Перед Кёном возник ещё более грозный на вид противник. Судя по пустоте во взгляде, а также ограниченной (зацикленной) территории поля боя, парень всё ещё проходил испытание в башне новичков, но тогда по какой причине он не может его покинуть? И почему этот мир уже не ментальный, будто грядёт бой не на жизнь, а на смерть?
Проанализировав ситуацию, у Кёна возникло несколько теорий. Самая вероятная из них заключалась в том, что создатель башни создавал всё это испытание ещё с одной целью: устранить слишком уж талантливых практиков.
{Меня хотят похоронить, потому что я слишком сильный?} — Кён задумчиво нахмурился. Это казалось немного притянутым за уши, ведь к чему все эти сложности, если можно просто устранить неугодного какой-нибудь техникой, стирающей материю?
С другой стороны, если по замыслу создателя башни смерть неугодного неизбежна, то почему бы не узнать настоящий уровень силы этого одарённого практика?
Кён отбросил тревожные мысли и решил проверить кое-что. Он сразу заметил, что противник оказался сильнее всех прочих бойцов испытания, хотя и был всё тем же пиковым властелином. И всё-таки этого и близко недостаточно, чтобы нести ему угрозу.
Кён провёл несколько опытов, затем грубой силой сковал противника и просканировал его разум Синергией. Очевидно, воспоминания он ещё не мог читать, но по структуре мозга всё-таки можно сделать некоторые выводы. Она была аномальной. По-видимому, у него стёрли все воспоминания, оставив лишь боевой опыт.
{Раз ему полностью прочистили голову, то, получается, я всё ещё имею дело с неодушевлённой куклой.} — подытожил Кён, впрочем, не сомневаясь, что после смерти тело этого бойца восстановится по принципу боёв на арене за 100-й этаж.
Больше Кён ничего нового не узнал. Однако перед нанесением смертельного удара он умышленно израсходовал 10 % энергии и вскрыл себе подушечку пальца.
Убив противника, в глазах всё побелело, и он оказался на новом поле боя с новым противником. Статус внутри боевой формации тоже изменился, что окончательно подтвердило, что испытание продолжалось.
{Блядь.} — выругался Кён, обнаружив, что рана на пальце не восстановилась, как и энергия в душе. Это значит, что будь он слабее, то рано или поздно потерял бы свою боеспособность из-за травм или истощения, что привело бы к смерти.
{Значит, меня действительно таким образом приговорили к смерти?} — лицо Кёна помрачнело. Он, конечно, мог побыть оптимистом, надеясь, что это тоже формат испытания, а после смерти он восстановится, но что-то ему подсказывало, что нет.
Вот так внезапно увлекательное испытание превратилось в смертельно опасную ловушку, единственный способ выбраться из которой — умереть. Ну действительно, какова вероятность, что его отпустят, если он одолеет всех? В этом буквально нет никакого смысла. Слишком талантлив, поэтому умри! Ах ты безумно талантлив? Ну тогда живи. Глупость! Вероятнее всего, в конце ему попросту дадут непобедимого противника.
{Вот сука… В жизни не поверю, что она не знала об этом! Почему не предупредила? Не могла же она таким образом приговорить меня к смерти? И при чём тут Реброс?} — Кён хорошенько обдумал ситуацию и придумал план. Вероятность успеха, конечно, ничтожная, но лучше так, чем никак. Сперва нужно добраться до Реброса.
Кён подавил все неуместные чувства и сосредоточился на главной цели, которая, впрочем, не запрещала ему продолжать делать то, что раньше: изучить способности противников.
После двух побед Кён столкнулся с синтраэлем по имени Глайм Нолан. Уже с первых секунд боя парень осознал, что впервые встречает пространственного мага такого уровня. Он умел телепортироваться буквально за мгновение, куда угодно!
Кён помнил, как в империи демонов Тимофей тоже телепортировался Моргану за спину, единожды. Похоже, эта способность не сильно уникальная для синтраэлей. Однако Глайм телепортировался почти мгновенно, к тому же его глаза не светились во время активации перемещения. То есть он как-то избавился от своей главной слабости. Отследить его телепортацию удавалось только «Взглядом Истины».
Помимо телепортации, он показал впечатляющую технику множественного удара: его атака превращалась в три атаки, каждая из которых была фальшивая и настоящая одновременно. Заблокировав две, третья окажется настоящей. Это чем-то походило на суперпозицию, где фотон несомненно выберет самый оптимальный путь.
