Времяточец: Бытие

10. Эйс в яме[2]

Тишину ночи нарушил рёв льва. Эйс покрепче прижалась к тёмной ТАРДИС и недовольно посмотрела на Доктора.

— Ты просто вредничаешь, — резко сказала она. — Почему ты не пускаешь нас в ТАРДИС? Из-за обиды за то, что тебя спасли, ты позволишь львам сожрать нас?

— Если лев ревёт, значит, львица только что кого-то убила, — сердито сказал Доктор. — Он не стал бы реветь, если бы охотился на кого-то. И я не хочу, чтобы Гильгамеш побывал в ТАРДИС. Это может повлиять на ход человеческой истории.

— Это он-то? Да он слишком тупой и пьяный, чтобы понять, что такое ТАРДИС.

— Сколько можно спорить?!

Этим вечером Доктор уже не мог больше терпеть Эйс. Если бы она руководствовалась разумом, то просто замолчала бы и дала ему подумать, но она не унималась, продолжая усугублять свою ошибку.

— Слушай, ну откуда мне было знать, что ты воспользовался обходом дыхательных путей? — раздражённо спросила она. — Я думала, что помогаю исправить одну из твоих глупых ошибок.

— У меня не бывает глупых ошибок, — ответил он, пытаясь сохранить достоинство. — Только очень, очень умные. И то лишь тогда, когда я думаю, что ты в кои-то веки сделаешь то, о чём тебя попросили. То, что ты бросила Гильгамеша без присмотра, могло кончиться катастрофой. Эта стража могла и убить его. Если бы ты не вмешивалась, я мог бы уже знать, что в Кише происходит.

— Если бы я осталась с Гильгамешем, я бы его сама прибила, — отрезала Эйс. — А если бы я не спасла тебя, ты мог бы погибнуть. И что тогда было бы?

Аврам больше не мог слушать их ссору. Он отдал свой плащ Эн-Гуле — её откровенный наряд годился для отапливаемого храма, но не для ночного воздуха — и от холода он тоже становился раздражительным.

— Пожалуйста, — умолял он, — вы можете прекратить спорить? Ведь ясно, что вы всё равно друг друга не слушаете.

— Я не против, — сказала Эйс, отворачиваясь от Доктора. — Больше я его всё равно слушать не смогу.

— Хорошо, — раздражённо сказал Доктор. — Теперь, наконец, спокойно будет. И, возможно, я смогу подумать.

Напряжённая тишина была лучше постоянных споров. Аврам кивнул и вернулся туда, где у небольшого костра, который они рискнули развести, сжалась Эн-Гула. Гильгамеш и Энкиду тихо спали, устав от сражений. Аврам был рад этому — рядом со знатью он чувствовал себя не в своей тарелке. А так он хотя бы сможет поговорить с девушкой.

Она подняла на него взгляд. Её лицо было очень взволнованным, и он ей улыбнулся. Она тоже попыталась улыбнуться, но получилось неубедительно.

— Переживаешь? — сочувствуя, спросил он.

— Я не посмею вернуться в Киш, — со вздохом сказала она. — Иштар меня тогда убьёт. Что теперь со мной будет?

Эйс подошла к ним и села рядом с девушкой.

— Может быть, пойдёшь с нами в Урук? — предложила она. — Найдёшь себе там какую-нибудь вакансию.

— Вакансию? — не поняла Эн-Гула.

— Ну, работу. Профессию. Что ты умеешь делать?

Эн-Гула пожала плечами:

— То, чему меня учили. Я жрица Иштар. Я служу в её храме, отдаваясь её почитателям.

— Отлично, — пробормотала Эйс. — Профессиональный инспектор потолков.

Она посмотрела на спавшего Гильгамеша.

— Что же, ему ты, наверное, понравишься. А ещё что-нибудь умеешь? Что-нибудь полезное?

