Выбор 515

Глава 24

- Капитан… - Старпом, в кои-то веки навьченный по «полной боевой», глянул в мою сторону. – Минутная готовность.

- Отвали, скафандр все равно надевать не буду! – Я упрямо помотал головой и ушел в «подключение», проверяя весь линкор перед выходм в системе Тай МагКи.

- Тридцать секунд!

Перед носом линкора стало формироваться выходное кольцо, в которое сперва пролез нос, а потом и весь остальной корабль.

- Есть выход! – Старпом вздохнул. – Маскировка, уклонение, выпуск…

- Отставить! – Я облегченно выдохнул. – Есть контакт, «свои» в системе!

Генерал-лейтенанта в системе не было, как и основного оборонительного кольца.

Не был станции вояк, вместо нее на орбите крутилась какая-то культяпка с мордой линкора и двумя стволами станции, без маршевых, но с четырьмя буксирами, вместо маневровых.

И семь трехсотметровых крейсеров аграфов, явно старых, явно снятых с консервации, но вполне себе еще способных повоевать с человеческим флотом, раза в три их превосходящим числом, с идентификатором «свой-чужой», принадлежащему лично Властителю клана «Зеленой листвы», по имени Грююнадимиаэвелиналин…

- Грюн в системе… - Я расплылся в улыбке. – Сейчас все новости и узнаем! Зои… Идентификатор «Ипохондры», пожалуйста!

- Э-э-э-эх-х-х… - Вздохнул молодой аграф. – Как-то буднично мы вернулись, а?!

Да уж, хорошо быть молодым!

«Буднично вернулись!»

Да за этим «буднично» - два года дороги!

Я вздохнул и сбросил свой личный идентификатор в сеть, давая понять, что я вернулся домой…

Эх, вот только дом, судя по картинкам с орбиты, по новостным обрывкам и состоянию дел в космосе, был изрядно побит и выглядел распиленным на две, совсем неравные, части, одна из которых пыхала радиацией и мутациями, а другая изо всех сил сопроивлялась, являя миру множественные очаги благополучия, в которые все хотели попасть.

- «Ипохондра»… С возвращением! – Неведомый мне Диспетчер, судя по голосу совсем пацан, тяжело вздохнул. – Занимайте седьмое парковочное, ожидайте досмотров… Времена нонче не спокойные, так что понимайте…

Диспетчер отключился, следом со мной связался лейтенант досмотровой группы и обрадовал, что будут у нас не раньше, чем через 3-4 часа – корабли в разгоне, а личный состав латает дыры там, где он нужнее.

Потом был полковник-планетарник, с грустью воспринявший тот факт, что народу на корабле мало, но с радостью, что мы поможем и обязательн поделимся всем, что есть.

За суетой едва не пропустил звонок от Грюна, который сейчас воевал на планете, правда, не с людьми, а последствиями аратанской бомбардировки – эти суки, таки, положили на планету четыре мегатонные боеголовки, прежде чем оставшиеся в системе архи зачистили имперских вояк в ноль, пройдясь по ним нейродеструктором.

По планете нейродеструктор тоже прошелся, но вот с результативностью у него был полный швах – пострадала исключительно Столица с пригородами и большой порт с орбитальным лифтом.

Жертв, конечно, два десятка миллионов, все специалисты и вояки, но могло быть и хуже.

Сейчас в системе спокойно - ульи медленно и печально направляются к светилу, повторяя путь своих собратьев с трипланетья, останки «9-го флота Империи Аратан» и пришедшие с ним вместе гости из Арвара стали костяком нового флота системы, к сожалению, побитого, но тут уж без вариантов, что есть, то есть.

Прибывшие крейсера «Зеленой листвы» патрулируют систему, чистят от мутантов планету и занимаются спасением арховских кораблей от глобального уничтожения, заодно марадеря их и, по словам Грюна, слегка охреневая от открывающихся новостей.

А вот от вопросов о моих супругах, Грюн порекомендовал обратиться к Мие, начисто отказавшись рассказывать хоть что-то.

Да и о делах о собственной семейной жизни, мой друг как-то странно дернулся и перевел разговор на другое, а потом и вовсе закруглился, сославшись на поздний час.

Идентификатор Мии ответил не сразу, а когда ответил…

Минуты полторы я молчал, пытаясь понять, как же это вообще может быть? Как она еще держится? Как тянет на себе? А через полторы минуты, сказал только одно слово.

«Спускаюсь».

Вояки, конечно, возмутились, что с «недосмотренного» линкора к планете стартовал челнок, но… Было поздно.

На островке, с которого ответила Мия, я был через полчаса, нарушив все возможные правила и установки безопасности по спуску на обитаемую планету.

Да и посадка вне отведенной зоны, рядом с домиком Мии, тоже нарушение, но…

Штрафы я оплачу, любимый человек дороже!