Синтраэль использовал эту технику в том числе для уклонения и защиты, отчего Кён с трудом сдерживал слюни, желая как-то заполучить эту прекрасную технику. Почему-то парню казалось, что он всё равно не сможет освоить её. В конце концов, его тело Пустоты — это тело времени, а не пространства. Хоть оно и улучшает качество пространственной стихии, это лишь является побочным продуктом понимания стихии времени.
К слову, вполне возможно, что когда-нибудь в будущем ситуация поменяется. В конце концов, тело Пустоты со своим развитием улучшает качество пространственной стихии.
Изначально тьма и свет Кёна конденсировались в лёгкий туман, как и у любого другого практика. После завершения 1-го этапа они уже напоминали плотное облако. После завершения 2-го этапа они конденсировались в разреженную жидкость. После завершения 3-го этапа они уплотнились, походя на тяжёлую воду. Сейчас же, после завершения 4-го этапа, они уже походили на густую смолу по своей консистенции.
С улучшенными светом и тьмой «Вспышка Тьмы» и «Вспышка Света» значительно усилились, как и «Разрез Тьмы» и «Разрез Света». И это при том, что парень научился входить в истинное светлое и тёмное состояние души, что сделало их ещё мощнее.
Но самые приятные бонусы дало их совмещение в стихию пространства. Новое качество пространственной стихии позволяло Кёну телепортироваться на клонов (транспозиция) уже не на километр, а на 10 километров в секунду! То есть Кён успевает за секунду накопить в себе энергии на телепортацию на расстояние в 10 километров.
Жаль, что астрал всё ещё ограничен одной секундой раз в 15 минут. Причём нельзя использовать его дважды по половине секунды или 1000 раз по миллисекунде, иначе душа потеряет свою частоту колебаний. Судя по всему, это одно из базовых ограничений мироздания — своеобразный механизм различения живых и мёртвых практиков.
Как бы то ни было, Кён не терял надежды, что рано или поздно достигнет уровня синтраэлей в плане контроля пространственной стихии и законов пространства.
— чух~
Кён нацелил меч Бедствий на себя и пронзил свою подмышку. Именно в это мгновение за спиной оказался синтраэль, буквально насадив себя на меч. Прочитан и уничтожен.
Следующим противником оказалась рослая женщина с необычайно крепким телосложением, как у амазонки. Про таких говорят, что коня на скаку остановит. При этом у неё всё ещё имелась женственная талия и большие, даже очень мясистые дыньки.
Но больше всего Кёна поразило отсутствие у неё головы! И правда, с такими грудями мозги только место занимают, и без них деревню нарожает и выкормит.
Шутки шутками, но парень не мог понять где у неё голова, пока «Взглядом Истины» не заметил следы ауры пространственной энергии у неё на шее.
Ещё в особняке Стоунов Кён, забавляясь со стихией пространства, заставлял свою руку летать по воздуху. Очевидно, он мог так же заставить летать голову, но решил не рисковать. Одна ошибка — и ты отправишь свою голову подумать наедине.
Так вот эта женщина зачем-то куда-то телепортировала свою голову, а на месте шеи оставила фальшивую культю в виде сросшейся кожи — какой-то породы земли. К слову, орудовала она огромным моргенштерном — шипастым шаром на цепи.
{И к чему всё это?} — озадачился Кён и нанёс свой первый удар. В тот же момент атака отразилась назад почти с такой же мощью, чуть не застав парня врасплох.
За следующую минуту боя Кён выяснил, что способности этой амазонки во многом походили на таковые у черепахи Тай Гуя, только качество отражения куда ниже. Более того, её тело оказалось невероятно прочным и упругим. Какой-нибудь Фин в лучшем случае смог бы её поцарапать, а ведь у неё в арсенале мощная техника лечения, способная за несколько секунд сращивать даже сантиметровые порезы.
Забавно, но у амазонки действительно не было слабых мест. Кён не хотел побеждать её грубой силой. Ему нужна была чистая победа, будто она очередной противник с преимуществом в развитии. Поэтому он начал искать её голову.
Вскоре Кён отыскал под землёй голову… И ещё одну… Много голов! Но все они оказались фальшивыми — обманками, раскиданными заранее. Учитывая размеры поля боя, её можно не найти и за месяц. Неужели придётся побеждать грубой силой?
