Второй шанс на счастье

Часть 4. Торжественный прием или продолжение эпопеи: убийственный родственник

Увы, с Хассиром по приезде мне поговорить не удалось: в его кабинете на столе я обнаружила всего лишь записку, в которой говорилось о том, что мой глубокоуважаемый отец отбыл до самого вечера в город решать какой-то важный организационный вопрос. Так как ранее подобные дела не требовали его прямого присутствия, я, признаюсь честно, искренне забеспокоилась. Да и вообще, какие могут быть организационные вопросы? У нас же никаких мероприятий на ближайшую неделю не запланировано! Или же…

Мучаясь сомнениями, я принялась искать ежедневник Хассира, в котором он подробно расписывал предстоящие планы на каждый месяц.

А, вот и он!

Вытащив нужную вещицу из-под груды каких-то документов и раскрыв ее на последних страницах, я внимательно вчиталась в безукоризненно ровный почерк.

Так-так, и что же тут у нас? Вечерний прием, значит? И, судя по всему, я там быть не должна, в противном случае Хассир бы сообщил мне об этом! Как интересно.… И кто у нас приглашен? Ага, все наиболее влиятельные аристократы высшей ветви. Значит, прием не торговый, а сугубо развлекательный? Ну надо же! Но тогда почему не приглашена я? Судя по дате записи, у Хассира было три дня, чтобы сообщить мне об этом!

Мне с ним срочно надо поговорить о произошедшем в лесу! А времени, чтобы меня выслушать, у него явно не будет, ведь если он придет вечером, то, судя по всему, сразу отправится на прием! Ну что ж, ничего не остается, кроме как самой явится на это мероприятие!

Решив тем самым возникшую проблему, я аккуратно положила ежедневник обратно, после чего не спеша вышла из кабинета.

После этого путь мой лежал в кабинет Иссаи. Думаю, с тем раненым сирином она уже закончила, а, значит, самое время обработать мою шею!

«Я была права» — промелькнула в голове мысль, в то время как я входила в наш «лекарский кабинет», в котором кроме Иссаи уже никого не было.

— Иди садись на стул и не шевелись, — грозно скомандовала девушка, стоило ей только меня увидеть.

— Что, прямо так и не шевелиться? — насмешливо приподняла я бровь, выполняя необходимое.

— Да, а еще молчи, — хмыкнула подруга, раскладывая у себя на столике подозрительные колбочки, иголки и другие опасные инструменты, от которых меня бросило в дрожь.

— А это все обязательно? — опасливо поинтересовалась я, как можно дальше отодвигаясь от опасного стола.

— Чтобы ответить на этот вопрос, мне надо посмотреть, что у тебя с шеей. Не шевелись, — скомандовала Иссая, после чего отодрав самоклеящуюся повязку, смыла всю кровь и внимательно взглянула на мою шею. После минутного молчания, за время которого я успела накрутить себя до невозможности, подруга задумчиво протянула:

— А знаешь, у него с самого начала не было мотива тебя убивать. Скорее просто хотел напугать обилием крови, так как тут всего две маленькие дырочки, из-за крови которые видно не было. Я уж думала он тебе артерию повредил, так как хлестало там знатно… Да и тэйкер он на тебя хороший потратил: кровь уже и не идет…

— Тебя послушай, так он вообще олицетворения добра и безгрешия, — недовольно заметила я, — Как ты сама, на примере несчастного охранника, убедилась, убивать и причинять боль он может. Тем более, если ты не забыла, интересовался он исключительно моей персоной, а самой рассказывать о себе, выглядя при этом естественно, мне было очень трудно.

— А это было более чем странно, так как ни твоего имени, ни твоей внешности он не знал, с учетом того, что на публике ты сверкаешь очень и очень часто. Не думаю, что в нашем городе найдется сирин, не знающий имени дочери всеми любимого тиэра Хассира, — задумчиво покивала головой Иссая, после чего аккуратно приложила к моей шее пропитанную обеззараживающим средством ткань. Следом последовала заживляющая мазь, от которой тут же начали чесаться ранки.

— Несколько дней утром и вечером будешь пользоваться этой мазью, и от ран не останется и следа! — довольно заключила Иссая, осматривая дело рук своих.

