Второй шанс на счастье

Часть 2. Вступая в семью интриганов, будь готов к проблемам

Утро для меня началось слишком рано. Ну не привыкла вставать в такую рань! Пришедшая Иссая была мне явно рада, все же такую искреннюю улыбку трудно подделать. Может быть, когда-нибудь удастся перейти с этой девушкой на «ты»?

На очередную порцию лекарства я отреагировала вполне флегматично. Правду говорят, что человек — существо, которое ко всему привыкает. И даже несмотря на то, что сейчас я сирина, человеческая сущность у меня все же осталась.

Завтрак мне подали довольно быстро и опять в комнату, что не могло не радовать. Хассир все-таки хороший мужчина! Иногда. А еще очень пунктуальный. В последнем я смогла убедиться лично, так как ровно в полдень он уже стоял у моих дверей. Экскурсия по замку началась!

Лениво ведя меня по многочисленным коридорам, мужчина рассказывал об истории этого замка как самый настоящий экскурсовод. Хотя, признаюсь честно, особо я не прислушивалась, так как была целиком и полностью поглощена созерцанием замка. Безусловно, он поражал своими размерами. С памятью у меня никогда проблем не было, но здесь я начала путаться уже через несколько этажей. Хорошо запомнила дорогу к обедне, местной кухне, где потрясающе пахло едой, бальному залу и смотровой площадке на самом верху. Кроме того, мною также была отмечена многочисленная охрана, одетая в легкие кольчуги с мечами на поясе. Последние меня, конечно же, привлекли, так как подобное холодное оружие я впервые видела вблизи. Бедному охраннику явно было не по себе, в то время как я пристально поглядывала на его пояс. Это, конечно же, заметил и Хассир.

— Лиэра, что вас так привлекло?

— Оружие, тиэр. Впервые подобное вижу, — честно призналась я.

— То есть до этого вы его не видели? Вы что-то вспомнили?

— Нет, то есть, не совсем… — мигом замялась я, — Просто во мне зреет четкая уверенность в том, что мечи я раньше так близко не видела.

— И это странно. Большая часть нашего населения носит с собой оружие. Даже в самых глухих поселениях, — задумчиво протянул мужчина, нахмурив брови.

— Вы предполагаете, что я родом из какой-то деревеньки? — искренне изумилась я, внутренне радуясь тому, что не придется самой выдумывать историю «своей» жизни, — Ведь я, как вы сказали, высшая, а значит мои родители тоже.

— Или хотя бы один из родителей, так как передаться рисунок может и в таком случае. С вами, Лиэра, предполагать можно многое. У вас превосходное воспитание, видно, что и образование вам было дано. Вы умеете поддержать даже самый неприятный для вас разговор. Кроме того, вы отлично владеете светским тоном. Он, конечно, немного отличается от того, к которому привыкли мы, но сомнений в том, что это именно он, у меня нет. Это и подтверждает мою догадку о том, что вы, судя по всему, уроженка другого материка. Да и второй язык, на котором вы иногда говорите, только подтверждает это. Единственное, что меня смущает — отсутствие метки рода. Исходя из всего вышеперечисленного, можно сделать вывод, что вас воспитывала именно высшая знать.

— Хм, мне тут в голову пришла одна мысль, — осторожно начала я, стараясь уловить эту самую мысль за хвост, — А может быть такое, что метка принадлежности к роду находилась у меня на спине?

— На спине? — мужчина бросил на меня неожиданно напряженный взгляд, — Обычно там никто не ставит метки, но…в вашем случае возможно все. Тогда, даже если вы оказались правы, узнать мы это уже не сможем, так как эта часть вашего тела была целиком и полностью травмирована хлыстом. Когда мы вас обнаружили — на спине и живого места не было.

— Как думаете, это было намеренное убийство? — задала я следующий волнующий меня вопрос, — И может ли убийца узнать, что его жертва осталась жива?

— Если бы это был профессиональный убийца, мы бы с вами сейчас не разговаривали. Они свою работу выполняют безукоризненно и быстро. Над вами же явно долгое время издевался сирин, в убийстве ничего не смыслящий. Может быть, это был маньяк, что радости мне совсем не прибавляет. Очень неприятно узнать, что на подвластных мне землях творится такое. Кроме того, если бы вы состояли в каком-нибудь клане, вас бы наверняка принялись искать. Но никаких заявлений о пропаже некой тиэ в местном корпусе стражи нет. Впрочем, в близлежащих городах тоже.

— Вам даже это удалось выяснить? — несказанно удивилась я. Не думала, что мужчина так займется помощью моей персоне. Все же неспроста это, ох неспроста.

— Я не мог пройти мимо очаровательной девушки, попавшей в беду, — лучезарно улыбнулся Хассир, прекрасно понимая, как действует его улыбка на женский пол — все же мужчина был невероятно харизматичным, чем и пользовался. Вот только меня подобным не отвлечешь. Попробовать узнать или… ай ладно, чего я теряю?

— Скорее вы просто подстраховались. Не просто так вы пытаетесь установить мою личность. Может быть, вы посчитали меня шпионкой из другой ветви? — мужчина на мой вопрос удивился. Даже больше. Он явно не ожидал подобного от меня.

— Тиэ вы…вы довольны проницательны. Правда я пока не решил, хорошо ли это. Вы оказались абсолютно правы — я действительно подозревал вас в том, что вы были подосланы к нам из другой Лиловой ветки, с которой у нас царят довольно напряженные отношения. Но…

— Но потом вы отбросили это предложение, так? — продолжила я за мужчину, — И что, позвольте спросить, послужило этому причиной?

— Ваша амнезия. Вы явно ничего не помните. Такой детский восторг и удивление при виде привычных нам вещей подделать очень сложно. Если, конечно, вас специально этому не учили, но и это предположение также отпадает. Вы слишком юны, а таким способностям учатся очень долго. Тем более, меня всегда было трудно кому-либо провести.

— Почему-то от осознания всей правды вы не выглядите счастливым, — проницательно заметила я, совсем позабыв о том, что нужно запоминать дорогу.

— Были бы вы засланницей — с вами бы быстро расправились, просто посадив в темницу под стражу, — мгновенно ошарашил меня Хассир, — Но теперь, когда правда известна, возникает другой вопрос: что с вами теперь делать? О вашем роде ничего неизвестно, а вы, явная высшая, которую просто так отпустить нельзя. Кроме того, за столь короткое время знакомства с вами, я успел проникнуться к вам искренней симпатией. Вы, несмотря на свой возраст, очень умны и проницательны. Думаю, в наших интригах вы чувствовали бы себя так же, как и рыба в воде. Потому, оставайтесь жить у меня в замке.

— Какое щедрое предложение… Вот только, тиэр, жить у кого-то на попечении мне не позволяет совесть. Можете ли вы предложить мне какую-то работу? — в свою очередь несказанно удивила я мужчину.

— Работу? Но, Лиэра, вы ведь высшая.

— Разве это как-то влияет на мою способность работать? Мне уже сообщили, что тиэ не работают, предпочитая жить на попечении своего отца или мужа. Мне такое не подходит, тем более ни первого, ни второго у меня нет, — спокойно заметила я, краем глаза осматривая коридор, по которому мы неспешно шли.

— А вы хотели бы выйти замуж? — в свою очередь поинтересовался мужчина.

— А? — мне показалось, что я ослышалась, — Замуж? Уж что-что, а туда мне пока совершенно не хочется.

— И это правильно. Вы еще слишком юна — пожить толком не успели, — со смешком согласился мужчина.

— Ох, то есть вы также является приверженцем теории о том, что после свадьбы жизнь заканчивается?! — в шутливом изумлении воскликнула я.

— Не всегда. Я после свадьбы только начал жить, — ностальгически вздохнул Хассир.

— А ваша жена… — осторожно начала я, вспомнив, что ничего о ней еще не слышала.

— Она погибла около двадцати лет назад, в результате спланированного нападения, — разом помрачнел мужчина, всем видом показав, что не собирается дальше это обсуждать.

— Я прошу прощения за то, что затронула эту тему. Я не знала… — мгновенно извинилась я. Вот что мне мешало придержать свое любопытство?!

Неожиданно, кажется, даже для самого себя мужчина произнес:

— Да ладно, не стоит. Столько времени прошло — я уже успел смириться. Вместе с ней в тот день погибла моя маленькая дочь — ей и пяти лет не было.

— Но, вы же за обедом сказали, что она пропала без вести, — осторожно напомнила я, даже дыхание затаив. Кто бы мог подумать, что он решиться со мной, с совершенно чужим человеком, об этом поговорить!

— Да, но с тех пор уже двадцать лет минуло. Мы искали мою дочь очень долгое время, причем не только в нашей части земель. Весь материк был включен в поиски, и… ничего. Никаких следов и упоминаний о ней. Пришлось признать тот факт, что она умерла. Кажется, я своей историей вас сильно опечалил?

— Терпеть не могу такую несправедливость, — честно призналась я, — Это не правильно.

— Но, к сожалению, подобное было и всегда будет. Ладно, Лиэра, не будем о печальном. Вернемся к нашей прежней теме. Вы изъявили желание поработать, так как не хотите жить за счет других. Я правильно вас понял?

— Все верно, Хассир. Мне не хочется чувствовать себя содержанкой, или еще хуже бедной сироткой, которую из жалости приютили к себе добрые «хозяева».

