Все будет по-моему! Часть 13

Глава 984

«Какой ароматный! Это и есть Незаконный⁈» — вскрикнула крылатая особа и, влетев в толпу людей, в обнимку с каким-то брюнетом кубарем прокатилась несколько километров.

Суккубы прекратили поиски.

Народ загомонил. Неужели действительно нашли Незаконного?

«Я не тот, кого вы ищете!» — запротестовал красивый парень.

Рядом вмиг оказалась Присцилла, принюхалась и прокомментировала: «Давно я не чуяла такого ароматного мальчика, но это ведь не уровень Незаконного. Юноша, покажи удостоверение, чтобы подтвердить свои слова и мои догадки.»

Парень бессильно попытался оторвать женскую руку от своей ягодицы, затем, плюнув на это дело, открыл доступ к божественной формации в душе.

«Тимофей Каган, двадцать два года, „Волк Одиночка“. Это статус такой?»

«Каган? Я не ослышался?» — спросил Зиморан и, приблизившись, просканировал молодого человека, отчего удивился, ведь тот оказался синтраэлем — полураса, представители которой встречаются раз на несколько миллионов в башне новичков. Похоже, его старший родитель действительно был Каганом.

«Незаконного зовут Кён, значит, это не он…» — подытожила Присцилла. — «Но что за статус такой? Ах, кажется, припоминаю. Ты одолел Вардена, но проиграл королеве менталистов Кхалисии? Неплохой результат. Это объясняет, почему ты такой ароматный.»

«Он одолел Вардена Дальневосточного? Его же побеждают раз в двенадцать тысяч лет!»… «Вы хотите сказать, что сегодня появился ещё один великий гений? Как мы могли этого не заметить⁈»… «Очевидно, он потерялся в тени Незаконного…» — высшие императоры закивали. Это всё объясняет. Кроме того, что в один день появилось три гения, один из которых одолел Арториаса, другой Вардена, а третий и вовсе прошёл испытание.

«Если бы я умел противостоять менталистам, то поднялся бы выше…» — Тимофей, понимая, что сейчас у него, пожалуй, единственный шанс сказать что-то во всеуслышание, решил выставить себя в лучшем свете, чтобы найти более достойного мастера.

Присцилла жестом приказала сёстрам продолжить поиски.

«Госпожа, можно я заберу его с собой?» — с мольбой попросила суккуб, намертво вцепившись в ароматного парня. Её слова звучали сладко и заманчиво, но лишь немногие осознавали, что за ними стоит, — приговор для только начавшего свой путь гения.

— ВШУХ~

Незримая сила оторвала назойливого суккуба от Тимофея.

Мастер Зиморан холодно сказал: «Мы находимся на нейтральной территории. Я понимаю, что вы неспособны устранить течь между ног, но правила тут едины для всех. Пусть Каган сам решит, кто будет его мастером — суккуб, которая выпьет все его жизненные соки, или кто-нибудь другой, например, его дальний родственник.»

Тимофей с благодарностью посмотрел на великого мастера. Он чувствовал благоговение от одного лишь взгляда этого тёмного. Кажется, он уже нашёл своего мастера.

Холодно фыркнув, Присцилла продолжила поиски. Ловить тут нечего. Другие высшие императоры и мастера тоже вздыхали в сердцах. Этот тёмный урвал своё.

«Если желаешь стать моим учеником, то скажи об этом сразу. Потом будет поздно.» — произнёс Зиморан, заодно повышая ценность своего наставничества.

«Я с радостью, но…»

«Но?» — удивился тёмный, хоть виду и не подал.

{«Возьмите моих сестёр-близняшек в ученики тоже. Они действительно талантливы…»}

{«Сестёр? Боюсь, ты не до конца понимаешь, кто я такой… Я не беру в ученики кого попало. То, что я сюда прибыл — уже нонсенс. Впрочем, я понимаю твоё беспокойство. Поверь, став моим учеником, твои сёстры будут в безопасности.»}

{«Господин, дело не только в их безопасности…»} — Тимофей осёкся, опомнившись. Было бы глупо рассказывать столь важный секрет первому встречному, кем бы он ни был.

Великий мастер Зиморан прожил на этом свете более ста тысяч лет. Как он мог не заметить странность на лице мальчика? Немного подумав, он вспомнил фразу «близняшки», и вдруг у него в голове промелькнула спонтанная мысль, объясняющая, откуда у синтраэля может оказаться талант, позволивший ему одолеть дуона Вардена.