— Спасибо, у тебя золотые ручки! — искренне поблагодарила я девушку.

— «Золотые ручки»? Ну ты и сказала, конечно! Где ж здесь золото? У меня и украшений никаких нет…

— Я просто хотела сказать, что ты мастерица своего дела, — быстро исправилась я, с досадой поняв, что опять сказала чисто русское выражение, на местном языке, — Кстати, Иссая, знаешь ли ты что-нибудь о приеме, что устраивается сегодня?

— Конечно знаю. Очередное развлекательное собрание высших. Почему ты об этом спрашиваешь? — недоуменно нахмурилась подруга.

— Видишь ли… Хассир мне об этом ничего не сказал. Вообще. Не находишь это несколько… странным?

— Хм…может, на то были свои причины?

— Например?

— Ну-у, не знаю… Может на этом приеме будет обсуждаться что-то такое, чего тебе лучше не слышать? — неуверенно предположила Иссая.

— Не могу представить что-то такое, что стал бы скрывать от меня дорогой «отец», — последнее слово далось мне с трудом. Признаюсь, так Хассира называть мне было невероятно трудно. Может быть, потому что он слишком молодо выглядел и совсем не вязался с моим внутренним представлением об образе родителя?

— А может быть наоборот: вещи, обсуждаемые на приеме, будут столь мелочны, что он и не видит смысла тебя брать и лишний раз показывать мужской части аристократии? Ты сама говорила, что слишком уж часто тебя стали звать на встречи, да просить твоей руки у тиэра…

— Не думаю, все же отвергать подобные предложения у Хассира вместо развлечения… тут что-то другое.… Впрочем, чего гадать, если я все равно пойду на этот прием?

— Лиэра, а вдруг добром это не кончится? Ведь не просто так тебя не зовут! — мигом запаниковала подруга.

— Во-первых, ничего мне не будет, я все же дочь самого влиятельного тиэра на этих землях. Во-вторых, мне просто необходимо рассказать Хассиру о случившемся в лесу, а сделать я это смогу только на приеме. В-третьих, мне банально любопытно!

— Ох, Лиэра! Смотри, чтобы твое любопытство тебя к беде не привело!

— Я буду осторожна, — клятвенно заверила я девушку, после чего забрала мазь и наскоро попрощавшись, поспешила в свою комнату. Предстояло хорошенько подготовиться к предстоящему торжеству…

Так как служанок я вызывать не могла, боясь быть раскрытой, прическу пришлось сооружать себе самостоятельно: я просто забрала некоторые пряди у висков, изящной заколкой скрепив их на затылке.

Чуть подкрасила глаза лиловыми тенями, да губы прозрачным увлажняющим блеском, так, чтобы они привлекательно блестели.

С выбором наряда я провозилась больше всего: нужно было что-то такое, что не сильно привлекало бы к себе внимание. В этом и заключалась главная проблема, так как все мои платья волей не волей, но бросались в глаза. Большинство было темной расцветки и явно выделялось бы среди местной толпы ярко-наряженной аристократии. Тогда остается на выбор три платья: светло-лимонное, что я надела на свой первый прием, вызывающее красное, которое я также отложила в сторону, не желая выступать в образе роковой соблазнительницы, и, наконец, нежное платье цвета перечной мяты. Именно на нем я остановила свой выбор. Туфли под него подобрала нейтральные, белые, с небольшим каблуком, на котором была прибита набойка, приглушающая стук самого каблука.

За сборами время пролетело незаметно, за окном уже успело стемнеть, а я поняла, что опаздываю. Впрочем, спешить я не стала, надеясь, что таким образом смогу незаметно проскользнуть в главную залу, пока все будут заняты своими делами.

Впрочем, так оно и вышло.

Перед тем как войти в зал, мне удалось слиться с группой таких же опоздавших, принадлежавших к разным родам, отчего мое цветное платье, потонуло в ярком ворохе других одежд. А дальше, заметив знакомые женские лица, я с широкой улыбкой прибилась к ним.

