Вспомнить и выжить

Глава 11.

- Ну, и долго мы будем тут стоять, как три тополя на Плющихе, - буркнул Рокер, крепко прижимая к себе Аленку и оглядывая многоэтажное здание. Они сами появились здесь всего несколько минут назад и теперь ожидали появления Игоря и остальных.

Женька под прикрытием Хиро отправился на разведку, а Рокер с командой должны вроде бы отвлекать охрану, что правда, за эти десять-пятнадцать минут они так никого и не увидели, хотя явно ощущали присутствие незнакомых людей. Это могло говорить только о хорошей подготовке противника. Ренат слишком много знал о вампирах, а, значит, должен был хорошо подготовиться.

- Не нравится мне все это, - прошептала Аленка, нервно оглядываясь по сторонам. - Я чувствую, что за нами наблюдают. Вот только не могу определить, с какой стороны.

- Со всех сторон, - буркнул Рокер и поцеловал девушку в лохматую макушку.

Аленка была взлахмоченная, бледная, чумазая, в порванной и грязной одежде, но целая и невредимая, не считая нескольких царапин, которые уже давно затянулись.

После того, как Стаурус, ничего не объясняя, исчез из подвала, Рокер с Сашкой облазили все троллейбусное депо, пока не наткнулись на этолов, возле старого ремонтного ангара. Рокер был такой злой и взвинченный, что просто накинулся на ничего не подозревающих существ и разорвал их голыми руками. Только потом сообразил, что стоило хотя бы кого-то из них оставить в живых, чтобы вытрясти такую необходимую им информацию. Они уже совсем отчаялись отыскать Аньку с Аленкой, пока на связь не вышел Горец. Ему удалось связаться с девушками и привести их в чувство. Ренат ввел им какой-то наркотик, залепив рот липким скотчем, и поместил в ремонтную яму, сверху перекрыв ее ржавыми железными листами. Только крик Горца в затуманенной голове Аленки помог ей перебороть этот странный наркотический дурман. Вот тогда девушка смогла ему передать все, что помнила о месте своего заключения. Ну, а найти их потом было уже минутным делом.

Когда Горец объяснил, что с ним случилось, Рокер долго смеялся и издевался над другом, хотя его очень удивило, чтобы вампир потерял сознание, но времени узнать все подробнее, у него еще не было. Поэтому сейчас Рокер оставил Аленку и подошел к одиноко стоящему Горцу. Тот все время хмурился и был слишком тихим и задумчивым. Он и так-то был неразговорчивым: мог иногда молчать по несколько дней к ряду, и только иногда в голове Рокера раздавались его односложные предложения, но сегодня Горец был каким-то странным. А еще Рокер ощущал исходившую от него силу, которая слишком резко отличалась от того, что он обычно чувствовал.

- Ты как? - тихо спросил Рокер.

- В порядке, - прошептал Горец и улыбнулся. Рокер удивился, что услышал его ответ не в голове.

- Что с тобой случилось?

- Ирэн приласкала. Слегка.

- В смысле? Как?

- Она меня не узнала, поэтому, когда увидела, сильно перепугалась. Ну и применила свою силу, не рассчитав немного, - тихо произнес Горец. Его губы скривились в хитрой улыбке.

- То есть ты хочешь сказать, что тебе не повезло, - хмыкнул Рокер.

- Не-а, мне как раз-то повезло, что она меня не убила. Если бы я не успел поставить щит, то сожгла бы к чертовой матери.

- Ого, - воскликнул Рокер, удивленно хлопая глазами, а тысячи вопросов уже вертелись у него на языке. Но задавать их Горцу сейчас он не стал, видя какой интерес начинают проявлять к их разговору притихшие сестры. Да и было видно, насколько Горцу неприятно вспоминать этот странный инцидент. Вот придут Игорь и Стаурус, тогда он и удовлетворит свое неуемное любопытство.

Рокер сочувственно похлопал друга по плечу и отошел назад к тихо переговаривающимся Аленке и Сашке. Они явно начали о чем-то спорить, и Анька пыталась их рассудить.

Горец остался один. Он снова вспоминал свою недавнюю встречу с братом, которого не видел уже несколько тысяч лет. Что привело Ариния к Ирэн, он так и не смог выяснить. Да и вообще, как брат смог пройти через пространство и найти его?

Когда Горец подошел к дверям квартиры, где, по словам Аленки, должна была находиться Ирэн, то сразу же почувствовал странное сосредоточение силы. Силы, которую он уже позабыл. Горец замер, не решаясь войти, но вдруг дверь резко распахнулась, и на пороге квартиры в ярком свете лампочки стоял... Сережа. Этот сумасшедший пациент психиатрической клиники Валия.

- Кто ты? - первое, что сообразил спросить Горец, отступив на шаг назад.

- Не узнал меня, братец? - и в ответ раздался давно забытый смех. - Как же ты меня нашел? Я все гадал, когда ты почувствуешь мою силу и придешь повидаться со своим братом.

- А... Ариний? - выдохнул Горец.

- Да, Горениус, это я. Давно не виделись, а ты... немного изменился. - Ариний стоял в дверях и с любопытством разглядывал ошарашенного Горца.

- Ты тоже, - пробормотал тот.

После этих слов Сережа стал быстро меняться. Его тело вытягивалось, волосы темнели и росли просто на глазах. Через мгновение перед обалдевшим Горцем стоял высокий темноволосый мужчина. От обычного жителя этого мира его отличали только глаза ярко малинового цвета с вертикальными зрачками, да бледное сияние вокруг тела.

- Что ты делаешь? - воскликнул Горец.

- Принимаю свой истинный облик, - Ариний улыбнулся и между алых губ показался тонкий раздвоенный язык.

- Так нельзя. Ты убьешь разум этого человека. Ты не должен...

- Горениус, Горениус, когда же ты поумнеешь. Что эти люди стоят против нас с тобой? Что эти жалкие существа могут противопоставить нам - создателям тысячи миров. В наших силах одним движением руки стереть их всех с лица земли, как впрочем, и уничтожить этот жалкий мир. Так почему я не могу принять свой истинный облик и должен заботиться о каком-то смертном?! Разве ты ни разу не...

- Нет, - резко оборвал его Горец. - После договора с этим человеком, в теле которого я нахожусь уже много столетий, я ни разу не принимал свой облик, меняя его тело, хотя его разум давно уже спит.

- Ты, наверное, уже и забыл, как выглядишь? Может, я помогу тебе? - Ариний шагнул навстречу к брату, но Горец отпрянул от него.

- Нет, я поклялся ему, что никогда...

- Горениус, какой же ты наивный. Время ничему тебя не учит.

- Нет, Ариний, ты не прав. Меня-то как раз оно многому научило. Я многое понял и узнал за те годы, что провел в этом мире. Мы не настолько всесильны, как тебе хочется верить. И наши силы не безграничны. Ведь без согласия этих, как ты выражаешься, жалких существ, мы не можем занять их тела, а существовать в своем теле в этом измерение долго не получается. Я пробовал. Много раз пробовал, пока не нашел этот единственно приемлемый для нас выход.

- Как жаль, правда? - Ариний смерил брата надменным взглядом. - Ничем не примечательный мир, а столько проблем.

- Что ты здесь делаешь? - прищурив глаза, резко спросил Горец. Слова брата отчего-то сильно задели его. Он слишком долго жил в этом мире, и он успел стать ему родным.

- Что я тут делаю? То же что и ты - ищу нашу сестру.

- Как ты...

- Горениус, думаю, тебе все же стоит зайти внутрь. Нам надо поговорить. - Мужчина развернулся и, не оглядываясь, пошел назад в комнату. Горец еще несколько ударов сердца стоял в дверях, а потом тоже зашел в квартиру, осторожно прикрыл дверь и пошел по коридору вслед за братом.

Когда Селеста погрузила их мир во тьму и исчезла, Горениус еще успел зацепить отголосок ее силы, который уносился через время и пространство, пронзая многочисленные вселенные и эпохи. Он следовал за ней, не теряя ее из вида. Пусть природа их сил была разная, но они были детьми одной крови и, полагаясь именно на эту неразрывную связь, он надеялся отыскать ее. Но внезапно он ощутил, как ее сила резко вспыхнула и... погасла. Он больше не ощущал Селесту. Она исчезла, рассыпалась на множество маленьких искорок, которые слабо, но все же еще продолжали гореть. Он потерял с ней связь и оказался совсем в чуждом для него мире. В мире, где он не мог существовать в истинном облике и применять свою силу. Он не знал, что ему теперь делать и куда идти. Возвращаться все равно было не куда. Его мир исчез. Горениус потерял смысл своего существования. Он пытался найти свое место среди жителей этого примитивного мира, но люди боялись и не понимали его. Одни называли его Богом и поклонялись, другие - демоном и старались убить. Он не мог долго существовать в своем материальном теле, истощая собственные силы, поэтому менял человеческие тела одно за другим, безжалостно разрушая их, пока не понял, что ему необходимо. Однажды Горениус попал в одну незнакомую горную страну. Там шла непримиримая война, война на полное уничтожение, война, вызванная ненавистью и болью.

