Всходы Власти

Интерлюдия

Вотал, молодой шаман клана Северного Ветра, сидел посреди высокой травы и прикрыв глаза внимательно вслушивался в отзвуки духовного ветра, наблюдая за тем, как более опытный шаман связывается с остальным по ту сторону гор.

Говорящие с духами не участвовали в битве, однако духовная связь порой могла иметь не меньший вес чем лишняя тысяча воинов.

Увлечённый своим занятием молодой гигант даже не заметил, как кто-то подкрался к нему со спины.

Чьи-то маленькие ладошки закрыли ему глаза, заставив вздрогнуть и схватиться за оружие, но последовавший за ними весёлый женский голос быстро успокоил молодого шамана:

— Угадай кто!

— Фелиция? — Вотал с удивлением обернулся, глядя на огненную ведьму. — Я думал, ты с остальными мастерами огня вернулась в родное королевство. Что ты здесь делаешь?

Рыжеволосая волшебница декоративно шаркнула ножкой, смущённо потупившись.

— Ну, вообще-то да… Но к вам все равно направили делегацию целителей, так что я решила немного сменить направление движения.

Гигант вздохнул, поднимаясь на ноги. Несмотря на молодость, одну простую мудрость шаман знал: женщины на войне это точно проблемы…

— Твой отец хоть знает об этом? — вопросительно приподнял бровь сын льда.

— То что он не знает, ему не повредит. — легкомысленно тряхнула копной рыжих волос волшебница, заставляя её визави в тот же миг забыть обо всём, кроме неё. — Чем ты тут занимаешься, кстати?

— Учусь духовной связи. Старший шаман Исгерд общается с духами шаманов по ту сторону гор. — честно ответил молодой шаман, неотрывно смотря в прекрасные зелёные глаза, и тут же прикусил язык.

Вообще-то, рассказы об искусстве духов не слишком одобрялись среди говорящих с духами… В особенности если речь шла о мастерах людей. Поэтому молодому шаману оставалось только надеяться, что его подруга не станет задавать ему наводящие вопросы. Врать совершенно не хотелось.

— Учёба? — с разочарованием хмыкнула Фелиция. — Полнейшая скукота. Пока раненых немного, и моя помощь не особо нужна, я уверена, мы вдвоём можем придумать что-то намного, намного интереснее.

Девушка хлопнула густыми ресницами и состроила на лице полностью невинное выражение. Но в её глазах плясали игривые огоньки…

Вотал бросил тоскливый взгляд на старшего шамана вдалеке, и чудовищным усилием воли подавил тяжёлый вздох. Нет, отказаться сейчас было просто выше его сил! В конце концов, он ещё молод, и впереди столько времени!

Мудрость духов может подождать.

Пробуждение следующим утром молодой шаман счёл бы одним из лучших в своей жизни… Если бы в его личный шатёр — пусть небольшой, но собственный, полагающийся полноценному шаману — не ворвался один из молодых воинов Северного Ветра.

— Вотал, всех шаманов зовут на стены! — закричал он.

— Что случилось? — нахмурился шаман, продирая глаза.

— В городе дракон!

С этими словами посыльный развернулся и был таков.

Из-под тяжёлых шкур, что накрывали кровать шамана, с протяжным зевком показалась прелестная рыжая головка.

— Что за крики так рано с утра? — недовольно спросила Фелиция. — Мне казалось, шаманов уважают в вашем обществе. Кто вообще позволяет себе так врываться в чужую палатку?

— Всех свободных шаманов и мастеров зовут на стены. — хмуро ответил Вотал. — Похоже, нужна помощь и нам придётся принять участие в бою.

Парень быстро поднялся и принялся одеваться, подбирая раскиданную по шатру одежду. Хорошо ещё, что вестовой не обратил на это внимание — в клане бы засмеяли…

— Всех? — удивлённо хлопнула ресницами огненная ведьма, окончательно просыпаясь. — Как интересно! Что там случилось?

— Говорят, дракон в городе. — пожал плечами шаман.

— Дракон? Я никогда не видел дракона! — оживлённо вскочила и принялась одеваться девушка. — Пошли скорее! Мы не можем упустить такой шанс!

Вотал лишь обречённо закатил глаза. Есть ли предел у безумной огненной энергии этой женщины? Он и так не выспался!

Спустя полминуты быстрого одевания, в процессе которого шаман с неудовольствием заметил, что его спутница справилась быстрее него, и десять минут быстрого бега к стенам шаман вместе со своей подругой стоял на городских стенах неподалёку от барбакана.

Зрелище под стенами было… Не воодушевляющим, это уж точно. Гигантский провал в земле закрывал дорогу дальше, а за ним находился огромный синий дракон, что крушил дома. В него летели стрелы, ледяные сосульки и пламенные лучи, но тот, похоже, не обращал на них особого внимания.