Слушая вполуха щебетание одной высшей о новой моде на шляпки с широкими полями, я внимательно осматривалась по сторонам. Хассир обнаружился в противоположном конце зала в окружении смутно знакомых мне сиринов. Тиэр Орнис, если я не ошибаюсь… Это ведь он тогда собирался поднять решение о смещении моего новоприобретенного отца с поста главного тиэра? А что это рядом с ним за сирин с темно-фиолетовыми, практически черными волосами? Его я вижу впервые! А ничего так у него вид сзади: плечи широкие, бедра узкие, прямо как у идеальных мужских моделей из какого-нибудь фэшн-шоу…

— Симпатичный, правда? — с придыханием заметила стоящая рядом девушка, имя которой я не помнила, — Говорят, что тиэр Иссор неисправимый холостяк! Единственное, но что мы можем рассчитывать, так это временные, но зато невероятно страстные отношения. Говорят, он превосходный любовник…

— Исор?! Тот самый?! — искренне удивилась я. Так вот он тот хрен, что метит на место Хассира?!

Вся появившаяся симпатия к мужчине мгновенно улетучилась.

Что представителям другой лиловой ветви здесь надо?!

Сказать, что я насторожилась, это не сказать ничего. Неужели затевается покушение?! И Хассир, прекрасно об этом зная, меня потому и не позвал! Тогда дело совсем плохо! Или я слишком много надумываю? Может его мотивы намного проще? Просто Хассир боялся, что я поведусь на, несомненно, смазливую мордашку этого Исора, и тот сможет легко использовать меня в своих планах? Да нет, бред какой-то получается! Он же прекрасно понимает, что я не такая дура!

Но тогда все равно здесь что-то не чисто…

— Лиэра, ты меня совсем не слушаешь! — обиженно поджала губы стоящая рядом девушка, которую я и правда не слушала, углубившись в свои мысли.

— Эм, да… Извини, что ты сказала? — натянуто улыбнулась я, так и не вспомнив ее имя.

— Я говорю, пойдем выпьем, а то они уже по второму кругу обмусоливают тему шляпок!

И не дожидаясь моего ответа, девушка бесцеремонно схватила меня за руку и потащила к столам с напитками и угощениями. Вот же…высшая! Они тут все такие: молодые, наглые, избалованные, думающие, что им все можно! Впрочем, возмущаться мне пока не с чего: пускай побудет пока моим прикрытием. Не думаю, что Хассир обратит внимание на двух молоденьких девиц… Да, глупо прозвучало, все же какой мужчина пропустит такой «деликатес» мимо своего внимания? М-да…

У столиков мы, налегая на местный аналог шампанского, живо перемывали косточки всем знакомой Виэлле, совсем не заботясь о том, что эта тиэ находилась совсем недалеко от нас, при этом прекрасно слыша все «красочные» эпитеты, посылаемые в ее адрес.

Как и ожидалось, долго слушать подобное она не смогла и, прошипев сквозь зубы парочку проклятий, гордо удалилась в сторону скрытых портьерами ниш. Прекрасно, обзор расчищен, и теперь я могу переместиться на место ушедшей тиэ!

Чем, спрашивается, мне это место так приглянулось? Так совсем рядом стояла колонна, за которую можно было спрятаться и, не боясь, проследить за Хассиром и заговорщиками!

Что я, собственно и сделала, предварительно подтянув к себе и Рэллу (о, надо же, я вспомнила имя этой девушки!)

Обстановка в зале царила спокойная, я бы даже сказала миролюбивая: музыканты играли приятную незатейливую мелодию, высшие сирины расположившись по всему помещению, вели беседы или, как мы, группировались у столиков с едой и напитками, другие с интересом смотрели на представления шута… Подождите-ка, что?! Нет, для меня подобное, конечно не новость, так как это уже второе мероприятие, где я вижу скомороха но…что-то меня насторожило в приглашенном. Хотя, мужчина как мужчина: волосы ярко-рыжего цвета с красивыми бордовыми бликами волнами спадающие к лопаткам, лицо с подведенными черной краской глазами и такими же черными губами, красный шутовской костюм и смешная шапочка с тремя треугольными концами, каждый из которых украшал весело позвякивающий бубенец. В общем, ничего примечательного, стоит, что-то на маленькой лютне играет, рассказывает, отчего высшие смеются.… Но каким-то неведомым шестым чувством я ощущала какую-то неправильность.