{«Одна из сестёр у тебя светлая, не так ли?»}

{«Да…»} — подтвердил Тимофей, решив даже не пытаться соврать великому мастеру.

{«Возможно ли, что между вами существует духовная связь?»} — спросил Зиморан, и по шокированному выражению ученика получил ответ, отчего и сам не смог скрыть удивления. — {«Кому-то действительно удалось успешно создать Бермудский Треугольник⁈»}

Тимофей попытался скрыть свою реакцию, но было поздно: {Он всё понял! Но как такое возможно? Есть лишь один ответ: он знал о методе отца… Значит, ублюдок его не изобретал, а всего лишь унаследовал от императора-основателя Даркиса, который, вероятно даже, был знаком с Зимораном. Вот дерьмо.}

Зиморан заколебался, решая, что ему делать дальше. Хотелось взять Тимофея в ученики, но в будущем это закончится для него плачевно, потому что рано или поздно уже его собственный мастер Гу Цин узнает об этом. Как изобретатель метода Бермудского Треугольника, очевидно, он с него шкуру спустит за сокрытие синтраэля.

Очевидно, самым разумным решением будет связаться с Гу Цином и передать ему Тимофея, уповая на хорошее вознаграждение. С этой мыслью Зиморан потянулся к звукопередатчику, но передумал, решив оставить звонок на потом по простой причине.

Тем временем суккубы продолжали поиск. Вскоре их внимание привлёк никто иной, как сам СяоБай! Тефтелина прямоходящая аж заблестела от пота и напряглась, потому что взгляд суккуба напомнил ему взгляд принцессы Корнелины, нынче его жены.

«Мальчик, от тебя исходит такая же аура, как от демонов жадности! И одновременно демонов чревоугодия… Ах, ты пахнешь вкуснее самой ароматной тефтельки!»

«Ха-ха, спасибо за комплимент, но я на самом деле несъедобный…»

«Говорят, ты — то, что ты ешь. Уверена, ты очень вкусный! Можно я тебя обниму?»

«Н-нельзя-я-я-я!» — завизжал СяоБай, но его не послушали.

Демоница никогда не испытывала симпатии к толстякам, особенно к тем, что не вышли лицом, но учуяв аромат этой тушки, её вкусы перевернулись с ног на голову. Более того, на грани восприятия она ощущала что-то ещё, захватывающее её дух.

СяоБай ни разу не контактировал с Кёном напрямую, и тот даже не использовал энергию и ауру в его присутствии, но суккуб всё равно чувствовала что-то удивительное. Впрочем, талант толстяка тоже был неимоверно высок, что сыграло ему на руку.

Десятки аур высших императоров сосредоточились на круглом парне.

Брови Гридиуса взлетели вверх, ведь он как никто знал ауру, которую источала душа толстяка. Она была настолько чистой и плотной, что демон не мог поверить своим ощущениям, ведь даже лучшие гении Мамоновых ему в подмётки не годятся.

«Это же тот самый ублюдок, который на ставках ограбил всех!» — воскликнул зритель.

«А-а-а-а-а! Ну точно он! Толстяк, который действовал с Незаконным заодно!»

«ЧТО⁈» — воскликнули миллионы практиков, высшие императоры и сама суккуб.

СяоБай внезапно ощутил приближение чудовищных аур, напоминающих стокилометровые цунами, а также всё более крепкие объятья демоницы. В глазах начало темнеть… Но мгновением позже всё вернулось в норму. Толстяк увидел перед собой серьёзное лицо высшего императора демонов. На поднятой руке он держал суккуба за хвост, как пакет за ручку, отчего она бессильно барахталась, вытянув к нему ручки.

«Спасибо вам, господин…» — СяоБай поклонился. Очевидно, высший император защитил его от вездесущих могучих аур и суккуба, которая могла бы даже сломать ему хребет в объятьях, лишь бы уловить хотя бы капельку аромата Кёна.

«Ты и есть тот самый мальчишка, о котором мне докладывали?»

«Да, господин… Он самый.»

«Почему от тебя исходит аура, как от демонов жадности?» — спросил Шифу Амра. Он уже убедился, что перед ним человек, отчего захотел узнать ответ на этот вопрос.

«Потому что я…»

{«Ты не обязан отвечать.»} — многозначительно сказал телепатией Гридиус.

СяоБай понял намёк. О том, что он сын того самого великого демона Юрия, остальным знать не следует. И всё же своим молчанием он оскорбит очень сильного мастера.

