«Это же Сфера Сущности!»… «Какая красотища… Я словно в океанариуме!»… «Впечатляет. Не думала, что маг воды на таком уровне способен заполнить всю арену объёмом с небольшое озеро!»… «Какой у человека вообще шанс одолеть океанита в воде? Да он покойник!»… «Хе-хе, лёгкие денежки!» — зрители реагировали по-разному, но в одном они были солидарны: по их мнению, победа Зарины неизбежна.
СяоБай тоже не забывал выполнять свою работу комментатора, поддерживая всеобщее настроение восхищения и грядущей победы над человеком. Впрочем, в его голосе проскальзывали нотки насмешки, что, порой, сбивало зрителей с толку.
Не все уникальные тела способны активировать Сферу Сущности. Однако, когда это происходит, у практика нет иного выбора, кроме как завершить поединок победой, потому что после исчезновения Сферы Сущности, независимо от причины, он будет обессилен на некоторое время, став лёгкой жертвой для любого равного противника.
Раз уж Зарина применила Сферу Сущности, — которая, как правило, считается главным козырем у любого практика, способного её создать, — то, значит, она всерьёз воспринимает своего противника. А ведь Кён до сих пор в глазах всех был не слишком сильным практиком. Впрочем, таковым он и остался, судя по тому, что до сих пор не нанёс ни единого ранения своей противнице, а сам, весь покрытый ранами, едва держится на ногах.
То, что человек до сих пор жив, объяснялось всеми тем, что Зарина зачем-то затянула бой, тем самым дав тому время выработать резистентность к её стихийной энергии.
Тем временем на копчике Зарины вырос хвост с плавниками, чем-то похожий на таковой у варана. Так же на её ступнях и ладонях сформировались перепонки. Всё это даст ей огромное преимущество в скорости под водой.
К счастью, океаниты могли в некоторой степени принимать человеческий облик, прямо как русалки, способные трансформировать огромный хвост в человеческие ноги. Иначе бы они имели низкую боевую эффективность на суше.
«Готов проиграть мне?» — спросила Зарина, взмахнув руками. Вокруг неё появилось десять гигантских зубастых акул, четыре кальмара размером с небольшой дом и одна медуза с тысячью щупальцами. Любой из этих питомцев смог бы доставить много неприятностей любому бойцу ниже 50-го этажа, так ведь их целых 15 вместе с создательницей!
«Я готов, но сперва ответь на один вопрос.» — пробулькал Кён.
«Какой?» — заинтересовалась Зарина.
«Что делает бетономешалка?»
«Э-э-эм… И что же?»
«МЕШАЕТ БЕТОН!» — крикнул Кён и, закрутившись волчком, начал распространять во все стороны мутную субстанцию, будто миазмы, тем самым загрязняя воду вокруг.
«Ну не-е-е-е-ет! Ну дай посмотре-е-е-е-еть на свою смерть!»… «Сука, будь человеком!»… «Ублюдок, имей совесть, ты тут не один!» — миллионы зрителей были возмущены. Их будто выгоняют с финала чемпионата мира в решающий момент.
«Т-ты что задумал⁈ Ты же не сможешь сгустить всю арену! Верно?» — голос Зарины дрогнул, потому что она уже ни в чём не была уверена. По логике вещей, она должна чувствовать каждую пылинку внутри своей Сферы Сущности, но внутри этого облака она действительно не могла ничего ощутить, будто та область принадлежала уже не ей.
Это значит, что если Кён продолжит «подчинять» себе нутро её Сферы Сущности, то рано или поздно она разрушится, что приведёт к закономерному поражению. А напрягало больше всего то, что избавиться от грязи она не сможет, ведь арена замкнута.
Океанитка подавила волнение и начала незамедлительно действовать: взмахнув руками, она отправила в мутную область всех своих приспешников.
В облако грязи, занимающее уже 10 % арены, влетело 10 акул, четыре кальмара и тысяча щупалец медузы. Однако все они почему-то не нашли в свою цель. Отнюдь половина из них будто увязла в болоте, отчего контроль над ними был утерян.
Стиснув зубы, Зарина отправила в облако безумный поток воды, чтобы рассеять его по всей арене и, наконец, поразить человека своими водными приспешниками.
Однако облако почему-то не рассеивалось, а лишь отплывало к краю арены, словно монолитный, хотя твёрдым его и близко не назвать. Тогда Зарина попыталась нашинковать его лезвиями воды, но они уже попросту прорезали его насквозь…
{Он не может увернуться от всего! Я просто нашинкую его тысячью лезвиями!} — с этой мыслью Зарина под восторженные крики зрителей отправила в облако тысячи лезвий, способных рассекать горы, но все они будто бы не задевали свою цель.