Несказанно заинтересованная подобным чувством, я попыталась углубиться в себя и немного разобраться в этом смутном ощущении…

Впрочем, практически сразу я поняла, что меня так смутило! У всех, виденных мною сиринов, несмотря на непривычную белизну, кожа имела определенный оттенок: у меня фиолетовый, у Иссаи зеленоватый… У шута же, кожа не отливала ничем…

После подобного все мое внимание прикипело к этому мужчине, и я стала замечать новые странности: излишнюю плавность движений, так не свойственных мужчине, горделивый поворот головы и…никаких кривляний свойственных сиринам данной профессии. Шуты же должны своими действиями смешить, верно? Этот, смех почему-то не вызывал.

О, а сейчас он решил изобразить изящное танцевальное па, направленное в сторону… Хассира! И я уверена, смотрел он тоже на него!

Та-ак, а вот это мне совсем не нравится! Даже больше, чем близкое нахождение от моего отца заговорщиков.

— Рэлла, а пойдем-ка к тому шуту подойдем! Он нас повеселит! — предложила я, прекрасно понимая, что пойду туда вне зависимости от ответа девушки.

— А пойдем! — на удивление легко согласилась та.

Каждый шаг давался с трудом, будто к ногам прицепили железные гири. А уж как у меня сердце билось…

Первым наше появление приметил объект моего пристального внимания.

Все замеченные странности оказались незначительны, по сравнению с острым взглядом глаз, цвета расплавленного золота, от которого я едва не отшатнулась. Да если это — шут, то я — мужчина!

Тот же, будто бы и не замечая впечатления, которое производит, улыбнулся новоприбывшим, нам то есть, вполне доброжелательной улыбкой…которой я не поверила. А уж когда такие странные глаза с непонятным выражением взглянули на меня, а правая бровь едва заметно дернулась, будто ее обладатель сдержал порыв удивленно поднять ее…

Постаравшись состроить как можно более постную мину, я внимательно вгляделась в лицо шута, стараясь запомнить все подробности. А вдруг пригодится?

При ближайшем рассмотрении его кожа оказалась еще более неестественно белой. Думаю, с моей стороны подобное внимание было более чем подозрительным, но меня это уже не волновало.

Мужчина же, улыбнувшись мне с явной насмешкой, взмахнул рукой, и в то же мгновение в его руке, будто по волшебству возник цветок, с шутовским полупоклоном протянутый мне.

Подобное растение я видела впервые: хрупкий голубой стебель с тонкими листьями, небольшой полупрозрачный цветок, выглядящий практически как георгин чистого белого цвета, с ярко-алой сердцевиной, а у основания цветка такие же алые чашелистики, сплетенные в форму кольца.

Подобный «дар» я принимала так, будто это был, по меньшей мере, не цветок, а смертельно-ядовитая змея. Вслед за этим раздалось изумленное перешептывание со всех сторон. Я что-то не так сделала? Или все же что-то не так с этим странным цветком?

Шут же, как ни в чем не бывало, вновь заиграл какую-то легкомысленную мелодию на лютне, в такт себе что-то насвистывая.

Сделав несколько шагов назад, я тихо спросила у последовавшей за мной девушки:

— Почему все так отреагировали на то, что я приняла этот цветок?

— Все отреагировали на сам цветок! — шепотом пояснила Рэлла, — Это же каймэн!

— Впервые о таком слышу, — честно призналась я, краем глаза продолжая наблюдать за беззаботным шутом, — Он ядовитый?

— Нет! Но вот его значение… Это западный цветок, который на наших землях и не растет, и дарят его обычно высшие тиэры своим низшим пойманным на побеге рабыням, в знак того, что им от них никуда не деться, не сбежать и не спрятаться. Странно, что ты этого не знаешь… Ах да, твоя амнезия, я и забыла!

— И что теперь делать? Вернуть ему подарочек? — мрачно нахмурилась я, в очередной раз понимая, что вляпалась в неприятности.

— А теперь уже ничего и не сделаешь… Тем более, это же шут! Шутить — его главная работа!

— Какие-то злые у него выходят шутки, — буркнула я, пытаясь уцепиться за какую-то мысль, наглым насекомыми вертящуюся в голове.

Точно! А откуда, позвольте спросить, у местного шута в закромах столь редкое экзотическое, а главное живое и свежее растение?!

