Всего одна смерть, чтобы обрести счастье - 4

Эрис слабо улыбнулся и посмотрел на меня разными глазами:

— Кажется, я понял, что такое принести себя в жертву ради любимых...

— Нет... — затрясла я головой, кривя рот и часто моргая, чтобы лучше видеть его из-за слез. — Останься со мной. Ты мне нужен! Так нужен, прошу, прости меня... останься.

— Я люблю тебя, душа моя... — выдохнул он, а после закрыл глаза.

— Нет!!! — закричала я и завыла, раскачиваясь на месте, гладя его по волосам, стирая кровь с лица и целуя безвольные губы.

Сбоку я заметила движение и подняла глаза как раз в тот момент, когда Танатос поднялся и пошел в нашу сторону нетвердым шагом.

Перед ним встала Айне:

— Остановись! Ты наделал уже слишком много зла. Оставь!

— Он еще жив. Остался всего шаг и все, о чем я мечтал, сбудется.

— Не делай этого, — почти что взмолилась Айне и вскрикнула, получив по лицу.

— С дороги, женщина, — рявкнул на нее муж, а после перевел неоново-голубой взгляд на меня.

Судорожно сглотнув, я поднялась на трясущиеся ноги и встала, заслонив Эриса собой. Я вспомнила про его подарок, завела руку за спину и подумала о том, что в этой ладони должен оказаться клинок. С некоторым облегчением я почувствовала тяжесть в ладони и крепче сжала рукоятку.

— Не подходи, — предупредила я дрожащим голосом.

— Не стоило тебе отказываться от моего предложения, Избранная. Могла бы остаться жить в этом теле. Теперь опять заберу твою душу, но на этот раз прослежу, чтобы тебя вновь не украли у меня, — произнес Танатос, пока я стирала со щек безудержные слезы.

Когда мужчина оказался в нескольких шагах от меня, нервы не выдержали, и я набросилась на него. Бог с легкостью отбил мой удар, выбив из рук оружие.

— Забавная игрушка, — издевательски протянул Танатос. — Мне будет приятно убить не только этого ублюдка, но и его женщину с вашим выродком. — Он снес меня ударом в грудь, отчего воздух стремительно покинул мои легкие, а я закашлялась с судорожно бьющейся в висках мыслью о том, что имел в виду Танатос.

Я что же... беременна? От Эриса?

Передо мной показались ноги в тяжелых сапогах. Я подняла голову, посмотрев на Танатоса снизу-вверх, готовая к своей смерти. Я отчаянно жалела о жизни, которая не получит шанса на то, чтобы родиться... Как несправедливо...

— Молиться будешь, Избранная? — язвительно скривился Танатос, но я лишь плюнула на его сапоги, понимая, что никакие мольбы на него не подействуют. Я бы переборола свою гордость и молила бы о пощаде... не ради себя, а ради того, кто еще только зародился под моим сердцем. Но я понимала, что Танатос не позволит появиться этому ребенку на свет. Никогда...

Сдержав громкое рыдание, я подняла на него прямой взгляд, готовая принять свою участь, но чего не ожидала, так это того, что на меня, вместо удара, обрушится поток горячей, густой крови из рассеченного горла Танатоса. Он схватился за распоротую шею, из которой фонтаном била кровь, и, захрипев, обернулся. За его спиной стояла тяжело дышащая Айне, а в ее руках я увидела подарок Эриса, которым так и не смогла воспользоваться.

Роняя крупные слезы, Айне закричала и ударила мужа вновь, пронзая грудную клетку в месте, где должно биться сердце. Отчаянно и горько рыдая, она смотрела мокрыми глазами в лицо мужа, а затем повернула клинок в его груди. Тело мужчины повалилось к ее ногам, а после стало стремительно тлеть и светиться, чтобы взорваться магической, голубоватой волной, разлетевшейся в разные стороны. Она сбила даже меня, больно ударив по животу, вызвав резь, которая, впрочем, быстро прошла и затихла.

А Айне упала на колени перед одиноким, черным, дымящимся клинком в луже крови и, закрыв лицо окровавленными руками, горько и громко заплакала.

Решив для себя, что подумаю над произошедшим позже, я быстро подползла к бессознательному Эрису, вглядываясь в бледное, красивое лицо. Грудь практически не поднималась, стук сердца не был слышен, и я почувствовала очередную волну отчаяния.

— Вернись... — тихо, с мольбой попросила его, дотронувшись до лица бога. – Я люблю тебя...

Глава 41. Эрис

— Ну здравствуй, Эрис, — услышал я голос, который, казалось, уже позабыл, и открыл глаза. Осмотрелся. Я был в месте, похожем на обиталище души Изы. Я присмотрелся внимательнее, и в круг света вступила...

— Эрида? — Вырвалось у меня, а на меня посмотрели насмешливыми, пронизывающими и завораживающими глазами черного цвета без белка.

- Почти угадал, мальчик мой. Близко, очень близко, но все же не она, — послали мне широкую улыбку.

— Хаос, — прищурился я.

— Молодец, сообразил, — усмехнулся... то есть усмехнулась она.

— Что происходит? Почему я вижу тебя?

— Все идет по плану, — небрежно повела она плечом. — Ты умираешь.

— Что?! — заорал я, сжав кулаки, но наткнулся на предупреждающий взгляд прищуренных глаз. — Что ты со мной сделала, дрянь?

— Не стоит тебе на меня кричать, дорогой. От меня зависит твоя жизнь. И не только твоя, — многообещающе оскалилась она. Я почувствовал, как дернулась щека, но отступил.

— Объяснись.

— Все просто, — хохотнула она. — Твоя жизнь подходит к завершению. Ты пожертвовал собой ради любимой. Правда романтично? — В ответ я рыкнул, а Хаос издевательски протянула: — Но есть и хорошие новости: ты научился чувствовать, что, согласись, немало для таких, как ты. Хороший итог, чтобы уйти со спокойной душой, ты так не считаешь?

— Ты пришла напоследок поиздеваться надо мной? — заподозрил я.

— Я пришла тебя спасти. Хоть ты и был, как кость в горле, я к тебе привязалась, так как училась чувствовать вместе с тобой. Теперь больше понимаю Эриду, которая не хотела уходить и боялась за тебя.

— О чем ты говоришь? Эрида была убита. Подло и исподтишка! — возмутился я.

— Эрида была мудрейшей и сильнейшей богиней. Ты серьезно думаешь, что ее мог убить какой-то среднестатистический божок? — презрительно фыркнула... Хаос. — Эрида планировала все. Как твое рождение, так и свою смерть.

— Но зачем??? — закричал я в отчаянии, схватившись за голову. — Лишь для того, чтобы передать силу мне? Она что, так устала от жизни?

— С чего ты взял, что ты был ее преемником? — выразительно выгнула Хаос бровь, а я совсем растерялся. — Ты был экспериментом. Эрида хотела нечто большее, чем просто поделиться своей силой. Она хотела создать новый вид. Новую расу богов. Как первопроходец, решила начать с себя и родила ребенка. Но ты не оправдал ожиданий и родился хоть и божеством, но не богом, без божественных сил. И тогда остался еще один вариант. И вот тут, помимо смерти Эриды, ты как нельзя лучше подошел.

— Поясни, — процедил я сквозь зубы. Конечно, подозревал, что Эрида не сильно желала становиться матерью, но слышать о себе как о неудавшемся эксперименте... Это слишком даже для меня.

