До начала боя за становление мастером 100-го этажа осталось 30 минут.
Кён закончил тренировку с тенью и заглянул в боевую формацию. Как и ожидалось, система назначила его противником некоего Фина Солариса из высшей расы квазар. Парень давно его заприметил. Он побеждал всех своих противников слишком легко, хотя и старался делать вид, что ему тяжело, дабы заработать хоть что-то на ставках.
Вот только получалось делать это у него настолько плохо, что порой коэффициент доходил до 100 к 1. В таких ситуациях зрители боятся ставить на кого-либо, так как фаворит попросту может пожадничать и намеренно проиграть. Кто ему запретит?
Однако после 95-го этажа зрители узнали, кто такой Фин.
Башня новичков предоставляет практикам возможность сразиться с некогда павшими в прошлом воинами в порядке возрастания их силы. Лишь немногие добираются до Арториаса, а одолевают его только величайшие гении, рождающиеся раз в сто лет.
Так вот в Фине Соларисе узнали младшего брата Мусаши Солариса, одного из самых одарённых молодых людей в этом поколении на всём Аргусе (вселенной). Его именуют Божественным Мастером Меча и восходящей звездой квазар. Его известность облетела весь Аргус, когда он одолел Арториаса, затем Жайну и даже Ториона! Ему не удалось одолеть Гаррона, но это никого не удивило, ведь того побеждают раз в 1000 лет.
Разумеется, что практика с талантом, встречающимся раз в 500 лет, будут знать во всём мире, а значит, и его младшего брата тоже. Его личной заслуги тут нет.
Таким образом, уже после 95-го этажа коэффициент на Фина взлетел до небес, ведь все знали, что он не станет умышленно проигрывать, потому что он не мог посрамить честь старшего брата, великой семьи Соларис и всей своей расы. Квазары очень горделивы. Для него это было бы сродни самоубийству.
Популярность Фина так же увеличила количество зрителей на его поединках в 100 раз. Однако он всё ещё уступал в популярности бесфамильному человеку, по крайней мере, если судить по количеству зрителей на поединках.
Когда Кён увидел коэффициент 1 к 5 против себя, у него расплылась улыбка до ушей. Наверное, СяоБай и вовсе вывихнул себе челюсть, о чём свидетельствуют четыреста четыре пропущенных вызова в звукопередатчике.
Стоило Кёну установить связь во время очередного вызова, как оттуда раздалась подлая ультразвуковая атака. Парень рассмеялся и позволил брату выплеснуть эмоции. Пусть радуется. В конце концов, СяоБай получит целых 33 % от всей добычи.
К настоящему моменту Кёну с СяоБаем удалось заработать 4.838.000.000 божественных сфер. Ну кто бы мог подумать, что финальным штрихом он приумножит их в 5 раз!
Как вдруг произошло непредвиденное. Улыбка на губах Кёна застыла, а сердце пропустило удар из-за беспокойства за брата. Он аккуратно сказал: «СяоБай, только без резких движений. Медленно и аккуратно подойди к порталу и назови следующий номер…»
«Что случилось⁈ Ты меня пугаешь!»
«Ничего серьёзного, просто… Ты что-нибудь слышал про Рататоска?»
«Уже бегу!»
Вскоре Кён встретился с СяоБаем в своём личном тренировочном помещении. Этот розово-красный комок чистого счастья бросился на него, будто тот — огромная божественная сфера.
«Ну и где этот вестник удачи?»
«Забудь, я пошутил. Просто нашёл повод, чтобы ты поскорее прибежал сюда.»
«Так, что ты задумал? Что-то я ничего не понимаю теперь.»
«Сперва съешь успокоительное.» — Кён дал брату три таблетки, а затем, подумав, ещё две. — «А теперь посмотри в боевую формацию на моего противника.»
«Ну ты интриган!» — ухмыльнувшись, СяоБай заглянул в формацию. Его маленькие глазки стремительно округлились и чуть не выкатились на пол. Затем послышалось три последовательных свинячьих визга: удивлённый, счастливый и безумный.
