок и поехал по узкой улочке.

Из окон уцелевших домов на крышу БМП градом сыпались пули, камни и бутылки.

Грохот стоял довольно неприятный и сильно действовал на нервы. Мицуно чувствовал себя закупоренным в стеклянную бутылку, которую пустили катиться вниз по каменистому склону.

-Проклятье… - пробормотал Эндзи, - Чёрт-чёрт-чёрт…

Сердце бешено колотилось, словно хотело вылететь из груди прочь. И если рёбра помешали бы ему это сделать, то ефрейтор точно мог рассчитывать на аритмию или инфаркт миокарда.

И это едва не случилось.

На одном из поворотов в бронемашину выстрелили из гранатомёта. Было не ясно, кто это сделал – военный или гражданский – из-за дыма было ничего не разглядеть. Когда БМП начал входить в поворот, ему в лобовую броню врезался реактивный снаряд, раздолбав весь перед и мгновенно убив водителя.

От грохота у всех едва барабанные перепонки не повылезали. Бронемашина прокатилась ещё несколько метров и въехала в какой-то наполовину обвалившийся дом.

Весь салон заволокло чёрным едким дымом. Чуть дышали солдаты.

-Вон из машины быстро! – рявкнул капитан, хлопая по кнопке аварийного открытия задней двери.

Он первым выскочил из БМП в этот кромешный ад. За ним пошли остальные.

Мицуно едва переставлял ноги, одеревеневшие от страха. Единственная мысль, которая сейчас заставляла его идти: “Машина взорвётся!! Надо бежать!”

Последними вышли наводчик и стрелок, но тут же попали под обстрел тех неизвестных, что подорвали машину.

Их двоих мгновенно изрешетило и превратило в месиво.

Но остальные добежали до ближайшего укрытия. Через дорогу от разбитой машины был уцелевший дом, и он, судя по всему, был пуст. Заскочив туда, солдаты тут же запрели двери и начали осторожно пробираться вглубь, то и дело кашляя, надышавшись гари.

У Эндзи едва автомат из рук не выпадал – так было страшно. А за коном всё ещё грохотали выстрелы, направленные на БМП. Пули свистели и скрежетали о бронированный корпус.

Следом раздался оглушительный взрыв, разнёсший бронемашину в клочья – огонь добрался до боеприпасов и они детонировали. Куски железа загрохотали по стенам хлипкого одноэтажного дома, наполненного вонью и дымом.

-Эй! В строй! – скомандовал капитан, - Живо оружие наизготовку! С предохранителя снять! Огонь открывать по усмотрению! Ну, живей же!

Все выстроились в ряд. Мицуно был замыкающим, сержант был рядом с ним.

-Сейчас идём через улицу к следующему дому, - уже тише начал объяснять капитан, - потом посмотрим, где центр города, и двинемся туда, в мэрию. Когда доберёмся туда, надо выпустить сигнальную ракету с радиомаяком. Это наша задача. После этого надо дождаться вертолётов с подкреплением.

Он перевёл дух.

-Эй, Онигава, что со связью? – спросил он у радиста.

-Молчит, капитан, - ответил радист, показывая на рацию за своей спиной.

-Чёрт! Надо доложить, что здесь засели дезертиры. Ладно, это потом. Пошли! – он махнул рукой в сторону чёрного хода.

Взяв пулемёт поудобней, Ягами, пригибаясь, побежал первым.

Подскочив к обгоревшей деревянной двери, он осторожно выглянул на улицу через щель. Но ничего не было видно – сплошной дым и догорающий огонь.

-Сейчас медленно, - произнёс капитан и, аккуратно растворив дверь, вышел на улицу.

Следом пошли остальные шестеро. Выходить было страшновато.

Мицуно несколько раз глубоко вдохнул и пошёл следом за сержантом, держа полуавтомат наготове.

Где-то в городе ещё стреляли, но уже не так интенсивно. Взрывов больше не было слышно. Скорее всего, раньше взрывался газ в домах, ну, может снаряды дезертиров.

Со всех стороны был дым, что сужало видимость до круга радиусом метров двадцать. Это нельзя было назвать хорошо сложившимся обстоятельствами, особенно учитывая тот факт, что беглые солдаты неплохо приноровились стрелять и не видя противника.

В любой момент мог начаться обстрел.

Добежав до следующего дома, отряд замер, выстроившись возле стены.

-Так, - проговорил Ягами, - Сейчас я и ещё четверо пойдём дальше. Кирихара, Мицуно, Онигава, оставайтесь здесь. Мы пройдём и всё зачистим, поняли?

-Так точно, - ответил Кирихара, - Оставаться здесь.

-Прикрывай этих двоих, понял, Кирихара? Врач и связист имеют первостепенное значение.

-Есть, капитан.

-Остальные, за мной! – на этом капитан выбил дверь дома ногой и с пулемётом наперевес повёл четверых бойцов за собой.

