Злодейство в наследство 3. Выбранный путь

27

Стоило только выйти из арки, как к нам тут же подлетел взъерошенный Яшан. На управляющем лица не было, под глазами залегли серые круги.

— Госпожа, — затараторил он. — Как же хорошо, что вы вернулись. Тут такое творится. Мы уже не знаем, что нам делать.

— Да успокойся, Яшан, — оборвала я его на полуслове. — Давай пройдём в кабинет, и ты всё расскажешь.

В кабинете меня ждал не только рассказ о последних событиях, но и огромная кипа бумаг с прошениями, отчётами и жалобами. Аня тут же принялась сортировать документы. Яшан рассказал, что, как только расе вампиров были возвращены векселя и слух об этом распространился, должники со всего света ринулись к моим границам, в надежде рассчитаться с долгами.

Большая часть прошений была именно на эту тему. Так же на границе, на свободных землях, образовались временные селения. Люди надеялись получить разрешение жить под моим управлением и были готовы принести клятвы. Именно на эти селения начали жаловаться соседи. Даже Ивл не выдержал и написал пару трогательных строк. Он не ругался и не угрожал, как другие, но был очень недоволен постоянными перемещениями по его землям свободных людей. Так же он сообщил, что все его предложения остаться людям под его правлением, воспринимались чуть ли не в штыки. Исходя из всей этой ситуации, он просит не только разобраться со сложившейся ситуацией, но и помочь ему создать такие же условия, чтоб привлечь жителей и увеличить свой доход.

Ещё одной и довольно большой проблемой стали маги. Узнав о том, что я Глава Совета, к тому же открывшая первую школу для одарённых детей, они ринулись в надежде получить место в учебном заведении. Как было написано в одном из прошений: «Преподавать под защитой Чёрного Совета есть великое благо и личная неприкосновенность». Что касается отчётов, то с финансовой стороны всё в порядке, но катастрофически не хватает рук. Школа переполнена. Швейные мастерские не справляются с объёмом заказов, а ювелир просто плачет от усталости и умоляет о расширении помещений и штата.

Следующим, кто пришёл жаловаться на сложившуюся ситуацию, был учитель магии. Алсас умолял нанять для поддержки магической границы ещё хотя бы двух магов. К тому же выяснилось, что среди желающих попасть к нам людей есть необученные одарённые, у которых неосознанно вырывается сила и калечит окружающих. Наш местный лекарь просто не справляется с пострадавшими. Да и подрастающее поколение не даёт скучать, изобретая всё новые и новые магические шутилки. То вырастят на дубе груши, то научат лягушек из местного пруда петь неприличные частушки. Одним словом, развлекаются детишки без присмотра.

Только у Маясы всё было прекрасно. Продуктов в избытке. Плюс ещё присылают дары в виде редких фруктов, вина и мяса. Одним словом кладовые были забиты до отказа. Примерно та же ситуация была и в замке в горах, который мы оставили на попечение Михея с Марой и его семьёй.

— Ну и что делать будем? — спросила меня Аня, когда Алсас закончил свою жалобную речь.

— А что тут сделаешь, — невозмутимо ответила я. — Будем расселять, разгонять и пристраивать. Начнём с того, что разберёмся с магами. Алсас, будь так любезен, составь список предметов, которые необходимо изучить любому магу и подбери преподавателей из тех, кто подал прошения.

— Хорошо, — кивнул он.

— После того, как подберёшь учителей, я с ними лично побеседую, — продолжила я. — Посмотрим, может кто-то откажется подписывать магический договор. А пока мы будем всем этим заниматься, пусть Олиха подготовит замок к приёму учеников, — обратилась я уже к Яшану, который всё это время тихо сидел в стороне. — Алсас потом проверит готовность жилых комнат и классов. Поздравляю господа, мы открываем академию магии.

— Но как же разрешение? — удивился маг. — Ведь нужно столько бумаг оформить, согласий получить.

— Не думаю, что с этим будет проблемы, после того, как она устроила переворот в столице, — засмеялась Аня. — Мне даже интересно посмотреть на того, кто додумается сказать ей «нет».

— Документы и разрешения я беру на себя, — прервала я веселье подруги. — Сколько времени потребуется на приведение замка в учебное состояние и на поиск учителей? — обратилась я опять к Алсасу.

— За пару дней управимся, — довольно ответил он, потирая ладошки. Было видно, что старику не терпится приступить.

— Отлично. Пока будет идти подготовка, пусти клич, что принимаются заявления на поступление и будет проходить экзамен. Халявщики и бездари нам не нужны. Думаю, это известие немного успокоит народ.

Теперь о должниках. Яшан, пошли на границу Макара с парой охранников, пусть составит список желающих получить аудиенцию. Принимать буду через неделю и строго по очереди, так что пусть не топчутся у моих земель, а возвращаются по домам. Я сама буду их вызывать.

— Да, хорошо, госпожа, — ответил управляющий, уже собираясь выйти из кабинета.