Коэффициент на победу Фина стремительно взлетал: 6 к 1… 7 к 1… 8 к 1! Причина заключалась в том, что у него на идентификаторе появилась приписка — «Одолевший Арториаса». Квазар действительно стал ещё одним гением, какие рождаются раз в 100 лет!
Кён понять не мог, почему Фин решил пройти испытание башни именно сейчас. Очевидно же, что он мог бы заработать больше, если бы повременил. Неужели ему неинтересен заработок? Или он где-то умудрился просадить все деньги, а после 95-го этажа уже не мог ничего заработать, поэтому решил проявить себя заранее?
Что самое прекрасное: он сохранил интригу, так как отложил дальнейшее прохождение испытания на потом. Никто не знает, сможет ли он одолеть Жайну или даже самого Ториона, тем самым доказав себе и всему миру, что он как минимум не хуже старшего брата в плане таланта. Это ещё больше поднимает веру всех в его победу.
Коэффициент продолжал расти: 8 к 1, 9 к 1, 10 к 1, 12 к 1! Когда коэффициент достиг 15 к 1, СяоБай задрожал и пустил пену изо рта от переизбытка дофамина.
«Эй, я тебя не отпускал на тот свет!» — крикнул Кён и принялся откачивать толстяка. На самом деле он только из-за Синергии сам не бросился в пляс на СяоБае.
Поставив брату капельницу, парень покинул тренировочное помещение, чтобы изучить обстановку. Все, буквально все говорили о Фине и его грядущем поединке:
«Насколько же господин Фин силён, раз одолел Арториаса⁈»
«Он невероятен. К сожалению, вряд ли мы увидим хотя бы толику его настоящей силы, чтобы понять, каковы монстры эти монстры. Скорее всего, он убьёт бесфамильного за секунду, тем самым доказав своё превосходство.»
«А вдруг он решит поиздеваться над ним, как над тем орком?»
«Вообще-то у него нет разногласий с человеком, так что вряд ли, а вот орк сам напросился, вынудив его применить именитую технику мастера меча. Мы должны сказать ему спасибо. Только из-за него все узнали Фина, и он одолел Арториаса до сотого этажа.»
«А-ха-ха! До сих пор не могу удержать смех, вспоминая, как орк ползал без рук и ног в слезах, умоляя добить его! Словно какая-то черепашка, а-ха-ха!»
Куда бы Кён ни направился, всюду говорили примерно об одном. Кажется, ему стоит поблагодарить Фина. Без него парень вряд ли собрал бы столько зрителей со столь безумным коэффициентом на свою победу. Пожалуй, любой сколь-нибудь интересующийся окружающим миром практик посчитает своим долгом посмотреть на этот бой.
«СМОТРИТЕ! Это же безфамильный!»… «Что⁈ Где⁈ Покажите его!»… «О всевышний, и вправду бесфамильный!»… «Ты ведь Кён, да? Молю, заклинаю, сделай всё, чтобы не умереть за секунду! Пожалуйста, дай нам увидеть хотя бы одну-две техники господина Фина! Чего тебе стоит? Всё равно сдохнешь!»… «Я дам тебе сто божественных сфер, если ты пообещаешь!»… «Я дам тысячу! Ну что, согласен⁈ Ты же человек, за тысячу сфер, наверное, родителей продашь? А я их за обещание отдам!»
Не проронив ни слова, Кён вошёл в арку-портал и вновь оказался в тренировочном помещении. До поединка ещё 15 минут, а атмосфера уже накалена до предела.
Вскоре СяоБай очухался и чуть не признался брату в любви.
Кён закатил глаза: «Ещё раз повторяю: ты не должен это комментировать. В этом буквально нет никакого смысла! Только проблем оберёшься.»
«Ты не понимаешь… Я не могу предать свои принципы.»
«Какие именно принципы заставляют тебя выводить всех из себя?»