На этом всё стало тихо.

Мицуно и его сопровождающие отошли в узкий проулок и установили круговую оборону, на случай вооружённого столкновения.

-Что-то всё не весело, а? – спросил сержант, прикладывая винтовку к плечу, - И откуда только эти чёртовы дезертиры нарисовались? Чёрт! Трое ребят погибло!

Радист кивнул, развернув рацию и слушая в наушниках треск эфира.

Мицуно лишь покачала головой, мол, как всё плохо. Дрожь маленько отпустила. Он сжал полуавтомат покрепче и наставил его дуло в открытый проход.

Долгое время в эфире ничего не было слышно. Только треск и шум, навевавший нехорошие предчувствия.

Солдаты уже отчаялись наладить связь и решили, что их попросту глушат.

Но в какой-то момент сквозь шум помех прорвался дребезжащий почти старческий голос, похожий на тот, которым иногда зачитывали утренние новости по радио.

-Внимание всем подразделениям района Сендай, в этом регионе были замечены части дезертировавшие из Мацумото и Такасаки. Соблюдайте повышенную осторожность, у противника имеется тяжёлое вооружение…

На этом помехи заглушили сообщение окончательно.

-Чёрт побери! Как своевременно! – рявкнул связист, дрожащими руками выключая рацию.

Было видно, что он очень хотел раздолбать аппарат со злости, но устав не позволял, да и ситуация тоже.

-Могли бы пораньше предупредить, сволочи! – добавил сержант, - Мы бы вызвонили вертушки, они бы тут всё подчистили!

-Что делать будем? – осторожно спросил Мицуно, уняв свой страх и дрожь в руках.

-А что делать? – спросил всё ещё сердитый сержант, - Сидеть тут, как хрен на грядке, и ждать капитана Ягами!

-Надеюсь, из мэрии приём будет лучше, - буркнул Онигава, - а тут рация ни черта не ловит. Если так, то мы и вертолёты не вызовем.

Эндзи вздохнул. Делать было нечего – сидеть в этом огненном аду и ждать капитана.

Внезапно со стороны центра города раздался мощный взрыв, от которого даже по земле дрожь пробежала. Казалось, что воздух раскололся от грохота.

Через секунду с неба посыпались мелкие осколки.

-Что это ещё за хрень? – возопил Онигава.

-Похоже на фугас, - прорычал Кирихара, - Надеюсь, этого нашим не досталось.

-Может, стоит пойти и проверить, всё ли там в порядке, сержант? – спросил Мицуно.

-Капитан Ягами приказал оставаться на месте, - ответил Кирихара, - Приказ есть приказ. Будем ждать.

-Так точно.

Мандраж окончательно отпустил Эндзи и он начал помаленьку соображать. Тело перестало трястись, как пулемёт, растрачивающий патроны налево и направо. Мозг стал более или менее адекватно реагировать на ситуацию.

Мицуно не был дураком. Наоборот – он был стопроцентным гением. В институте, в котором он учился до того, как попал в армейское медицинское училище по вынужденному призыву, его уже зачислили в аспирантуру, хотя он и окончил лишь два курса. Преподаватели информатики буквально выли оттого, что парень знал и умел больше их самих. Химия и биология так же не представляли трудностей. Остальные предметы просто были сданы на “отлично”.

Всё правление университета уже порекомендовало его на приём в научную организацию, занимающуюся ликвидацией последствий Второго Удара, Gehirn, когда война приняла непредвиденные масштабы. Самые бедные районы страны, подстрекаемые иммигрантами и дезертирами, подняли восстание против правительства, направившего все средства в упомянутую Gehirn. Весь мир пылал в огне огромной гражданской войны. И причины и сценарии развития событий везде были абсолютно идентичны.

Именно поэтому в армию, от которой осталась лишь малая часть, призывали всех подряд, кого только могли.

Так как Мицуно был неплох в медицине, его быстренько определили в медицинское училище на год, где он быстро достиг успехов, и его повысили до ефрейтора. Он хотел продолжить там обучение, так как его даже затянуло в медицинскую сферу, но несколько частей были уничтожены дезертирами и Эндзи с компанией отправились в путешествие по стране, где им повезло не ввязываться в стычки вплоть до Ямагаты.

Мицуно успокаивал себя тем, что был не так уж плохо подготовлен по части боевых искусств, которые он изучал, пока был в университете. Так же навыки были слегка улучшены в военном училище, где рукопашному бою и стрельбе уделяли достаточно внимания.

И вот сейчас самообладание, которым от природы обладал Эндзи, начало к нему возвращаться.

Нервы успокоились. Шок от первой боевой вылазки начал рассасываться. И Эндзи Мицуно вновь обретал свой облик психически крепкого юноши, каким и подобает быть врачу. Образ салаги таял на глазах.

Нельзя сказать, что Мицуно вжился в свою роль, но у него сейчас хватало рассудка принимать какие-либо разумные решения.