— Когда ты родился без божественной силы, это стало огорчением, но предсказуемым. Эрида предусмотрела и это и нашла выход, как обыграть ситуацию. Она растила тебя, обучала как могла. Пусть и не как мать, но Эрида успела привязаться к тебе. Потому заготовленный план начал ее тревожить, но отступать было поздно. Ты родился со своей душой. Полноценное существо, и если бы Эрида поделилась своей силой с тобой... получилось бы... собственно, то, что с тобой и получилось в итоге. Две сущности в одном теле. Согласись, тебя не устраивало такое соседство. Хотя можешь не отвечать, я и так прекрасно знаю. В планах твоей матери же была эпохальная задумка. Ее не устраивали существующие божества: бездушные машины, не способные на эмоции и настоящие чувства. Она хотела это исправить, вывести одухотворенных богов. С тобой не вышло. Ты хоть и имел душу, как любое рожденное естественным путем существо, но не был полноценным богом. И тогда Эрида стала искать варианты. И нашла. Но для этого ей самой пришлось умереть, а свою силу до поры до времени передать тебе.

— Чего она хотела?

— Я подвожу к этому, — улыбнулась Хаос. — Она высчитала, что если силу вселить в ребенка бога, то он родится уже полноценным божеством. Но при условии, что сила эта будет многократно превышать силу родителей. Тогда такой ребенок сможет производить новых богов, с новой, уникальной силой стихии, которая миру, в котором он будет рожден, необходима больше всего. Сам мир будет наделять ребенка необходимой силой, и тогда появятся боги с душой. Мне лишь оставалось контролировать тебя и ненавязчиво направлять, когда найду подходящую кандидатуру для роли матери богинь. И увидела ее в Избранной. Дальше дело техники. Все это достигалось порой грубыми и нечестными способами, как, например, уловка с афродизиаком, но результат того стоил.

— Если... если умираю, и это входило в планы... — пораженно пробормотал я.

— Избранная беременна. От тебя. — А после с усмешкой добавила: — В том числе от тебя.

— Что? — выдохнул я в шоке со смешанными чувствами радости и паники. У меня будет ребенок. У нас с Изой будет ребенок... Наш, родной. А после на меня напало осознание, что у меня уже ничего не будет, ведь я умираю. А там, в реальности, пока я не имею возможности защитить ее, моя любимая и нерожденный ребенок находятся в опасности. — Танатос! Это ты, — ткнул я пальцем в Хаос, — это ты не дала мне его убить. Я же хотел, почему ты не позволила и вмешалась?

— Все шло по плану. И по плану ты не тот, кто должен был убить его.

— То есть по плану моей матери я должен был умереть. А Иза? Она же там сейчас в опасности! И она и так необходимый вам ребенок!

— Замолчи, — коротко приказала она, а я с болью и непониманием скривился, в панике высчитывая варианты, как бы помочь... — Теперь перехожу к самому интересному. Танатос мертв.

— Повтори, — потребовал я, боясь, что ослышался.

— Его убила Айне, защищая Избранную и детей.

— Детей?

— Да, — просто кивнула Хаос. — Их двое. Две девочки. И сейчас самое главное: Сила Танатоса вселилась в подходящий сосуд, — выразительно посмотрела на меня Хаос.

— В мою дочь?

— Не в твою, — снисходительно улыбнулась девушка. — В организме Изабеллы есть некоторая аномалия, которую ни Эрида, ни я, ни Айне не предусмотрели. Помимо того, что она смогла зачать от бога, Изабелла способна совмещать в себе несколько сущностей. Таким образом, одна яйцеклетка может быть оплодотворена не меньше, чем двумя видами ДНК. То есть у одного ребенка как минимум два отца. Первый, в который вселилась стихия Смерти, — ребенок темного и светлого эльфов. Догадайся, кто стал твоим побратимом? — хитро прищурилась Хаос и иронично усмехнулась.

— Киртан?

— Верно.

— То есть в плане Эриды было именно вселение Смерти в ребенка Изы?

— В том числе она предусматривала такой вариант развития событий. Но ставка была именно на тебя. По задумке ты должен был отказаться от меня в пользу дочери.

— Никогда! — рявкнул я на эмоциях, понимая, что не хотел бы для своего ребенка такой участи, как Хаос или сущность богини.

— Это Эрида тоже предусмотрела. Собственно, именно такое развитие событий ее и печалило. Она не хотела смерти для тебя, но почти не сомневалась, что ты откажешься добровольно от Силы. Потому тебе не оставили выбора.

— Убив? — заревел я раненым зверем. В бешенстве начал расхаживать из стороны в сторону.

— Ты еще не умер, — заметила Хаос. — Но да, — кивнула она с будничным выражением лица. — В случае твоей смерти я, освобожденная из сосуда, поселюсь в твоей дочери. Как видишь, вариантов тебе не оставили.

— Да как ты смеешь?! — заорал я с ненавистью.

— Посмотри на это с другой стороны, — сложила она руки на груди, словно не обратила внимание на мой тон. — Если этого не произойдет, Изабелла подвергнется опасности, а твоя дочь погибнет.

— О чем ты?

— Ее сестра уже получила божественную силу в то время, как твоя дочь — лишь полубогиня с заурядными способностями. По меркам Елейя, конечно, сильнейшая магиня, но по меркам богов... — протянула она, давая возможность самому додумать. — Помимо того, что есть большая вероятность, что маленькая богиня просто выжжет своей силой сестру, вспомни, что Елей уже открыт. А еще всех, кому ты успел насолить из богов. Как думаешь, узнав о том, что после тебя останется беременная твоим ребенком женщина, они просто пройдут мимо? И никто, даже Айне, не сможет защитить ни Избранную, ни детей.

— А ты, то есть, сможешь?

— Есть сомнения? — обидчиво насупилась Хаос. — Тебе напомнить, кто я такая? То, что я не вмешивалась в твою жизнь, еще не значит, что была беспомощной. Просто учила тебя самостоятельности. Когда была необходимость, я помогала. И только. Даже закрытый мир не был мне помехой. Я и есть мир. Миры! Это твоя сила питалась энергией одного мира, но не я.

— Какая же ты...

— Прежде чем скажешь нечто неприятное, помни, что я пришла с благими намерениями, — предупреждающе подняла она ладонь и строго посмотрела. И когда я промолчал, довольно улыбнулась. — Как я говорила прежде, предназначение будет исполнено. Твоя дочь станет новой, улучшенной версией богини Хаоса, как этого и желала Эрида, не пожалев своей жизни. Вопрос лишь в том, будешь ли ты при этом жить. — Я с надеждой вскинул брови и посмотрел в черные глаза. - Я дам тебе шанс на жизнь с любимой и дочерями. Можешь им воспользоваться или нет — дело твое. Ты добровольно откажешься от силы и бессмертия в пользу дочери. Тогда, став лишь смертным полубогом, я смогу восстановить все твои повреждения.

— Я умру? Как скоро? — потребовал ответа, но мысленно понимал, что многое готов отдать, даже за один проведенный рядом с Изой день.

— Не скоро, Эрис. Совсем не скоро. По меркам смертных, естественно. В твоем распоряжении будет еще много веков. Но у тебя есть еще один вариант, о котором ты не можешь не знать, — провокационно заметила Хаос и широко улыбнулась, сверкнув глазами.

— А ты... что будет с моей дочерью... дочерями?

— За них не стоит переживать. В отличии от тебя, они получили силу в одно время с душой, отчего я сольюсь с сущностью богини. И раздвоения личности, как с тобой, не будет. Я стану ей. Какой и была с Эридой. Но лучшей версией, способной чувствовать, любить, бояться и многое-многое другое. Я буду способна даже создавать новых богов, таких же сильных, какой буду с новыми, уникальными возможностями.

— А ее сознание?

— Начнется новый цикл. Дети будут расти, как обычные, пока не откроются все их божественные возможности. До совершеннолетия и полного созревания, они будут немногим отличаться от жителей Елейя. За исключением некоторых возможностей, таких, как управление Тартаром, к примеру. Как только я сольюсь с ребенком, он станет подчиняться девочке. И временно ее матери, естественно, пока Избранная не родит.

— Какая же ты, все-таки, дрянь.

— Не стоит, Эрис, — улыбнулась Хаос. — Что-то мне подсказывает, что совсем скоро я стану для тебя «Солнышком», — хихикнула она, и все померкло.

