Всё сложно

Интерлюдия 5 без правок

Хризантема, она же Лоля, демон, профессор кафедры Ботаники Академии Электры, мастер-гербарист, травник. Уник: “гербарий”.

Когда случилось массовое попадание с ивента в “Игромире” в мир новый, первой осознанной эмоцией у Лоли был не страх, а лютая, невыносимая ненависть к произошедшему! Разные периоды были у неё в жизни, но вот, наконец, все более-менее наладилось: оба оболтуса наконец доросли до более-менее вменяемого возраста, сдохла сука-свекруха, столько лет сворачивающая своими выходками кровь, на работе дела пошли в гору… И весь этот праздник бытия сложился всего лишь к тридцать четвертому дню рождения! Живи и радуйся, что называется. И тут на тебе!

“Бесконечность” для Хризы с самого начала стала этакой отдушиной, способом на время забыть о проблемах, стать в прямом смысле другим человеком, то есть демоном. Иногда, в самые тяжелые моменты, она даже мечтала: вот бы войти в игру и остаться там насовсем, а реал пусть сам как-нибудь без неё разбирается! Что ж, мечты-то, оказывается, сбываются, мать их так!

Несколько дней клокочущая ярость и постоянно возвращающийся голод не давали Лоле полноценно прочувствовать ситуацию, в которую попала — она так и продолжала считать себя глупо “застрявшей в игре”, чтобы это не значило. Даже показательное убийство Максом свихнувшегося качка её не проняло, как и последующие невзгоды пути. И только в Ордэре, в окружении бывших неписей и огромной кучи народа, которого в игре попросту не было ни в каком виде, Хризантема вдруг осознала, что её старая жизнь — все, кончилась. И уже началась новая.

Нужно ли удивляться, что скорая на язвительную брань гербаристка неиллюзорно так подсела на измену, на время аж растеряв красноречие? Мир магического средневековья, переходящего в стимпанк и назад — отнюдь не самое безопасное местечко! Монстры, скверные разумные, разумные, желающие тебя прибить и ограбить из самых светлых побуждений, отсутствующие общественные институты вроде здравоохранения и полиции. Судебная система в зачаточном состоянии, зато у каждого на поясе или за плечами висит!

Особенно остро всё это нахлынуло на Хризу в Искристом, когда Талик, последние оставшийся с ней попутчик принялся прощаться — ему нужно было в другую сторону. Только неимоверным усилием воли травница решилась двигаться дальше сама, а не вернуться к почтовой карете… И страх начал отпускать. Нашлись студенты-попутчики, оказавшиеся вполне нормальными ребятами и девчатами. По мере дорожного общения выяснилось, что простой люд Нового мира живет теми же заботами, что и на Земле: денег бы побольше поздаработать, понравится красивой девушке, прикупить еды и по хозяйству, и чтобы в доме тепло и уютно было.

По прибытии в Академию все и вовсе закрутилось: Хризантему приняли в состав большого и разностороннего научно-педагогического коллектива с распростертыми объятиями! Собственно, её там отлично знали и ждали, ведь выполненные игровые квесты на репутацию тоже воплотились, став реально выполненными работами и поручениями. Лоле выдали комнату в преподавательской общаге, днем позже зачислили на кафедру Ботаники профессором, ввели в курс дел, вписали в научный и учебный план, поставили задачи, наметили сроки и дедлайны…

…Где-то примерно в этот период попаданка незаметно для самой себя окончательно приняла новую реальность как есть, оставив прошлое прошлому. Нет, не забыв, но смирившись — и отпустив. Чему немало способствовала царящая в Академии и вообще в столице Светлых земель неподдельная цивилизованность. Здесь не просто можно было жить, а жить, по большому счету, ничуть не хуже, чем дома. Доступны почти все удобства, привычные по другому миру, магия и артефакторика компенсируют нехватку уровня технического развития местной науки, а алхимия и травоведение, если их знать на достойном уровне, не только позволяют забыть о походах к врачу, но и закрыть немного незакрытые потребности самостоятельно.

Единственное, поначалу при выходе за стены Академии сложно было привыкнуть к количеству архаичного оружия на поясах и за спинами прохожих — в основном приезжих, конечно. Но тут Хриза удачно вспомнила про североамериканский штат Техас, где многие жители, пользуясь своеобразием местных законов, свободно таскали на себе винтовки “М-16” и открытые кобуры с пистолетами, еще и красовались друг перед другом! Впрочем, израильские военные, включая женщин, у себя на родине в увольнении от них не очень-то чтобы и отставали.

Впрочем, надо сказать, что свод законов Электры как полиса, города государства, проработан был настолько и так тщательно применялся, что оружие из ножен и чехлов в городской черте никакой необходимости извлекать не возникало — именно потому сами горожане его и не таскали. По той же причине улицы полиса оставались чистыми в любое время года, везде приятно пахло, а городская стража моментально реагировала на любой призыв о помощи, да и просто помочь по-доброму могла, если с непривычки заблудился.

