Вторжение Системы: Битва за Будущее. Том 1

Глава 21

Мы вспыхнули мощью одновременно — я и Алиса. Блондинку окутали тени, словно сам мрак стянулся к прекрасной фигуре девушки. За её спиной распахнулась пара двухметровых крыльев, словно сотканных из самой ночи, и, несмотря на то, что я отчётливо видел Алису перед собой, моё восприятие было неспособно засечь её. Видимо, пришла пора выкладывать козыри для всех присутствующих.

Мы рванули вперёд одновременно — две противоположности, оживший сгусток мрака, принявший облик девушки неземной красоты, не летящий не касаясь земли на паре чёрных крыльев, и мечник, покрытый багровым сиянием, что не скрывал своей ауры.

Первый ряды противника встретил нас выставленными щитами и десятками защитных техник, и мне стало не до моей подруги — каждый из нас атаковал свой собственный фланг, предоставив нашим магам и Алу возможность заняться центром.

Десятки мечей, копий, топоров, булав и прочих инструментов, предназначенных для отъема чужой жизни, попытались добраться до моего тела, но я был готов. Сверкнул багровым, зловещим светом меч, отражая разом все удары, а я, используя Поступь, попробовал привычным приёмом протаранить вражеский строй.

Однако щитоносец, выбранный мной в качестве противника, не улетел, кувыркаясь, как я рассчитывал. Да, ему пришлось сделать несколько шагов назад, удерживая равновесие, но он устоял, а его товарищи вполне уверенно сомкнули вокруг меня строй, образовав круг метров десять диаметром. Сам щитоносец шустро присоединился к ним, используя технику передвижения. Я тут же заподозрил неладное, но бежать было поздно — вокруг меня сомкнулся барьер из прозрачной, слегка мерцающей энергии, а над головой вспыхнуло разом пять огненных шаров около метра в диаметре. Подловили, с-суки!

Краем глаза я уже видел натягиваемые врагом луки, но времени оглядываться уже не было. Пользуясь тем, что мне теперь было необычайно легко использовать разом несколько техник, я активировал Железную Рубашку, вливая в неё красное Ци — не так, как в прошлый раз, когда мою ударную технику разорвало от излишков энергии, так что хоть какую-то защиту она должна была мне обеспечить.

Одновременно с этим я щедро вливал силу в Разрез. Отразить летящие вниз шары было нечего и думать, с одним я бы ещё справился, но не с пятью разом уж точно. Потому, использовав Поступь, я обрушился на защитную плёнку, искренне надеясь, что сил на прорыв хватит.

Все описываемые события произошли меньше, чем за секунду. Вот вспыхивают и начинают падать на меня заклятия врага, вот я активирую разом три техники, не считая уже используемого Проявления Ци, и рассекаю вражеский барьер. Как хорошо, что я совершил переход на Трансформу Мозга! Будь я всё ещё на прежнем своём уровне, я бы ни за что не сумел не просто увидеть и оценить всё происходящее, но ещё и применить разом столько техник.

Разрывая вражеское заклятие, я вырываюсь вперёд, но огненные шары, с грохотом взорвавшиеся за моей спиной, швырнули меня ударной волной вперёд, не дав использовать Поступь повторно. Спину обожгло языками жадного и жаркого магического пламени, сметя начисто Железную Рубашку, но главное — я был жив и даже относительно здоров. На спине наверняка ожог, но не настолько серьёзный, что бы остановить меня.

Рана окончательно отрезвило меня. Эти практики — серьёзный враг, не просто сброд, что отправляли в наш мир на убой. Чувствуется выучка, личное мастерство и отличная слаженность, позволяющая им мгновенно реагировать на изменения обстановки. Я сильнее и быстрее, чем они, уж под действием Проявления Ци — тем более, я божественный практик, но всё это почти не имеет смысла. Для них я лишь дикий бык, которого они, подобно матадорам, должны загонять, заставить выдохнуться и затем заколоть. И пусть животное намного сильнее и даже быстрее, но перед человеческими выучкой и разумом всё это ему не поможет.

Однако всё ещё оставалось маленькое, практически незаметное «почти». Не раз и не два я бился против многочисленных противников, не раз они пытались победить хитростью, выучкой, оригинальными трюками и разными уловками… Уже и не счесть, сколько раз я имел дело с подобным. И пусть конкретно эти чужаки на голову превосходят своим мастерством тех, кого я встречал до этого, но и я далеко не бык. Я Палач, за голову которого в их мире назначена огромная награда совсем не просто так.