— То, что я делаю, полезно, — с чувством ответила девушка. — Если я не стану жертвовать своей любовью, как будет Иштар благословлять утробы наших женщин? Как даст нам Энки свои сладкие воды жизни? Как Нисаба даст нам свой божественный дар посевов? Как Эннуги будет следить за…

— Я поняла уже! — перебила её Эйс, опасаясь полного перечисления всех богов и богинь Месопотамского пантеона. — Если ты перестанешь давать, они тоже перестанут давать.

— Ты говоришь странно, — сказала Эн-гула, — но правильно.

— А ты никогда не задумывалась о том, что, возможно, посевы взойдут и без того, чтобы ты ложилась в постель с любым, кто за это заплатит? — спросила Эйс. Она терпеть не могла, когда людей использовали вот так ради глупых суеверий.

Эн-Гула засмеялась.

— Ты, наверное, шутишь! Если боги оставят посевы без присмотра, те вообще перестанут расти! Мы бы голодали! То, что я делаю, жизненно необходимо для благополучия нашего народа.

Подумав ещё немного, она добавила:

— Кроме того, работа эта несложная, заниматься ею приходиться не часто. И говорят, что у меня очень хорошо получается.

Эйс горько засмеялась.

— Работа не пыльная, зарплата хорошая, — прокомментировала она. — Ёлки-палки, мне тебя жалко.

Доктор похлопал её по плечу.

— Феминизма ещё несколько тысяч лет не будет, Эйс, — сказал он ей. — Они тебя просто не понимают.

— А ты одобряешь шлюшек в храме? — резко спросила она.

— Мои личные чувства не имеют отношения к этой цивилизации, — важным тоном сказал он. — Я не должен вмешиваться в её естественное развитие. А вот неестественное развитие — совсем другое дело.

Он улыбнулся Эн-Гуле:

— Юная леди, я так понял, что вы работаете в храме Иштар?

Девушка пожала плечами:

— Боюсь, что больше мне там не рады.

— Что же, это мы потом исправим, — Доктор сел перед ней, скрестив ноги. — А пока что, вы не могли бы рассказать мне о том, что происходит в Кише? В частности, обо всём, что связано с Иштар.

И Эн-Гула, уже второй раз за этот день, начала рассказывать новому другу об ужасных событиях, свидетельницей которых она стала. Ошеломлённая Эйс перестала высказывать Доктору претензии. Аврам старался всё запомнить, явно для последующего использования в профессиональных целях.

В конце своего рассказа Эн-Гула сказала Доктору:

— Принцесса Нинани боится, что Иштар уничтожит весь Киш. Она хочет найти способ уничтожить богиню первой.

— Какая проницательная, — прокомментировал Доктор. — Но ваша богиня может уничтожить не только Киш. Она, возможно, подвергает опасности всю планету.

У Эйс мурашки пробежали по коже.

— Ты правда думаешь, что она какая-то богиня? — тихо спросила она.

— Нет, — задумчиво ответил Доктор. — Судя по тому, что я услышал, Иштар — какой-то кибернетический организм. Она явно мысленно общается со своими слугами, у неё с ними какая-то электронная связь.

— Электронная? — медленно переспросила Эйс, задумавшись. — В электронике ведь используется медь, так?

— И медь тоже… — Доктор замолк, поняв, к чему клонит Эйс. — Стены! Конечно! Иштар покрывает стены медными узорами… — он нагнулся и начал чертить на земле кончиком своего зонта. — Аврам, Эн-Гула, помогите мне. Я хочу нарисовать план стен Киша. Тех, на которых Иштар разместила свои так называемые «украшения».

Ничего не поняв из того, о чём говорили Доктор и Эйс, Аврам и Эн-Гула сделали то, что им сказали: палочками начертили те части стены, которые они знали.

Через какое-то время, после долгих споров, на земле была начерчена грубая схема. Доктор качнулся на каблуках и ткнул в неё кончиком своего зонта.

