Выжить любой ценой (СИ)

Глава 11

— Вам сдобное или овсяное печенье? Также есть со вкусом клубники и абрикоса. Выбирайте, — улыбнулась нам Лейси.

В открытом ящике в столешнице на кухне я разглядела пакеты с перечисленными вариантами сладостей. Рядом, на газовой плите, стоял металлический чайник, из носика которого вверх тянулся лёгкий пар. Чуть дальше — самый настоящий холодильник среднего размера, поверх которого хозяева поставили самую настоящую микроволновку. Практически под раковиной была установлена посудомоечная машина, а на подоконнике красовались миксер с блендером. Таращась на всё это и с трудом сглатывая слюну, я далеко не сразу поняла, что Лейси ждала от нас ответа. Ну а ответить ей, кроме меня, понятное дело, никто не мог.

— Овсяное, — произнесла я, всё ещё отказываясь верить в происходящее. — Спасибо.

— Прошу, — высыпав печенье в глубокую тарелку, лиса поставила её на стол перед нами, после чего, подумав, схватила первую попавшуюся печенюшку и довольно её надкусила. Тем самым она, видимо, хотела продемонстрировать, что об отраве нам беспокоиться незачем.

Кстати, об отраве. С момента, как мы поднялись наружу из подвала, меня не покидали мысли о галлюциногенных фруктах и других гадостях, которые я по незнанию могла съесть на острове. Вдруг они на душу влияли, и эффект даже на втором теле отобразился? Звучало, конечно, бредово, однако… Всё, что я видела вокруг себя, выглядело ещё более нереальным!

Я как будто прыгнула через магический портал в свой родной мир. Обстановка вокруг была словно списана с Земли, начиная от газа с электричеством и заканчивая комнатными растениями в горшках, стоящих в углу кухни на большой подставке. Лишь некоторые немногочисленные детали убедили меня в том, что я не свихнулась окончательно. Например, незнакомые артефакты, лежащие на застеклённой полке в коридоре, и необычные магические кристаллы, которые мой скан обнаружил как в лампочках люстры, так и под деревянным полом.

— О, тебе любопытно, что это? — проследив за моим взглядом, направленным на люстру, спросила Лейси, разливая чай. — Мы используем магические кристаллы, так как в этом регионе довольно часто случаются землетрясения, и возникают проблемы с электричеством. Благодаря кристаллам мы можем спокойно жить и без подстанции какое-то время. Под полом есть несколько тепловых кристаллов, а в ванной кристаллы для создания воды. Это очень удобно, и главное, мы ни от кого не зависим, — Лейси взяла со стола переносной светильник с артефактом и активировала его. Без всяких проводов тот светился не хуже лампочки в люстре.

— Почему тогда не заменить кристаллами всё электричество в доме? — спросила я, наблюдая, как хозяйка вначале выключила светильник, а затем поставила чайник на плиту.

Несмотря на каменное лицо, которое я состроила, должна признать, во мне действительно проснулся лёгкий интерес. Было любопытно узнать, как именно зверолюдям удалось сочетать в быту технологии, магии и духовную энергию. Ведь если я точно засекла магию в кристаллах, пусть и не особо мощную, в артефактах в коридоре её определённо не было. Похоже, их основой являлась именно духовная сила.

— Для нашего народа магия — дефицитный продукт, — пожала плечами Лейси. — Ведь более девяноста восьми процентов ньюби имеют предрасположенность к духовной силе. Даже такое небольшое количество магических кристаллов, как у нас, себе может позволить далеко не каждый. Мы с Аароном имеем такую возможность лишь потому, что работаем на правительство. Ну а артефакты на основе духовной силы для решения бытовых вопросов, да и для технических устройств не очень подходят.

— Лейси, — строго одёрнул её Аарон, сидящий за столом с угрюмым лицом и всем своим видом показывающий, что подруге не помешало бы фильтровать информацию, которую она нам выкладывала.

— А что? — лисичка ничуть не смутилась, и со спокойным видом присела рядом с Аароном. Теперь мы с Ибрагимом и Мехмедом сидели с одной стороны стола, на приставленном к стене диване, в то время как лиса и лев расположились напротив нас на стульях. — Думаю, она и так уже догадалась из наших прошлых разговоров. К тому же, какие доверительные отношения могут зародиться без честности? — Лейси продемонстрировала нам обезоруживающую улыбку.