Это было больно. Я сделал первый судорожный вдох и закашлялся от попавшей в легкие крови. Затем перевернулся на живот и долго сплевывал вязкую, соленую жидкость. Хаос, конечно, не обманула, вернув меня к жизни, но могла бы сделать это менее болезненно. Я почувствовал осторожное прикосновение к плечу и поднял голову на тревожный, безнадежный взгляд пронзительных, влажных, фиолетовых глаз.

— Эрис... — произнесла она одними губами, а после, не дав опомниться, резко приблизилась, судорожно вцепившись в мои плечи, и крепко прижалась ко мне. Иза запустила пальцы в мокрые, грязные от спекшейся крови и пота волосы на моей голове. — Эрис... — суматошно пробормотала она и всхлипнула. — Живой. Родной мой... любимый... живой...

— Повтори‚ — резко отстранился я, посмотрев в мокрое от рыданий лицо девушки. Она удивленно моргнула, попытавшись вновь притянуть меня ближе, но я не позволил. — Повтори, что ты сейчас сказала.

— Я люблю тебя... — улыбнулась она нерешительно, а после смачно шмыгнула

носом, чем все равно не смогла испортить момент. — Люблю тебя. Люблю, —

повторила она и, обняв мое лицо ладонями, посмотрела на меня полубезумным

взглядом. — Я жить без тебя не хочу. Не покидай меня, слышишь? Никогда не

покидай.

— Вероятно, ты не отдаешь себе отчета, что только что обрекла себя. На меня, — улыбнулся я завороженно. Затем прикрыл глаза и начал смаковать в памяти ее признание. Я так ждал его. Жаль, что услышал при таких обстоятельствах.

— Как тебе удалось выжить? — послышался убитый горем голос Айне, который в такой момент вызвал лишь раздражение. Не могла бы потерпеть?! После я вспомнил, что она сделала для Изы, и решил не спешить с грубостью.

— Заключил сделку, — хмыкнул я.

— С кем? — испуганно спросила Иза.

— С Дьяволом, — фыркнул я, а после притянул лицо девушки к себе за шею и с наслаждением поцеловал соленые от слез губы, осторожно опустив руку на ее живот. Как я не заметил сразу? Я чувствовал биение еще двух жизней, теплых и ласковых, как два маленьких солнца. Совсем крохотных: одной всего несколько дней, другой еще меньше — несколько часов! Но от них уже зависит так много...

Невольно я вспомнил последнее высказывание Хаоса и не сдержал насмешки. С большим трудом я поднялся, чувствуя, как постепенно силы возвращаются в онемевшие конечности. Но медленно. А после протянул руку озадаченной Изе.

— Вставай, душа моя, к сожалению, у нас мало времени.

— Что? О чем ты говоришь? — с ноткой паники воскликнула она, вцепившись в мою руку, словно боялась, что я могу исчезнуть. — Тебе плохо, больно? Может лучше полежишь?

— Со мной все хорошо, душа моя. А скоро, когда ты станешь моей женой, станет еще лучше. Прости, но ты только что своим признанием обрекла себя на меня, и отказов я не приму.

— Свадьба? Сейчас? — изумилась девушка, а я понял, что перестал ощущать ее эмоции. Видимо, это будет входить в оплату моей жизни.

— Да, Иза. Сейчас. И ты станешь моей, даже не спорь.

— Подожди, — растерялась она окончательно. А после потупилась и произнесла: — Я... я должна сказать... Я беременна, Эрис. Танатос сказал, что от тебя.

— Да, я в курсе, — нетерпеливо кивнул, схватив ее за руку. — Но у меня для тебя еще одно открытие. Во-первых, если ты решила, что меня это отпугнет, то выкинь эту идею из головы. Я рад, что у нас будет дочь... Но мне нужна ты. Полностью и безоговорочно. Я даже готов мириться с твоими остолопами, так как лишать дочерей отцов не хочу.

— Дочерей??? — воскликнула Иза. Я весело усмехнулся, умиляясь ее изумлению, а после кивнул.

— Дочерей. Их двое.

— Но откуда ты это знаешь?

— Я все еще бог. Пока.

— Да объясни ты по порядку! — психанула девушка, гневно сверкнув глазами.

— Увы, но на это времени нет. Тем более что час подходит к концу, и скоро тебя просто выкинет в другое измерение. Так что идем.

— Куда?

— Жениться!

— Это самое стремное предложение руки и сердца на моей памяти, — проворчала она, но вложила в мою ладонь свои пальцы. — Даже когда Танта вынудила парней на мне жениться, было не так нелепо.

— После сыграем свадьбу, какую ты захочешь.

— С парнями? А то мы с ними женаты только по темным законам.

— Да хоть по серо-буро-малиновым, — нетерпеливо заметил я. — В крапинку. Потом — что угодно, но сейчас ты, наконец, выйдешь за меня?

— Будто мое мнение тебя волнует? — проворчала она, но я увидел еле заметную улыбку на ее губах.

— Наконец-то, — вздохнул я и открыл портал, ведущий в Тартар. — Айне, — обернулся к богине, что с потерянным видом обнимала себя за плечи, смотря в одну точку. Она подняла на меня влажный взгляд. — Спасибо за то, что спасла их. Я этого не забуду.

— Мы в расчете, Эрис, — вздохнула она, поджав губы. — Ко всему прочему, мы оба знаем, что я не могла допустить их смерть. Теперь осознаю это вдвойне. — Она расправила плечи и посмотрела на меня прямым взглядом: — Мы были ее пешками, верно?

— Верно, — ответил я, помедлив.

— Я никогда ее не любила. Но всегда восхищалась ею. И рада, что она вернется.

— Надеюсь, это будет не она. Приложу к этому все свои силы, — нервно хохотнул я, а после утянул недоумевающую девушку за собой в портал.

— О чем вы говорили? — последовал ожидаемый вопрос от Изы, а после она осмотрелась и задала еще один: — Что это за место?

Я окинул взглядом пустынную местность, посреди которой было единственное возвышение, с колоннами, бассейном с изумрудного цвета водой и... алтарем. Казалось, что это единственный плот среди бескрайнего океана из песка, что высокими волнами поднимался, навсегда поглощая собой мельком открывающиеся сокровища миров. Вместо ответа я подошел к девушке, прижал к своей груди и поцеловал так, как отчаянно желал: жадно, собственнически, заявляя всем мирам, что эта женщина моя. Я подхватил несопротивляющуюся, с готовностью обвившую меня за талию ногами девушку на руки и спустился с ней в бассейн. Мы даже не почувствовали холода воды, настолько нестерпимо жарко было от ее нетерпеливых поцелуев.

С некоторым трудом я сорвал с нас двоих одежду и отбросил мокрые тряпки в сторону. А когда обернулся, наткнулся на внимательный, тревожный взгляд фиолетовых глаз. Сглотнув, она нерешительно и медленно провела пальцами по открытой, пусть и не кровоточащей ране на моей груди, и посмотрела с вопросом.

— Все будет хорошо. Не оставлю тебя, — произнес я.

— Обещаешь? — посмотрела она на меня почти с мольбой.

— Обещаю. Никогда и ни за что.

— Я люблю тебя, — произнесла она и серьезно посмотрела в мои глаза. Затем дотянулась до моей ладони, сплела наши пальцы вместе и добавила: — Навсегда.

Я завороженно осмотрел любимые черты лица, отметил в своей памяти каждую веснушку на задорно вздернутом носике.

— Люблю тебя, — выдохнул я в любимые губы, чтобы в поцелуе доказать свое чувство.

Совсем скоро, совершенно неожиданно для себя я понял, что поцелуй заходит слишком далеко, потому опомнился, тряхнул головой, отгоняя наваждение, и засмеялся от того, как обиженно насупилась девушка, когда я не позволил ей вновь меня поцеловать и заставить забыть все на свете.