— Тиэ, вы так категоричны в этом вопросе! — приятно рассмеялся мужчина, — И кем же вы хотите работать? Что вы умеете?

— Ну-у… — я на мгновение задумалась, — Наверное, многое. Мне кажется, что я умею готовить и вышивать. Также я хорошо читаю, пишу и разбираюсь в математике.

— Матиэ…что? — недоуменно нахмурился Хассир, и я поняла, что в очередной раз сказала это на русском, не найдя аналогов в этом языке.

— Ну, счет. Я хорошо подсчитываю деньги, могу найти определенный процент от какой либо суммы…

— Даже так?! А ну-ка пойдем… — и с горящими искренним любопытством глазами Хассир ловко подхватил меня под локоть и куда-то быстро потащил. Немало удивленная подобной реакцией, я покорно шла следом, не забывая смотреть по сторонам и тщательно запоминая дорогу.

Вскоре мужчина привел меня…в библиотеку! Огромную такую, с двумя уровнями и высокими книжными полками, создающими хитрое переплетение коридоров. Сколько книг, сколько так нужной мне информации! Кажется, я попала в рай!

— Вот опять я вижу этот полный восторга взгляд, — насмешливо прокомментировал Хассир, — Эта библиотека — не самое популярное место в моём замке, потому сиринов здесь практически никогда не встретишь. Тиэ сюда не ходят, потому что чтению предпочитают обмен сплетнями и другие женские вещи, тиэрам же не до расширения собственного кругозора…

— Вы с такой иронией это говорите. Не боитесь, что я кому-то расскажу? — хитро прищурилась я, ненадолго оторвавшись от созерцания библиотеки.

— Можешь обращаться ко мне на «ты» когда мы одни, а то постоянное «вы» режет слух, — неожиданно предложил мужчина, — И да, отвечу на твой вопрос. Ты бы не сделала это по одной причине — слишком гордая, и до подобного вряд ли когда-нибудь опустилась бы.

— А вы…то есть ты так хорошо успел меня узнать? — в свою очередь удивилась я.

— Нескольких ситуаций хватило. Ведь ты поэтому отказываешься принимать помощь наших служанок, разве нет?

— Уже настучали? — мгновенно поморщилась я.

— Девушек очень удивляет подобное поведение, — тонко улыбнулся мужчина.

— Я не люблю, когда ко мне прикасаются незнакомые мне люди без моего на то согласия. Так зачем мы сюда пришли? — быстро перевела я тему, предчувствуя дальнейшие не самые приятные вопросы.

— Проверять твои умения. Пойдем.

Следуя за Хассиром вглубь библиотеки, я с нескрываемым восхищением рассматривала окружающие меня книжные стеллажи. Теперь-то мне грех будет на скуку жаловаться, вот как засяду здесь с книжкой и тарелкой пирожных. Ммм, красота!

Привел меня в итоге Хассир к высокому столу, вокруг которого расположились большие кожаные кресла. На столе были обнаружены несколько книг, листы с какими-то схемами и местные письменные принадлежности. Грифельная темная палочка чем-то напоминала наши карандаши, а большое перо неизвестной птицы и чернильницу я видела только в фильмах.

С удобством расположившись в кресле, я вперила свой ожидающий взгляд в мужчину.

— Лиэра, — начал тот, присаживаясь напротив, — Представим ситуацию, что наш порт поставляет в соседнюю часть земель определенное количество рыбы и имеет с этого прибыль, ну допустим, пятнадцать тысяч золотых. В этом году спрос на рыбу упал, и она подешевела процентов на двадцать. Скажи мне, какой станет прибыль в этом году?

Из груди вырвался нервный смешок. Он издевается, давая мне задание, которое дети обычно решают в классе шестом?

Взглянув внимательно на мужчину, я поняла, что нет, не издевается. Неужели здесь настолько низкий уровень образования, что мне дают подобное?

Легко составив нужную пропорцию, я быстро высчитала прибыль.

— В итоге мы получим двенадцать тысяч золотых.

— Браво! Я в восхищении! — искренне обрадовался мужчина, — Хорошо, тогда вот тебе еще ситуация: та же продажа рыбы. Допустим, улов составил около пятисот двадцати килограмм, а полкило расходятся на рынке за семьдесят восемь серебряных. И какова же будет полученная прибыль со всего улова?

О, так это вообще легко! По сравнению с той же стереометрией, или еще хуже тригонометрией, которые никогда раньше мне не удавались, это вообще детский сад! Сначала быстро узнала, сколько монет будет стоить один килограмм, после чего в столбик посчитала все остальное. У меня даже чуть слеза умиления не вырвалась — вспомнила старые добрые школьные годы.

Полюбовавшись на пятизначную цифру, я полюбопытствовала:

— А какой у нас курс? Одна золотая — это сколько серебряных?

— Сто серебряных, — тут же отозвался мужчина, с изумлением глядя на мой кривой столбик.

— И…таким образом мы имеем восемьсот одиннадцать золотых и несколько серебряных!

— Интересно… Очень интересно… Как ты так считаешь?

— В столбик? А у вас разве не так? — искренне удивилась я.

— Нет, мы делаем вот так, — и, забрав у меня карандаш, Хассир принялся чертить что-то странное. Больше всего это выглядело как какие-то кружки. Одни были повытянутее, другие наоборот более круглые, и все они находили друг на друга, образуя совсем уж немыслимую картину. Конечно, Хассир попытался мне что-то объяснить, но, к сожалению, я ничего не поняла. Потом я принялась объяснять мужчине свою схему, и тут же выяснилось, что мои цифры ему незнакомы. Местные же цифры были незнакомы мне, отчего я сделала вывод, что бывшая владелица тела считать не умела. А вот писать по местному, благодаря проведенному тут же эксперименту, та все-таки могла. Вообще, как это работает?! Это тело помнит все ту информацию, что в него вкладывали, но с приходом моей души знания пополнились. Исходя из этого, можно сделать вывод, что душа все же помнит все то, что с ней было в жизни! До определённого момента.

С Хассиром в библиотеке мы пробыли очень долго — пропустили даже обед. Я все это время рассказывала ему о наших цифрах, а после показала еще и римские.

— Поразительно! — искренне восхищался мужчина, — Только зачем два вида написания одних и тех же цифр?

— Те, которые я показала тебе вначале, удобны в применении. С ними можно легко писать множество крупных цифр, перемножать, складывать и выполнять другие операции. А вон те вторые обычно используют для обозначения каких-то дат.

— Ты что-то вспомнила? — тут же провел параллель Хассир.

— Нет, точнее не знаю… Начинаю рассказывать и оно само идет, будто в порядке вещей. Если все эти знания я помню, то все то, что касается своей биографии, нет, — быстро выкрутилась я. Хорошо еще тон спокойным остался и не выдал охватившего меня напряжения! Что-то я совсем расслабилась. Несомненно, с Хассиром просто невероятно приятно разговаривать. А особенно приятно осознавать, что есть то, чему я могу кого-то научить.

— Таким образом, мы можем с точностью сказать, что ты не отсюда. Другой язык, письменность, способы счета и взгляды на жизнь… Ты меня сегодня очень удивила, хотя казалось, что больше некуда, — честно признался мужчина, расслабленно развалившийся в кресле.

— Почему? Или же умение считать какое-то особенное?

— Нет, не особенное. Для мужчин. Женщины подобным не занимаются, им достаточно и того, что они могут читать. Все операции с деньгами им кажутся какой-то немыслимой наукой, научиться понять которую они не хотят. И внутренними делами, в том числе и торговлей, они отказываются заниматься. Любая другая на твоем месте, только услышав данную задачку, мгновенно бы отказалась. А ты мастерски ее решила! Неужто мне, наконец, повезло, и я встретил умную и очаровательную тиэ?

— Хассир, мне не нравится твой предвкушающий взгляд. Не хочешь уж ты втянуть меня в свои интриги? — подозрительно прищурилась я на довольного, как кот, дорвавшийся до сливок, мужчину.

— Я уже говорил, что ты невероятно проницательна? — широко улыбнулся тот, — Тогда повторюсь: ты невероятно проницательна. Ты хотела работу? Вот, чем тебе не работа?

— Ты предлагаешь мне кота в мешке, — совсем не впечатлилась я возможными перспективами, — Я не знаю, чем мне предстоит заниматься. Тем более, не страшно доверять совершенно незнакомому сирину какое-то тайное задание?

— Дорогая моя, давай будем откровенны: ты не в том положении, чтобы пытаться меня подставить и предать, — иронично начал мужчина, — Ты ничего не помнишь, и на данный момент твоя жизнь полностью зависит от меня.

— Жестоко, — мгновенно поморщилась я.

— Зато правдиво. Тем более, оставить такой острый ум и таланты без внимания было бы, по меньшей мере, глупо. Потому, после ужина я введу тебя в курс дела. Дорогу до своих комнат помнишь?

— Да, конечно…

— Тогда я, пожалуй, откланяюсь. Теперь мне стоит многое обдумать. Спасибо за столь приятную беседу, до вечера, — и не дожидаясь от меня ответа, Хассир развернулся и не спеша направился куда-то по коридору.

