Время Героев. Том первый

Глава 9

Марка Тайфол. 4-й день осени 418 г.н.д. Второй день после сражения

Замок Тайфол. Гостевой особняк

Аринэль смотрел вдоль Лепестка. Ему было выдано абсолютно новое оружие, как сказал дядюшка Даиэль, из запасов, которые ему прислали. Оружие Ари… У лепестков есть отвратительная черта. Как только они получают более-менее глубокую зарубку, становится вопросом времени, когда пойдет трещина. Ну, а потом клинок сломается. И в местных кузницах эти клинки никак не поправить. Намек, лепестки очень легкие, при довольно внушительных габаритах. То есть Эло использует при их изготовлении какие-то материалы, которые люди обрабатывать не умеют.

«И я даже не выяснил, а что это за мастерская такая, что в ней еще можно изготовить. Как обычно, некогда, надо с флагом вперед нестись, — привычно нахмурился Аринэль и скривился. — Находя приключений на задницу. Натурально».

Между тем лепесток, который он сейчас осматривал, был как будто отполирован и не имел никаких следов ковки или чего-то подобного. Их не требовалось и затачивать, они никогда не ржавели. На сколах (у прежних клинков) была видна… Аринэль как-то смотрел через Линзу и смог увидеть только очень-очень мелкие кристаллики.

От дверей послышались голоса. И Мелиал было слышно сразу, она никогда с громкостью не стеснялась.

— Аринэль, — зашедший Бран Тайфол был хмур.

— Отец, — с легкой иронией откликнулся Ари.

И да, в замке уже все знали, что Бран Тайфол обрюхатил еще одну женщину. Да, свою жену, но ей больше двухсот лет! Понятно, что тема эта для слухов очень животрепещущая!

Бран смерил сына подозрительным взглядом.

— Папа! — пропела Саманта, входя в гостиную. — Доброе утро!

— Доброе, — отозвался мужчина, все еще сохраняя подозрительное выражение на лице.

— Поздравляю, пап! — не разочаровала его Саманта. — Ты вновь сумел сотворить чудо!

— Да-да, — откликнулся старший Тайфол. — Что-то еще?

— Ну, только выразить зависть, — усмехнулся Аринэль. — И склонить голову.

— Это чего ты там склоняешься, а? — в гостиную, следом за мужем, вошла Мелиал. — Что, опять? Как вам еще не надоело, а?

— Матушка, — с притворной скромностью отозвался Аринэль. — Но я же и в самом деле рад… И за тебя, и за папу. Согласитесь, история достойная руки писателя! Кстати, могу договориться, у меня есть связи.

— Кстати, когда Саэта узнала, — ехидно произнесла Мелиал. — Она предположила, что, возможно, ошиблась… с Тайфолом.

— Эй-эй! — теперь и Аринэль нахмурился. — Что, значит, ошиблась?

— Сын, пойми правильно, — наставительно произнес Бран Тайфол. — Я не забираю у тебя женщину. Но если есть шанс…

— Ну-ка, руки убрали! — с угрозой произнес Аринэль. — Мы сами справимся!

— Но если у целителей не получится… — вкрадчиво произнес Бран.

— Пап, — улыбнулась Саманта. — Мамы ждут.

— Ах, да, — вспомнил Бран. — В общем, Ари, обращайся, если что.

— И все равно, я больше маток убил! — буркнул Аринэль уже в спину выходящему отцу.

За ним следом вышла и Анти. Мелиал же села напротив Ари, на диванчик.

— Ну, что, — произнесла она, уже серьезно. — Император сегодня вечером переходит в столицу. Орки уезжают в стойбища. Тоже вечером, после нашего вояжа.

— А рыцарей, все-таки, решили оставить? — уточнил Аринэль.

— А зачем их куда-то перетаскивать? — ответила Мелиал. — Уже очевидно, что целью следующей кампании будет Эйр-Хаерад.

— А с маткой в Эло-Уэль все-таки что решили? — спросил Аринэль.

— Еще будут думать, — ответила Мелиал. — Лично мое мнение, лежала она там столько лет и еще полежит. Если в Атэннэ появится портал, то пути снабжения через Эло-Уэль уже не столь необходимы. А вот обученные легионеры очень могут пригодиться здесь.

— Ну, да, там же сейчас, по факту, четыре легиона, — произнес Аринэль.

— Единение своего мэллорна теперь сможет забрать по-тихому, — продолжила Мелиал. — Так что, думаю, Аассен просто так людей класть не захочет. Вот увидишь.