— Хотите сказать, что именно ради «доверительных отношений» вы окружили этот дом духовным барьером? — перевела я взгляд с Лейси на Аарона и обратно.

В ответ на мой вопрос лисичка смущённо отвела глаза в сторону, в то время как парень продолжал смотреть на меня, практически не моргая. С идеальной осанкой, скрещёнными на груди руками и напряжёнными скулами лица он напоминал военного на собрании. Честное слово, ему только камуфляжной формы для полноты картины и не хватало!

— Необходимые меры предосторожности, — ответил Аарон с невозмутимым видом. — Барьер защитит нас от нежданных гостей. Ведь вы помните, никто не должен знать, что вы у нас дома.

— Конечно же, — улыбнулась я ему улыбкой «так я и поверила». — Само собой, он здесь именно для этого.

— Мне всё равно, что вы думаете, — спокойно заявил лев. — Барьер останется. Точка.

— Ёшин с тобой, Аарон, — теперь уже Лейси бросила осуждающий взор в сторону напарника, мужа, или кем он там ей приходился. — Простите его, — обращаясь к нам, лисичка демонстративно пнула парня локтём в бок, — он никогда не умел заводить знакомства.

На это Аарон ничего не ответил, лишь показательно закатил глаза к потолку. Именно он установил вокруг дома барьер, как только мы вошли внутрь, несмотря на робкую попытку Лейси ему возразить. Аарон сделал это очень быстро, всего за минуту, хотя по словам Тири, заклинание духовного барьера — далеко не из простых, и кроме всего прочего, требует постоянных затрат духовной энергии от заклинателя для своего поддержания. Притом в таких масштабах, что ничего иного он практически наверняка делать не сможет.

Совсем другое дело, когда заклинатель заранее провёл подготовительную работу и нарисовал вокруг нужного места духовные руны (да-да, они, как оказалось, не только для магии использовались). В общем, в таком случае затраты духовной энергии для барьера минимальны. Именно такой вид барьера стоял в подвале, и подозреваю, барьер вокруг дома был установлен по похожему принципу. А значит, в доме есть руны, уничтожив которые, мы, вероятно, сможет ускользнуть отсюда. Хотелось бы мне в это верить, вот только в подвале подобный фокус не сработал. Мы банально не смогли их обнаружить! Тири сказала, что для этого необходимо духовное зрение, но тем не менее, у неё — единственной обладательницы духовной силы в нашей компании — не вышло ничего засечь даже с его помощью.

Вероятно, для маскировки рун зверолюди использовали какие-то новейшие наработки, неизвестные моему духу. Однако мы ещё не испытывали вариант «разгромить всё вокруг» с целью повредить одну из рун методом «научного тыка». Да и можно попробовать найти все возможные артефакты в доме и деактивировать их, ведь скорее всего, за маскировку отвечал один из них. В общем, варианты для манёвров у нас, как минимум, имелись. Однако перед этим надо как-то обезвредить хозяев сего жилища. Может нам повезёт, и барьер сам собой исчезнет, если Аарон потеряет сознание?

— Что они говорят? — мои размышления длились всего несколько секунд, после чего Ибрагим вернул меня к беседе своим вопросом. Всё это время он и Мехмед просто наблюдали за нами, естественно, не понимая ни слова из сказанного.

— Ничего существенного, — ответила я ему. Автоперевод, как всегда, сработал идеально. По лицам присутствующих было видно, что зверолюди вмиг перестали меня понимать, в то время как Мехмед и Ибрагим, наоборот, поняли каждое слово. — Аарон заявил, что барьер нужен, чтобы нас не потревожили посторонние.

— Разумеется, — на лице парня появилась такая же улыбочка, как и у меня до этого. — Однако, — тут же добавил он, серьёзно посмотрев мне в лицо, — часть правды в его словах определённо присутствует. По крайней мере, откровенной лжи я пока ни за кем из них не заметил.

— Но ведь тогда, в столице Алуина, ты тоже не заподозрил Лейси в обмане, — многозначительно взглянула я на Ибрагима.

— В то время я только тренировал это заклинание, так что в этом нет ничего удивительно, — пожал он плечами.