Горениус не собирался там задерживаться. Он так и не смог понять жажду этих созданий к самоистреблению. Их тела были такими хрупкими, что они давно бы исчезли, если бы не способность к быстрому размножению.

Горениус стоял посреди поля битвы, с тоской глядя на горы трупов и слушая стоны умирающих. В чем была цель этой войны? Да какая, в принципе, разница? Эти люди воевали абсолютно за все: за землю, за власть, за богатство, за женщин. Иногда им не нужна была даже причина, чтобы напасть на соседа и стереть его с лица земли. Такую жестокость Горениус не понимал. Он уже собрался исчезнуть, когда услышал слабый зов.

Горениус огляделся. В нескольких шагах от него лежал еще живой мужчина под грудой своих поверженных врагов. Он был весь в крови и знал, что умирает. Вот тогда он и предложил Горениусу заключить этот договор. Он добровольно отдавал ему свое тело на века, погружая свой разум в непробудный сон, а взамен, Горениус должен был спасти его род от вымирания. Что ж, недолго думая, он согласился. Что-то в этом гордом мужчине его привлекло. Тот не просил у Горениуса милости и снисхождения, зная, что в его силах спасти быстро угасающую жизнь, этот горец просто ставил условия. И если бы Горениус отказал ему тогда, он бы просто умер, не прося его о пощаде.

Немногие жители этого мира знали о том, что существуют высшие силы, не поддающиеся объяснению и пониманию, появившиеся из ниоткуда и уходящие в никуда, живущие совсем рядом: стоит только протянуть руку - и ты сможешь дотронуться до них. За время своего существования здесь, Горениус слышал много легенд о себе, но все они были более чем неправдоподобными, хотя и буквально каждая указывала на его небесное происхождение. Тогда Горениус понял, что если хочет спокойно жить среди этих людей, ему просто необходимо стать таким, как они. А время сотрет из их памяти его Божественное появление и невероятную силу. Люди живут так мало, чтобы помнить о том, что было много веков назад.

И этот умирающий шотландец предлагал ему выход. Горениус не колебался. Он честно выполнил условие договора, тратя собственные силы, и получил это крепкое тело в свое вечное пользование. И теперь разум средневекового горца продолжает спать в этом теле.

Но шли века, и Горениус оставался бессмертным. Ему приходилось слишком много усилий тратить на поддержание жизни в этом теле, не рассчитанном на такое долгое существование. Его силы истощались. Он начинал уставать от этой бесцельной жизни и ... одиночества. Правда, появление вампиров, в мире, лишенном магии, немного изменило его жизнь, и он смог расслабиться. Среди этих существ, он мог чувствовать себя свободнее. Но только с появлением Стауруса все изменилось. Его кровь дала Горениусу полную свободу. Сила Владыки и его кровь, в которой он безошибочно почувствовал родственную связь. Селеста подарила маленькому умирающему миру большое могущество, с которым они никак не могли справиться, потому что не знали, что нужно делать или не хотели знать. Тогда Горениус понял, что ему стоит сделать, чтобы попытаться вновь возродить сестру. Он столько сил приложил, чтобы собрать всю эту мозаику воедино, чтобы связать вместе все нити таких сложный и многогранных судеб абсолютно разных людей, и вот теперь Ариний может одним движением руки погубить все его усилия.

Селеста и ее сила медленно, но все же пробуждалась в хрупком теле Ирэн. Горениус не знал, что из этого получится, но явно чувствовал незримое присутствие сестры. Ее сердце, превращенное в кристалл, разбилось, высвобождая и даря частички своего могущества жалким людям мира Терриас.

Горец осторожно зашел в комнату. На диване, откинувшись на подушки, мирно спала Ирэн.

- Ты тоже чувствуешь ее силу? - спросил Ариний, сидя рядом с девушкой и перебирая пальцами ее шелковистые волосы. - Она так не похожа на Селесту. Слишком маленькая, слишком хрупкая, слишком нежная. - Ариний провел длинными пальцами по бледному лицу чересчур крепко спящей девушки.

- Да, Ирэн совсем другая, - пробормотал Горец, наблюдая за мягкими движениями пальцев брата.

- Ирэн? - удивленно переспросил Ариний.

- Мне знакома эта девушка.

На губах Ариния появилась хитрая улыбка.

- Что ты задумал, брат? - взволновано спросил Горец, надеясь разглядеть ответ в его малиновых глазах.

- Меня больше волнует, что ты теперь собираешься делать, Горениус? Ты позволишь силе разрушения пробудиться в теле, которое просто не в состоянии удержать ее? Не боишься, что однажды, вырвавшись из-под контроля, эта мощь уничтожит еще один мир, который ты так полюбил? Видно, ты совсем забыл, что случилось с миром, в котором мы когда-то жили? Забыл? Хочешь повторения?

- Ариний, Ирэн сможет справиться, я знаю. В отличие от Селесты, ей есть за кого бороться. Ее сердце намного сильнее. Просто дай этой девушке шанс.

- Горениус, нельзя допустить, чтобы сила разрушения снова вырвалась из-под контроля. Я хочу тебе верить, но не могу. Вспомни, сколько раз я предостерегал вас, просил, умолял не заигрывать с силами, природу которых вы не знаете. Но вы с Селестой только смеялись над моими страхами, приумножая собственную мощь. Есть силы, которыми даже мы не в состоянии управлять, и могущество, доставшееся нашей сестре, прямое подтверждение моих слов. Тогда я доверился тебе, и чем это закончилось? Ты убеждал меня, что за всем следишь, что ничего не случится, что вы нашли способ контролировать самую непредсказуемую мощь во Вселенной. И что? Сестра умерла, разрушив не только наш мир. А мы, выжившие, стали скитальцами, не способными без помощи ничтожных созданий существовать в этом примитивном измерении. А сейчас ты предлагаешь мне, еще раз тебе довериться?! - Ариний встал с дивана и теперь с угрозой смотрел на Горениуса. - Я больше не позволю этому случиться. Если я уничтожу это тело до того, как проснется сила Селесты, я спасу мир и... нас.

- Нет, Ариний. Это не так. Ты никого не спасешь, выпустив на волю монстра, с которым даже нам вдвоем не справиться. Только находясь в этом теле, можно будет контролировать силу.

- Ты хочешь сказать, что эта ... бледная пигалица может удержать мощь разрушения в этом хрупком теле? - Ариний сделал шаг к брату. - Мощь, которая превратила в прах нашу сестру?

- Да, именно так, потому что эта... бледная пигалица, умеет любить и ее большое сердце способно быть нейтрализатором.

- Любовь? - ехидно переспросил Ариний.

- Да, именно любовь. Чувство, способное победить даже смерть. - Ариний снисходительно смотрел на брата, и в его глазах появилась жалость. Но Горениус не терял надежды убедить его и сохранить жизнь Ирэн. - Ариний, вспомни, что сказала Селеста перед смертью? Пожалуйста, вспомни, - Горениус подскочил к брату и схватил его за плечи. - Она сказала, что в ее сердце было слишком мало любви, поэтому она не справилась. А Ирэн справиться, я это знаю, и я верю ей.

- А я нет! - Ариний резко отшвырнул Горениуса в другой конец комнаты. - Ты или со мной, или... прости, брат. Я не могу допустить повторение того, что уже однажды мне пришлось по вашей вине пережить.

- Ариний, нет! - Горец снова бросился к брату, но ладони Ариния уже засветились, и горящая лава потекла из его пальцев, роняя огненные капли на старый ковер. Эта сила пригвоздила Горца к полу, как безжалостно проткнутую иглой бабочку.

Ирэн резко открыла глаза и села на диване. Она повернула голову и уставилась прямо на взбешенного Ариния. Изумрудные глаза с черными вертикальными зрачками засветились.

- Остановись, - донесся до Горца приглушенный голос девушки. - Не смей уничтожать это тело.

Горениус замер и по его телу прошла мелкая дрожь.

- Селеста, - чуть слышно выдохнул он.