Новая жизнь затягивала, хоть пока и не казалась пока рутинной. Маленькие проблемы и маленькие победы над ними, склоки или, наоборот, дружба с коллегами, странноватые выходки начальства — все было “как там”. Только новый мир помимо прочего подарил Лоле крепкое, тренированное тело бывалой путешественницы, отличную стартовую позицию преподавателя и научного сотрудника в вузе, обеспечивающую прямо очень хорошую зарплату… и свободу выбора дальнейших действий. Ведь оставшаяся на Земле семья, как ни крути, опутывала нитями долга дочь, жену и мать. Тут же гербаристка могла действовать исключительно по собственному желанию, но уже с высоты накопленного однажды опыта. Шикарный подарок для вынужденного переселенца между мирами, если по-правде говоря!

Да, будь её воля, Хриза и сейчас все полученное променяла бы на возвращение назад на Землю. Так было бы правильно. Но что толку сожалеть о несбыточном? Кому будет лучше? Мужу и детям? Если б они могли узнать, что происходит в новом мире, наверняка б порадовались за мать и жену, не увязшую в депрессии, а сумевшую достойно устроится в новых реалиях.

Когда в Академии внезапно объявился Талик, Лоля, искренне порадовалась. Попаданцы волей-неволей стали друг другу не чужими людьми уже только по факту, собственно, попадания. Земляки во всех смыслах. Вдобавок, до профессора дошло, что игрок-сотка, да еще и с уником, может стать в реалиях Нового мира заметной фигурой с множеством связей и возможностей. Да хоть того же сэра Макса взять: Ордэр хоть и не Электра по размерам, но быть одним из десятка разумных, фактически управляющих полисом — огромная власть! С такими совсем не глупо поддерживать дружеские отношения.

Талик, рассказав, что его привело в Академию, рассмешил Хризу до слез: это ж надо было самому себе на шею повесить натуральный гарем! Но и невольно вызвал неподдельное уважение. Вот в ком-ком, только не в заядлом рыболове, у которого аж удочка с оптическим прицелом, можно ожидать встретить задатки примерного семьянина! Правда, потом события приняли какой-то нездоровый размах со сборкой реально способного держаться в воздухе самолета всего за ночь — но хорошо знающие профессора Сепеша коллеги утверждали, что из всех устроенных и поддержанных биологом авантюр эта была одна из самых безобидных.

Слова умудрившегося заделать ребенка разумному растению гаремовода, что мол де пафосный запуск первого самолета этого мира обязательно вызовет всякие политические интриги немного обеспокоили Хризантему, но не более того: она и на земле от политики была далека. Опять же, сопровождалось это предупреждение просьбой на время приютить Уяну, помощницу и одновременно представительницу интересов гномьего рода Дипперстоун — видимо, чтобы Лоля точно не отказалась. Хотя она и не собиралась как-то противится, в общем-то. Все равно она в общагу только спать возвращается…

Однако Талик оказался прав. Первые события опять прошли мимо гербаристки: мало того, что работы у неё хватало, так еще и к началу учебного года готовится приходилось! Потому новость о досрочном заселении студентов второго и выше курсов в общежития — за счет Академии и аж за три недели до первых занятий! — оказалась для неё полной неожиданностью. Причем заселенным строго запретили выходить в город, отчего на кафедры спустили разнарядку: срочно найти чем занять своих! Нет, дополнительные лаборатны — хорошо, но когда их столько…

Опять же, коллеги по кафедре почему-то очень не хотели обсуждать эту тему, а Сепеш, у которого можно было в лоб спросить, все еще не вернулся в вуз. Студиозы привычно веселились, пересмеивались, сбиваясь стайками, болтали меж собой про всякую чушь — все как на Земле. А вот профессура все отмалчивалась… Пока однажды утром в административном комплексе Академии не вспыхнул пожар!

Центральный корпус архитекторы стилизовали под этакую башню мага, ну или “свечу” — как все по-простому называли, отчего густые клубы дыма из окон не разглядел только ленивый. Разумеется, огонь очень быстро побороли, оставив только глубокое удивление: как он вообще смог так сильно разгореться за считанные секунды? Лабораторий там нет, жилых помещений тоже. Поджог? Смешно! Вот только смешно резко перестало быть, когда служба безопасности Академии Электры в ультимативной форме потребовала выставить за периметр всех разумных, не являющихся преподавателями или студентами. Строго до вечера! После чего безопасники устроят глобальный шмон, дабы выявить затаившихся! Разумеется, все это сопровождалось волной слухов, мол де горело и правда только для дыма, зато поперек двери ректорского кабинета кто-то написал краской аршинными буквами “ЭТО БЫЛ НЕВЕРНЫЙ ВЫБОР!!!”