— Ладно. Если вдруг заметишь ложь, наступи мне на ногу под столом, — попросила я, задумавшись, как это удобно, когда часть присутствующих тебя абсолютно не понимала.

Однако, любопытно. Неужели Лейси не врала, говоря о желании построить «доверительные отношения»? Или же у зверолюдей отличная от нас физиология, из-за чего Ибрагим плохо считывал их пульс и сердцебиение? Пожалуй, пока что рано делать выводы.

— Кхе-кхе, — Лейси решила привлечь наше с Ибрагимом внимание, хотя это было и не нужно. Боковым зрением мы следили за каждым движением лисы и льва. — По правде говоря, я думаю, что мы начали наше знакомство неправильно. Так что, во-первых, не могла бы ты передать своему приятелю извинения за отсутствие обещанного гостеприимного приёма с моей стороны. — Выслушав мой перевод, Ибрагим лишь кратко кивнул в ответ. — Во-вторых, хотя вы и знаете наши имена, нам всё ещё неизвестно, как зовут вас с ребёнком, — многозначительно улыбнулась нам лисичка.

— Я Катя, а это — Мехмед, — кивнула я на мальчика. Можно было, конечно, придумать вымышленные имена на случай, если МГИВ будет нас разыскивать, но какой толк? Этим двоим уже известно имя Ибрагима. Как бы мы не назвались, преследователи вмиг поймут, что за девушка и ребёнок путешествуют вместе с ним.

— Это твоё настоящее имя, или же так зовут данную оболочку? — поинтересовалась хозяйка дома, как ни в чём не бывало.

— Не понимаю, о чём ты, — ответила я ей с тем же видом.

— Незачем притворяться, — грубо вмешался Аарон. — В твоём теле не было души, когда мы заходили к вам в последний раз. А как известно, вселение души в чужое пустое тело — это именно тот способ, с помощью которого вы, вторженцы, попадаете в наш мир.

— Но для той, кто только-только сюда переместилась, ты ведёшь себя очень спокойно, — продолжила за него Лейси. — А значит, смею предположить, ты здесь давно. Вот только в таком случае непонятно, где была твоя душа ещё несколько часов назад? — глаза лисички хитро блеснули.

— Я просто спала, — пожала я плечами, после чего решила, что если продолжу отрицать очевидное, то сильно ухудшу наше положение, и продолжила: — Возможно, дело в том, что я лишь недавно попала в этот мир, и моя душа всё ещё проходит процесс адаптации к новому телу. Когда я сплю, то не вижу снов, и разбудить меня практически невозможно, — в итоге, я сказала им правду, но разумеется, не всю.

— Ого! — глаза Лейси засветились детским любопытством. Если она и усомнилась в моих словах, то виду не подала. — Не знала, что с попаданцами так бывает.

— Вы называете гостей из другого мира «попаданцами»? — переспросила я, подумав, а не заглючил ли мой автоперевод.

— Это слово мы позаимствовали из вашей лексики. Большинство пришельцев из другого мира называли себя именно «попаданцами», — лисичка нам снова по-дружески улыбнулась.

— Что ещё вам известно о попаданцах? И главное, откуда? — спросила я у неё, на секунду потеряв напускное самообладание.

— К сожалению, лично мы с Аароном знаем не так много, как нам хотелось бы, — хозяйка дома горько вздохнула. — Однако мы будем очень рады выяснить у тебя подробности.

— Это всё, что вы от нас хотите? Если я расскажу вам, что знаю, вы нас отпустите? — поинтересовалась я с явным скепсисом.

— Да, — тем не менее, Лейси удивила меня, кивнув головой. — Вот только портал вы больше не сможете использовать, так как у нас для него нет подходящего маяка. Просто так покинуть земли ньюби…

— Ньюби?

— Мы так сами себя называем. Зверолюди — это название, которое нам дали люди, — объяснила она, после чего продолжила. — Так вот. На единственной нашей границе с людьми на севере уже много столетий стоит защитное поле, через которое никому просто так не пробраться. Тем не менее, вскоре от нашего ведомства внешней разведки, в котором и служим мы с Аароном, в МГИВ будет отправлена очередная миссия. Тогда на день в защитном поле будет приоткрыта брешь, через которую вы и сможете вернуться в Нагуру, на земли людей. Мы вам в этом поможем, но до экспедиции вам всё же придётся погостить у нас дома. Ведь как мне кажется, в возращении на Ланкаст вы не заинтересованы, — лиса вопросительно приподняла свою изящную бровку.

