Выжить любой ценой (СИ)

Глава 4

— Может ты наконец объяснишь, где мы находимся? — потребовала я у Ибрагима, после того как он проигнорировал два моих предыдущих вопроса на эту тему.

Одновременно с тем я в очередной раз окинула взглядом помещение, в которое нас перенёс открытый Ибрагимом портал. Поскольку магом телепорта парень не являлся, естественно, что для этой цели он использовал портальный артефакт, заранее привязанный к конкретной точке. Вот только я никак не ожидала в итоге оказаться в подвале. О том, что это именно подвал, говорило отсутствие окон и склад вещей из старых кресел, стульев, книг и ящиков. Кроме того, с помощью своей магии Ибрагим подтвердил, что мы под землёй. Ничего не понимая, я не спешила взламывать закрытую на ключ дверь с помощью специального артефакта. Вначале нужно было разобраться, куда конкретно нас занесло.

Ибрагим тем временем молчал. Кажется, он пытался разузнать обстановку за стенами с помощью магии звука. Решив предоставить ему эту возможность, я подбадривающе улыбнулась сидящему на стуле Мехмеду. Затем перевела взгляд на синюю метку на своём запястье, чтобы успокоиться. Тотчас мои мысли целиком и полностью погрузились в тот ворох событий, который произошёл с нами этой ночью.

Как я и предполагала, мне удалось покинуть Мисуру без особых проблем. Разве что к моменту, когда я добралась до ворот, чрезвычайный режим в городе уже объявили. Само собой, городские стражники пристали ко мне с вопросами. Однако синяя метка и угроза «продемонстрировать» её силу заставили их отойти в сторону, пропустив меня и лошадь, заранее позаимствованную из городской конюшни. Всё-таки иерархия здесь построена очень чётко, и никто из низших членов в жизни не станет перечить высшим. Отлично это понимая, я и решила в последний раз воспользоваться своими привилегиями и пройти через городские врата, вместо того чтобы продумывать иной план побега, тратя на это драгоценное время. Ведь даже если стражники, несмотря на мою угрозу «поквитаться», обо мне и доложат, в ближайшие пару часов МГИВ всё равно выследить меня не сможет. Как-никак, я предусмотрительно направила их по ложному следу, нацепив на себя маскировку другой обладательницы синей метки. И я очень надеялась, что к моменту, когда они во всём разберутся, я уже буду очень и очень далеко.

В итоге, мне потребовалось около пятнадцати минут, чтобы добраться от ворот до Ибрагима, который по артефакту связи сообщил мне, где именно прятались они с Мехмедом. Не зря я последние пару месяцев, кроме всего прочего, тренировала и верховую езду. Как оказалось, если ускорить лошадь с помощью магии, она способна разогнаться до поистине невероятных скоростей, ничем не уступая автомобилю. Правда вот, постоянно использовать этот чит — не вариант, так как и уставала лошадь в данном случае в несколько раз быстрее. Но а вот чтобы преодолеть небольшую дистанцию максимально быстро, он подходил просто идеально.

Ещё минут десять было потрачено на то, чтобы снять с меня метку. Ни я, ни Ибрагим в это время не задавали друг другу никаких вопросов, так как все понимали: время поджимало. В итоге, мне оставалось лишь наблюдать за действиями парня. Сосредоточившись, тот шептал себе под нос абракадабру из раздела рунной магии над моей меткой, пока в её рисунке не появилась новая черта, полностью отменяющая изначальное заклинание. Одновременно с тем в моей душе проскочило лёгкое самоудовлетворение: радовало, что я не ошиблась в своих предположениях о том, как именно Ибрагим снял с себя проклятие. Ну а как только дело было сделано, Ибрагим открыл телепорт, и вот мы здесь. Лошадку, правда, пришлось оставить, однако тут ничего не поделать. Надеюсь, она сможет вернуться домой самостоятельно.

— Так что? — подошла я к Ибрагиму, когда он в раздумьях присел на ящик. — Ты скажешь, наконец, где мы, или нет?

— Я не знаю, — ошарашил меня парень своим ответом.

— Как это ты не знаешь? — тут же переспросила я, не веря своим ушам.