— Душа моя, у нас свадьба, а ты заставляешь меня забыть об этом.

— Свадьба? В бассейне? Не говори чепухи, — возмутилась Иза, укусив меня за ухо, а после чувственно облизнула место укуса, посылая по телу толпу приятных мурашек.

— В том-то и дело, что не в бассейне, — хохотнул я и вышел из воды с девушкой на руках, чтобы положить ее на алтарь, застеленный шкурами давно вымерших животных. Я опустился рядом с ней, позволил себе полюбоваться восхитительным телом, с удовольствием отметив, как набухают ее соски под моим взглядом и тяжело вздымается красивая, остроконечная грудь. Я обвел кончиками пальцев рисунок священного цветка, что навсегда останется на теле девушке как память о пройденном пути, и облизнулся от того, как она задрожала от столь невинной ласки.

Я позволил себе коварную улыбку и, не отрывая от лица Изы взгляда, стал опускаться пальцами ниже по ребрам, животу. Обвел впалый пупок, улыбнувшись на тихий смех девушки от щекотки, а после накрыл ладонью область ниже и, прикрыв глаза, прислушался. В ответ на мое прикосновение через кожу эльфийки я ощутил два слабых импульса и улыбнулся еще шире. Ради того, чтобы увидеть дочерей, я готов на нечто большее, чем отдать ненужное мне бессмертие.

Я наклонился, поцеловал вздрагивающий под своей рукой живот и поднял взгляд на тяжело дышащую эльфийку.

— Это уже свадьба? — выгнула она бровь и лукаво улыбнулась, согнув ноги в коленях.

— Не совсем. Но близко.

— Странные традиции... — заметила она насмешливо и восторженно всхлипнула, когда я спустился пальцами на ее «киску», медленно обведя возбужденный клитор указательным пальцем.

— То ли еще будет, душа моя, — пообещал я с коварной улыбкой и сел в ее ногах, закинув длинную ножку на свое плечо, открывая для себя полный доступ к девушке.

Иза настороженно замерла, но быстро расслабилась, стоило вернуться пальцам к неторопливым ласкам. С возрастающим огнем в груди я жадно наблюдал за каждой искренней эмоцией своей невесты и восторженно улыбался, когда эльфийка кусала губы, наблюдая за мной потемневшим взглядом и покорно принимала все, что я готов был ей дать. Впервые мне не хотелось торопиться. Впервые захотелось в полной мере понять, какого это заниматься любовью с любимой женщиной, любить, наслаждаться ею. Как жаль, что время ограничено... Однако я продолжил массировать маленький узелок нервов, обводя его по кругу, а после вдоль всей длины складок, нарочно задерживаясь на щелке все дольше и чаще, пока не услышал:

— Пожалуйста...

Сжав упругое бедро, я ввел в любимую палец наполовину и получил моментальную отдачу в виде сильно выгнутого в наслаждении тела. Я вынул палец, ласково помассировав вход, а после резко ввел на всю длину, выбив громкий стон из приоткрытого рта, и сам еле сдержал свой собственный стон наслаждения. От одного только вида ее удовольствия было нестерпимо горячо. Казалось, стоит только коснуться себя, как непременно кончу.

— Еще, — попросила Иза и закусила губу, когда я выполнил просьбу, введя сразу два пальца. Я наслаждался ощущениями горячего тела. Нащупал заветную точку и поиграл с ней, с удовлетворением отметив, как пораженно распахивает глаза девушка и громко, протяжно стонет. Не выдержав, Иза обхватила ладонями свои грудки и поиграла с сосками, сжав их в своих пальцах, а я не смог сдержать хриплого стона от подобного зрелища. Я поймал темный, полный похоти и вожделения взгляд фиолетовых глаз и соблазнительную улыбку нимфы. А после девушка, демонстративно играясь с одной грудью, оставила вторую, чтобы спуститься по телу ладонью и накрыть клитор проворными, тонкими пальчиками. Пока я массировал изнутри пальцами, Иза ласкала себя на моих глазах и бесстыдно двигала бедрами, шепча мое имя и бормоча какие-то просьбы, из которых своим замутненным возбуждением разумом услышал лишь: «не останавливайся».

Вскоре девушка выгнулась и забилась в судорогах удовольствия, выкрикнув мое имя, и постепенно затихла, расслабившись. Утомленно посмотрела на меня и послала чарующую улыбку, резко выпрямившись, опрокидывая меня на спину и занимая позицию сверху, оседлав мои бедра. Не говоря ни слова, она окинула меня потемневшим взглядом, облизнулась и провела ладонями от моей груди, по животу, изредка царапая кожу ноготками, отчего и без того болезненно пульсирующий член дергался в желании получить свою порцию ласки и уперся в попку Изы. Она приподнялась, а после прижалась к моему стволу мокрой, горячей киской и качнулась вдоль всей длины, отчего я зарычал, почувствовав, как от подобной ласки натянулись все мышцы разом, а тело прострелило от короткого мгновения удовольствия. Отметив мою реакцию, Иза повторила трюк и с предсказуемым эффектом нашего слаженного стона наслаждения.

Девушка прогнулась в спине и наклонилась ко мне, замерев в паре сантиметров от моего лица.

— Любишь меня? — прищурилась она и мимолетно облизнула мою нижнюю губу.

— Да... — признался я.

— Ты навсегда останешься со мной? — продолжила она допрос и как способ давления использовала язык, облизнув мою шею и удивительно чувствительное место за ухом.

— Да! - рыкнул я, почувствовав, как ловкие пальчики обхватывают мой член и ласково распределяют нашу общую смазку по всей длине. В тот момент, когда она обвела головку пальчиком, чуть сдавив, я готов был уже сам умолять. И даже попытался насадить ее бедра на свой ствол, вот только девчонка воспротивилась и, послав мне хитрый взгляд, задала последний вопрос:

— Обещаешь быть только моим?

— Обещаю, — проникнувшись серьезностью момента, кивнул я, честно посмотрев в любимые глаза. — Твой. Навсегда, — пообещал я и заметил искру безудержного счастья, промелькнувшую в глубине ее зрачка. И, завороженный этим зрелищем, я пропустил тот момент, когда чертовка опустилась бедрами на мой член, выбивая искры из моих глаз. Громко застонав, она набросилась на мой рот, суматошно шепча о том, что любит, не переставая подниматься и опускаться на мои бедра, постепенно набирая темп.

— Люблю, — хныкая и кусая мои губы, зарывшись пальцами в мои волосы, стонала она, отчаянно прижимаясь к моей груди. Чувствуя, что разрядка уже близко, я перекатился на бок, подмяв под себя любимую, чье лицо оказалось мокрым от слез. Но горечи в них я не заметил и понял, что это слезы радости.

— Эрис, — позвала меня Иза и, дождавшись, пока я сконцентрирую на ней взгляд улыбнулась: — Люби меня...

Гладя любимое лицо, губы, шею и грудь, смотря в поразительные глаза фиолетового оттенка, я двигался в горячем теле, приближая нас обоих к разрядке. Оргазм, как и всегда с ней, настал словно из ниоткуда, не дав приготовиться к нему, и, выбивая дух, заставил меня кричать, изливаясь в лоно девушки, которая выгнулась в наслаждении одновременно со мной, сжимая меня внутренними стенками и царапая ноготками мои плечи до крови.

Когда прошла последняя судорога, я открыл глаза, понимая, что изменилось многое... все... и я в том числе. Впервые за почти все время моего существования пропало чувство постороннего присутствия, словно за мной незримо наблюдают. И я почувствовал себя свободным.

— Эрис, — услышал я тревожный голос и почувствовал прикосновение к своему лицу. — Твои глаза... и рана. — Я опустил взгляд на свою грудь, заметив, как страшная, сквозная рана затягивается на глазах, оставляя лишь белый, шелковый рубец на память.