«Те, что питаются истиной! А нет истины слаще, чем момент, когда в глазах загорается осознание — "я был круглым, абсолютным тупым идиотом! Меня развели, как ничтожество!» Все эти грёбанные пятьдесят раундов я бился головой об стену, как баран!'
«Ага, значит, жаждешь ощутить вкус победы…» — теперь Кён лучше понял СяоБая. Так как его поле боя находится в плоскости денег, то и вкус от победы у него ощущается через признание «противниками» своей тупости. Это то же самое, что и для парня одолеть Кару, а потом, вместо жестокой мести, холодно прикончить её.
«Мои демонические корни требуют действовать!»
«Я не буду сдерживать тебя. Я не в праве, так как и сам любитель поискать проблем. А знаешь что, я даже немного подыграю тебе.» — Кён подмигнул, а когда тот полез обниматься, вытолкал его, как шарик для йоги со склада.
Время шло. Поединок приближался.
Перед тем, как зайти в арку-портал, Кён ещё раз посмотрел на коэффициент и судорожно вздохнул: 1 к 30! Он в шаге от приобретения 150 миллиардов божественных сфер. За вычетом комиссии большому брату останется ровно 100 миллиардов.
В глазах побелело, а затем в уши ударил звук миллионов голосов, больше похожий на белый шум. Трибуны шириной в 10 километров, битком набитые зрителями, больше напоминали шерстяной ковёр, если не приглядываться. Однако все присутствующие здесь — это даже не 1/10.000 зрителей. В настоящее время в башне новичков ещё никогда не было такого количества зрителей на одном поединке. Торговый и смотровой этажи практически пустовали. Все сидели в своих личных покоях и пялились в трёхмерный экран.
Кён заострил внимание на первых рядах и сразу заметил, что на стороне платформы противника, который пока ещё не появился, сидело довольно много суккубов. Все деньги, наверное, потратили, чтобы сесть поближе. Глупенькие. Через барьер арены не просачивается аура, а значит, и аромат таланта тоже.
На самом первом ряду Кён встретился взглядом с Зариной со скрещенными руками. Она пронзала его острым и одновременно решительным взглядом. Похоже, уже придумала, как накажет своего слугу за то, что одолел её.
Следом Кён нашёл ученицу богини. Её взгляд под маской странно блестел. Грудастая стройная женщина сидела с идеальной осанкой, словно богиня. Тем не менее, всё её внимание было сосредоточено только на нём, будто больше никто её не интересовал. Почему-то появилось чувство, будто ему делают великую честь.
Со вспышкой на противоположной платформе появился противник. Трибуны словно взорвались от визгов суккубов и оваций. Миллионы зрителей умоляли его не заканчивать бой за 2 секунды, а дать всем время насладиться его мастерством.
Фин был необычайно красив и опасен на вид, что подчёркивали кроваво-красные волосы и совершенно спокойный взгляд, будто всё вокруг его совершенно не беспокоит, будто он настоящий мастер меча, прошедший многолетнюю тренировку самоконтроля.
«О-О-О-О-О-О-О-О-ОХ!» — закричал СяоБай, воспользовавшись своим правом комментатора, вынуждая крики зрителей стихнуть. — «Это же сам господин Фин Соларис из высшей расы квазар! Младший брат великого Божественного Мастера Меча и восходящая звезда всей расы квазар: Мусаши Солариса!»
Раздались оглушительные овации, которые, казалось, никогда не закончатся.
СяоБай невозмутимо продолжил: «Для тех, кто не в курсе, буквально полчаса назад господин Фин одолел самого Арториаса! Вы хоть понимаете, насколько это впечатляющее и знаменательное достижение⁈ Один, мать его, человек в сто лет может осилить его!»
И вновь зрители зашумели. Однако среди них изредка говорили совсем о другом.
«Клянусь богом, я не в первый раз слышу этот голос!»
«Э-э-э, а ведь точно! Я раза три его слышал! Или даже четыре!»
«Этот комментатор все разы нахваливал противника бесфамильного, но до сих пор у него хватает денег занять роль комментатора, особенно сейчас, когда чуть ли не все практики с башни новичков наблюдают за поединком!»