«Эй-эй-эй! А вдруг это тоже Сфера Сущности⁈» — крикнул один из зрителей.
Эту мысль подхватили остальные, и вдруг им стало не до ликования, ведь если это действительно Сфера Сущности, то получается, что она идеально подходит против Сферы Сущности Зарины! Внезапно вера в победу океанитки попала под удар.
СяоБай не забывал подливать масло в атмосферу, уже едва сдерживая хихиканье.
Облако грязи тем временем продолжало увеличиваться, занимая уже 50 % арены.
Зарина чувствовала нарастающее отчаяние, пока её ручки расплывались от скорости. Это не помогает. По-видимому, зрители правы. Если это Сфера Сущности Кёна, то он вполне может немного менять траекторию её лезвий, чтобы они огибали его.
Зарина задумалась, что же может сделать в нынешней ситуации. Вдруг она кое-что вспомнила и тут же активировала атакующую звуковую технику — Шум Штормового Океана.
От девушки вышли звуковые волны, похожие на растущую тысячеслойную луковицу. Ударяясь о стенки барьера, они отражались и устремлялись в мутное облако. В этом замкнутом пространстве, к тому же под водой, мощь этой техники куда выше.
«Ну же, умри! Отдай мне эту победу! Стань моим слугой!» — отчаянно взмолилась Зарина. Если эта техника не сработает, то уже будет слишком поздно. Сфера Сущности и так едва держится. Слишком огромная её часть захвачена противником.
Однако сколько бы океанитка не кричала, грязь продолжала распространяться… Лицо девочки стремительно бледнело. Уникальное тело изнывало от усталости.
«Н-нет! Ты не можешь проиграть этому плебею! Ты гораздо сильнее, это несправедливо!» — кричал Эрин, стукая кулаками по барьеру. Он не мог принять того, что его одарённая сестра проиграет жалкому грязному человеку. Что закроет себе путь на 100-й этаж. Было слишком несправедливо проиграть таким образом, из-за неудачи.
Под неудачей подразумевались условия. В любом другом месте Зарина просто вытолкнула бы противника с грязью за пределы пузыря, но здесь, в ограниченном пространстве, она действительно была бессильна против дурацкой Сферы Сущности Кёна. Не может же она просто взять и уничтожить материю — частички грязи противника.
Не только Эрин понимал эту абсурдность. Миллионы зрителей держались за головы, поражаясь тому, как же Зарине не повезло с противником. Казалось бы, раз он маг земли, то должен быть слабым против неё, но вышло всё в точности да наоборот. А всё из-за его бесполезной в любой другой ситуации способности создавать цемент, вернее, породу, которая в бесконечно раз эффективнее цемента справляется с его функцией.
{«Ты даже не допускала вероятности поражения, не так ли? А я ведь предупреждал тебя готовиться к худшему.»} — телепатией произнёс Кён, цокая языком.
«Т-так не честно! Ты не заслужил победу! Это несправедливо!»
{«Справедливость существует только для равных по силе, а я сильнее.»}
«Ты не сильнее, т-ты просто… Да если бы я не активировала… Пожалуйста, просто дай мне победить! Я-я заключила сделку с отцом, что если доберусь до сотого этажа, то смогу сама решать свою судьбу, но если ты победишь, то я никак не успею!»
«Кён, ты ведь всё равно не доберёшься до сотого этажа… Всё равно проиграешь кому-то впереди и станешь моим слугой… Я буду очень-очень рассержена на тебя, если ты поступишь так со мной! Ведь ты даже не заслужил этой победы! Я буду очень зла! В конце концов, ты же изначально планировал стать моим слугой… Пожалуйста, будь благоразумен…» — тоненьким голоском пищала Зарина, угрожая и умоляя одновременно.
Кён издал телепатический вздох: {«Глупенькая ты ещё в силу молодости. Самонадеянная. Думаешь, что мир вращается вокруг тебя. Пора поумнеть.»}
«Не-е-ет… Ты… Не можешь…» — в этот момент Зарина окончательно утратила контроль над Сферой Сущности. Мертвенно-бледная и обессиленная она с безжизненным взглядом была поглощена облаком пыли. Из-за воды не было видно её слёз от обиды.
Мир в глазах каждого зрителя на арене побелел. Оказавшись на этаже боевой арены, молодые люди с надеждой заглянули в боевую формацию, но ожидаемо увидели, что фаворитка потерпела поражение. Они проиграли свою почти гарантированную ставку. Ублюдок поднялся на 90-й этаж! Все были сокрушены таким исходом.