А любимый человек, судя по внешнему виду, эти полчаса тоже провел в суматошной подготовке к встрече.

По крайней мере, синяки под глазами Мия успела закрасить, пристегнуть протез руки и даже что-то перекусить, если, конечно, это у нее с вечера не осталось на столе не убрано.

Разглядывая женщину, раскатывающую по комнате в антикравколяске, мысленно добавил аратанцам еще пару ноликов к счету.

Явно ведь это последствия их бомбардировки!

После архов остаются только трупы…

- Привет… - Мия подъехала ко мне. – Явился, не запылился, да?

- Рассказывай… - Я уселся рядом с ней, прямо на пол и вздохнул. – Обещаю, материться не буду…

Увы, с каждым предложением, материться хотелось все больше и больше.

«9-й флот Империи Аратан», прилетевший поживиться, был не последним.

Следом приперся «Второй, экспедиционный» и остатками «Первого, императорского», от которого остались два рейдера, которые сейчас восстанавливаются на верфях Мии и четыре - ЧЕТЫРЕ, Карл! – Десантных транспорта, каждый из который, полностью укомплектованный, нес в своем чреве по 50000 десантников!

Один из транспортов даже успел высадить свое богатство на планете, которое маршем двинулось на столицу, где и сгинули, обратившись в прах, после нейродеструктора.

Один транспорт взбунтовался и отказался вести боевые действия, но…

Архам было плевать, кто плохой, а кто хороший.

Две недели назад приковылял флот арварцев, но разглядев аграфов, технично сдристнул, понимая, что тут им ловить нечего.

Мия, рассказывая, то и дело прикладывалась к пузырьку с сине-фиолетвой настойкой, резко пахнущей вишней и, одновременно, чесноком.

Подключившись к ее нейросети, скачал данные и мысленно покачал головой – тут не сидеть болтать надо, а тащить в медкапсулу, причем, мою личную, а не «человеческую», которая такие повреждения в принципе не восстановит, ту нужно энергетику качать, а физика и сама нарастет.

- Ведьма и Красивая в стазисе… - Мия тяжело вздохнула. – А Косичка…

- Не надо… - Я остановил Мию. – Транспондер с корабля Косички вышел через червоточину. Без корабля.

- Она прикрывала торгашей. – Мия сжала кулаки. – А Ведьма и Красивая, они в стазисе. Красивая с радиационным, а Ведьма… Она себя сожгла, прикрывая нас от нейродеструктора, так что…

- Зои! – Я обратился к своему искину. – Готовь сантранспорт и… Перестань подслушивать, сучка крашеная…

- Дэн… Ты знал о своей женщине и молчал? – Зои не выдержала. – Это же – ненормально!

- Зои… На планету спишу. – Спокойно пообещал я, прижимая к себе Мию. – И не верну… Даже на станцию!

- Странный ты… - Искинша вздохнула. – Чурбан бесчувственный…

Я не бесчувственный, Зои…

Я вновь поцеловал Мию в висок, обещая, что теперь будет легче.

Не хорошо, нет.

До этого совсем далеко, но легче будет – однозначно!

И планету почистим, а как вернуться транспорты, так и еще проще будет.

Конечно, до полутора миллиардов довоенных жителей мы быстро не дотянем, но…

Нас и так восемьсот миллионов, так что…

Выживем, не выродимся.

И планету почистим, аграфы помогут, они уже помогают, правда…

- Транспорт будет через полтора часа. – Зои вздохнула. – Я подготовила капсулы и расходники в твоей лабе, как вернешься, можно будет сразу укладывать на лечение. И, Дэн… У нас есть еще 200 капсул активных и 500 капсул устаревших поколений, но полностью рабочих, отдать приказ об установке?

- Мия… - Я отпустил женщину, обнаружив, что она сладко посапывает, прижавшись ко мне. – Спи-спи… У нас впереди дофига работы…

В прибывший транспорт, кроме Ведьмы, Красивой и меня с Мией, загрузили еще с полсотни пациентов, из «тяжелых, но кантовать можно».

А потом дорога на линкор, укладка пациентов и многочисленные хлопоты, которые на меня, тут же, радостно, навешали системовские вояки, вежливо сказав, что с проблемами на планете справятся без меня, а вот с бардаком в системе без меня не освятится.

Ага, я им так и поверил!

Бардак в системе можно разгрести и имеющимися силами, а вот с поверхностью планеты, загрязненной уродами, с очисткой Столицы, с раненными…

Это надо решать как можно скорее!

Хорошо, что Ведьма запретила Мие даже приближаться к столице и настропалила заняться медицинскими центрами, в количестве 13 штук, раскиданными по островам, на которые сейчас и легла основная часть тяжести спасения раненных.