— Можно сказать и так, — ответила я, вспомнив, что в книгах об истории «Ланкастом» назывался континент эльфов.

После чего я невольно скосила свой взгляд на Ибрагима, ожидая от него хоть какой-нибудь реакции. Однако парень сидел как обычно, даже не думая наступать мне на ногу. Неужели он и сейчас не уловил лжи в словах Лейси? Хм.

— С чего нам верить вам? — тем не менее, спросила я напрямую, с решительным видом положив руки на стол. — В прошлый раз вы не просто наобещали Ибрагиму невозможное, но даже дали так называемую клятву. Тем не менее, теперь очевидно, что предоставить ему убежище вы просто не в силах. Хотите, чтобы мы совершили ту же ошибку дважды?

— Разве ты всё ещё не поняла, что не в том положении, чтобы требовать от нас гарантий? — недовольно прорычал в ответ Аарон.

— Не нужно, — кратко взглянув в его сторону, лисичка покрутила головой и вновь повернулась ко мне. — Я полностью понимаю ваши сомнения. Именно поэтому и хочу объяснить все свои прошлые и нынешние действия. Вот только для этого нам придётся слегка углубиться в исторический контекст. Для начала, — Лейси не закончила, так как отвлеклась на глоток чая; она — единственная из нас, кто изредка его попивала, у всех остальных тот просто остывал, — ответь мне на вопрос: знаешь ли ты что-нибудь о глобальной войне, которая разгорелась в нашем мире более тысячи лет назад?

— Я читала о ней, — кивнула я головой, стараясь по максимуму напрячь память.

— В таком случае, пожалуйста, поделись своими знаниями, — как-то уж слишком требовательно «попросила» лисичка.

— Зачем это?

— Чтобы мы не тратили время зря. Возможно, ты и так уже знаешь всё необходимое.

— Я не особо интересовалась этой темой. Но если мне не изменяет память, — начала я, смирившись с тем, что от ответа, очевидно, уйти не получится, — люди высадились на континенте эльфов, но те не захотели вести с ними дел. Тогда люди, не подумав, напали на эльфов, не зная, что те владели магией. В итоге, эльфы отправились на Зараши, чтобы отомстить человечеству за дерзость, и уничтожили большую его часть, — пересказала я ей учебник истории из городской библиотеки Тирила. — А что?

— Как я и думала, ты ещё не была на Ланкасте, несмотря на эльфийскую кровь. Похоже, ты очнулась и всё это время жила в мире людей, — заключила Лейси из моего рассказа. — Только так можно объяснить твои ошибочные суждения.

— Хотите сказать, что события разворачивались как-то иначе? — приподняла я брови в лёгком любопытстве.

— Именно так…

— Им незачем об этом знать, Лейси, — перебил Аарон свою подругу. — Выяснить нужную нам информацию мы можем и без всего этого.

— Возможно. Но мне бы хотелось, чтобы Катя понимала контекст моих вопросов. Ведь в таком случае шансы, что мы сможем найти общий язык, куда выше, — убедившись, что Аарон не собирается с ней спорить, лисичка продолжила, обращаясь уже ко мне. — Если ты не против, я расскажу, как всё было на самом деле. Ведь в этой истории люди — далеко не жертвы, а эльфы — не такие уж и безжалостные, как может показаться на первый взгляд. Кроме того, в той войне участвовали не одни они. Ньюби и духи также были активными её участниками. Однако, пожалуй, начну с начала…

Разумеется, подобное вступление меня сильно заинтриговало. В итоге, рассказ Лейси я слушала максимально внимательно, стараясь не пропустить ни единого слова. Пока она говорила, Ибрагим ни разу не подал виду, а значит, либо всё сказанное лисичкой было правдой (по крайней мере, для неё), либо магия звука над зверолюдьми, к сожалению, не властна. Как бы там ни было, узнала я действительно много интересного, а некоторые факты, при условии, что это правда, прямо-таки перевернули моё представление о реальности.