— И позови ко мне всех, кто жаловался на нехватку помощников, будем решать этот вопрос, — Яшан кивнул и вышел из комнаты.

— И я тогда пойду, — встал Алсас. — Дел и так очень много, а день такой короткий. К вечеру принесу отчёт.

— Хорошо, — кивнула я ему. — И не забудьте себе помощников присмотреть. Я не хочу, чтоб вы переутомлялись.

Мы с Аней остались вдвоём и приступили к работе над документами. Аня успела только отсортировать жалобы от прошений и отчётов, разложив всё по трём стопкам. Теперь нам предстояло разобрать самую большую из них, и это были всевозможные прошения о разрешении на жительство, о работе, на поступление в школу и, конечно же, о возврате долгов по векселям. Последние оказались весьма забавным чтивом. Одни просто просили расторгнуть сделку, ссылаясь на вампиров. Другие предлагали откуп в виде скота и полей. Но были и совсем уж безумные предложения.

— Какая прелесть, — протянула мне Аня одно из прошений. — Как думаешь, Вэл оценит?

«Предлагаю в качестве откупа за своего брата себя в качестве спальной игрушки. Обязуюсь выполнять все ваши капризы и прихоти», — было выведено не очень красивым почерком и на довольно грязной бумаге. «Большего я вам предложить не могу, так как кроме тела ничем другим не владею».

— Да уж, всем предложениям предложение, — перечитала я текст ещё раз. — Вот интересно, что его сподвигло на такое?

— Встретишься и узнаешь, — засмеялась Аня. — Мне даже не терпится.

И подобных прошений, где мужчины предлагали себя в качестве любовника, сожителя и даже мужа, мы насчитали с десяток.

Разобравшись с документами, отправив Ронану письмо с прошением на открытие академии, мы переместились в замок, из которого решили устроить учебное заведение. К нашему появлению Олиха уже получила письма с распоряжениями, и работа шла полным ходом. Замок разделили на три части. Учебная, и спальные, отдельные для мальчиков и девочек. В каждую комнату предполагалось селить по три человека, и все слуги суетились, таская мебель и убирая лишние предметы интерьера в подвалы.

— Госпожа, я уверена, что мы справимся в срок, — проводя нас по помещениям, уверяла Олиха. — Только тут вот какое дело. Слух об учебном заведении просочился и уже есть желающие поступить. Что с ними делать?

— Пусть напишут заявление и ждут вызова, — ответила я ей. — Их пригласят на экзамен.

Проведя инспекцию замка и её кладовых, мы с Аней вернулись домой, где нас уже ждали первые отчёты вместе с претендентами на должности учителей. До самого вечера мы проводили собеседования, отсеивали не устраивающих нас, оговаривали условия и заключали магические контракты с достойными. К вечеру в замок, на новое место работы было отправлено пятнадцать преподавателей. За сутки им предстояло подготовить классы и оборудование. Мы же решили слегка перевести дух и прогуляться по городу.

Естественно, что в первую очередь мы заглянули в салон готовых платьев, где выслушав все претензии, выдали средства и разрешение на расширение производства. Пусть Акара сама решает, кого ей нанимать, как и с чем работать. Мы в этом ничего не понимаем, так что не стоит даже и носа туда совать.

Следующим местом стала так и не доведённая до ума Анина шашлычная. Сама таверна работала и довольно хорошо. Вся мебель новая, помещение чистое, вкусная еда. Так что посетителей было много. Но вот самого главного в ней не было, на что Аня и пожаловалась. Мне, если честно, тоже захотелось чего-то земного и знакомо вкусного. Поэтому, взяв в мясной лавке через пару домов, огромный кусок мяса, мы атаковали кухню таверны и начали мариновать шашлык. Местная повариха смотрела на нас как на сумасшедших, особенно когда мы послали местного мальчишку нажечь нам углей для готовки. Но когда от мяса пошёл первый аромат, на улицу выскочили не только работники таверны, но и посетители. Пришлось всех угостить, дав по кусочку и идти учить местных кулинаров, так как посыпались заказы на необычное кушанье.

Устроив мастер-класс поварам и посетителям, мы с Аней взяли по тарелке заслуженного мяса, положили себе овощей и зелени, и направились в сторону яблоневого сада, расположенного прямо за забором таверны. Несмотря на тяжёлый день и кучу проблем, настроение было просто превосходным, как и погода. Солнце уже почти село, но на улице было тепло. Мы расположились под деревом и уже хотели приступить к позднему ужину, когда услышали приближающиеся шаги.

— Я же говорил, что найдём их по запаху, — засмеялся Азур, подходя к нам. — Вы опять всех на уши поставили.

— И что же мы такого натворили? — Аня вскочила на ноги и кинулась в объятья своего дракона. Вэл улыбнулся мне и сел рядом.

— Весь город только и говорит о новом мясе с костра, — поцеловал Азур Аню. — И слова подкрепляются непривычным для местных ароматом. Уж поверьте нам, ваша таверна покорила все желудки.

