Вторая жизнь. Вид сбоку 2

Глава 11

Метались сгустки пламени, воздушные плети разрезали пространство, земля дыбилась под ногами, водяные ножи так и норовили порвать тело, предвещая приближение стальных клинков. Дармин уже не позволял себе отпускать шуточки во время тренировки, лысый был молчалив, собран, расчётлив в движениях. Он хищно кружил по крытому полигону, уходя от выпадов Хэлмираша. Страж наносил атаку за атакой, комбинируя стихии, сращивая магию с двумя ножами, проверяя свои нынешние пределы и новые техники.

Вынырнув из очередной ловушки, Дармин резко отдалился и поднял руки:

- Всё, Хэл, хорош, - тренер склонился, упираясь руками в колени и пытаясь отдышаться. Насквозь промокшая майка облепила тело. – Ну тебя к зоргам, загонял.

Подошедший к нему Хэлмираш выглядел не лучше: рубашку хоть выжимай, как и штаны. Борода на правой щеке была подпалена, с волос капала вода. Страж убрал ножи в ножны, отцепил пояс.

Оба кое-как добрели до лавок, упали, обтираясь полотенцами.

- Ты прилично поднялся, - проговорил Дармин, выровняв дыхание. – Хороший прирост. Скорость, сила, быстрота реакции. Почти собой стал.

- Почти? – переспросил страж, вытирая лицо.

- Две ступени всё-таки, Хэл. Это много. Если раньше ты меня по мощи пробивал, то теперь такого уже нет. Но изворотливости ты прибавил, так что в опасности не потерял. А с ворохом накопителей вообще становишься очень вредным противником.

Страж скупо усмехнулся, поднялся.

- Пошли в душ да по делам.

- Потопали, а то провоняли как два подростка, - проворчал Дармин, вставая на ноги.

Через полчаса оба уже выходили с полигона, Хэлмираш снял защитное заклинание: адепты каким-то образом прознали, что главный страж стал тут тренироваться, и повадились в зрительный зал прокрадываться. Но Хэлмираш быстро это дело вычислил и пресёк. Ещё чего не хватало.

Тренер недовольно сощурился на солнце: после полумрака помещения глаза жгло нещадно, страж прикрыл лицо рукой, делая из ладони подобие козырька.

- Послушай, у тебя Лиман из группы третьей ступени крепко держится? – Дармин потёр лысую макушку.

- Средне, а что? Он тебе зачем-то понадобился?

- Да пока ещё не понял, есть задумка. Но не уверен, что выгорит. Подумаю ещё.

- Думай, - пожал плечами Хэлмираш. – Но, он может быть против перевода. Подозреваю, что там дела на женскую мантию завязаны.

- Молодёжь, - хохотнул Дармин. И вдруг искоса глянул на друга, хотел что-то сказать, но подумав, не решился. Время для таких вопросов ещё не пришло.

Вдруг взгляд у тренера остекленел, мужчина остановился, таращась в пространство. Хэлмираш сощурился, видя действующий канал связи. По характеристикам нетрудно было догадаться, что инициатор – глава Дориарх. Решив дождаться пока начальство поговорит с другом, страж присел на землю: ноги после тренировки ощутимо гудели и противно мелко подрагивали. Это Дармин сейчас пойдёт к Лимраду на пару минут и выйдет свеженьким и полным сил. А вот Хэлмирашу такой фокус не провернуть. А ведь ещё на занятиях стоять…

- Вот лучше бы ты эту падаль придушил! – отмирая, проворчал тренер, сплюнул под ноги.

- Кого именно? – Хэлмираш не без труда поднялся, хмуро глянул на друга.

- Да Вебера, кого ж ещё. Возлюбил он тебя прям очень, невмоготу ему тебя в покое оставить. Что б его зорги песчаные драли.

- Я уже дал согласие на взыскание штрафа и выговор. Что ещё он хочет?

- Да в Совет наклепал, гадёныш. Пошли, зайдём к Дориарху, сам тебе объяснит. Всё равно по дороге.

Хэлмираш бы поспорил с последним утверждением, но не стал лишний раз открывать рот, всё равно, раз упоминается Совет, то отвертеться и отговориться делами не получится.

Дошли до башни, поднялись, толкнули тяжёлые двери. Дориарх, против обыкновенного, не сидел за столом, а стоял около шкафа и перебирал свитки.

- Хорошо, что зашли. Надо было тебе, Айн, всё-таки подумать, прежде чем безоговорочно отдавать свой голос за моё прошение. Закономерно нашлись те, кого это обидело.

