Все будет в порядке

* * *

– Микки?

– В каждом из домов действительно было высоченное зеркало, причем стояло не вплотную к стене. И не спрашивай, чего мне стоила эта информация!

– Не буду. А что там с мнемограммой?

– Липовая аллея, дом 148/б, частное владение некоего Филиппа Думса.

– Дом стоит пустой, хозяин в нем не появляется?

– Угадал.

– Скажи мне вот еще что: тот парнишка, фальшивый телохранитель, действительно оказался медиумом?

– Секунду...

Дамьен выслушал ответ и легко улыбнулся.

– Ты чудо, мышонок Микки, я тебя обожаю!

– Дами? Ты что задумал, Динамит? Не смей, слышишь? Я за тебя боюсь.

Он рассмеялся.

– Все будет в порядке, маленькая.

– Дами? Дами!..

Дом 148/б сонно взирал на мир подслеповатыми окнами в консервационной пленке. Дорожку усыпали лепестки расползшихся по всему саду пионов, а жасминовые кусты никто не подстригал уже несколько лет. Дом выглядел заброшенным.

И все же Тони Лисовски описал именно его.

Дамьен быстро поднялся к дверям и даже присвистнул, увидев дактилоскопический замок - вещь редкую и дорогую. А домик явно был не так-то прост.

Можно было запросить чип-ордер, можно было даже вскрыть замок при помощи ассистента вкупе с "ангелом", но все это казалось слишком долгим. Дамьен быстро оглядел пустынную улицу, аккуратно сложил на траве куртку и в несколько рывков вскарабкался на старую яблоню, а с нее - на декоративный балкончик размером с носовой платок.

Узкое окошко под самой крышей было приоткрыто.

Дамьен встал на хрупкие перила. Будь он на десяток килограмм тяжелее, лететь бы ему к корням той самой яблони, а так пластик только прогнулся.

Окошко находилось на уровне его глаз, но чуть в стороне. Подоконник оказался страшно неудобным. Медленно подтянувшись на пальцах, детектив заглянул на чердак.

Совершенно голое помещение с полукруглым потолком напоминало миниатюрный ангар. Похоже, нога человека не ступала сюда уже несколько лет: пыль ровным слоем покрывала шершавый пластик, в углу на развесистой паутине болталась пара жирных мух.

Дамьен бесшумно отворил окошко, перекинул ногу через подоконник и мягко спрыгнул. Люк вниз оказался захлопнут, но не заперт. В доме царила нежилая тишина.

В узкий коридор второго этажа выходила пара дверей, обе они сейчас были распахнуты, являя гостю неопрятную внутренность бывших спален. В одной еще стояла пошарпанная стационарная кровать с подкосившейся ножкой, другая оказалась завалена пустыми коробками.

Держа арбалет наготове, Дамьен тихо спустился по лестнице и в недоумении застыл на пороге комнаты, в которой будто смерч прогулялся: в углу горой свалены останки старой мебели вперемешку с осколками фарфора, сплющенный металлический контейнер небрежно брошен прямо перед входом и даже пласт-покрытие со стен отходит рваными клочьями.

Посреди этой свалки гордо возвышалось громадное зеркало в тяжелой раме с орлами и листьями.

Дамьен медленно обошел сооружение. Зеркало как зеркало.

Однако, если догадка детектива была верна, то именно оно служило переходом в некий параллельный мир, астральное измерение или потустороннюю реальность. Как ни назови, но судя по описаниям, мир этот выглядел очень похоже на наш.

И необычайно удобно оказалось прятать в нем заложников.

Еще проще - устранять людей в нашем мире, убивая их двойников в том.

Дамьен сходил открыть двери: с этой стороны замок был самый тривиальный. В арбалете сидела дюжина игл, но запасной блок он не взял, да и вообще в критические моменты склонен был полагаться на быстроту, а не на силу. Если его теория подтвердится, всегда можно будет вернуться сюда с десятком полицейских, к каждому из которых прилагаются широкие плечи, мощные кулаки и большая пушка.

