Всё сложно

Глава 14 без правок

Наверное, как-то так по рекам путешествовали мои предки-русичи: есть ветер — отдыхай, нет — греби, а если мель на пути — лодку в руки и потащили! С той лишь разницей, что речная шхуна Ордена несла куда более совершенное парусное вооружение, чем славянская ладья или там варяжский дракар, да и вооружена была не в пример мощнее. Ну и такая “мелочь” как якорная лебедка тоже существенно облегчала жизнь на местами мелковатой Светлой. Этакий активный отдых под парусом, романтика походной жизни — только вот раздеться и позагорать нельзя. Ну и да: на драконьей спине совсем другие ощущения были: сидишь себе и в ус не дуешь. Разве что привязные ремни проверять периодически надо.

Несмотря на некоторое количество физической нагрузки и время, пока мы со штрафниками научились грести, не цепляя весла соседей, вниз по течению до впадения в Великую шхуна пробилась очень даже ходко. А там и весла перестали быть нужны: устойчивый боковой ветер, гонящий волны с легкими “барашками”, заставил наше судно буквально нестись по волнами! Всего-то и потребовалось, что пересесть на один борт, компенсируя ветровой крен. Берега отдалились, небо избавилось от рамок из древесных крон, задышалось легко и свежо, как это бывает только на большой воде. Даже одинокая виверна не стала портить нам настроение — то ли посчитала, что лодка слишком быстро движется, то ли побоялась покалечится о такелаж. Ну лепота же!

Правда, разделяли мое настроение далеко не все. Для экипажа судна это все была рутина, в меру опасная и весьма привычная, большая часть штрафников, с которыми я толком и не успел познакомится, в разных позах умостившись между лавками-банками, храпели. Меньшая тихо страдала морской болезнью, стараясь не попадаться на глаза Аше: эльфийка, лишившись возможности грести, начала с горящими глазами донимать вопросами о кораблевождении шкипера, а тот никак не мог от неё отделаться. Отдельно страдал Сёма, все так же подпирая затылком бизань: на лице его болезненная белизна боролась с не менее болезненной прозеленью. При этом ему как-то удавалось свести потери маны к незначительным утечкам, во всяком случае характерного движения энергии от него я не чувствовал.

…Первым гармонию природы над волнами начал портить запах. Мерзкие нотки горелого неторопливо нарастали, пока над горизонтом не появились те самые дымы. Вернее, целая стена из дыма, подпирающая небосвод — раньше мы её верхнюю часть принимали за причудливое облако. Пока мы добирались от Ордэра сюда, лесной пожар успел подойти ближе к реке — ветер прижимал его к воде. В небе над рекой потянулись птицы, в одиночку и стаями покидающие опасный берег. Причем летели даже те, что без особой на то причины столь широкую реку пересекать не решились бы.

Водоплавающим в этом плане было проще: утки, отчаянно подскакивая на не таких уж высоких волнах, вели через Великую вплавь стайки нелетающих утят. Прицел на удочке позволил мне убедится, что, например, здоровенные лесные жабы оказались не дурнее пернатых, устроив массовую миграцию. И всему этому очень радовались подводные обитатели, получившие неожиданный праздник живота. Когда громада дыма перекрыла нам солнечные лучи, по воде и воздуху ветер погнал редкие частицы пепла. Под частый кашель пришлось срочно изобретать повязки на лица.

К счастью, когда закат окрасил волны бордовым, пожар остался позади. До “нашего” берега, где мы разбили лагерь, даже горелая вонь уже не долетала. Сеня вызвался поставить магические сигналки, подковой защищающие ночевку со стороны леса, я пошел с ним, контролируя окрестности сканером. Надо было видеть лицо мага, когда он оставлял очередное резидентное заклинание на нитях между ветвей: точь-в-точь как у водителя, после шести часов стояния в пробке сумевшего попасть в туалет!

— Какое дежавю, — хмыкнул я.

— Дежавю завтра будет, когда до острова доберемся, — враз снова нахмурился волшебник. Он помолчал, потом буркнул. — Спасибо, что вытащил меня. Сам даже не знаю, когда б решился.

— Не жалеешь, что отказался от гражданской работы? — решил уточнить непонятный момент. — Не пришлось бы изображать из себя канистру с магией.

— И навсегда оказаться запертым в больших городах? А выбираться только с надеждой на нанятую охрану? — сжал кулаки он. — Хватит с меня офисов! Я и на “Бесконечность” сначала запал потому, что тут… там огромный открытый мир был. Здесь он и того больше — а мне опять самому кандалы на себя надеть?

— Достойная позиция, уважаю, — покивал ему я, опять приникая к прицелу. — Только жизнь одинокого бродяги — это утопия. В обжитых землях одни места почти такие же безопасные, как наши города, а в другие одиночкам все равно лучше не соваться. Вон Сепеш на что крут, но от дракона в сопровождении не отказался.

— И все равно быть главной ударной силой куда лучше, чем бесполезным балластом, — помотал головой он. — И от дракона я бы тоже не оказался, если по-честному. Милая и полезная зверушка! Что-то мне подсказывает, у него на спине не укачивает.

— Знаешь, дракон — не дракон, а маунт поопаснее коня мог бы здорово тебе помочь в плане твоей самостоятельной обороноспособности… и ноги унести в случае чего, — озвучил я только что пришедшую в голову мысль. — Раз уж ты так против постоянной свиты из разумных. Почему бы тебе не выучится на бистмастера?

— И как ты себе это представляешь теперь? — Сеня аж прекратил натягивать сигналки, чтобы сначала оторопело на меня посмотреть, а потом ехидно прокомментировать. — Цепочек квестов на интерактивной карте и шкалы прогресса навыков я что-то не наблюдаю!