— Да я только за, — ответил Ари. — Туда Сайридис поедет?

— А Саманта в Крестэйр, — добавила Мелиал.

— А вот это уже не так хорошо, — скривился Ари.

— Не волнуйся, ты тоже туда поедешь, — заметила женщина. — И я… И твои охранницы. Там надо разобраться с западным мэллорном, не забыл про такого?

Ари вздохнул.

— М-да, похоже, моя поездка на Халоэкалон все-таки накрывается, — произнес он.

— Да почему? — слегка удивилась Мелиал. — Сколько тебя нужно? Десятины хватит?

— Я-то откуда знаю? — хмуро ответил Ари. — Как пойдет.

— Ну, тогда, если что, просто наметишь объем исследований, — произнесла женщина. — Ари… Я тебе еще раз говорю, самому всё не охватить. Поверь той, кто пытался. Даже в одной Академии за всем и всеми не уследишь.

— Так это же интересно, — хмыкнул парень. — Вот на Север мне как-то не особо улыбается переть.

— Зато обратно быстро, — заметила Мелиал. — Раз и в Эло.

— Да, вот только там, я так понимаю, уже зима прям на пороге, — нахмурился Аринэль. — Это здесь мы сколько провозимся, потом десятину на Халоэкалоне. Как раз прибудем к самому холоду. Кстати, а чего это ты поедешь? С ребенком на мороз?

— О, юноша, давай, наверное, я сама решу, куда мне можно или нельзя ехать, — слегка удивилась Мелиал.

— Ничего, есть целители, есть отец, — спокойно произнес Ари. — Решим вопрос.

Мелиал теперь удивилась сильнее.

— Центурион, ты не забыл еще субординацию? — произнесла женщина.

— И я буду очень сильно возражать против твоего участия вообще, где бы то ни было, — холодно заметил Аринэль. — В этот раз, ладно. Но, надеюсь, в будущем, наставница, вы подойдете к проблеме взвешенно.

Мелиал несколько мгновений с интересом смотрела на парня.

— Неожиданно, — произнесла она, наконец.

— Тренируюсь, — чуть усмехнулся Ари, без веселья на лице. — У меня тоже вскоре будет мамочка, которую надо будет за штаны держать. А потом так и вовсе, целая толпа…

* * *

https://www.youtube.com/watch?v=pL0nSXRSiss (I Remember — Nathan Whitehead)

Орки редко выражают свои чувства вообще, а уж истерически, тем более. Но после битвы, проезжая мимо своего дома в поселке, Дара ощутила, как защемило в сердце. Что-то привыкла она к этому всему. К их дому. К Цеси и Каминан. К шебутной Талии, к суровой Даяне. К задумчивой, в последнее время Саэко, которая постоянно что-то изучала в учебниках. К Юлисе, которая чем дальше, чем жестче становится. Никто не удивится, если она, в конце концов, станет легатом. Или, хех, Императрицей.

И, разумеется, Дара привыкла к тому, что у них есть муж. Который редко бывает дома, но когда бывает, то его становится так много, что никаких сомнений не вызывает, что этот парень тоже часть семьи.

А когда они прибыли на место постоя, то к ним прибежала Талия. И сообщила, что этого неугомонного опять ранили. И екнуло в груди. Хотя пора бы уже привыкнуть, что Аринэль будет всегда такой, будет лезть в самое опасное место.

«А с другой стороны, запросто кто-то мог из семьи сегодня остаться на поле».

Так что тут надо говорить о семейной традиции. Аринэль берет пример со своего отца, со своих матерей. Такие они, Тайфолы, всегда на острие атаки.

«Такие мы, да»

Сестра, как обычно, промолчала. Но Дара ее прекрасно знала. Таша, на самом деле, воспринимает все еще болезненнее. Вон, как у нее лицо окаменело.

В детстве же именно она первой стала возиться с наивным большеглазым мальчуганом, который ходил хвостом за своей сестрой. Таша всегда такая была, то жеребенка со сломанной ногой выходит, то задумчиво смотрит на закат, когда ходили табун пасти. Вместо того, что ужинать. Немного странная, в общем. А потом, когда Цеси с Каминан в шатре поселились, Таша с Ками сильно сошлись. С Цеси тоже, но больше с Ками. Бывало Каминан что-то ей рассказывает, помешивая суп, а Таша сидит, внимательно слушает… Ками и сейчас Таше что-то постоянно показывает.