Совесть не позволила Хризе просто выставить Уяну из дому, выпроводив до периметра Академии. Тем более гнома быстро взвесив все “за” и “против”, решила сразу отплывать, даже не пытаясь дождаться высланной из дома группы сопровождения. Правда, сказала она об этом только после того, как женщины покинули территорию вуза.

— Те, кто устроил провокацию в административном комплексе, наверняка не преследовали цель выкурить кого-то конкретного… — гнома заговорили, когда поворот улицы скрыл из виду стены Академии. — Честно говоря, уверена, что они вообще не ожидали такой реакции. Нормально было бы собрать всех “лишних”, находящихся на территории охраняемой зоны, в одном здании, и устроить тщательную проверку с перекрестным допросом. А так, фактически, ваши безопасники просто отпустили диверсантов, даже не попытавшись поймать!

— Логично, — вынужденно признала Лоля, которая только теперь посмотрела на ситуацию с этой стороны. Она помолчала, пытаясь найти хоть какое-то рациональное объяснение произошедшему…М-да, нашла. — Нет, если без эмоций, могу наших мудаков-безопасников понять: лет сто такой наглости не случалось! Пригрелись, так удобно задницы на креслах пристроили — и тут такое!

— В любом случае, из-за подобного решения именно сегодня мне будет легче всего избежать проблем, покидая город. Академия непрерывным потоком исторгает из себя разумных, которые были вовсе не готовы к такому исходу, затеряться будет легко. Так что можешь возвращаться, не теряя на меня время.

— Ну уж нет, — упрямо покачала головой Хризантема. Она демонстративно подергала за воротник накинутой на плечи мантии. — Я обещала о тебе позаботится, так сделаю, что могу. Тем более мне просто достаточно быть рядом: жители Электры любят и уважают академическую профессуру, охотно помогут, если понадобится…

— Госпожа профессор! Госпожа профессор! — именно в этот момент бросился к ней один из стражников, до того стоящих у входа в переулок и усиленно крутящих головами. — Как хорошо, что я вас увидел! Там очень ваша помощь нужна! А то пока младшой добежит, пока дежурного мага приведет…

— Мы очень спеши… Эх, ну давайте, показывайте, — поморщилась Хризантема. Хорошее отношение соседей по городу не возникло просто так: заведенная еще первым ректором традиция предписывала помогать горожанам, особенно представителям власти, в любой нужде. Ну или хотя бы пытаться помочь.

— Сюда, проходите! — одоспешенные стражи порядка галантно пропустили девушек… А дальше события завертелись так, что Хриза за ними просто перестала успевать!

Тяжелый грохот воротины совпал с грубым тычком в плечо, едва не отправившим гербаристку на брусчатку. К счастью, ловкости у демонессы хватило удержать равновесие и тут же развернуться… чтобы получить в лицо добрую пригоршню какого-то порошка! Кто другой взвившуюся гадость обязательно вдохнул бы, но только не владелица уника на все собранные образцы листьев в мире! Резкий шаг назад, изолирующая газы и пыль с пыльцой маска на лицо… и все. Уяна поднырнув под меч, уже пробила кирасу противника выдвинувшимся из зонта клинком. Второй кулем уже валялся рядом.

— Дрянная подделка! — доспешная сталь промялась под каблуком совсем, оказывается, не беззащитной гномы. — Проклятье!

Воротина из толстенной доски даже не вздрогнула от удара ногой. Ситуация усугблялась тем, что сверху пролезть тоже возможности не было: стесненные в пространстве горожане уже давно построили над воротами арку и над ней еще пару этажей с опорой на боковые стены домов.

— Быстро, за мной! — Лоля только и успела, что машинально отметить: порошок весь упал на землю, не сумев зацепиться за мантию. Маска больше не нужна. — Проклятье!!!

Не успевшую выскочить за поворот узкого прохода между домами Уяну уже теснили четверо: двое щитоносцев прятались за грубо сколоченными “кусками забора” башенного формата, а еще двое грамотно пытались достать верткую опасную цель через головы товарищей каким-то топорами на длинных рукоятках. Да что вообще происходит… Ворота! Задвижка…

— Алхимклей! По контуру проем обмазали! — крикнула ей Уяна, быстро отступая спиной вперед.

И опять прежде, чем Хриза успела что-то сделать, ситуация кардинально изменилась. Противники вдруг оказались лежащими на брусчатке, один хрипел в быстро расползающейся луже крови, а сверху спрыгнул лучник, которого гнома едва не насадила на свое нелепое, но очень опасное, как выяснилось, оружие. Профессор с удивлением понял, что стрелок… молодой мужчина — ей знаком. Даже вспомнила, как он всем представлялся.

— Павел Георгиевич?

Лучник молча кивнул.

— Теперь — вместе валим! — мгновенно сориентировалась Уяна, первой же подавая пример.