Мой клинок отводит в сторону тройку копий, что пытаются проткнуть меня, и, мгновенно сгруппировавшись, пружиной взмываю вперёд и вверх. Несколько стрел пролетают в опасной близости от моего лица, одна из них даже задевает доспех и оставляет на нём длинную царапину, но моя рука уже цепляется за щит ближайшего противника. Рывком тяну его на себя, чувствуя, как по боку царапнуло копьё, что пробило кирасу — к счастью, это лишь царапина. По телу разливается волна мурашек — враг использовал технику на основе молний, но он слишком слаб, что бы подобное остановило меня.

Вырванный из строя воин, не успевший избавиться от щита, улетает мне за спину — я достаточно силён, что бы швырять людей не хуже, чем кегли. Всё это я проделываю, ни на миг не останавливаясь — скорость сейчас мой единственный щит, противники не останавливаясь осыпают меня ударами, и отражать их все мечом я просто не в силах. И потому я ни на миг не замираю, буквально танцуя на свободном пятачке пространства, но даже так некоторые удары задевают меня.

Я буквально врываюсь в образовавшуюся брешь, мой меч пронзает бок не успевшего среагировать щитоносца слева, я ухожу от окутанного электричеством копья, летящего мне прямо в лицо и одновременно бью плечом в плечо воина справа, расширяя прореху в их строю, но враги отходят, не принимая бой, не позволяя превратить наш бой в кровавую свалку, в которой у меня будет преимущество.

Чётко, точно рассчитанные применения техник движения, и бойцы врага вновь на расстоянии нескольких метров, образуя круг щитов вокруг меня. Ни одного лишнего движения, ни одной ошибки — они буквально мигом перестроились, вновь образовав зону отчуждения. Даже не поднимая взгляда, я чувствую над головой новые заклятия, но вот кое-что они сделать не успели. Вокруг не сияет барьера, я чувствую колебания энергии вокруг меня, но не дожидаюсь, пока техника вновь сомкнётся.

Сияющий от напитывающей его энергии щит, явно укреплённый техникой, не в силах защитить врага от усиленной версии Разреза. Бьют позади заклятия, вновь перестраивается враг, в моём плече, пробив танталовую кирасу, торчит стрела, от которой бьёт электричеством, но я, подобно волку, учуявшему кровь, уже не позволяю врагу полноценно перестроиться.

С рычанием, достойным самого грозного из хищников, я бью, уклоняюсь, использую Поступь, колю, бью ногами и даже изредка левой рукой, используя Усиленный Удар. На моём теле всё прибавляется ран, чья-то молния попадает прямо в шлем, но к счастью, заклятие достаёт меня лишь после столкновения с мечом, так что меня лишь тряхнуло — основную часть энергии вражеская техника растратила до поражения цели.

На этот раз я сам разрываю дистанцию, вынужденный отступить. Шлем лишь мешает мне, и я срываю его с головы свободной рукой, разрывая и так на соплях держащие его на моей голове кожаные ремешки. С каждым мигом я всё больше начинаю чувствовать, что в моём разуме что-то меняется. Хотя нет, не меняется, а словно бы… Ну не знаю, словно руки вспоминают какой-то навык, которым я пользовался давным-давно, а после позабыл его. И теперь с каждым мигом, вынужденный сражаться, всё лучше и лучше вспоминаю его.

Враги не дают мне времени на размышления. Летят молнии, воздушные копья, пытаются сомкнуть вокруг меня свои объятия небольшие смерчи, летят десятки стрел — конечно, равных Алу среди лучников врага и близко нет, но недооценивать их тоже не стоит. Раненным зверем я мечусь по площади, раз за разом уходя от атак врага и выжидая момента для сближения. Противники не глупцы, их воины и не думают лезть вперёд, спокойно прикрывая магов и стрелков. Они уже лишились двух десятков своих, и нести бессмысленные потери и дальше не намерены.

Уходя от очередного вражеского удара, я внезапно даже для себя, ведомый одной лишь интуицией, взмахнул мечом. Я не использовал никаких техник, не пытался выстрелить своим багровым Ци — я просто взмахнул клинком, в который вложил самую каплю энергии.

И нечто незримое, сорвавшись с лезвия, рассекло пополам вражескую стрелу, до краёв напоённую Ки. Вот это да! До этого, что бы отразить в лоб подобный удар, мне требовалось хотя бы применить Разрез — ну или как минимум дополнительно усилить лезвие меча энергией. Сейчас же я с лёгкостью срубил стрелу, рассеяв при этом вражескую технику! Перед глазами вспыхнуло системное сообщение, но я тут же отмахнулся от него мысленным усилием — не до этого.