«Потому что у меня уникальное тело, изготовленное самим Незаконным!»

Послышались удивлённые возгласы.

Гридиус про себя кивнул. Толстячок не упустил возможность презентовать товар. Похоже, он не только излучает ауру демона жадности, но и мыслит так же.

«Какая у тебя связь с незаконным?» — настойчиво спросила Присцилла.

«Я его хороший знакомый, можно даже сказать, друг.»

«У тебя есть способ связаться с ним?» — спросил высший император Жульен Делакруа.

«Есть, но он всё равно не ответит на мой звонок, потому что знает, что его так можно отследить. Незаконного невозможно найти, если он сам того не захочет!»

СяоБая окружили практики, перед которыми он и яйца выеденного не стоил, и засыпали вопросами, а всё из-за величия его брата. Толстяк испытывал безмерную благодарность к Кёну, ведь его величие подарило ему огромные возможности. Или, правильнее будет сказать, ему хватило таланта воспользоваться славой брата для своей выгоды.

Вопросы продолжались, но конкретных ответов на них так и не последовало. Терпение высших императоров иссякало, ведь они теряют время попусту, что для них непривычно.

«Господа, хватит давить на бедного мальчика! Очевидно же, что он лишь пешка Незаконного и вряд ли обладает хоть какой-то ценной информацией.» — сказал Гридиус.

«С каких это пор император Гридиус стал верить людям на слово?» — риторически спросил мужчина строгой наружности, похожий на надзирателя. — «Медицина Правдивого Слова развяжет ему язык. У меня как раз завалялась одна…»

«Гильотин Сандерс, правила запрещают нам это делать. Уж вам ли не знать.»

«Я сейчас не в школе и… Почему вы прикрываетесь мнимыми правилами? Неужели…»

Все вокруг без лишних слов поняли, что Гридиус намерен воспользоваться своим положением, чтобы завербовать «пешку» Незаконного. А учитывая то, что он уже выставил себя в хорошем свете перед ним, очевидно, у него всё получится.

Гильотин Сандерс проявил достойную его уровня сдержанность, когда ушёл без лишних слов и притязаний. Очевидно, в этой ситуации не было более разумного решения.

Слегка улыбнувшись, тучный демон обратился к толстяку: «Неужели ты взаправду обчистил кошельки миллиардов глупцов? Я ощущаю в тебе запас энергии лохов, которого хватит на десятилетие вперёд! Под моим руководством ты сможешь усвоить эту энергию с максимальной эффективностью, трансформировав её в своё развитие.»

«Господин, вы желаете сделать меня своим учеником?»

«Скорее да, чем нет, но это будет дорого стоить!» — Гридиус развёл руки.

«Э-э-э, так не пойдёт! Это вы должны сделать ценный подарок мастера новому ученику!»

У людей вокруг перехватило дыхание. Безродной сопле хватает наглости вымогать ценности у самого Гридиуса Мамонова! Он ведь даже не демон. Щенок, пытающийся отнять кусок мяса у голодного дракона, и то будет выглядеть разумнее.

Однако, ко всеобщему удивлению, Гридиус лишь рассмеялся. Зрители упустили из виду то, что подобная манера речи будет оскорбительна для кого угодно, кроме демона жадности, ведь для них проявление желания обогатиться — это признак здравия.

«А ты мне нравишься, пухляш! Нет сомнений, твоя аура настоящая. На самом деле я поражён, что человек излучает ауру, которой позавидуют лучшие гении демонов жадности… Ладно, не будем об этом сейчас. Я готов принять тебя в качестве младшего ученика, а дальше посмотрим.» — улыбнулся Гридиус. И так очевидно, что из-за связи СяоБая с Незаконным взять его в ученики будет выгодно. Всё остальное можно обсудить позже.

Суккубы продолжали поиски. Вскоре одна из крылатых особ взвизгнула так, что у всех вокруг заложило уши. Подобно падающему метеору, она врезалась в… девушку!

Зрители ошарашенно моргали. Как девушка могла привлечь внимание суккуба? Неужели Незаконный замаскировался под девушку? Это было бы уморительно.

«ЧУВСТВУЮ! ЧУВСТВУЮ! ЧУВСТВУЮ!» — закричала суккуб, крутя бедную девушку, как паук, обматывающий муху паутиной. — «Ах, не могу насытиться, почему так ароматно⁈»

«Что происходит⁈» — Присцилла оказалась рядом, и её ноги подкосились. Даже в самом сладком сне она не ощущала и одного процента аромата, какой сейчас источала девочка перед ней! Вот, значит, как пахнет самый одарённый человек на свете?

