Вспомнить и выжить

Глава 4.

После того, как разъяренный Рокер покинул кафе, громко хлопнув дверью, Игорь со Стаурусом решили перебраться на квартиру Ирэн. Стаурус хотел телепортировать их в квартиру сразу из кафе, но Игорь предложил сначала зайти в ближайший магазин и прикупить немного продуктов и необходимую посуду. Стаурус не стал с ним спорить, полностью полагаясь в этом вопросе на друга.

Поэтому только спустя пару часов они стояли возле дверей лифта, нагруженные сумками и, ожидая, пока перед ними откроются металлические двери, не решаясь телепортироваться на глазах у стоящих рядом старушек. В каждой руке у них было по два кулька. Они купили гораздо больше, чем планировали раньше, включая полотенца, туалетные принадлежности и постельное белье. Ведь Стаурус не знал, как долго он будет жить в этом мире и что ему может здесь пригодиться. И вот сейчас они стояли в подъезде, ожидая медленно ползущий лифт под перекрестным обстрелом двух не в меру любопытных старушек.

- А эт вы к кому, милочки? - хрипло спросила одна из них. Видать, все-таки не смогла сдержать своего неуемного любопытства. - Я вас тут раньше не видала. - Она хихикнула. - Таких красавчиков, я бы точно запомнила.

Стаурус постарался спрятать улыбку, видя, как скривился Игорь на слова худосочной старушки.

- Да, да, таких я бы тоже запомнила, - подхватила ее подружка, продолжая во все свои четыре глаза разглядывать молодых людей, все время, поправляя свои сползающие на крючковатый нос очки.

Игорь понял, что старушки так быстро от них не отвяжутся, поэтому нацепил добродушное выражение лица и, улыбнувшись, ответил:

- Да, мы тут совсем недавно... поселились.

- Снимаете у кого квартирку или прикупили? - тут же ухватилась за его ответ старушка в очках.

- Купили. Но пока еще не совсем обустроились, - улыбаясь, произнес Игорь, но Стаурус почувствовал промелькнувшее в его голосе напряжение.

- Да?! - радостно взвыли бабульки почти в один голос и старческие глаза азартно заблестели. Конечно, это же новая тема для сплетен и не на один день, Игорь тяжело вздохнул и косо глянул на ухмыляющегося друга.

- А на каком этаже квартирку-то купили? У кого? - худенькая старушка подошла к Игорю поближе, стараясь получше его рассмотреть в свете голубой люминесцентной лампы.

- На восьмом. Эта квартира давно пустая стояла, мы ее у агентства купили, поэтому хозяев не знаем, - все также сохраняя добродушное выражение, ответил Игорь, но Стаурус мог поклясться - держался он уже из последних сил. Магистр бросал на закрытые двери лифта такие взгляды, что, казалось, еще немного, и они просто самовоспламенятся.

- Эт, Иркину, что ли? - никак не хотели угомониться старушки. - Или у покойницы Сергеевны, царство ей небесное? - уточнила старушка.

Брови Игоря взлетели вверх. Ну и память же у бабулек. Двадцать лет прошло, а они помнят, как соседей звали.

- Та, что налево от лифта, - брякнул Игорь, думая тем самым запутать старушек. Но не тут-то было.

- Ох, зря вы это сделали, - зашептала старушка и покачала головой, а, стоящая рядом подруга быстро закивала, соглашаясь с ее словами. - Там такое случилось, дай Бог памяти, лет двадцать назад кажись, да Семеновна?

- Да, да, - снова подтвердила ее подружка.

Стаурус нахмурился и посмотрел на Игоря. Друг, стоял, поджав губы, и на его щеках заиграл нездоровый румянец. Но старушки не обращали внимания на выражения их лиц, и продолжали усиленно вспоминать и пересказывать события давно минувших лет.

- Там такое случилось, - быстро зловеще зашептала старушка в очках. - Поговаривали, что в той квартире было столько крови, вся мебель поломана, окна выбиты. Даже стены были в крови. И никто, не единая душа, не знала, что же там произошло. - Старушка схватила Игоря за рукав рубашки и потянула к себе. - А хозяйка, говорят, вообще пропала. Ее больше никто так и не видел. А потом пришли какие-то странные люди и всю мебель вынесли, ремонт сделали, а хозяйка так и не появилась. Ее и милиция искала, а недавно снова какие-то люди приходили про нее спрашивали. Страшная та квартира, ох страшная, милок. - Старушка отпустила рукав Игоря, и он отпрянул от нее, как от чумной.

- Да, что ты мелешь, Никитична! - возмутилась вторая старушка. - Это Ирка своего хахаля с подругой застукала и с горя, бедолашная, их порешила обоих, а потом и сама того...

- Чего "того", глупая. Если не знаешь, то и не мели своим языком. Говаривали, что у нее хахаль-то блондинчик был, красавец, весь из себя, - старушки сцепились не на шутку. - А тот, кого порешили, тот брюнетом был. Хотя, говорят, тоже ничего, красивый был. Совсем ты, Никитична, слаба стала. Ничего не помнишь. Небось, склероз замучил.

- И ничего и не склероз и все я правильно помню. Много к ней мужиков ходило, много, - покачала головой бабка. - И все красавцы, разве ж там разберешь, кто и зачем. Хотя девка тихая была.

Бабки оглядели замерших мужчин, поцокали языками и продолжили:

- Говаривали, что один из них, квартиру у Сергеевны снимал. Так ему Ирка приглянулась.

- Эт который-то снимал: хахаль или тот другой? - спросила у подруги Никитична, поправляя очки и продолжая с интересом рассматривать слегка побледневших мужчин.

- Ай, кто его знает, кто из них хахаль-то был? Сама же говорила, много к ней хаживало мужиков.

- Так может они оба того, Иркиными были. Вот и передрались между собой.