«То есть вы на полном серьёзе утверждаете, что он с бесфамильным заодно? Это всего лишь совпадение! Да скорее этот Кён окажется самым одарённым гением на свете, чем ваши догадки окажутся правдой!»
СяоБай вновь прервал всеобщие крики: «Ну а с другой стороны у нас самый обычный, ничем не примечательный человек по имени… Кён. Серьёзно? Почему у него имя, как у деревенского дурачка? И как это может быть связано с отсутствием фамилии?»
Раздался повсеместный смех. Комментатор сказал то, что у всех давно вертелось на языке, особенно у тех, кто пришёл сюда только из-за Фина Солариса.
«Что ещё за Кён такой⁈»… «Где он потерял свою фамилию⁈»… «А может, у него родители бомжи? Или вообще рабы⁈»… «Как он вообще сюда попал⁈»
СяоБай сделал предложение: «Пока не начался поединок, давайте спросим об этом нашего „главного“ виновника торжества: господина Фина Солариса!»
Зрители быстро замолкли. Наступила почти аномальная тишина.
«Мне плевать, кто он.» — холодно отмахнулся Фин
«Какой он клё-ё-ё-ё-вый!» — суккубы восторженно запищали, сжав кулачки.
«Я вас прекрасно понимаю. Какое может быть дело великому квазару, одолевшему Арториаса, до какого-то бесфамильного ублюдка человеческого рода? И всё-таки, как комментатор, представляющий мнение большинства зрителей, я вынужден задать вам ещё один волнующий всех вопрос, если позволите: вы намерены завершить поединок в кратчайший срок, или же вы немного покажете зрителям непревзойдённое мастерство того, кто в будущем, вероятно, превзойдёт даже Мусаши?»
Выдержав паузу, Фин безразлично ответил: «Изначально я планировал схлестнуться в поединке на девяносто девятом этаже совершенно с другим противником. Имя ей — Зарина Акварис, десятая дочь первой жены императора Рифалова, но она проиграла этому недочеловеку из-за того, что его способности оказались слишком удобными против неё.»
«Госпожа Зарина Акварис дочь самого Рифалова⁈»… «Это же император высшей империи!»… «И она проиграла этому ничтожному бесфамильному человеку⁈» — зрители были поражены такому стечению обстоятельств.
Зарина скрестила руки и, фыркнув, отвернулась. Конечно же она узнала этого Фина, так как видела на аудиенции у отца. Кто бы мог подумать, что он окажется здесь. Получается, даже без Кёна она бы не смогла добраться до 100-го этажа? Ведь вряд ли ей удалось бы одолеть того, кто превзошёл Арториаса… Ну и ладно. Это ничего не меняет. Она уже придумала, как накажет без двух минут слугу за то, что он не послушался её.
Фин спокойно продолжил: «Меня очень расстроило произошедшее. На самом деле я настолько был уверен в победе Зарины, что совершил на неё большую ставку и потерял её. Как вы понимаете, у меня есть претензии к человеку, добравшемуся столь высоко совершенно незаслуженно. Как минимум я намерен доказать всем, что он мусор.»
Внезапно заговорил Кён, уточнив: «Правильно ли я тебя понял, что ты намерен сделать со мной то же самое, что и с тем орком, который умолял тебя пять минут добить его?»
«Кто знает…» — с многозначительной улыбкой Фин развёл руками.
В тот же миг зрители взревели от восторга, восхваляя Фина. Именно этого все ждали. Он не только покажет своё мастерство, но и накажет человека, который раз за разом побеждал почти на одной удаче, вынуждая всех терять свои деньги! Наконец-то они увидят его кончину! Нет сомнений, Фин изящно исполнит казнь, удовлетворив всех.
«Так-так-так! Страсти накаляются!» — зарычал СяоБай, едва сдерживая смех. — «Давайте же посмотрим, чего стоят слова великого квазара — господина Фина Солариса!»