И Айри сестра действительно любит. Сначала, наверное, просто как старший который заботиться о младшем. А потом… Потом Айри стал сильным. Сильным… И правильным, так как-то. Тут уже Дара сама могла рассказать.

И переключилось даже не в тот момент, когда они возлегли. А тогда, когда они с Ташей нашли Аринэля и Цеси в комнате с ранеными. По крайней мере, за себя Дара могла сказать именно так. В той комнате, где пахло кровью, на них посмотрел не мальчик, а мужчина. Усталый взгляд воина, который только что смотрел смерти в глаза… И победил. В этом взгляде была сила. Немного грусти. Тепло. К ним. Это такой взгляд, от которого делается… В животе что-то сжимается. Сладко.

И ясно было, как светлый день, что все эти, кто потом появился, испытывают то же самое. И Саманта из-за этого бесилась, сейчас-то она, прям копия мать, спокойная, холодная. А в то лето будто с углем за пазухой постоянно бегала. Каминан, там вообще… У нее даже рот приоткрывался, когда Айри видела. Совсем девчонке голову закрутило. И это даже нормально, у нее же сбылась мечта…

… Когда они в тот день прибыли в замок, то увидели вяло переругивающегося с Юлисой Аринэля, который лежал на животе. Правая ягодица и бедро у него были синюшного цвета.

Потом был плотный ужин, где Цеси опять всех искусила своими пирогами. И после этого Даяна утащила Аринэля спать.

А затем вился неспешный разговор, при неярком свете. Беседа разумных, которые сделали трудную и смертельно опасную работу. И делали ее уже не раз. Не было надрывных речей и выпячивания своих действий. Они просто разговаривали… Родные уже разумные.

Даяна объяснила, что им не удалось эту матку приземлить, она оказалась какой-то шибко умной. Дара рассказала, как видела, что первые ряды рыцарей, словно споткнулись, когда накатили на антов. Антария хмуро заметила, что легион тоже сражался очень тяжело. Много прорывов. Юлиса же заметила, что раньше, например, во времена Терона Аассена, вполне практиковалось такое, что погибало пару легионов, прежде чем антов истощали настолько, что конница могла пробиться к матке. Да и то, помня, как погиб Терон, это еще не гарантировало, что матку убьют.

А на следующий день Айри попал к целителям. Саманта потом объяснила, что он что-то там сделал с энергией и сильно истощился. И Таша взглядом буквально пригвоздила ночных любительниц постельных утех. Цеси даже растерялась под этим холодным и… злым взором. Но Анти пояснила, что это тут вообще ни при чем. Дело абсолютно в другом. Но факт в том, что Таша способна даже своих за Айри… осудить.

Странная у них семья. Странная даже для таких оригиналов, как Тайфолы. Одаренные и неодаренные. Орчанки и люди. Взрослая женщина. И самое интересное, что даже когда рядом с Айри появились сестры Алестис, Дара, как не пыталась, не могла ощутить, что кого-то или вот даже ее, отставили в сторону. А ведь Алестис, они же вообще, ну с самого верха Империи. Да и Аванти не занимать высокомерия.

А еще Дара начала замечать за собой вот эту склонность размышлять. Чего раньше она никогда не делала. Да что там, ей понравилось в Академии учиться. То есть, они меняются. Все. Даже Айри. Наверное, вот именно про это говорила мама, что такое случается, хочешь ты этого или нет. Но случается только тогда, когда все в семье… Нужны. Все друг другом дорожат…

— Поехали, — Таша кивнула в сторону коляски.

На второй день после битвы, ближе к обеду, Ари захотел поехать к матке. Для этого ему выделили конный отряд. Надо ли говорить, кто в этом отряде состоял? Тар Хейгар, его жены. Ромгур Тирра. Ренка, само собой. С ними лучшие стрелки и бойцы племени Тирра. Ну, а про жен того, кого нужно охранять, даже спрашивать не надо. Тем более, что Дара и Таша показали себя умелыми бойцами…

… Аринэль улыбнулся Даре, которая как-то слишком внимательно на него поглядывала.

Бран Тайфол морщился, смотря на поле прошедшей битвы. Ну, да, как это, в его марке, его легион, под его замком и сражался без него.

— Старею, похоже, — произнес мужчина, с легким сожалением.

— Одно сражение всего пропустил, — ехидно заметила Мелиал. — Давай ты не будешь тут про возраст, ладно? Сколько их еще будет, успеешь навоеваться.