— Что с моими глазами? — усмехнулся я, подозревая, что сейчас услышу.

— Они... они голубые. Оба, — с долей паники в голосе ответила Иза, внимательно меня рассматривая.

— Все хорошо, душа моя. Просто теперь я точно навсегда останусь с тобой. И с нашими дочерями.

— Почему у меня такое чувство, что мне не понравится эта история? — сокрушенно вздохнула Иза, покачав головой, а после прижалась лбом к моему плечу.

А я решил промолчать, так как проницательность этой женщины, а теперь и жены перед лицом всех миров и законов, меня, порой, пугала... и то ли еще будет в будущем?

Глава 42 ***

Три мужчины, такие разные внешне, по характерам, но одинаковые в стремлениях и любви к одной женщине, устало сидели на ступенях, ведущих в Храм богини, которой поклялись в верности. Переводя взгляд, не желая тратить оставшиеся силы на разговоры, мужчины хмуро осматривали площадь, усеянную трупами врагов, вслушиваясь в редкие стоны агонии тех, кого не добили, но не желая даже шевелиться, чтобы прекратить страдания несчастных. Слишком много сил и времени они потратили, чтобы отстоять и этот Храм, и собственные жизни с одной единственной целью — увидеть любимую и прожить с ней остаток дней в любви и покое. Преследуемые именно этим мотивом, они не скупились на магию, усилия и жестокость, не разменивались на нормы морали и совести, убивая тех, кто посмел встать у них на пути к заветной цели.

Несмотря на заслуженную победу, мужчины не были довольны. Их троих мучило навязчивое чувство тревоги за ту единственную, кого они смогли полюбить за свои долгие и насыщенные мучениями жизни. И чувства беспомощности и неведения убивало сильнее врагов, которые так и не смогли их победить.

По их меркам, прошло уже слишком много времени для того, чтобы их женщина вернулась, как и обещал бог Хаоса. Но ее не было, как и изменений в мире, которые они подсознательно ожидали с возвращением богини—матери. Их не было, и это тоже смущало.

И вот в какой-то момент воздух перед Храмом завибрировал, и прямо напротив них появилась арка портала, из которой вышла богиня Айне в сияющем ареоле и высокомерно осмотрела свои владения. Она давно мечтала об этом моменте, когда сможет беспрепятственно вступить на созданную ею землю и вдохнуть полной грудью воздух родного мира, как матери дышат запахом своего ребенка.

Но чувство долгожданной радости омрачало другое — потеря мужа. Она никогда не любила его. Просто не была на это способна, как и он. Потому лишь оскорбилась, но не горевала, когда узнала об измене того, с кем ее связали давным-давно. Куда больше по ней ударила новость о ребенке, которого она не могла себе позволить, но который достался другой. И тогда в горе, обиде и отчаянии она создала этот мир и существ, о которых бы могла заботиться как о собственных детях. А после тот, кого она приняла, несмотря на предательство, предал вновь, обманул и вынудил отвернуться от всех, кого она считала дорогими для своего сердца. И все только ради того, чтобы предатель получил возможность, наконец, подлостью убить своего же ребенка, присвоив себе силу матери этого сына.

Горько и жестоко, даже для такого, как он. И, несмотря на более чем неоднозначные чувства к бывшему мужу, богиня сейчас ощущала себя... подлой и грязной, так как запятнала руки в крови, хотя была создана именно для сотворения жизни.

Но где-то в глубине сознания билась мысль, постыдная и ужасная в своем роде... «Свобода». И от ощущения долгожданного освобождения Айне испытывала нечто вроде угрызений совести и не могла в полной мере порадоваться своему возвращению.

Нечитаемым взглядом она осмотрела просторы своих владений, почти равнодушно отметила трупы тех, кто посмел от нее отвернуться, и только после этого остановила свое внимание на напряженно ожидающих ее реакции Стражах. Тех, кто не предал и с честью нес свою службу. И не имеет значения, что по большей части они делали это ради любимой женщины, а не ради богини.

Теперь изменилось очень многое. И их преданность именно своей жене играла как нельзя лучше. Скоро наступит новая эра. И Избранной с ее невероятными детьми потребуется вся возможная защита и забота. И отчаянно любящие и преданные мужья и отцы как никто иной отдадут себя этому делу.

Воспоминание о том, как Айне заметила еще такую раннюю беременность, невольно заставило улыбнуться. За свою службу Изабелла заслужила счастья. И Айне поймала себя на мысли, что именно такую дочь и желала бы себе: сильную, смелую, умную и искренне любящую. Тогда же и промелькнула мысль, что, раз Айне не удалось стать матерью, кто знает, возможно она сможет стать... бабушкой? Пусть и названой. Тем более что она сильно задолжала одному из отцов этих невероятных и удивительных детей.

А после смерти мужа, когда Сила стихии без проблем и отторжения поселилась в одном из детей, Айне допустила мысль, что все было спланировано давно. Очень давно и не ею. Слишком много совпадений. Как и неожиданное воскрешение уже обреченного Эриса. С коротким ощущением досады, разбавившей ее шок от содеянного мужем, богиня не могла не восхититься коварству и уму той, кому когда-то отчаянно завидовала, понимая, насколько тонко и тщательно Эрида все продумала.

— Я рада, что вы живы, Стражи, — произнесла она, когда молчание затянулось.

— Все получилось? — напряженно выдавил из себя светлый эльф.

— Да, Изабелла открыла врата и позволила мне вернуться.

— В таком случае, где сама Иза? — поднялся на ноги с ног до головы вымазанный в чужой крови дроу, на чьем смуглом лице, с бурыми, засохшими пятнами, практически светились бледно-голубые глаза.

— С ней все хорошо, — позволила Айне себе легкую улыбку, видя неподдельную тревогу на грани отчаяния в душах мужчин. — Вероятно, очень скоро она появится.

— Эрис обещал, что проследит за возвращением Изабеллы до своего ухода, — заметил полукровка.

— Он и не ушел. Эрис остался, выбрав Изабеллу, — произнесла богиня, моргнув от странного ощущения в груди, как будто радости за мальчишку, которого неосознанно не любила все это время просто за то, что он был рожден не ею. Пусть и не по своей вине, но простить богу Хаоса она этого не могла очень долго. И сейчас понимала, как была не права.

— Как это понимать? Где они? — вскинулся темный эльф, сделав шаг вперед.

— Очень скоро все изменится. — Айне предпочла умолчать о деталях произошедшего, оставив эту работу для Избранной и нового члена ее семьи. — Я благодарю вас за верную службу, Стражи. Но она еще не окончена, - добавила, заметив, как от ее слов напряглись и переглянулись мужчины. - Теперь на вас будет лежать не менее тяжелая и важная миссия и ответственность.

— О чем вы говорите? — задал вопрос светлый эльф. — Будут проблемы с вернувшимися расами?

— Вернулась только я. Я не видела необходимости тревожить тех, кто уже давно обустроил себе новый дом, забыв про старый. — А после добавила: — Скоро вы все сами узнаете, — улыбнулась она и растворилась в воздухе, предвкушая много, очень много работы в этом мире. Да и мешать семейным разборкам не хотелось...

— Вы понимаете хоть что-нибудь? — нахмурился светлый эльф, посмотрев на друзей.

— К сожалению, нет, — вздохнул полукровка. — Единственное, что я понял — Иза жива и невредима.

— А также, что Эрис решил остаться, — хмыкнул светлый, покачав головой от смешанных чувств досады... и облегчения от того, что, по крайней мере, боль разлуки любимой переживать не придется. — Надо же, не ожидал от него.

— А я так и знал, — усмехнулся дроу, очищая подаренное оружие, чтобы отвлечься от ожидания, привалившись к одной из колонн. — Даже такой псих, как Эрис, не мог просто отказаться от сладенькой, какими бы важными и принципиальными его планы ни были. Это же Иза! — заметил он, словно это объясняло все.