Чувствуя себя круглым дураком, Дамьен провел рукой по пыльной поверхности зеркала. Поверхность, как и ожидалось, была гладкой и холодной. Впрочем, мальчишка ведь говорил еще о красном свете.

Энергоустановка производила впечатление. Упрятанная в чуланчик за кухней, она вполне подошла бы небольшому заводику. Можно было биться об заклад, что через официальную энергетическую сеть она не проходит.

Детектив включил все устройства в доме, не разбираясь, что они собой представляют, активизировал систему. А через пару секунд понял, что бессознательно ждет какого-то взрыва, воя, на худой конец, скрежета. Обстановка, наверное, располагала.

Но было тихо. Установка гнала электричество с едва слышным гулом, и шаги Дамьена по-прежнему одни звучали в мертвом доме.

Выключатель оказался декорирован под сухую ветку можжевельника в углу комнаты. Эта деталь так органично вписывалась в пошарпанный интерьер, что Дамьен не сразу ее обнаружил. С легким щелчком вспыхнули лампы рассеяного света, действительно красные. Комната погрузилась в нереальное алое марево, и в этом призрачном свете заполыхала темными отблесками поверхность зеркала.

Дамьен осторожно приблизил к ней лицо. Сквозь полированную пластину, как сквозь толстое темное стекло виднелась часть комнаты, такой же пыльной и замусоренной. Единственное отличие состояло в лежащем на боку стуле без спинки.

Детектив не поленился обойти вокруг зеркала. Стул действительно существовал только в зазеркальной реальности.

Чувствуя себя персонажем виртуреала, Дамьен протянул руку к зеркалу.

Рука прошла внутрь с некоторым усилием, как сквозь смолу. Это выглядело, как если бы он опустил кисть в темную жидкость, невесть по каким физическим законам вставшую вертикально. Кроме упругости среды других ощущений не возникало.

Он осторожно шагнул в зазеркалье.

И тут же обернулся. Зеркало здесь стояло по-другому: Дамьен вышел с отражающей стороны. В темном стекле виднелась часть покинутой им комнаты.

Детектив бесшумно исследовал пространство. Это помещение тоже выходило в узкий холл, откуда вела лестница на второй этаж. Было тихо, по всей видимости, дом и здесь пустовал.

Дамьен медленно поднялся по лестнице, производя не больше шума, чем припаркованный электромобиль. Наверху его тоже встретили две облезлые двери, и детектив уже протянул руку к одной, когда та сама распахнулась перед ним.

И прямо в лицо ему глянул человек с пропитой желтой физиономией и разными бровями, лицо с модели убийцы. Вместе с ним в лоб Дамьену глянуло око здоровенного пистолета.

– Вот ты каков, дружок? А ну-ка, брось игрушку.

У Дамьена оставалась секунда.

Он рванул дверь и сам отпрыгнул под ее прикрытие. Дверь ударилась о твердое, звук удара приглушил вскрик боли, грянул выстрел и пуля ушла в пространство. Дамьен бросился вниз по лестнице.

Его противник оказался быстр. Гораздо быстрее, чем хотелось бы.

На последних ступеньках чудовищный удар отбросил его к стене. Убийца навалился сзади, выламывая руки. Дамьен выстрелил за спину. Хватка на мгновение ослабла, детективу удалось вскочить.

Преступник, согнувшись, стоял на пороге комнаты с зеркалом. Секундное замешательство - Дамьен оценивал возможность выбить у того оружие - слишком дорого стоило. Выстрел грохнул едва ли не ему в лицо. Дамьен упал на пол, в полете выпустив еще пару игл. Пуля взрыла пластик возле щеки, детектив ящерицей скользнул к убийце и вцепился ему в щиколотку. Тот удержал равновесие, но следующая пуля ушла в потолок.