«Я-я-я всего лишь часом ранее преподавала Незаконному язык своей расы! И не я одна!» — закричала испуганная девушка. Она и не подозревала о возможных последствиях.

Этот крик, разумеется, дошёл до ушей Зарины, и внезапно её схватил приступ ревности.

«А он тот ещё ловелас.» — усмехнулся Рифалов Акварис и погладил дочь по плечу. — «Не волнуйся, я не позволю суккубам приблизиться к тебе. Ты в безопасности.»

«А что насчёт него? Ты ведь не дашь его в руки этим мандавошкам?»

«Если дело дойдёт до битвы, то нет… Мне не нужны такие проблемы.»

— чмок~

Внезапно Присцилла Руру подошла к девушке и засосала её с языком.

Зрители уронили челюсти. Это насколько же невероятным должен быть аромат таланта Незаконного, раз даже высшая императрица суккубов не смогла держать себя в руках от одной лишь остаточной ауры на ней⁈

Высшие императоры и мастера переглянулись. Им хватало ума, чтобы понять, что Незаконный прошёл испытание башни не с помощью какого-то трюка или обмана. Будь иначе, высшая императрица Руру не отреагировала бы настолько неадекватно.

«Оставь девочку в покое, полоумная!» — ледяным тоном потребовал высший император дуонов. Он не мог стоять и смотреть, как над его сородичем издеваются демоны.

Присцилла неохотно оторвалась и продолжила поиски, летая вокруг с такой скоростью, что её почти никто не мог увидеть. Её мотивация найти незаконного взлетела до небес. У женщины дрожали поджилки от сильных эмоций. Она никогда себя так не чувствовала.

Тем временем Кён ощущал бегающие по затылку ледяные мурашки, а на его лбу появилась испарина. Если эта демоница найдёт его, то… Парень боялся представить. Лучше уж попасть в лапы дуонам. Уповать оставалось только на маленький подарок Реи.

Время шло… Суккубы летали над головой, как стервятники. Когда буквально в километре промелькнула Присцилла, у Кёна сердце ушло в пятки, но она его не заметила! Получается, маленький розовый браслет спас его от вечного рабства, замаскировав аромат таланта! Откуда у Реи столь мощный артефакт, раз даже высшая императрица суккубов не смогла унюхать его? По-видимому, она заполучила его от богини людей.

Суккубы уже побледнели от отчаяния. Одна и вовсе заплакала, умоляя Незаконного появиться. Их худшие ожидания оправдались: раз Кёну удалось остаться незамеченным, то у него наверняка есть мастер, который предусмотрел такой сценарий.

Терпение Зигмунда Солариса иссякло: «Мне осточертела эта пустая трата времени. Очевидно, у Незаконного есть способ уйти от обоняния суккубов, а значит, нам остаётся только предложить ему самые достойные условия и уповать на его звонок. Как высший император квазар, я готов предложить тебе, Кён бесфамильный, древнее оружие мифического ранга, выкованное непревзойдёнными мастерами молота прошлого!»

Услышав это предложение, даже высшие императоры и великие мастера удивились, что уж говорить про остальных. Похоже, квазар по-настоящему замотивирован сделать Незаконного своим учеником, ведь за подобную вещь можно купить среднюю империю!

И никто не знал, что в глазах Фина, стоящего внизу, блестела надежда. Его служанка ясно донесла до отца, что он не сможет жить и развиваться дальше, пока Незаконный жив.

«Как демон самой богатой высшей империи на свете, я удваиваю ставку!» — заголосил Гридиус. — «Я предоставлю тебе не только оружие мифического ранга Кулак Огра, но и безграничные влияние и власть, которые тебе и не снились! И женщин тоже, разумеется… Чёрт возьми, да я тебе свою пышечку отдам, если станешь моим учеником!»

СяоБай навострил уши, заинтересованный услышанным. С «пышечками» у него имелись хорошие ассоциации.