Стаурус зажмурился, стараясь спрятать боль в своих глазах. Сколько бы еще продолжалась перепалка старушек и сколько бы еще они услышали версий и предположений, если бы не подъехал долгожданный лифт.

- Опять, Варька, лифт держала! - Накинулись старушки на молодую женщину, которая вышла из кабины остановившегося лифта, держа маленького мальчика за руку.

Женщина без малейшего страха зыркнула на старушек и, как ни странно, те тут же примолкли. Потом она оглядела своим цепким взглядом молодых мужчин, мило им улыбнулась и быстро побежала к выходу из подъезда, потянув за собой ребенка.

- Вот, шалава, - буркнула Семеновна, когда за женщиной закрылись двери подъезда. - Уже себе приглядела жертву. И так же каждый день новый хахаль, и ей все мало. И эта закончит, как Ирка. Убьют и никто не узнает.

- Ага, ага, - поддержала ее Никитична. - На новых жильцов теперь охоту откроет. Точно тебе говорю.

Бабульки зашли в лифт, продолжая переговариваться. Вот как общий враг сближает. Они уже вовсю обсуждали похождения Варьки, позабыв о недавнем споре, и теперь с энтузиазмом выясняли, от кого же у нее ребенок, если хахаль был блондином, а ребенок брюнет, и кто же теперь станет ее новой жертвой.

Игорь и Стаурус вздохнули с облегчением, когда за старушками закрылись двери лифта. Они все еще никак не могли отойти от разговоров не в меру любопытных бабушек. Только Стаурус хотел предложить Игорю телепортироваться в квартиру, как лифт остановился, а потом поехал назад, и через несколько секунд его двери раскрылись, и они смогли снова лицезреть сморщенные лица старушек.

- Ты эт, милок, если что, обращайся ко мне. Я все расскажу и подскажу. Моя квартира 56.

- А моя - 57, - встряла подружка.

Потом двери закрылись и, громко скрипя, лифт поехал снова вверх.

- По-моему, ты успел обзавестись новыми поклонницами, - Стаурус еле сдерживал улыбку.

- А почему это только я? Они решили, что мы с тобой оба тут жить будем, - хмыкнул Игорь, разглядывая вытянувшееся лицо друга.

- Да уж, - выдавил из себя Стаурус, со странной тревогой поглядывая на лифт. Для себя он решил, что сколько бы не пришлось тут прожить, больше он даже в подъезд не зайдет, отныне он будет в квартиру Ирэн только телепортироваться.

- Слушай, давай уже переноси нас отсюда подальше, а то я могу и не сдержаться, - Игорь улыбнулся ему, но эта улыбка была какой-то вымученной и раздражительной.

Через секунду они стояли на лестничной клетке возле дверей квартиры Ирэн. Сердце Стауруса пропустило удар, но, заметив абсолютно другие, новые двери, он вздохнул с облегчением.

- А сразу в квартиру не мог, - бубнил на него Игорь, стараясь достать ключи из кармана брюк, теперь удерживая оба кулька в одной руке. - Тут все пришлось убрать. После того... - Игорь замялся, - случая, мы поменяли все: и двери, и паркет, и обои, и мебель. Так что тут больше ничего не напоминает об Ирэн. Со временем пришлось и некоторые ее вещи выкинуть, все ж таки двадцать лет - это много.

- А что с этой квартирой? - Стаурус кивнул головой, на двери квартиры, которую он когда-то снимал.

- Там хозяйка умерла несколько лет назад, и мы ее тоже купили. Иногда, правда, пользуемся, - Игорь усмехнулся. - Ее Лешка с друзьями оккупировали, и они частенько там собираются, от наших глаз подальше, - объяснил он Стаурусу, тот только кивнул на его слова. Игорь, наконец-то, открыл дверь, и вошел в темный коридор, Стаурус неслышно последовал за ним. Хоть он и знал, что все тут уже стало по-другому, но его воспоминания были еще слишком свежими и перед глазами тут же поплыли картины той ужасной бойни, что произошла здесь двадцать лет назад. Он все еще явно и отчетливо видел окровавленное тело брата с мертвой истинной, которую он прижимал к своей груди. Сердце Стауруса сжалось. Он так и не смирился с его смертью, так и не смог забыть, так и не перестал себя винить. Игорь включил свет, и, не разуваясь, прошел на кухню. Стаурус огляделся. Здесь, действительно, все было по-другому. Новые стены, мебель, даже зеркало в коридоре было не просто другим, но и висело на новом месте. Проходя мимо спальни, он быстро заглянул в двери, там было пусто: ни мебели, ни ковра, ни кровати. Абсолютно ничего.

- Спать тебе придется в комнате. Там хоть диван и кресла есть, - донесся голос Игоря из кухни. Он уже вовсю шуршал пакетами, раскладывая все купленное по местам.

Стаурус прошел на кухню и остановился на пороге. И тут все было другое: новая встроенная мебель и техника, новые окна и шторы. Это была совсем иная, чужая квартира, в которой ничего не сохранилось от прежней хозяйки.

- Присаживайся. Кофе будешь? - спросил Игорь, не глядя на замеревшего в дверях друга. - А то, у меня что-то голова разболелась от этих разговорчивых бабулек. - Он вскрыл пакет с молотым кофе и, за не имением турки, насыпал прямо в небольшую кастрюльку, залил водой прямо из-под крана и поставил на плиту.

На столе уже горкой лежали разнообразные коробки, пакеты и кульки с продуктами, которые они купили в магазине.

- Сам разберешься с этим. - Игорь кивнул на стол. - Или все-таки помочь?

- Лучше помоги, - тихо произнес Стаурус, - а то я не знаю, что со всем этим делать и где что нужно хранить.

Игорь кивнул и стал молча раскладывать продукты по пустым шкафам и в холодильник.

Раннее утро уже закончилось, но до обеда было еще несколько часов.