Я тут же попробовал подобным образом атаковать строй врага, находившийся в полусотне метров от меня, но, к сожалению, почувствовал, как атака рассеялась, пролетев лишь с десяток метров. К тому же, хоть Ки и не использовалось, я ощутил, что эта сила тратит мою физическую выносливость. Не так, что бы критически, но если я выдам разом с десяток подобных ударов, я запыхаюсь.

Я бы с удовольствием порассуждал над тем, как наилучшим образом использовать мою новообретённую силу, но тут моё внимание привлек грохот со стороны. Резко рванув назад, я сместился к ближайшему ко мне дому и побежал вдоль него к центральному отряду врага, на помощь своим.

Там, в пыли и грохоте, среди целого озера молний, трескался, грозясь вот-вот рассыпаться, защитный навык Ильи. Каменные глыбы, одна за другой взмывающие в воздух, летели во врагов, но уничтожались ещё на подлёте ударами магов врага. Чёрные лучи раз за разом разрушали сильнейшие вражеские заклятия, которые бросали вражеские маги сферы Земли, но уже было очевидно — ещё немного, минута, может две, и нашим каюк.

Мне на встречу рванул целый отряд воинов во главе с копейщиком и мечников уровня сферы земли. Вместе с ними бежало в тылу и трое лучников этой же сферы, а оставленный мной сзади и сбоку отряд стремительно сдвигался ко мне, стремясь замкнуть кольцо окружения. К сожалению, натиска врагов на наших это ничуть не ослабило, но надеюсь что Алиса, воспользовавшись отсутствия части группы прикрытия атакует магов. Мне же предстояло выжить в этой сшибке.

Первым ударили лучики. Взмыли вверх три золотисты стрелы, что на лету расщеплялись, делясь на множество стрел послабее. Площадный удар, не оставляющий возможности уклониться, вынудил меня остановиться и взмахом меча щедро закрутить немалое количество багровой энергии. Используя меч, я отразил тот десяток стрел, что метил прямо в меня и замер, оказавшись в кругу из сотен золотистых, не спешащих исчезать вражеских снарядов из чистой энергии.

Двух секунд врагам хватило, что бы составить вокруг меня широкое кольцо. Воины со щитами, как тяжелые пехотинцы, так и коллеги Ильи, выставили светящиеся мутным, белым светом щиты, и вокруг меня возник непрозрачный барьер, в разы прочнее того, что я видел прежде. Прямо в воздухе, над моей головой, начали формироваться десятки молний. Блядь, как сложно! И что мне теперь делать?

Внезапно белый барьер, мигнул. По его стенкам появились чёрные трещины, а в следующий миг он попросту исчез. Ваня! Молодец, заметил!

Молнии посыпались на меня, но земля под моими ногами, встав на дыбы, накрыла меня куполом. Несколько мгновений, и его разнесло на расплавленный щебень, но свою задачу он вполне выполнил — заклятия врага меня даже не задели. Это уже Сьюзан постаралась.

У меня появился короткий, всего лишь в несколько секунд, просвет, и я поспешил им воспользоваться. Размытым багровым огнём я метнулся вперёд, на воинов врага — однако приготовившиеся к столкновению щитоносцы остались с носом. Я уже понял, что долбиться лбом о каменную стену бессмысленно, так что в последний миг просто одним мощным прыжком перемахнул через их ряд. Моей целью были даже не маги — троица лучников, которая вызывала большего всего опасений.

За моей спиной встал столп золотистого света — видимо, сработала техника, которую заложили в те золотые стрелы стрелки, но они опоздали. Не теряя ни мгновения, я взмахнул мечом, выпуская багровую полосу Разреза в ближайшего из них, но тот, не растерявшись, дал залп стрелой, созданной из чистой молнии. Столкнувшись, техники взаимно уничтожились. Я приготовился ударить мечом ближайшего ко мне лучника, что уже начал движение, стараясь рвануть назад спиной вперёд и одновременно натягивал лук, как мир замер.

Замер одетый в кожаный доспех лучник, уже оторвавшийся от земли, застыло сосредоточенное лицо с острыми скулами, белокурыми локонами и ясными, синими глазами — враг оказался девушкой. Не двигались и все остальные, да и сам я тоже замер, не в силах даже отвести взгляд от шеи противницы, в которую я метил кончиком клинка.