Я так и осталась стоять, глупо хлопая глазами. И вот во что я в очередной раз вляпалась? За последние несколько минут меня успели похвалить, сделать предупреждение, больше похожее на угрозу, и озадачить скорейшими перспективами. Конечно, в моем положении грех жаловаться, но влезать в местный гадюшник откровенно не хочется…

В комнату возвращаться не было желания, да и делать мне там особо нечего. Пойти посмотреть на замок снаружи? А почему бы и нет?

Выход из замка искала не долго — стоило только спуститься на первый этаж, как взгляду предстала огромная бальная зала: высокие сводчатые потолки, огромные колонны, несколько ниш, скрытых от чужих глаз плотными гардинами. Ради любопытства заглянув в одну, я с интересом осмотрела удобные диванчики и низкий столик. Та-ак, это явно место для парочек и любителей конфиденциальных разговоров.

Вернувшись в бальный зал, я еще раз прошлась взглядом по помещению. Страшно представить, какие здесь потрясающие балы проходят! Наверняка, как во времена Петра Первого… вон и что-то похожее на трон стоит в конце зала, но более изящное…

Вдоволь налюбовавшись на местную достопримечательность, я поспешила в сторону больших резных дверей, у которых безмолвными статуями застыли местные охранники. На мое приближение они отреагировали довольно флегматично — бросили всего несколько взглядов, да придержали передо мной двери, за что я их сердечно поблагодарила.

На улице было свежо — судя по всему, здесь только-только наступила осень, ведь помимо прохлады, ярко светившее солнце уже не припекало.

Снаружи замок окружал красивый сад с многочисленными неизвестными мне растениями. Что больше все меня удивило — голубой цвет листьев. Зеленых растений тут практически не было: раз-два и обчелся. А ведь еще тогда, глядя в окно своей комнаты, я уловила что-то странное в виднеющемся далеко лесу. Вот уж подумать не могла, что он будет темно-синего цвета!

В итоге прогулка у меня вышла очень занимательная. Сад был облагорожен, с ровными каменными тропинками и изящными скамейками по периметру. Рассматривая практически каждое растение, я не переставала искренне удивляться. Что-то отдаленно напоминало флору из моего мира, но большинство всего было видено мной в первый раз.

Чтобы пройти весь парк целиком мне потребовалось более двух часов. Тропинка, по которой я шла, закончилась у металлического ограждения, за которым простирался самый настоящий скалистый обрыв. Где-то внизу извивалась серебристая полоска реки, и смутно виднелись рассыпанные по берегам домики. Видимо это окраина города, которая находится несколько восточнее.

Вечерело. Вспомнив о предстоящем ужине, я поспешила обратно в замок. Дорогу помнила плохо, оттого блуждала около пятнадцати минут, но в итоге свои апартаменты все же нашла. Там не прошло и получаса, как появились знакомые служанки. Про ванну уже не заикались, что не могло не радовать.

Вытерпев все необходимые издевательства над собой, я успела бросить беглый взгляд в зеркало перед выходом. Опять высокая прическа и платье странного кроя такого фиолетового цвета, с которым я практически сливалась. Вот и какой «умелец» подбирал мне гардероб?! Руки бы ему оторвать за такое!

Настроение было подпорчено, и на ужин я шла мрачнее тучи.

Войдя в знакомый зал и нехотя поздоровавшись с присутствующими, я поспешила на свое место. Проходя мимо Виэллы, я явственно услышала довольный смешок, а полный превосходства взгляд фиолетовых глаз прекрасно показал, какого сирина мнения о моем внешнем виде. Хм…уж не ее ли Хассир попросил помочь мне с гардеробом? А что, почему бы мужчине и не попросить любовницу о столь маленькой услуге? Ладно, допустим такой крой платья здесь в моде и жаловаться на него бесполезно, но вот цвет… Он же со мной полностью сливается! Есть ведь множество других оттенков фиолетового, а не этот, прямо цвет в цвет!

Вскоре к нам присоединился Хассир и ужин официально начался.

Мрачно ковыряясь в своей тарелке со странной зеленой рыбой, красным кисло-сладким соусом и знакомыми черными плодам, напоминающими помидоры, я краем уха прислушивалась к царившей за столом беседе. Имена всех сиринов за эти несколько дней я уже успела немного запомнить, но все равно напрягал тот факт, что я сижу за одним столом практически с незнакомцами, с которыми еще умудряюсь иногда поддерживать беседу.

Несколько раз перебрасывалась ничего не значащими фразами с Хассиром, вновь перейдя на «вы». Предвкушающий взгляд мужчины меня сильно настораживал, отчего еда не лезла в горло. До чего он мог додуматься, я даже представить боялась. Единственная радость: никаких матримониальных и постельно-предполагающих планов он на меня не имеет. Впрочем, не удивительно. Я же выгляжу как девица только-только переступившая порог совершеннолетия. Да и фигура оставляет желать лучшего. Ладно, не будем о печальном! Тем более ужин подходит к концу.

У выхода из обедни меня, направляющуюся в сторону своих апартаментов, ловко подхватил под локоть Хассир, и под удивленными и злыми (Виэлла чуть зубами не скрежетала) взглядами повел куда-то по многочисленным коридорам.

Спустя несколько минут, за время которых у меня успело сбиться дыхание, я смогла полюбоваться на личный кабинет Хассира. Сомнений в том, что это именно его кабинет, у меня не было, так как вся обстановка буквально кричала о том, что хозяин — мужчина. Внушительный рабочий стол, сделанный из знакомого темного дерева, как и все в этом замке, большое и явно удобное кресло, стеллажи с многочисленными книгами и полка с…алкоголем! Нет, с первого взгляда и не скажешь, что там именно алкоголь, так как бутылки были мастерски спрятаны в книги! Ну, наверное, каждый из нас сталкивался в своей жизни с подобным оригинальным подарком: большая золоченая обложка, какие-то красивые вензеля, прочесть которые не представляется возможным, а внутри бутылка первоклассного рома или коньяка! Помню такую мы как то раз всем курсом подарили нашему преподавателю философии, дабы получить желаемые зачеты, так как по другому это было просто невозможно. Думаю, философия — проблема абсолютно всех студентов. Никто ее не понимает, но сдать-то надо. Впрочем, я отвлеклась.

В целом кабинет, представлял собой очень уютное место. Этому способствовал и небольшой камин в другом конце комнаты, с двумя креслами вокруг. Именно в одном из таких кресел лениво развалился Хассир. Мне ничего не оставалось кроме как занять другое.

— И так, я все обдумал, — без предисловия начал мужчина, — Через неделю у нас состоится прием в честь приезда торговцев и министров из соседней Части. Мы будем заключать новые торговые договоры, так как срок старых подходит к концу.

— А на какой срок обычно заключается стандартный договор? — живо заинтересовалась я.

— Стандартный? — явно удивился мужчина, — На пять лет. Но продолжу, на этом приеме будешь присутствовать ты!

— Я?! Почему я?! Где я, а где подобное светское мероприятие! — искренне возмутилась я, — Да и что мне там делать?

— Лиэра, ну подумай хорошенько! Ты молодая симпатичная девушка с наивными фиалковыми глазами. Ты можешь спокойно влезть в любой разговор, и никто тебе за это и слова не скажет. А также ты можешь спокойно подслушать чужие разговоры.

— С чего ты так решил? Не думаю, что гости станут обсуждать при мне какие-то важные вещи. Они ведь не такие дураки!

— Ты упускаешь одну деталь — наши девушки другие. В их симпатичных головках и мысли не возникнет вслушаться в мужской разговор. Будь на твоем месте та же самая Виэлла, то стояла бы, улыбалась и глупо хлопала ресницами, не понимая, о чем идет речь. Ты же сможешь легко понять, если наши гости затеют какую-нибудь аферу.

— Подожди секундочку, ты думаешь, что они смогут надурить тебя с новым договором? — удивленно глянула я на мужчину.

— Каждые пять лет пытаются, — насмешливо хмыкнул Хассир, — Другое дело, что у них это никак не получается, ведь раньше меня подстраховывал брат, занимаясь прослушкой и выпытыванием информации, но на данный момент он уехал по делам на Ярлэ — второй материк нашего мира. По приезде обратно, я обязательно тебя с ним познакомлю, все же он бывал во многих частях не только нашего материка. Может быть, мы узнаем откуда ты к нам попала…

— Хочешь сказать, что из-за этой его поездки я сейчас должна играть роль какого-то шпиона?! — мигом возмутилась я, не желая мириться с такой ответственностью, — А если что-то пойдет не так и мне не удастся ничего узнать?! Да я даже ничего не помню: ни законов, ни мироустройства, ни экономических и политических аспектов!

— Это мы подтянем за неделю, — жизнерадостно заявил мужчина, — Кроме того, как я уже говорил, выхода у тебя особого и нет.

— Вот только угроз не надо, я все поняла, — мгновенно поморщилась я. Было неприятно осознавать свое положение и зависимость.

— Лиэра, какие угрозы? Разве могу я угрожать девушке? Я просто объективен, — довольно заулыбался Хассир, да так, что мне мгновенно захотелось стереть эту улыбку с его лица.

— Послушай, — тяжело вздохнула я, стараясь достучаться до мужчины, — Мое появление на приеме вызовет множество ненужных вопросов. Это будет выглядеть, по меньшей мере, странно!