— Вот так. Не знаю, — пожал он плечами.

— Как вообще можно открывать портал, когда не знаешь, куда он ведёт? — спросила я у него таким тоном, как если бы он не знал, что дважды два — четыре.

— Мне его кое-кто дал, — тем не менее, спокойно ответил Ибрагим. — А в нашей ситуации было не до предосторожностей.

— То есть, мы в гостях у твоего знакомого? — никак не могла я понять ситуацию. — Ну так пошли поздороваемся.

— Не всё так просто, — покачал головой Ибрагим. — Меня беспокоит, что я не могу разведать обстановку за стенами. Что-то сильно ограничивает мою магию.

— Как бы там ни было, торчать здесь в ожидании непонятно чего — не лучший выход, — несмотря на то, что я так сказала, настороженность Ибрагима передалась и мне, из-за чего я позвала Тири, до этого хранящую подозрительное молчание. — Тири, сможешь проверить, что там за дверью?

— Нет… — еле выдавила из себя малышка. При этом её лицо было бело, как у мертвеца.

— Тири? Что с тобой? — я с беспокойством подошла к порхающему в стороне духу.

— Барьер… Он меня не пропускает… Мне страшно…

— Барьер? Страшно? Ты о чём? — пыталась я найти смысл в сказанной ею бессмыслице.

— Пф, — подал голос Мехмед, видимо стремясь подбодрить Тири. — Не о чем беспокоиться. С моей антимагией нам даже архимаг не противник! Что за барьер? Сейчас я с ним на раз-два расправлюсь…

— Тихо! — вдруг прикрикнул на всех Ибрагим. — Я слышу шаги. — После этих слов Тири вмиг вернулась в свою невидимую форму духа, а остальные повернулись к двери. — На всякий случай будьте готовы защищаться, — только и успел добавить Ибрагим, перед тем как щёлкнул замок.

Спустя минут десять от нашего сюда прибытия, дверь наружу со скрипом отворилась. На всякий случай, готовясь к худшему, я положила руку на пояс, где в специальном чехле висел короткий кинжал, вот только… Все мои настороженность и опасливость вмиг исчезли, уступив место удивлению и открытому рту. В комнату вошли два представителя… не знаю, как правильно их назвать… на которых я пялилась во все глаза, будто на инопланетян. Только когда шок немного уменьшился, я вспомнила о том, что наверняка уже знаю, кто это такие. Думаю, моё замешательство вполне можно простить, ведь не каждый день видишь «людей» с пушистыми ушками и мохнатым хвостиком. Именно к ним Андрей Павлович планировал заслать меня послом. Зверолюди!

Перед нами стояли двое — белокожие парень и девушка. Первой на вид было лет двадцать пять, а второму чуть больше, до тридцати. Конечно, если брать по человеческим меркам, ведь я совсем не уверена в том, что продолжительности жизни у этих разумных такая же, как у нас. Одетая в яркое лёгкое платье девушка смотрела на нас золотыми глазами, полными любопытства и интереса. Её пушистый хвост, похожий на лисий, метался из стороны в сторону, обвивая собой то одну стройную ножку, то другую. Тем временем алые острые ушки девушки, поднимающиеся вверх от макушки на несколько сантиметров, были напряжены, как будто выискивая даже малейшую опасность. Что интересно, они идеально сочетались с цветом длинных густых и пушистых волос девушки-лисицы, убранных в неаккуратный хвостик набок. Кажется, к приёму гостей она определённо не готовилась.

У её спутника же вид был куда более суровым. Парень ростом почти под два метра, одетый в свободные штаны и облегающую белоснежную рубашку, смотрел на нас выжидающе и будто готовясь отражать атаку. В отличие от девушки, его хвост не был пушистым и больше напоминал львиный. Ушки также были не острыми, а закругленными, отлично гармонируя цветом со светлыми волосами. Любопытная деталь: хоть волосы парня и были коротко-стрижеными, небольшую их часть сзади он отрастил и заплёл в тонкую косичку почти по пояс. Интересная здесь мода, ничего не скажешь.

— Так это действительно ты! — хвостатая девушка улыбнулась Ибрагиму с порога. — Неужели… получилось⁈ — она хотела подойти к парню, однако лев преградил ей дорогу.