-Сигнал накрылся вовсе, сержант, - мрачно сообщил радист, - подпнув носком армейского сапога лежащий рядом кусочек бетона, опалённый, и похожий на уголёк.

-Твою-то мать, - расстроено выдохнул Кирихара, - нас обложили со всех сторон, а мы и часа в городе не были. Вот уж не думал я, что будет так горячо. Даже когда спецоперации проводили – так жарко не было.

Судя по всему, за свои неполные тридцать лет Кирихара успел поучаствовать в антитеррористических операциях, а так же в спасательных миссиях, потому что всю дорогу до Ямагаты он трепался с остальными о том, как же раньше было спокойно – всего-то две-три настоящих вылазки сделали за десять лет.

Из всего отряда только связист и Эндзи были молодыми – под двадцать лет – а остальные уже служили много лет и были, ну если не закалены в боях, то маломальский опыт сражений имели.

Так что их ситуация не слишком угнетала, в отличие от того же Онигавы и Мицуно.

-Похоже, нас глушат, либо же ретранслятор упал, - продолжил радист после непродолжительной паузы.

-Наверное, это всё-таки ретранслятор, - отозвался сержант, слушая треск огня невдалеке, - сомневаюсь, что дезертиры прихватили с собой глушилку. Это им ни к чему.

-А может, и нет. Им-то точно не в кайф, если их армия найдёт.

-Да и разницы-то? Глушат или не глушат – сигнала нет. Причину мы, так или иначе, втроём не устраним, - сержант поправил винтовку, - У нас даже взрывпакетов нет. Только две гранаты, да тройка пушек. Если только капитан Ягами подоспеет – тогда можно дезертиров штурмом взять.

Радист кивнул, всё ещё слушая треск в эфире.

Внезапно в проходе со стороны радиста появился рослый человек в камуфляже с автоматом наперевес. Форма его отличалась от той, что носил отряд капитана Ягами, так что было ясно – он не из их числа.

Лица его было не разглядеть в царившем дрожащем полумраке.

Онигава тут же вскинул дрогнувшими руками винтовку и наставил её в проход, прямо на появившегося человека. Секундой позже туда же упёрлись и стволы автоматов Мицуно и Кирихары.

Мицуно нервно дёрнулся, понимая, что он сейчас сидит спиной к прикрывавшему его ящику.

Это было не слишком приятно. Укрытия не работало, когда сидишь перед ним, а не за ним.

-Кто такой?! – крикнул ему сержант, - Из какого ты подразделения?!

В ответ ему в затылок прилетела пуля, выбившая мощный поток крови из его лба, пробив голову насквозь.

Радист спустил курок и его автомат запрыгал в руках, опустошая магазин прямо в грудь противника. Конечно, он убил того, что был спереди, так как тот почему-то притормозил, не нажав на курок вовремя.

Но и сам Онигава получил очередь в спину, которая выбила из него дух.

Мицуно, скорее почувствовав, как по стальному баку, за которым он сидел, прогрохотали пули. Звуки скрасились громким предсмертным криком связиста.

Всё-таки, укрытие сработало так, как надо.

С круглыми от неожиданности глазами, Мицуно дрожащими руками выставил автомат над ящиком и спустил курок.

С глухим треском Р-90 за несколько мгновений опустошил магазин, покрыв весь проход свинцовым дождём.

Судя по сдавленному крику сзади, утонувшему в треске горящего дома, Эндзи прикончил второго противника.

Но его охранники были мертвы. Не надо было быть гением или врачом, чтобы понять, что после таких ранений не живут: у сержанта был насквозь пробит лоб, а связисту досталось прямо в шею и в спину. Кровь уже залила приличное пространство рядом с ним.

Рухнув мешком на бок, Мицуно, аккуратно выглянул из-за угла своего укрытия. Так и есть – в полыхающем проходе валялся мёртвый солдат.

И почему они так подтормозили. Возможно, они были попросту пьяны. Но на выяснения этого не было времени. На шум могли прибежать те, кто ещё не успел напиться, тогда Мицуно пришёл бы конец, как и всем остальынм членам его отряда.

Отчего-то, Эндзи был уверен, что тот мощный взрыв был ни чем иным, как выстрелом танка по капитану Ягами и его напарникам.

Тяжёло дыша, Мицуно глянул на дверь, в которую ушли остальные, затем на рацию, затем на свой автомат.

Быстро перезарядив автомат, всего-то дважды уронив магазин на тёплый асфальт, Мицуно на четвереньках подполз к радисту и, повесив рацию себе на плечо, он кое-как встал и на негнущихся ногах пробежал в дом, через который ушёл Ягами.

Переведя дух внутри убежища, Мицуно осторожно двинулся дальше, целясь во все углы полуавтоматом, прижатым прикладом к бедру.