— Какой-то продвинутый радиопередатчик, — благоговейно заявил он. — Если его подключить к подходящему источнику питания, он сможет передавать сигнал, который покроет всю Землю.

Эйс задумчиво сказала:

— Я помню, в школе читала о том, что где-то тут откопали что-то вроде примитивной электрической батареи, Профессор.

— Наверное, один из прототипов Иштар, — сказал он. — Для этого потребуется очень много сделать. Местные технологии практически отсутствуют, а ей понадобится много энергии, если она собирается сделать то, что я думаю.

Он замолчал, и Эйс поняла, что он ждёт очевидного вопроса. На секунду она подумала, что назло ему не станет спрашивать. Но тогда ей не узнать, что происходит.

— Что, по-твоему, она затеяла?

— Судя по тому, что мне удалось узнать, — довольным голосом начал он поучать, — я бы сказал, что у Иштар есть какая-та связь с мозгами некоторых людей. Например, с этим жрецом… — он посмотрел на Эн-Гулу.

— Думузи, — подсказала она.

— Думузи, — продолжил Доктор. — Это объясняет его отсутствующий взгляд, неспособность удивляться. Она не может разместить эти устройства в большом количестве людей, потому что для этого понадобилось бы большое количество энергии. Даже при помощи компьютеров ей будет тяжело разобраться с более, чем десятком сознаний, одновременно. Такого рода передатчик, — он снова ткнул в начерченную на земле карту, — позволит ей расширить связь до кого угодно на Земле. Контролируя ключевых персон, она сможет управлять всей планетой буквально через несколько десятилетий. Вообще-то, это довольно изобретательно. Всё, что ей нужно — подходящий источник энергии.

Эйс фыркнула:

— Они до сих пор дрова жгут, Профессор. Где ей взять энергию?

— Да тут её полно, — ответил Доктор. — Под этой землёй огромные нефтяные месторождения. На реках можно строить гидроэлектростанции. Энергия, как на мой взгляд, наименьшая из её проблем.

Эйс представила себе Киш с нефтяными вышками, генераторами, автомобилями… на четыре с половиной тысячи лет раньше.

— Это может немного подпортить историю, — сказала она.

— Совсем чуть-чуть, — рассеянно согласился Доктор. — Аврам, а давно уже длится это строительство?

Не понимая разговор Доктора и Эйс, Аврам уже почти уснул. Он резко подскочил.

— Что? Не больше нескольких недель. Дней сорок, наверное.

— Хм… — Доктор снова посмотрел на план. — В таком случае, у нас, я бы сказал, примерно столько же времени на то, чтобы победить её. Как только передатчик будет построен и включён, она станет такой сильной, что её уже не остановишь.

Эн-Гула ухватилась за его слова:

— Ты считаешь, что есть возможность остановить богиню? — с надеждой спросила она.

— О, да. Для этого нужно немного везения и много ума. И то и другое, посмею заметить, мне свойственно.

— Слава богу, что для этого не нужна скромность, — сказала Эйс. — Иначе нам пришёл бы конец.

Доктор снова недовольно посмотрел на неё, но сказал лишь:

— Интересно, как Иштар сюда попала?

Эн-Гула пожала плечами:

— Она спустилась с неба.

Эйс щёлкнула пальцами:

— Этот «семенники-вместо-мозга», — она указала на Гильгамеша, — сказал, что встречал эту Иштар в горах, на полпути отсюда до Урука.

— Правда?

— Да, — пожав плечами, она добавила: — Но я бы не сильно верила тому, что он говорит.

— Я без доказательств тоже не поверю, — согласился Доктор.

Он подошёл к спящему царю и легонько ткнул в него зонтом. Гильгамеш вскочил на ноги, потянулся рукой за топором, но, увидев перепуганного Доктора, тяжело вздохнул.

— Меня опасно так будить, Эа. Что ты хотел?