— Успокойся, Лейси, — гневно взглянул он в её сторону и повернулся уже к нам. — Они тебя всё равно не понимают.

— Ёшин! — выругалась лисичка непонятным мне словом и принялась усиленно жестикулировать, видимо пытаясь нам что-то объяснить.

— Не позорься, — бросил ей лев. — Без артефакта с автоматическим переводом ничего не выйдет.

— Но ведь они все подучётные и выдаются строго под роспись! — развернулась Лейси к своему спутнику. — Что делать, Аарон?

— Раньше надо было об этом думать, — строго ответил лев. — До того, как решила раздавать артефакты телепорта в свой подвал всем кому ни попадя.

— Я только ему дала, — возмутилась Лейси. — И уже не раз объясняла тебе, почему. Так может хватит меня этим упрекать?

— Сразу же, как найду минимальную логику в твоих действиях.

— Эй. Вы там про нас не забыли? — недоумённо произнёс Ибрагим, подтвердив тем самым мою догадку. Похоже, они с Мехмедом действительно не понимали языка зверолюдей, в то время как у меня, очевидно, включился подаренный божественным ИИ автоперевод. — Мы пришли сюда по вашему приглашению, — Ибрагим стрельнул глазами в лисицу. — Вот только, как я вижу, гостеприимство зверолюдей оставляет желать лучшего.

— Не заговаривайся, человек, — Аарон окинул Ибрагима пренебрежительным взглядом.

— Ты понял, что он сказал? — удивилась Лейси.

— Нет. Но ведь и так понятно, что ничего хорошего, — пожал тот плечами.

— Ёшин с тобой, Аарон! — выругалась Лейси и опять принялась усиленно жестикулировать, на всякий случай параллельно озвучивая свои вопросы. — Ты принёс… То… О чём договаривались…

— На этот вопрос и я могу ответить, — ухмыльнулся Ааарон. — Он жив? Да. Значит ответ определённо отрицательный.

— Что за чушь! — скосила на него недовольный взгляд лисичка. — Я ведь уже объясняла, почему считаю, что в случае с этим парнем данное утверждение недействительно.

— Это лишь твоё предположение, шанс на который не более одного процента, — Аарон аккуратно присёл на ящик у стены, всё также оставаясь настороже. — Факты же говорят о том, что защитная магия артефакта убивает каждого, кто к нему прикасается.

— Да ну? — Лейси многозначительно скрестила руки на груди. — И как тогда, по-твоему, первый глава МГИВ смог выкрасть артефакт из Алуина?

— Они что, издеваются? — наблюдая за тем, как Лейси с Аароном спорят, спросил Мехмед у Ибрагима, как только отошёл от шока. — Нас для них словно не существует!

— Нет. Кажется, они просто не знают человеческую речь, а мы не знаем их язык, — ответила я вместо парня.

— Чушь, — возразил Ибрагим. — Когда она, — он кивнул на Лейси, — разыскала меня в столице, то говорила на чистом алуинском.

— Тогда у неё был артефакт перевода. Которого сейчас нет.

— Что? — удивился Ибрагим. — А ты откуда знаешь? — этот вопрос я пригнорировала, вновь сконцентрировав своё внимание на двух зверолюдях.

— … когда ты уже поймёшь, что если все мы будем мыслить стандартно, ничего не добьёмся⁈ — возмущалась Лейси. — Если артефакт подчиняется тем, у кого двойная специализация, почему не предположить, что и на искусственную специализацию этого парня он отзовётся? Это вполне возможно, а проверить теорию можно лишь путём эксперимента!

— Твои эксперименты слишком дорого стоят, — огрызнулся в ответ Аарон. — Напомнить, что произошло после того, как ты самовольно вышла на связь с этим человеком? Досталось не только тебе. Меня, как твоего куратора, на месяц отстранили от всех дел! — глаза льва гневно блеснули. — Твоя задача ведь была более чем простой: сопровождать миссию послов в Магическое Королевство, после чего заглянуть в столицу Алуина с распоряжениями для наших агентов. Какого ёшина тебя к нему потащило? — он указал пальцем на Ибрагима.

