С блистательной улыбкой Кён подошёл к молодым людям, чем привлёк их внимание: «Приветствую, господа. По вашей уверенной речи я понял, что вы знаете о башне новичков куда больше других. Вы здесь уже не первый день, не так ли?»
«Уже третий. Хочешь что-то узнать? Сперва представься.»
«Меня зовут Кён Стоун, а вас как именовать?» — Кён протянул руку.
«Сразу видно новичка.» — лидер усмехнулся и поучительно сказал. — «Здесь, в башне новичков, у тебя нет никакого имени и мастера, который бы за тебя поручился, поэтому твои слова буквально ничего не стоят. Хотя бы для приличия покажи удостоверение.»
Не имея выбора, Кён установил ментальную связь с формацией в душе и попросил её предоставить информацию о своей личности группе практиков перед собой.
Молодые люди на секунду застыли, затем странно посмотрели на парня.
«Ты же назвал себя Стоуном, но ты не Стоун?» — подозрительно спросил лидер группы.
«Я Стоун, однако у меня есть ещё одна семья. Видимо, система дала сбой из-за этого.»
«Это не так работает. Ты кому лапшу на уши вешаешь?»… «За дураков нас держишь⁈»
Кён, смекнув, что ловить тут нечего, молча отправился искать более сговорчивых людей. Чертова система не выдала ему фамилию, а он из-за этого страдает. Пожаловаться бы, да некому. Вряд ли всевышний принимает жалобы в виде молитв.
«Это какой-то новый вид обмана, что ли?» — спросил лидер группы у товарищей.
«Скорее всего…»… «А как иначе? Система всегда выдаёт фамилию.»… «Я слышал, что у одного практика и вовсе была двойная фамилия! Но чтобы ни одной? Никогда.»… «Должно быть, он как-то передал нам информацию из фальшивого удостоверения.»… «Удостоверение выдаётся самой вселенной. Его невозможно подделать…»
Тем временем Кён подошёл к следующей группе, но потерпел неудачу, как и со следующими двумя. Все спрашивали удостоверение, а как только видели отсутствие фамилии, их доверие умножалось на ноль, после чего разговор терял смысл.
Как и сказала океанитка Зарина, здесь никто никому не доверяет. Оно и разумно: они покинули дом и оказались в странном месте, где вокруг кишат миллионы незнакомцев из разных рас с плотоядными и коварными взглядами. О каком доверии может идти речь?
На самом деле Кёну не повезло не только с отсутствием фамилии, но и с тем, что он человек, ведь людям доверять сложнее всего, потому что человек — это нейтральная форма любой разумной расы. Стоит только подавить уникальное тело, определяющее расу, как вот тебе очередной человек, попробуй отличи его от подделки. Та же демоница Кара несколько лет пудрила людям мозг, проживая принцессой в Бостоне.
{Так не пойдёт. Надо менять стратегию. Может, хотя бы так что-то узнаю.}
Кён решил выбрать тактику дурачка, чтобы воспользоваться желанием окружающих почувствовать себя умным. Подойдя к двум парням высокомерной наружности, он заговорил: «Здравствуйте, господа, я тут новенький, объясните мне, а существуют ли области выше властелина? Просто у меня дома таких нету, а тут прямо чувствую подвох!»
«Ты что, с луны свалился⁈» — спросил первый парень, едва сдерживая смех.
Второй оказался менее серьёзным и загоготал до слёз.
Женщина в маске, наблюдающая со стороны, вновь издала тяжёлый вздох. Как можно не обладать даже такой информацией? Он что, вылез из запертой на 5 замков звёздной системы? Стыдоба. Смех парочки закономерен, а ей почему-то совсем не до смеха. В конце концов, мастер велела ей познакомиться с этим парнем.
Кён терпеливо дождался, когда парочка прекратит смеяться.
«Короче, слушай внимательно…» — вытирая слёзы, сказал первый. — «После области властелина идёт область чёрного властелина. Затем начинается область…»
Второй парень загоготал так, что активировался барьер звукоподавления.
Кён уже намеревался уйти, — у него нет времени на идиотов, — но его остановили.
«Ладно-ладно, шучу! Просто не сдержался… После области властелина идёт область зарождения, затем область становления, затем область вознесения…»
Внезапно рядом появилась женщина в маске, отчего воцарилась тишина. Два парня тупо остолбенели, будто разучились говорить и даже дышать. От неё исходило ощущение присутствия чего-то столь великого и религиозно-недостижимого, что делало всем простым смертным честь, отчего душа трепетала в волнении.
