Вторая жизнь. Вид сбоку 2

Глава 13

Хэлмираш ни разу не задавал Дориарху вопросов по поводу культа Оркуса. И всё-таки спустя некоторое время старый аллар сам вызвал стража к себе в кабинет.

- На том заседании Совета ты даже минуты не подумал перед ответом Ингебору. Я рад, что твоё доверие ко мне столь велико. Однако мне бы хотелось, чтобы ты убедился в их неспособности больше наносить вред, - проговорил Дориарх, вставая со своего места за столом.

- Не проще ли сказать мне, зачем они вам понадобились? И я оценю риски, - свёл брови Хэлмираш, не совсем понимая смысла своего тут нахождения. – Или Совет отдал культ под нашу ответственность?

- Правильно понимаешь, - вздохнул глава. – Оставлять их без присмотра сейчас рискованно, поэтому они вручены нам, как вступившимся.

- Ожидаемо, - пожал плечами страж. – Так чего конкретно вы хотите от меня?

- Через неделю у старших магистров начинаются экзамены по теоретическим предметам, и ты ведь будешь посвободнее?

Хэлмираш кивнул, подтверждая.

- Моя просьба будет заключаться вот в чём: Совет сейчас назначил наблюдателями за культом стаю Минга.

Страж поморщился. Использовать лучшую стаю Гончих для наблюдения за шайкой культистов? Безумно. Минг, скорей всего, в ярости. Большую часть культистов банально перебили, ещё некоторых посадили. Лишь тех, за кем не было найдено никаких преступлений, оштрафовали, нанесли временные ограничители и отпустили. Именно из этих уже неопасных остатков и состояла нынешняя группа.

- Так вот, - продолжил Дориарх. – Мы с Мингом пришли к соглашению, что эти пару недель они понаблюдают сами, после чего отправят Совету заключение. А потом придёшь ты, подтвердишь их выводы, и они уйдут, оставляя нам свою раскинутую наблюдательную сеть. Её придется включить в нашу общую систему охраны Академии. Хотя бы несколько контрольных тревожных кристаллов.

- Это не проблема, включим, - страж говорил уверенно, прекрасно зная ёмкость организованной им системы. – Расширимся, если потребуется.

- Ну и отлично. Тогда я на тебя полагаюсь. Спасибо, Айнар.

Хэлмираш качнул головой и исчез, переносясь на полигон.

Спустя пару недель страж отвёл последнее занятие перед сессией и отпустил магистров зубрить теорию. Развернулся, готовый телепортироваться к себе, когда заметил приближающегося Дармина.

- Эй, Хэл, а пошли в Голубую леди? Накатим, расслабимся? Всё-таки какой-никакой, а маленький отпуск в нашей наставнической деятельности надвигается, - с ходу предложил лысый тренер.

- А другого места для пьянки ты не придумал? – дёрнул уголком рта страж, замечая на песке странный блеск. Склонился, подобрал с поля оставленную кем-то из учеников цепочку.

- О, ты уже нашёл, чем расплатиться? – хохотнул Дармин. Наткнулся на мрачный взгляд друга. – Да ладно тебе, пошли. Я тебя не по бабам зову, а пожрать по-человечески. Ты же знаешь, что там лучшая кухня в нашей округе. Или боишься новой порции слухов? Так Ли ты уже сплавил, а Майе ни одна скотина даже плохого слова не скажет, ибо её тут же в тёмном углу ногами забьют. Давай, отдохнём, расслабимся. Развлечёмся, - тренер подмигнул и тут же схлопотал воздушный подзатыльник. – Эй, я о музыке! Там прекрасное исполнение. А ты о чём подумал, старый развратник?

Хэлмираш покачал головой, но всё-таки согласился. Он чувствовал, что после спасительного погружения в работу так и не может из неё выбраться. После отсылки Ликаарда возвращаться домой стало сложнее, страж ловил себя на мысли, что с удовольствием остался бы на своей узкой кровати в башне… Пока что против этого варианта выступало то, что Майю надо было возвращать домой, да и нельзя детей оставлять совсем одних на ночь. Нужно было как-то частично вливаться в жизнь, хотя бы ради них. А выход куда-то с другом был для этого неплохим шагом. Пусть он и тащил в элитный бордель… Но такой уж друг, других рядом не было.

Но в одном Дармин был прав: кухня в Голубой леди была великолепна. Хэлмираш уже и забыл, когда ел не ради необходимости, а для удовольствия.