Указывая на Эйс, Доктор вежливо сказал:

— Моя спутница говорит, что ты встречал Иштар в горах.

— Было дело, — зевнул Гильгамеш. — Говорливая хитрая гарпия. Обмануть меня хотела.

— Надо же, — положив руку на мускулистую шею Гильгамеша (насколько смог дотянуться), Доктор добавил: — А ты сможешь показать нам на обратном пути в Урук то место, где это случилось?

Гильгамеш пожал плечами:

— Если это важно.

— Важно, Гильгамеш.

— Ну, тогда завтра, — зевнул царь. — Сейчас мне нужно поспать.

— Отличная мысль. Давайте все ляжем баиньки.

Доктор не угомонился, пока все не устроились спать. Сам он не спал. Небрежно облокотившись на ТАРДИС, он зорким взглядом смотрел за остальными. Когда он убедился, что все уже в объятиях Морфея, он тихо отпер дверь и зашёл в свой корабль.

Доктор стоял на краю ударного кратера и глядел в сторону его тёмного дна.

— Даже не знаю, как мне это удаётся, — пробормотал себе под нос, но Эйс услышала.

— Что удаётся? — спросила она.

— Начинаю с одним человеком, а в итоге целая цирковая труппа собирается.

Доктор оглянулся через плечо на их четверых спутников. Аврам и Эн-Гула всё утро тихо разговаривали, что было разительным контрастом на фоне Гильгамеша и Энкиду. К удивлению Эйс, царь проснулся без единого признака похмелья, готовый долго идти не снижая скорости. Хотя она считала себя физически подготовленной, она была рада, что представился шанс немного отдохнуть.

Доктор, как всегда любопытный, казался неутомимым. Он пошёл вниз по склону и оглянулся на неё, приподняв бровь. Вздохнув, она пошла за ним. Ему, похоже, не приходило в голову, что ей может быть нужен небольшой отдых. Остальные молча пошли за ней.

— Эй, — крикнула Эйс вперёд. — А почему это вчера Иштар за нами солдат не послала?

— Наверное, её радиосвязь ограничена окрестностями города, — отсутствующим голосом ответил Доктор. — А доверять поимку Гильгамеша неуправляемым солдатам она не хочет. Вспомни, что было, когда она попыталась это сделать вчера утром.

— Значит, тут мы в безопасности?

— С чего это вдруг?

Глядя на спину Доктора, Эйс проворчала:

— Вот спасибо. По-настоящему меня обнадёжил.

— Не будь такой… Ага! — он резко остановился, и она натолкнулась на его спину.

Он смотрел на дно ямы. Он вынул из кармана большой электрический фонарь. Это был один из предметов, которые он ночью взял в ТАРДИС. Он включил его и дал Эйс. В ярком луче фонаря он поспешил туда, где что-то заметил. Это был блеск металла. Аврам поражённо таращился на фонарик.

— Теперь я начинаю верить, что ты и вправду Айа! — не выдержал он. — Свет из руки!

— Брось, — проворчала она. — Это просто фокус, нет тут никакой божественности. Её божественный статус начинал её нервировать. — Эй, Профессор, что там?

Доктор рассматривал найденный кусок металла. Небрежно отбросив его в сторону, он сказал:

— Обломок теплового экрана. Тут их много. Пойдём.

Гильгамеш недоверчиво всмотрелся в темноту.

— Тут сидела эта хитрая Иштар, — сказал он. — Не опасно ли туда идти?

— Наверное, опасно, — ответил Доктор, не останавливаясь. — Оставайтесь все там.

Он пошёл вперёд, Эйс старалась освещать ему дорогу. Ещё через несколько минут, пройдя мимо ещё нескольких обломков металла, они были на дне ямы. Перед ними было что-то вроде конуса, сильно помятого и исцарапанного при спуске. Он был высотой около шести метров и формой был похож на старый (а для этого времени будущий) космический корабль «Аполлон».