Следом заговорила Присцилла Руру: «Я не могу похвастаться богатствами дяди, но я могу пообещать, что даже без них сделаю тебя самым счастливым человеком на свете! И ты уж поверь, мы, Руру, обязательно раскроем твой потенциал на полную! Ты всего лишь маленький росточек, способный дотянуться до небес. Мы будем тебя холить и лелеять…»

Не дав суккубу продолжить, заговорил мастер Зиморан Каган: «Богатства? Слава? Деньги? Всё это и так будет твоим, когда ты обретёшь силу! Я, как великий мастер, с радостью возьмусь за твоё обучение со всей ответственностью. Если ты владеешь стихией тьмы, в чём я уверен почти на сто процентов, то обязательно свяжись со мной!»

Следом заговорил великий мастер Шифу Амра…

Высшие императоры выступали один за другим, предлагая свои условия и подарки, о которых любой молодой практик мог только мечтать. Это казалось совершенно невозможным, чтобы мастодонты этого огромного мира так рьяно сражались за молодого практика. За всю историю Аргуса подобного даже близко не случалось. Легенда о Незаконном после сегодняшнего несомненно облетит все поднебесья.

Когда все императоры высказались, проход к Звёздным Вратам открылся.

Миллиарды практиков уже поспешили к порталу, но вдруг у них на пути возникла Присцилла со своей свитой: «Я не могу отпустить Незаконного! Я… Я просто не могу!»

«Ты же недавно выдвинула свои условия, в чём дело?» — хмуро спросил Гридиус Мамонов.

Присцилла не ответила. Она просто чувствовала, что находится в проигрышной ситуации. После всего того, что натворила она и её подчинённые, шансы, что Кён свяжется с ней, исчезающие, а отпускать столь ценного гения ей не позволяло нутро.

«Ты что, с ума сошла? Мы тут из-за твоей протечки целый год торчать должны?» — осуждающе спросил высший император фрейлин — Жульен Делакруа.

«Это уже слишком. Вам следует проявить благоразумие.» — вставил Шифу Амра.

«Ты действуешь неразумно. Мы не можем отыскать Незаконного, а значит, ты попусту тратишь время, лишь создавая неприятности себе и всему демоническому поднебесью. Если ты перегнёшь палку, то, вероятно, Его Святейшество Демиург самолично тебя покарает! Так что послушай своего дядю, возьми себя в руки и прекрати баловство!» — с нажимом потребовал Гридиус Мамонов, приводя логические доводы.

Однако Присцилла уже давно не думала головой. В манере, свойственной скорее капризной девушке, нежели высшей императрице, она отрезала: «Ни за что! Я лучше потеряю крылья, чем уйду, хотя бы не увидев Незаконного своими глазами!»

«И что ты предлагаешь?» — мрачно спросил Гридиус Мамонов, скрестив руки.

«Пусть каждый молодой человек выпустит свою ауру, и тогда мы обязательно его найдём!» — предложила Присцилла неожиданно разумное решение, затем обратилась ко всем молодым людям. — «Это не предложение, а приказ! Выполняйте!»

В эту же секунду в воздухе появились миллионы аур испуганных практиков.

«С ума сошла? С каждой секундой прибывают миллионы новых людей. Мы чисто физически не сможем понять, кто выпустил ауру, а кто нет! К тому же Незаконный запросто может смешаться с новичками, и что тогда?»

«Не сможет!» — с этими словами Присцилла взметнулась ввысь на тысячу километров и взмахом ребра ладони рассекла пространство, тем самым возведя вокруг башни новичков огромный барьер, разделяющий новоприбывших от остальных.

«Ну всё, это зашло слишком далеко. Моё терпение иссякло. Выбирай, либо ты снимаешь барьер по-хорошему, либо по-плохому!» — холодно сказал Зигмунд Соларис, выпустив удушающую ауру, от которой молодые люди внизу не могли даже продохнуть.

С лица Присциллы слетели все краски, а в глазах появилось отчаяние. Она не могла допустить битву в этом месте, ведь это равносильно битве слонов на муравейнике. Жертв будет бесчисленное множество, а главное, Незаконный наверняка будет среди них!

«Клянусь жизнью, что если ты посмеешь устраивать здесь хаос, то живым я тебя не отпущу!» — поклялась Присцилла, и её словам сложно было не поверить.

Однако Зигмунд Соларис лишь усмехнулся: «Я за свою жизнь провёл сто тридцать боёв насмерть с равными по силе противниками! Подумаешь, будет сто тридцать первый.»

Атмосфера накалялась. В небе, на высоте в сто тысяч километров, появились густые тучи, символизирующие начало шторма, который простым смертным не пережить. Молодые люди ощущали угрозу, но ничего не могли сделать. Их судьбы в чужих руках.