Рация неприятно оттягивала левое плечо и заметно сокращала скорость реакции Эндзи.

Сердце снова готово было выскочить из груди, но уже не так рьяно, как раньше. Всё-таки, Мицуно гордился тем, как он мог вернуть себе самообладание.

Идти по разнесённому в клочья кафе, а это оказалось именно оно, вернее то, что от него осталось, было тяжеловато – везде валялся мусор, грозивший подвернуться под ноги неаккуратному ходоку.

Внезапно какой-то звук, очень похожий на шёпот привлёк внимание Эндзи. Он обернулся… только для того, чтобы понять – в него летит обгоревшая кастрюля.

Реакция у него была не такая уж плохая – он поднял руку на уровень головы, чтобы защитится. Проблема была одна – это была так рука, что сжимала автомат. Вторая сейчас поддерживала ремень рации.

Мицуно слишком поздно осознал, что блокировал несильный бросок свой “боевой” рукой. Но времени на раскаяние ему не дали. Тут же он получил довольно ощутимый удар в живот, а потом кто-то поставил ему подсечку.

Эндзи рухнул на задницу, вдобавок смачно приложившись затылком о стенку.

Когда искры перестали плясать в глазах, Мицуно разглядел кухонный нож, приставленный к горлу и руки, державшие его руку с зажатым автоматом у пола.

А его ловчими оказались трое детей лет двенадцати, одетые в одинаковые красные спортивные костюмы, перемазанные в саже. Но самым удивительным было то, что и на лицо они все были одинаковыми.

Ровные черты лица, серые глаза, наполненные решимостью и страхом одновременно, тонкие линии ртов, которые явно мало говорят, прямые аристократические носы. Абсолютно лысые, эти малолетние уголовники неплохо сработались.

-Тройняшки… - выдохнул Мицуно, но продолжить ему не дал нож у горла.

И держал его один из близнецов весьма и весьма умело – обратным хватом.

Третий же стоял так, что в случае сопротивления со стороны Мицуно, он кинется на него с пинками.

-Ты кто?! – нервно спросил бесцветным голосом тот парень, что держал нож.

Мицуно вдохнул.

-Я врач. Армейский, - выдавил он, косясь на внушительное лезвие.

-Ты из хороших солдат? – спросил тот, которые удерживал руку с автоматом.

-Вполне, - ответил Мицуно.

Почему-то на разговоры с этими ребятишками не тянуло, да и сами они не страдали словесным поносом. К тому же в их глазах была видна готовность убить, если того потребует ситуация.

-Без глупостей! – крикнул третий, давая знак другим встать и отпустить Мицуно, - А то прикончим!

Мицуно неуверенно встал, но автомат поднимать не стал.

-А вы кто, ребятишки? – немного неуверенно спросил он, оглядываясь по сторонам.

-Мы самураи! – глупо, но на полном серьёзе, ответил парень с ножом.

-О… самураи, значит… как вы тут оказались?

-Пришли.

-Логично, чёрт побери… - прошептал Мицуно.

Он не знал, что делать. Предчувствие говорило ему, что детей-то бояться не стоит, раз уж они не вспороли ему глотку сразу, то, наверное, не станут этого делать и потом. К тому же, на выживание Ягами не стоило надеяться, так как он давным-давно бы вернулся. Надо было бежать из города ко всем чертям – в одиночку много не навоюешь, а тут ещё и дети.

-Вы знаете, как уйти из города? – спросил Эндзи, аккуратно подбирая автомат с пола, стараясь не делать резких движений.

-Да. Но мы боимся идти одни, - признали тройняшки.

-Чёрт… - Мицуно зажмурился и глубоко вдохнул, - пошли вчетвером, ребятишки. Покажете дорогу?

Троица переглянулась.

-Хорошо.

Мицуно вскинул автомат и пошёл за детьми, ведущими его к выходу.

-А как вас звать, ребятишки? – негромко спросил он, - Меня вот… Эндзи.

-Глупое имя, - отозвался один из детей, - Ты и правда военный?

Мицуно сморщился. Будто он и сам не знал, что его имя дурацкое.

-Я военный врач, - ответил он.

-А где другие военные?

-Они погибли.

Троица кивнула.

Мицуно не особенно-то удивлялся хладнокровию детей. Он много раз слышал, как дети в разорённых городах заманивали людей в ловушки и убивали, а временами даже съедали их.

Жуть, да и только. И это за полтора-то года войны, которая разгорелась почти сразу после Второго Удара.

Много позже, когда Мицуно выбрался из Ямагаты вместе с самураями-малолетками, и когда их четверых забрал военный патруль, он узнал имена своих спутников и их фамилию.

Потом, после нескольких пересадок, он попал на одну из военных баз, где на него вышли люди от высших управляющих чинов одной научной организации. После нескольких проволочек Мицуно был принят в это организацию в качестве научного сотрудника и был переправлен в тыл.