— Ничего странного: просто тиэ изъявила желание поприсутствовать на мероприятии, может быть, познакомиться с каким-нибудь очаровательным тиэром…

— А как же «ты еще слишком юна для брака»? — передразнила я Хассира.

— То лично мое мнение. Многие высшие предпочитают тиэ поюнее… — и таким тоном это было сказано, что я для себя быстро перевела «Извращенцы встречаются и здесь». Впрочем, ладно, я слишком предвзято отношусь к собственной новой внешности. Я достаточно красива, если бы не эта излишняя худоба. Но этот вопрос решаем — отъемся еще.

— Если все вопросы мы решили, предлагаю перейти к обучению, — неожиданно громко хлопнул в ладоши мужчина.

— Обучению? — мгновенно нахмурилась я.

— Кто-то несколькими минутами ранее отчаянно вещал, что ей не хватает знаний о местной экономике, политике и законах. Вот я эти знания великодушно и предоставлю. У нас есть целая неделя на твою подготовку.

И Хассир с самым серьезным лицом степенно подошел к книжному шкафу, чтобы через минуту вернуться со стопкой книг. А дальше меня принялись посвящать в тайные азы местного государства. Спустя пятнадцать минут я почувствовала себя настоящей студенткой на лекции по обществознанию. Было много важной и, несомненно, нужной информации, но также много было и воды. Кажется, кое-кто просто в детстве мечтал стать учителем, а тут я подвернулась со своей «амнезией». Мужчина прямо-таки наслаждался чтением этой лекции!

Местные законы до жути напоминали наши. Конституции тут не было, но все права сиринов ставились и ценились выше всего, потому, к моему огромному облегчению, рабства тут не было. Было лишь деление на высших и низших, но, в принципе, оно есть в любом обществе. Другой вопрос, что чаще это не так заметно.

В свою комнату я вернулась только часа через два. Голова пухла от количества новой информации, а глаза предательски закрывались.

Усилием воли заставив себя немного позаниматься физической активностью, я уже через десять минут была жутко потная с дыханием как у астматика во время приступа. Мышцы ныли и болели, но расслабляющая горячая ванна быстро это дело исправила.

Иссая пришла ко мне как раз тогда, когда я в ночной рубашке выходила из ванной.

Выпив травяной отвар и повалившись на кровать, я дождалась, пока девушка намажет мне спину, после чего провалилась в сон без сновидений.

Отведенная мне на подготовку неделя пролетела стремительно. Каждое утро и каждый вечер у меня был занят учебой с Хассиром, впрочем, в последние несколько дней лекций практически не было: в основном мы разговаривали. С мужчиной было невообразимо приятно общаться: он был хорошо начитан, образован и уважал саморазвитие. Да и все чаще просил меня обучать его моему родному языку. Учитель из меня, видимо, вышел отвратительный, так как получалось у нас пока не очень. Зато мне удалось выяснить, что многих наших гласных и согласных звуков у них нет, оттого все давались мужчине с трудом. Кроме того, при написании нашего и местного алфавита я заметила, что у сиринов множество разных шипящих и рычащих звуков, неожиданно хорошо сочетающихся с певучими гласными. Странная раса и странный язык, на котором я прекрасно говорила.

Помимо таких занятий меня вынудили заниматься с преподавателем по местным танцам, когда выяснилось, что ничего из этого я не знаю. Танцевать мне нравилось, но всю картину портил занудный сирин-женоненавистник. Да и мужчина был, судя по всему, с явной приставкой «голубее неба» не только из-за цвета волос и кожи — слишком жеманный и утонченный, с большими и вечно томными глазами цвета бирюзы, взгляд которых иногда обращался с немой мольбой к Хассиру. На мои осторожные замечания последний отвечал лишь насмешливым хмыканьем. Думаю, он и сам все прекрасно видел, но нужда научить меня танцам была важнее.

Кроме того, я каждый день немного занималась «спортом». Конечно, я стала чуть сильнее, но до полного восстановления формы было еще далеко. Впрочем, я никуда не спешила.

День приема наступил неожиданно и ознаменовался двумя радостными для меня событиями: заканчивался курс моего лечения и я, наконец, должна была получить большую часть своего нового гардероба. О последнем даже упрашивать долго не пришлось, когда с этим вопросом я подошла к Хассиру на второй день после нашего знаменательного разговора о приеме. Помню, как удивился мужчина на мой прямой вопрос: «Виэлла ли занималась моим гардеробом». Тот признался что да, она. Пришлось предъявить претензии по качеству и фасону платьев. Возмущалась я красочно и эмоционально, зато как результат — местных швей мне прислали уже к вечеру. У них я заказала несколько штанов прямого кроя, чем вызвала искренний ужас и возмущение. Как выяснилось, кроме платьев и длинных юбок тут больше ничего не носили. Но, я стояла на своем. Тем более штаны были летящие, свободные и ноги облегали только при быстрой ходьбе или беге. Кроме них я попросила пошить мне несколько рубашек, платьев с подолом нормальной формы и шнуровкой спереди. Некоторые модели пришлось рисовать со всех ракурсов, но, кажется, мне удалось удивить девушек. А может быть это когда-нибудь даже войдет в моду?

Кроме этого я должна была получить обыкновенный мужской брючный костюм для пробежек (а то в платье этим заниматься просто невозможно) и торжественное платье на сегодняшний прием. Над фасоном последнего я билась со швеями насмерть, так как те все норовили мне подсунуть платья по местной моде. Непонятный подол и огромный вырез меня совсем не устраивали, потому я твердо стояла на своем.

Лениво потянувшись в большой для меня кровати я поняла, что надо вставать. Иначе с минуты на минуту придет Иссая, а тут я с заспанной физиономией. С девушкой я отчаянно пыталась найти общий язык, и, кажется, у меня это даже начало получаться. Испуганных взглядов больше не было, и выражала свои мысли она спокойно, не боясь, что, в любой момент я позову местную охрану и обвиню ее в измене родине и местному строю.

Конечно, на «ты» она со мной общаться пока отказывалась, но тут я ее сама прекрасно понимала — с Хассиром я время от времени переходила на «вы» сама того не замечая. На подобное мужчина ругался, но ничего сделать с собой я не могла. Тем более он такой серьезный, собранный, даже когда шутит, отчего рядом с ним я вечно чувствую себя несмышленым ребенком. Впрочем, ладно, с ним интересно — и это главное.

Еще раз, до хруста потянувшись, я не спеша переползла в положение сидя, после чего медленно встала с кровати.

Приняв ванную и хорошенько вымыв голову, я как всегда в полотенце вышла в свою комнату. Бояться мне было нечего, так как без стука сюда никто не входил. Хм, раз выдалась такая возможность…

Медленно подойдя к зеркалу, я скинула полотенце, и, развернувшись спиной, через плечо взглянула в отражение. Ну что ж, большинство шрамов и правда практически ушли — на их месте виднелись лишь чуть розоватые отметины, практически не выделяющиеся на обычной коже, цвет которой до сих пор меня поражал. Ну как она может быть такой белой, но в то же время отливать сиреневым?

Увы, но шрамы ушли не все. Те, что были нанесены очень глубоко, белели светлыми полосками. В принципе Иссая предупреждала меня об этом. Да и мне грех жаловаться — если бы в моем мире случилось подобное, шрамы бы остались. Нет там таких средств, что полностью сводит на нет подобное. То же лазерное удаление шрамов справляется только с тонкими и незначительными. А так у меня осталось всего два едва заметных на коже шрама — один сантиметров десять в длину чуть ниже лопатки, а второй пяти-шести сантиметров вообще на левой ягодице.

Побыть в одиночестве мне удалось еще минут двадцать. После в комнату со стуком зашли уже знакомые мне служанки, имена которых я так и не спросила.

— Тиэ, вам привезли вещи. Заносить?

— А давайте! — легко махнула я рукой, после чего в комнату вошел…охранник! Кажется, именно он стоит на входе в замок? А я тут в одном полотенце, не додумалась, что эти двое приведут сюда мужчину, в то время пока я раздетая! Или это было сделано…специально? Глядя на довольные лица девушек я сразу поняла, что да, специально. Не нравилась я им самого начала, и это было сразу заметно.

Охранник на мое неглиже неожиданно изменил своей привычной флегматичности и, приглушенно выругавшись, быстро отвернулся. Этого мне хватило, чтобы юркнуть в ванную комнату.

Выждав время, когда мои вещи отнесут, а дверь в комнату захлопнется, я осторожно вышла из своего убежища. Огромный тюк разнообразных вещей аккуратно лежал у меня на кровати и никого в комнате, как и следовало ожидать, не было.