— Рэлла, скажи, можно ли купить где-нибудь эти цветы?

— Нет, — уверенно отозвалась та, — Даже в главном портовом городе нашей части их не встречала.

— Интересно…

На шута я теперь смотрела более чем пристально, угрожающе поигрывая цветком в руке. Мужчина же, неожиданно прямо глянул на меня в ответ, издевательски усмехнулся, а после легко, будто и не напрягаясь, сделал сальто в сторону, сопровождающееся восторженными аплодисментами зрителей. Громко звякнули бубенцы на концах колпака, которые я услышала словно сквозь вату. Меня в тот момент вообще будто пыльным мешком по голове приложили. А дело все в том, что летящие полы верхней шутовской одежды взлетели вверх, и мне прекрасно стал виден прикрепленный к поясу кинжал. Кинжал, который перепутать я не смогла бы и в темноте. С черным лезвием из неизвестного металла.

Страх, смешанный с невероятной злостью, прошиб с головы до пят. Это ведь он был сегодня в лесу! Или не он? А если у всей братии наемников такие кинжалы?

Черт! Теперь мне просто необходимо поговорить с Хассиром, но как его вытащить, не привлекая внимания заговорщиков?! Думай, Лиэра, думай! Упасть прилюдно в обморок? Не вариант, тем более опасно вблизи от предполагаемого убийцы. Подойти самой? Ага, а то они меня в лицо не знаю!

Хм…кажется, придумала!

— Рэлла, у меня к тебе огромная просьба! От этого зависит моя жизнь! — испуганно прошептала я, роняя горькие слезы…по своей неудавшейся актерской карьере.

— Как я могу тебе помочь?

— Мне срочно нужно рассказать кое-что отцу, тиэру Хассиру! Можешь ли ты сообщить ему, что его дочь ожидает в третьей нише с новостями о покушении!

— На тебя было совершено покушение?! Так что ты сразу не сказала?! Конечно, я сейчас же сообщу об этом тиэру Хассиру. А заодно поближе познакомлюсь с Исором…

Ну что ж, раз здесь есть еще и личная заинтересованность, в том, что девушка все выполнит так, как надо, больше сомнений у меня не было.

Бросив под нос парочку смачных ругательств, тем самым успокаиваясь, я поспешила слиться с толпой аристократии, явственно ощущая между лопатками пристальный взгляд, об обладателе которого даже гадать не имело смысла.

Юркнув за колонну, я быстро отыскала взглядом группу знакомых лиц, а дальше: от них поспешить к группе сиринов небесной ветви, в которой со своим платьем я не выделялась, да и благо волосы у меня по местным меркам светлые, аметистовые, не так сильно бросающиеся в глаза.

А дальше незаметно юркнула в ближайшую нишу, где по скрытым переходам прошла в ту самую нишу номер три…оказавшуюся занятой. Незнакомый зеленоволосый сирин, вольготно расположившийся на диванчике и уж совсем знакомая тиэ, сидящая на нем…

— Виэлла, — любезно улыбнулась я, совершенно не заботясь о том, что улыбка моя больше напоминала волчий оскал, — А Хассир знает о подобных твоих…увлечениях?

— А по чьей милости он практически и не вспоминает о наличии у себя любовницы?! — зло зашипела девица, вскочив и быстро подтягивая спущенное до пояса платье, — Сама то ты ежедневно греешь его постель!

— Каким образом? Если ты забыла ввиду собственной глупости, напомню: я его дочь! — иронично заметила я, — А сейчас тебе отсюда лучше убраться, так как здесь у меня назначена встреча с моим глубокоуважаемым отцом, который с минуту на минуту явится… Нет, конечно же, ты можешь остаться, я против не буду… И ты даже можешь одеться, привести себя в порядок и отсесть от своего…знакомого куда подальше. Но вот этот замечательный засос на шее и опухшие губы… Их ты никак не спрячешь. Думаю, Хассир сразу поймет, что из нас троих с тобой целовалась совсем не я…

— Стерва! — зло выплюнула сирина, после чего резко подскочив с дивана, вихрем промчалась мимо, старательно размахивая руками, явно в надежде что-нибудь мне оцарапать.

Фыркнув, я легко отклонилась в сторону, после чего обратила внимание на того самого сирина, что до сих пор имел наглость возлежать на диване, даже не думая застегивать распахнутую рубашку.