Детей он взял с собой. Как они ему рассказали, их родителей убили, когда они только-только покинули район Сендай. Видимо, они долгое время скитались по окрестностям, пока не пришли в Ямагату. Насколько Мицуно мог судить – дети и вправду были самураями. Их навыки были на высоте.

Когда его устроили на окончательную работу в один из исследовательских центров, он продолжал содержать троих детей. Они друг к другу привыкли и так и остались на базе вместе.

Спустя годы, когда самураи достигли совершеннолетнего возраста, Мицуно сделал их своими телохранителями, чтобы избежать неприятных последствий. К тому времени он уже был известен по миру как великий учёный и работал на только что сформированное Робототехническое Отделение при таких же свеженьких JSSDF. Так как война кончилась, и Годы Анархии прошли, в мире началась настоящая истерия, вызванная нехваткой средств на восстановления разрушенных городов. Да ещё и появление NERV в результате развала Gehirn в две тысячи седьмом году.

Короче, всё возлагали на учёных и сенсационные открытия.

***

2018 год.

Мицуно Сёки мотнул головой, отрываясь от своих воспоминаний и снова уставился на экраны радаров Ковчега, несущегося к Вашингтону.

“Чёрт! Нашёл о чём думать! Тупица!” – обругал себя профессор, - “Сейчас проблемы поважнее, чёрт побери!”

Рицуко лишь вздохнула, глядя на пришедшего в себя Сёки.

Действительно, ситуация не располагала к сторонним размышлениям.

***

Для контроля операции на Ковчеге вместе с пилотами отправился Сёки, Рицуко и Мисато. Остальные были оставлены в Седьмом Филиале. Для того были разные причины, но в основном, это были ранения.

В принципе, Мисато и Сёки должны были остаться на месте, но без тактика операция точно не состоится, а Сёки просто хотел ещё раз проехаться на Ковчеге и оказать посильную помощь Рицуко и остальным. Плюс ко всему, ведущие учёные могли понадобиться для того, чтобы раздавать указания относительно Ев и использования их новых разработок.

Так же на роботе присутствовал адмирал Токугава и его команда из десяти человек, но они находились тут исключительно для того, чтобы сделать Ковчег полноценной боевой единицей. Вообще, если бы судьба сжалилась и сделала бы так, чтобы серийные Евы оказались нерасторопны, то Ковчег смог бы уничтожить их одним залпом из носового лучевого орудия, торчащего из “пасти” робота. Вообще, головная часть машины и напоминала именно голову, как и у прототипа Райден.

Многим было не ясно, с чем связана эта звероподобность боевых машин, спроектированных Мицуно. Ответ был прост: все машины имели простые обтекаемые формы – это раз. А с кого брать структуру опорно-двигательных конструкций для чего-то подобного, как не с динозавров?

И если Райден при передвижениях формы своей не менял, то Ковчег слегка трансформировался.

Его двухсуставчатые ноги подбирались и превращались в эллипсоидную обтекаемую конструкцию, поджимаемую к хвосту. Сам хвост в режиме плавания тоже собирался в плоский руль, а когда наступало время потоптаться, то он как бы разъезжался и удлинялся, делаясь гибким и позволяя использовать себя как опору. Двигатели так же имели свойство менять своё положение относительно крепёжной оси. Положение головы так же могло меняться.

Короче, Ковчег был ни чем иным, как просто невероятно огромным воспроизведением динозавра или дракона. Благодаря аномалии движения его не были скованы невероятной массой, и это придавало ещё больше сходств. Да и поверхности наносился меньший ущерб. Но нельзя сказать, что Ковчег весил, как пушинка. Он без особого напряга превратил бы Еву в лепёшку, если бы наступил. И было очевидно, что никакое АТ-поле не выдержало бы такого давления.

Количество орудий и боеприпасов не оставляло шансов на победу даже целой армии. К тому же электромагнитная защита была столь хороша, что даже Мицуно, который её и разработал, не мог себе вообразить, что именно может вообще её пробить. А ведь фантазия у профессора была более чем богатая.

По сути своей Ковчег уже был отменным козырем в войне с Возрождением, однако победы принести он не мог. Хотя бы по той причине, что он – порождение человеческого военного гения, в то время как основная угроза – Копьё Лонгиния, его репликанты и Евы являлись в большей степени аномальными явлениями и малопонятными для человека порождениями самой Вселенной.

***

Пилоты собрались в ангаре, так как волнение не давало ни заснуть, ни просто сидеть в своих каютах. Они безмолвно смотрели на своих Ев и гадали, какое же испытание обрушится на их головы в этот раз.

Сильнее всех переживал Синдзи. Воспоминания о бое с Хонокой были ещё свежи. И это его волновало. Особенно то, что даже Рей, которая шла второй, после Аски, по мастерству управления Евой, получила тяжёлые повреждения.