Не спеша приступать к распаковке заказа, я аккуратно присела на край кровати и крепко задумалась. И что это было? Судя по довольным лицам, сделали служанки это намеренно. Причин для подобного у них было множество. Например, мой отказ от их помощи, вследствие чего урезание жалованья, просьба Виэллы… последнее, кстати, казалось мне больше похожим на правду, так как в последнее время неприязнь женщины ко мне переросла в самую настоящую ненависть, ведь теперь большую часть времени Хассир был занят мной (а точнее обучением меня, но это было никому неизвестно). По замку ползли самые разнообразные слухи, которыми со мной не очень радостно, но делилась Иссая. Так, например, судачили о том, что свою любовницу Хассир в последнее время совсем забросил, не уделяя ей достаточно времени. Говорили также о том, что она ему за последний год надоела и совсем скоро мужчина бросит ее, как и всех прошлых фавориток. Я честно думала, что пойдут также слухи о том, что у нас с мужчиной завязываются отношения, так как времени вместе мы проводили много и слуги об этом знали, но…нет. Почему то большинство верило в то, что я и есть та сама, пропавшая дочь Хассира. Не знаю, кто подобные слухи распускал, но выглядели они глупо, так как с мужчиной мы были похожи только расцветкой и немного разрезом глаз. А по таким критериям мне в родню можно половину местной аристократии приписать! Впрочем, ладно, что-то я отвлеклась. Надо разобрать вещи…

Тщательно перебрав все принесенное, я вскоре сделала вывод: угодили, несмотря на собственное нежелание делать такие «не модные» вещички. Все было пошито качественно и так, как я хотела. А самое главное — никакого оттенка сиреневого, что сливался бы со мной! Ну, наконец-то!

Разместив всю одежду в шкафу, я на мгновение задумалась. Вопрос передо мной стоял важный и первостепенный для всей прекрасной половины населения во все времена. Что же мне надеть?

Долго думать я не стала: надела приглянувшиеся черные шаровары и кипельно-белую рубашку, на фоне которой моя кожа казалась на несколько оттенков темнее. Обувь местные барышни предпочитали практичную: легкие туфельки, и эта единственная мода, что мне нравилась. Заглянув в зеркало и оставшись довольной увиденным, я поспешила из комнаты. Все же хорошие эти брюки — пока стою, выглядят как длинная юбка!

Завтракала я в последнюю неделю вместе с Хассиром, после чего мы принимались за занятия, и изменять этой маленькой традиции не собиралась и сегодня.

На мое появление в своем кабинете мужчина отреагировал удивленным восклицанием.

— Ну и как тебе? — кокетливо махнула я ресницами, принимая позу посимпатичнее, демонстрируя новые вещи.

— Неожиданно… — очень «информативно» отозвался Хассир, — Зато мне становится понятным предобморочное состояние швей после посещения тебя. Сама выдумывала?

— Скажем так, взяла из закромов памяти… — хитро заулыбалась я, — По крайней мере, мне именно так и кажется.

— Интересный выбор… цветов.

— А что такое? У вас черный не носят? — искренне удивилась я, вспомнив, что действительно ни у кого еще не видела подобного цвета в одежде кроме наших охранников.

— Носят, но мало кто. По негласному правилу этот цвет в одежде закрепился за Серой ветвью, — легко пояснил мне мужчина.

— Серая ветвь? — подобное я уже где-то слышала, — Это случайно не тот род, который в нашей Части является самым влиятельным после твоего?

— Именно. Что, успели тебе уже ужасов про них нарассказывать? — насмешливо поинтересовался Хассир.

— Хочешь сказать, что это не так? — в свою очередь заинтересовалась я.

— Не так, как это описывают. Обычная ветвь с темным прошлым. Уже лет сто как про убийства у них говорить запрещено. Сейчас это просто превосходные воины, следопыты и шпионы, которых легко можно нанять. Все же Элисару потребовалось достаточно времени, чтобы привести свою ветвь в порядок.

— Этот тот, которому за сто лет? — мигом припомнила я, — И как только песок не сыплется?

— То есть, по твоему мнению из меня должен сыпаться песок? Мы с ним одного возраста, — насмешливо заметил мужчина, после чего увидев мое лицо искренне расхохотался.

— Тебе за сто лет?!

— Мне сто двадцать два года. Почему тебя это так удивляет? Средняя продолжительность жизни каждого сирина — около трехсот-четырехсот лет.

— Во мне воспитывали мысль, что мы умираем от старости лет в восемьдесят, — честно призналась, — Я не помню кто, но четко уверена именно в этой цифре. И когда я впервые услышала про ваши триста-четыреста…

— Восемьдесят? Это же… Жизнь же только начинает в эти года! Кто над тобой так поиздевался? — изумленно выдохнул Хассир, — Да это же самая настоящая психологическая пытка!

— Хочешь сказать, что меня воспитывали садисты? — мигом предположила я, пополняя «свою» биографию новой информацией, — Это бы могло объяснить мою худобу и истощенность, если меня все время недокармливали.

— А ведь у тебя обнаружили несколько застаревших гематом в области ребер и поясницы. Их вылечили за ту неделю, что ты была без сознания. Так что в твоих словах есть доля правды… но тогда откуда такое первоклассное воспитание и манеры?

«Так первоклассно воспитывали меня, Валерию Майер, а эта сирина могла ничего и не знать о воспитании» — мысленно хмыкнула я. При упоминании собственной фамилии из горла вырвался нервный смешок. Единственное, что осталось мне от бросившей меня еще в роддоме матери.

Заметив недоуменный взгляд Хассира, я поняла, что слишком долго не отвечала. Пришлось исправляться:

— Даже среди высших могут быть садисты и ненормальные. Впрочем, теперь наверняка мы ничего об этом не узнаем, так что предлагаю просто к этому не возвращаться. Тем более у нас стынет завтрак, — при мысли о еде желудок взбунтовался, и я легко поплыла к накрытому столику у камина. Следом раздался удивленный возглас Хассира, полный то ли ужаса, то ли восхищения:

— Это штаны?!

— И как тебе новая женская мода? — лукаво прищурилась я, присаживаясь в одно из кресел, которое я обычно занимала.

— Мне нравится…но только не на тебе, — честно признался мужчина, и на мой изумленный взгляд пояснил, — Такая юная девушка, а уже такие откровенные наряды.

— По мне так, те платья с декольте чуть ли не до пупка — откровенные, здесь же все закрыто, — сказала, как отрезала я. Больше мужчина со мной на эту тему не спорил.

Завтрак прошел в непринужденной беседе, а после началась очередная лекция.

— Напоминаю тебе, как ты должна будешь вести себя на приеме, — спокойным тоном вещал Хассир, — Войдешь со мной: будешь идти по левую руку на один шаг позади.

— А почему по левую? — искренне удивилась я, попивая местный мятный чай приятного светло-голубого цвета и закусывая нежным пирожным с кремом, напоминающим обычный белковый, но с какой-то чуть кисловатой ноткой.

— Ну а как же иначе? Женщина идет к той стороне, что ближе к сердцу, — как само собой разумеющееся изрек мужчина.

— Хорошо, поняла. Что дальше? Какие еще будут наставления?

— Будешь идти, лучезарно улыбаться и вести себя как хорошенькая глупенькая девушка. Я тебя представлю господам, которые вызывают больше всего подозрений, после чего ты ими займешься. Скажешь несколько глупых девичьих вещей, посмеешься над совершенно не смешными шутками и немного пофлиртуешь. Хотя, последнее вряд ли, откуда ж тебе это знать…

— Не принимай меня совсем уж за ребёнка! — мигом нахохлилась я, — Конечно, флиртовать мне раньше не приходилось, но ведь попробовать никто не мешает.

— Хорошо, ты права. В общем, ты должна создать о себе мнение, как об обычной ничем не примечательной глупенькой тиэ. А дальше как пойдет. Может быть, ты что-то услышишь, может быть, сама задашь какой-нибудь с виду невинный вопрос, ответ на который нам там необходим.

— Хорошо, а что в таком случае спрашивать?

— В основном большая часть договоров будет заключаться на поставку продукции с наших земель и ввоз продукции с их. Тут возможны всякие риски, все и не перечислить. Еще официальные договоры о сохранении мира и нейтралитета между нашими частями…

— Так, ясно, буду действовать по ситуации. И да, Хассир, ты же понимаешь, что я не профессионал в этом деле. Что если я что-то важное упущу?

— Не волнуйся, у меня на этот случай есть подстраховка, — заверил меня мужчина, вот только легче от этого мне совсем не стало.

Дав еще несколько напутствий Хассир отпустил меня на все четыре стороны.

Времени было еще достаточно, потому я сразу направилась в место, успевшее стать за это время моим любимым. Знакомый сад встретил щебетанием множества птиц. Хоть что-то в этом мире оказалось похожим на мой. Единственное, птички здесь были очень яркие и внешне отдаленно напоминали наших волнистых попугаев и воробьев одновременно, но это такие мелочи…

У так полюбившегося мне обрыва было как всегда пустынно. По-осеннему серые тучи закрывали солнце, а прохладный ветер ловко забирался под одежду, вызывая толпы мурашек.

Внизу все также безмятежно вилась серебристая полоска реки, а миленькие домики так и вызывали ассоциации с небольшими русскими деревнями.