- Нила, радость моя, нам дальний столик и всё самое свежее, - громогласно провозгласил Дармин, стоило мужчинам только зайти в заведение.

Хэлмираш поморщился, постарался как можно быстрее скрыться с немногочисленных глаз. Сел за столик, потянулся к предложенному списку блюд, но тренер перехватил меню, подмигнув: он прекрасно знал местную кухню, а потому самостоятельно и быстро подобрал для стража самые вкусные яства.

Дармин периодически вертел головой, провожая горящими глазами шикарно одетых женщин, эльфиек, даже пара демонесс была. И вдруг хлопнул стража по плечу, кивнув на барную стойку:

- Я отойду ненадолго. И нет, я не по бабам пошёл, - рассмеялся, увидев взгляд друга. – Скоро вернусь, ты пока вот это ещё попробуй.

Подвинув тарелку с рыбой поближе к Хэлмирашу, Дармин поторопился к бармену, но около стойки резко ушёл влево, заходя за неё и приближаясь к женщине в тёмно-красном бархатном платье. Она сидела на высоком стуле, возвышаясь надо всеми.

- Да-арм, - протянула дама низким грудным голосом.

Мужчина склонился, позволяя женщине коротко чмокнуть его в выбритую щёку.

- Ты здесь как? Ужинать или танцевать?

- Ужинать, Мири, сегодня только ужинать, - с некоторым сожалением в голосе ответил тренер, присаживаясь рядом. – А вообще тебя ждал.

- Прям таки ждал, - Мири поправила волнистые чёрные волосы, ниспадающие по плечам на внушительных размеров грудь.

- Именно, - Дармин коварно улыбнулся, но тут же съел улыбку, лицо стало серьёзным. – Помощь твоя нужна. Не знаю, что с другом делать.

- Измена, тяжёлый разрыв или вдовец? – женщина сосредоточенным взглядом начала медленно обводить зал.

- Последнее. Причём он уже второй раз вдовцом становится при крайне тяжёлых обстоятельствах. Три ребёнка осталось малолетних. Младший вообще лялька ещё, - вздохнул Дармин.

Мири какое-то время молчала, продолжая искать взглядом, пока наконец не проговорила:

- Вон тот, седеющий, косматый, уставший, в поношенной кожаной форме. Смотрит в стол мимо тарелки и как будто не здесь.

- Ты как всегда великолепна, - усмехнулся Дармин. – Так что мне с ним делать?

Женщина повернулась к тренеру, подняла руку, кладя ладонь ему на щёку. Настойчиво развернула голову Дармина:

- Смотри мне в глаза. Он же оракул?

- В том числе, - послушно кивнул мужчина. – Была шестая небоевая, сейчас четвёртая.

- Тогда точно сиди вот так и не отрывайся от моих глаз. Иначе засечёт, и у тебя будут проблемы.

- Это точно, - хмыкнул Дармин.

Он терпеливо смотрел в зелёные глаза женщины, обращая внимание, как расширяются зрачки, закрывая почти всю радужку. Иногда тренеру казалось, что внутри этих чёрных омутов он видит очертания магических формул, на мгновение вспыхивающих где-то в глубине.

Но вот Мири моргнула, глаза приняли нормальный вид, она отвернулась. Потёрла лицо, поднялась со стула.

- Купи мне выпить, - проговорила она хриплым голосом.

Дармин без лишних слов сделал заказ у бармена. Женщина схватила протянутый бокал, залпом влила в себя содержимое. Подождала пару секунд, пока приятное тепло разольётся по телу.

- Не трогай его пока, - сказала она, поворачиваясь к Дармину. – Работает – и пусть работает. Напоминай про детей, ненавязчиво, но постоянно, иначе он в той работе растворится. Где-то может делать неправильные вещи, не осуждай его. Поддержи, помоги, где сможешь. Он будет учиться на своих ошибках, чужие советы принимает с трудом, но твои будет, тебе он доверяет. Сюда его приводи иногда в ресторан, пусть привыкает к обществу, к выходу из привычного круговорота. Но наверх подниматься не предлагай, рано ему ещё к девочкам, не примет. Он закрыт в щиты, а под ними как открытая рана. Вы как-то тренируетесь вместе? – уточнила.

- Да, - кивнул Дармин.