Человек с размаху опустил пистолет на голову Дамьену. Тот увернулся, но получил чувствительный удар по плечу, ключицу обожгло острой болью. Детектив выстрелил снизу вверх, игла вспорола просторную рубаху на животе, но кажется, не задела самого противника. В следующую секунду тяжелая ребристая подошва обрушилась на его запястье, выбивая арбалет.

Дамьен уловил торжествующий блеск в глазах убийцы, когда тот нажал на курок.

И с рычанием отбросил в угол разрядившийся пистолет.

Мгновенного замешательства хватило детективу, чтобы лягнуть преступника в коленную чашечку и смачно, до хруста добавить кулаком в лицо. Не испытывая далее судьбу, он вскочил, промчался через комнату и, задыхаясь, ввалился в собственный мир. И тут же отскочил за зеркало, выигрывая долю секунды у стремительно ворвавшегося в комнату убийцы.

Ударив всем телом, он сшиб преступника с ног. Тот быстро, не целясь, выпустил оставшиеся в дамьеновом арбалете иглы. Ужасающий звон на миг оглушил обоих, на спину Дамьену грохнулся тяжелый обломок. В тот же миг, вложив в удар всю ненависть, детектив врезал противнику под затылок. Тот дернулся и обмяк.

Пошатываясь, Дамьен поднялся. Разбилось зеркало: пара игл попала в стекло. По счастью, ни один кусок не рухнул ему в спину острием, но переход в чуждый мир отныне был закрыт. Из массивной рамы акульими зубами торчали острые осколки.

Дамьен защелкнул наручник на запястье преступника, деловито оглядел комнату. Единственным достаточно громоздким предметом оказалось разбитое зеркало, и Дамьен пристегнул убийцу к тяжелой лапе: тот зашевелился, приходя в сознание, приподнялся на локте.

И рассмеялся.

Это было столь дико, что Дамьен застыл в недоумении. Кашляя, брызгая кровью с разбитых губ, убийца хохотал ему в лицо.

– Дурак, - просипел он сквозь смех. - Глянь на себя, дурак. Знаешь, кто ты?

Дамьен опустил глаза. Тонкая рубашка прилипла к ребрам и животу, набухнув красным. Он не помнил, когда противнику удалось его зацепить, да и боли в горячке не почувствовал. Сейчас жгло сразу и бок, и живот, теплая липкая жидкость ползла по бедру.

Ничего не понимая, Дамьен уставился на убийцу.

– Мы двойники...

Он выудил иглу из жуткой смеси пыли и крови на полу, гримасничая, провел по своей ладони. Дамьен охнул и с ужасом воззрился на появившийся на его собственной руке порез.

Окровавленная рожа преступника кривилась в гадкой ухмылке. Дамьен быстро провел языком по губам: в отличие от физиономии убийцы, его лицо вроде бы не пострадало.

– Оружием, - прохрипел тот, правильно истолковав этот жест. - Оружием вашего мира: огнестрельным, холодным - все равно.

Дамьену стало зябко.

– Выходит, когда я убил твоего напарника...

– Где-то в этом мире так же умер человек. А теперь подумай, урод, сможешь ли ты убедить присяжных забить меня кулаками?

Он опять разразился лающими звуками: то ли смеялся, то ли кашлял.

Дамьен поверил. Сразу.

Его затрясло: не то в качестве реакции на стремительную схватку, не то от перспектив. Если убийцу осудят - а его неминуемо осудят, пусть удастся доказать причастность хотя бы к половине убийств - то в самый миг, когда душа его или что там еще взлетит над электрическим стулом, жизнь самого Дамьена окончится столь же бесславно. Он станет еще одним "запертым" трупом, и Акура Такэо состряпает об этом сенсационный репортаж.

Впрочем, быть может преступника усыпят, нынче в моде гуманные казни... Можно ли считать оружием шприц? Проверять не хотелось.

– А если оружие будет из вашего мира?

– Тогда ты останешься в живых. Хочешь жить, да, ублюдок? Иди, поищи наше оружие.

Зеркало глумливо скалилось осколками.

