Вторгаясь в Подземелья – 11

Глава 6

— Вы ночуете прямо в подземелье? — спросил я у клерка в очередном кафе.

— Конечно! — кивнул он. — Каждый день туда-сюда ходить замучаешься.

После церемонии «убийства» урны мы продолжили подъем. Маршрут изобиловал развилками: «Быстрый путь» для торопыг и «Живописный» для любителей потратить денег. Гениальная бизнес-модель — заставить людей платить за то, чтобы дольше ходить по пещере.

Останавливаться на ночь в подземелье означало потерять Нану из виду. Да, я мог связаться через Турина, но оставлять бывшую убийцу богов без присмотра — плохая идея. Это как оставить пиромана в магазине фейерверков.

— Пойдем коротким путем, — решил я.

— Ладно, — согласилась Рокуфа.

Мы быстро продвигались вверх. По пути встречали группы туристов-авантюристов по три-пять человек. Все выбирали длинные маршруты, восторженно переговариваясь: «Сюда! Нет, туда! Смотрите, тут есть секретный проход!»

Секретный проход в туристическом аттракционе. Это как «скрытый уровень» в видеоигре — все о нем знают, но притворяются, что нашли сами.

Монстров, естественно, не было. Зато были их изображения в натуральную величину на досках. Картонные волки с марками для коллекционирования. Я представил, как взрослые люди бегают по пещере, собирая марки с мертвых монстров. «Мама, смотри, я собрал полную коллекцию покойников!»

— Это больше похоже на музей смерти, — пробормотал я.

— Смотри, дорогой! — Рокуфа снова схватила игрушечный меч. — Разве не круто?

Она позировала перед очередным картонным волком. Я послушно сделал снимок. Потом она заставила и меня позировать. Чувствовал себя полным идиотом, но что не сделаешь ради любимой женщины. Даже если она технически является разумным камнем.

С остановками для фотосессий у каждого картонного трупа мы добрались до двенадцатого этажа. Последний уровень, босс побежден (в виде урны), можно возвращаться.

Кстати, гостиница была на пятом-шестом этаже. В бывших кладовках устроили номера. Некоторые были заняты — судя по храпу, там отдыхали крепкие мужики. Работники? Имеет смысл жить прямо на рабочем месте.

— Любопытно, — заметила Рокуфа. — Комнаты с искусственной средой после смерти подземелья превращаются в обычные каменные коробки.

— Логично. Магия Ядра поддерживала иллюзию.

Я задумался. После установки среда не требует обслуживания, но без источника магии все возвращается к базовому состоянию. Интересная физика. Или метафизика. Или просто магия, которую не стоит пытаться понять.

— Устала… — простонала Рокуфа. — Обратно опять пешком?

— Пиии! — напомнила о себе Сивер.

— Точно! Ты же можешь вернуться в птицу!

Иногда самые простые решения — лучшие. Рокуфа исчезла, оставив только тело Нарикина. Я подумал о телепортации, но вспомнил — Нарикин этого не умеет. Придется топать.

Наконец мы добрались до комнаты ядра. У входа сидел дежурный с улыбкой профессионального встречальщика.

— Поздравляю с прохождением! За мной — святая святых!

— Довольно просто было. Хотя жена подустала.

— Бывает. Как говорила Первая Святая: «Рисковать опасно».

Японская поговорка из уст местной святой. Землячка, что ли?

— Это из Указа Бога Света? — уточнил я.

— О? Вы не знакомы с Указом?

— Мы туристы. У нас свои традиции.

— Понятно.

Дежурный сделал мысленную пометку: «иностранцы-язычники». Ну и ладно.

После стандартной процедуры оплаты (пять серебряных за привилегию разбить гипсовую урну) нас провели внутрь.

Комната ядра выглядела точь-в-точь как наша. Только вместо настоящего Ядра — белая урна на пьедестале с подсветкой. Театральная бутафория.

— Вау! — Рокуфа смотрела с детским восторгом.

— Неплохая имитация. Готова к ритуальному убийству?

— Да!

Мы взяли церемониальную дубинку (для пар — держать вместе, как букет на свадьбе). Абсурдность ситуации зашкаливала.

— Можно загадать желание? — спросила Рокуфа.

— Найти улики?

— Нет! Чтобы у нас были дети!

— Сото буквально вчера родилась…

— На будущее!

— Может, лучше попросить твоего Отца напрямую?

— Это не то!

Не спорь с женщиной о магических ритуалах. Просто кивай.

— Тогда попроси одобрения Ханни?

— Она уже одобрила… А, ладно! Бей!

БАМ!

Урна разлетелась на осколки. Ритуальное убийство свершилось. Мы, Ядро и Хранитель, убили имитацию Ядра ради загадывания желания о детях. Если это не ирония судьбы, то я не знаю, что это.

— Молодцы! — похвалил дежурный. — Выход там же.

— А это что? — я заметил другую лестницу.

— Обратный маршрут. Одностороннее движение для удобства.

— Могли бы предупредить…

— Мы, люди, создали удобную систему! Превзошли примитивные подземелья!

Гордость в его голосе была почти осязаемой. Человеческая инженерия победила магию. Ура.

— Плюс вентиляция, — добавил он. — Без магии воздуха задохнулись бы. Это же просто дыра теперь.

Верно. Мертвое подземелье — обычная пещера. Никаких удобств, кроме тех, что построили люди. Прогресс, чертова мать.

Поднимаясь по «скоростному» маршруту, я размышлял об увиденном. Превратить место смерти в туристический аттракцион — это жестоко или гениально? Наверное, и то, и другое.

— Кстати, — спросила Рокуфа уже снаружи, — ты заметил тот служебный проход?

— Да. Вернемся ночью с пауком-разведчиком.

— Или прямо сейчас? Нана же собирает информацию.

— Хм… — я задумался.

С одной стороны, дневная разведка рискованна. С другой — мы официально туристы, можем «случайно» заблудиться. А Нана тем временем копает с другой стороны.

— Пошли в сады, — решил я. — Скажем, что хотим увидеть, где растут купленные фрукты.

— Скучно! — надулась Рокуфа.

— Зато продуктивно. И безопасно.

— Ладно… Но потом пойдем куда-нибудь развлечься!

— Договорились.

Мы направились к фруктовым садам. По крайней мере, к тому месту, которое на карте было помечено как сады. Учитывая здешнюю любовь к переименованиям, там могло оказаться что угодно. Кладбище деревьев? Мемориал «Мы победили природу»?

Время покажет.

Солнце клонилось к закату, окрашивая террасные поля в золотистые тона. Красиво. Если не думать о том, что где-то здесь прячется нелегальное подземелье, производящее невозможные фрукты.

— Знаешь, — сказала Рокуфа, — это был странный день.

— Согласен. Разбивать имитации ядер — специфическое развлечение.

— Но весело же было!

— Если ты так говоришь.

Она засмеялась и крепче сжала мою руку. Металлическую руку Нарикина, но неважно. Главное — эмоции.

Где-то там Нана копала информацию. Где-то пряталось подземелье. Где-то Ханни планировала нашу следующую миссию…