- Вот тогда и разговаривай с ним. Он на тренировках будет щиты менять внутренние на внешние, сможешь пробиться. Вот и всё, что я могу тебе сказать. Он хоть кто, друг-то твой? – Мири сощурила зелёные глаза.

- А вот этого тебе знать не надо, милая, - с улыбкой произнёс Дармин.

Достал несколько монет, вложил в руку женщине.

- Спасибо, ты мне очень помогла.

- Иди уже, - отмахнулась Мири. – А то он нервничать начнёт.

Дармин вернулся к Хэлмирашу, щёлкнул пальцами у него перед глазами:

- Хэй, друг, ты ещё здесь?

Хэлмираш моргнул, повернул голову.

- Может, объяснишь, зачем здесь поверхностные эмоции считывают? – в голосе стража как будто что-то проскрежетало.

- Да всё очень просто: чтобы дебоширов и особо недовольных нейтрализовывать раньше, чем они что-то натворят. Чтобы даму поменять, если накал какой идёт. Комнаты верхние контролируют, чтобы там ничего не натворили. Да мало ли зачем ещё? – свободно пожал плечами тренер, принимая из рук подошедшего официанта бутылку эльфийского вина. – Давай по бокальчику. Ты не пьёшь, я знаю, поэтому тебе половинку…

Дармин хмыкнул, смотря на друга. Тот поворчал, но всё-таки согласился на половину бокала. А тренер знал, что предлагать: эльфийские вина способствовали скорому восполнению резерва, что после трудового дня требовалось обоим.

На следующий день страж согласовал с Артуром своё отсутствие, перекинул несколько основных каналов наблюдения на помощников и перенёсся по координатам, данным главой Дориархом. Оказался в какой-то деревянной сторожке. Света не было, пахло сыростью и плесенью. Маленькая комнатка была пуста, но за угадывающейся в темноте дверью явно слышались голоса.

Хэлмираш сделал два шага, открыл дверь, выходя в более просторное и хорошо освещенное помещение. Минг и Одри поприветствовали главного стража, остальные семеро членов стаи так и остались в своих скучающих позах. Хэлмираш эту семерку видел впервые, но особого желания разглядывать их у него и не было. Мужчина сразу же подошёл к вожаку, пожал протянутое предплечье.

- Как обстановка?

Лицо Минга перекосило, он сплюнул на тёмный пол:

- Да никак! Сидим тут две недели как няньки. Всю систему слежения установили сразу же, и теперь как полные удрюки тут штаны протираем который день! Совет приказал! Чтоб их всех располовинило!

- Никакой активности? – уточнил Хэлмираш.

- От слова вообще! – продолжал пылить Минг. – Пошли, покажу! Одри, за главную.

Женщина послушно кивнула, мужчины вышли наружу. Хэлмираш огляделся: сторожка стояла посреди тёмного хвойного леса, деревья росли довольно плотно, но всё равно на востоке можно было разглядеть серокаменные стены какого-то небольшого особняка.

- Вот твой новый подопечный, - кивнул на здание Минг.

Вынул из кармана крупный кристалл, передал его стражу. Хэлмираш принял, сосредоточился, копируя каналы связи. Обширная система включала в себя несколько записывающих точек.

- По головам шарили? – поинтересовался страж.

- Ага, Грим там всё перешерстил. Знаешь, я вообще-то склонен здесь с Дориархом согласиться: никакой угрозы они не представляют. Практически все, кто здесь есть, трудились с Оркусом Гарахи в качестве ассистентов задолго до того, как одна Летящая решила нарушить закон. И конкретно с ней работал лишь сам Оркус, а эти все научные мыши так тут и сидели безвылазно, иногда получая от младшего Гарахи только сводки о его деятельности, документировали, заносили в архивы. Мы эти бумаги уже благополучно изъяли. Там внутри вообще можно ходить без проблем, даже не под заклинанием: балахон серый накинь и бормочи себе под нос что-нибудь – никто от местного и не отличит. Тут из тех оракулов, что работали с Летящей, только трое. Но их изучили вдоль и поперёк, они были лишь вспомогательными носителями, Оркус их как накопители использовал, так что неопасные. Да и слабенькие совсем. Ещё у них тут недавно какая-то нервная встряска была из-за эксперимента, пара особо древних стариков с сердцем слегли. Летально. Вот тебе и весь страшный преступный культ, ради которого задействовали лучшую стаю Гончих! – под конец Минг снова повысил голос, выражая максимальное недовольство ситуацией.