Собственно, для этих трех мужчин, это заявление и объяснило всё. Во всяком случае, никаких других аргументов не потребовалось.

Какое-то время они ждали молча, пока не появился новый портал, из которого выскочила рассерженная, растрепанная, мокрая маленькая эльфийка, почему-

то... в мехах на голое тело и бормоча себе под нос проклятия на родном языке. Вслед за ней, прыгая на одной ноге, пытаясь всунуть в мокрую штанину вторую и натягивая на ходу брюки, вышел полуголый бог, пытаясь успокоить девушку… Что удивило мужчин больше вида появившихся, так это странность, точнее, ее отсутствие в цветах глаз бога Хаоса. Сейчас перед Стражами стоял мужчина с обыкновенными, возможно, более яркими, чем нормальные, голубыми глазами.

— Иза! — позвал Эрис, но девушка лишь досадливо отмахнулась от него хрупкой ладошкой и оценивающе осмотрела озадаченных мужей, которые были более чем рады видеть жену в полном здравии. Но наученные опытом, поостереглись подходить первыми к девушке в дурном настроении, не желая навлечь недовольство любимой и на себя.

— Отвянь, — проворчала Изабелла, переводя взгляд с напряженно ожидающих мужчин. В конечном итоге, она остановила глаза на худощавом, но высоком и менее всех запачканном в крови эльфе. Ткнула в него тонким пальчиком и тоном, не терпящим отказа, потребовала: — Крис, рубашку! Быстро. — А после добавила, вспомнив о вежливости, но получилось только хуже: — Пожалуйста, — процедила она сквозь зубы.

Эльф даже не подумал о чем-то спрашивать или возражать. Он ловко стянул через голову предмет одежды и передал его в цепкие ручки любимой. В молчании, под перекрестными взглядами мужчин, девушка отбросила меха в лицо нервничающего полубога и облачилась в рубашку мужа, которая прикрыла ее до колен.

— Иза, я понимаю, ты злишься, — начал Эрис, примирительно выставив руки вперед. — Но давай ты хотя бы позлишься у меня на руках. Ты же босая стоишь на холодном камне. Тебе нельзя!

— Иди ты в баню! — насупилась девушка, потерла нос, но была склонна согласиться с высказыванием мужчины. Однако из вредности подошла к тому же светлому эльфу, который без слов подхватил ее на руки.

— Иза, что происходит? — решил подать голос дроу и с угрозой покосился на злого полубога. — Он тебя принудил к чему-то?

— Нет! - рявкнула девушка и обиженно отвернулась, что никак не вязалось с ее ответом.

— Обидел? — предположил полукровка.

— Нет, — надула девушка губы, сложив руки на груди, и воинственно сверкнула глазами.

— Ты не хочешь его видеть? — с затаенной надеждой спросил эльф.

— Хочу, — сокрушенно вздохнула Изабелла, а на лице полубога расплылась неприлично широкая улыбка от ее слов, но быстро спала под хмурым взглядом девушки.

— Так в чем дело? — не выдержал вспыльчивый дроу.

— А дело в том, — вдохновенно начала рассерженная эльфийка, радостная от того, что можно пожаловаться на судьбу благодарным слушателям, — что я чуть не сдохла при ритуале, чудом выжила, практически попрощалась с этим гадом божественным, не успела порадоваться, что он решил остаться со мной, как появляется главгад, которым оказался Танатос — муж Айне и отец этого партизана недоделанного! — рявкнула девушка, ткнув в последнего пальцем. Мужчины удивленно посмотрели в сторону полубога, что от такого внимания насупился и с вызовом спросил:

— Что?!

— Но это полбеды! — продолжила девушка вещать, переходя к активной жестикуляции для проявления эмоций, отчего даже ловкий эльф не всегда мог увернуться, но мужественно терпел, сконцентрировавшись на удержании извивающейся, возмущенной, остроухой красавицы. - Я чуть не обмерла от волнения во время их схватки, ревела белугой, когда Эриса смертельно ранили, узнала, что беременна, чуть снова не была убита новоиспеченным свекром, — загибала девушка пальцы, метая взглядом молнии от пережитого напряжения, — была чудом спасена Айне, которая заступилась за меня и убила мужа. — Мужчины все больше бледнели по мере эмоционального рассказа жены, но перебивать не решились. — После этот, — ткнула она пальцем в всеми забытого на время полубога, — ожил. Ничего толком не говоря, утащил в Тартар, женился, банально трахнув, чем этот болван связал наши жизни до моей смерти. А после сообщает, что я не просто беременна. Но двойней! И не просто детьми, а богинями! Богинями, мать вашу!!! — закричала девушка в праведном негодовании.

— И знаете, что? Оказывается, все было спланировано задолго до всей этой истории. Эридой. И рождение Эриса, и его раздвоение личности, и даже я!!! Как итог, я обязана стать матерью нового вида богинь! Хаоса и Смерти!!! И все это со мной произошло за последние полтора часа! Охеренно, просто! — выкрикнула девушка и устало опустила плечи, чувствуя, что от того, что выговорилась, стало немного легче.

— Ты... ты беременна? — только и смог спросить пораженный эльф.

- То есть из всего моего рассказа вы услышали лишь о моей беременности? — мрачно поинтересовалась девушка и потерла переносицу. — Собственно, чему я удивляюсь? — нервно хихикнула она, а после обвела своих мужей потеплевшим взглядом и положила ладошку на свой еще плоский животик. — Я беременна. У нас будет двое дочерей, — улыбнулась она, с удовольствием наблюдая, как наполняются счастьем глаза любимых мужчин. Но, что добило ее, это появившиеся слезы в выразительных, вечно холодных и неэмоциональных глазах.

— Кирт! — испуганно воскликнула она и ловко спрыгнула с рук высокого эльфа, пробежав в объятия полукровки, который с чувством стиснул ее, зарывшись лицом в ее волосы, и счастливо вздохнул, понимая, что это самый счастливый момент в его жизни. Собственно, как и каждого из мужчин, который и мечтать о подобном счастье не мог.

— Я не понял, мы будем бить Эриса или нет? — произнес дроу, разряжая обстановку, и широко улыбнулся, когда собравшиеся засмеялись. Кроме обидчивого полубога, естественно.

— Не нарывайся, Копченый, — процедил полубог с угрозой. — Я, может, уже и не бессмертный, но навалять тебе смогу без проблем.

— Начинается... — закатил светлый эльф глаза, понимая, что с дисциплиной в их резко увеличившейся семье придется долго и упорно работать.

— Борща хочу... — жалобно вздохнула девушка от неожиданно пришедшей, навязчивой мысли.

Эпилог. Пять лет спустя

С отчаянно бьющимся сердцем, хрипящим дыханием, на грани возможностей я бежала вперед, с паникой оглядываясь назад, опасаясь погони. Пару раз чуть было не разбила лицо, спотыкаясь о ткань длинной юбки, и несколько раз чуть было не поцеловалась со стенами, потому что от бушующего в крови адреналина не видела ничего и никого.

Невзирая на прическу и наряд, я вбежала вверх по лестнице на самый верхний этаж дворцовой башни, захлопнула за собой массивную дверь, заперла на внушительный тяжелый засов, и, привалившись к стене, без сил опустилась на пыльный пол, безжалостно испортив и помяв платье. Но сейчас, когда, казалось, легкие выпрыгнут из груди, я могла лишь обреченно и со страхом смотреть на запертую дверь, понимая, что меня уже ничего и никто не сможет спасти. И просить пощады бесполезно...

Услышала торопливые шаги по лестнице и чуть было не захныкала от отчаяния, понимая, что меня нашли. Закрыла рот рукой, стараясь даже не дышать, наблюдая за полоской света под дверью. Шаги раздавались все ближе и ближе, сердце, несмотря на все мои усилия, билось все громче и громче, практически оглушая, но полоска так и оставалась не потревоженной. Шаги удалялись.