А затем перед глазами появилась странная картина — сидящий в позе лотоса азиат, закованный в искусно выкованные серебристые доспехи. Чёрное копьё примерно двух метров длиной, с вытянутым наконечником, не меньше десятка сантиметров, лежало на его коленях.

Внезапно закрытые глаза копейщика распахнулись, излучая густой, золотистый свет. По его телу прошлась волна сияния, от которого мужчину выгнуло дугой. Раздался хриплый, восторженный стон — и воин вскочил. Рванула в стороны волна золотисто-белого сияния, словно бы вышвыривая меня из видения, и последнее, что я услышал, был безумный, радостный хохот.

Первая печать ограничения снята с мира Земля! Появился первый достигший сферы Истока — Гуань Юй. Поздравляем с переходом на следующую ступень развития! Отныне скорость появления культивационных ресурсов на Земле будет увеличена втрое. Так же пересмотрено ограничение на любых гостях данного мира. Ныне потолок доступного развития для пришельцев — сфера Истока!

Вот блять!!! Сука, как невовремя! Контроль над телом вновь вернулся ко мне, и я стремительно огляделся. Все чужаки стояли, окутанные синими столпами света, уходящими куда-то в небеса. Не теряя мгновения, я использовал Выпад, усиленный Проявлением Ци, на ближайшем враге — и синяя оболочка отразила мой меч, лишь слегка треснув. Надо бежать!

Я рванул к растерянно замершим Илье, Васе и Сьюзан. Откуда-то с крыш стремительно спрыгнул Ал, а с противоположного края, окутанная изрядно утратившим в объёме крыльев мраком, бежала Алиса.

— Валим отсюда! — не стал рассусоливать Илья.

В один миг, из-за сраного, богом в душу трахнутого китайского выблядка, всё перевернулось. Не знаю, чем руководствовался этот кровавый выпердыш, но только что он резко усилил позиции армий вторжения. И хоть я и не знаю, какова сила сферы Истока, но что-то мне подсказывало — теперь я не сумею так свободно сражаться с целыми толпами противников. Уж с теми, кто в сфере Земли точно. А на что теперь способны практики сферы Небес и представить страшно. И пока я сам не достигну Истока, нечего даже думать о противостоянии подобным врагам. Так что не теряя времени, я подхватил Васю, а Илья — темнокожую волшебницу, и мы помчались на всей доступной нам скорости.

Не знаю, как долго простоит синее свечение, которое защищает сейчас врагов, одновременно спасая и нас. Видимо, чужакам нужно время, что бы их силы распечатались. И на это время Система, сука такая, решила защитить их. Ладно, главное, что у нас есть время сделать ноги.

— Сколько время? — крикнул Ал Клинкову, когда мы, покинув город, остановились километрах в десяти от него, встав на высоком бархане. После такого боя и пробежки мы попросту выдохлись, и требовалась хоть пара минут, что бы восстановить силы. К сожалению, это не игра, и никакая эволюция не отменяла простого фактора ограниченности человеческой выносливости.

Илья, достав откуда-то небольшие круглые механические часы с откидной крышкой, со щелчком раскрыл их, умудрившись не помять и не поцарапать хрупкую вещицу своей закованной в латную рукавицу лапищей.

— Без пяти минут пол первого, — ответил он. — Не вышло, жа…

Мы все осеклись, едва не ослепнув от яркой вспышки, и уставивились на расцветающий над городом гриб густого, тёмного пламени, облаком поднимающийся к небесам. Синие столпы света десятками исчезали от растекающегося пламени, явно вместе с жизнями погибающих в пламени практиков.

— Защиту! — взревел Илья, из последних сил создавая вокруг нас десятки мелких, не больше сорока сантиметров каждый, треугольные щиты, которые, наслаиваясь друг на друга создавали полусферу защиты. Я впервые видел этот его навыком, но объем Ки, вложенный в него, более чем впечатлял. Пожалуй, это был самый могущественный из виденных мной защитных навыков. Илье явно нелегко далось это усилие — из носа, глаз и даже уголков рта потекли ручейки крови, руки, вцепившиеся в щит, дрожали от чудовищного напряжения, да и сам воин стоял, сильно ссутулившись.

И в ту же секунду я имел возможность убедиться, что он успел в последний миг. Могучая ударная волна, неся с собой обломки домов, тысячи тонн песка и многое другое, врезалась полусферу. Бархан под нашими ногами мгновенно исчез, унесённый с прочим хламом, но Сьюзан успела сотворить под нашими ногами каменную платформу. Защита пошла трещинами, отчего Илья вовсе рухнул на колени, но мы пережили этот удар.