Ехали они все на коляске. Ари не рекомендовалось сейчас садиться в седло. Мелиал тем более. Ну, и Бран поехал, хоть он и мог одной рукой управлять, но все равно, лучше пока не напрягаться. А Саманта верхом ездить никогда не любила.

— Пап, такой, немного интимный вопрос, — заговорил Аринэль.

— Ари, сколько уже можно? — поморщилась Мелиал.

— Я не про ребенка, — слегка улыбнулся Ари. — Не про этого, точнее. Я про нас.

— Хм, ну? — поднял брови старший Тайфол.

— Как это было в первый раз? — спросил парень. — Ну, с Грегом? Именно у тебя?

Бран усмехнулся.

— Если честно… — задумчиво произнес мужчина. — Никак. Да, у Мары большой живот. Головой ты понимаешь, что это твой ребенок. Но каких-то особых чувств не было. Они приходят потом. И даже… Ну, у меня, по крайней мере… Дошло где-то через полгода, как-то так.

— Вот видишь, а твой сын уже заботливый, — усмехнулась Мелиал.

Саманта посмотрела на нее с легким удивлением. Кстати, выехали две коляски. Во второй, более вместительной, ехали Каэтания Сайридис, Сабрина Сэйтис. Эвиэн Тельвани. А также Тайвара Гис в сопровождении Хогвара Стонгейра. Последний занимал сразу два места. А на козлах коляски сидел Шераон Эли. По личному желанию.

— Ну, он более опытный в этом, чем я в его… да даже и старше, — усмехнулся Бран. — И стремительный, сразу набрал, чтобы потом не отвлекаться. Тоже нормальный подход. Мне вон, пришлось… До сих лет собирать.

— Ладно, давайте с этим… — а Мелиал, похоже, слегка смутилась. — Давайте про матку. Ари, зачем ты взял ту девушку?

— В этом деле важны любые мелочи, — ответил Ари. — Она, как разумная, которая жила в другой… другом, более технологичном мире, может заметить то, чего мы просто не знаем.

— А этот парень, Хогвар? — произнес Бран. — Одаренный он, конечно, сильный, но ты же его вообще к себе подтаскиваешь.

Аринэль задумался, смотря на поле.

— Он не только одаренный, — произнес, наконец, Ари. — Он, как и я, другой одаренный.

(Из другого времени, эпохи и мира)

— Это трудно объяснить, — продолжил парень. — Он что-то вроде… Кореонуса Вестфолена.

— А ты, значит, Терон Аассен? — слегка иронично произнесла Мелиал.

— Смею надеяться, что сумею превзойти его, — спокойно ответил Аринэль. — Я приложу к этому все усилия. И у меня стартовые условия гораздо лучше. Одну семью взять.

И Ари со значением посмотрел на Мелиал. Бран же хмыкнул. На его лице промелькнула гордость.

— Кстати, забавно, наставница, — произнес Аринэль. — Что я чувствую… ребенка. Сейчас передо мной словно сидит два человека. Но так, словно… Там… Я не хочу обидеть, как будто аиден. Примерно такое же ощущение.

Ари кивнул на живот Мелиал. Который еще не имел каких-то признаков беременности. Магистр же в ответ улыбнулась.

— Нормальное ощущение, Ари, — ответила женщина. — Ребенок пока еще только-только начал расти. И, раз он одаренный, то у него, конечно, появился источник.

— А точно одаренный? — заинтересовалась Саманта. — Это уже сейчас ощущается, да? Мама тоже говорила, что почувствовала источник.

— Сложно, когда мама неодаренная, а ребенок да, — ответила Мелиал. — Неодаренная мать начинает ощущать источник, а раньше никогда этого не чувствовала. Нам проще. Просто понимаешь, что появился еще один источник.

— И как неодаренные матери это проходят? — уже и Аринэль заинтересовался.

— Кого-то приходиться и наблюдать постоянно, — серьезно ответила Мелиал. — Источник же не разбирает, где каналы его тела, а где каналы тела матери. Наполняет все. Часто после этого, кстати, мать становиться слабым одаренным. Источник ребенка принудительно формирует источник матери.

— Или сдвигает точку фокуса, сиречь источник неодаренного в ауре туда, где уже он может вбирать энергию? — уточнил Аринэль.

Когда Даяну исследовали, он много чего наслушался от целителей.

— Тоже имеющая претензию на реалистичность теория, — ответила Мелиал. — А ты, ученик, теперь решил еще и в ремедиаторстве поучаствовать?