- Может, что-то перекусим, - не глядя на Стауруса, спросил Игорь, разглядывая пакет с морожеными пельменями. - А то кроме коньяка и небольшой булки с кофе, я со вчерашнего обеда ничего не ел.

Стаурус кивнул в ответ, удобно устраиваясь за столом, и с улыбкой наблюдая за копошащимся на кухне другом.

- А когда-то ты меня кормил, помнишь? - Игорь, оглянулся на Стауруса и тепло ему улыбнулся.

- Помню, Игорь. Я ничего не забыл. - Стаурус загрустил. С того времени столько лет прошло, а ему все кажется, что это было только вчера.

- Кстати, хотел спросить, да все некогда было. - Игорь стоял спиной к другу, колдуя у плиты. После откровенного разговора в кафе, когда они читали мысли друг друга, Игорь закрылся и больше не просил Стауруса ему что-то показать. Он задавал вопросы и ждал на них обычные ответы. - Ты Рокера утром назвал Ромкой. А зная его фишку, по поводу своего имени...

- Это случилось несколько лет назад, - ответил Стаурус. - Рокер с Сашкой очень поддержали меня, после того, как Ирэн ушла. Помогали с детьми и ... , короче, всегда, были рядом, ничего не требуя взамен, и я...

- Ты провел обряд? - также, не оборачиваясь, уточнил Игорь.

- Нет, он сам отказался.

- Почему? - искренне удивился Игорь и обернулся.

- Потому что нас и так слишком много связывает, - раздался из коридора недовольный бас Рокера. - А если хотел уточнить конкретно, мог бы просто спросить у меня. Лично.

И в кухню ввалился Рокер, с огромными сумками. Он с размаха поставил их на стол, и там что-то громко клацнуло, треснуло и звякнуло.

- Черт, Рокер, осторожнее! Там же яйца! - Сашка вошел вслед за братом и, отпихнув его от стола, стал аккуратно разбирать сумки.

- Да, че ты переживаешь. Щас омлет сбацаю. - Рокер оттеснил брата, пытаясь оценить нанесенный им же самим ущерб. - Да, - он почесал свой затылок. - Даже я столько не съем, - вяло протянул он. - Игорь, где тут что, показывай. Щас обед будем готовить.

Игорь с Рокером отошли к плите и навесным шкафам, рыская в поисках необходимой посуды.

- Стаурус, ты как? - тихо спросил Сашка, разглядывая друга. - Прости, что даже не поздоровался. С таким братцем, свихнуться можно, - также тихо продолжил Студент, протягивая руку Стаурусу. Тот тепло улыбнулся ему и крепко пожал его чистую левую руку, так как в правой он держал чудом уцелевшие яйца.

- Я все слышу, - рявкнул Рокер ему прямо на ухо. Сашка от неожиданности подпрыгнул и выронил два целых яйца, которые он уже успел выудить из сумки и с такой осторожностью сжимал в руке.

- Черт, Рокер, зараза ты ушастая. Ну что за человек!

- Братец, если ты забыл, позволь тебе напомнить. Я - вампир! - заорал на всю квартиру Рокер, обнажив свои большие клыки.

- Ты - придурок! - так же громко заорал на него Сашка.

Рокер засмеялся, видя ошарашено-рассерженное лицо брата и веселую улыбку Стауруса. Аметистовые глаза заискрились теплом, хотя в них и была печаль, но складочка между его бровей стала меньше. Он как-то весь расслабился, и напряжение начинало уходить из его тела и взгляда.

Наблюдая за ними, Игорь понял, что имел в виду Рокер, когда говорил, что их слишком многое связывает и никакой обряд им не нужен. Рокер почувствовал, насколько сильно они сейчас были напряжены, какими натянутыми были отношения между ними, как неловко они чувствовали себя после всего пережитого, и в своей, пусть слегка глупой и наивной манере, поднял им всем настроение, давая возможность друзьям расслабиться и хоть немного отвлечься. Игорь усмехнулся и стукнул Рокера по плечу.

- Ты омлет обещался, так что давай, дерзай. - И он отошел от плиты, прихватив с собою маленькую кастрюльку с готовым напитком. Аромат кофе заполонил всю кухню, добавляя в атмосферу пустой квартиры домашний уют.

- Вы мне кофе-то оставьте, проглоты! - взвыл Рокер, когда заметил, что Игорь разливал кофе только по трем чашкам. Он быстро выудил из шкафа самую большую кружку и поставил ее перед Игорем, с вызовом глядя на друга. Тот только покачал головой и вылил остатки кофе в это пол-литровое ведро. Довольная улыбка расплылась на физиономии Рокера и он, схватив кружку, снова повернулся к плите.

А тем временем, Стаурус с Сашкой пытались хоть как-то освободить стол, заваленный покупками, которые принесли братья. Чего там только не было: начиная от туалетных принадлежностей и заканчивая разнообразными упаковками с чипсами и печеньем. Теперь у Стауруса было два бритвенных станка, четыре разнообразных лосьона после бритья, четыре зубные щетки, хотя они с Игорем купили только одну, скорее всего, Рокер не смог определиться с выбором, три зубные пасты, несколько бутылочек шампуни и еще с какой-то ерундой. Стаурус даже боялся представить для чего это все нужно. А продуктов было столько, как будто он собрался каждый день кормить весь город. Игорь стоял посреди кухни с пустой кастрюлькой в руках и с удивлением наблюдал за процессом сортировки.

- Вы что думаете, что мы в пустыне и тут нигде рядом нет магазинов, - пробурчал Игорь, наблюдая за тщетными попытками Стауруса закрыть шкафчик, в которые он только что постарался запихнуть несколько объемных коробок и пачек не понятно с чем.

- Ну, мы подумали, что с пустыми руками в пустой дом не ходят и взяли все с собой, - оправдывался Сашка, также с улыбкой наблюдая за потугами Стауруса.