- Ладно, я принял сеть.

- Прекрасно, - кивнул Минг. И повернулся к приближающейся Одри. – В чём дело?

- Да ребята спрашивают, на стража рассчитывать обед или нет, - усмехнулась женщина обожжённой стороной лица.

- Ещё чего! Нечего на него харчи переводить. И вообще, пусть сворачиваются, мы уходим!

- И оставляем Хэлмираша здесь одного? – нахмурилась Одри.

- А в чём проблема? Разнарядки на него у нас нет, - хмыкнул Минг, махнул рукой стражу.

Хэлмираш кивнул в ответ. Гончие ушли, и через несколько минут страж вообще перестал их ощущать. Со вздохом посмотрел на особняк, нашёл дерево покрепче, опёрся на него плечом, выставил несколько оповещалок, чтобы никто не смог к нему подобраться, пока он будет исследовать головы культистов. Сжал в кармане горсть накопителей: потеря двух ступеней конкретно в данной ситуации влияла лишь на длительность, с которой страж мог работать. Поэтому все проблемы решались несколькими забитыми магией камнями. Прикрыв глаза, Хэлмираш по сети наблюдения устремился к ближайшему культисту. Всего их в здании было тридцать два человека. Проверить всех можно было за пару часов, чем страж и занялся. Поверхностные и глубинные воспоминания контролировались не все, а лишь те, в которых были подозрительные фрагменты, связанные с опытами на оракулах. Да и вообще с опытами на живых существах: надо понимать, чем эти ребята занимаются, чтобы в будущем не схлопотать чего-то похожего, пусть их предводителя уже нет в этом мире.

Но, как оказалось, у культистов в головах вовсе не это. А какие-то исследования в области магии в принципе, создание довольно безобидных заклинаний, возможности прорыва пространства и телепортов. Стало понятно, почему Минг так бесился. Уж его-то, охотника за самыми опасными отступниками, заставили тут сидеть и наблюдать за учёными. Хэлмираш мысленно покачал головой, не понимая такой выбор Совета.

Проверка уже подходила к концу, как вдруг в воспоминаниях одного из культистов мелькнуло что-то подозрительное. Страж поначалу даже не понял, что именно заставило его остановить процесс и вернуться к этому месту. Культист вспоминал, что один из погибших старших коллег работал с каким-то сторонним заказом. Платили много, сроки были неопределённые. И начальству об этом заказе доложено не было. Сам владелец воспоминаний после смерти знакомого лишь краем глаза просмотрел бумаги, ничего в них толком не поняв. А вот Хэлмираша такие отрывочные данные вынудили насторожиться. Внезапно кольнуло память, на что-то символы одного из текстов были похожи. Причем на такое, что заставляло внутренности похолодеть. Страж быстро проверил остальных, не находя больше ничего подозрительного. Открыл глаза. Вычислить примерное расположение комнаты погибшего культиста было проблематично, не побывав внутри, но Гончие об этом позаботились, раскидав точки наблюдения по нескольким коридорам. Пришлось накинуть на себя заклинание отвода глаз и переместиться по координатам одного из наблюдательных кристаллов. Уже внутри сориентировался, совместив воспоминания с тем, что видел и считывал с наблюдательных точек.

Сам особняк как будто был создан, чтобы по нему скрытно перемещаться: мягкие ковры на полу глушили звуки шагов, тусклое освещение и без всякого заклинания делало незаметным стража на фоне тёмных каменных стен. Подавляющее большинство культистов сидели на своих местах, не перемещаясь по коридорам.

И всё равно с первого раза страж не смог попасть в нужное помещение. Только осторожно войдя внутрь понял, что промахнулся этажом. Со второй попытки зайдя в нужную темную комнату, Хэлмираш зажёг светильник, огляделся. Всё было так же, как и в воспоминаниях культиста, что перебирал бумаги покойного. Страж, не теряя времени, сразу прошёл к столу. Пришлось немного порыться в нагроможденных бумагах, но нашёл те же документы, всмотрелся, подзывая светильник поближе. Погибший занимался переводом копии какого-то документа с древнего эльфийского. И всё бы хорошо, только вот в этом фрагменте несколько раз упоминалось слово «рафиал», что переводилось как «дикая кровь» или как «бешеная кровь». А Хэлмираш знал только один ритуал, где задействовалась подобная формулировка. Ритуал превращения людей в магов крови.