Все будет в порядке

* * *

Крохотный пятачок у входа в мюзик-холл "Галакт" чрезвычайно удобно было назначать местом встречи, поскольку потеряться здесь было просто негде. Сейчас на прозрачном бортике лазерного фонтана обжималась лишь парочка подростков. "Живые" тату плавно перетекали с щеки одного на лоб другой, что придавало картине некую сюрреалистичность.

Плечистый полицейский спустился от самого входа в мюзик-холл.

– Лейтенант Коэн, - отрекомендовался он, глядя на детектива почему-то с легкой неприязнью.

– Добрый день, лейтенант. Тут за углом неплохое кафе, может быть, расположимся там?

На протянутую руку полицейский не обратил внимания.

– Я хотел бы прояснить один вопрос, чтобы между нами не оставалось недосказанностей, детектив.

Коэн намеренно сохранял дистанцию метра в полтора.

– Видите ли, господин Динамит, я наслышан о вашей сверхъестественной реакции, но считаю, что ваша слава чрезвычайно преувеличена. Помимо разрекламированной быстроты вы не обладаете необходимыми для расследования качествами и ваша карьера - следствие простой удачи и расположения к вам начальства. Я считаю, что должен был сказать вам это.

Дамьен уставился на полицейского с веселым изумлением. Круглое мальчишеское лицо, честные прозрачные глаза - да, такой способен вбить себе в голову что угодно просто из желания говорить неприятную правду в глаза.

– Спасибо, лейтенант, - спокойно ответил он. - Может быть, теперь мы все же перейдем к делу?

Если Коэн и был обескуражен такой реакцией, то никак этого не показал.

Через два часа Дамьен был беднее на несколько монет, тяжелее на пару безвкусных бутербродов и умнее на длинную, грустную историю о неуловимых "тенях".

Они действовали уже пять лет, и на счету этой странной банды числилось несколько десятков похищенных детей от пяти до двенадцати лет. Письма с требованиями отправляли с фиктивных пойнтов буквально через несколько минут после похищения, выкуп брали только драгметаллами, обмен назначали в старых индивидуальных домах, детей держали на снотворном. До сих пор не удалось выяснить не только, где находились малыши в течение трех-четырех дней, но даже внешний вид членов банды. Они всегда назначали точное (почти точное, вспомнил о собственном опыте Дамьен) время обмена, и при такой невероятной наглости ни одна засада еще не дала результатов.

Вот разве что Дамьен-динамит, да и то живым взять не смог.

Но самая непонятная закономерность - это появление "теней" за пару минут до обмена словно из ниоткуда и такое же невозможное исчезновение. Похоже, похитители обладали весьма действенными средствами скрываться от сетей наблюдения.

Впрочем, в пользу "теней" говорило то, что детей они действительно не убивали. Может, поэтому и не поднималась против них вся система, да и журналисты норовили поискать материал погорячее. Была в самом начале "теневой" карьеры пара несчастных случаев, но тогда полицейские являлись к месту обмена вооруженными до зубов. Один раз, кстати, мальчишку именно полицейский в суматохе и подстрелил.

В общем, создавалось ощущение, что "тени" чувствуют себя слишком свободно. Это Дамьену не понравилось совершенно.