И, конечно, Синдзи было неприятно осознавать тот факт, что в том бою от него самого помои было в час по чайной ложке.

Он посмотрел на Аску, которая, горделиво выпрямившись, смотрела на Еву-02. В её взгляде читалось нетерпение.

“Неужели она действительно ждёт этого столкновения? Мы ведь даже не знаем, сколько там Ев…”

-Не волнуйся, милый, - Рей ободряюще обняла Синдзи за плечи, - Нас четверо. Какие могут быть проблемы?

Синдзи удивлённо посмотрел на возлюбленную.

Он поражался, насколько точно она могла определить, о чём может думать собеседник. Это походило на чтение мыслей.

-Надеюсь, что никаких, - ответил Синдзи несколькими секундами позже.

-Бери пример с Аски, - негромко хихикнула Рей, - Гляди, как стоит! Прям светится!

Синдзи улыбнулся.

Аска и вправду сейчас походила на ретивого полководца, рвущегося в бой вперёд своих когорт. Это вселяло некоторую уверенность. Хотя бы потому, что Аска была просто неимоверно хорошим пилотом.

Все в NERV заметили, что после того берсерка во время боя с последний Ангелом Аска и Ева-02 стали чуть ли не единым целым. Все виртуальные тренировки были ими пройдены с результатами, превышающими теоретически максимальные. Да и при демонстрации оружия из Копья Лонгиния, Аска превзошла все ожидания.

К тому же, Синдзи знал, что и Акира не теперь не так плох в управлении Евой-03. Виртуальные тренировки он проходил на хорошем уровне и при половинной синхронизации. А уж после боя в Корее, когда он один вырубил двух вражеских Ев, да ещё и сам успел подраться, все стали считать, что он прямой конкурент Аски на звание аса NERV.

Рей как-то не хвалилась своими высокими результатами, да и бой в Канаде показал, что она была не готова к реальной боевой обстановке.

Синдзи успокоился.

По-крайней мере, двое из их отряда способны дать достойный отпор.

Он не пытался спрятаться за чужими спинами, нет. И не боялся выйти на полевую работу, однако какие-то неясные опасения всё же преследовали его с тех пор, как он был неслабо побит Сакурай.

Самому ему казалось, что что-то может произойти. Что-то нехорошее.

-Мы всех надерём, не сомневайся, нас же Ковчег прикрывает, - Рей прошептала это Синдзи в самое ухо, - От одного вида этой железки враги разбегутся.

-Угу. Надеюсь, что так. У меня плохое предчувствие. С тех самых пор, как мы летали в Канаду.

-Ничего. Я теперь знаю, чего ждать, и ты тоже. Всё будет хорошо, Синдзи.

Рей облокотилась на поручень и посмотрела на Еву-00. Казалось, что та соучвственно смотрит на пилотов своим единственным красным глазом.

-Чего так смотришь? – Рей кивнула Еве-00, - И ты тоже пессимистка, ага?

Синдзи озадаченно посмотрел на Рей.

-Эй, со мной всё хорошо! – отозвалась та, даже не оборачиваясь, - Просто развлекаюсь.

Синдзи выдохнул.

-Ну… любой бы сошёл с ума после всего, что было… - заметил он.

Рей все ещё гипнотизировала свою Еву.

-Нам просто надо верить в себя, - заявила она, отворачиваясь от синего корпуса, - Запомни это, Синдзи.

-Хорошо, - Синдзи чмокнул девушку в губы, - Запомню.

-Так-то лучше.

Аска с недоверием посмотрела на эту парочку.

“Фи! Чего так переживать?! Не понимаю!”

Тут вдруг рядом оказался Акира, со скучающим видом рассматривающий переливчатую поверхность Копья Лонгиния, которое было закреплено на Еве-03.

-Зачем ты притащил эту железяку сюда? – спросила Аска, пододвигаясь к Акире.

-Э? – парень рассеяно посмотрел сначала на Аску, потом на меч, - Чисто на всякий случай. Для спокойствия.

Аска прищурилась.

-Учти, тебе это не потребуется! – гордо заявила она, - Как только мы окажемся на месте, я вмиг раздолбаю всех, кто встанет у нас на пути! Тебе попросту некого будет там рубить – уж я об этом позабочусь!

Акира согласно кивнул, расплываясь в широкой улыбке.

Он не сомневался в боевом потенциале своей девушки, но оставить средство защиты просто не мог. Не для этого он экспроприировал его у Джека Джаггера.

-Слушай, серьёзно, Акира, тебе не стоит ввязываться в махач с этими бугаями. Я… мы разнесём их в щепки с помощью Ев! Так что забудь о всяких там рыцарских турнирах.

-Конечно, солнышко. Я же сказал, что это просто на всякий случай. У меня нет желания сходиться с несколькими клонами разом.

Аска взяла его под локоть.

-Можешь не переживать, - проворковала она, - Я покажу тебе, что могу защищать тебя не хуже, чем ты защищал меня. Просто подожди и убедишься.