— Подойдешь к Сугробу да попросишь, чтобы тебя кто-нибудь из его подчиненных поднатаскал, — не принял шутку я. — Может, конкретно к дрессировке и контролю зверей у тебя и нет таланта, но вот упорства не занимать — ты это уже доказал.

Маг хмыкнул и вернулся к расстановке сигналок, но было заметно, что идея ему запала в голову.

За ночь ветер забрал южнее, и до острова пришлось идти галсам. Благо ширина реки позволяла даже так не особо приближаться к берегам — просто время потеряли. И все равно быстрее чем на веслах вышло. Ивентовый остров, после короткого совещания, решено было сначала осмотреть с воды, и только потом исследовать ногами. Мало ли кто к нему причалил? Или хотя бы оставил следы посещения на берегу. Подозрительные места действительно нашлись, но не определить, разумные ли повредили прибрежные заросли или природа сама постаралась, не получилось. Слишком много времени прошло.

За то, что остров пуст, свидетельствовали все те же утки, буквально оккупировавшие берега и опекающие неимоверное количество утят, которых на мелководье некому было выбить. Дымов, подозрительных запахов и прочего тоже обнаружено не было. Как и мест для удобного причаливания с воды. Пришлось шхуне выкидываться на песчаный пляж там, где мы строили плот. Тут природа не успела залечить нанесенные растительности раны, хоть и попыталась, но разбросанная кора, щепки и прочие отходы строительства слишком плотно усыпали землю, чтобы помешать вырасти траве.

— Строимся растянутой цепью и прочесываем остров как гребенкой, — не разочаровал я отдохнувших залетчиков, успевших прийти в себя за время плавания и ночной стоянки. — Друг друга из виду не терять. Кто видит что-то подозрительное или любой созданный руками разумного предмет — сразу останавливаться и передавать по цепи сообщение о находке. Я, Сеня и Аша будем следовать за вами в центре строя и выдвигаться на каждый сигнал.

— Все слышали? Задачу поняли? Вопросы есть?! — Солнцерожденная идеально выполняла обязанности сержанта. — Разойтись цепью, приготовиться начать движение по команде!!!

Дальше все происходило долго, дотошно и довольно однообразно. То есть весьма профессионально. И это принесло свои плоды. Кроме нескольких монет разного номинала, явно утраченных военно-морским способом встрявшими одновременно со мной и Сеней попаданцами, не сумевшими совладать с собственными котомками и кошельками, нашлись и более интересные предметы. Например, маленькая полянка, где все окружающие деревья были истыканы следами от метательного оружия порадовала характерным клинком с рукоятью с кольцом — оружием шиноби. Судя по всему, тренирующийся то ли забыл выдернуть снаряд, то ли ему это сделать помешали. Вот только я что-то не припомню среди организованных на постройку плота экс-землян ниндзя…

Еще более интересными оказались следы некоего ритуала, проведенного прямо среди деревьев. Маны в просыпанных углем дорожках не осталось ни капли более, чем в окружающем мире, а предмет или существо в центральной части и вовсе отсутствовало. Сеня там долго ходил вокруг да около, но в итоге не очень уверенно постанови, что там заправляли какой-то мощный артефакт, разрядив в него менее могущественные. Или “прожигали” болванку одноразового. Возможно даже тот самый “Круг спокойствия”, благодаря которому нас потом ограбили.

Было еще довольно много находок спорной ценности — оказавшись в новом мире, земляне изрядно насвинячили прямо там, где оказались. Однако настоящий Джек Пот все-таки нашелся на поляне, куда нас прямо из Игромира вытащило неизвестное нечто, слив воедино с собственными персонажами.

— А вот это точно кого-то из скверных работа, — подозвал нас к обгорелым носорожьим костям один из штрафников. — Я такое уже видел, они с какими-то листьями в кострах мясо монстров с костей отжигают для своих нужд. Потом наконечники для стрел зачарованные и пропитанные ядом из этого материала мастерят и амулеты.

Ну, было бы глупо надеяться, что никто не успел здесь порыться до нас. Теперь одни боги знают, чего отсюда успели еще увезти, да и то — вряд ли.

— Похоже, ему помешали, — Аша поддела бронированным сапогом не очень аккуратно сложенные поленья, раскатывая их по сторонам и обнажая то, что под ними. — А это, как я понимаю, те самые листья?

Гербарий, довольно хитро укрытый от дождя и чужих взоров на самом видном месте, эльфийку заинтересовал. Я тоже решил прихватить образцы на память — может, потом удасться показать кому-нибудь шарящему. Впрочем, я и сам видел уже, что “какие-то листья” на самом деле достаточно сложная смесь, где и трава присутствует, и какие-то веточки, и даже мох. Получается, что обжиг одновременно и травническая реакция, и может быть даже слегка алхимия — остатков магии в костях монстра на неё вполне может хватить.

Разгребая пальцами кучу готовых к использованию растительных реагентов, я наткнулся на что-то твердое под ними. Подхватил… и вытащил до икоты знакомого вида переплетенную тетрадь. Именно в таких же “моим”почерком были переписаны на реалии, извините за тавтологию, новой реальности все логик и игровой лор. Похоже кому-то воплощение выдало записи сразу на руки, видать, в виду отсутствия личного кабинета. Первые страницы под обложкой оказались выдраны, дальше пострадали от влаги, но примерно с первой трети все читалось. Учитывая, что здесь оказались только персонажи-сотки с униками, где-то на острове раздобывший себе отличный материал для розжига костра скверный даже предположить не мог, какую ценную вещь он для нас откопал!