Помимо прочего, лишь по её глазам и губам было очевидно, что она невероятная красавица, способная затмить солнце и звёзды. Наверное, если она снимет маску, то за один лишь её одобрительный взгляд начнётся битва насмерть.
«Тебе не следует слушать этих балаболов.» — произнесла богиня фрейлин. Она не могла больше оставаться в стороне, наблюдая, как два идиота обманывают третьего. Сам факт того, что она пришла сюда из-за него, уже ставит его выше всех остальных, поэтому она не могла позволить ему быть предметом для насмешек и издёвок каких-то букашек.
Кён, разумеется, и сам догадался, что парочка продолжает насмехаться над ним. Он планировал уйти, но появилась эта странная высокая женщина… Лишь по её многослойному бархатному голосу он догадался, что она из расы фрейлин. В нём звенела трель стеклянных капелек, сплетающаяся с перезвоном арфы. Казалось, её голос ласкал слух и гипнотизировал, отчего из головы вылетали все мысли.
Кён, разумеется, распознал сильное воздействие на душу. Нет, не умышленное, не злонамеренное, а естественное, как от красоты Юноны. И это ему не нравилось. Парень предпочитал думать своей головой, а не быть бабочкой, летящей на костёр, поэтому он задействовал Синергию, чтобы хотя бы частично нивелировать эффект наваждения.
Двое парней так и не удостоились даже взгляда прекрасной незнакомки. Один из них набрался смелости исправить эту несправедливость: «Б-балаболы⁈ Мы вам что, какие-то б…»
Взгляд женщины сверкнул, из-за чего парень остолбенел. Он физически не мог заставить себя даже пальцем пошевелить. Его душа поддалась иерархическому инстинкту, вызывая у него острое ощущение, что он не достоин даже пискнуть в её присутствии.
«Хорошо, тогда я с удовольствием послушаю незнакомку с приятным голосом. Однако не в присутствии этих балаболов.» — спокойно сказал Кён и кивнул к ближайшему пустому окошку. — «Предлагаю поговорить на фоне бескрайнего Аргуса.»
Богине фрейлин, разумеется, не понравилось то, что к ней обращаются настолько фамильярно, чего не может позволить себе даже её прямой ученик, и всё же она отдавала себе отчёт, что сама начала общение на «ты», при этом скрывая свою личность, поэтому возмущаться тому, что парень отвечает взаимностью — это верх глупости.
И всё же её несколько озадачила спокойность его реакции. Разве под её прямым взглядом возможно сохранять спокойствие человеку со столь «маленькой» душой?
Кён подошёл к окну и обернулся посмотреть, последовала ли женщина в маске за ним, но она внезапно исчезла. Не успел он разочароваться, как вздрогнул, потому что она уже стояла у него за спиной возле окна, как-то незаметно опередив его.
{Что за чертовщина…} — Кён всё меньше понимал, что тут происходит. Со своим развитием и качеством силы он уже второй раз не замечает, как она оказывается рядом.
Кён не мог понять, как она так быстро перемещается для своего-то развития пикового властелина. А может, она подделывает своё развитие? Впрочем, даже если существуют области выше, разве здесь, в башне новичков, нет ограничения по развитию?
Кён предположил, что она не из новичков. Может, экзаменатор какой-то, заинтересовавшийся его аномалией? Или её и вовсе богиня людей подослала. Если так, то сложно себе представить, какую цену нужно заплатить, чтобы попасть сюда второй раз в жизни. Как бы то ни было, парень решил быть осторожным с ней.
«Меня зовут Кён, а тебя как звать?» — спросил он, сухо кашлянув. Однако ответа не последовало. Мысленно закатив глаза, парень предоставил удостоверение личности.
Имя — «Кён». Фамилия — ' «. Возраст — '19 лет». Статус — «Смертный дух».
«В чём дело?» — спросил Кён, заметив, как женщина слегка расширила прекрасные глаза.
«У тебя нет фамилии.»
«Ну нет и нет… Какая разница?»
«Так не бывает.»
«Ну раз у меня нет, значит, наверное, всё же бывает?»
«Нет.» — твёрдо повторила богиня фрейлин и пояснила. — «Даже если семья, контролирующая врата Аргуса в своей звёздной системе, пропустит через них безродного нищего, то он не подвергнется процедуре регистрации личности из-за…»
Вдруг взгляд богини фрейлин переменился. Она осознала, что мастер вырастила какого-то безродного ублюдка и пропустила его через врата Аргуса специально, из-за неё!
Женщина не понимала, для чего именно. Наказание? Проверка верности? Испытание? Она никогда не могла понять, что на уме у мастера, но уверилась, что зря сейчас тратит время на разговор с этим незначительным человеком.