«А от твоей крохи не останется и кровавого тумана, ты уж поверь мне на слово.» — добавила суккуб, кивнув на красноволосого парнишку внизу, накрытого барьером.

Взгляд высшего императора квазар помрачнел, а весь боевой запал как рукой смело. Всё-таки демоница заметила его сына. Он не мог допустить его смерти. Слишком важна его свадьба с Зариной. Значит, придётся отказаться от задуманного.

Холодно фыркнув, Зигмунд Соларис отступил вместе с сыном и его служанкой.

Однако напряжение в воздухе почему-то не исчезло.

«У кого-то ещё проблемы?» — с угрозой спросила Присцилла, обведя взглядом высших императоров и великих мастеров, и удивилась, ведь жажда крови исходила от многих.

Высший император доминариев рассмеялся: «Ты действительно думаешь, что мы просто будем стоять и смотреть, как ты ищешь Незаконного, чтобы забрать его себе? Похоже, высшая императрица Руру теряет всю свою мудрость, когда намокают трусы…»

Высший император дуонов добавил: «Ты грубо нарушила общепринятые правила на нейтральной территории. Своим барьером ты, может и ненамеренно, но всё-таки убила несколько тысяч практиков, в том числе дуонов. Ты должна понести наказание!»

Им выпала удачная возможность ослабить весь демонический род, избавившись от могучего демона с минимальными последствиями. В конце концов, Присцилла первая применила высокоуровневую масштабную технику на нейтральной территории, убив тысячи. Подобный враждебный акт может послужить поводом для атаки.

На самом деле тысячи жизней молодых практиков не могут спровоцировать битву подобного уровня. Дело в другом: если сейчас против Присциллы объединяться высшие императоры сразу нескольких рас, то Демиург не сможет обвинить в произошедшем кого-то одного, а мстить всем сразу он, разумеется, не станет.

Да, умрут миллиарды молодых людей, но ценность их жизней и рядом не стоит с ценностью жизни одной высшей императрицы чужой расы. Это совершенно очевидно для любого, кто хоть немного разбирается в мироустройстве.

Особое рвение испытывали те, кто знал, что вероятность заполучить Незаконного для них исчезающе мала, а так они «случайно» убьют его, из-за чего практик с невероятным талантом, способный в будущем поставить их на колени, будет устранён.

От величественных аур облака в небе заклубились, как волны в океане. Атмосфера загустела. Вот-вот разразится шторм, который сметёт всех молодых людей, как одуванчики во время шторма. С лиц миллиардов практиков схлынули все краски.

Кён тем временем схватился за голову, тихо выругавшись. Самим фактом своего существования он вот-вот вызовет битву апокалиптического масштаба! Разумеется, шанс её пережить близок к нулю. Но что он может сделать в такой ситуации? Почему всё так обернулось? Похоже, зря он проигнорировал совет Реи уйти пораньше.

«Мастер, пожалуйста, сделайте что-нибудь, там мои сёстры!» — взмолился Тимофей. Не то чтобы он сильно за них переживал. Дело скорее в духовной связи с ними.

{Чёрт…} — стиснув зубы, Зиморан Каган неохотно вынул звукопередатчик.

В этот же момент звукопередатчики вынули высшие императоры фрейлин, чтобы связаться с богиней Аурелией и доложить ей о ситуации. Они следовали её инструкциям.

«И это вы меня сумасшедшей считаете⁈ Умрут миллиарды из-за того, что я ненамеренно убила несколько тысяч букашек из-за своей импульсивности⁈» — крикнула побледневшая Присцилла, видя, как два десятка практиков постепенно приближаются к ней.

На самом деле всем было очевидно, что дело тут не в тысяче убитых жизней. Это лишь удобный повод для совместной атаки. Впрочем, никто не торопился нападать первым, ведь тем самым он возьмёт на себя инициативу, из-за чего потом станет первым претендентом на ненависть бога демонов, поэтому все лишь неспешно приближались, ожидая, когда кто-нибудь другой нанесёт первую атаку.

В ситуацию вынужденно вмешался Гридиус Мамонов: «Просто сними барьер и проваливай, к чёрту, дура! Я не стану тебя защищать, ведь ты провинилась! БЫСТРО!»

Присцилла заколебалась. Она понимала, что как только рванёт прочь, в неё тут же полетят атаки, которые уничтожат Незаконного и вообще всех вокруг башни новичков. Даже если Гридиус очень постарается, вряд ли он защитит хотя бы половину. Неужели из-за своего порочного сердца она приговорила Кёна к смерти?