Акира закрыл глаза и обнял Аску за талию. Впервые за долгое время он испытывал такое спокойствие. Казалось, что даже воздух вокруг стал мягче.

Обратно к оглавлению

Глава 22.2 by Vietnam90

Ковчег развивал неплохую скорость в сто с лишним узлов, однако даже с этой скоростью требовалось почти два дня на то, чтобы преодолеть двенадцать тысяч миль от места, где раньше был шельфовый ледник Росса, до полузатопленного Вашингтона.

-Это нападение – почти наверняка ловушка, - заметил Фуюцуки, глядя на радар в командном центре, - Ты уверен, что стоило отправлять Ковчег и плотов в эту западню, Икари?

-Да, - Гендо устало откинулся в кресле и тоже стал смотреть, как на радаре точка, отмеченная надписью “Ковчег”, медленно движется к Североамериканскому континенту, - Мы сейчас в такой ситуации, что попросту не можем не играть по правилам Возрождения. Мы ничего не можем против них предпринять, кроме как вестись на их дешёвые трюки. И первые, кто всё это понимает – люди Возрождения. Естественно, это нападение на Штаты не более чем обычная уловка. Но если они хотят дать нам бой – они этот бой получат.

-Не слишком ли рискованно вот так подставлять наших пилотов?

-Или мы или они. Тут всё просто. Это как игра в прятки. Мы ищем, а они прячутся. Но сейчас мы поменялись местами – мы спрятались, а им надо искать. Что ж, они заставили нас высунуть нос.

-Если бы не угроза уничтожения мира, я был бы с тобой не согласен, Икари.

Гендо ухмыльнулся.

-Но миру грозит опасность, так? И ты готов поступиться принципами.

Фуюцуки развёл руками.

-Эти ребята из Возрождения сделали невозможное – я согласен с твоими рискованными методами.

-Снова сарказм. Значит, ты почти одобряешь мои действия.

Старики рассмеялись.

***

Двое суток не было вестей из Америки. Радар улавливал лишь невнятную околесицу, которую, похоже, вызывали системы серийных Ев. Седьмой филиал буквально замер с холодком в сердце, ожидая известий из Вашингтона.

Все давно смекнули, что в Америке их ждёт капкан, расставленный Возрождением, но все так же и понимали слова Командующего. Ждать нельзя, а коли террористы начали свою игру, то NERV просто придётся в неё сыграть.

И итог первого раунда решит, кто же нарушит паритет, и кому зачислятся очки.

Наконец, на утро третьего дня пришёл коротенький сигнал с Ковчега, адресованный Командующему.

“Мы, однако, приплыли!” – вот что гласило сообщение.

Было ясно, кто был его автором. Но это чудачество никто не обратил внимания. Если Ковчег сейчас у берегов Соединённых Штатов, то это значит, что Евы вступили в бой.

И от его итога будет зависеть будущее.

-Итак, у нас нет никаких данных. Просто короткое письмо, - заметил Шигеру, обращаясь к Майе, сидевшей по правую руку от него, - Повезло, хоть этот кусочек прорвался через завесу помех.

-Да. Пожелаем пилотам удачи, - бойко сказал Ибуки, положив руки на клавиатуру.

-Уверен, всё будет в порядке, - приободрил их Макото.

И операторы вновь вперили взгляды в монитор, с которого исчез сигнал Ковчега. Радары спутников были ослеплены системами глушения серийных Ев.

***

Вашингтон представлял собой достаточно неприятное зрелище. Разросшийся мегаполис был почти полностью затоплен и лежал в руинах. Та его часть, что не была поглощена морем, тоже пребывала в плачевном состоянии. Большинство домов было разрушено. Насколько было известно, Вашингтон был единственным городом в мире, где во времена Годов Анархии было применено ядерное оружие малого радиуса поражения. Американское правительство так и не дало ответов на вопросы о причинах столь жёстких мер в отношении мятежников. Однако свидетельства остались до сих пор.

Именно незатопленная часть Вашингтона была превращена в огромную ворону диаметром несколько километров по краям которой и по сей день торчат обгоревшие головёшки небоскрёбов. Ясное дело, жить в этом городе больше никто не сможет из-за радиационного фона, вдвое превышающего норму.

За пределами города так же простирались на несколько миль пустынные земли. Всё, что было там раньше, было стёрто артиллерийским огнём во время войны.

Немногие смельчаки заявляли, что несколько частей Национальной Гвардии оккупировали город и угрожали начать полномасштабную войну. Это было самым разумным объяснением действий правительства.

Теперь знаменитый Вашингтон походил больше на Некрополь.

***

Катапультирование из-под воды было захватывающем зрелищем, но довольно коротким.

Когда Ковчег был метрах в двадцати под поверхностью воды, он выпустил все четыре Евы через катапульты. Чтобы пробить слой воды и не повредить механизмы, Евам пришлось раньше времени применять свои АТ-поля. Это их мигом демаскировало.