- В Совете всегда найдется кто-то, кого Хэл может обидеть даже фактом дыхания, - поморщился Дармин.

- Видимо, - старый аллар вздохнул, серые брови сошлись на переносице. – Тут Совет прислал просьбу.

- Просьбу? – приподнял брови Хэлмираш. Обычно Совет присылал предписания, обязательные к выполнению.

- В связи с коллективным обращением Вебера и членов малого Совета Академии, они просят тебя пройти проверку на соответствие занимаемой должности.

- А не засунуть ли им свои хотелки в…

- Дармин! – строгий голос главы остановил лысого тренера.

Тот возмущённо сложил руки на груди:

- Нет, а больше им ничего не сделать? У него до плановой проверки ещё год с лишним!

- Считаешь, что я не пройду? – сощурился Хэлмираш.

- Вот уж последнее, о чём я думаю, там это о том, что ты что-то там можешь не пройти!

- На этом и остановимся. Дориарх, время мы выбрать можем? – спокойно спросил страж.

- Они прислали только вопрос о согласии. Но никто не мешает нам вместе с ответом назвать конкретную дату и время, - хмыкнул старый аллар. – Это немного отрезвит их.

- Хорошая будет плюха, - осклабился лысый.

- Тогда я гляну расписание и сообщу время. А дата – пусть будет завтра. Не хочу откладывать, - Хэлмираш развернулся. Глянул на друга: - Ты ещё помнишь, что у тебя занятие? Или тут останешься, письмо для Совета сочинять?

- Ух, я б сочинил! – потёр ладони тренер. – Да кто ж даст… Только, Дориарх, меня тоже в ответе пропишите. Буду присутствовать.

- Тебе-то зачем? – недовольно посмотрел на него Хэлмираш.

- А затем, друг мой, что я не только великолепный тренер, я ещё и живу очень долго.

Страж молча ждал более вменяемого объяснения.

- Законы я знаю, Хэл, законы. Ты – простой рубака, они тебе будут ставить одно условие за другим, ты в свою обычную молчанку играть будешь и делать, пока терпение не кончится. А когда кончится, они получат то, что хотели: разозлённого тебя. Так вот я там буду для того, чтобы у них добиться желаемого не получилось, - Дармин подошёл к стражу и положил руку на плечо.

- И почему мне кажется, что это я буду тебя от членов Совета оттаскивать, а не ты меня?

- Даже не знаю, с чего бы? – протянул Дармин, скалясь.

- Идите отсюда оба. Я включу тебя в приглашение, пойдёте завтра вместе. Айн, жду от тебя время, - раздался раздражённый голос главы.

Мужчины поторопились удалиться.

На следующий день Хэлмираш отвёл занятия, переоделся и направился в библиотеку. В зале порталов его уже ждал Дармин. Тренер за что-то распекал одного из смотрителей.

- И твоя безалаберность…

- Дарм, оставь его, нам надо идти, - страж дошёл до уже настроенной стойки с кристаллами. Настроение было паршивым: одно дело видеться с Советом, совсем другое перед ним вот так отчитываться. А желающих увидеть его не на посту в Академии, а валяющимся в канаве, среди высшего органа управления магов достаточно.

- Да ты не…

- Дарм, время. Можешь оставаться тут.

- Всё-всё, уже пришёл.

Друг за другом шагнули в светящееся марево, выходя в приёмном зале. На этот раз Хэлмирашу не пришлось куда-то идти, неполный состав Совета в виде восьми его членов ждал его прямо возле портала.

- Назначать время своего собственного экзамена, какая наглость! - тут же прошипели сбоку. – И так распоясался, а тут ему ещё и потакают…

- Спасибо, что нашёл время и согласился на нашу просьбу, - поприветствовал главного стража Ингебор.

Хэлмираш молча кивнул, а вот Дармин проворчал:

- Как будет угодно Совету.

Страж хмуро глянул на него, давая понять, что сейчас не время для лишних разговоров.

- Что сначала будете проверять? – перевёл взгляд на Ингебора.

Глава Совета оглядел своих коллег.

- Думаю, начнём с разума. Пройдём за мной.

Хэлмираш кивнул, следуя за высокопоставленным магом к неприметной двери его кабинета. Дармин было дёрнулся за ним, но страж его остановил.

- Это только один на один. Подожди здесь.

Тренер кивнул, нашёл глазами перекошенное от неприязни лицо входящей в Совет Шалин. Оскалился:

- Я пока поищу, чем тут развлечься.