Ирэн медленно поднялась с дивана и подошла к Аринию. Она взяла его горящие руки в свои маленькие ладошки, и до Горца донесся странный звук, как будто раскаленную сковороду бросили в холодную воду. Он услышал, как застонал Ариний.

- Прости, брат, тебе не справиться с этим. Я не позволю. Просто доверься мне в последний раз. - И Горец увидел, как бессознательное тело Ирэн медленно опустилось на пол у ног Ариния.

- Довериться в последний раз! - закричал он, глядя на девушку. И снова на его руках заплясали огненные языки. - Никогда! - Он протянул руки над бесчувственным телом Ирэн.

- Нет! - закричал Горец, прилагая все свои немалые силы, чтобы побороть могущество старшего брата. - Остановись! Ты погубишь нас всех! И тогда ее жертва будет напрасной!

- Прости, - донесся до него еле слышный шепот Ариния.

И Горец потерял сознание. Но когда очнулся, в комнате никого не было. И Ариний, и Ирэн просто исчезли.

После пробуждения, Горец боялся связываться со Стаурусом и остальными. Он просто не знал, как им все объяснить и рассказать о случившемся. Но Стаурус сам вышел на связь и сказал, что они нашли Ирэн. Горениус не знал, что и думать. Если Ирэн была жива, то что тогда случилось с Аринием?

Пока Горец предавался своим размышлениям, Рокер еще раз окинул многоэтажку напряженным взглядом. Они стояли возле нее уже несколько минут, давая Женьке и Хиро возможность осмотреться под покровом щита невидимости. Все было как-то слишком тихо и мирно, и именно это видимое спокойствие еще больше настораживало.

- Кажется, мы влипли, - раздался напряженный голос Женьки, а потом он и сам появился вместе с хмурым японцем.

- Что там? Настолько все плохо? - еще больше встревожился Рокер.

- Все здание заминировано, - ответил Хиро.

- Вот скотина. - Лешка, Алекс, Полок и Игорь с Ирэн появились возле друзей, хорошо расслышав последние слова японца.

- И что теперь? - взволновано переводя взгляд с Игоря на отца, спросил Алекс. Что-то подобное он и подозревал.

- Ирэн, - Женька быстро подошел к замершей возле Игоря девушке. - Слава Богу, ты нашлась! Как ты? Где была? - Он разглядывал бледную подругу, а она только мило улыбалась ему, крепко вцепившись в локоть Игоря.

- Жень, все хорошо, - ответил вместо нее Игорь. - Просто пока что она ничего не помнит, так что повремени с вопросами.

- Совсем ничего? - Женька ближе подошел к девушке. - Ты, правда, меня не помнишь?

Ирэн только неловко покачала головой.

- Что, и меня не помнишь? - подскочил к ней Рокер и от неожиданности Ирэн отшатнулась. Игорь нежно обнял ее за плечи, прижимая к себе. Ирэн обхватила его двумя руками за талию, с опаской и интересом разглядывая столпившихся возле нее людей.

- Давайте все вопросы потом, - недовольно буркнул Игорь. - Где Стаурус?

- Никто не знает. Как мы его освободили, так больше его не видели и не слышали, - быстро ответил Рокер. Покусывая губу, он как-то настороженно смотрел на то, как Ирэн прижимается к его другу, а он совсем по-хозяйски держит ее за плечи.

Рокер перевел свой взгляд на молодых людей, стоящих вместе с Полоком, но и они как-то странно отводили свои взгляды и молчали. Рокер сжал кулаки.

- Тогда что будем делать? - Сашка отпихнул Рокера в сторону, чувствуя настроение брата. Он улыбнулся Ирэн и кивнул ей. Девушка смущенно улыбнулась ему в ответ. - Игорь, что будем делать?

- Не знаю, - растерялся тот. - Может, Стауруса подождем?

- Нет времени, - грубо ответил Женька. Ему тоже не нравилось то, как вели себя Игорь и Ирэн. Это было как-то странно и неправильно. Но сейчас действительно не было времени на выяснения и разборки. Вот придет Стаурус, они освободят девчонок, тогда все и будут решать. - Ренат знал, что мы в здании, поэтому просил передать, что если мы хотим получить девушек здоровыми, а главное, живыми, то не должны больше играть с ним, иначе он просто подорвет все здание.

- Вот сука! - взревел Лешка.

- Что будем делать? - Алекс стоял возле брата и чувствовал страх и напряжение, которые наполняли его сердце, потому что точно такие чувства он сейчас испытывал сам.

- Ренат сказал, что Ирэн должна сама войти в здание, тогда он отпустит девушек, - ответил Женька.

- Я ему не верю. Как только он получит Ирэн, что ему помешает взорвать здание? - Рокер нахмурился. - Может, я по-быстрому сбегаю туда и ...

- Рокер, там датчики движения стоят. Может, ты летать умеешь? - невесело улыбнулся Женька. - Хотя и это не поможет. Ренат очень хорошо подготовился к нашей встрече. Мы немного просчитались.

- Я не отпущу ее одну, - сказал Игорь и прижал Ирэн к себе еще сильнее. Девушка подняла на него свой взгляд и тепло улыбнулась, погладив маленькой ладошкой по руке. Рокер нахмурился.

- Да. Ее одну отпускать нельзя, - процедил он. Рокера снова одолевали сотни вопросов. Неужели Ирэн выбрала Игоря? Но ведь она ничего не помнит? Неужели его друг воспользовался ее положением и заставил... Рокер посмотрел на встревоженного Игоря. Нет, тот не мог так поступить. Скорее всего, произошло какое-то недоразумение. Тогда, черт возьми, где носит Стауруса?

- Мои дорогие гости! - раздался довольный голос Рената из громкоговорителя, который висел как раз напротив входа в здание. - Я рад, что вы согласились посетить мое скромное жилище. Но, как я вижу, вы все еще не можете решиться и войти. Поэтому, чтобы развеять все ваши сомнения, я хочу лично передать Ирэн свое приглашение. И если она не войдет в здание через пять минут, я убью одну из сестер.

- Сволочь. - Лешка сжал кулаки и двинулся к входу в здание, двери которого были так любезно распахнуты.

- Стой. - Алекс бросился за братом. Но дуло автомата, упершееся Лешке в грудь, уже остановило его.

- Хиро, щит, - тихо скомандовал Сашка.

Японец сосредоточился. Он знал, что достаточно сильный, чтобы удержать щит над всеми, но что будет, если по ним откроют шквальный огонь? Они должны действовать быстро.

- Ирэн, я жду тебя. Время пошло. - И голос Рената стих. Снова вокруг воцарилась тишина, нарушаемая только громкий пением цикад и возмущенным сопением Рокера.

- Черт, - выругался Женька. - Как мы узнаем, что он нас не обманет. Ирэн зайдет в здание и что ему помешает нас расстрелять?

- Мое слово, - ответил Ренат. - Как только Ирэн зайдет в здание, вы можете свободно покинуть его территорию.

- А девочки? - закричал Лешка.

- Я их тоже отпущу, но... чуть позже.

- Ну да, Ренат. Нашел дураков. Кто тебе поверит на слово? - возмутился Рокер.

- А ты я смотрю не совсем дурак, каким все время казался, - Ренат довольно рассмеялся. - Что ж, хорошо, пусть еще один из вас зайдет.

- Я пойду, - в один голос сказали Лешка и Алекс.

- Нет, я должен идти, - твердо произнес Игорь.

- Отец. - Лешка шагнул к нему, встревожено глядя в серьезные глаза Игоря.

- Я все понимаю, не беспокойся. Я спасу их. - Он улыбнулся сыну и, взяв Ирэн за руку, повел к дверям. Охрана с автоматами молча расступилась, пропуская их внутрь. Как только Игорь с девушкой прошли, они снова закрыли вход, выставив из дверей направленные на друзей дула автоматов.

Скорее всего, первый этаж этой многоэтажки, планировался под коммерческие структуры: различные магазины и салоны, поэтому высота потолков и площади были здесь довольно большие. Много свободного места и огромные оконные проемы. По всей территории стояли большие круглые колонны, более метра в обхвате, они располагались на расстоянии десяти метров друг от друга. Именно возле одной из таких колон, Игорь заметил Рената, когда они вошли в здание и отошли от входа с охраной метров на тридцать вглубь помещения.

Ренат стоял, небрежно облокотившись о колонну, засунув руки в карманы, и с триумфальной улыбкой глядя на подходивших к нему гостей.

Игорь резко остановился, когда увидел возле двух других колон привязанных девушек. Их рты были заклеены скотчем, а руки связаны, и к бетонным колонам тянулись провода. Глаза Игоря прищурились, и он крепче сжал ладошку Ирэн.