Свои пять сотен устаревших капсул я разделил так: две сотни отправил на планету, создав там временный лагерь, который разгрузил центральную часть материка от наплыва пострадавших от радиации, а вот три сотни выставил в освободившийся от десантников носитель, сделав его летающим госпиталем, который плавает себе над планетой, оказываясь там, где он нужнее всего.

Катастрофически нехватало картриджей, но…

Это решаемо.

По крайней мере, молоденький генерал-лейтенант Охри, пришедший на смену Симонову, обещал мне скинуть координаты если не склада армейского, так хотя бы планеты, где эти самые картриджи можно спи…

Позаимствовать.

Грюн, старый чертяка, честно дождался просвета в моих делах и явился лично, какой-то ужасно взрослый и серьезный.

И, если я не ошибаюсь, то явный А0!

И, если я не ошибаюсь, то какой-то ужасно пришибленный, словно его молотком по голове били-били, но поняв, что не помогает, то со всей дури стукнули кувалдой!

- Умеешь ты уют создавать… - Аграф поставил на стол передо мной бутылку «Красного аграфа». – Это не отнимешь…

- К черту алкашку… - Я убрал бутылку и поставил на стол аграфейник. – Не до нее сейчас… Лучше расскажи, как там у тебя, семья здорова? Как с архами справились?

- Погоди-погоди! – Грюн вдруг расплылся в улыбке, став прежним моим хорошим другом. – Лучше расскажи, как ты себе линкор отхватил, а?

- А ты его реально не узнал? – Искренне удивился я. – Это же «Мганза Игарри III», линкор Карча!

- Охренеть! – Грюн оживился. – А моя лаба цела?

- Бля-я-я-я-я-я… Да вы с Габби спелись, да?! – Я сделал глоток аграфейника. – Лаба, разумеется, цела. Карч не успел подобрать новых спецов, а у меня и подбирать было некого, только что на консервацию поставил, да обесточил…

- Погоди… Вы?! Ты и Габби, снова?! – Грюн демонстративно вернул бутылку с крепким пойлом на стол. – Рассказывай!

- Мы не «снова». – Я поспешил успокоить друга. – Хотя, признаюсь, мысли бродили. Но сейчас она вообще, на полпути к центральным мирам, я ее перед червоточиной выставил, дал кораблик, так что, думаю, мы ее не увидим…

Слово за слово, хитрый аграф вытянул у меня почти все о полете, включая Ванду и приключения на планете Млямарвелл, хотя, если честно, она тоже Земля.

Кое-что, разумеется, я придержал.

Нет, не оттого что недоверял Грюну, а оттого, что начни я все рассказывать, нам бы и пары суток не хватило!

Да и бутылка была только одна…

Что-то, я, конечно, сбрасывал Грюну сразу на нейросеть, кстати, очень интересную нейросеть, но разбираться с ее «интересностями» буду позже, когда система не будет такой голой и беззащитной, а пока…

- Ну, у нас все было намного интереснее. – Грюн, наслушавшись о моих подвигах, слегка поскучнел. – После твоего отлета, императорский клан прислал мне официальный вызов, на который я, благополучно, забил. Не от хамства, как понимаешь, а просто… Занялся более важными делами – семью и основной костяк пришлось перетаскивать на Кладбище. Туда же перетащил, за полгода, основной преподавательский состав и проверенных людей из кланов-изгоев, которых, внезапно, стало очень много. Пока вертелся тут, на Кладбище сперва созрел мятеж, а потом вспыхнул. Пришлось повоевать на два фронта, но через год и месяц я собрал воедино все хвосты и переехал на Кладбище, где угодил в последствия мятежа – оказывается, Кай, твои «гаррипоттеры» начали удивительно быстро учиться и появляться под «маскировкой», один такой «гаррипоттер» и вытащил меня из… Тюрьмы… А там как-то так закрутилось, что… В общем, скоро у меня будет сын уже от человечки…

Грюн вздохнул, сделал глоток аграфейника и блаженно выдохнул, словно, наконец-то, отпуская многие печали.

Судя по выдоху, печалей на душу моему приятелю досталось совсем не мало.

И судя по тому, что некоторые факты в его рассказе «слегка не бились», было и еще много чего, о чем Грюн не торопился рассказывать.

Эх, тяжела ты корона правительская, куда уж проще мне, с моим количеством бахионь!

Как-то незаметно, Грюн подтвердил, что сполоты и аграфы теперь старательно учатся жить друг с другом и с людьми – архи действительно не пожалели обе эти снобястые расы, вбивая их в каменно-угольный период, из которого некоторым планетам и вовсе не выбраться.

Малочисленность обеих рас и их претензия на божественное родство, сыграло с ними дурную шутку – лишившись многочисленных уникальных производств и технологических цепочек, малочисленные и не блистающие технологическим прорывом создания слетели с вершины пищевой цепочки.