— Сильные одаренные имеют срок жизни примерно равный таковому у элоринов, — ответил Аринэль. — Ивии триста лет и она не собирается завтра на пирамиду. Так что я успею поучаствовать во многом. К тому же, передо мной столько Наследников, что насчет Трона можно не волноваться. Опять же, среди наших детей могут найтись такие, которые еще более этого достойны.

— Вот это точно, Ари, — горячо поддержал сына Бран. — У меня вот, даже уже есть такой!

Мелиал только головой покачала…

… Тайвара смотрела на ехавших с ней женщин. Прямо перед ней сидела та, которая делала те круги на поле. Насколько поняла Тайвара из объяснений Юлисы, Сабрина Сэйтис умеет очень сильно бить энергией. А вот женщина в этом странном одеянии с куском ткани на голове, ставила тот щит, который прикрывал… как его… Мэллорн. А третьей была элориннэ. Светловолосая, с острыми ушами. И взгляд Тайвары все время соскальзывал на нее.

Распоряжение, что она должна поехать с ними, донес Хогвар. И сам он тоже поехал. И какой же он все-таки огромный! Чтобы посмотреть на его лицо, нужно прям запрокидывать голову!

— Хогвар, как там Марана? — спросила Сабрина.

— Наставница изволит ругаться, — усмехнулся Хогвар. — И те слова, которыми она поминает слизней… Некоторых я не слышал. Было очень познавательно.

Удивительно, но Тайвара себя не чувствовала… Чужой. Вот то, что рядом командиры высокого ранга, это ощущение имелось. Легкая неловкость. Но именно чуждости: что я тут вообще делаю среди этих?», вот этого не было.

— Марана никогда не была тихой, — заметила Сайридис из-под капюшона.

— Тайвара, вы так смотрите на меня, — заговорила элориннэ. — Вы что-то хотели спросить?

— Я прошу прощения, — с легкой досадой ответила Тайвара. — Просто… Элорины у нас… легенды.

— Вы раньше никогда не видели их? — с легким удивлением спросила Сабрина Сэйтис.

Тайвара молча отрицательно помотала головой.

— Разрешите вопрос? — произнесла девушка. — А беловолосые элорины — они такие же?

— Да, только с небольшими отличиями, например в виде волос, — ответила Эваннэ. — Разница в том, что они живут не в Лесу.

— Эм, а что такое Лес? — уточнила Тайвара, в которой опять проснулось любопытство.

— Вы же были в нем, — с легким удивлением ответила Эваннэ.

— Ну, если честно, тогда я постоянно удивлялась, — ответила Тайвара. — Поэтому мало что заметила.

— Тайвара, а у вас есть… детей у вас обучают? — спросила Сабрина Сэйтис.

— Сурэю нужно знать гораздо больше, чем остальным, — ответила Тайвара. — Меня обучали Хранящие отдельно.

— И что говорят ваши Хранящие про Эриминум? — спросила Сабрина.

— Это еще одна легенда, — спокойно ответила Тайвара. — Легенда о Саде, где все будут сыты, не будет маток. И все будут счастливы, под настоящим Небом.

Тайвара вздохнула…

… - Я пока валялся, додумался до того, что матки — это не боевые машины вообще, — говорил Аринэль.

Они обсуждали поведение убежавшей матки.

— Это как ты дошел до такого? — с интересом спросил Бран.

— А зачем боевой машине иметь такую функцию, как высадка Леса? — выгнул бровь Ари. — Это же, как к самострелу, не знаю… зеркальце приделать. Можно, но зачем? А уж Лес — это совсем не зеркальце. Представьте, вы проектируете машину для боя и что, на всякий случай пусть у нее будет и вот это?

— А если матки только внешне одинаковые? — заметила Мелиал. — А на самом деле сильно разные? Такое же может быть?

— Да, — нахмурился Ари. — И тогда мы приходим к тому, что не знаем про них вообще ничего. Но я все же настаиваю, что и матка здесь, и та, которая сбежала… И которые под Крестэйром, они все не боевые машины.

— Почему? — Бран даже вперед чуть подался.