Ренат продолжал улыбаться. Он откровенно разглядывал Ирэн, и на его лице было выражение явного победителя.

- Ну, посмотрим, посмотрим, не обманулся ли в тебе Валий, - произнес он. - Подойди ко мне поближе. - Ренат отлепился от колонны, которую все это время подпирал и сделал один шаг по направлению к замершему Игорю и Ирэн.

- Сначала отпусти девушек, - резко сказал Игорь. - Потом поговорим.

- Игорь, Игорь, - Ренат засмеялся. - Оглянись. Разве не видишь, насколько хорошо я подготовился к нашей встрече? Ты думал, что без этолов я слаб, и со мной можно легко справиться? Где ваш любимый Владыка? Даже он не в состоянии противостоять мне. Даже его сил не хватит, чтобы удержать мою огненную мощь. И ваш хваленый японец со всеми своими щитами не справиться с мощью современного оружия. Я слишком хорошо изучил вампиров и знаю все ваши слабые стороны. И поверь мне, даже больше, чем вы сами.

Игорь заскрипел зубами, когда со всех сторон их окружили люди в маскировочных костюмах. У всех в руках было оружие. Игорь смог разглядеть пару гранатометов.

- Черт, - процедил он.

- Вот теперь ты стал понимать происходящее, - довольно констатировал Ренат, видя перекошенное от злости лицо Игоря. - А теперь перестань изображать героя и отпусти Ирэн. Иди сюда, девочка.

Игорь только крепче сжал маленькую ладошку Ирэн, наверняка причиняя ей боль. Но он не мог позволить себе хоть на миг отпустить ее.

- Игорь, - тихо произнесла Ирэн. - Я должна идти.

- Нет, подожди. - Он лихорадочно искал выход из сложившейся ситуации. Игорь прекрасно понимал, что как только Ирэн окажется в руках Рената, они все умрут. Ренат никого не пощадит, а потом убьет и Ирэн, как только она отдаст ему свою силу.

- Игорь, мне кажется, ты так и не понял?

Ренат поднял свой пистолет и направил его прямо в грудь Игоря. Но потом на его губах появилась дьявольская улыбка, а рука с оружием стала медленно двигаться в сторону ближайшей колонны, к которой была привязана одна из сестер. В пустом помещении звук выстрела прозвучал слишком громко и пронзительно.

- Ой, смотри, промазал, - усмехнулся Ренат. - Но в следующий раз я обязательно попаду.

- Скотина, - процедил Игорь.

- Отпусти Ирэн. Я не шучу. Как ты будешь смотреть в глаза сыну, если из-за тебя погибнет его истинная, - прищурив глаза, зловеще произнес Ренат. - Ирэн, иди сюда, - рявкнул он.

Игорь отпустил ладошку Ирэн, и девушка сделала один шаг к ожидавшему ее Ренату.

- Отпусти их. Я никуда не убегу. Они не нужны тебе, - совершенно спокойно произнесла Ирэн.

- Я отпущу их тогда, когда посчитаю нужным. Я еще не забыл, как ты обманула Нириана, когда он потребовал от тебя силу трех Императоров, - Ренат хмыкнул. - Я не поймаюсь на эту удочку и не допущу такой ошибки. Так что ты сейчас медленно подойдешь ко мне, а они будут моей страховкой в том, что ты добровольно отдашь мне силу, а не превратишь меня в пепел. Понятно выражаюсь?

Ирэн кивнула и мило улыбнулась ему в ответ. Ренат нахмурился. Поведение девушки ему не нравилось и поэтому настораживало. Скорее всего, они что-то задумали, поэтому Ирэн ничего не боится. Возможно, Владыка уже наблюдает за ним и только выжидает подходящего момента, чтобы ударить в спину. Ренат поежился, и ледяные мурашки побежали по позвоночнику. Он быстро огляделся. Его люди стояли на своих местах, держа Игоря на мушке. Он также знал, что против тех, кто остался снаружи, стояли его люди не только с автоматами, но и кое с чем помощнее. Он был защищен, но что-то не давало ему покоя.

- Иди сюда, - грубо бросил он.

- Хорошо, - сказала Ирэн и медленно направилась к Ренату.

- Ирэн, - дернулся Игорь и тут же раздался выстрел. Мелкая крошка бетона взметнулась у его ног.

- Не горячись, - усмехнулся Ренат, опуская свой пистолет. - А то будет хуже. Ты, конечно же, не умрешь от пули, но переживешь несколько неприятных моментов. Боль-то вампиры умеют чувствовать.

Игорь заскрипел зубами.

- Как только Ирэн отдаст мне силу, все вы будете свободны.

- Но я не могу, - сказала Ирэн, и в ее голосе прозвучало легкое разочарование. - Я не знаю, как можно отдать то, чего нет.

Ренат нахмурился.

- Валий говорил, что твоя сила все еще не пробудилась, - задумчиво рассуждал Ренат. - Но это не проблема. Я заставлю ее проснуться.

- Как? - Ирэн так искренне удивилась, что Ренат рассмеялся.

- Наивная простота, да все ведь на самом деле очень просто. - Он вскинул пистолет и выстрелил в Игоря несколько раз. Тот вскрикнул, хватаясь за грудь, и упал на пол.

Ирэн быстро кинулась к нему, присев рядом на колени, она осторожно поднесла свои руки к его окровавленной груди, мягкий свет полился из ее ладоней, и рана на груди Игоря прямо на глазах стала затягиваться.

- Ну, вот видишь, ты уже начинаешь вспоминать, - произнес Ренат. - Сколько выстрелов мне еще надо сделать, чтобы ты все окончательно вспомнила, а?

И только Игорь с помощью Ирэн смог подняться на ноги, как тут же раздалось несколько выстрелов. Он снова упал на пол.

- На это раз я целился в ноги, - констатировал Ренат. - Не хочу, чтобы Ирэн тратила мою силу.

- Сволочь, - простонал Игорь, а Ирэн уже поднесла свои горящие светом ладони к его ранам.

- Оставь его и подойди ко мне, - рявкнул Ренат. Но Ирэн не шевелилась. Она сидела возле Игоря, наблюдая, как затягиваются его раны под действием ее силы. - Я сказал, оставь его и подойди ко мне. Или мне начать стрелять в них. - Ренат направил свой пистолет на одну из девушек, привязанных к столбу. - А может мне отдать приказ и расстрелять всех твоих друзей, которые сейчас стоят на улице?

- Иди, - Игорь нежно отстранил руки Ирэн. - Иди. Он не шутит. Раны сами через минуту затянуться. Иди.

Ирэн кивнула, затем медленно поднялась на ноги и твердо без страха посмотрела в глаза Рената.

"Ирэн, доверься силе, что дремлет в тебе. Не бойся ее. Ты сможешь справиться с ней. Я верю, что у тебя все получится", - странно знакомый голос так неожиданно раздался в ее голове, что Ирэн вздрогнула. Но, заметив ее реакцию, Ренат рассудил по-своему.

- Не бойся, просто иди ко мне, и никто не пострадает, - как можно спокойнее произнес он.

- Ты врешь, - хладнокровно произнесла Ирэн, делая к нему шаг. - Как только ты получишь мою силу, то сразу убьешь всех нас, разве не так? Ты же не оставляешь врагов за своей спиной. Так ты сказал Валию.

- Тут я готов сделать исключение.

Ирэн звонко рассмеялась, глядя на Рената, глаза которого стали наливаться кровью от злости и еле сдерживаемого гнева. Девушка почувствовала, как невероятная сила забурлила в ее крови, готовая вырваться наружу, она была почти неконтролируемая. Ирэн никогда бы не прибегнула к ее помощи, если бы не страх за этих людей, которых она должна была помнить, но к своему горькому сожалению, абсолютно всех забыла. Но она заметила, с какой любовью и заботой они смотрят на нее, как волнуются и переживают за ее здоровье, как искренне поддерживают и надеются, что память скоро к ней вернется. Внезапно необычные воспоминания нахлынули на Ирэн, и она непроизвольно положила руки на живот. Что-то подобное она уже испытывала, какое-то странное чувство в прошлом уже активировало эту силу и сейчас она чувствует похожее беспокойство и тревогу. Чем это вызвано? Желанием защитить? Страхом потерять этих людей, которых она никак не может вспомнить? Или чем-то еще?

"Не бойся, - раздался в ее голове незнакомый женский голос. - Ты справишься. Используй эту силу во благо".