Правда, Грюн, поморщившись, признался, что император и его верные холуи успели свалить, но вот в чем штука-то, свалили они в аккурат туда, куда затем последовали архи!

К огромному везению моих красавиц, война обошла стороной три из двадцати четырех систем-отстойников, в которых аграфы складывали свои устаревшие корабли, разбив их на флоты по 100 штук, полностью укомплектовав и отправив на консервацию.

Выход в эти системы пришлось сперва искать на старых картах, а потом выяснилось, что в двух системах есть лазейки из Кладбища, так что…

Так что теперь состав флота длинноухих уже изрядно разбавлен «гаррипоттерами», что не торопятся возвращаться в родное пространство Визенгамота под руководством милого старикашки Думбльтора, кошаками, которые, наконец-то, стали востребованы и малыми «народностями», типа успевших удрать с планеты узкоглазых, верных и послушных.

«Ох, блин, кошаки!» - я едва не хлопнул себя по лбу, отдавая приказ Зои будить мои кошачьи фермы и начинать искать путь связаться со Старейшинами, если они выжили, разумеется.

- Ты чего? – Грюн посмотрел на меня. – Новости что ли плохие?

- Нет. – Я вздохнул. – Знаешь, дорогой мой друг, не все так уж и плохо ведь. Мы живые. Элейн и Нара за пару месяцев вернутся в строй, Мия выйдет через недельки три… Народ подлечится, но вот я чего не могу понять, так это почему ты здесь? Нет, поверь мне, я бесконечно рад твоему присутствию, это гарантия безопасности и чувство дружеского, крепкого плеча, но разве ты не должен быть со своей семьей, а? Неужто тебя Танька выгнала за человечку? И, кстати, как дела у Нины?

- Кай… - Грюн развел руками. – Нейродеструктор…

Ну, что же, не могут все новости быть хорошими.

Я разлил по стаканам «красного аграфа» и молчком выфпил, поминая человека.

- Кай… - Аграф грустно улыбнулся. – Ты не думай чего, Танипатриэллина не дура, вспыльчивая, конечно, но отходчивая, и к Герми не ревнует, просто…

- Просто, иногда надо принять случившееся, чтобы идти дальше.

- Ага.

- Дэн! – Голограмма искина заставила Грюна слегка вздрогнуть. – В систему входит что-то огромное…

- Новости не могут быть хорошими… - Аграф погрозил мне пальцем и, с хлопком, исчез.

- Это что было?! – Зои уставилась на меня, словно у меня на все есть ответы.

Хотя, думаю, ответ именно на это у меня точно есть.

Пси ранг А0!

Не знал, что у Грюна откроется еще какая способность, но ведь явно, прямо сейчас, мой приятель телепортировался из кресла, скорее всего, прямо к себе на корабль!

Ну, раз Грююнадимиаэвелиналин на боевом посту, то и мне пора.

Вот только, мне проще!

Пройдя по коридору в рубку, занырнул в «слияние» и в очередной раз пожалел, что оставил «Чёрнч» Габби, сейчас бы он сильно пригодился!

- До выхода две минуты! – Зои поторпаливала экипаж, попутно отстреливая оставшиеся у нас гиперторпеды.

Ага, все шесть штук!

- Дежурная смена пополнена по боевой тревоге! – Браво отрапортовал вбежавший в рубку старпом, метнулся к своему пилот-ложементу, снова сбивая ногой злосчастный стакан с аграфейником, что я забыл у тумбы с искином. – Да бля…

- До выхода 5 … 4… 3… 2… 1… Выход! – Зои «побледнела», а затем и вовсе исчезла, давая понять, что сейчас важнее скорость, а не картинка.

- Внимание! Приготовиться! – Старпом замер, ожидая моего приказа.

В синеватую воронку начал пролезать отчего-то сильно знакомый кирпич…

«Кольжегул»!

Я не я буду, если это не тот самый колонизатор, с которого и начались наши неприятности!

- Ох ты… - Ильманлаин вздохнул. – Это кто же его так-то?!

Ну да, ну да, согласен…

Я сравнивал свои воспоминания от последней встречи:

«Колонизационный транспорт…

24 километра длины, 9 ширины и 8 высоты.

Кирпич цвета «черная ночь», с торчащими во все стороны башнями обороны, многометровыми эмиттерами защитного поля и «москитами», сиротливо прижавшимися к каменным бокам с глубокими и рваными краями »

И то, что сейчас вышло:

За длину не скажу, но вот по высоте и ширине «Кольжегул» стал явно меньше!

Складывалось ощущение, что его кирпичный корпус попытались засунуть в круглую дырку совсем неподходящего размера и теперь там, где были башни обороны и выходные порты для москитов лишь торчат бимсы и карлингсы, да задирается, редкими кусками, многометровая броня, превращая восьмисотлетний корабль в вареную картошку с лохматой кожицей.