Рокер оглянулся, оценил сложившуюся ситуацию и, небрежно отпихнув Владыку, быстро с силой закрыл дверцы шкафчиков. Внутри что-то противно захрустело, явно утрамбовываясь насильно, но своего результата Рокер таки добился - дверцы закрылись и больше не открывались. Игорь хмыкнул, а Рокер подмигнул ему и вернулся к плите, что-то аккуратно помешивая в сковороде и с нескрываемым удовольствием громко сербая из кружки.

- Ну, с чего начнем поиски, - когда все расселись по местам, спросил Рокер, стоя у плиты и играя деревянной лопаткой в руках. Он окинул друзей заинтересованным взглядом и выжидающе остановился на брате. - Ну, че скажешь, мозг нашей организации?

- Стаурус, мне Рокер по дороге успел вкратце передать то, что тебе сказал Люциар насчет Ирэн, но поскольку у него было не очень хорошее настроение, и он был слишком зол, то я мало что понял из его нецензурного рассказа, - хмыкнул Сашка.

- И не так много я и ругался. - Недовольный Рокер отвернулся к плите, и стал что-то слишком усердно помешивать в сковороде, продолжая бубнить себе под нос.

- Нет, конечно, ты совсем немного ругался и совсем не долго. Просто все утро, не замолкая ни на минуту: дома, всю дорогу до магазина, потом в магазине и у кассы, а потом по дороге сюда. - Сашка старался сдержать улыбку на своем лице.

Рокер резко развернулся от плиты и рассерженным взглядом оглядел каждого из троих самых близких ему людей, и то, что он увидел на их лицах, остудило его пыл лучше любых слов.

- Ну, извините, господа, я немного погорячился. Просто это было несколько неожиданным для меня, поэтому и вызвало такую праведную бурю возмущения с моей стороны... - громкий хохот прервал красочные оправдания Рокер. Он улыбнулся друзьям и снова повернулся к плите.

- Рокер, не знал, что тебе знакомы такие сложные слова и выражения, - через смех выдавил Игорь.

- Вы еще многое не знаете о моих талантах, - отсалютовал ему ложкой Рокер. - Правда, я и сам о них не всегда догадываюсь.

- Ну, так что сказал тебе Люциар? Только Стаурус вспомни, пожалуйста, все до мелочей. Это может быть очень важно. - Сашка выудил из кармана небольшой блокнот и карандаш.

- Он ничего конкретного не сказал. Только то, что засек ее исключительно благодаря моей метке. Ирэн все время или спит, или без сознания. И только раз ему удалось рассмотреть какое-то помещение. Там все было белое: потолок, окна, стены. Это все. - Стаурус развел руками.

- Откуда он узнал, что это в нашем городе? Ведь, если он так мало разглядел, значит, это может быть любая страна и, тем более, любой город? - спросил Игорь.

- Почувствовал, - просто ответил Стаурус.

- А в прошлый раз, как ты ее нашел? - Рокер взял сковородку за ручку и поставил посреди стола, там же положил четыре одноразовых вилки, нарезанный слишком большими кусками хлеб и овощи.

Никто даже не стал спрашивать по поводу тарелок. Каждый взял свою вилку, и на несколько минут на кухне воцарилась тишина. Когда на сковороде осталась половина омлета с помидорами и луком, Сашка отложил свою вилку и посмотрел в блокнот, в котором было написано только несколько слов: "Комната, с белым потолком, белыми стенами".

- Комната с белым потолком и белыми стенами, - задумчиво произнес Сашка, глядя в блокнот. - Белый потолок и стены, - он нахмурился. Потом его лицо вмиг прояснилось, и он вскинул свой горящий взгляд на брата. - Рокер, кончай жрать, и лучше ответь мне на такой вопрос. - Его губы растянулись в хитрой улыбке. Сашка смотрел в глаза брата, который, не смотря на его просьбу, продолжал довольно живо работать вилкой и челюстями. - Рокер, комната с белым потолком и стенами, тебе не о чем не напоминает? Не о чем не говорит?

- Сашка, - сказал Рокер, когда прожевал последний кусок. - Вот ты мне скажи, ты специально задаешь мне такие вопросы, чтобы подчеркнуть мой дебилизм или показать свою гениальность?

- Рокер, ну, Рокер, вспомни. В комнате с белым потолком.... Ну, еще Бутусов пел, "Наутилус", ну....

- В комнате с белым потолком... - протянул Рокер. - А, больница, что ли?

- Правильно! - хлопнул его Сашка по плечу. - Больница. Ты у меня гений, вот только претворяешься дебилом.

- Ну, спасибо, - засмеялся Рокер, и потом уже тише добавил: - Хорошо, что не наоборот.

Стаурус переводил свой встревоженный и удивленный взгляд с одного брата на другого, совершенно не понимая, о чем они говорят. Хотя заметил, что после слов Сашки Игорь нахмурился и задумался.

- Если это действительно больница, то, как мы ее там найдем? - Игорь перевел свой взгляд на Стауруса. - Ты так и не ответил, как ты нашел Ирэн в прошлый раз?

- Помимо того, что я точно знал, где она находится, я еще и хорошо ощущал свою метку. Сейчас я почти ее не чувствую. Правда, иногда она чуть загорается, а потом снова гаснет. Поэтому точно я могу сказать только то, что она здесь, в этом городе.

- То есть ни места, ни даже направления? - уточнил Игорь. Стаурус в ответ только покачал головой.

- Тогда я не знаю, что и как нам делать. - Рокер снова потянулся к сковородке, где сиротливо лежал недоеденный кусочек омлета. - Ведь мы не знаем, как она стала выглядеть после перерождения.

- Дело в том, - осторожно начал Стаурус. - Что я ... я не рассказал этого раньше, но я не перерождал Ирэн.

- ЧТО? - Кусок омлета упал с вилки Рокера прямо на стол. - Как не перерождал? А что же тогда....

- После того, как.... - Стаурус неловко замялся. - Ирэн просто исчезла. Растаяла, что ли. Развеялась, как туман. Я не знаю, как еще это можно объяснить.