С возрастающей радостью и надеждой подумала, что, возможно, меня не заметили и на этот раз не отыщут. Перевела дух, глубоко вздохнув, утомленно прикрыла глаза и вспомнила, как я докатилась до подобного.

Начнем с того, что с приходом Айне все изменилось. Кардинально. Меня как новоиспеченную королеву это не могло не коснуться. В те первые дни я долго вспоминала Танту, сквозь зубы цедя ей пожелания о «лучшей жизни» за такую подставу. Естественно, первое, что потребовала богиня, — отказ от рабства! Ага, это же так просто, как же! Прямо вся аристократия взяла и разбежалась отдавать все нажитое! В те дни мы почти не спали... ну, точнее, парни — от забот о свалившемся на голову государстве, а я — от резко начавшегося токсикоза, засыпая и просыпаясь не в надежных объятиях мужей, а в объятиях тазика.

Так вот, если последовательная и предусмотрительная Тантанель была готова к подобному приказу богини, задолго готовясь к безболезненной отмене рабства, которого на ее земле почти и без того не было, то в светлом королевстве происходила... полная анархия. И с этим серпентарием мне и мужьям в рекордные сроки необходимо было управиться!

Естественно, я обратилась за помощью к похожим случаям в истории моего мира и, как ни крути, выходило плохо, тем более что знания мои были ограничены. Одно я помнила определенно точно: отказ от рабства и крепостного права был очень болезненным процессом, а также долгосрочным. Стараясь рассуждать логично, я приносила свои варианты решений, а парни уже аргументировано объясняли, возможно это или нет. Конечно же, в большинстве своем было невозможно ввиду различных причин. Одной из них, например, была проблема банального голода, с которой мы сталкивались!

Допустим, вынесли бы мы приказ, в котором бы требовалось аристократам отказаться от всех рабов и части земель, чтобы этим рабам ее и раздать для развития сельского хозяйства. Проблем у этого решения было величайшее множество, с чем в первое время я даже не подозревала, как бороться. Рабы, в большинстве своем, не приучены к самостоятельной жизни или просто одичали, забыв, какого это быть свободным. По опыту знаю, что переучить таких можно только с помощью очень долгих и муторных занятий, требующих много терпения. В масштабах своего графства я это, конечно, проворачивала. И даже больше. Но в масштабах целого королевства, которое долгое время жило в безоговорочной власти аристократии... Вот это уже проблема. Но, допустим, сделала бы я эти же реабилитационные центры, заставила бы аристократию под угрозой казни отказаться от земель, имущества и рабов. И? Как и, главное, на что эти рабы должны жить? Так я столкнулась с финансовой стороной проблемы. У меня банально не было денег для подобной реформы!

И когда я объяснила ее Айне, та легкомысленно произнесла, что это как раз не проблема. Как оказалось, незадачливые расхитители храмов, которые разрушали обители богов, после ухода последних из Елейя, не смогли добраться до сокровищниц, в которых оказались просто неописуемые хранилища всех даров и подношений, что несли в храмы различные расы задолго до войны и ухода обидчивой Айне.

Финансовая сторона вопроса решилась, хотя навскидку раздавать деньги направо и налево мы просто не могли. Особенно эльфам, которые просто банально не умели ими распоряжаться. Таким образом появились учреждения, деятельность которых была направлена на помощь бывшим рабам. Они и занимались тем, что обеспечивали рабов жильем, снаряжением, обучением сельскохозяйственным работам, а после уже и скупкой произведенного сырья. С первой стадией адаптации к свободной жизни бывших рабов я справилась уже примерно через год. Еще через год открылись учебные центры по направлениям других специальностей, но это уже другой, причем немаловажный момент. А все потому, что аристократы даже под угрозой смертной казни и проклятий на весь их род до седьмого колена, просто отказывались безвозмездно лишаться такого ценного ресурса, как бесплатная рабочая сила, да еще и от части своих земель. Можно было бы выкосить всю недовольную аристократию, вот только, во-первых — мараться не хотелось; во-вторых, как показывает практика и уроки истории, кровавых тиранов терпели не то, чтобы долго, а я и так за спиной носила титул «узурпаторши»; в-третьих, совсем без аристократии я бы не справилась, как бы ни желала обратного. Поэтому пришлось идти на компромиссы и часть денег, данных Айне, направить на строительство новейшей мануфактуры наподобие фабрик в моем графстве с различными направлениями, которые я могла вспомнить из своего мира или использовать воображение моих мужей. А после дарить их обиженным, «обворованным» аристократам, заставив тех брать на работу рабов, но только уже на свободных правах и с оплатой труда. Ну, и часть дохода шла, естественно, в казну.

Должна признать, немаловажную роль сыграли и мои новые родственники со стороны Кристофера. Я, наконец, познакомилась с его матерью, и, должна признать, что мы обе по умолчанию решили держаться исключительно на расстоянии. А вот со свекрами даже получилось своеобразным образом наладить контакт. Правда, исключительно в деловом ключе. Именно они первыми оценили новый способ заработка с помощью заводов и фабрик, в чем убедили и других аристократов, пользуясь своим влиянием.

Таким образом, вывернувшись невозможным образом, мы с мужьями построили аналог буржуазного государства всего за пять неполных лет, найдя какой-никакой мир со светлоэльфийскими аристократами в то время, как у Тантанель было скорее феодальное королевство. И как бы уважительно мы друг к другу не относились с королевой дроу, всем было понятно, что подобная разница рано или поздно может привести к конфликту... я уже молчу о неоднозначном приеме того факта, что моим четвертым мужем стал сам бог Хаоса, хоть и бывший. Но, вроде, обошлось, особенно с поддержкой Айне.

Говоря о Тантанель, за нее можно порадоваться. Она все-таки обзавелась наследницей. И не одной, а целыми двумя, а также сыном... а еще снова беременна, кажется, снова девочкой.

И вообще, мои знакомые сообщают что мужья королевы дроу практически выползают из супружеской спальни с языком на плече, предпочитая жить, занимаясь всеми возможными королевскими вопросами государства, так как с каждой новой беременностью характер у темноэльфийской королевы портится все больше и больше. Однако останавливаться она не собиралась, со спокойной душой уйдя в долгожданный декрет выбираясь из спальни только для того, чтобы посетить детскую. Как говорится: «Дорвалась».

У меня с мужьями все замечательно. Они, конечно, меня порой бесят, особенно раздражали во время беременности, притираясь друг к другу, но я довольна и люблю каждого не меньше, чем пять лет назад. А может и больше.

Поначалу нам всем было сложно... настолько, что я вводила штрафные санкции за любое проявление ревности, которых было с избытком. Да и спать всем вместе... уже молчу про секс. Забавно, конечно, и необычно, но не в режиме «нон-стоп». Скорее в качестве исключения. По праздникам. Так как, скажу вам откровенно, четыре мужчины за раз — это слишком, как бы я их ни любила и ни желала. А на поздних сроках и вовсе было опасно.

Так в нашей семье появился график, как бы ужасно это ни звучало. В первом триместре я спала каждую ночь сразу с двумя, где каждый из мужчин бывал в моей постели три раза из четырех. На втором, с кем-то одним, согласно графику, а вот на третьем уже по настроению, которое все чаще требовало покоя. В плане секса. А вот в плане ласки и заботы я стала жадничать и требовала спать сразу всем вместе. И плевать, что сама я напоминала колобка, а мой живот занимал сразу два спальных места, зато сам факт присутствия рядом, пусть и неудовлетворенных, но любимых, меня сильно успокаивал. А с удовлетворением... пришлось оригинальничать и все больше справляться... ну, пусть будет «устно» и «от руки».

И все, можно сказать, завершилось благополучно, без лишней крови, несмотря на обилие стычек, бунтов и конфликтов, если бы не...