- Ищи, - равнодушно пожал плечами Хэлмираш. – Только сделай так, чтобы тебя после этого не записали в отступники.

Шагнул в кабинет Ингебора, прикрыл за собой дверь. Быстро окинул взглядом небольшое помещение: полки, развешанные по стенам, небольшой столик в углу. И два стула, поставленных друг напротив друга. Один из них уже занимал старый маг. Хэлмираш сел на противоположный, посмотрел в серые водянистые глаза Ингебора. Тот даже пальцем не шевельнул, но страж почувствовал, что его уже изучают, проверяют внешние потоки, основной настрой.

- Ты в довольно хорошем состоянии, несмотря на такую сильную потерю в магии, - тихо проговорил старый маг. – Дориарх отказался пояснять нам суть проведённого тобой ритуала, но Минг подтвердил, что никакой опасности он не нёс. Не хочешь поделиться?

- Нет, не хочу. И из-за этого вы накинулись на Дориарха? За отказ отчитываться перед вами? – поморщился страж.

- Ошибаешься, - спокойно ответил Ингебор. – Наша сегодняшняя проверка и его право на самостоятельную оценку некоторых событий никак не связаны. Память просмотреть ты не дашь?

- Не дам, - напрягся Хэлмираш. – Нужно вскрыть мою голову – вызывайте Чару. Но я не гарантирую сохранность её жизни.

- Хэлмираш, не надо считать меня своим врагом. На тебя пришло заявление от малого Совета Академии. Именно его мы и отрабатываем, ничего более. Не будь ты на посту главного стража, хватило бы и внутреннего разбирательства. Но раз ты их зацепил, то приходится этим заниматься нам.

- Да, - страж выдохнул, прикрыл глаза, унимая раздражение. – Я понимаю.

- Тогда, может, расскажешь свою позицию по произошедшему инциденту? – Ингебор не менял интонации, продолжая блуждать по поверхностной зоне сознания стража. – Ты напал на тренера в присутствии свидетелей. Угрожал.

- Расскажу, - Хэлмираш вздохнул, понимая, что придётся, иначе ведь не отстанут. А Ингебор из них самый вменяемый, может и угомонит остальных. Все знают, что главе Совета соврать не получится, мощь его магии оракулов не позволит лжи остаться незамеченной. – Вебер, будучи тренером группы, где учился мой сын, позволял себе в присутствии ребёнка оскорблять память его матери и порочить честь её и мою. Когда сын начал задавать мне странные вопросы, я проверил память Вебера, убедился в его непрофессиональном поведении. И это было превышением полномочий, признаю. Компенсацию за моральный ущерб Вебер уже получил.

- Но ты на него напал, - уточнил оракул.

- Я его ударил, защищая честь матери моих детей. И здесь не было злоупотребления какими-либо полномочиями занимаемой мною должности. Никаких административных гонений или препятствий этому тренеру я не чинил. Всё. Компенсацию за физический вред Вебер не запрашивал, - глухой безэмоциональный голос стража затих.

Ингебор какое-то время молча следил за мужчиной перед ним, потом поднялся со своего места:

- Проверку разума ты прошёл. Как и персональный контроль профессионального поведения.

- Что? – не понял Хэлмираш, вставая. – Контроль?

Старец вздохнул:

- На тебе закреплено порядка двадцати сильных боевых магов, чьё разрешение повышения ступени обусловлено только твоим поручительством. Если ты сам начнёшь вызывать подозрения, то на них всех будет наложена ограничивающая печать Патраса. Помни, что ты отвечаешь не только за себя, Хэлмираш. На тебе не только ответственность за Академию, но и за этих её выпускников.

Страж помрачнел, кивнул. Как-то в этой круговерти не было времени подумать о тех, за кого он в своё время поручился, чтобы им разрешили сдавать экзамен на старшую ступень.

- Я понял.

- Хорошо, - старец вышел за дверь и уже там проговорил: - А теперь предстоит проверка физических и магических способностей. Пожалуйста, проследуйте в зал.

Хэлмираш вышел в коридорчик, кивнул самому массивному магу в составе Совета: именно Расмус каждый раз руководил проверками на соответствие занимаемой должности. Ещё пятеро членов Совета под его руководством осуществляли экзамен. А вот зачем каждый раз на проверках присутствовала Шалин, Хэлмираш понять не мог. Но сейчас почувствовал лёгкое злобное удовлетворение от того, что дамочка стреляла глазами не в него, а в скучающего Дармина. Судя по ярко-пунцовому цвету лица женщины, лысый тренер уже успел продемонстрировать своё красноречие.