Откуда-то повеяло вкусным запахом свежеиспеченного хлеба. Он тут был так же, как и местная пшеница, голубым, навевая не самые приятные мысли о низших грибочках, мукоре, например, что так часто селился у нас на хлебе, окрашивая тот примерно в такой же цвет…

Впрочем, ладно, сюда я пришла не для того, чтобы порассуждать о хлебе и плесневых грибах. Стоило хорошенько обдумать линию поведения на сегодняшний вечер. Я не великая интриганка и шпионка, но задачку мне подложили такую, будто бы ей я и была. О чем вообще он думает, доверяя такое дело мне? Что-то не чисто в этой ситуации… Хассир умный, опытный (еще бы, больше ста лет опыта!), закаленный в интригах мужчина. Подобное он бы ни за что не доверил такой неопытной пигалице, как я…если, конечно, не хотел меня проверить… А что, вполне подходящее объяснение всему этому! Вот только зачем это ему? Уж явно не для разгона скуки! И проверяют, судя по всему, именно меня. Но опять же, пока я не вижу никакого в этом смысла, тем более он и сам говорил, что верит мне и не подозревает во мне засланницу другой ветви. Как же сложно! И почему я мысли не читаю? Тогда было бы все намного проще…

Очередной порыв ветра взметнул копну волос, забранную в высокий хвост. Ловко схватив прядь, я задумчиво покрутила ее в руках. Светло-сиреневые полупрозрачные волосы, так напоминающие мне тонкие полоски незнакомого минерала, несмотря на все, были достаточно мягкими. Конечно, не такие, как в моей прошлой жизни, но и леску на ощупь не напоминают.

К своему отражению я медленно привыкала. По крайней мере, уже так не шарахалась в сторону, при виде себя в зеркале. Особенно спросонья, когда мозг соображал слабо, и мне все казалось, что это кто-то чужой в комнате.

Мне даже начали нравиться мои глаза. Фиалковые, притягивающий взгляд, с темными густыми ресницами, они достаточно отличались от глаз местного населения. Больше, выразительнее и зауженные к концам.

Впрочем, я отвлеклась. Нужно было хорошенько обдумать свои дальнейшие действия на приеме. Скажу честно, сама я никогда не флиртовала и не кокетничала, и обо всем этом знаю исключительно по книгам и фильмам. Впрочем, все это мне всегда казалось глупостью. Вот ну не верится мне, что мужчины так заводятся, от того, что девушка, будто после недельной голодовки, прикусывает губу или томно вздыхает с периодической частотой. Да, грудь конечно при этом колышется очень даже ничего, но с какой частотой и придыханием это делается… навевает определенные мысли об астме…

Да и, как выяснилось на примере самого Хассира, трепетание ресниц тоже совсем не действенный способ привлечения мужского внимания. Ох, как по этому поводу бесится Виэлла!

Ладно, пойду лучше перед зеркалом потренируюсь. Всяко лучше, чем бездействие…

Моя комната, которая находилась, как выяснилось во время экскурсии, в гостевом крыле, встретила потрясающим запахом апельсинов. Здесь они назывались арксцинами, были веселенького бирюзового цвета с черными косточками, и из них делали такое потрясающе пахнущее масло, которое я обнаружила для себя несколько дней назад. Спасибо Иссае за это. Теперь у меня в комнате все время царил этот прекрасный запах, которым постепенно пропитывалась и я сама. Хассир как-то шутил, что такими темпами меня начнут пытаться съесть все присутствующие в замке сирины. Арксцины все же являются практически национальным местным фруктом, любимым всеми. И духов не надо!

Полчаса я кривлялась у зеркала, принимая всевозможные соблазнительные позы, прикусывая губы, и томно вздыхая. Последнее у меня получалось просто отвратительно, так как будь грудь побольше, или хотя бы вырез поглубже…

На обед отправилась не переодевшись.

Ну что ж, потрясем местное общество?

Все присутствующие разом замолкли, стоило мне только переступить порог обеденного зала. Только за столом царила явно возбужденная беседа, как разом воцарилось напряженное молчание.

Вдоволь насладившись шокированными взглядами, я не спеша поплыла к столу. Вслед за этим раздался пораженный возглас, загремел стул и какая-то особо впечатлительная барышня приятного лилового цвета, уплыла в спасительный обморок.

— Лиэра, вы выглядите потрясающе! — мигом подорвался с места мой привычный сосед, после чего ловко отодвинул передо мной стул. Удивленная подобной реакцией, я осторожно присела, и только после этого поблагодарила:

— Спасибо тиэр Шессэл.

И что они так реагируют? Подумаешь, штаны! Тем более выглядят они, как юбка. Или их цвет смутил? Впрочем, пока Хассир сидит во главе стола и довольно лыбится на все это представление, мне волноваться не о чем. Видимо я разбавляю его привычную скуку…

Обед прошел в напряженном молчании. Идея пойти на такое мероприятие в штанах уже не казалась мне такой хорошей, ведь под такими многочисленными взглядами кусок в горло не лез.

Из обеденного зала я выходила одной из первых, слыша за спиной отчетливый хмык Хассира. Все-то он понимает!

Оставшееся до приема время провела на нервах. Как все пройдет? Справлюсь ли я?

Часов в шесть вечера пришли знакомые служанки, имена которых до сих пор мне были неизвестны. Помогли смастерить красивую высокую прическу и зашнуровать платье. Им я, конечно, ничего не сказала про утренний инцедент, но глянула так, что все всё поняли. Ничего, отомстить я могу всегда… Зато, прежде чем запускать в комнату к полуобнаженной девушке неизвестного мужчину, они сто раз перед этим подумают.

Отражение в зеркале меня порадовало. Легкое летящее платье светло-лимонного цвета с треугольным вырезом на груди, плотным корсетом на талии и летящей длинной юбкой, мне невероятно шло. Оно прекрасно скрывало все недостатки и подчеркивало достоинства. Высокая прическа открывала хрупкую шею, придавая мне какую-то утонченность. Теперь я уже не походила на нескладного подростка. Вместо этого в зеркале отражалась юная хрупкая девушка с неуверенной улыбкой на губах.

Минут через десять за мной пришли. Хассир, что было удивительным. Мужчина был одет в костюм несколько странного кроя: темные штаны, плотно обтягивающие очень даже неплохие мужские ноги, темная длинная накидка до пят, чем-то напоминающая наши земные кардиганы, а под ней рубашка такого же цвета, как и мое платье…

— Откуда ты узнал?! — искренне удивилась я, — Или…это было спланировано?!

— Ты как всегда права. Да, я заранее уточнил у швей цвет твоего выходного платья, после чего приказал пошить рубашку в цвет.

— И кого ты этим хочешь удивить? — полюбопытствовала я, подхватывая мужчину под локоть, который тот заранее чуть отставил в сторону.

— Всех гостей. Скажем так, на этот прием у меня большие планы: приглашена вся наша знать и большая часть соседней Части. Еще будут несколько сиринов из других частей.

— И всех их ты собираешься удивить этим маскарадом?

— Не совсем… есть еще кое-что, так что постарайся в нужный момент держать лицо, — совсем уж непонятно пояснил мужчина.

— Хассир, только не говори, что ты и меня собираешься удивить? — мгновенно почувствовала я сильное волнение.

— Угадала! — довольно улыбнулся мужчина, — Но ты не волнуйся, тебе понравится…

— Что-то я в этом сомневаюсь…

Дальнейший путь продолжили в молчании. Впрочем, вскоре я снова подала голос, так как коридор, в который мы вошли, был мне незнаком.

— Хассир, куда мы идём?

— Ты наверняка уже заметила, что с этого этажа попасть в бальный зал можно только по лестнице вниз и через коридор. Нам же нужен парадный вход.

— А, ну да, конечно же… Привлечение всеобщего внимания и все такое…

Таким образом, идя по неизвестному мне коридору, мы вскоре вышли к знакомым дверям в бальный зал, которые были широко распахнуты. У дверей стоял торжественно одетый сирин, которого я несколько раз видела среди местных слуг.

— Доброго вечера суток, тиэр, тиэ, — низко поклонился… церемониймейстер, как я поняла?

— Доброго. Можешь объявлять, — царственно махнул рукой Хассир. Следом раздался громкий голос сирина:

— Тиэр Хассир из рода Лиловой Гавани и тиэ Лиэра!

С трудом сдержав улыбку от услышанного: уж больно в рифму пришлось мое имя к местному обращению, я постаралась сделать лицо кирпичом и медленно вошла в зал, вслед за Хассиром.

Мужчина в свою очередь, разом преобразился. Холодная улыбка, пренебрежительный взгляд, уверенная походка… одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что перед нами глава ветви.

Наше появление вместе произвело фурор. По крайней мере, абсолютно все взгляды были обращены к нам, чего, в общем-то, и добивался Хассир.

Идя, как и положено, чуть позади мужчины, я с любопытством оглядывала окружающее пространство. Ну что сказать, по случаю приема зал хорошенько отмыли, украсили живыми цветами, и повесили новые гардины, которые своим цветом сливались с большинством присутствующих здесь сиринов. Представителей лилового рода здесь было, и правда, много. Также много было и тех, кто расцветкой напоминал мне Иссаю. Теперь становилось понятным такое количество представителей этого рода на этих землях, все же, когда я рассматривала город из окна «зеленых» сиринов там было более чем достаточно.

Пройдясь по всему залу, рассекая поток присутствующих, как море корабли, мы приблизились к тому самому трону, что еще в первый раз заинтересовал меня. Хассир царственно умостился на приготовленном ему месте, я же встала по левую руку чуть позади.

Быстро оббежав зал взглядом, я поняла, что одеты мы с мужчиной явно не по этикету, так как у всех остальных присутствующих цвет одежды был практически такого же оттенка, как и сам сирин. Это…это вообще нормально?

Хассир же, так и не вставая со своего места, торжественно произнес:

— Тиэ и тиэры, я рад приветствовать вас сегодня в этом зале! Надеюсь, все собравшиеся здесь в результате получат то, за чем пришли! К вашим услугам лучшие вина и закуски! Посему прием можно считать открытым!