- Это как?

- Что за фигня? - одновременно спросили братья.

- Она просто куда-то перенеслась, - опустив голову, тихо ответил Стаурус. - Это единственное объяснение, которое предложил Широн, и я с ним согласен.

- Тогда это упрощает дело. Если она просто перенеслась, то она может выглядеть так же, как и раньше, - радостно сказал Сашка. - Или нет?

- Возможно, по крайней мере, я очень на это надеюсь.

- И чего ты так радуешься, что нам это дает? - Рокер ошарашено посмотрел на брата.

- Рокер, мы сможем ее найти, понимаешь? Если она не изменилась, то мы узнаем ее, понял?

- Понял, то я понял, но вот меня интересует один небольшой вопрос. - Рокер замолчал, и стал с интересом разглядывать пустую сковороду.

- Ну, какой вопрос тебя интересует? - нахмурившись, спросил Сашка. - Чего ты тянешь, говори уже!

Рокер, нехотя оторвал взгляд от стола, оглядел встревоженные лица друзей, и резко выпалил:

- И где она все эти годы шлялась! Почему появилась только спустя двадцать лет? Где, черт возьми, ее носило!?

Стаурус грустно улыбнулся, Сашка толкнул Рокера в плечо, и только Игорь смотрел на него серьезно и встревожено.

- А ведь, Рокер, прав. Где она была все это время? Ведь двадцать лет не малый срок. Где она была? - Игорь вопросительно посмотрел на Стауруса. - И почему появилась только сейчас?

- Думаю, это мы сможем выяснить у самой Ирэн. Сейчас наша задача - найти ее и побыстрее. - Сашка уткнулся в блокнот и стал что-то быстро там писать. Потом вытащил из кармана свой телефон. - Сейчас, минутку, подождите, - буркнул он на вопросительный и нетерпеливый взгляд брата.

За столом опять воцарилась тишина. Только Рокер тяжело вздыхал и сопел, склоняясь над братом, и пытаясь хоть что-то разобрать в его каракулях.

- Значит так, в нашем городе 23 больницы, включая и частные клиники.

- Ты предлагаешь, нам просто ходить по больницам и заглядывать в каждую палату? - удивился Рокер.

- Не совсем. Вспомни, Люциар сказал, что она или все время спит, или без сознания. О чем это может говорить? - Сашка уставился на брата.

- И о чем это может говорить? - В ответ на его вопрос Рокер так же вылупился на Сашку.

- Все просто, она может быть в коме или в реанимации.

- А ведь Сашка прав, - сказал Игорь. - Тогда задача немного упрощается. Достаточно проверить только реанимации, ну или где еще таких пациентов держат. Скорее всего, для них существуют отдельные специализированные палаты. Хотя, может, и нет. Но думаю, что о таких пациентах обслуживающий персонал больницы точно должен знать. Можно еще и поспрашивать.

- Нет, лучше обойтись без опроса, - нахмурившись, сказал Сашка.

- Почему?

- Это привлечет ненужное внимание. А мы слишком мало знаем, что случилось с Ирэн и где она. Поэтому будем искать только визуально.

- Тогда это будет долго, - с сожалением вздохнул Рокер.

- Сколько людей знает Ирэн в лицо достаточно хорошо и сможет узнать? - Сашка опять стал что-то считать на бумаге.

- Ну, мы вчетвером. Еще Женька, то есть Рай. Все остальные знали ее не так долго и вряд ли смогут узнать, если она немного изменилась после болезни. Хотя женщины в этом лучше разбираются, тогда еще Анька и Аленка. Может, Горец и Хиро, - продолжал перечислять Рокер. - Еще Ленка. Хотя нет, она отпадает.

- Стаурус, ты сможешь их позвать? - спросил Игорь, стараясь рассмотреть то, что Сашка быстро записывал в своем блокноте. Рокер также склонился над братом, а Стаурус, тем временем, закрыл глаза, расслабленно откинул голову и замер. Через несколько секунд он посмотрел на друзей и сказал:

- Будут через полчаса.

- Отлично! - Рокер подскочил на месте. - Кто-то кофе еще будет? - И не дожидаясь ответа, стал заваривать в кастрюльке вторую порцию напитка.

- Стаурус, скажи, ведь ты отдал всю силу Императора Ирэн, правильно? Тогда что с твоими способностями? Они ведь до сих пор у тебя есть... - Игорь внимательно посмотрел на улыбающегося друга. - Ты все также читаешь мысли, можешь телепортироваться, связываешься ментально на такие большие расстояния. Не много ли для обессиленного Высшего?

- Понимаешь Игорь, дело в том, что у Императоров сила была приобретенная. Ее им отдавали предшественники. А у меня она в крови. Да, я отдал силу Императора, но как можно лишиться того, что является твоей сущностью, неотъемлемой частью тебя самого?

- Только поделившись, - закончил за него Рокер.

- Поэтому, я все также силен и...

- А кто-то еще об этом знает? - Игорь насторожился, и что-то в его голосе промелькнуло такое, что даже Сашка оторвался от своего блокнота и ошарашено уставился на Стауруса.

- Что ты хочешь этим сказать? - К столу подошел Рокер. - К чему ты ведешь?

- Меня все время смущает только одна фраза Люциара. Помните, он сказал, что Ирэн кто-то блокирует, правильно? - Игорь оглядел друзей, Стаурус ему задумчиво кивнул.

- Он решил, что она просто спит или без сознания, - уточнил он.

- А что если кто-то умышленно блокирует ее силу, чтобы мы не смогли ее найти? Или...

- Или кто-то использует ее, чтобы заполучить силу Стауруса? - закончил за него Сашка.

- Точно.

- Вот, зараза, - разозлился Рокер. - Найду эту сволочь, голову собственными руками оторву.