«Сестра, эта тварь… Я заставлю его заплатить за содеянное! За то, что он стал причиной твоих слёз! УНИЧТОЖУ!» — дрожа от эмоций, пообещал Эрин.
Зарина тихо всхлипывала, сидя на коленях. Её маленькие плечи подрагивали. Для неё имело большое значение попадание на сотый этаж из-за сделки с отцом, но её будущий слуга действительно испортил ей планы. Девочка не знала, как накажет его за содеянное. Она не могла придумать, хотя идей в голове крутилось миллион.
В башню новичков можно попасть единожды за жизнь, причём с любым развитием. Так вот Эрин уже давно превзошёл область властелина, из-за чего ему было в особенности неприятно, что какой-то молокосос, по его мнению, обидел сестру.
Спустя минуту на этаже появился Фин с Азурой. Ему попался мерзкий противник, — суккуб, обладающая хорошей техникой полёта, — из-за чего он никак не мог поймать её.
Как и ожидалось, он опоздал на поединок Зарины с Кёном.
«О! Да ну!» — воскликнула Азура.
«В чём дело?»
«Я даже не знаю, как сказать…» — Азура стушевалась.
Нахмурившись, Фин посмотрел в боевую формацию и, увидев результат поединка Кёна с Зариной, подавился слюной. Он настолько был убеждён в победе океанитки, что даже не удосужился проверить результат.
«Молодой господин, мне очень жаль…»
«Невозможно… Это какая-то ошибка! Она не могла проиграть!» — Фин, отказываясь верить в результат, открыл запись и начал смотреть. С каждой минутой его лицо становилось всё темнее, пока он не свернул экран с мрачным вздохом.
Разумеется, Фин почти не изменил своего мнения насчёт силы человека, всё-таки тот победил из-за удачного стечения обстоятельств, из-за того, что его способности удачно закрывали все козыри океанитки. Главное то, что из-за этого ублюдка он потерял 80 % своих денег! Судьба будто решила посмеяться над ним.
Тем временем Кён отмечал с СяоБаем очередное приумножение капитала. Внезапно он заметил, как рядом что-то промелькнуло. Это нечто маленькое, размером с хорька, пыталось остаться незамеченным, воспользовавшись слепым пятном в глазу! Оно не знало, что парень модернизировал Синергией глаза и не имел слепого пятна.
{Что ему от меня нужно?} — Кён чувствовал, что ничего хорошего от Рататоска ждать не следует. Эта милая тварь явно затаила на него обиду и желает напакостничать. На всякий случай он проверил содержимое пространственного кольца на пальце.
Кён решил проявить осторожность уровня параноика и проделал некоторые странные на первый взгляд вещи. Пусть даже вероятность того, о чём он подумал, почти нулевая, ему ничего не стоило потратить минуту времени, тем самым обезопасив своё имущество.
Вскоре начался 90-й поединок… 91… 92… 93… 94…
Трибуны трещали от зрителей и их криков. Удивительно, но их совокупное количество превышало таковое даже у бойцов, сражающихся за сотый этаж раз в сутки! Всё из-за распространившейся по башне новичков репутации «бесфамильного». Кажется, каждый слышал о нём хотя бы раз, всё-таки отсутствие фамилии — это нонсенс.
Противники Кёна становились гораздо сильнее от боя к бою. Это был совершенно иной уровень, нежели любые бойцы ниже 90-го этажа. Качество силы действительно имеет значение. Если переводить на ступени, то такие противники смогли бы одолеть даже властелинов со средним талантом на 2–3 ступени выше.
Все они являлись выходцами из знатных по меркам Аргуса семей. Но все они проигрывали за 10–20 минут, как бы ни старались. И это несмотря на то, что они знали о несуществующей способности человека «вырабатывать сопротивление». Парень даже «специально» подставлялся под первый удар, чтобы его победа не выглядела странной.
К счастью, за счёт толстяков и СяоБая удалось сохранить репутацию везунчика. Впрочем, коэффициент выровнялся на 1 к 1, то есть за каждую победу Кён удваивал свой капитал. Денег уже была целая тонна, а впереди ещё несколько удвоений!
Тем временем Кён завершил свой 96-й поединок… А затем и 97-й и даже 98-й! Он взобрался на 99-й этаж без единого поражения, став элитой среди элиты. Практиков с такой серией побед максимум 2 за сутки из триллионов.
Последний бой за сотый этаж проходил раз в день в определённое время. До его начала осталось несколько часов, а Кён уже знал, кто будет его противником. Причём не из-за боевой формации, а потому что об этом молодом квазаре говорят все вокруг.
Кён поцокал языком. Бедняжка. Кем бы он ни был, ему можно только посочувствовать, потому что «бесфамильному» больше нет нужны притворяться слабым. Совсем.