— Вам отдельное приглашение нужно, чтобы отсюда удалиться? — совсем уж невежливо обратилась я к мужчине, при этом внимательно того разглядывая. Мне кажется, или его кожа отливает…серым?! Нет, бред какой-то! Это всего лишь неудачно падает свет…

— А я решил дождаться вашего батюшку…тиэ?

— Вот еще, имя свое говорить! Странно, что вы сразу не кинулись за своей дамой, как-только та решила удалиться… Что вам от меня-то надо?

— А может я решил проверить ту информацию, что выдала о вас с Хассиром Виэлла? — хмыкнул незнакомец, легко откинув со лба прядь зеленоватых волос.

— А кто вам давал право говорить о Хассире без уважительного обращения? — несказанно удивилась я такой наглости.

Увы, ответить незнакомец не успел, так как в нишу проскользнуло новое действующее лицо.

— Лиэра, это что еще за новости? — мрачно нахмурился Хассир, — Какое еще покушение? И… — а тут его взгляд наткнулся на того самого диванного наглеца, — А ты что тут забыл?!

— Я выполнял свою работу, пока твоя дочь мне все не испортила, — насмешливо фыркнул тот, закинув ногу на ногу.

— Ага, видел бы ты какая у него «работа»! — мигом возмутилась я подобной формулировке, — Да и вообще, это кто такой? Ты его знаешь?

— К сожалению знаю. Альнэр — доверенное лицо моего брата. Занимается внутренней безопасностью Лиловой Гавани.

— А что ж ты, голубчик, тогда моего имени не знаешь? — искренне удивилась я.

— Не доложили, — мгновенно поморщился.

— Не понимаю! Как ты тогда за безопасностью следил, не зная о появлении новых лиц в семье правящего тиэра? — продолжила недоумевать я.

— А тут все как раз таки просто, — насмешливо фыркнул Хассир, — Этот пройдоха, пользуясь отъездом непосредственного начальства, решил уйти в загул, скинув свои обязанности на подчиненных, а те, судя по всему, поступили также… Потому эти полгода я со всем разбирался сам. И, думаю, Элисар очень этим заинтересуется…

Альнэр побледнел мгновенно, после чего извинившись, быстро удалился, покинув наше, несомненно, приятное общество.

— Ловко ты его спровадил! — искренне восхитилась я, — К сожалению, я так не смогла! С Виэллой проблем не возникло, а вот с этим…

— Так вот кого он…допрашивал, — хмыкнул мужчина, прекрасно все поняв, — Ну что ж, так как без приказа он действовать бы не стал, значит у Элисара появились определенные опасения на счет моей…бывшей любовницы.

— О, ты наконец-то решил ее бросить? Дождалась! — довольно усмехнулась я.

— Рано радуешься, — мгновенно обломал меня Хассир, — От двора ее отлучать я не буду, так что на всех мероприятиях тебе придется лицезреть эту тиэ.

— Это еще почему?!

— Какой бы Виэлла не была, но в политических играх она просто незаменима, так как всегда сможет соблазнить подозреваемых и разузнать у тех необходимую мне информацию, — с явной иронией в голосе пояснил Хассир.

— И вот после всего этого ты с ней спал?! — искренне ужаснулась я, — А как же всякие заболевания?!

— Заболевания? Это ты о чем? — недоуменно нахмурился мужчина.

— Сифилис, вич, гонорея… — начала перечислять я, впрочем, услышав, что аналога этих терминов мой мозг найти не смог, а потому прозвучали они на чистейшем русском, исправилась, — Заболевания, передающиеся половым путем.

— Лиэра! — кажется, мужчина смутился, — У нас такого нет! Подробнее узнай лучше у своей подружки-лекарки. Мы с тобой вообще отошли от основной темы, да и твой вид… что ты делаешь на приеме?!

— Пытаюсь узнать, почему меня не пригласили на этот прием! — в тон отозвалась я.

— Наши «друзья» задумали покушение. Не знаю, как об этом узнал Элисар, но факт остается фактом! Мы ловили рыбку «на живца».