Или в бродягу в обносках.

- Есть связь! – Зои вздохнула. – Открытый канал, «SOS»…

- Кай, не рыпайся! – От аграфской стаи оторвалось три крейсера и микропрыжками начали подкрадываться к колонизатору. – Кай! Ты прикрываешь планету, к кораблю не приближаться!

«Блин, надо будет Грюну по поводу имени своего сказать, а то… Ох, ты ж, мля…»

Колонизатор повернулся и…

Сквозь лохматую броню, сквозь тени скелета, откуда-то изнутри корабля пробивался опасно-бардовый свет, пульсирующийся и…

- Всем назад! – Грюн остановил свои крейсера. – Ловушка!

Кто бы не управлял «Кольжегулом» сейчас, идиотом его не назовешь – едва прозвучала команда «всем назад», колонизатор врубил маршевые и рванул…

Блин, прямо в мою сторону!

- Кай! Уходи! – Вопль-рык Грюна немного опоздал – может быть, сам «Кольжегул» и был поврежден внешне, но вот маршевые у него были просто звери!

Мне бы на «Ипохондру-2» такие, совсем не отказался бы, вон, как резво ход набирает!

- Торпедами! – Я вздохнул. – Вали его, Зои!

Торпед было жалко.

Торпед было мало.

Но жить хотелось!

Две торпеды из шести лишь «погладили шкурку», сорвав с летящего в мою сторону корабля часть и без того поврежденной обшивки, а вот остальные четыре нашли себе места для подрыва намного интереснее!

Одна вырвала двигатель и монстра завертело вокруг его оси, еще одна, судя по вспышке, материализовалась почти в центре корабля и полыхнула там, вынося начисто любое управление, а вот последние две влупили точнехонько в бардовый свет и…

Все…

- Бахионь… - Зои вздохнула. – Такую удачу без богов за хвост не поймаешь!

Безжизненный «Кольжегул» вертясь и разбрасывая свои потроха, величественно пролетел мимо «Ипохондры-2», разминулся с планетой и…

- Кай, лови его!

Легко сказать – «Лови»!

Двадцать четыре километра против моих 900 метров…

Ну, ладно-ладно, километра и двухсот метров!

Это же, блин, как в океане тунцом подводную лодку ловить!

А колонизатор еще и вертится вокруг своей оси!

- Главное, оттормози его. – Грюн появился на центральном экране, улыбающийся и омерзительно цветущий. – А там мы его остановим…

Простой такой, как три копейки, аграф…

«Оттормози»…

Да я, блин, в душе представления не имею, как и за что тут зацепиться-то!

Ну, догоню я его, не проблема, но дальше, как в анекдоте про охотника и медведя…

Пока линкор крутился-разворачивался, колонизатор стал песчинкой на внешнем экране.

Эх, блин, скорости космические, а маневры…

- Дэн… У нас проблема… - Зои вздохнула. – Нашей массы не хватит для полноценного маневра торможения…

- Есть у меня пара вариантов. – Я привычно почесал затылок. – Не обязательно ведь тормозить массой, давя все на своем пути. Можно просто заставить этого кадавра маневрировать и за счет этого, скорость будет падать. Не так все экстренно, но действенно. И топлива меньше пожгем, чем на противодействие.

В результате, гм…

Ну, догнали мы эту громаду, повернули, потом еще и еще раз.

Запарились так, что я вплотную задумался о том, что такими темпами, в первое время нам понадобятся не боевые корабли, а обычные буксиры – толку от них больше, а повреждений – меньше.

Ну. Нет у меня на «Ипохондре» таких мощных магнитных захватов, а «гравитационных», гм, пока и в плане не существует, их если в Центральных мирах и проектировали, то до нас не дошло, а тепрь и вовсе не дойдет…

У Грюна, на его старых крейсерах есть магнитные захваты, но с дурой в таком километраже…

И с такой массой…

В общем, пришлось с верфи тащить конструкционные кораблики и смотреть, как муравейник кантует слона.

Медленно и, частично, по кусочкам.

Да уж, это вам не расколошматить противника на запчасти, которые потом бегай, собирай по всей системе.

Эх, была бы Тень жива, вот она бы что-то шустро придумала, а у меня…

Только логика, инженерные базы и «три П» подход.

Только и хороших новостей, что голову от дел насущных отвлек, да, в один прекрасный момент, все-таки угодил в медкапсулу, поймав инсульт и, как это не удивительно, самый натуральный инфаркт!

Старею я, что ли?!

Хотя, с другой стороны, хоть выспался…

Вот только, пока я спал, в систему ввалился крейсер и семь сопровождающих его фрегатов с логотипом корпорации «Нейросеть», потребовавшей возврат активов своей компании и полной оплаты за использованные нейросети и базы, что жители планеты тишком себе оприходвали, пока Столица была безлюдной.