На кухне снова воцарилась тишина. Стаурус хмурился, обдумывая слова Игоря, Сашка грыз карандаш, настойчиво терзая кнопки телефона, Игорь с тревогой наблюдал за друзьями, и только Рокер уже вполне спокойно следил за тем, чтобы кофе не сбежал из кастрюли.

- Валий, - громко произнес Стаурус.

- Что? - одновременно подпрыгнули на его вопль Игорь и Сашка.

- Это Валий! Вот кого он мне напоминал, а я никак не мог понять, на кого он так похож.

Рокер подошел к столу с кастрюлей в руках.

- Стаурус, может, объяснишься. Потому что я думаю, что, кроме меня, тебя еще кто-то мог не понять, но просто стесняется об этом сказать прямо, - произнес он, разливая черный напиток.

- Я весь день никак не мог понять, что мне не дает покоя. Когда я утром увидел в кафе сына Игоря, он мне кого-то неуловимо напомнил. - Стаурус смотрел на притихшего друга. - Но я никак не мог понять кого. А теперь я точно могу сказать, что твой сын, как две капли воды похож на Валия.

- Что? Ты хочешь сказать, что тогда двадцать лет назад нас с Полоком угораздило спасти детей Валия? - ошарашено спросил Игорь.

- Именно! Теперь многое становится на свои места.

- Тогда нам надо поторопиться и найти Ирэн. - Сашка закончил писать в своем блокноте.

- Или подождать, пока нам выдвинут требования, - спокойно резюмировал Рокер.

- Погодите, но ведь после тех событий двадцать лет назад в живых еще оставались Ренат и Серж, - уточнил Сашка. - Рената мы так и не нашли. Игорь, а что насчет твоего старого официанта?

- Серж, говоришь, - протянул Магистр и в его голосе промелькнули странные нотки неприязни. - Тогда нам надо с ним встретиться и все узнать. Стаурус, ты сможешь почувствовать, если он попробует контролировать наше сознание? - Владыка только кивнул. - А пробить его защиту?

- Думаю, да. Сомневаюсь, что у него больше силы, чем у меня. Хотя его отцом и был Император Нириан, но он уже давно расстался с силой Императора, передав ее своему сыну Делиану, и она вряд ли осталась в его крови. Серж достаточно сильный, но, думаю, мне не составит большого труда справиться с ним.

- Стаурус, ты как всегда такой скромный, - хитро улыбнулся Рокер.

- Значит, Сержа вы берете на себя, а что с Ренатом?

- А этого мы возьмем на себя, - туман быстро рассеялся, и посреди кухни оказались Горец, Женька и Хиро.

Рокер стоял ближе всех к прибывшим гостям и успел подхватить пошатнувшегося японца.

- Ребята сколько зим, сколько лет. - Рокер тискал несопротивляющегося Хиро в своих объятиях, и улыбался остальным.

- Черт, Рокер, мы с тобой не виделись всего две недели, - захрипел японец. - Пусти.

Игорь быстро поднялся и тут же оказался в крепких объятиях Горца, потом его слегка помял Женька, а, освободившийся от медвежьих объятий Рокера японец, только сдержано пожал его руку и улыбнулся. За эти двадцать лет Игорь часто виделся только с Рокером и Сашкой. Остальных же видел последний раз пару лет назад, поэтому был искренне рад встрече со старыми друзьями.

- Быстро вы. Как все прошло? - осторожно спросил Стаурус.

- Я не буду передавать тебе все эпитеты, какими тебя крыл Широн, только скажу то, что он просил тебе обязательно передать. - Женька в этом мире или Рай - оборотень в мире Терриас, уселся на стул Рокера, схватил его кружку и почти залпом выпил уже остывший кофе. - Боже, какое это блаженство! - И умоляюще посмотрел на Рокера.

- Понял, сейчас сварю. Ребята, омлет будете? - Он оглядел довольные лица друзей. - У меня еще десятка полтора битых яиц осталось.

На лицах вновь прибывших, появились голодные акульи улыбки. Рокер хмыкнул им в ответ и повернулся к плите.

- Что просил передать Широн? Что он увидел? - заволновался Стаурус и все как-то тут же примолкли и уставились на Женьку. Даже Рокер перестал шуметь и греметь посудой.

- Он только просил сказать, что ищи врага в прошлом....

- Черт, значит, это точно Валий, - перебил его Игорь.

- Вывод, который лежит на поверхности, не всегда правильный... - хитро улыбаясь, продолжил Женька.

- Значит, все же не Валий? - тут уже влез Рокер.

- И время твой враг, - торжественно закончил оборотень.

- То есть нам надо быстрее шевелиться или лучше подождать, - это уже не выдержал Сашка.

- Не знаю. Это все, что он сказал, - усмехнулся Женька. - Я и сам ничего не понял, но, Стаурус, ты же его знаешь, он ничего объяснять не будет. Широн разбудил меня среди ночи и все это вывалил, я только и успел запомнить. А ты теперь уже сам делай выводы и принимай решения.

- Спасибо, Рай, я тебя понял.

- А я нет. - Рокер поставил на стол сковороду с омлетом и кастрюлю с кофе. - В свете новой информации, что нам теперь делать? - спросил он недовольно. Оглядев кухню и не найдя себе свободного стула, Рокер уселся прямо на подоконник и с интересом смотрел то на Стауруса, то на Сашку. - Ну, гении, говорите, что нам теперь делать-то?

- Значит так, Стаурус с Игорем отправляются к Сержу, как и решили. Попытайтесь у него выяснить все, что можно. И насчет этолов поговорите, вдруг кто-то еще остался в живых и просто выжидал время. Ну, вообщем, на месте сами разберетесь.

Игорь поднялся.

- Тогда мы пошли, чем быстрее выясним, тем быстрее вернемся, - Стаурус ему кивнул и протянул руку.

- Покажи, куда нам надо. - И как только их руки соприкоснулись, они тут же исчезли.