Звук пришёл уже за волной. Могучий, словно рёв боли неизвестного исполина, оглушающий и вполне способный травмировать сам по себе, он продлился с десяток секунд, а затем нас накрыло волной густого пламени. Целый океан огня и странная, незнакомая энергия, от которой меня сразу замутило.

К счастью, Вася успел использовать какое-то заклятие, от которого окружающий нас ад словно отсекло. Не знаю, что это было, но мы оказались в спасительной, милосердной темноте, отсечённые от внешнего мира.

— Я продержу Кокон Ночи максимум час, — напряжённым голосом бросил парень. — Сью, закопай нас как можно глубже! Эти мрази ёбнули по городу ядерной боеголовкой!

Барраган Фарнар, практик в сфере Домена и пятый ученик Эрдо Умбейна, с тщательно скрытым пренебрежением смотрел на Гуань Юя, что вложив кулак в ладонь, склонился в благодарственном поклоне. И что учитель нашёл в этом мире такого, что послал сюда его? И ведь даже запретил перепоручать это кому-либо из его подчинённых, что изрядно раздражало довольно высокомерного практика.

Да, конечно, столь редкое явление, как мир, в котором появился тот, кого называют Первым Игроком, смертный, что сам привлёк внимание Системы и привёл её в родной мир, невероятно редкое явление. И Барраган с удовольствием поглядел бы на этого индивидуума. Собственно, как раз ради подобного ещё можно было бы сюда заглянуть, но учитель строго-настрого запретил ему приближаться к Первому.

Люди, практикующие техники Легендарного ранга, какому-нибудь выходцу из срединных миров или третьесортного храма, секты или клана внутреннего могли бы показаться достойными внимания субьектами, с которыми стоило бы завести знакомство хотя бы ради обретения контактов с их наставниками, но для Баррагана даже их так называемые «Мастера» были не более, чем недостойными его внимания второсортными практиками, не говоря уж об их учениках в этом мире. Что по социальному статусу, что по личной силе — он был выше подобных существ, и его жутко раздражало, что он, целый практик сферы Домена, готовящийся в скором времени эволюционировать до Бессмертного, вынужден был бросив все дела сорваться сюда, используя Звёздные врата к ближайшему миру из атакующих Землю, а затем ещё и открывать оттуда портал на эту затрапезную планетку.

И ради чего?! Ради того, что бы помочь какому-то жалкому червю перейти в сферу Истока?! Хорошо хоть искать никого не пришлось — наставник запретил видеться лишь с Первым и ещё одним человеком, дав образ их ауры, в остальном разрешив выполнять поставленные перед своим учеником задачи любым способом. Поэтому Барраган просто нашёл первого попавшегося Игрока, обладающего сносной техникой эволюции и достаточно высокой ступенью, и помог ему перейти этот рубеж.

Несмотря на то, что до мощи Наставника, который вполне мог игнорировать некоторые правила Системы, Баррагану было очень далеко, помочь с таким пустяком Гуань Юю ему почти ничего не стоило, благо тот и сам был недалёк от прорыва. Используя свою силу и имеющуюся при себе алхимию, купленную заранее во внутренних мирах, он справился с этой задачей всего за несколько часов. К сожалению, на этом его работа не была закончена. Учитель велел задержаться в этом мире и ждать его дальнейших распоряжений.

— Да не кланяйся мне, — раздражённо вздохнул мечник, глядя на китайца. — Поздравляю, что ли. Есть у вас тут какие-нибудь достопримечательности? В Системе почти нет технически развитых миров, так что надеюсь хоть развлечения тут на уровне.

— Конечно, старший, — почтительно ответил тот. — Этот младший сделает всё, от него зависящее, что бы старший не остался разочарован. Китай — древняя и богатая страна, и для меня будет великой честью показать вам здешние достопримечательности.

— Насколько древняя? — полюбопытствовал Барраган, шагая рядом с китайцем.

— Около пяти тысяч лет подтверждённой истории, — гордо ответил он.

— Древняя, говоришь? — фыркнул могущественный практик. — Даже мне уже тридцать тысяч.

На это Гуань Юй не нашёлся с ответом, лишь с изумлением покосившись на шагающего рядом платинового блондина с изумрудными глазами. Выглядел тот лет на девятнадцать, не больше.