– Послушай, парень, - кровь запеклась на подбородке преступника глянцевой коркой, - я ничего против тебя не имею, хоть ты и ухлопал Образину. Сказать по правде, он был туп как пробка. Но ты ведь хочешь жить, а я знаю, где есть еще переходы. Ты меня выпустишь - сейчас - и сможешь снова потом гоняться за мной, начнем все сначала, а?

Реальность наплывала волнами, Дамьен боялся, что вот-вот потеряет сознание. Вызвать полицию, отдаться в руки медиков и ни о чем не думать... и ждать приговора, который поставит точку и в твоей жизни?

Или пойти на сделку?

Выпустить убийцу обратно в мир и вздрагивать, открывая криминальную страницу информатора. Потому что каждый следующий "запертый" труп и каждый похищенный им ребенок будет на твоей совести.

– Бред, - Дамьен стукнул кулаком по ладони и скривился от боли в плече. - Всегда можно что-то придумать.

Убийца почувствовал себя хозяином положения.

– Ты не учел одного, уродец. Тебе никто не позволит распространяться об этом деле, и кое-кому покажется удобным, что тебе наступит каюк. Ты представляешь, как воспримут инфу о том, что ты можешь помереть, если придавят твоего двойника? Это будет такая истерия, приятель, что и не снилась этому миру.

Дамьена замутило. Убийца был прав: обнародование этой истории могло породить панику, а значит, не будет ни присяжных, ни открытого суда и никто не озаботится судьбой детектива-аномальщика.

Но логика могла обернуться и против преступника.

– Ты тоже кое-что не учел, сволочь, - прошипел детектив в лицо противнику. - Того, что я сейчас уйду и оставлю тебя подыхать от голода. Твоя смерть произойдет не от оружия, она будет самой естественной.

Убийца изменился в лице, и Дамьен понял, что попал в точку. Уточнять, что подобный план неприемлем, поскольку многократно увеличивает роль случайности, смысла не было.

Сознание плыло, и движение Дамьен заметил, когда поздно было что-то предпринимать. А в следующий миг холодные стальные звенья впились в шею. В невозможном усилии, ломая ногти, он впился в цепь, желание вдохнуть скручивало тело в мучительной агонии, черные брызги плыли перед глазами. Он конвульсивно рванулся, увлекая за собой противника и почувствовал, что пол уходит из-под ног.

Раздалось хрупанье, как от морковки на зубах. Дамьен упал на четвереньки в лужу собственной крови, глотая безумно вкусный воздух раздавленным горлом. Потом поднял глаза.

Убийца был наколот спиной на острый осколок в хищной челюсти рамы, словно зеркало само пожрало своего повелителя. Один глаз, нелепо блестящий в красном свете, ненавидяще уставился на детектива. Тягучая кажущаяся черной жидкость залила россыпь осколков. Дамьен застыл, ожидая резкой боли в спине и… смерти?

Смерть не торопилась. Зеркало не принадлежало этому миру?

Долгие минуты детектив тупо смотрел на отстегнутый наручник и валяющуюся в луже кибермеханическую отмычку. Горло казалось плоским и высохшим как раздавленная колесами грузовика лягушка.

Яркая вспышка на миг ослепила его. Дамьен медленно поднял голову и наткнулся на торжествующую улыбку Акуры.

– Как сюда попали? - просипел он.

– Через дверь, - она пожала плечами.

– И давно здесь?

Репортерша деловито перевела голокамеру в режим непрерывной съемки.

– Весь разговор записан, - гордо сообщила она. - Если он понадобится вам для следствия, обратитесь ко мне.

Дамьен осторожно прикоснулся к шее и скривился.

– Знаете, девушка, - ее лицо медленно уплывало в туманную дымку, - иногда вы бываете чересчур навязчивы... но иногда оказываетесь довольно кстати.

Акура Такэо расплылась в довольной улыбке. И озадаченно посерьезнела, когда детектив ткнулся головой в пол, наконец-то потеряв сознание.