— У них нет летающих юнитов, — ответил Ари. — Согласитесь, если бы вся орда… Да хотя бы четверть были летающими, нас бы просто закатали. Это раз. Почему только юниты для контактного боя? При этом есть слизни? Опять же, если бы анты имели… ну, какие-то стреляющие механизмы, тоже бы все очень быстро закончилось. Да что там юниты. Любой более-менее грамотный десятник гораздо эффективнее мог использовать такую толпу пусть даже и чисто контактных наземных бойцов. Мое мнение, что матки исполняют какую угодно последовательность, но только не боевую. То есть их действия не направлены на уничтожение прям врага. У западных дерра больше боевого в поведении, чем у маток.

Тем временем, они уже подъезжали к лагерю эльфов. Элорины уже совсем осмелели и поставили палатки чуть не у матки. А Ариана копалась в холме из убитых антов. Кстати, примечательный холм. Это была не куча. А скорее этакий слой. Шайба. Толщиной примерно в четыре роста.

— Общение с мэллорнами, Ари, направило твои мысли в интересную сторону, — произнес Бран. — И что такое матки, как ты думаешь?

— Это лишь предположение, — ответил Аринэль. — Но такое ощущение, что матки… Это что-то вроде вспомогательных машин, которые настроили так, чтобы они могли убивать. Это я вывел из того, что матка высадила Лес. Возможно, она выполнила ту последовательность, которая в нее изначально была заложена. Ну, и несколько дикая мысль. А что если Эриминум изначально не был населенным? И это матки сделали его таким, какой он сейчас? Опять же, почему-то именно Лес. А не, например, шахту копать.

Бран впал в такую задумчивость, что даже остановку коляски не заметил.

— М-да, — только и сказала на это Мелиал. — Надо почаще, Ари, тебе бывать в Куратории. Начинаешь думать.

— Спасибо за заботу, матушка, — язвительно откликнулся Аринэль.

— Обращайся, сынок, — не осталась в долгу Мелиал.

* * *

Тайвара Гис

О, бездна! Энсуя вблизи — это вообще что-то невообразимое! Она же реально очень огромная! Тайвара прикинула навскидку. Уровней двадцать, не меньше!

(Девушка, по привычке, даже высоту меряет, как глубину. Особенность восприятия — прим. автора)

— А? — не поняла Тайвара, когда Хогвар к ней обратился.

Оказалось, что все уже вышли. Она одна сидела в этом транспорте. Хогвар в ответ слегка улыбнулся… И зачем-то протянул ей руку, ладонью вверх. Видимо, это жест, призывающий выходить?

Тайвара вылезла из коляски. И продолжала при этом пялиться на матку, со смесью восхищения и… ужаса. Что-то внутри прям вопило: «Опасность! Смерть!». Но Тайвара привычно уже это давила. Но небо и бездна! Какая же она здоровая!

— Как это можно убить?! — пробормотала девушка.

— Ну, сломать можно все, — заметил Хогвар. — В любом механизме есть места, которые критически важны для работы. Не нужно ломать весь механизм, достаточно повредить эти места. У маток, да и вообще антов, насколько я понял, это кристалл-накопитель энергии.

Тайвара сначала задумалась, а потом с недоумением на лице, повернулась к парню. Точнее, посмотрела вверх.

— Я… — девушка нахмурилась. — Точнее…

Тайвара закусила губу, подыскивая слова.

— Меня зачем сюда взяли? — спросила она, наконец.

— Ты знаешь, что такое батарея… э-э, хоуша? — спросил парень.

«Подождите… А он тоже, что ли, из Хранящих?»

— Я… А ты, ну… знаешь? — спросила Тайвара.

Хогвар усмехнулся. И посмотрел вниз. Тайвара ему была даже не по плечо, а еще ниже.

— Пойдем к остальным, — мягко произнес парень. — Скоро уже начнется.

«Вообще-то, вряд ли бы взяли постороннего к такому объекту, как матка. Опять же, Аринэль Тайфол и Хогвар явно одним делом занимаются».

Тайвара вспомнила, что Хогвар тогда ее допрашивал. По личному указанию Аринэля Тайфола.

«Да, здесь Хранящие определенно знают гораздо больше, чем остальные. Так получается, я вижу их Хранящих?».

Вон тот мужчина, с повязкой, это Бран Тайфол. Как сказала Юлиса, он старший их группы. То есть у здешних Хранящих есть группы… Ну, это логично, здесь больше людей… Разумных. Кстати, вот да, тут не только люди, это что, и Хранящие у всех свои? Но тогда у них очень хорошо налажено взаимодействие. В анклавах всем, кроме Хранящих, запрещено взаимодействовать с Хранящими других анклавов. Это разведчикам объясняют четко, потому что они могут увидеть такие контакты. А когда увидят, должны немедленно доложить. Судьбу тех анклавов, которых Серые захватили, повторить никому не хочется. Вообще, с людьми из других анклавов могут взаимодействовать сурэи и военные. Тем же нижним зачем это? Их этому не обучают, они ничего не решают. Как и гидзаны.