— А вы что тут делаете? — спросила я как бы между прочим.

— Все дела перед завтрашним собранием улажены, — ответил мне Вэл. — Вот мы и решили вас навестить, и, как оказалось, не зря. К тому же, отец передал вам бутылку отличного драконьего вина. Под мясо самое то.

— В таком случае нужно сходить ещё за шашлыком, — взяла Аня за руку Азура и потянула в сторону горящего вдалеке костра. — Вы тут пока посидите, а мы всё принесём.

Они ушли. Вэл молча сидел рядом со мной, разглядывая мою руку, которой я упиралась о землю. Я тоже боялась взглянуть ему в лицо. Было немного неловко от его близости и тишины.

— Я слышал, что ты решила сделать, — тихо сказал Вэл. — Рунан передал для тебя документы. Ты молодец. Не каждый отдаст свой замок.

— Ну, он мне не особо и нужен, — пожала я плечами. — К тому же, обученные маги никому не помешают. Получив образование, они смогут приносить пользу нашему миру.

— Ты считаешь Эрлиз своим миром? Почему?

— Много причин. Я тут родилась. Тут много людей, которые мне дороги. Причин очень много.

— А я? Я отношусь к тем, кто тебе дорог?

Не успела ответить, так как вернулись Аня с Азуром, и я им была благодарна. Пока я не готова признаваться в своих чувствах. Боюсь испортить всё своим откровением. Пусть всё идёт своим чередом, как то решит судьба. В этом вопросе я решила плыть по течению.

Принесённое драконами вино превзошло все ожидания. Пилось оно как нектар, но судя по тому, что в замок драконы несли нас на руках, градус был приличный. Мысли хоть и не путались, да и разговаривали мы связно и членораздельно, но ноги напрочь отказались передвигаться.

В замке Азур понёс свою ношу в спальню Ани, а Вэл, толкнув ногой дверь, вошёл в мою. Он аккуратно опустил меня на кровать, откинув одеяло и, сняв с меня обувь, укрыл. Дракон уже собирался уйти, когда я его остановила, взяв за руку. Он резко повернулся и с недоверием посмотрел на меня.

— Не уходи, — прошептала я, глядя ему в глаза. — Останься.

— Я не могу, — его взгляд стал нежным, но в то же время печальным. — Я опасаюсь, что не смогу сдержаться и поцелую тебя.

— А если я совсем не против? — лукаво спросила я. Мне действительно хотелось, чтоб он остался и не только.

— Это в тебе говорит вино, — улыбнулся он. — И утром ты можешь пожалеть о своём решении.

— Ты отказываешь мне? — надула я губки.

— Нет, — коснулся он моей щеки. — Как я могу тебе отказать. Я всегда буду рядом.

Я счастливо улыбнулась и подвинулась к центру кровати. Вэл тяжело вздохнул и лёг рядом, поверх одеяла, подложив свою руку мне под голову и поцеловав в висок. Честно говоря, я рассчитывала немного на другое, и засопела как ёжик.

— Ты вредина, — приподнял он мою голову за подбородок и нежно коснулся моих губ. Меня словно молнией прошибло, перед глазами заплясали звёздочки, а сердце сбилось с ритма. Я сама не поняла, как ухватила его за шею и притянула к себе. Ответом на моё движение стал страстный и полный чувственности поцелуй, который напрочь лишил меня остатка разума. Вэл целовал меня, гладил руки, бёдра, волосы. Моё тело выгибалось при каждом его прикосновении, мне хотелось ещё, хотелось больше. Вэл начал тяжело дышать и тут в мой мозг ворвалась одна странная мысль. А если он разочаруется? Если ему не понравится быть со мной, ведь опыта у меня нет? А если он начнёт смеяться? Именно эти страхи и остудили весь мой пыл, словно ушат холодной воды.

— Нет, — резко вырвалась я из его объятий и отскочила в сторону.

— Что нет? — удивлённо спросил он, глядя на меня затуманенными страстью глазами. — Ты же сама этого хотела. Или я не так хорош, как твои бывшие любовники?

Это стало той самой ложкой дёгтя, которая испортила всё.

— Уйди, — чуть ли не плача от обиды попросила я, натягивая на себя одеяло. Я не злилась, мне было просто больно от таких обвинений и стыдно признаться в своих страхах и неопытности. Я знаю, что сама виновата. Сама попросила его остаться и сама начала целовать. То, что произошло, полностью моя вина. Но от этого не легче. Слёзы так и рвались наружу

Вэл заметил, что я чуть ли не плачу и попытался успокоить, прося прощения за резкие и грубые слова. Он притянул меня к себе, пообещав, что просто обнимет и будет рядом. Я поддалась. Всё же с ним лучше, чем одной. Устроившись у него в объятьях, я постепенно успокоилась. Дракон ни о чём не расспрашивал, просто нежно обнимал и гладил по волосам. Я и сама не заметила, как уснула.