— Ты что, с ума сошел?! А если бы их покушение прошло успешно?! Ты обо мне вообще подумал?! — испуганно выдохнула я, — Я не хочу снова оставаться одна! Да и Элисар… подожди, он что, уже вернулся?!

— Два дня, как он в городе, — согласно кивнул мужчина, впрочем, тут же посерьезнев, — Впрочем, вернемся к тебе. Что за история с покушением?

— Ты же знаешь, что сегодня мы отправились в лес за травами? Там на нас из-за кустов напал неизвестный, личность которого установить не удалось из-за плаща, накинутого на голову. Сам неизвестный взял меня в заложники, предварительно приставив к шее кинжал и ради профилактики возможного сопротивления пустив мне кровь. Далее он задал мне несколько вопросов касаемо…моей персоны.

— Не понял…

— Просто он не знал как выглядит та самая новоиспеченная дочь тиэра Хассира и, приняв меня за какую-то высшую, решил поподробнее узнать об этой самой «дочери», обо мне то есть. Потом я позволила себе язвить и пререкаться, это нашему убийце не понравилось, после чего моя шея пострадала еще раз. Ну и отпустил данный индивид меня со словами: «Через несколько дней я тебя найду — будешь пешкой в моей игре». Ах да, еще он ранил одного из предоставленных тобою воинов, когда тот меня ринулся спасать, так что выдай несчастному хотя бы премию!

— Лиэра, ты ведь понимаешь, что это все не шутки? — спросил разом помрачневший мужчина, после чего повысил голос практически до крика, — А если… Боги! А если бы тебя убили?! Ты представляешь, что со мной было бы?! И ты еще с таким весельем об этом говоришь?! Лиэра!

— Ага, теперь-то ты меня понимаешь! И вообще, не убили, и то радует. Так вот, у убийцы кожа была странного цвета! Сероватого, как сталь или железо…

— Некоторые представители серой ветви, не желающие подчиняться новым правилам, и по сей день занимаются убийствами, — задумчиво заметил Хассир, недовольно хмуря брови.

— И я больше всего уверена, что сейчас именно он находится в зале! — торжественно закончила я.

— Ты уверена? Не думаю, что сюда мог пробраться неизвестный…

— Но я же попала на прием! Слилась с группой и попала…

— Резонно… Ладно, ты сможешь на него указать? Или просто назвать какие-то черты внешности, по которым мы сможем его узнать?

— Самая его выдающаяся черта — он в костюме шута! Стоял, народ веселил, к тебе потихоньку подбирался…

— Это не может быть он, — убежденно возразил Хассир, — Может ты ошиблась?

— Ага, ошибешься тут, как же! Я более чем уверена, что это он и есть! Тем более, кинжал, что пристегнут к его поясу, как три капли воды похож на тот, что лезвием упирался мне в горло, потому я просто не могла ошибиться!

— Лиэра, ты не понимаешь… — увы, закончить фразу Хассиру не удалось. Палантин в наше импровизированное убежище слегка колыхнулся, пропуская в нишу…вышеобсуждаемого убийцу! Страх проглотил сознание, стоило только увидеть его в опасной близости от Хассира. Тело действовало на одних рефлексах: фирменный удар ногой, получившийся немного смазанным из-за длинной юбки платья. Мужчина, отшатнувшийся в сторону и потерявший равновесие, взмахнул руками, пытаясь остановить собственное падение, при этом верхняя часть его костюма слегка задралась, а уже виденный ранее кинжал, сверкнул лезвием на поясе. А дальше, пользуясь замешательством мужчины, выхватила у того кинжал и судорожно направила в мужскую шею.

Все произошло практически мгновенно, но для меня произошедшее виделось, будто в замедленной съемке.

Подобного от меня, конечно, не ожидал никто. Признаюсь честно, я и сама не ожидала. Просто при мысли о том, что Хассира могут убить…мозг просто отключился.

— Ты?! — удивленно выдохнул шут таким знакомым голосом с явной хрипотцой.

— Вот мы и встретились, с-сладкий… И нескольких дней не прошло, — злорадно прошипела я, стараясь, чтобы голос казался уверенным и не дрожал. А страшно мне было очень: во-первых до этого испугалась, во-вторых сам факт того, что сейчас я могу кого-то убить, лишь посильнее нажав на кинжал…который, возможно, стал причиной многих смертей.