— Как я уже говорила, — вздохнув, девушка продолжила скучным тоном шестидесятилетней учительницы, явно стремясь подразнить Аарона, — узнав об исследованиях МГИВ в сфере искусственных специализаций, я…

— Сейчас не время для ёрничества, — перебил её человек-лев. — Я всё это уже сто раз слышал. Давай лучше думать, что теперь с этими троими делать. Надеюсь, не нужно объяснять, что если о них узнают, тебя по головке не погладят?

— Учитывая, что они ведут себя довольно мирно, думаю, можно рассказать о них… — Лейси не успела закончить предложение.

— Они ведут себя тихо только потому, что узнав о твоей глупости, я поставил духовный барьер в точке настройки телепорта, — вмешался Аарон. — Им отсюда не выбраться при всём желании.

— Чего? А моего разрешения спросить⁈ — возмутилась девушка словам напарника.

— Мне оно не нужно, чтобы головой думать, — лев пожал плечами. — Пока мы с тобой возвращались домой, получив сигнал об открытии телепорта, эти трое могли сто раз уйти. Что бы ты делала, если бы их обнаружил кто-то другой? — многозначительно взглянул он на Лейси. — И так всегда. В твоей голове лишь приключения, а о последствиях ты почему-то никогда не думаешь.

— А вот и неправда… — попыталась возразить лиса, но Аарон её вновь перебил.

— Что касается твоих «гостей», то если новость о них выйдет за пределы этого дома, ничего хорошего не жди. Начальство всё равно не одобрит присутствие людей на наших землях. Чтобы не разводить паники среди населения, руководство, скорее всего, избавится от них по-тихому, после чего отправят тебя в тюрьму за измену родине, а меня за рабочую халатность лишат работы. Единственный способ этого избежать — избавиться от них самостоятельно, после чего замести все следы.

— Дурак! Предлагаешь и ребёнка с девушкой убить⁈ — бросила ему Лейси, после чего обернулась к Ибрагиму с протянутой рукой. В другой ситуации можно было подумать, что она просит милостыню или что-то вроде. — Если он принёс то, что нужно, всех этих сценариев удастся избежать.

— Ты до сих пор на это надеешься? — сокрушённо вздохнув, Аарон встал, чтобы снова преградить девушке путь в сторону Ибрагима. Он неустанно следил за тем, чтобы между двумя нашими группами сохранялась дистанция.

Одновременно с тем краем глаза я заметила, как Ибрагим собрался открыть свой пространственный карман, очевидно смекнув, чего именно хотела от него девушка-лиса. Вдруг мои руки и ноги начали действовать до того, как я успела подумать. Не знаю почему, но я была уверена: если у Ибрагима есть то, чего так сильно хочет Лейси, нельзя это ей отдавать. Давно уже шестое чувство не визжало внутри меня так сильно. Схватив Ибрагима за запястье за несколько мгновений до того, как он осуществил бы задуманное, я уверенно и кратко сказала: «не нужно». Бросив в мою сторону заинтересованный взгляд, Ибрагим, к счастью, подчинился. Очевидно, выражение моего лица было слишком уж решительным.

— Они планируют убить нас? — спросил у меня Ибрагим абсолютно спокойно, стараясь не привлекать внимания. Уж не знаю, как он это понял, но попадание было стопроцентным.

— Обсуждают. Но пока не пришли к согласию, — заявила я в ответ.

— Тогда нужно выбираться. Будьте готовы, — Ибрагим многозначительно взглянул на Мехмеда, чтобы тот активировал анимагию, после чего добавил одними губами. — Возьму парня.