— Попалась! — раздалось над моим ухом, а я заорала от ужаса, судорожно дернувшись в сторону, понимая, что скрыться не получилось.

Последовал радостный детский смех, и меня окончательно повалили на пол, прыгнув на мой живот и крепко обняв за шею.

— Мара, я ее нашла! — крикнула моя старшенькая на целых пятнадцать минут, которая была брюнеткой и обладательницей потрясающих глаз насыщенно серого и черного цветов. А еще ушей невиданной многим круглой формы, как у одного из ее отцов. Знакомьтесь, Сетианна Эстет — маленькая принцесса и будущая богиня Хаоса. Даже здесь Хаос решил стать первым — таким образом у меня появилась старшенькая. Пусть и не на много, но Сети каждый раз важничает, при любом удобном случае напоминая об этом сестре.

Снеся с петель дверь в дверном проеме в облаке пыли стояла моя младшенькая, ангелоподобного вида девочка четырех лет с золотыми кудрями, из которых выглядывали кончики прелестных, острых ушек. Девочка осмотрела пространство комнаты взглядом голубо-бирюзовых глаз и, заметив меня с сестрой, радостно улыбнулась клыкастой улыбкой.

— Мама, — важно заявила белокурая бестия и юная богиня Смерти — Морана Эстет, для своих — просто Мара. — Туки-туки, — протянула она кулачок и деликатно постучала по выбитой, висящей на одной петле двери. А после девочки засмеялись и радостно запрыгали вокруг меня, не обращая внимания на мой мученический стон. — Ты водишь, ты водишь!!! — восторженно кричали сестры.

— Так не честно, — возмутилась я, отказываясь подниматься с пола. - С вами невозможно играть, вы всегда меня находите!

— Ты очень громко чувствуешь, — беззаботно поделилась наблюдениями Сети, которая с первых дней жизни очень остро реагировала на эмоции окружающих и возмущенно плакала, если те падали хотя бы немного ниже — отметки «восхитительно». Стоит ли говорить, что в то время, когда была самая кабала с реформами, поддерживать подходящее настроение было проблематично? — Теперь ты ищи нас!

— Нет! - воскликнула я в панике. — Нет, только не в прятки! Мне прошлого раза хватило, когда вас всем дворцом искали сутки!

Ага, я тогда считала, что поседею раньше времени, вновь вернув себе расцветку урожденной эльфийки. В конечном итоге, пришлось обращаться за помощью к Айне. А ей только дай повод. Вообще, с рождением девочек, богиня-мать стала подозрительно часто наведываться. Хотя, кого я обманываю? Она у нас поселилась! Серьезно! У нее даже комната своя есть. Она сама ее себе и выбрала. И знаете где? Правильно, напротив детской!!!

Порой казалось, что вместо исправления мира она переключилась исключительно на роль няньки, свалив всю работу на нас с Тантанель и наших мужей. Собственно, с детьми темной королевы Айне возилась с не меньшей охотой, но приоритетными оставались, конечно же, мы. Потому обращаться к ней лишний раз не хотелось. Особенно в редкие моменты ее отсутствия.

Еще один момент... как оказалось, больше детей я иметь не смогу... Просто, вполне предсказуемо: богинь выносить, а тем более родить, оказалось непростой задачей. Мне далось с трудом и то, и другое. Особенно последнее. Рожала я практически сутки, за которые множество раз поклялась более никогда не подпускать к себе мужчину, кастрировать каждого мужа как минимум трижды, ну, или, по крайней мере, сломать хотя бы по одному пальцу. Ну, просто оттого, чтобы им было хоть чуть-чуть так же больно, как было мне! В конечном итоге, появилась Айне и меня... ну, наверное, «прокесарили», чему я тогда радовалась, как манне небесной, несмотря на отсутствие должного обезболивающего. Но потом Айне призналась, что уже на середине срока у меня появились заметные нарушения, приводящие к бесплодию. Это и оказалось моей ценой появления на свет двух богинь.

Сначала я даже горевала, а после мне принесли на кормление моих девочек... и все печали меня оставили. Они были поразительно красивыми, с очень серьезными, внимательными глазами, в которые я влюбилась безоговорочно, и любой намек на сожаления просто улетучился. Зато у меня есть два ангела. Пусть и с нестандартными способностями и направлениями в стихиях, но, безусловно, ангелы, и пусть найдется смертник, который попробует меня в этом разубедить.

А уж мужья и вовсе в дочерях души не чают. Даже не разделяют на «свою/чужую», несмотря на конкретные признаки родства, чего я в тайне опасалась.

— Так, дети, где ваши отцы вообще? — поднимаясь на ноги и отряхивая пыльное платье, поинтересовалась я.

— Сейчас скажу, — важно произнесла Морана и призадумалась. — Папа Кирт в тронном зале. Папа Кристофер только что вернулся из Академии, папа Эльтар в кабинете с Миком и дядей Заром, опять болтают о чем-то скучном, — поделилась Мара. Да, она даже так умеет. Теперь понимаете, почему игры с ними в прятки полностью теряют всякий смысл?

Ага, значит о делах беседуют. И это единственная тема, которая будущим богиням кажется скучной.

— Так, а папа Эрис где?

— В спальне, — пожала плечами Сети. — Уже час там тебя поджидает, — сдала она отца.

Значит, бывший бог Хаоса опять решил играть нечестно и перепрыгнуть через свою очередь. После рождения дочерей пришлось вновь вернуться к графику, потому что изголодавшиеся по ласке мужчины буквально не давали мне прохода. Но, как после показала практика, график был лишь фикцией. На ночевку в моей постели он, конечно, распространялся, а вот хитрые и коварные супруги нагло игнорировали очередность, когда дело касалось супружеской близости, и зажимали меня во всех углах при любой возможности. А иногда и без, как однажды учудил Эльтар, взяв меня прямо во время приема делегации дроу в одном из потайных ходов, стащив прямо с трона, оставив лишь мою достоверную и разумную иллюзию!

Я сокрушенно вздохнула, закатив глаза к потолку.

— Ладно, а Дерек с Тайланом где?

— По деревьям лазают, — насупилась Мара, сложив ручки на груди. — Говорят, что мы слишком малы и с собой нас не берут, — наябедничала белокурая обиженка.

— И правильно делают, — кивнула я и усмехнулась, разглядывая возмущенно-оскорбленные выразительные и поразительно красивые мордашки.

Несмотря на некоторые разногласия, мальчишки очень дружат с близняшками. Да и девчонки отвечают им искренней симпатией. Просто различия в возрасте порой сказываются. Дети есть дети!

Однако порой я замечаю, как повзрослевший за это время Тайлан посматривает на Мару. И, честно говоря, меня не то, чтобы смущает такое внимание паренька к своей дочери... просто я надеялась, что проблема мальчиков у моих дочерей начнется несколько позже. Ну, например, после совершеннолетия, как вариант. Возможно, я просто паникую, как любая мать. А вот Дерек, что удивительно, несмотря на то что важничает, все больше времени предпочитает проводить в обществе Сети. Но пока исключительно на дружеских позициях. Или я хочу в это верить...

— Ладно, паразиты всей моей жизни, идемте, — вздохнула я и протянула дочерям руки, которые они с готовностью обхватили своими маленькими ладошками. — Значит, будем наказывать своим вниманием одного наглого папу, что не считается с очередностью.

— Шибко умный? — подсказала брюнетка.

— Нет, хитровыделанный, — возразила блондинка, а я поняла, что мне пора следить за своим лексиконом.

— Ну, что, будем воспитывать папу?

— Да!! - воскликнули хором дочери и заговорщицки улыбнулись мне. — Играем в лошадку?

— Как минимум час, — щедро разрешила я, злорадно улыбаясь, предвкушая реакцию одного наглого полубога. А после, так и быть, пожалею. Быть может, даже сразу четверых мужей. Что-то душе хочется праздника...