- Последний раз говорю, подойди ко мне, - Ренат снова поднял пистолет, но уже направил его на одну из девушек.

"Ольга", - узнала Ирэн своего недавнего врача. Из глаз девушки катились слезы, и до слуха Ирэн доносились ее приглушенные всхлипывания.

- Ирэн, - шепотом позвал ее Игорь. Он уже поднялся с пола, но еще некрепко держался на ногах. - Ренат заминировал весь этаж. Если ты применишь силу, то она может вызвать детонацию, и тогда мы все взорвемся. Все погибнем.

Ирэн смотрела на него, и вдруг в ее сознании что-то щелкнуло, и красная пелена гнева затопила ее душу. От пробудившейся силы, девушка засветилась.

- Больше никто и никогда не причинит вреда моим близким и друзьям, - отчеканила она.

Ирэн резким движением подняла руки, и стоящих рядом охранников откинуло в стороны.

Ренат вскинул пистолет, и выстрелил в Игоря. Но пуля, ударившись о невидимый щит, отлетела.

- А их ты сможешь защитить, - закричал Ренат.

Сердце Игоря остановилось. Если щит Ирэн не достанет до девушек, то они могут погибнуть. Он кинулся на Рената, но выстрел прозвучал одновременно с его прыжком. Игорь своим телом прижал Рената к полу, чувствуя, как дуло пистолета прижалось к его груди. Он не сомневался, что Ренат воспользуется своим положением. И тут же его грудь обожгло болью. Мужчина смотрел в его глаза и нажимал на курок. Игорь из последних сил сдавливал горло Рената, а его грудь прошивали пули. Одна за другой. И он знал, что Ренат не остановиться, пока не выпустит в него всю обойму. Он уже не чувствовал боли. Он уже ничего не чувствовал и не видел. Только одна мысли, одна цель не давала ему потерять сознание. Если он не убьет Рената, тот убьет всех остальных. Поэтому, не обращая внимания на кровавую пелену в глазах, он все крепче сжимал горло ненавистного врага. Раздался последний выстрел, и в глазах Игоря потемнело, он упал на тело Рената, который тоже больше не шевелился.

Игорь уже не слышал, как появившийся из ниоткуда Стаурус, крикнул Ирэн держать щит, не слышал, как раздавались вокруг взрывы, не чувствовал, как трясло все здание и бетонные плиты и перегородки сыпались на дрожащий щит Ирэн.

Все вокруг рушилось и гремело, но щит сдерживал падающий строительный мусор, лишь слегка прогибаясь под его тяжестью.

- Мне не удержать его долго на таком расстоянии, - простонала девушка.

- Потерпи, я быстро, - крикнул ей Стаурус, уже наклоняясь над другом и прикладывая к его бледным губам свое окровавленное запястье.

- Ну же, Игорь. Давай. Черт, не смей умирать. Давай же. - Стаурус приоткрыл его рот, и кровь полилась прямо на его язык. - Глотай, черт тебя возьми. Ну же!

Игорь судорожно сглотнул. Потом еще раз, и еще. Затем открыл глаза, глядя на Стауруса.

- Извини. Немного опоздал, - неловко сказал Владыка.

- Ренат? - Игорь попытался встать.

- Мертв.

- Ирэн?

- Черт, - Стаурус подхватил Игоря и бросился к девушке. - Меньший диаметр щита ей будет легче удержать, - объяснил он. Оставив Игоря возле Ирэн, он ринулся к колонам, где были привязаны перепуганные сестры. Он быстро разорвал веревки и, закинув себе на плечи несопротивляющихся девушек, подбежал ближе к Ирэн и с каждым его шагом щит все уменьшался, сужаясь в диаметре, будто бы подгонял его в спину. Сейчас его размеры не превышали трех метров. Ирэн покачнулась, а многоэтажное здание продолжало сыпаться им прямо на головы. Они уж ничего не видели вокруг, кроме железной арматуры, бетонных перекрытий, камней и пыли.

- Черт, ее сил не хватит удержать все это здание над нашими головами, - сказал Игорь, оглядывая этот своеобразный купол из бетона и железа.

- Ирэн, девочка, потерпи немного.

Стаурус закрыл глаза.

"Горец, как вы там? Отошли на безопасное расстояние?"

"Да, все нормально. Как у вас?"

"Ирэн держит щит, но ее сил надолго не хватит".

"Черт, вас же похоронит заживо".

"Нет. Просто отойдите подальше, чтобы я не задел вас".

"Что ты собрался делать?"

"Пробью туннель, и через него Рокер сможет вынести Игоря и девочек, потом заберет Ирэн, пока я буду держать щит".

"Понял".

В руках Стауруса появился небольшой красный шарик. Он переливался всеми цветами алого, а внутри него плясали запертые языки адского пламени. Шарик начал быстро расти, подпитываемый силой Владыки и когда его размеры достигли полуметра в диаметре, Стаурус открыл глаза и повернулся к бледной девушке.

- Ирэн, сможешь приподнять щит над полом на метр или чуть меньше? - взволновано спросил Стаурус.

Она ничего не ответила ему, а только сильней закусила губу и стала медленно сантиметр за сантиметром приподнимать свой купол, сплошную стену белого света, пропуская внутрь щита бетонную пыль и мелкие камни.

Когда она подняла щит на высоту около метра, Стаурус метнул свою кровавую сферу и раздался ужасный взрыв. Владыка тут же кинулся к Ирэн и обхватил ее сзади, прижав к своей груди спиной, и помогая удерживать щит. Как только пыль осела, в проеме туннеля появился Рокер. Он огляделся, быстро кивнув Стаурусу, схватил Игоря под мышки и быстро исчез в туннели, не слушая его возражения.

- Девочка моя еще немного, потерпи еще чуть-чуть, - нежно шептал он, целуя ее в затылок. Пусть она выбрала не его, но сейчас она полностью принадлежала только ему, и эти несколько минут, он мог прижимать ее к себе, чувствуя тепло ее хрупкого тела.

Рокер появился через пару секунд и подбежал к сестрам. Схватив одну из них, он исчез. Затем наступила очередь второй сестры. Стаурус успел только моргнуть, а Рокер уже стоял возле него.

- Стаурус, что мне делать? Если я заберу Ирэн, ты сможешь удержать щит? - Рокер с тревогой в глазах смотрел в бледное лицо Ирэн. Из-под ее закрытых ресниц медленно текли слезы, оставляя бороздки на грязных щеках. Лицо Стауруса было белее мела.

- Рокер, просто хватай Ирэн, я удержу щит сам... пока вы выйдете. Всего то и надо, только пару секунд, - Стаурус улыбнулся. - Бери Ирэн и иди. Ее сил почти не осталось.

- Пару секунд? Стаурус, я не успею за пару секунд. Я не успею вернуться за тобой. Туннель слишком длинный и узкий. Я не успею...

- Я знаю. Но ты успеешь вынести Ирэн. Поэтому бери ее, и...

- Ага, сейчас. Сдурел совсем? - Рокер подскочил к другу. - Я не оставлю тебя! Не уйду. Лучше я сейчас погибну здесь с тобой, чем потом всю жизнь буду видеть твое белое лицо во сне. - Рокер горящими бешенством глазами смотрел на Стауруса, и тот видел, что, несмотря на шуточный тон, его друг был серьезен как никогда.

- Ромка, пойми...

- Стас, я не уйду.

Стаурус еще несколько секунд смотрел на Рокера, потом осторожно развернул Ирэн к себе лицом и поцеловал в мокрые ресницы.

- Девочка моя, посмотри на меня. Открой глаза.

Ресницы Ирэн затрепетали и открылись. Она смотрела на него, но не видела. Ее глаза затуманились от истощения. Она держалась только на упорстве, какой-то железной, просто несгибаемой воле и жажде спасти близких ей людей.

- Ирэн, возьми мою силу и кровь.

Она смотрела на него, не понимая и не слыша, что он ей говорит. Стаурус прокусил свое запястье и поднес руку к покусанным губам Ирэн.

- Я знаю тебя? - сиплым голосом спросила она, фокусируя на нем свое зрение.

Стаурус замер, но потом, улыбнувшись, сказал:

- Нет, мы никогда раньше не встречались.

- Ты лжешь, я это чувствую, - ответила девушка и наклонилась к его запястью. Сила Владыки потекла по ее венам, наполняя истощенное тело.

- Возьми столько, сколько посчитаешь нужным. Вся моя сила, вся моя жизнь принадлежит только тебе.

- Стас, что происходит? - взволновано прошептал Рокер.