Не успела я даже моргнуть, как Ибрагим ринулся в атаку. Несмотря на то, что на продумывание плана у него было всего ничего, он действовал чётко и без единого лишнего движения. Вначале оглушил противников рассеянным ударом звука, после чего направил несколько земляных глыб в парня, оставив тому только один вариант для побега — в правый угол, где Ибрагим его уже поджидал. Чтобы не отставать, я также ринулась в атаку на девушку, вот только… Всего пару шагов, и мы с Ибрагимом оказались на полу. И нет, меня не скрутила Лейси, дело было совсем в другом. Прикованными к земле нас держала какая-то невидимая сила. Складывалось впечатление, будто гравитация стала в несколько раз сильнее, отчего мы с Ибрагимом не могли ей противиться. Но что самое интересное, запущенный мною в комнате скан ничего не выявил! Активной магии вокруг не было! А значит, «гравитация» — это не магия, а нечто иное и нам неизвестное. По крайней мере, теперь понятно, почему заклинание Мехмеда не сработало. И чего так сильно испугалась Тири.

— Отпусти их, Аарон, — я с трудом различила, как Лейси подошла к возвышавшемуся над нами человеку-льву и положила руку ему на плечо. — Думаю, они уже всё поняли.

— А вот я в этом не уверен. Как я и говорил, они опасны.

— Разве? — хмыкнула Лейси. — Мы знаем об их магии всё, а они о нашей духовной силе практически ничего. И ты с таким преимуществом всё равно их боишься?

Слова лисицы очевидно сыграли свою роль, так как давление на мою спину стало постепенно ослабевать. Наконец мы с Ибрагимом смогли встать на ноги. Вот только легче от этого мне не стало ни капли. Несмотря не предупреждение, которое мы только что на себе прочувствовали, я устремилась к двери, усилив своё тело до предела возможностей. Нужно было кое-что проверить. Со всей силы я влетела в закрытую ранее львом дверь, и… ничего. При любом раскладе дверь не устояла бы от такого удара. А значит, всё дело в барьере, о котором говорили зверолюди и Тири. Если он основан на духовной силе, мы, считай, в западне. Нам отсюда не выбраться. Разве что эти двое решат выпустить нас добровольно.

— Эта девка… — наблюдая за мной, Аарон уже хотел что-то сказать, однако я его перебила.

— Советую вам хорошо подумать, перед тем как что-нибудь предпринимать, — тяжело вдохнув, обратилась я к зверолюдям. Как и ожидалось, автоперевод сработал, отчего у этих двоих глаза чуть не выпали из глазниц. Кажется, они явно не ожидали услышать свою родную речь из моих уст. — Как вы думаете, какой будет реакция эльфов, если одна из представительниц их рода умрёт на вашей территории?

Андрей Павлович был уверен, что присутствие полуэльфа, то есть меня, в дипломатической миссии к зверолюдям заставит их начать активно налаживать отношения с МГИВ. Почему? Видимо, у МГИВ были причины предполагать тесные связи между зверолюдьми и эльфами. Так ли это? Вот сейчас и узнаем.

— Ты знаешь наш язык⁈ — выкрикнула Лейси.

— Ты не эльфийка, — в унисон с ней заявил Аарон.

— Разве? — хитро улыбнувшись, я достала из пространственного хранилища парные кинжалы, выданные мне Андреем Павловичем для личного пользователя. Те самые, что были сделаны из эльфийской стали и до этого пылились в хранилище МГИВ. Свечение, появившееся в момент, когда я коснулся их рукоятей, явно продемонстрировало: оружие готово подчиниться моей эльфийской крови. — Знаете, что это означает? — спросила я у зверолюдей с надеждой, которую очень старалась скрыть.

— Полуэльф, — выплюнул Аарон сквозь зубы. — Не думал, что они ещё остались. — Впервые за время нашего разговора, он обратился к Лейси с настоящим замешательством в голосе. — И что ты теперь планируешь делать?

— Эм… — лисичка переводила растерянный взгляд с меня на Аарона и обратно.

— Как тебя зовут? — тем временем спросил у меня лев.

— Так не пойдёт, — отрицательно покачала я головой. — У меня нет никакого желания разговаривать с вами в качестве узницы. Предлагаю подняться наверх и обсудить всё за чашечкой чаю. После всего, что я слышала, это лучший вариант в первую очередь для вас.

— Эльфийское высокомерие во всей красе? — хмыкнул Аарон в ответ. — То, о чём ты просишь, невозможно. Вначале скажи, кто ты и откуда, после чего мы подумаем над твоей просьбой.

— Как я уже сказала, этого не будет, — отрицательно покачала я головой. — Разговаривать с вами я согласна лишь в комфортных условиях и из равных позиций. Так, и никак иначе.