— Слишком далеко. — мрачно констатировал Вотал. — Ничего из того, что у нас есть, не достанет его всерьёз. Возможного, ваши лучи могут прожечь чешую, если будут действовать достаточно долго, но пока дракон в движении, толку с них мало.

— Но мы должны что-то сделать, а не просто стоять и смотреть! — сердито топнула ножкой Фелиция. — Я не владею пламенным лучом, так что дело за тобой! Ты же мужчина, придумай что-нибудь!

Молодой шаман напряжённо размышлял, пристально наблюдая за драконом.

— Похоже, он адаптируется… И очень быстро. — неуверенно высказал предположение Вотал. — Возможно, дух дракона позволяет ему быстро вырабатывать меры противодействия против любого типа стихийной энергии. Для того чтобы пробить эту естественную броню, надо ударить сразу несколькими стихийными ударами одновременно. Желательно — из противоборствующих стихий, огня и воды, например…

— Отлично! — всплеснула руками девушка. — Тогда чего ты ждёшь? Ты же шаман, верно? Призови своего ледяного духа вместе с огненным и пусть атакуют вместе!

— Я… Не слишком хорошо общаюсь с огненными духами. — с лёгким смущением сказал Вотал. — Шаманы северного ветра больше специализируются на ледяных, и мой учитель был шаманом льда. Полагаю, по эту сторону гор вообще сейчас нет никого, кто умел бы призывать духов огня: уж больно они капризные и требуют…

— Тогда научи меня!

— Что? — недоумённо переспросил молодой шаман.

— Научи меня, дубина! — стукнула гиганта кулачком в грудь девушка. — Я мастер огня, уж с капризным огненным духом я точно справлюсь! И давай поскорее, пока короля там не сожрал дракон!

В голове говорящего с духами мгновенно пронеслись все запреты старших шаманов, грядущая головомойка, понижение до младшего шамана и назначение на унизительные работы… Хорошо, если вообще из клана не выгонят! Но него настолько требовательно смотрели невероятно прекрасные зелёные глаза, что в этом противостоянии у молодого сына льда изначально не было шансов.

Обречённо вздохнув, Вотал скороговоркой принялся сбивчиво объяснять базовые принципы призыва духов. Фелиция внимательно слушала, кивая.

— Значит, говоришь, поманить типом энергии, и сосредоточиться на разуме подходящего духа, держа это в голове. — задумчиво кивнула девушка.

— И не забудь поставить ему условия подчинения…

Но было поздно. Глаза огненной ведьмы вспыхнули пылающими протуберанцами, и воздухе перед ней словно застыло переливающееся, размытое пятно ярко-оранжевого пламени.

Фелиция зачарованно наблюдала за делом своих рук, словно ребёнок, протягивая к огню палец.

— Осторожнее! Это огненный дух, а не игрушка! — резко одёрнул руку подруги шаман.

Девушка хмыкнула, но продолжать не стала, придя в себя.

— Он довольно смирный. Не думаю, что он мне навредит. Думаю, я назову тебя Искорка.

Огненный дух дёрнулся, переливаясь пламенем, и слегка заискрил.

— Смотри, ему понравилось! — счастливо захлопала в ладоши Фелиция.

Вотал вспомнил, как один шаман из клана их соседей как-то раз сжёг с помощью подобного духа целую стаю северных волков и обречённо закатил глаза.

— Вернёмся к дракону. — деловито вырвала его из воспоминаний девушка. — Нам надо синхронизировать атаки. Как это сделать?

— Подождём, пока дракон поднимется в воздух, и ударим вместе. Прикажи своему духу следовать за моим ледяным, и делать то же, что и он. — после короткого раздумья сказал шаман. — Будем целить в крыло.

Долго ждать не пришлось: вскоре дракон взмыл в воздух, сбрасывая с себя лучших воинов Северного Ветра. У молодого шамана заныло сердце, глядя, как самые могучие из воинов разлетаются в стороны, как тряпичные куклы. Но это лишь укрепило его решимость бить наверняка.

В этот момент толстая чёрная молния ударила с земли, пробивая дракону одно из крыльев и заставляя провалиться в воздушную яму.

— Сейчас, Фелиция! — крикнул шаман, начиная атаку.

Два духа закружились в карусели, быстро направляясь к дракону. А затем ударили его в здоровое крыло, пробивая его навылет!

— Виии!! — закричала девушка, бросаясь на шею спутнику и целуя его. — Я сбила его, сбила! Ты видел? Кто лучшая? Я лучшая!

Вотал со смехом подхватил Фелицию на руки, совершенно не обращая внимание на окружающих их воинов. Оспорить это утверждение он не смог бы при всём желании.