Казалось, битва начнётся в любое мгновение… Но внезапно недоброжелатели замерли и запрокинули голову. Они ощутили в атмосфере пространственную ауру чрезвычайно высокого уровня. Кажется, нападение откладывается на потом.

На высоте в тысячу километров появилась зелёная трещина, растянувшаяся на десяток километров, а затем она расширилась. Из пространственного разлома вышел старик с белой длинной бородой и тростью. Он не выглядел слишком старым, но и молодым его не назвать. Он напоминал мудреца из легенд, познавшего Дао.

— ХРЯСЬ~

Мгновением позже старик исчез, и послышался звонкий удар тростью о чью-то голову.

«Глупый Зи, сто лет от тебя ни слуху не духу, и тут вдруг ни с того ни с сего зовёшь по срочному делу! И даже не кланяешься при встрече! Разве этому я тебя учил⁈»

Даже высшие императоры и мастера застыли как вкопанные. Кем должен быть этот эксцентричный старик, чтобы лупить палкой по голове великого мастера Зиморана Кагана? Они не могли ощутить его развитие, что говорило о том, что он непомерно развит!

«Простите, мастер Гу…» — виновато произнёс Зиморан Каган, низко поклонившись.

— ХРЯСЬ~

«Для тебя — высший мастер Гу Цин, неблагодарная ты сволота!» — голос старика был резким, дерзким и скрипучим, но при этом энергичным и заносчивым.

Имя «Гу Цин» дало высшим императорам понять, с кем они имеют дело. В высших кругах все знали об эксцентричном древнем синтраэле, ведущем закрытый образ жизни. Он обособился от всего мира, лишь изредка берёт к себе в ученики тёмных и светлых.

Никто не хочет связываться с Гу Цином. В этом нет никакого смысла. Он сам добывает себе ресурсы, но не грабежом или воровством, а собирательством. Он никогда не ввязывается в разборки своих учеников, поэтому не переступает чьи-либо интересы.

Те же, кому хватило глупости его провоцировать, либо получали тростью, либо потом сотню лет сожалели о содеянном. Все знали о том, как Демиург хотел прикончить этого скользкого, зловредного и злопамятного старика, но попросту не мог его поймать, а тот ему сто лет жизнь отравлял своими пакостями из мести и вредности.

Когда придирчивый взгляд старика прошёлся по всем вокруг, высшие императоры ощутили дрожь в душе. Они уважительно поклонились: «Приветствую достопочтенного Гу Цина!»… «Приветствую преподобного мастера Гу!»

«Здравствуйте, мастер Гу Цин! Я наслышан о вас. Говорят, последний раз вы выходили на люди тысячу лет назад, поэтому для меня, Зигмунда Солариса, большая честь…»

— ХРЯСЬ~

На сей раз палкой по голове получил высший император квазар. Он даже не успел среагировать, как перед ним появился этот эксцентричный старик и врезал палкой по голове! Этот удар не нанёс травм, но больно было настолько, что из глаз брызнули слёзы.

«Да как ты…»

— ХРЯСЬ~

Не успел квазар закончить фразу, как вновь получил по голове.

«Много болтаешь! Терпеть не могу подлиз. Варежку захлопни.» — сказал Гу Цин.

«Приветствую мастера Гу Цина.» — произнёс Шифу Амра, когда на него посмотрели.

«О-о-о, Ши, ты тоже тут! Твой ромашковый чай, подаренный мне на День Старения, был отменным.» — с морщинистой улыбкой старик подёргал великого мастера Шифу за щёку, как маленького ребёнка, совершившего хороший поступок.

«Рад, что вам понравилось.» — с облегчением произнёс мужчина.

— ХРЯСЬ~

«А вот чай с шиповником был отвратным!» — крикнул Гу Цин.

«Простите…» — со слезами сказал великий мастер светлых.

Высшие императоры потрясённо переглядывались. Пришёл старик и из вредности побил всех палкой — такого поворота событий никто не ожидал.

Наконец, Гу Цин вернулся к Зи и вновь врезал ему по голове палкой со словами: «Клянусь бородой, если ты позвал меня из-за этих мальчишеских разборок, я тебя так изобью, что ты последние сто лет жизни забудешь!»

«Нет, высший мастер Гу Цин, дело в другом…» — Зиморан продолжил телепатией.

Морщинистое лицо старика вытянулось от удивления.