На самом деле я была бы и рада завязать нормальный диалог со зверолюдьми прямо здесь, вот только имелись большие опасения, что меня раскусят уже на третьей его секунде. Как-никак, я даже своего эльфийского имени не знала. Трудно предположить, какое решение примут эти двое, узнав, что я сама по себя и к эльфам не имею практически никакого отношения. Вот и приходилось упрямиться в надежде, что нам всё-таки дадут покинуть этот чёртов подвал. Оказавшись на поверхности, уже можно будет подумать над планом побега. Так что сейчас это моя цель номер один.

— Идём, — вдруг Аарон ни с того ни с сего подтолкнул Лейси к выходу.

— Мы ещё не закончили… — попыталась она воспротивиться.

— Поговорим снаружи, — многозначительно взглянул он на неё. Конечно же, зная, что я их понимала, Аарон не хотел советоваться с девушкой в моём присутствии. — Сейчас с этим полуэльфом бесполезно общаться. Как-никак, упрямству эльфов можно посвятить несколько толстых томов. Пускай вначале остудит голову и осознает своё положение, после чего мы ещё вернёмся к этому разговору, — последние слова Аарона были предназначены уже мне.

— Мне кажется, или мы попали? — озвучил Мехмед мои мысли, после того как двери закрылись.

— Боюсь, что не кажется, — тяжело вздохнула я в ответ.

Измотанная эмоционально и психически, я рухнула на ящик, на котором до этого сидел Аарон. Ибрагим и Мехмед последовали моему примеру. Сразу же после этого я запустила магический скан, чтобы убедиться в отсутствии артефактов прослушки. Вот только его отрицательные результаты меня ни капли не успокоили. Поскольку в этот раз мы столкнулись с чем-то неведомым, следует иметь в виду, что и способы слежения у зверолюдей могут быть иными и нам неизвестными. Другими словами, лучше держать в голове, что прослушка здесь всё-таки есть, возможно, даже и что-то вроде камер наблюдения. Благо, Ибрагим, очевидно, пришёл к тем же выводам.

— Лучше не говорить лишнего, — заявил он до того, как я сделала то же самое.

— Что ты им обещал принести? — тем не менее, спросила я у Ибрагима, тщательно выбирая формулировки.

— Какой-то артефакт из хранилища МГИВ, — ответил парень. — Его предназначения я не знаю, так как мне описали лишь внешний вид цели. Однако учитывая систему охраны артефакта в хранилище, можно предположить, что это далеко не простая вещичка.

— Это из-за него всё бабахнуло, и тебя обнаружили? — поинтересовался Мехмед, и не дожидаясь очевидного ответа, задал вопрос, так и вертевшийся на моём языке. — Почему ты пошёл на это? Разве не ты учил меня избегать подозрительных личностей? Ну а эти двое определённо не внушают доверия.

— Наверное, от безысходности, — Ибрагим запрокинул голову и уставился в потолок. — Когда слишком долго живёшь в бегах и вечной опасности, неосознанно хватаешься за любой шанс на нормальную жизнь. Я не хотел, чтобы ты, Мехмед, жил в вечном страхе, но в то же время понимал, что нам с тобой нигде не будет места. И когда эта дамочка появилась передо мной с предложением, я серьёзно о нём задумался. Она пообещала, что если я приду к ней с артефактом, нам помогут разорвать все связи с МГИВ, и начать тихую спокойную жизнь…

— И ты поверил ей на слово? — спросила я у Ибрагима не без иронии в голосе.

— Конечно, нет, — стрельнул он в меня осуждающим взглядом. — Перед тем как согласиться, я потребовал от неё принести мне магическую клятву на рунах. Лиса согласилась и, как я и сказал, поклялась исполнить обещанное. В древних текстах из МГИВ говорилось, что в случае, если давший такую клятву её нарушит, магическая энергия разорвёт его изнутри. Только теперь я понял, почему она тогда так легко на это пошла, — Ибрагим сжал кулаки от бессильной злости на самого себя. — Если владеешь духовной силой, а магический источник пребывает в зародыше, толку от этой клятвы никакого.