Но здесь условия жизни другие. Здесь разумные не озабочены так вопросом выживания. Вот, воду взять. Вон она, река, бери и пей. Или даже можно в нее целиком зайти. Действие в бассейнах анклава… за это просто убить могут. Не то чтобы Тайвара никогда не мылась, но делала это редко. Обычно это влажная тряпка. Моются сурэи после возвращения из поиска. И погрузится в воду… Тайваре это удалось только один раз сделать дома. Когда она нашла зал с пятью целыми синтезаторами. Тогда ее сам комендант Крис отвел в комнату, где имелась большая емкость с водой.

«Прохладной».

А здесь Тайвара… Да, это было небольшим… бзиком. Но она могла реально каждый день погружаться. И первый раз это случилось в Эло, когда Даяна и Кинара привели ее к фонтану, после просьбы дать тряпку обтереться…

— Что они делают? — спросила Тайвара у Хогвара.

Похоже, его поставили ее сопровождать. Так что у него девушка и спросила.

— Готовятся поставить Щит, — ответил парень.

Что такое Щит, Тайвара уже знала. Это тоже самое, что барьеры у военных анклава.

«А если бы одаренные появились в анклаве?» — пришла ей мысль.

Человек пять-шесть. Хотя бы таких, которые щит ставить умеют… Хм… Это было бы… Такой щит, который даже матка пробить не может. Тогда военные совершенно спокойно смогли бы захватывать новые гидропонные уровни. Держать коридоры с одаренными в отряде было бы гораздо легче. В отличие от барьеров, одаренным не нужно подводить энерговод. Не нужны техники, чтобы это сделать. Одаренный может просто пойти с военными и поставить щит там, где военные укажут.

«О-о, а если одаренные будут такие, как… Аринэль Тайфол? Или вот, Даяна? Или…»

Тайвара посмотрела на Хогвара. Юлиса сказала, что это он убил того Тарана, который шел на легион. А если в коридоре, где врагам просто некуда деться? Это что же, один удар и все, от танов одни лапы?

«Бездна! А если они заявятся такой группой, кто им вообще сможет противостоять?» — пришла к Тайваре мысль уже сурэя анклава.

Да, у военных тоже есть райфуру. Но не огромное количество. Есть штурмовые ёрои… Возможно, даже, они какое-то время смогут сопротивляться. Но группа Аринэля Тайфола бегала прямо посреди орды танов! Втроем!

— Начинают, — произнес Хогвар.

Тайвара с трудом удержалась, что не открыть рот. Издалека Щит виделся… ну чем-то другим. А сейчас вокруг нее возник серо-белый купол.

«Я должна как-то убедить их, что не нужно захватывать анклав» — пришла Тайваре четкая мысль.

Потому что, если Аринэль Тайфол обладает райфуру такой мощности, что может пробить матку, а Саманта Тайфол умеет ставить барьер, способный выдержать луч матки… То они пройдут блокпосты, даже не сильно напрягаясь…

А про то, что они не смогут попасть на Дейфос, Тайвара даже не подумала. Не потому, что забыла, а потому, что не верилось. Похоже, эти как раз смогут.

— Внимание, переход! — громко сказала та элориннэ.

И под куполом появились клубы серого тумана. И теперь Тайвара все-таки открыла рот. Они что, умеют делать сами и порталы тоже?!!

И Тайвара не заметила, что вцепилась правой рукой в руку Хогвара…

* * *

Аринэль Тайфол

Маяк чувствовался иначе, чем пробойник. Энергии он забирал совсем чуть-чуть. Пробойник, было такое ощущение, что сначала щипал, а потом и припекать начинал. А маяк, цилиндр диаметром с ладонь и длиной в две, лишь чуть потеплел. Но прикладывать его контактную пластину на одном из торцов надо было также, к солнечному сплетению.

А потом Аринэль убрал маяк. Теперь ждать. Полчаса, не меньше. Кстати, интересно, что даже до Эло переход из марки занимает несколько часов. А переход Атэёль сюда всего полчаса.

«Стопэ. Щас опять в дебри уйдем».