- А нам, что предстоит сделать? - спросил Женька, при этом, не забывая, ловко орудовать вилкой.

- Да так мелочь, прошерстить все больницы и только, - глядя на него, ответил Рокер.

- Жень, я сейчас вам все объясню и расскажу, к каким выводам мы пришли, - сказал Сашка, пригрозив брату кулаком.

После его недолгого рассказа, лица друзей были странно-озабоченные.

- И как ты себе это представляешь, с больницами я имею в виду? - осторожно спросил Женька. - Как нам это сделать?

- А что у кого-то есть другие идеи? - спросил у него Сашка. Женька только покачал головой. - Тогда делаем пока то, что можем, а там посмотрим. - Сашка протянул Женьке и Хиро листочки с адресами. - Тут номер, название и адрес больницы. Как только что узнаете, сразу сообщаете все Горцу, и вообще держите постоянную связь с ним. Он будет передавать вам информацию.

Все кивнули, и только Горец недовольно скривился.

- А как вы без меня обходились, а? - спросил он хриплым голосом.

- Мобилки покупали, - рассмеялся Рокер. - Но ты намного надежнее. Ты всегда в зоне покрытия и доступен.

- Рокер, пошел ты... в больницу.

Он еще слышал смех друзей в коридоре, а потом хлопнула входная дверь, и Горец остался один.

Но только он встал, чтобы налить себе изрядно остывший кофе, как услышал странное колебание силы в соседней комнате. Горец нахмурился и осторожно направился к выходу из кухни, но тут же услышал звук открываемой входной двери. Он замер в коридоре, наблюдая, как одновременно из комнаты вышел темноволосый мужчина, в котором Горец безошибочно почувствовал оборотня, а в двери зашла молодая рыжая девушка и вместе с ней незнакомый Горцу парень.

- Добрый день, - тихо произнес Горец. - С кем имею честь, - но его не только не услышали, но почему-то даже не заметили.

- Полок? Ты уже здесь? - Девушка бросилась к темноволосому мужчине, замершему в темном коридоре. - Неужели наши опасения не беспочвенны и с Алексом точно что-то случилось?

Полок схватил подбежавшую к нему девушку за плечи.

- Ты что-то знаешь? - С тревогой смотрел он в зеленые глаза своей бывшей подопечной. - Алекс звонил мне утром и сказал, что добрался до города. Он хотел встретиться с братом. А потом просто исчез. Я его не чувствую и его телефон не отвечает. Может он... - и тут Полок рассмотрел молодого человека, который так и топтался возле дверей, нервно переминаясь с ноги на ногу.

- Здравствуйте, - осторожно сказал Лешка, когда понял, что его, наконец-то, заметили. Он протянул руку Полоку.

- Ты Алексей? - бывший Император пожал его руку.

- А вы - Полок? Приятно познакомиться.

- Ты что-то знаешь о моем сыне? Знаешь, где Алекс? - Полок с тревогой смотрел на молодого человека.

- Может, вам всем стоит пройти на кухню и все обсудить в более подходящей обстановке, - достаточно громко произнес Горец.

Все дружно посмотрели в его сторону.

- Ой, Горец, прости, мы тебя и не заметили. - Девушка быстро подошла к мужчине. - Привет. Ты когда появился?

- Привет, девочка. - Горец поцеловал Аленку в подставленную щеку, и для этого ему пришлось согнуться почти вдвое. - Мы с ребятами полчаса как вернулись.

- Ты не один? - встревожилась девушка.

- Хиро и Женька тоже здесь.

- Значит, действительно что-то случилось, - тихо выдохнула девушка, и Горец ей только одобрительно улыбнулся.

Они впервые встретились, когда Рокер большую часть времени проводил на Терриасе и брал с собою туда девушку, чтобы ей было без него не скучно, или, скорее, чтобы Аленка всегда была у него на виду. Вот тогда они не только познакомились, но и сдружились с Горцем. Аленке сразу понравился этот серьезный, неразговорчивый и интересный молодой человек. Его шутки и комментарии, которые он отпускал по отношению к своим друзьям, были настолько емкие и точные, что, благодаря им, Аленке казалось, что она знает их всех уже не один год. Правда, Горец почти не разговаривал, только в своей голове она часто слышала его хриплый приятный голос, а на своем плече его теплую тяжелую ладонь.

- А где все? Почему ты один? Что случилось? - заваливала она его вопросами, а мужчина ей только улыбался, обнимая за плечи.

- Давайте все-таки пройдем на кухню и там уже обо всем поговорим. Кто-то хочет кофе? - Горец по очереди оглядел замерших в коридоре мужчин.

- Ой, Горец, прости, позволь тебя познакомить с моими друзьями. - Аленка повернулась к Полоку, а тот уже протянул руку для приветствия и, прищурившись, очень внимательно и настороженно рассматривал Горца. Мужчина только улыбнулся и пожал протянутую ладонь со словами:

- Как я понял, вы Император Полок, приятно встретиться с вами.

- Бывший Император, бывший, - с грустью в голосе поправил его Полок.

- Разве тот, кто примерил корону власти и смог добровольно снять ее, может быть бывшим? Это навсегда останется у вас в крови, Император, даже если вы лишились этой силы, вы все равно ее детище. Она сама выбрала Вас. Это ваша судьба... или проклятье, - уже тише добавил Горец.

Полок смотрел на этого необычного человека и ничего не мог сказать. Он впервые чувствовал такое. От мужчины исходило что-то чужеродное и хищное, и в тоже время очень близкое и знакомое.

- А это Алешка, сын Игоря, - продолжила знакомство Аленка, не обратив внимания на состояние Полока.

Горец внимательно оглядел парня, а потом пожал его протянутую руку.

- Да, похож, похож, - протянул он.

- Игорь не мой настоящий отец, - с вызовом бросил Лешка и нахмурился.