И тут вдруг Кён обратил внимание, что моргенштерн в руках женщины слишком уж большой. Внутри его металлической части как раз поместится голова. К тому же цепь и рукоять все время контактируют с рукой, из-за чего никакие помехи не оборвут связь с пространственной стихией, что привело бы к обезглавливанию.
{Ясно.} — за следующую минуту боя Кён изощрённым способом, без грубой силы, отнял у амазонки оружие, после чего поединок превратился во что-то весёлое: она за ним бегала с вытянутыми руками, как зомби за мозгами, а он смеялся и убегал.
Стоило Кёну раскрутить моргенштерн, как та нелепо покачивалась, теряя контроль над телом. Парень не удержался и немного воспользовался ситуацией, распустив руки. Его действия вызвали бы осуждение со стороны зрительниц, если бы они были.
Весь этот странный поединок подтолкнул Кёна на некоторые пошлые мысли, как в будущем разнообразить свою половую жизнь. Впрочем, сейчас совсем не до этого.
Спустя ещё два поединка качество силы противников резко возросло.
Противник по имени МейКун с помощью красных глаз предугадывал его движения и техники, которые даже мог копировать, независимо от того, из каких стихий они созданы. Ему не удалось скопировать разве что стихию времени. Но стоило включить «Взгляд Истины», как он утратил свою главную силу, перестав быть достойным противником.
Противник по имени Буум создавал множество орбов, стреляющих непомерно огромными потоками энергии. Это казалось абсурдным. Как практик его уровня способен выделять столь огромное количество энергии за единицу времени?
Немного поломав голову, Кён всё понял. Внутри каждой души есть механизм переработки нейтральной энергии в свою собственную. Так вот Буум каким-то образом перенёс этот механизм в реальный мир и поместил его в орбы! Проще говоря, его техники черпали энергию прямо из атмосферы, где её почти безгранично много.
{Должна же быть у него какая-то слабость.} — Кён пытался уничтожить орбы, но они оказались очень прочными и устойчивыми к любому воздействию, даже «Сдвигу Реальности», а мощь их атак могла отразить даже «Разрез Тьмы».
И всё-таки кое-что могло попасть внутрь орба и сломать его хрупкий механизм переработки энергии. Энергия времени! Точнее, её концентрированная аура.
После завершения 4-го этапа тела Пустоты навык контроля стихии времени у Кёна вышел на новый уровень. Теперь он мог концентрировать ауру времени и излучать её в определённом направлении, как лазер. Толку от этого в бою не будет, ведь аура — это лишь аура. Едва ли с её помощью можно навредить кому-то равному по силе.
И всё же этого оказалось достаточно, чтобы повредить хрупкий механизм переработки нейтральной энергии в свою собственную внутри орба, после чего он взрывался.
— щёлк~ ~щёлк~ ~щёлк~
С каждым щелчком пальцев могучие орбы взрывались. Вскоре, когда их не осталось, а новые взрывались мгновенно, Буум превратился в просто мощного противника.
Кён впервые столкнулся с противником, у которого не было уязвимостей. Вернее, раскрыть эту уязвимость смогла только стихия времени, то есть больше никто в мире. Жуть.
Следующим противником оказался представитель неизвестной расы по имени Гаргантюа Великий. Горбатый, с бледно-белыми глазами и серой кожей. На теле ни единого волоска, а в руках копьё, выращенное из собственной кости.
{Да это же вылитый троглодит!} — Кён боялся представить, на что способен такой боец.
Завязался поединок с самым сильным магом земли из всех, с кем парень имел дело до сих пор. Причём он использовал магию костей, как богиня смерти, и кости эти обладали поразительными характеристиками, похожими на качественный пироблоин.
Но самое удивительное ждало Кёна впереди: стоило ему отсечь Гаргантюа руку, как она за секунду отросла! А после этого троглодит стал сильнее и быстрее.
Кён пронзал и кромсал троглодита, даже снёс ему кусок головы, но всё это стремительно отрастало вновь, после чего противник усиливался.
Кён вспомнил свой поединок с Дайти в империи демонов. Чем больше боли он испытывал, тем сильнее становился. Похоже, этот троглодит имеет похожую способность, но на две головы выше, как минимум из-за совершенно безумной регенерации. Причём дело здесь не в техниках лечения. Его тело восстанавливается по другой причине.