Стаурус еще сильнее побледнел, если только такое было возможно, и пошатнулся. Рокер поддержал его, не давая упасть, а Ирэн все не отрывалась от запястья Владыки.

- Пусть возьмет мою силу, ты же уже еле на ногах держишься, слышишь? - Стаурус уже почти висел на руках друга.

- Все хорошо, все хорошо, - еле слышно прошептал он.

"Селеста! - раздался в голове Ирэн голос Горца. - Прекрати. Ты убиваешь его! Очнись, Ирэн. Или вы все погибнете!"

Ирэн резко оттолкнула руку Стауруса. Если бы не Рокер, который поддерживал его за плечи, Владыка просто бы упал. Девушка открыла глаза, и Рокер мог поклясться, что ее глаза были как у кошки, ярко зеленые с вертикальными зрачками. Но когда взгляд Ирэн упал на Стауруса, она нахмурилась.

- Отойдите к краю щита, - хрипло попросила она Рокера.

Потом подняла свои руки над головой и из ее пальцев полилась лава, только не вниз, а вверх. Когда эта огненная мощь попадала на камень, бетон или железо, все это плавилось на глазах, стекая вниз тяжелыми каплями. Весь этот каменный купол над ними просто таял, как сливочное мороженное.

- Боже, что это? - прошептал Рокер.

- Истинная сила кристалла. Только вот откуда она в Ирэн? - Стаурус почти висел на Рокере, и также задрав голову вверх, смотрел на немыслимое чудо, которое никому и никогда не приходилось видеть раньше воочию. Через мгновение над их головами появилось звездное небо.

- Офигеть, мать вашу, - на данный момент это был весь доступный словарный запас Рокера.

Стены купола продолжали плавиться, опускаясь все ниже, и скоро на земле остались только оплавленные остатки, когда-то двадцатиэтажного здания из бетона и железа.

- Тоже самое случилось и с замком Императоров, - прошептал Стаурус Рокеру.

Как только оплавленные останки здания стали остывать, в каменный круг прыгнул Горец и, подхватив Ирэн на руки, вынес за пределы сожженного здания. Он осторожно опустил ее на траву и тут же к нему подскочил Игорь. Его раны уже затянулись, благодаря крови и силе Владыки, и теперь он сидел возле Ирэн на коленях, держа ее холодную руку в своей широкой ладони. А с другой стороны от Ирэн тяжело опустился бледный Стаурус. Мужчины смотрели на девушку, но никто не произнес ни слова. Остальные друзья стояли за их спинами, также молча глядя на Ирэн. Знакомая картина невыносимой тяжестью давила на сердце.

Но вдруг ресницы Ирэн затрепетали, и когда ее глаза открылись, Горец успел заметить, как вертикальные зрачки медленно сменялись обычными человеческими. Взгляд девушки был устремлен в ночное небо, в котором загорались звезды и отражались в зеленых глазах Ирэн. Горец отошел в сторону и вытер навернувшуюся слезы.

"Спасибо, Селеста", - неслышно прошептал он, глядя в звездный бархат неба.

- Игорь, - тихо позвал Стаурус друга, при этом все еще глядя на Ирэн. - В этот раз она выбрала тебя, - потрескавшиеся губы Владыки растянулись в грустной улыбке.

- Нет, ты не знаешь этого наверняка, - шепотом возразил ему Игорь.

- Знаю. Я был на подземной стоянке и все видел. Она выбрала тебя, потому что первым увидела и вспомнила. Именно так она решила сделать свой выбор. - Стаурус тяжело поднялся, и Рокер успел подхватить его под руку.

- Стаурус, это не правильно. - Игорь тоже вскочил на ноги. - С чего ты взял, что Ирэн решила именно так сделать свой выбор? И вообще, почему она должна была делать этот выбор?

- Он сказал, что...

- Кто тебе такое сказал? Кому ты поверил?

- Тот, кто сказал это, заслуживает моего доверия. И ты дал слово, что если она выберет тебя, ты приложись все силы, чтобы она была счастлива. Пожалуйста, сдержи его. Я не хочу, чтобы она снова страдала.

- Нет, Стаурус, постой. - Игорь схватил Владыку за руку. - У вас же дети? Ты не можешь вот так уйти. Дай ей время вспомнить тебя.

- Игорь, тебе не кажется, что раз она выбрала тебя, то это вполне могут быть твои сыновья?

Стаурус бросил прощальный взгляд на лежавшую на траве девушку, ее глаза теперь были закрыты, и она тяжело дышала.

- Стас, нет, так нельзя. Ты наверняка ничего не знаешь. Давай подождем...

- Игорь, - донесся до них слабый стон Ирэн. В глазах Стауруса появилась ничем не прикрытая боль. Она была настолько сильной и осязаемой, что даже Рокер отшатнулся от него.

- Тебе нужны еще доказательства, - горько произнес Стаурус. Игорь отпустил его руку и покачал головой.

- Прощай, - Стаурус грустно улыбнулся.

- Куда ты... теперь?

- На Терриас. Мне здесь больше нечего делать.

Стаурус и Игорь даже не замечали, какими глазами смотрят на них все их друзья, которые сейчас стояли рядом, абсолютно ничего не понимая, но и не вмешиваясь в этот странный разговор. Только Рокер скрипел зубами и тихо матерился, переводя свой встревоженный взгляд с одного на другого.

- Нет, Стаурус, тебе нельзя сейчас уходить, - быстро произнес Женька. - Тебе стоит хоть немного отдохнуть. - Он схватил еще ничего не подозревающего Владыку за плечо, и они втроем, вместе с Рокером исчезли.

Через минуту Женька появился снова.

- Игорь куда вас с Ирэн перенести? - тихо спросил он, не обращая внимания на обалдевшие лица остальных друзей.

- Не знаю, ко мне, наверное.

Игорь поднял Ирэн на руки, и они с Женькой тут же исчезли.

- Мне кто-нибудь объяснит, что тут только что произошло и вообще, что, черт возьми, было. - Аленка стояла, уперев руки в бок, рассматривая всех собравшихся по очереди. Она напоминала маленькую разъяренную фурию. Ее рыжие волосы были растрепаны и все в пыли и паутине, одежда порвана и местами в странных масляных пятнах, на лице грязь, она даже умудрилась потерять свои кроссовки, вернее только одну, а вторую держала сейчас просто в руке. И в таком виде, она стояла перед друзьями, яростно сверкая своими огромными зелеными глазами, и ни у кого не возникало ни малейшего желания посмеяться над ней или пошутить.

- Алена, ты успокойся, ладно? - Сашка осторожно подошел, к пышущей яростью девушке, и обнял ее за плечи одной рукой. А второй он уже прижимал к себе Аньку. - Идем домой, я сварю кофе. Ты выпьешь, примешь ванну, успокоишься, а там придет Рокер, и все нам расскажет.

- Так не пойдет, а нам кто все объяснит? - рявкнул Лешка, прижимая к себе Ольгу. Девушка была бледная, перепуганная, но держала себя в руках, ошарашенными глазами разглядывая этих странных созданий.

Сашка осмотрел встревоженных и взлохмаченных друзей и у всех в глазах был только страх и непонимание.

- Что ж предлагаю отправиться в кафе, все обсудить там и подождать новостей.

Сашка кивнул появившемуся Женьке, и они тут же исчезли, оставив после себя странные оплавленные камни и бетон. В этом огне сгорели все, кто не успел убежать, и вряд ли кто-нибудь когда-нибудь сможет узнать, что же здесь произошло.

***

Игорь сидел в кресле и не отрываясь смотрел на спящую на диване девушку. Во сне она хмурила свой лоб и тихо стонала. Вот уже полчаса как Женька перенес их к Игорю домой и вот уже полчаса он, не отрываясь, смотрел на спящую девушку и не верил своему..., но счастье ли это для него. Нет, это скорее праздник на голых костях. Он чувствовал, как было плохо сейчас Стаурусу, и даже не старался заблокировать эти чувства, он наоборот тянулся к ним и только поэтому все еще мог соображать, хотя боль в груди разрывала его сердце.

Он вспомнил все, что случилось в этой многоэтажке. Да, они были не готовы к такому повороту событий. Слишком привыкли быть всесильными и просто просчитались. Он ясно читал мысли Рената убить их всех до одного.