Зайдя в зал, по примеру которого Хэлмираш в своё время оборудовал тренировочную комнату в своём доме, страж встал на привычную позицию в центре. Пять членов Совета расположились вокруг него.

- Минутная готовность, - объявил Расмус, расположившийся в углу.

Страж прикрыл глаза, отстраняясь от всех эмоций. Пусть его неимоверно раздражал этот бесполезный акт, но в нём тоже можно было найти свои плюсы: он сможет доказать Совету, что потеря им двух степеней не даёт никому право считать его непригодным для занимаемой должности. Докажет это здесь – и больше уже никому не придётся по отдельности глотки затыкать.

Хэлмираш, повёл плечами, накинул привычные парные стихийные щиты, вынул из ножен оба ножа, ощущая, как отозвалась магия в полностью заряженных накопителях.

- Начали! – громкий голос Расмуса разнёсся по залу.

Страж даже открывать глаза не стал: хлынувший огненный свет в любом случае не дал бы хоть что-то рассмотреть. Да и не было в его задачах победить пятерых высших магов: он должен был продержаться необходимое время.

Перехватить их магию не было возможности, атаковали сразу с превышением его ступени, но с этим Хэлмираш уже научился справляться благодаря Дармину: отклониться, контратаковать, заставляя их делать перерывы, ломать темп. И следить за щитами, делая перевесы в стихиях, комбинируя пары. Потеря ступеней никак не повлияла на способность стража чутко работать со стихиями, понимая, когда то или иное соотношение позволит ему отразить атаку в противника, а не просто погасить. И с некоторым удивлением понял, что ни один из членов Совета не нападал с такой же силой, как это делал Дармин. Хэлмираш настолько привык работать с лысым, что перестал замечать его странность: способность атаковать непарными стихиями. У обычных магов это всегда вызывало большие трудности, вплоть до нанесения урона самому себе, тогда как Дармин вообще не испытывал какие-либо неудобства. Впрочем, у тренера было очень много таких нестыковок в магии.

- Завершить!

Хэлмираш уронил руки, еле удержал рукояти ножей. Подрагивающими пальцами вложил их в ножны. Подошедший Расмус похлопал стража по плечу:

- Достойно, ничего не скажешь. Прошёл.

- Спасибо, - хрипло выдохнул Хэлмираш.

Пошатываясь, вышел к Дармину. Когда к ним присоединились члены Совета, Ингебор объявил:

- Проверка на соответствие занимаемой должности прошла успешно. Благодарю за ваше присутствие.

И уже развернулся к выходу, когда Дармин сделал шаг вперёд:

- Не так быстро, уважаемые. У меня есть к вам маленькая просьба.

- У тебя нет права ничего просить! Прошли свою проверку и возвращайтесь! – тут же вскипела Шалин.

- А вот тут, дамочка, ты ошибаешься, - без малейшего почтения в голосе ответил тренер. – Но раз просить я не могу, то требую выдачи документа о прохождении Хэлмирашем арантил Харашем досрочной проверки на соответствие.

- С чего бы это? – подал голос уже Расмус. – Это не…

Дармин осклабился:

- Согласно третьему примечанию сто тридцать пятого пункта договора об управлении двадцать третьего заседания Совета. Проверка была инициирована членами Совета, проведена в присутствии малой комиссии по всем правилам и признана пройденной. Я требую документ со стандартным продлением на восемь лет со дня выдачи.

- Но такие документы просто так в карманах не носят, придите через пару месяцев, может и… - начала было Шалин.

- Расмус, принеси бланк. Уважаемый сопровождающий абсолютно прав, у Хэлмираша есть такое право, - остановил все склоки Ингебор.

Маг без лишних слов скрылся в коридоре.

- Но Ингебор, ты…

- Шалин.

Ни смены интонации, ни повышения голоса, но женщина тут же замолчала. Дармин толкнул локтём стоявшего рядом стража:

- Вот это я понимаю, высшее управление.

Хэлмираш никак не отреагировал, желая как можно быстрее убраться отсюда. Но другу был благодарен, за то, что ему не придётся ближайшие восемь лет снова проходить через это.

Расмус быстро вернулся с небольшим свитком, Ингебор несколько секунд подержал его в руках, документ сверкнул ярким белым светом, после чего был передан Хэлмирашу. Страж кивнул и молча устремился к порталу, уже не слушая, как за его спиной Дармин рассыпается в ядовитых благодарностях.