Наивные, блин…

Жителям было вообще не до закромов «Нейросети», точнее, филиал на планете в принципе не сущевовал изначально – слишком далеко наша заштатная система была от основных путей-дорог, так что, обходилась филиалом на Станции, чьи рожки и ножки сейчас плавали вокруг планеты.

Конечно, супердиректор орал на весь космос, что по документам на планете филиал есть, вот только, что на бумаге и что в реальности друг с другом совершенно не соотносилось.

«Нейросетевцы», возможно, могли бы и еще чего себе позволить, но вот присутствие в системе аграфов и линкора сильно выделываться не дали, и флотилия резво ушла в разгон, понимая, что нонче им здесь ничего не светит.

К моему удивлению, прямо перед выходом из медкапсулы Мии, в систему наведалась еще одна корпорация, причем, эти прилетели сразу на линкоре, в сопровождении трех крейсеров и кучи мелюзги, которая, при входе ринулась к верфям моей супруги, молча и угрожающе поводя своими боевыми сканерами.

И снова, аграфские крейсера оказались в нужном месте в нужное время и конфликта не случилось – пара крейсеров Грюна вполне себе могли покацать прибывший линкор, а с остальным мы бы и своими силами разобрались.

- А ведь подобных гостей, очень скоро, станет все больше и больше… - Вздохнул генерал-лейтенант Охри, тяжело вздыхая на всеобщем собрании, когда мы проводили очередных непрошенных гостей. – И ведь припереться могут не только корпоранты, которые частично сохранили свои флоты, могут и черножопые прикатить…

Генерал-лейтенанта можно было понять – он человек системы и без системы, когда каждый сам за себя, ему сложно.

А тут еще и частный линкор. Который, номинально, принадлежит к ВКС Минмаатара, но вот и команда и капитан – далеко не цветочки!

Прибавить к этому верфь и частный флот Мии, так и вовсе все не радужно.

А тут еще аграфы…

Понимаю я Охри, хорошо понимаю.

Будь моя воля, свернул бы верфи, да и ломанулся в трипланетье, там уж точно нас хрен кто найдет!

- Кай, вернись, пожалуйста! – Мия устроилась удобнее у меня на плече. – Ты опять далеко…

- Ага, прости… - Я поцеловал жену в висок, довольный внезапной паузой во всем том бардаке, что сейчас творился в системе.

- Знаешь, я даже рада, что твоих «инопланетянок» нет. Ты уж прости. Косичка хорошая была, но какая-то не живая, как кукла. А после твоего отлета и вовсе, словно выключенная. Ведьма говорила, что это не ее вина, что она научится, но не получалось у косички жить с нами. С тобой – да. А без тебя.

Я только вздохнул, прижимая жену сильнее и…

… Бескрайность.

Из края в край – сплошная бескрайность!

Я сидел на пассажирском сиденье и мечтал о сигаретах и разглядывал бескрайние поля, с ровными рядами поливалок, медленно катящихся на своих огромных колесах по бескрайним полям.

- Дэн, ты как…

- Как-как… Клюмбоком! – Я поправил стоящее на четырех камнях сиденье, вырванное из нашего редакционного, перевернувшегося «Москвича» и вздохнул. – Будут варианты?

- Пешком, до совхоза… - Развел руками водила, лежащий рядом и блестящий свеженаложенным бондажом. – Только это тебе придется…

Ага, разумеется, мне.

Ольга на каблуках и в рваном платье кутается в одеяло, отходя от шока, Филька все никак не может отойти от потери своей любимой камеры, Бека с переломами.

Разумеется, идти мне придется.

Но, жутко не охота.

Да и тащиться до совхоза, это минимум часа на четыре оставлять эту ораву в бескрайности, к которой они нифига не привыкли.

А раз не привыкли, так наделают делов, знаю я их.

А идти придется!

Ругнувшись, полез в багажник калеченного «Москвича», доставая оттуда чемоданчик с «НЗ», за который меня вечно все ругали, что он только место занимает!

Ну вот, понадобился.

Открыв чемоданчик, достал из него фляжку коньяка, шоколадку и обогреватель, а то знаю я своих орлов, с них станется ближе к вечеру запалить костерок, а то похолодает.

Первую стопку получила Ольга.

Уж у нее точно сотрясения мозга нет – она по первой специальности архитектор, а у них с мозгами и без сотрясения плохо.

Второй причистился Бека, ему не вредно.

А вот малыша нашего пришлось «обнести» - он от алкашки дурак-дураком становится, хотя по трезвости нормальный человек, в Ольгу влюбленный.

Пока обогреватель набирал температуру, сходил за водой и заварил чифиря.

Вредно, понимаю.

Но кому сейчас легко, а?

Самым последним из чемодана достал охотничьи колбаски, которые Ольга у меня постоянно, в тихушку, подъедала, утверждая, что так не дает им испортится.