Горец хмыкнул и, нагнувшись к нему ближе, сказал:

- Я знаю, - потом отвернулся от ошарашенного Алешки и, повернувшись к Аленке, снова обнял ее за плечи: - Так кофе будете или как?

- Я бы хотел поговорить с Игорем, - тихо сказал Полок.

- Он знает, что вы здесь. Я уже сообщил ему о вашем визите. Игорь попросил дождаться его, поскольку у него есть информация относительно вашего сына, - спокойно произнес Горец.

- Что? Он знает, где сейчас Алекс? - Полок вскочил со стула, на который только что сел.

- Нет, но он знает, куда тот пошел, после того как завез собаку в ветеринарную клинику.

- Какую... собаку? - заикаясь, спросил Полок.

- Игорь скоро будет здесь и все сможет рассказать сам. Ваш кофе, - и перед Полоком появилась чашка с черным напитком.

- Полок, - привлекла внимание Императора Аленка. - Алешка почувствовал брата. А еще ему приснился странный сон.

- Сон? Какой сон? - Полок перевел свой встревоженный взгляд на Алексея, который тут же заерзал на своем стуле.

- Мне приснился белый тигр в клетке.

- И все? - в голосе Полока появилось разочарование.

- Да, но я явно ощутил его боль и страх. Ему было очень плохо. И ... я точно уверен, что уже раньше видел этого тигра. Я думаю, что это Алекс.

Полок закрыл глаза и перевел дыхание.

- Что с ним могло случиться? - простонал он.

- Я найду брата! - твердо сказал Алексей. - Я знаю, что у меня получиться.

- Но ты же больше не чувствуешь его? - с тревогой спросила Аленка.

- Думаю, он должен мне снова присниться и тогда я смогу узнать, где он. Поэтому сейчас мне нужно прилечь, - сказал Лешка, отставляя полную кружку с кофе.

- Хорошо, попробуй. - Полок задумчиво смотрел вслед молодому человеку, который только что вышел из кухни, направляясь в комнату, из которой совсем недавно появился сам Император.

- Горец, а где Рокер и остальные? - тихо спросила Аленка.

Ответ Полок так и не услышал. Он удивленно смотрел на то, как Горец, взял девушку за руку, просто улыбаясь, глядел ей в глаза, а она улыбалась ему в ответ и кивала, а затем соскочила со своего стула и уже из коридора до Полока донеслись ее слова:

- Я пойду и помогу им, а вы тут подождите, пока вернется Игорь. - И входная дверь быстро захлопнулась.

Полок удивленно посмотрел на Горца. Мужчина, расслабившись, сидел за столом и улыбался каким-то своим мыслям. Император никак не мог понять, что за существо сидит перед ним. Он чувствовал его силу, и она просто до дрожи пугала его. Неужели Стаурус не чувствовал ее или просто скрывал от всех то, что знает?

- Кто ты? - тихо спросил он Горца и его голос дрогнул, когда мужчина перевел на него свой немигающий взгляд.

- Я уже представился.

- Нет, я знаю твое имя, но... - Полок замялся.

- Император, ты уверен, что хочешь услышать ответ на свой вопрос?

Горец смотрел на него и улыбался, и в какой-то миг его глаза оказались прямо перед Императором. Полок почувствовал, что просто тонет в этих черных бездонных омутах. Тьма поглощала его, затягивая в свои глубины. Он видел в этой бархатной бездне целую Вселенную с миллиардами сияющих звезд. Полок вцепился в стол и его пальцы побелели. И тут в его голове раздался голос:

- Император, ты никогда не задумывался, откуда взялся этот кристалл? Почему он выбрал именно ваш, такой маленький и ничем не примечательный мир?

- Кто... кто ты? - простонал Полок, стараясь не потерять сознание. А голос продолжал звучать и, казалось, что он доносится отовсюду и каждый орган в теле Императора вибрировал от звуков этого завораживающего и страшного голоса.

- Много тысяч лет я ждал, когда, наконец, вы вернете кристаллу жизнь. Ведь он отдал вам всю свою силу! Но нет, вы слабый и жалкий народец, продолжали жить и наслаждаться тем, за что не смогли даже отблагодарить. Вы так боялись расстаться со своей силой, что допускали смерть близких вам созданий. Но я рад, что все же не ошибся в вас и по истечении многих тысячелетий, нашлись смельчаки и вернули кристалл к жизни. - А перед глазами Императора зажигались и гасли звезды, пролетали кометы, оставляя только пылающий след, кружились галактики со своими планетами. Он не мог ни пошевелиться, ни сказать хоть что-то в ответ или в оправдание, не мог отвести взгляд от этих, затягивающих его в смертельный водоворот, глаз, а голос продолжал звучать в его голове, вызывая приступы боли и тошноты:

- Вы смогли дать кристаллу жизнь, теперь осталось разбудить его силу, и в этом я помогу вам, - голос в голове вдруг затих, и наступила тишина. Мертвая, звенящая тишина.

Звезды потухли. Как будто время остановило свой бег и все в один миг замерло. Замерло навечно. Глаза Полока закатились, и он опустил голову на стол, а Горец продолжал смотреть на него и улыбаться.

- Что... что произошло со мной? - голос Полока странно хрипел.

- Не знаю. Видать, вы переволновались и заснули. - Горец пожал плечами и отвернулся к плите. - Вот я вам новый кофе сварил, и скоро придет Игорь.

- Я долго спал? - В мыслях Полока что-то странное крутилось, но он никак не мог за это ухватиться и определить, что именно не давало ему сейчас покоя, то ли сон, то ли явь.

- Не очень. Всего несколько минут.

- Странно. - Полок глотнул горячий кофе, но никак не мог расслабиться.

- Алешка уже ушел. - Вывел его из размышлений Горец. - У него зазвонил телефон, и он сразу же убежал. Только сказал, что это срочно. - Горец улыбнулся, а Полок посмотрел в его глаза. Там в темной глубине яркими вспышками гасли звезды.