Вслед за этим, музыканты, расположившиеся у дальней стены, заиграли что-то легкое и ненавязчивое, а все присутствующие стали распределяться по залу группками.

— У нас есть несколько минут передышки, — откинувшись в мою сторону, задумчиво протянул Хассир, — После этого к нам ринутся всевозможные делегации для обсуждения договоров. За этим последует полчаса передышки. Вот в это время ты и пойдешь блуждать по залу и собирать информацию. На кого нужно будет обратить более пристальное внимание я тебе укажу.

— Поняла. Скажи, Хассир, а ты всегда столь… — я на мгновение задумалась, стараясь подобрать подходящее слово, — Столь экстравагантен?

— Всегда, так что большинство здесь присутствующих удивляется не поэтому, — довольно улыбнулся мужчина.

— Тогда что послужило причиной столь бурной реакции?

— Мое появление на приеме со спутницей, с которой мы одеты в одинаковые цвета. Даже Виэлле подобная честь не оказывалась…

— И что ты хочешь этим сказать? — удивленно приподняла я брови, — Неужто я занимаю в твоей жизни большее место, нежели твоя любовница?

— Лиэра, ты очаровательна! — приятно рассмеялся мужчина, — А что если и так?

— Брось, Хассир! Мы с тобой знакомы всего чуть больше недели! Кроме того, никаких матримониальных планов ты на меня не имеешь, потому что как женщину не воспринимаешь.

— Тоже верно, впрочем, с твоей стороны все аналогично. И какой же ты тогда из всего вышеперечисленного можешь сделать вывод?

— Ты ко мне относишься снисходительно-покровительствующе-опекательно, — на одном духу выпалила я эту тарабарщину, — Что меня и настораживает. Ну не верится мне в такую доброту.

— А зря, потому что моя доброта искренняя и бескорыстная. И поддавшись этому чувству, я принял решение взять тебя в свою ветвь, — мгновенно ошарашил меня мужчина.

— Меня?! В ветвь?! Ты это серьезно? — на мгновение мне показалось, что я ослышалась.

— Да, дорогая моя, ты все поняла верно. Я принимаю тебя в свой род, метку принадлежности нанесем чуть позже, — полностью довольный произведенным эффектом, подтвердил Хассир.

— Это и есть та самая новость, которой ты собирался ошарашить всех присутствующих, и меня в том числе? — уточнила я, пытаясь собрать разом разбежавшиеся мысли в кучу.

— Нет, это всего лишь первый акт нашего спектакля! Апофеоз еще только впереди…

После этих слов я мгновенно напряглась. Ох, не нравится мне все это! Если бы меня это не касалось, я была бы спокойна, а так…

Вскоре, как и сказал Хассир, к нам двинулась первая делегация. Лилововолосые сирины сверкали искусственными улыбками, вызывая у меня ассоциации с куклами — их улыбки всегда казались мне такими же фальшивыми.

— Грандтиэр, тиэ, мы рады присутствовать сегодня в этом зале, — не спеша начал один из делегации.

Грандтиэр? Что это? Неужели какое-то более уважительное обращение к Хассиру? Впервые слышу…

— Тиэр Даэрэн, не будем ходить вокруг да около, — тонко улыбнулся Хассир, — Все мы прекрасно понимаем, для чего был устроен этот прием.

— Да, конечно. Тогда перейдем сразу к делу. На поставку синих рилитов в этом году повысилась цена, в связи с тем, что Райкерский перевал после недавнего урагана, завалило… — уверенно начал другой из делегации сирин, постарше. К дальнейшей беседе я, признаюсь честно, особо не прислушивалась. Впрочем, как и ко всем последующим, оставив все на Хассира. Тем более в данный момент от меня требовалось все лишь улыбаться и запоминать тех, на кого указывал мужчина. Делал он это очень гениально, просто представляя мне делегацию. Те, кто подозрений не вызывал, мне представлены не были.

Вот и сейчас, в очередной махнув рукой в сторону подошедших зеленоволосых сиринов в темно-изумрудных одеждах, Хассир произнес:

— А это, Лиэра, глубокоуважаемые гости из ветви Зеленого сада.

«Открыт набор в ясельную группу. Зеленый сад Ромашка, мы рады всем» — пронеслась в голове шальная мысль.

Захотелось истерично посмеяться. Моя больная фантазия, что ты творишь?

Обсудив все аспекты и тонкости предстоящего договора о поставке лекарственных растений к нам, делегация собралась уходить, как неожиданно самый молодой из сиринов решил проявить любопытство. Ко мне.

— Тиэ… Лиэра? Я ведь не ошибся с именем? — не спеша начал он, — Скажите, кем вы приходитесь грандтиэру Хассиру? Раньше он никогда не появлялся на столь важных мероприятиях с девушкой. Тем более с такой юной.

— Это секрет, — мгновенно выкрутилась я, с трудом выдавив из себя улыбку, — И если тиэр Хассир посчитает нужным, он его раскроет.

Конечно же, никто никаких секретов раскрывать не стал, оттого удалилась делегация, так и не получив столь желанную информацию.

— Молодец, что обратилась ко мне «тиэр», а не «грандтиэр», которое, судя по всему, явно ввело тебя в смятение. Никогда раньше не слышала подобное обращение? — тихо обратился ко мне Хассир, внимательно наблюдая за залом.

— Не слышала. Почему они так к тебе обращаться?

— Потому что я глава правящего в этой части рода. Если бы здесь присутствовал сирин с таким же положением, к нему также обращались бы представители нашей части.

— То есть «грандтиэр» — это обращение к главе правящего рода чужой Части? А к тебе местные сирины из нашей части обращаются просто «тиэр»? — уточнила я, пытаясь до конца осознать подкинутую мне информацию.

— Именно. А теперь настал твой выход. Иди в зал, всех подозреваемых я тебе показал. Не подведи меня, Лиэра.

— Постараюсь, но ничего обещать не могу, — сразу предупредила я, нервно дернув плечом.

Уходить от Хассира не хотелось, все же с ним я чувствовала себя в большей безопасности, но выбора у меня не было. Приметив ближайшую группку подозреваемых, я глубоко вздохнула, стараясь успокоиться, после чего натянув улыбку на лицо, поплыла в их сторону.

Мужчины моему появлению если и удивились, то виду не подали.

На несколько секунд воцарилось напряженное молчание, во время которого я тщетно пыталась придумать тему для разговора. К счастью, мне с этим, сами того не ведая, помогли.

— Тиэ, вы сегодня главная интересующая всех личность на этом приеме! — восторженно начал один из молодых здесь сиринов.

— Не мудрено, ведь я практически единственная девушка на этом мероприятии! — живо поддержала я беседу, — Тиэры, ведь это вы обсуждали поставку какого-то очень дорогого шелка из южных стран?

— Все верно, тиэ. Удивительно, что вы запомнили, — насмешливо хмыкнул сирин с темно-фиолетовыми, практически черными глазами. Меня сейчас попытались оскорбить? Ладно, делаем глупое лицо и пропускаем мимо ушей данное замечание…

— Ну а как же иначе?! Ведь из этого шелка можно пошить такие потрясающие платья! Вот на днях пришли ко мне швеи, с отвратительным материалом, и начался у нас спор… — а дальше я, проявляя все чудеса своего красноречия, принялась рассуждать о местной моде, платьях, и прочем. Конечно же, подобное явно не добавило мне ума в глазах у мужчин, зато потом я смогла выслушать их разговор о сделке, к которому сама и подтолкнула. Впрочем, ничего информативного он не нес. Та же ситуация была и с другими группами подозреваемых. Никакой особой информации о подставах или каких-то глобальных предстоящих махинациях я не услышала. Зато была кое-какая другая информация, и касалась она… Хассира. Несколько раз его упоминали в разговорах, и мнение о нем было достаточно неоднозначным. Кто-то им искренне восхищался, впечатлявшийся порядком, царящим на этих землях. Кто-то им был явно не доволен, а точнее теми «представлениями», которые он частенько устраивал. Да его даже шутом кто-то назвал, при мне-то! Видно образ дурочки я и правда создала превосходный.

В последнем удалось убедиться совсем скоро.

Стоя в очередной компании подозреваемых и громко смеясь над совершенно не смешными словами мужчин, я мысленно отсчитывала время до конца этого балагана.

И неожиданно тема разговора быстро сменилась.

— Когда мы предложим открыть голосование по решению вопроса о смене нашего грандтиэра? — приглушенно спросил один из сиринов, стоящий ближе всего ко мне. Я же, в свою очередь, мгновенно навострила уши.

— Вы думаете, что сейчас подходящее для этого время? — засомневался другой фиолетоволосый мужчина, бросив быстрый взгляд на меня.

— А почему нет? Сейчас здесь присутствуют наиболее значимые высшие, общими силами которых можно сместить Хассира.

— Причина остается все так же весомой?

— Конечно. Все же он уже достаточно взрослый. Хассир даже и не заикается не то что об очередном браке, просто о ребенке от своей любовницы! Двадцать лет уже нет никакого намека на наследника, которому можно было бы передать бразды правления этой частью. Тиэру уже делали несколько предупреждений, которым он не внял, так что… да, причина более чем весомая.