Вручив всем троим кружки с чифирем, колбаски и шоколад, со вздохом снял свои щегольские туфли и переобулся в кроссовки-жетысуйки, разбитые, но удобные и прочные, прошедшие со мной не только конец «сверхсрочки», но и уже пару лет штатской жизни.

- Никуда не уходить. – Я склонился над Ольгой, такой сейчас трогательно-хрупкой и родной. – Фильку далеко не отпускать – заблудится. Беке не наливать.

Останься, а?! – Ольга жалобно прижалась ко мне. – Ну, зачем ты пойдешь, а? Нас же и так хватятся…

- Ага. Вот только Бека нас по «короткой дороге» повез, а искать будут явно на шоссейке. – Развел я руками. – Не давай орлам костер зажечь, пожалуйста!

Еще раз обняв Ольгу и погрозив пальцем приходящему в себя и отчего-то порозовевшему Филипку, вышел на дорогу и глубоко вдохнул и…

Я не очень люблю бегать.

А уж после учебки – так и вовсе ненавижу, но…

Бегать там, с полным вещмешком камней и бегать здесь, налегке – две большие разницы!

Размеренный бег, который не испортила и сигарета.

Так-то, она мешает, однозначно, но…

Сто шагов бегом, сто шагов – шагом.

Старый, добрый «волчий скок».

Там, за «ленточкой», его прелесть оценили в первый же выход, когда мужественные «зеленые береты», еще полгода назад похвалявшиеся, что будут нас жрать на завтрак, обед и ужин, сами не заметили, что из преследователей стали преследуемыми, а затем и трупами.

Быстрый получился конфликт.

Очень быстрый.

Семь месяцев и мои кроссовки прошлись по брусчатке Праги, еще месяц и я познакомился с любвеобильностью немчанок…

Изменалась жизнь с обеих сторон границы, этого не отнять.

И искренне жаль тех, кто считает, что раньше было лучше.

Раньше было – как всегда.

А теперь, вот, среди полей, на засоленных землях, строится завод, а «пленная немчура» довольно гогочет и как-то не спешит возвращаться в свой обширный рейх, где остались многочисленные мигранты, где…

Я улыбнулся.

Везде хорошо, где нас нет.

А мы есть везде.

Пробежав по утоптанной дороге с десяток километров, занырнул прямиком под поливалки и с наслаждением охолонулся.

И снова, снова бег.

И снова бесконечность!

Это вам не европляндия, где на квадратный километр семьсот мигрантов и девять местных жителей, в городках, стоящих друг напротив друга.

Вот и чего там народу не жилось?

Трогал их кто-то там, что ли?

Ну, не хотелось нам вашей демократии, гласности, плюрализма и прочих свобод, так это наше дело, а не ваше просвещенное…

А тепрь вы строите нам заводы бесплатно, вместо продажи лицензий, отрабатывая свою очередною, «молниеносную войнушку».

И работают ваши инженеры.

И хорошо работают, сам видел, пока эти годы мотался в редакционном «Москвичонке», что уже давно удобнее, чем «мерин», что принадлежит хозяину на другом континенте.

Минусов, куда деваться, тоже полно.

И юсовцам снова делать нечего, снова у них «СОИ», часть вторая…

Я остановился на безымянном перекрестке, приглядываясь к туче пыли слева и грозовому облаку, растущему справа.

Как говорится, раз не хочешь с соседями дружить, так хоть на коврик не сри…

Глянув на часы, вздохнул.

Три часа бега, километров 25-30 отмахал точно и никакого следа жилья!

Надеюсь, я в нужную сторону побежал, а то смеху-то будет!

Через полчаса, из-за очередного правого поворота, появилась деревушка с веселыми, свежепостроенными домиками и огромным скелетом строящегося завода.

Ну, Бека, ну, бля, «срезатель» хренов!

По шоссейке до завода значилось 18 километров, а по этой короткой вышло все 30!

Вернемся – прибью, заразу!

Еще 15 минут и я на проходной, звоню в редакцию, поджидая вызванную «скорую» и тягач, что пообещал директор Шульце, уже изрядно поднаторевший в русском языке и отчаянно матерящийся на свою секретаршу, снова умотавшую «на сеновал к любовнику», вместо рабочего распорядка.

- Надеюсь, никто костер не догадался запалить? – Врач старательно штопал мою порванную руку, прямо на ходу, попутно выясняя детали произошедшего.

- Ну… Я – точно запрещал. – Я пожал плечами и зашипел от боли.

- Уф, точно человек! – Парень рассмеялся. – А уж я думал юсовцы нам киборга заслали!

Вежливо посмеявшись шутке, слегка поежился.

Встречались мы с экспериментальными киборгами.

И юсовскими, и нагловскими, и своими.