— Спасательная шлюпка, — размышлял Доктор. — Иштар, значит, побывала в серьёзной передряге. Думаю, главный корабль взорвался рядом с ней. Есть царапины от разных кусков металла, а так же обгоревшие места из-за входа в атмосферу под неправильным углом.

— Это её зиккурат, — проворчал Гильгамеш. — Ты уверен, что она не в нём?

— Она в Кише, — объяснил Доктор. — Но я очень удивлюсь, если она не оставила тут небольшой подарок.

Нагнувшись возле главного люка, он усмехнулся:

— В этом году рождество наступило рано!

— Что там, Профессор? — Эйс направилась к нему.

Он указал на дверь, она увидела, что поперёк порога натянут металлический провод.

— Примитивно, — насмешливо сказал он. — Но, наверное, она не могла тратить силы на что-либо более изощрённое. Впрочем, этого было бы вполне достаточно, — он осторожно перешагнул через растяжку и проследил за проводом. На его конце был небольшой пакет.

— Тебе это понравится, Эйс. Термитная бомба. Несколько примитивно, но эффективно. Если бы мы задели тот провод, наши земные страдания уже прекратились бы.

Отсоединив детонатор, он швырнул бомбу спутнице. Эйс легко поймала её и тут же начала изучать.

Доктор взял у неё фонарь и осветил внутренности корабля. Пустые стойки и свисающие провода. Из оборудования ничего не осталось. Внутрь намело пыль, песок, сухие листья.

— Похоже, что большую часть декораций она забрала в Киш.

В луч фонаря что-то попало, и Доктор остановился. Это было барельефное изображение, под которым была инопланетная надпись. Изображение состояло из трёх перевёрнутых треугольников — два сверху, один внизу — которые формировали больший треугольник.

— Как думаешь, что это? — спросила Эйс.

— Понятия не имею, — ответил Доктор, с интересом рассматривая символ. — Это какой-то язык, с которым я раньше не сталкивался, и картинка тоже ни о чём не говорит.

— Я видел такое раньше, — сказал со стороны двери Аврам.

Доктор развернулся на пятках лицом к певцу.

— Правда? Ты много путешествуешь, да?

— Музыкант всегда странствует, Доктор, — ответил Аврам.

Он опустил руку в висевший на его поясе кошель, и вынул оттуда маленький металлический диск. С одной стороны на нём был такой же символ, как в корабле. А на обратной Доктор удовлетворённо заметил небольшую печатную плату.

— Где ты это нашёл? — спросил он. — На равнине?

— Далеко отсюда, — ответил Аврам. — Когда я был в горах Машу. Я взял это у зукакипов.

— У кого? — спросила Эйс.

— У людей-скорпионов, — объяснил Аврам. — Их было двое, они имели форму мужчин, но с телами и жалами скорпионов.

Эйс подозрительно посмотрела на него.

— Ты меня разыгрываешь, да? — с надеждой спросила она.

Он посмотрел на неё, не понимая:

— Причём тут игры?

— Ты же не серьёзно говорил о людях-скорпионах?

— Серьёзно, — его удивило, что она ему не поверила. — Ты разве не слышала историю об Утнапиштиме?

— Истории будем слушать позже, — резко остановил его Доктор. — Идёмте, — он вышел и подошёл к Гильгамешу.

— Думаю, нам пора возвращаться в Урук, — сказал он. — Пора начинать планировать наши действия.

Широко усмехнувшись, Гильгамеш хлопнул Доктора по спине, чуть не сбив того с ног.

— Отлично! Военные планы, да? Пора напасть на эту гарпию Иштар и уничтожить этот недоразвитый Киш?

Эн-Гула ахнула от ужаса, и царь посмотрел на неё.

— Не обижайся, — по-доброму сказал он, — но Киш — это выгребная яма пред очами богов. Годится лишь на то, чтобы на него помочиться или спалить дотла.