Поэтому, не задумываясь ни на секунду, как только появилась возможность, он прыгнул прямо на дуло его пистолета, понимая, что наверняка погибнет. И так бы и случилось, если бы не Стаурус. Владыка как всегда подоспел вовремя. Сначала он помог Рокеру и остальным справиться с охраной, а потом держал щит, пока Ренат пытался расстрелять их. Он спас Игоря, хотя мог этого и не делать. Хотя нет, разве Владыка мог так поступить? Игорь тяжело перевел дыхание. Он не мог бросить его, и Игорь сейчас не может подло поступить с ним. Он не знает, почему Ирэн вспомнила именно его, а не Владыку. И он не верит Стаурусу, что так и должно быть. Он прекрасно понимает, что когда-нибудь придет время, когда Ирэн вспомнит Стауруса и тогда... она не просто уйдет от него к Владыке, она возненавидит его за всю эту ложь. А вот этого он не сможет пережить. Ее ненависть - вот что страшило его сейчас больше всего. Лучше бы он умер в этом недостроенном здании.

Игорь медленно поднялся и пересел на диван рядом с девушкой. Он поправил выбившуюся прядь ее волос, погладил по щеке, и не смог не наклониться к ее покусанным губам. Но, как только, он легко коснулся их, она выдохнула прямо в его губы одно слово, которое не просто остановило Игоря, оно заставило его понять всю абсурдность сложившейся ситуации.

Он дотронулся до плеча Ирэн и осторожно погладил, пытаясь разбудить. Девушка зашевелилась, но глаз так и не открыла. Игорь посмотрел на часы. Женька сказал, что у него есть только час, чтобы решить, что ему делать. Только на один час они попытаются задержать Владыку в этом мире. У него есть один час на раздумье. Игорь усмехнулся. Кажется, Ирэн уже все за него решила.

Да, она не помнила Стауруса, когда открывала глаза и смотрела на мир, но когда засыпала, она думала и любила только его, и, когда он поцеловал ее, она произнесла имя другого. Игорь печально вздохнул.

- Ирэн, проснись. - Он еще раз тронул ее за плечо. Она зашевелилась и, наконец-то, открыла глаза.

- Игорь, - прошептала она, и сколько нежности и тепла было в ее голосе, но теперь это не радовало его, а только еще больше причиняло боль.

- Ирэн, нам надо поговорить. Я должен тебе кое-что рассказать.

Девушка поднялась и села на диване, поджав под себя ноги.

- Что-то тревожит тебя? Откуда такая боль в твоем сердце!

- Послушай меня, я хочу рассказать тебе о том, чего ты не помнишь, о том, кого ты любила раньше, но теперь забыла.

- Любила? - удивилась девушка. - Это был не ты. - И это был уже не вопрос.

Игорь посмотрел на часы. От отпущенного ему часа осталось ровно двадцать минут, что ж самое главное он успеет рассказать, а дальше...

Ирэн так и сидела на диване. За время разговора она ни разу не перебила его, не задала ни единого вопроса. Просто сидела и слушала, не спуская глаз с его лица. Сейчас ее лоб был нахмурен, и она все время о чем-то усилено думала.

- Спасибо, что рассказал мне все, - тихо выдохнула она.

- Не знаю, правильно ли я сделал, - грустно усмехнулся Игорь. - Не думай, что я весь такой хороший и правильный, я просто испугался, что когда-нибудь вдруг ты вспомнишь его, и тогда будешь презирать меня за эту ложь. А это еще хуже, чем просто твое дружеское участие. Прости.

Ирэн медленно поднялась с дивана, и Игорь тоже встал. Девушка подошла к нему и положила свои маленькие и горячие ладони ему на грудь, не отрывая нежного задумчивого взгляда от его взволнованных золотистых глаз.

- Сколько боли, - прошептала она, и ее ладони засветились, и приятное тепло стало заполнять его душу.

Даже когда она опустила руки, Игорь чувствовал тепло, которое разливалось по всему его телу.

- Скоро эта боль пройдет и в твоем сердце снова появиться место для любви и счастья. - Ирэн улыбалась ему, и Игорь почувствовал, что действительно боль стала притупляться, и он смог вздохнуть полной грудью. - Когда откроется эта дверь, впусти новые чувства в свое сердце. - Ирэн положила свои ладошки ему на плечи и, приподнявшись на цыпочки, поцеловала в лоб.

Он не успел моргнуть, как остался один. Игорь сел в кресло и закинув голову, засмеялся. Нет, он не разлюбил ее в один миг, он не забыл ее и ту боль, что причиняет ему ее выбор. Да, он тосковал о ней, его сердце и душа все еще ныли от воспоминаний, но это больше напоминало тоску о первой любви, о школьной первой любви, которая приятным теплом расплывается у тебя в сердце и навечно остается в памяти. Она лишила его надежды, что когда-нибудь они будут вместе. Она забрала с собой этот яркий лучик веры, но это и к лучшему. Теперь он сможет начать новую жизнь, без оглядки на Ирэн.

Он сидел в кресле и смотрел на часы. Час прошел, и он сделал свой выбор, теперь он навсегда избавиться от проклятья по имени "безответная любовь". Он постарается, чтобы в его сердце снова поселилась...

Раздался робкий звонок в дверь. Игорь легко поднялся с кресла и вышел в коридор. На пороге стояла маленькая девушка, на голове у нее был белый перемазанный в краске платок, ее большие голубые глаза смотрели на него без страха, но с опасением и интересом, темно-синий фартук закрывал ее ноги до самых щиколоток и он тоже был перепачкан в краске.

- Простите, - приятным нежным голоском пролепетала она.

Брови Игоря поползли вверх. Чем больше он разглядывал ее, тем больше губы сами расплывались в улыбке.

- Простите, ради Бога. Я... я ваша новая соседка...сверху, - и для убедительности своих слов, она подняла указательный палец и направила его в потолок.

- Понятно, приятно познакомиться, - еле сдерживая улыбку, произнес Игорь. Эта девушка совсем не напоминала ему Ирэн. Маленькая, хрупкая с огромными голубыми глазами. Игорю ужасно захотелось стянуть ее перепачканный платок и увидеть цвет волос.

- Понимаете, я только вчера въехала сюда, даже еще вещи не успела разобрать, а тут такое... Короче, у меня кран прорвал... в ванной, и, кажется, я могу вас сейчас затопить. Но у меня нет денег, чтобы оплатить ваш ремонт, поэтому... - она, заикаясь, старалась скороговоркой донести до него цель своего визита.

- Вы хотите, чтобы я помог вам, не так ли? - весело усмехнулся Игорь.

Девушка только неловко кивнула ему головой в ответ, не зная, как ей реагировать на его озорную улыбку и сияющий блеск глаз.

- Ну, тогда ведите, посмотрим, что там у вас прорвало. - Игорь захлопнул дверь, оставляя за ней все свои горести и беды. Впереди него быстро бежал по ступенькам его пропуск в счастливое будущее. И сейчас разглядывая маленькую фигурку девушки семенящую впереди, Игорь впервые искренне и весело улыбался.

- Вот, - провела она его в ванную, где воды было уже по щиколотки и она под большим напором била из крана. - Он не закрывается, а перекрыть я его никак не могу, там краник на трубе заржавел и не поворачивается.

- Сейчас повернем, не переживайте.

- Спасибо вам большое, - прижав руки к груди, сказала девушка, когда наконец-то, вода перестала бить гейзером из ее крана. - Может кофе или чай хотите? Моя бабушка научила меня заваривать вкусный травяной..., - но девушка замолчала, когда разглядела, с каким видом Игорь стал разглядывать ее незаконченный рисунок на стене в коридоре.

- Что это? - еле выдавил он из себя.

- А, это я немного рисую, - каким-то извиняющимся тоном сказал она. - Просто навеяло, и я не хотела упускать идею.

- Вы - художник?

- Можно и так сказать. Я рисую обложки для книг, ну и разную иллюстрацию к ним. Ну, а вот это, - она указала на рисунки на стене. - Это я увлекаюсь фэнтези. Однажды мне в руки попала старая книга про вампиров и оборотней. Автора я не помню, но книга произвела на меня впечатления.

Игорь, не отрываясь, смотрел на собственное изображение на белой стене коридора.

- Ой, вы знаете, он почему-то похож на вас, - девушка подошла ближе к рисунку и стала сравнивать его с Игорем. - Надо же! Как две капли воды. Я когда вас увидела, то мне показалось, что мы знакомы. Мы раньше не встречались?

Игорь повернулся к девушке, стараясь проникнуть в ее мысли. Его глаза полезли на лоб.

- Предложение насчет чая еще в силе? - стараясь скрыть смущение, спросил он.

- Конечно, простите. - И девушка упорхнула на кухню, а по дороге стянула косынку со своих волос, и водопад солнечных кудрей рассыпался по ее хрупкой спине.