Все в этом конфликте отметились, норовя создать «уберсолджера».

Наши, правда, парней имплантами накачивали, а вот заграничные самые натуральные машинки для убийства наваяли, с напрочь отключенными «Законами Азимова».

У юсовцев подороже штукенции получились, у наглов дешевле.

И те, и другие от «микроволновки» во все стороны пулять начинали, если мозги с первого раза не запекались.

Пришлось сторонам отказаться от проекта – официально – а не официально, явно что-то затевают…

Знакомый проггер, что держит нашу сетку в порядке, а пользователей – тире - журналистов в ужасе, поделился, что идеи вертятся в воздухе, а раз они вертятся, то…

Значит, что-то уже есть.

Эх, знал бы народ, что в кажлой шутке – только доля шутки, не смеялся бы так заливисто на очередном «блокбастере», в котором мужественный героин косит тупых моджахедов пачками и все они, как один, страдают косоглазием!

- Ну, до свадьбы доживет… - Врач отложил в сторону кювету с инструментом и откинулся в кресле.

- А вы точно костер не палили? – Голос водителя «Скорой помощи» меня изрядно напугал.

А маленький клубочек дыма, ставший первым вестником длинных дымных полос, превратил испуг в нехороший такой ужас.

Нет, не за себя, хотя огня я боюсь, как огня, гм…

У меня же в этих полях осталась группа, которая на любые глупости горазда!

Несколько минут и «Скорая» останавливается у помятого «Москвича», в клубах дыма и летящего пепла.

Ольгу в «Скорую» закинул первой, правда, слегка, таки, в очередной раз, стукнув головой.

Остальных грузили так же споро – стена огня реально подбиралась все ближе и ближе!

- Валим отсюда… - Врач хлопнул Филипка, отчего-то мрачного и искоса смотрящего на Ольгу, сидящую у меня на коленях и ни в какую не желающую с них слезать, по дрожащим рукам, которыми тот потянулся к аптечке. – Сиди смирно! А ты куда?!

Врач офонаревшими глазами проводил меня, вылетевшего из машины с телефоном наперевес и принявшегося снимать творящийся звиздец с разных сторон.

- Ты охренел?! – Водитель «Скорой» жаждущий свалить как можно быстрее, высунулся в окно и погрозил мне кулаком. – Вертайся взад!

Минут десять я прыгал, успел заснять редакционного «Москвича» с разных сторон, забрался на «Москвича», снимая панораму пожарища, снял «Скорую», уже порядочно окруженную дымом и языки пламени, которые аккуратно пожирали свежеполитые поля и сами поливалки, чьи струи огонь совершенно не тушили.

Еще минуту снимал небо, заполненное искрами, а затем, чувствуя, что сам уже на грани паники, влетел в открывшуюся дверь авто и плюхнулся на пол, у ног Ольги, тут же вцепившейся в меня, как в спасательный круг.

- Псих ненормальный! – Ольга задрала мне голову и впилась в губы шикарным поцелуем, от которого жутко захотелось жить. – Люблю тебя, скотина!

Эх, блин, вся наша конспирация псу под хвост!

Впрочем, я не против.

Нацеловавшись всласть под укоризненными взглядами Фильки и восхищенными взглядами врача и медбрата, скинул видео на сервер телеканала и, подумав, тут же наговорил дорожку, уповая на то, что меня поймут и простят.

Эх, здорово, когда в машине «Скорой помощи» есть халявный вай-фай, а то пришлось бы ждать пока мы приедем, пока отобьемся от милиции, которая, явно ведь, конфискует мой телефончик, как вещдок!

Нет, вернут, конечно, но сюжет уйдет…

А то и вовсе все засекретят, с наших станется, были преценденты!

Вытянув ноги, откинулся на колени Ольги и выдохнул.

Не знаю, что там творится на полях и почему свежеполитые поля полыхают, словно их бензином поливали, но это явно не нормально!

- Ты едва нас не угробил! – Филипок, глядя на меня исподлобья. – Мы могли погибнуть из-за тебя! Все!

- Погибнуть мог исключительно я. – Я погладил Ольгу по колену. – А вы… Дело в том, Филипп Самуилович, что это – ЗАВОДСКАЯ «СКОРАЯ ПОМОЩЬ». А она рассчитана на экстремальные условия. И у нее – замкнутая система внутреннего цикла дыхания, по типу армейской.

- Служивый… - Водила «скорой» понимающе кивнул головой. – Катался на таких?

- Скорее – «в таких». – Усмехнулся я, вспоминая свои ранения. – Не часто, слава Звездам, но пришлось.

- Но ты сам мог погибнуть! – Ольга принялась колотить меня по голове и затылку. – Прибью!

- Бьет – значит любит… - Водила философски нажал на педаль газа, уводя авто от дыма и растущего пламени. – Счастливый…»