Хотя, даже если они этого и не сделали, их бы заметили визуально.

На берегу, расположившись в разных участках города, сидели, либо же стояли, серийные Евы. Десять машин, вперивших свои безликие морды в море, откуда вылетели, подобно ракетам, четыре Евы NERV.

У каждой серийной модели было в руках по серому обоюдоострому мечу. Лезвие каждого меча расходилось трезубцем с одним длинным концом и двумя покороче.

Выглядело это достаточно устрашающе.

В тот момент, когда водная гладь была разорвана АТ-полями Ев NERV, все серийные модели поднялись с земли и приняли боевые стойки, готовые отразить любые атаки.

Однако от Ковчега до берега было не меньше мили, так что начало боя затянулась. Евам потребовалось время, чтобы добраться до мелководья на прыжковых двигателях.

Связи с центром не было, как и предсказывала доктор Акаги, так что пилоты ориентировались только по тому, что видели сами.

-Десять?! – с радостным смешком спросила Аска, - Сыграем в игру “кто больше покрошит”, а?! Ребята, сейчас пойдёт потеха!

-Не говори “гоп”, пока его не встретишь, да и когда встретишь – тоже не говори, а то он обидится! Аска, до тебя нам далеко, так что игра не выйдет интересной! – заявил Акира, то и дело посмеиваясь.

-Поосторожнее, - одёрнула их Рей, - Против нас четверых целых десять врагов. И неизвестно, сколько там живых пилотов.

-Не важно! – рявкнула Аска, - Мне всё равно, с кем воевать – я любого положу!

-Полегче, - Синдзи скорчил рожу, - После первого пинка от серийной Евы ты изменишь своё мнение.

-Да?! Тогда я попросту не пропущу этого пинка!

-Алё, ребята, готовьтесь к посадке! – крикнул им Акира, прежде чем все четыре Евы с грохотом рухнули в прибрежные, поднимая тонны воды и обломков в воздух.

На этом началась настоящая мексиканская ничья – ни одна Ева не двигалась с места. Все встали в оборонительные стойки и ждали, кто же первым сорвётся. И причём, если бы сорвались серийные Евы, да ещё и всё разом, то пилотам NERV не поздоровилось бы.

-Так! – Аска негласно взяла командование на себя, - Если они идут на нас – разбегаемся и выбираем себе противника. Потом всё просто – бьём одного за другим! Элементарно!

-Согласен, - заметил Акира, - Только это будет не так легко, если там внутри клоны – они отличные пилоты, надо сказать.

-Именно. Аска, не лезь вперёд батьки, - Рей почесала подбородок, - Дела наши фиговые. Чтобы убить серийную Еву нужно уничтожить её ядро и не дать клону катапультироваться.

-Как хотите, - хмыкнула Аска, - Но сейчас нам надо перехватить инициативу. Через десять секунд – атакуем! Бьём в ядро и в хребет!

На этом она отключила канал связи, дабы пресечь дальнейшие споры о плане операции. Выбор у них невелик и Аска поняла это раньше всех.

-Акира, теперь моя очередь тебя защищать, - сказала она напоследок своему парню.

-Ага. Успехов, я буду на шаг позади, - ответил Акира, размяв шею.

Операция по обезвреживанию ловушки Возрождения началась. И достаточно хорошо, чтобы назвать её успешной.

Никого не дожидаясь, Аска приказала Еве-02 взмыть в небо на прыжковых двигателях.

Подобно ракете красная Ева взлетела и ринулась вниз, на опешившего на несколько секунд врага.

Выбрав себе целью самую крайнюю серийную Еву, Аска приказала Еве-02 вырастить пику на правой руке, где переливался в лучах утреннего солнца материал Копья Лонгиния.

Если бы не реакция вражеского пилота, то одной Евой серийной модели было бы меньше.

За мгновение до удара, серийная Ева с маркировкой “Eva-10”, выставила вперёд свой непомерно огромный меч, отбив атаку и отлетев назад.

-Чёрт… - ругнулась Аска, заставляя Еву-02 вырастить на руке клинок.

Рей тоже не стала терять времени и послала Еву-00 на другой конец “очереди под раздачу”.

Наперерез ей тут же кинулись две серийные Евы с номерами “13” и “14”.

На Синдзи и Акиру ринулись остальные, причём большинство – на чёрную Еву-03.

Пусть клоны не знали, как выглядит Акира Такеси, но они знали, что его Ева чёрного цвета и носит номер “03”.

На Синдзи пришлось два противника, а на Акиру – пятеро.

-Ну что ж за жизнь-то такая?! – рявкнул Акира, поднимая Еву-03 в воздух и уводя пятерых за собой – в кратер от взрыва, - Эти парни всерьёз меня домогаются! Развели тут, блин, содомию…