После этих слов я почувствовала, как волосы встают дыбом. Хассира собираются сместить с его поста? Он больше не будет управлять этими землями?! Черт, совсем не эту информацию я готова была услышать!

— Тиэ, а что вы об этом думаете? — на меня пристально взглянули прищуренные лиловые глаза одного из…заговорщиков.

— А? Вы о чем? Простите, я мало что поняла… но кое-что все-таки уяснила… — мигом замялась я, глупо хлопая ресницами, будто подбитый воробей крыльями, — У Хассира есть любовница?!

— О, так вы не знали? Да, есть, он с ней вместе уже около года… а вы кем ему приходитесь?

— Я? Я его любимая! Он сам говорил, что я у него одна единственная! Ах, он обманщик! Сейчас я ему все выскажу! — от моего излишне визгливого и стервозного голоса хотелось заткнуть уши даже мне, чего уж говорить о стоящих рядом мужчинах. Впрочем, те моей актерской игрой явно впечатлились, так как смотрели очень предвкушающе, ожидая предстоящий «супружеский» скандал.

Пока я, сохраняя возмущенное выражение лица, шла в направлении Хассира, в голове испуганными мухами роилось множество мыслей. Как мне сообщить все, не вызывая подозрения со стороны заговорщиков, но и не привлекая внимания окружающих?

Впрочем, решение нашлось само. Хассир, при виде взмыленной и возмущенной меня нахмурился, и кивнул головой в сторону одной из скрытых за гардинами лож. Кивнув, я также скоро направилась туда.

— Рассказывай, что там у тебя случилось? — сразу перешел мужчина к делу.

— Там…это…хух! — попыталась я что-то сказать, но дыхание то ли от нервного напряжения, то ли от быстрого шага сбилось. Все же тело это еще долго придется приводить в форму…

— Так, Лиэра, спокойнее. За тобой никто не гонится. Что ты услышала? — ласково, как ребенку, сказал Хассир.

— Тебя хотят… с твоего места сменить! — шепотом поведала я, боясь быть подслушанной, — Говорят, что из-за того, что у тебя нет наследника, и его ты в принципе не планируешь, они сейчас собираются открыть какое-то голосование!

— Так, Лиэра, это и есть та самая причина, по которой ты так переволновалась? — насмешливо хмыкнул мужчина. Он что, совсем не понимает насколько это серьезно?!

— Почему ты так спокоен?! Тебя же…

— Ли, — неожиданно совсем уж сократил мое имя Хассир, — Неужели ты думаешь, что я об этом не знал? Ведь такие заговоры готовятся долгое время…

— Но…но как-тогда? Что делать?! Они же сейчас поднимут голосование! — совсем уж растерялась я.

— Я принял соответствующие меры, можешь не волноваться. И сейчас ты сама в этом убедишься. Пошли, — успокоил меня мужчина, после чего подхватив под ручку, потащил обратно в зал. Очередное грубое нарушение этикета! Я же должна идти за ним на расстоянии нескольких шагов…

Выйдя к «трону», Хассир обратил свой царственный взгляд в зал. Как по команде все щепотки стали затихать. Вот это я понимаю, авторитет!

— Тиэ и тиэры, я тщательно обдумал все те предложения об изменении пунктов контрактов, которые вы мне предложили. Что-то я одобрил, а что-то нет. Завтра мой секретарь составит все договоры, которые вам вскоре вышлют. Вот и всё, все вопросы решены…

— Прошу прощения! — вклинился в столь знаменательную речь мой недавний знакомый из группы заговорщиков, с темно-фиолетовыми, практически черными волосами, — Есть еще кое-что…

— Разве я разрешал себя прерывать? — голос Хассира зазвенел сталью, да так, что даже у меня мурашки пошли, — Я еще не закончил говорить.

В зале раздался явственный скрежет зубов поставленного на место сирина.

— Ну так вот, — меж тем продолжал Хассир, — Раз все вопросы решены, я хочу сделать объявление. Все вы наверняка помните, как около двадцати лет назад весь наш материк был занят поисками моей пропавшей дочери? — издалека начал мужчина. Я мгновенно напряглась, так как не понимала к чему он ведет.

Весь зал заинтересованно затих, внимая каждому слову. Судя по всему, именно этого и добивался Хассир, иначе с чего это ему делать такую интригующую паузу?

— Позвольте представиться вам…мою дочь! — и полностью обескураженную и ничего непонимающую меня выпихнули вперед пред множество удивленных взглядов.

— Тиэр, вы уверены? Это подтвержденный факт? — с сомнением протянул один из сиринов из ряда заговорщиков.

— Да. Мы проверили кровное родство на отваре родственного корня при достаточном количестве свидетелей. За подробностями можете обратиться потом. Я закончил со своим объявлением. Тиэр Орнис, вы, помнится, хотели что-то сказать? Даю вам слово…

— Нет, тиэр Хассир, это уже не имеет значения, — мрачно протянул заметно поубавивший пыл сирин.

На этом прием закончился, и гости принялись расходиться. Я же какое-то время так и стояла на месте, глупо хлопая ресницами. Даже образ дуры делать не пришлось, так как именно ей я себя в данный момент и чувствовала.

Зал давно опустел, и я осталась с Хассиром наедине.

И так, меня только что представили, как дочь одного из самых влиятельных сиринов в этих землях. При этом, о предстоящем меня даже не предупредили. Хорошо хоть мнение о себе у присутствующих я сложила как об обычной глупой девице, а то мое выражение лица в тот момент явно бы навлекло на себя подозрения. Да и вообще, что это было?!

Именно этот вопрос я и озвучила вслух.

— Сюрприз? — иронично предположил мужчина.

— Сюрпризом твое заявление даже с трудом не назовешь. Ну так что же это было?

— Ли, вот только не заставляй меня разочаровываться в твоих умственных способностях. Ты сама все прекрасно слышала. У меня были проблемы из-за того, что не было наследника. Теперь у меня появился наследник, и многие проблемы соответственно решатся.

— Тебе не кажется это несправедливым? Ладно, не по отношению ко мне, я то что, всего лишь неизвестная сирина, которая сильно обязана тебе всем. По мне так — это не честно по отношению к твоей дочери, — мрачно заметила я, чувствуя неприятное сожаление.

— Я это прекрасно понимаю, и если бы не нужда — на подобное никогда бы не пошёл. Увы, но в политике нет места личным чувствам, чести, достоинству, — мгновенно поморщился мужчина, — Есть цель, и ее добиваются любыми средствами.

— Почему ты мне с самого начала о своем намерении не рассказал? — решила я сменить тяжелую тему.

— Я тебе, конечно же, до конца не доверял и все время сомневался. Все же принять в семью на такое место абсолютно незнакомую сирину, которая ничего не помнит, или тщательно делает вид, что не помнит, довольно опасное дело. У меня было достаточно времени, чтобы тебя проверить. Сегодня же ты прошла окончательную проверку.

— Это когда? — недоуменно нахмурилась я, припоминая все события сегодняшнего дня.

— Когда прибежала ко мне, испуганная подслушанными новостями, — хмыкнул мужчина, — Испуганная за меня, что еще больше удивляло. Зато после этого я мог быть полностью в тебе уверен, все же так за меня беспокоился только брат…

— Ты поиграл моими чувствами! — недовольно воскликнула я, после чего поняв, как это прозвучало, нервно хихикнула.

— Эта вся информация, что тебя интересовала? — приподнял брови мужчина, явно поглядывая на дверь из зала.

— Нет. Как давно ты решился на подобную аферу?

— С того самого момента, как ты очнулась и заявила, что ничего не помнишь. Для меня это было подарком судьбы, не иначе. Без метки клана, без воспоминаний и без темных намерений. Тем более, ты, и правда, похожа больше на меня, нежели на местных, так как мой отец был уроженцем соседнего материка, и от него мне достался такой нетипичный разрез глаз, чем-то напоминающий твой.

— Хорошо, и что дальше? Ну принял ты меня в свою ветвь, как свою пропавшую дочь, и?

— А ничего. Будем и дальше подтягивать твои знания, вводить в курс политического дела и использовать в качестве шпиона, — легко пожал плечами мужчина.

— И долго мне в шпионах бегать и играть роль дурочки? Мне подобное совсем не доставляет удовольствия, знаешь ли, — недовольно нахмурилась я, совсем не впечатленная дальнейшими перспективами.

— Месяц, может быть два. До тех пор пока не вернется Элисар.

— Элисар? Это случайно не тот сирин, что возглавляет Серую ветвь? — подозрительно прищурилась я, — И почему с его возвращением все изменится?

— Потому что этот «подозрительный сирин» по совместительству еще и мой брат, — ошарашил меня мужчина, — И именно он является гарантом счастливого для нас исхода при каких-либо заговорах.

— Брат? Но он же из другого рода…

— Он мне не родной. Моя мать после смерти отца не долго горевала, и спустя год удачно вышла замуж за тогдашнего главу Серой ветви, у которого уже был сын примерно одного со мной возраста. Так я и познакомился с Элисаром. Впоследствии он стал единственным, на кого я мог положиться и кому доверять. Теперь вот появилась ты, но…

— Но все это доверие надо заслужить, — продолжила я за Хассира, — Как с моей, так и с твоей стороны.

— На это у нас будет много времени… — искренне заверил меня мужчина. Ну что ж, придется мне поверить ему на слово. Как говорят, время покажет, да?