Хм. Задумавшись, я стала разглядывать Ибрагима в попытке уловить каждую новую деталь его мимики и поведения. Даже если сказанное о рунной метке — правда, подобная неосторожность и халатность совсем не в духе этого парня. По крайней мере, я знала его человеком, который сто раз всё перепроверит, перед тем как начнёт действовать. Кроме того, в его навыках и анализе нельзя сомневаться, учитывая, как долго он умудрялся водить МГИВ за нос. Тогда в чём причина? Почему в этот раз он, считай, решил положиться на случай и удачу? Если Ибрагим больше ничего не скрывает, то у меня нет ответа на этот вопрос. Разве что… Ответом могут быть мои собственные заблуждения. Неосознанно я стала считать Ибрагим вредным, колючим, ехидным, и что самое главное, рассудительным типом, способным всегда сохранять самообладание и хладнокровно оценивать ситуацию. Однако я кое-что забыла. Каким бы классным спецом не был Ибрагим, он всё ещё обычный человек. Как и у всех нас, у него есть свои желания, страхи и надежды, временами влияющие на ясность мышления.

— К слову, — видимо, ощущая дискомфорт из-за моего пристального взгляда, Ибрагим поспешил сменить тему, и с намёком в голосе продолжил, — ты ведь поняла, о чём эти двое говорили? Не поделишься? Во всех деталях.

— Угу… — избавившись от ненужных мыслей, я постаралась припомнить разговор Лейси и Аарона чуть ли не дословно.

— А эта лиса, оказывается, та ещё мразь, — нервно хмыкнул Ибрагим, когда я закончила. — Ничего не сказала мне насчёт убийственных свойств артефакта, — переведя дыхание и слегка успокоившись, он вновь посмотрел мне в глаза. — Ты наверно хочешь узнать, забрал ли я нужный им артефакт, не так ли?

— Да. Но прямо это лучше не говорить, — мне и вправду был интересен ответ на этот вопрос. Хотя я и остановила Ибрагима от открытия пространственного кармана, не была уверена в том, что именно он тогда собирался оттуда достать. Ну а спрашивать напрямую, учитывая вероятность прослушки, не лучший выход.

— Забавно, — ухмыльнулся Ибрагим. — Если я скажу, что у меня ничего не вышло, то нас убьют сразу. Если я скажу, что у меня получилось, то нас вначале будут пытать и требовать артефакт, после чего всё равно убьют. Но пока звери не знают ответа, у нас есть шанс пожить подольше. Вдруг они всё-таки решат со мной договориться? А пока я думаю, лучше поведай-ка мне вот что, — Ибрагим наклонил корпус в мою сторону. — Ты так и не успела рассказать, почему передумала и решила пойти с нами.

— Действительно, — тяжело вздохнула я в ответ. — Несмотря на мои изначальные планы касаемо МГИВ, после того, как Мехмед меня предупредил, выбора не осталось. Пришлось бежать.

— Предупредил? — удивился Ибрагим, с подозрением покосившись на брата.

— Ага. По поводу того, что в МГИВ решили меня продать. Мехмед, расскажи, — обратилась я к мальчику. — А то тогда нам было не до деталей.

— Да я как бы уже всё сказал. Больше ничего не помню, — заявил тот с отстранённым видом.

— Мехмед? — подозрение на лице Ибрагима только крепло.

— Что? — уставился на него Мехмед. — Всё, как и сказала Катя. Мне добавить нечего.

— Да ну? — многозначительно хмыкнул Ибрагим. — И почему тогда твой пульс шалит? А сердцебиение так и выстукивает «я что-то не договариваю».

— Думаю, тебе стоит проверить свои датчики, — скривился Мехмед в сторону брата. — Этот барьер…

— Мехмед, — произнёс Ибрагим строго и твёрдо, — не испытывай моё терпение. Ты врёшь, и точка.

— Нет, — заявил мальчик уже не так уверенно.