- Как вас зовут? - крикнул ей вдогонку Игорь и почему-то сжался, ожидая ответа.

- Лиза, - выглянула она из кухни и впервые открыто и тепло улыбнулась ему.

- А меня Игорь, - улыбнулся он ей в ответ. - Приятно познакомиться.

- Мне тоже, - донесся ее голос из кухни.

Игорь повернулся к стене с рисунком. То, что нарисованный вампир - это он, у него не возникало не единых сомнений. Она даже нарисовала его родимое пятно на груди, точно и четко передавая все линии и изгибы. Если даже предположить, что девушка могла встретить его на улице и запомнить его лицо, то как она могла знать и где могла увидеть его голую грудь, чтобы так правильно, до мельчайших подробностей передать эту большую родинку? Это было странно. А еще он никак не мог услышать ее мысли. Неприятное знакомое чувство кольнуло его где-то внутри, в душе.

- Вам с сахаром? - раздался звонкий голос девушки, и Игорь плюнул на все свои сомнения.

На душе у него было так легко и свободно. У него сейчас было такое ощущение, как будто он закончил книгу с увлекательным сюжетом и полюбившимися героями, теперь, закрыв ее, с легким сердцем, он поставит ее на полку и начнет писать новый роман. И Игорь был уверен, что тот получится таким же увлекательным и интересным, и в его силах сделать его еще и счастливым.

- Лиза, а знаете, у меня к вам есть деловое предложение, - заходя на кухню, начал Игорь.

- Да? И какое? - девушка повернулась к нему, тряхнув золотистыми кудрями.

- Видите ли, я, каким бы странным вам не показалось это совпадение, писатель. Пишу романы в жанре фэнтези, и мне нужен художник. Согласны?

- Правда? - От удивления чашка выпала из ее рук, но Игорь молниеносно поймал ее у самого пола и невозмутимо поставил на стол.

- Правда, - ответил он.

- Тогда я согласна. - И ее голубые глаза засияли. Игорь вдруг испугался, что может навечно утонуть в их синей глубине.

***

- Стаурус, что ты задумал? - кричал Рокер, стоя под дверями ванной в квартире Ирэн. Как только Женька перенес их сюда, Владыка сразу же там закрылся. - Стас, что ты там делаешь?

- Я решил помыться, - раздался его тихий голос из-за дверей. - А ты что подумал, что я топиться буду?

- А зачем закрылся? - недовольно бубнил Рокер.

- Хочешь компанию составить? - засмеялся Стаурус, но Рокер не слышал в его смехе веселья. - Тебя Аленка не простит.

Стаурус сидел на ванне уже больше десяти минут, и просто открыв кран, смотрел на текущую из него воду. В его сердце было пусто. Хотя нет, не пусто, там была боль, и только боль. Все болело и ныло в его груди, как будто вместо сердца и души у него была просто сплошная рана. Все, что он делал в своей долгой жизни, - это только ждал. Сначала триста лет, потом двадцать. И это ожидание наполняло его жизнь смыслом, оно заставляло каждый день просыпаться и вставать с постели - будь то в этом мире, или в другом, а сейчас ему было больше некого ждать и не на что надеяться. Он потерял все, ради чего билось его сердце.

Когда Игорь сказал, что так нельзя, и он не может просто так уйти, он уже готов был согласиться с ним и остаться. Дождаться пока память полностью вернется к Ирэн, и потом уже решать, но ее тихий нежный голос, который назвал имя Игоря, решил за него все. Он должен уйти. Ему тут не место.

Стаурус открыл дверь, чуть не ударив ею Рокера по лбу.

- Прости, - извинился Рокер. - Кофе будешь?

Он видел, что Владыка хоть и провел в ванной больше десяти минут, но его волосы были сухими, лицо и руки все еще грязными, а глаза тусклыми.

- Стас, что ты собираешься теперь делать?

Они зашли на кухню. Стаурус опустился на стул, а Рокер так и остался стоять, с тревогой и волнением глядя на бледного друга.

- Уйду, - был его тихий ответ.

- Вот так все оставишь, как есть, и просто уйдешь? - грустно спросил Рокер.

- Да.

- Когда?

- Как только выпью твой кофе.

- Стас, не уходи сейчас. Тебе надо хорошо отдохнуть. Набраться сил. Ты же можешь не пережить этот переход. - Рокер еле сдерживал, рвущийся наружу крик. Он сжимал кулаки, не зная, куда деть руки. Ему хотелось придушить друга прямо сейчас или надавать ему по морде, чтобы привести в чувства.

- А он именно этого и хочет, - раздался голос Женьки из коридора. - Я прав, Стаурус? - Истинный Широна уже стоял в дверном проеме и со странной смесью злости и жалости в глазах смотрел на Владыку.

- Чего тебе от меня надо, Рай? - устало спросил Стаурус.

- Час.

- Что?

- Уйдешь через час.

Стаурус смотрел, не отрываясь на друга. Он ясно увидел, что если добровольно не останется, то Женька найдет способ задержать его тут на этот самый час насильно, и Владыка нисколько не сомневался в том, кого в этой ситуации поддержит Рокер, а сил у него сейчас, чтобы сопротивляться им обоим, было слишком мало.

- Хорошо, - выдохнул Стаурус. Потом поднялся, замечая, как напряглись его друзья, прошел в комнату и улегся на диван.

Он закрыл глаза, чтобы не видеть их обалдевшие лица.

- Да, правильно. Тебе нужно поспать, чтобы набраться сил или можешь вон Женьку еще раз укусить, - попытался пошутить Рокер, но получил от оборотня ощутимый тычок под ребра.

Они тихо вышли из комнаты, не прикрывая дверей, хотя Рай прекрасно понимал, что, если Стаурус решит уйти, никакие двери не удержат его. Стараясь не шуметь, Женька с Рокером вышли из комнаты и устроились на кухне. Они не разговаривали, каждый погрузился в свои невеселые мысли.

А Стаурус лежал на диване, разглядывая, скорее нет, тупо пялясь в белый потолок и из уголков его глаз потекли скупые слезы, которые тут же впитались в подушку, всего три дня назад купленную им же в супермаркете. Вот и пригодилась.

- Час истек. Мне пора. - Стаурус стоял в дверях кухни, решительно глядя на притихших друзей. Последние десять минут они, не отрываясь, смотрели на часы, со страхом и маленькой надеждой, ожидая его появления.

- Может... - робко начал Рокер, но выражение лица Стауруса заставило его остановиться на полу слове.

- Тогда возьми мою силу, - протянул ему руку Женька.

- Не надо, мне своей хватит, - Стаурус улыбнулся и пожал протянутую руку оборотня.

- Ромка, не надо ничего говорить, ты же и так все видишь и понимаешь, - Стаурус протянул Рокеру руку.

- Да, я помню, что я умный, просто прикидываюсь дебилом. - Рокер крепко пожал руку Стауруса. - Ты еще вернешься? - спросил он, наперед зная ответ.

- Передавай привет остальным, и... приходите в гости. На Терриасе вам всегда рады. Я...

Но тут раздался удар, от которого входная дверь просто упала на пол. Все выскочили в коридор. Стаурус замер. В дверном проеме стояла...

- Ирэн, - выдохнул Владыка.

Она смотрела только на него, потом медленно прошла по коридору, не спуская своих глаз с его растерянного лица. Остановившись в нескольких шагах от Стауруса, она продолжала его очень внимательно разглядывать. Ирэн хмурилась, закусывала уже зажившие губы, силясь его вспомнить.

- Стаурус? - тихо спросила она. Тот только сглотнул, не имея сил ответить. - Стаурус. - И вдруг яркий свет затопил комнату. Этот свет окутывал ее всю от головы до пят. Даже глаза девушки засияли. - Стаурус! - выкрикнула она, бросаясь в его объятья.

Он крепко прижал девушку к себе, боясь поверить, что это не сон, и медленно опустился на колени, уткнувшись лицом ей в живот.

- Ирэн, - зашептал он, потом поднял голову и увидел, как маленькие слезинки, похожие на стеклянные бусинки, покатились из ее глаз, в которых было столько любви и нежности, и все это принадлежало только ему. - Ирэн.

- Стаурус, я хочу увидеть наших детей, - прошептала она.

Он вскочил на ноги и крепко прижал ее к себе, а потом они просто исчезли, оставив после себя двух обалдевших и растроганных друзей. Рокер утирал кулаком слезы и громко шморгал носом, и глаза Женьки также предательски блестели.

- Кофе будешь? - хлопнув друга по спине, спросил Рокер. Женька ему улыбнулся, но смог только кивнуть.