Когда на Тимофея упал взгляд мудреца, он чуть не потерял сознание от испуга.

«Любопытно… Очень любопытно! Хе-хе… Ха-ха…» — поглаживая бороду, сказал Гу Цин, рассматривая синтраэля, как нечто невероятное и неповторимое.

Тимофей чувствовал, будто ему смотрят прямо в душу. Он заставил себя низко поклониться, но тело с трудом согнулось, одеревенев. Ему не удавалось вымолвить и слова.

«Теперь ты — мой ученик, Тимофей Каган.» — с загадочной улыбкой произнёс Гу Цин, не давая тому права выбора, а затем из миллиардов молодых людей в воздух взлетело две прекрасные сестры близняшки. Они выглядели перепуганными до смерти.

«Позаботьтесь о них, иначе шкуру живьем сниму.» — приказал старик и взмахнул тростью. Из миллиардов молодых людей вверх взлетело две невероятно красивые девицы, похожие друг на друга лицом, но не цветом кожи и одеждой. Одна из них влетела прямо в руки Зиморана Кагана, а вторая — в руки Шифу Амра. Великим мастерам буквально всучили новых учениц, не дав право слова. Подобное как раз в духе мастера.

Зиморан и Шифу переглянулись. Они знали, что Гу Цин недолюбливает девушек, иначе бы забрал их с собой. Теперь им придётся взять на себя обязанности мастера для них.

«Тима, пошли, нас ждёт много дел. Ты метлой пользоваться умеешь? У меня в пещере такой срач за сто лет накопился, — работы непочатый край!» — говоря это, старик вместе с ошарашенным парнем вошёл в пространственный разлом и исчез.

Повисла гнетущая тишина. Казалось, произошла массовая галлюцинация, и вот время, наконец, продолжило свой ход. Пора закончить начатое. Однако стоило высшим императорам перевести взгляды на Присциллу, как они осознали, что она воспользовалась всеобщим замешательством и улизнула! Весь замысел с устранением высшего императора демонической расы вместе с Незаконным пошёл псу под хвост из-за… Из-за Зиморана Кагана! Мастер Гу Цин сам сказал: «если ты позвал меня из-за».

«Я что, должен был смотреть на то, как сёстры моего ученика умирают?» — спросил Зиморан в ответ на многочисленные враждебные взгляды.

«И где же теперь ваш „ученик“?» — злорадно спросил высший император дуонов.

«В месте, кошмарнее ада…» — потирая голову, ответил Зиморан Каган, с дрожью на сердце вспоминая былые времена, когда он был учеником исчадия ада по имени Гу Цин.

Как бы сильно высшие императоры не желали побить тёмного, они не могли просто взять и напасть на него. Больше у них нет морального права устраивать в этом месте разборки. Им оставалось только проглотить своё негодование. Впрочем, обида не имеет срока давности. Кто знает, может, через год или десять лет они ему припомнят это.

Гридиус Мамонов вздохнул с облегчением, как и СяоБай.

Кён не был исключением. Его спасла воля случая, что несколько противоречило проклятию неудачи. Парень и не подозревал, что если бы не Гу Цин, то в дело вмешалась бы богиня фрейлин, и тогда он, вероятно, пересмотрел бы свои планы на её счёт.

Как только путь к Звёздным Вратам открылся, практики ломанулись к порталу с максимальной скоростью, будто спасались от бедствия, хотя кризис уже миновал.

Кён вошёл в Звёздные Врата и телепатией приказал им доставить его в определённое место, но не в центральную зону поднебесья фрейлин, как ему приказала Рея, отчего в голове зазудело из-за нарушения приказа (подчинительной формации). Пошла она к чёрту.

…

{Рада, что не пришлось вмешиваться. Говорила же покинуть башню раньше…} — подумала богиня фрейлин и, удостоверившись, что ученик вошёл в Звёздные Врата, со спокойной душой вернулась во дворец, где совершила некоторые приготовления.

Сделав всё необходимое, Аурелия села на трон и ждала… Ждала… Время шло, а посыльный так и не привёл Кёна. Она нетерпеливо барабанила пальцами по подлокотнику, когда, наконец, сама связалась с посыльным и с удивлением выяснила, что Кёна нет.

{Как это «нет»? А где же он тогда?} — брови Аурелии поползли вверх. Она же видела, как Кён вошёл в Звёздные Врата, но ведь его нет! Кажется, она где-то ошиблась.