Что-то в последнее время он будто соскальзывал в размышления. Прямо с ходу, стоит только начать развивать мысль. Опомнишься, уже вечер и Цеси теребит, что ужин.

Аринэль одернул рубашку (не подиум, зачем полностью-то раздеваться?), застегнул камзол. И подошел к Саманте. Та стояла, наблюдая за наставницей.

— Анти, — произнес Аринэль. — Все хотел спросить. А как так щит огибает предметы?

Щит сейчас был поставлен так, что внутри него оказалась часть матки.

— Вы это как-то специально просчитываете?

— Нет, в смысле не рассчитываем, а чувствуем, — ответила Саманта. — Это… как камешек в сапоге. Чтобы на нем стоять, ты выбираешь положение, чтобы он в ногу не впивался. Не мешал. Примерно такое ощущение.

— А вы смотрели, как это выглядит в реальности? — поинтересовался Ари.

— Формируется больше силовых линий, где щит должен обрести форму рельефа или предмета, — ответила Саманта. — И да, больше нужно энергии вливать в этом случае. Атэёль мне в замке рассчитала, на основе щита наставницы, что нужно немного уменьшить радиус. Чтобы рельеф был более ровный. Разницы то никакой, матка била по ней, а не по замку. Вот щит и получился чуть сильнее.

— А диаметр купола, как влияет на Щит? — спросил Ари.

— Где-то до ста пятидесяти шагов разницы нет, — ответила Саманта. — А на двухста идет двухкратное падение напряженности. Больше пока не пробовали, тут на нас немного матки свалились, одна за другой.

Ари посмотрел на Хогвара. Точнее, на его подопечную.

— Что-то дама напряжена, как мне кажется, — произнес Аринэль. — Похоже, ваш Щит Тайвару впечатлил.

Саманта тоже посмотрела на гостью с другой планеты.

— Ари, а она здесь именно за тем, чтобы что-то подсказать? — спросила Анти.

— Нет, конечно, — ответил парень. — Нужно убедить, чтобы она добровольно пожелала… Мира. А для этого надо показать силу. Нашу.

— Хм, ясно, — чуть улыбнулась Саманта.

— Но и формальная причина, тоже актуальна, — заметил Аринэль. — Вдруг она, реально, что-то такое увидит?

— А захочет ли рассказывать? — с иронией спросила Анти.

— Ну, когда мы узнаем, что она заметила и не сказала, — ответил Ари. — То и отношение к ней будет… соответствующее. Понимать мотивы тоже нужно, даже если они негативные.

— Не думала, что ты такой… изощренный можешь быть, — усмехнулась Саманта.

— Мы все в одной семье, Анти, — ответил Аринэль. — А это, кстати, придумал не я, а Юлиса. В смысле, проверить настоящие мотивы, как-нибудь.

— Ну, с ее опытом дворцовой жизни — это нормально, — хмыкнула Саманта.

— О, кажется, начинается? — произнес Ари, оборачиваясь на то место, где стоял с маяком.

— Ты ощутил возмущение фона? — слегка удивленно произнесла Анти. — Ах да, ты же был истощен.

— И ты знаешь, многое для себя открыл, — задумчиво ответил Аринэль. — Оказывается, я немало пропускал.

Эвиэн Тельвани в это время наблюдала за местом будущего перехода. А эльфы и отряд снаружи следили за тем, как будут себя вести анты. И не появиться ли матка. В замке и легионе сейчас тоже в боевой готовности, на всякий случай. Да, конечно, уже проверили, но раз уж «все мы здесь сегодня собрались». Если что, Ариана два раза пульнет формулой по Щиту, Сайридис это почувствует (через щит было ничего не видно).

— Внимание, переход! — громко объявила Эвиэн.

И на месте, где стоял Аринэль, разом вспух серый туман. А потом закрутился, словно водоворот. И заволок серыми клубами добрую половину пространства под куполом.

Аринэль против воли улыбнулся, ощутив знакомый фон. Даже настроение поднялось. Все-таки, мэллорны как-то влияют даже на людей.

Серый туман схлынул, оставив после себя невысокое дерево. Крона его была «шариком». То есть ветви были как-то убраны внутрь этого шара над стволом. Листья тоже были «сложены».

— Ари, — зазвучал рядом с парнем знакомый голос, в котором явственно чувствовалось тепло. — Мне передали, что ты опять ранен?

— Что поделать, Атэёль, — криво усмехнулся Аринэль. — Какой мэллорн, такой и хранитель!