— Я больше думал об освобождении Киша, чем о его уничтожении, — ответил Доктор.

— О, — Гильгамеш, похоже, расстроился. Но затем улыбнулся и подмигнул: — Я понял! Освободить город! Ха! Отличная идея! Освободить и передать под мой контроль.

— Чёрт возьми, — пробормотала Эйс. — Он безнадёжен.

Пока Доктор был занят, она засунула термитную бомбу в карман куртки. Никогда не знаешь, когда такая штука может пригодиться, особенно если с Доктором странствуешь. Ему она говорить о своём приобретении не стала. Несмотря на свою тягу к опасностям, он, казалось, не понимал полезность оружия.

— Обсудим это в Уруке, — предложил Доктор Гильгамешу. — За хорошей трапезой и кувшинчиком пива.

— Доктор Эа, — усмехнулся царь, — мне нравится ход твоих мыслей!

Он ещё раз хлопнул Доктора по спине и пошёл выбираться из ямы.

Покачнувшись, Доктор восстановил равновесие и пошёл следом. Остальные пошли за ним — странная процессия снова была в пути.

Царь Агга был в очень плохом настроении. Он только что вернулся с очередного разговора с Иштар, и был совсем не в духе. Богиня была в бешенстве из-за того, что кто-то проник в её храм и, возможно, повредил её бесценные секреты. Она выместила свой гнев на царя, и он, в свою очередь, сидел у себя во дворце, погружённый в мрачные мысли.

Нинани, на лице которой отпечатался страх за отца, легла перед ним ниц. Она была решительно настроена поговорить с ним ещё раз. Через мгновение он поднял взгляд и нахмурился.

— Дочь, — сказал он, — это плохое время для разговоров. На храм Иштар напали, богиня в ярости. Она пригрозила городу всем, чем только можно. Мне нужно подумать. Оставь меня.

Несмотря на свои страхи и переживания, Нинани подчинилась приказу и вышла из тронного зала. Когда стражи закрыли двери, отрезав её от отца, она развернулась и увидела перед собой свою служанку Пуаби, почти прыгавшую от нетерпения.

— В чём дело, старуха? — грубо спросила принцесса.

— Госпожа, ужасные новости, — она шла по пятам за принцессой. — Кто-то напал на богиню Иштар в её…

— Это я уже слышала, — холодно сказала Нинани. — Жаль, что они её оттуда не выгнали.

— Не говори так, госпожа! — в ужасе прошептала Пуаби. Она оглянулась, проверив, не услышал ли кто-нибудь это. — Мы благословлены её присутствием. Но…

— Но что?

— Госпожа, по словам одного из прихожан богини, одна из храмовых девушек помогала незнакомцам, напавшим на Иштар. Моя племянница, Эн-Гула!

Поражённая Нинани обернулась.

— Что с ней случилось? — спросила она нетерпеливо. — Она жива? Богиня её схватила? — она представила себе, что может случиться, если Иштар заставит девушку говорить.

— Нападавшие сбежали, — ответила Пуаби. — Эн-Гула сбежала вместе с ними. Госпожа, прости! Я не знала, что она такая испорченная! Напасть на богиню в её же храме! Куда катится мир? В мои годы молодёжь…

Нинани позволила служанке причитать, а сама задумалась. Что бы Эн-Гула ни сделала, она единственная знала о том, что принцесса замышляла что-то против Иштар. Несколько слов этой девушки могли означать для Нинани конец, несмотря на царское происхождение. Что происходило? Нинани вздрогнула, представив себе все возможные варианты. Если Иштар узнает… Или хотя бы её отец… С кем сговорилась эта девушка, что она сейчас делает? От этой неопределённости и страха у неё скрутило живот, принцесса Киша почувствовала, будто коридор завертелся вокруг неё. Вскрикнув, она упала на жёсткий каменный пол.