«Из-за чего?» — спросил Кён, моргнув. Стоило его глазам открыться, как женщина в маске исчезла, будто до сих пор он разговаривал со своим воображение.
«Да что за… Это нормально, если я вам не нравлюсь, ведь не у всех хороший вкус!» — раздражённо крикнул Кён вдогонку. Что за проклятие такое.
К счастью, Кён узнал хотя бы что-то новое. Врата Аргуса действительно всегда контролирует элита своей звёздной системы. Безродный безфамильный нищий не сможет пройти через них по своей воле, вот почему отсутствие фамилии — это не просто исключение из правил, а самая настоящая аномалия, которая уже приносит ему проблемы.
{Ну и хрен с ним. Когда меня останавливали трудности?} — подумал Кён и отправился в торговый район. Похоже, у него нет иного выбора, кроме как попытаться купить информацию. Вот только, опять же, как её купить, если ему никто не станет доверять?
«Торговый этаж.» — сказал Кён и преодолел арку-портал.
Глазам парня предстал зал, больше похожий на целый мир: стены из золотого мрамора с чёрными вкраплениями, роскошные колонны, статуи, фонтанчики… И всё это издаёт лёгкое свечение, как нагретый на солнце фотолюминесцентный материал.
А главное, здесь всюду стояли лавочки с товарами на полках. На них находились украшения, еда, напитки, формации, рецепты, информация, карты, даже казино с театром!
Кён рассмеялся, обнаружив тут бордель. Оказывается, он пользовался небывалым спросом, ведь многие имели тайные фантазии заняться сексом со статусной особой из другой расы. Парню стало интересно, как он тут работает, учитывая цензуру? Впрочем, наверное, есть своеобразный шарм заниматься сексом с девушкой, у которой все интимные участки тела прикрыты непроглядным белым туманом.
Всюду туда-сюда сновало бесчисленное множество практиков. Удивительно, но уровень враждебности в этом месте был низок. Многие смеялись и веселились. По какой-то причине никто ничего не воровал, хотя товары лежали на виду — только руку протяни.
Кён заинтересованно погладил подбородок и начал разбираться, как тут всё устроено. Как выяснилось, каждый желающий может подойти к колонне, установить телепатическую связь с торговой формацией внутри неё и взять в своё пользование торговый участок. Над ним появляется мерцающий экран с информацией, которую туда помещает продавец, таким образом рекламируя свои товары и услуги.
Это нельзя назвать арендой. Плата за взятие участка отсутствует. Однако, чем выше этаж, на который взобрался практик, тем больший участок он может себе позволить. Для первого этажа — 1 на 1 метр, то есть ты просто выкладываешь товар и стоишь рядом. А вот для 30-го — уже 30 на 30 метров. Такая площадь уже внушает уважение.
О том, как именно подниматься по этажам, Кён пока что не знал, но логично и верно предположил, что это как-то связанно с поединками с другими участниками.
Свои участки торговцы оборудовали по-разному. Многие просто выкладывали товар на пол. Другие же создавали себе прилавки из стихии земли, как на базаре, а самые изощрённые и вовсе возводили небольшие, а иногда и большие здания.
Все товары на участке защищаются системой, так как считаются собственностью продавца. Они перейдут в пользование покупателю только в случае заключения торговой сделки через всё ту же торговую формацию. Она сканирует сумму денег и товар, а затем передаёт её покупателю, если сумма соответствует цене.
Кён сразу обнаружил в этой системе брешь. Она заключалась в том, что система поддерживает только материальную передачу имущества, но не услуги. Система не может никого ни к чему принуждать. Система не может определить, выполнена ли услуга, поэтому походы в бордель здесь дело рискованное. Впрочем, местные бордели, судя по всему, уже сделали себе имя, вот почему шанс обмана там не слишком высок.
Кёна бордели не интересовали. Помимо информации, ему необходимо приобрести ядовитые ингредиенты для Евы, в идеале достаточно, чтобы улучшить её в ранге. А ещё ему необходима карта Аргуса. Богиня хоть и назвала ему места, где находятся дорогие ему люди, но как он их найдёт? Ему нужна максимально подробная и детальная карта Аргуса.
Кён имел при себе ресурсы Амра и Каганов. Он предполагал, что сможет позволить себе очень многое, но его ждало разочарование: {Что ещё за божественные сферы⁈}
…
Тем временем на Кёна странно поглядывало два толстяка в деловых костюмах. Они сразу приметили его на выходе из арки и теперь о чём-то перешёптывались.
…
Богиня фрейлин тоже тайно наблюдала за Кёном. Ей всё ещё предстоит выполнить задание мастера и передать ему кое-что ценное. Ей не хотелось расставаться с этим.