— Да, — подтвердил Ибрагим ещё более грозно, истязая брата пытливым взглядом, после чего…

— А что мне оставалось делать⁈ — резко вскочил Мехмед с места, усиленно жестикулируя руками. — Я ведь вижу: вы друг другу подходите! Ну а ты, брат, в любви тот ещё дилетант, наверняка этого даже не понимаешь! Без моей помощи ты никогда себе девушку не нашёл бы! Вот и пришлось вмешаться! Так что лучше бы спасибо сказал, а не вот это всё!

— Постой-ка… — мой холодный голос пронёсся по комнате со скрежетом точения ножа. Встретившись со мной взглядом, Мехмед вмиг отошёл к дальней стене. Тем временем Ибрагим вжался в ящик, на котором сидел. — Правильно ли я поняла… — продолжила я, медленно переводя взгляд с одного дурака на другого. — … что никакой угрозы для меня не было?

— Не то что бы не было… — еле слышно подала голос эта пузатая мелочь.

— Мехмед, — Ибрагим многозначительно стрельнул в брата взглядом.

— Но и не то что бы и была… — закончил Мехмед ещё тише одними губами, изо всех сил стараясь не смотреть в моём направлении.

— То есть ты вынудил меня уйти лишь для того, чтобы у Ибрагима была… — на этом месте я запнулась, так как наконец поняла, что именно имел в виду этот засранец-сводник. — …подружка? — закончила я, чуть ли не выплюнув последнее слово. — Так, что ли? — от моего стального тона даже Ибрагим скривился. Мехмед так вообще спрятался за стопкой ящиков, видимо готовясь защищать свою жизнь в решающей битве.

— Не только… То есть нет, дело вообще не в этом… — пытался что-то вякать Мехмед из укрытия. — Я о тебе тоже думал… Тебя в МГИВ ничего хорошего не ждало, а с нами ты сможешь… Мамочки!

Мехмед, до этого сидевший на корточках, вмиг подпрыгнул на месте, когда увидел перед собой мою бесшумно подошедшую к нему фигуру. Сверху вниз я смотрела на этого мелкого гадёныша, прокручивая в голове разнообразные варианты мести. О нет, убивать я его точно не собиралась, ведь, во-первых, он ребёнок, а во-вторых, это было бы слишком милосердно. За свои дурацкие фантазии, в которых засранец решил свести меня и Ибрагима, он будет расплачиваться долго и мучительно. Это ж надо было до такого додуматься! Я и этот… этот… любвеобильный баран! Он ведь в девушках только секс видит! Тьху-тьху-тьху на такие отношения! Да даже на саму их возможность! Боже упаси!

Ну ничего. Спокойствие, главное, спокойствие. Раз эти мазохисты так сильно хотели, чтобы я с ними осталась, я уж постараюсь обеспечить им незабываемые будни в своей компании. Они мне ответят за всё, что я была вынуждена оставить. По сто раз каждый.

— Эй. Ты меня пугаешь, — Ибрагим подошёл к нам и положил свою руку мне на плечо.

— Это правильно, — грубо освободив плечо, я повернулась к нему с требовательным видом. — Лучше подумай, как ты собираешься исправлять ситуацию.

— А я-то тут при чём? — удивился он подобному заявлению.

— А кто его таким воспитал⁈ — я ткнула пальцем в Мехмеда. — Он же весь в тебя! И это ты ему на своём примере показал, что врать другим вполне нормально! Притом не только врагам, но и союзникам! Так что произошедшее — это твоя вина в большой степени!

— Может пора признать, что ты сама виновата? — скрестил Ибрагим руки на груди. — Хватило же у тебя ума с такой лёгкостью купиться на уловку ребёнка? Или может, ты так сильно не хотела со мной расставаться, что схватилась за первую попавшуюся возможность?

— Ах ты! Ты… Ты…

Договорить я не смогла. Несмотря на то, что мне ещё многое хотелось сказать двоим болванам, моё горло вдруг начало полыхать и импульсивно сокращаться. Теряя сознание, я уже понимала, что задыхаюсь. Другое тело. С ним что-то случилось! Открывая глаза, я уже была готова защищаться, как вдруг… От удивления я открыла рот, и несколько небольших пузырьков потянулись ввысь. Глаза болели, вокруг все расплывчато и туманно, в теле — тяжесть, движения затруднены…

Минутку… Я что, тону?