Что самое неприятное, кости этой твари поглощали стихийную энергию, поэтому испепелить, заморозить или превратить его в гной стихией тьмы в сколь-нибудь приемлемой степени не получалось. По крайней мере, Кён не мог это сделать, потому что имитировал поединок с куда более развитым противником.
Будь на его месте какая-нибудь Кара, то наверняка смогла бы его испепелить, особенно если бы сразу била во всю силу. Возможно, ей удалось бы его победить.
Спустя 5 минут поиска уязвимого места Кён вдруг понял, что такового нет, а сила противника уже вышла на такой уровень, что он убил бы любого предыдущего противника за секунду.
{Так, пора заканчивать!} — Кён ощутил холодок, идущий по коже, ведь если он продолжит баловаться, то уже 2–3 минуты наступит тот момент, когда он не сможет убить троглодита при всём желании. Проверять, есть ли предел у его усиления, не хотелось!
Кён создал «Сферу Аннигиляции» и одним ударом испарил всё тело Гаргантюа. Когда в глазах всё побелело, парень вздохнул с облегчение. Какие жуткие противники.
Однако следующие бойцы оказались ещё более устрашающими… Но у них не было способности бесконечного усиления, поэтому парень не сильно переживал.
Спустя 5 поединков Кён столкнулся с сильнейшим магом жара из всех, с кем он когда-либо встречался. Им оказался феникс! Его огненно-оранжевые глаза, казалось, прожигали дыру в душе. Его техники поражали воображение. Впрочем, они во многом были схожи с теми, что использовала Кара, но их просто было гораздо больше.
Холод на этого противника работал плохо, но всё-таки работал.
Следующим бойцом оказался огромный десятиметровый титан — Кронос Громоподобный.
У Кёна отвисла челюсть. Да это же представитель вымершей расы титанов! Согласно легендам, их убили драконы. В какой-то момент они по какой-то причине стали непримиримыми врагами и устроили геноцид друг друга. Победили сильнейшие.
Завязался поединок.
С первой же секунды боя Кён обнаружил слабость титана: его скорость. Впрочем, она всё ещё была огромной, но в сравнении с другими последними противниками она не считалась выдающейся. Все. Больше слабостей парень не нашёл.
— БАБАХ~
Первый же удар Кроноса оставил километровую воронку в этой сверхпрочной горной местности. У Кёна вновь опустилась челюсть, потому что сила удара титана была сопоставима с его собственным сильнейшим ударом кулака! Без оружия и стихий.
Выходит, лишь по силе тела титан уже сопоставим с Кёном, а точнее, с его развитыми телом Пустоты частями. Как вскоре выяснилось, это касается в том числе прочности. Будто этого мало, на него ещё и стихийная энергия едва действует из-за совершенно ненормальной резистентности, как у обогащённого пироблоина.
{Да как такую махину вообще возможно одолеть⁈}
Кён нашёл единственный ответ: вымотать. Учитывая низкую скорость титана, от его атак можно без особого труда уворачиваться. Но разве же это бой?
Внезапно в исполинской ладони Кроноса появилась молния…
— БА-А-А-А-АХ~
Наступил локальный апокалипсис. Земля изверглась. Казалось, небеса взорвались, решив уничтожить смертных. Миллионы тон земли взметнулось ввысь… Можно сказать, одной атакой Кронос уничтожил 1000 Финов. Как бы они это пережили?
И всё же Кён заблокировал молнии барьером изоляции. Глаза его горели. Вот, значит, что представляют из себя сильнейшие во всём мире и во все времена?
Кён решил одолеть титана не с помощью выносливости, а с помощью грубой силы. Так сказать, принять его правила игры — сыграть на его игральном поле.
Минуту спустя Кён снёс Кроносу голову.
В этот момент в небесах появились серые тучи. Кажется, Кён когда-то их уже видел. Они становились всё плотнее, превратившись в чёрные тучи. Атмосфера резко загустела, переполняемая безграничной энергией. Но секундой позже облака исчезли.
{Что это было⁈} — с тревогой подумал Кён, когда в глазах всё побелело.
Парень оказался на новом поле боя. Настоящем древнем поле боя, где когда-то состоялась грандиозная битва. Всюду валялись иссушенные до костей тела в доспехах.
На горе костей падших воинов стоял импровизированный костяной трон, а на нём дрых мужчина. Кён не видел его лица, но заметил рога, один из которых был спилен.