— А-а, маленькая языкастая стервочка… Не скажу, что рад видеть, но ты меня удивляешь… — насмешливо протянул предполагаемый убийца, совсем не волнуясь о том, что к шее его приставлено холодное оружие.

— Приятно оказаться на моем месте? Можешь не отвечать, по лицу вижу, что приятно… Вот ты и попался! — довольно промурлыкала я, стараясь не замечать того, как нервно подрагивают колени.

Неожиданно, стоящий столбом Хассир, отмер:

— Лиэра! Что происходит?! Вы знакомы?!

— А это и есть тот самый сирин, о котором я тебе рассказывала…

— Но…

— Хассир, — раздраженно перебил мужчину неизвестный, — Пока ты тут изволил беседы вести, наши заговорщики ушли ни с чем, это, во-первых. Во-вторых, с каких это пор ты уединяешься в компании несовершеннолетних тиэ?! Ну и наконец, какого тшхаса из-за нее ты позволил себе поставить под угрозу так тщательно спланированный мною план?!

— Да потому, что, мой дорогой братец, она моя дочь, которую, оказывается, ты пытался прирезать! — раздраженно рявкнул Хассир.

— Братец?!

— Дочь?! — одновременно со мной воскликнул мужчина, — Она?! Да ты издеваешься?! Она же…

— Я вообще-то здесь нахожусь, новоиспеченный мой родственник! — зло зашипела я, — Поэтому не стоит при мне говорить обо мне же в третьем лице! Тем более, когда эта милая железяка находится в опасной близости от твоей шеи…

А в следующий миг вышеобсуждаемый мужчина резко схватил меня за руку и куда-то нажал, отчего та рефлекторно разжалась, и кинжал с громким звоном упал на каменный пол.

— Прости, я не расслышал… Ты что-то сказала? — вкрадчиво поинтересовался убийственный родственник, крепко сжимая мое запястье.

— Я сказала, что ты меня неимоверно бесишь! — зашипела я, вырывая руку из стального захвата.

— Следи за своими словами, а не то близок час, когда я укорочу твой острый язычок собственным кинжалом…

— Прекратили! Немедленно! — раздраженно осадил нас Хассир, — Элисар, в мой кабинет. И ты, Лиэра тоже. Я же, объявлю о конце приема, после чего присоединюсь к вам. И если к моему приходу выяснится, что вы друг друга поубивали…

— То ничего ты уже сделать не сможешь, — иронично закончил за него его братец, — Иди уже. Твою куклу я, так уж и быть, не трону.

Уходил Хассир медленно, то и дело бросая на нас подозрительные взгляды. Зато стоило ему уйти, как я удостоилась раздраженного прищура золотых глаз.

— Тиэ Лиэра, значит.… И что ж ты, моя дорогая, правду мне не сказала тогда на поляне?

— А я так похожа на дуру?

— В том-то и проблема. Ты слишком умная, для своих лет. Тебе бы не составило труда втереться в доверие и тем самым поиграть на отческих чувствах Хассира, — замораживающе усмехнулся мужчина, — Потому спрошу прямо: что тебе от него надо?

— Звучит так, будто ты его жена, а не брат, — насмешливо хмыкнула я, — И от Хассира мне ничего не надо. Скажу даже, что признание меня своей дочерью — целиком и полностью его инициатива.

— Лжешь. Брат всегда отличался рассудительностью и никогда бы не пошел на такую глупость. Потому, я жду правдивого ответа на свой вопрос.

— А с чего это я вообще должна тебе что-либо отвечать? Убить ты меня не можешь… как ты уже и сам понял, это очень сильно расстроит Хассира. Ты ведь не хочешь, чтобы ваши отношения навсегда разрушились?

— Наивная моя, я могу обставить твою смерть так, что обо мне подумают в самую последнюю очередь… — широко улыбнулся мужчина, да так, что у меня даже холодок по спине побежал. В том, что он это может, сомнений не было. Никаких.

— Вот только я смерти не боюсь, — в ответ улыбнулась я, после чего развернувшись, уверенно направилась к выходу из ниши.

— А это мы еще посмотрим… — полетело мне в спину. К счастью, я даже с шага не сбилась.

И правда, мы еще посмотрим, кто кого…