Врата Бездны. Агент-Изгой

Глава 8

Здание общественной библиотеки оказалось большим, красивым. Пожалуй, оно даже слишком выделялось на фоне остальной застройки: тут были самые обычные дома, а у этого ко входу вело большое крыльцо с лестницей, украшенное колоннами. Это наводило на самые разные мысли. В первую очередь на то, что решала любит роскошь и показать свое превосходство над остальными. Во вторую — то, что в этом здании библиотека находилась не всегда. Скорее всего, раньше здесь было что-нибудь другое.

Впрочем, это ещё ничего. Например, я помню одного из решал Новой Москвы, который вел дела из огромного СПА-комплекса с банями и прочим, а заодно одного из самых роскошных борделей в городе. Мне даже как-то удалось его посетить. Не по той причине, что мне хотелось расслабиться, наоборот, мне нужно было поговорить с его хозяином, криминальным дельцом. Потому что он в свое время вставил мне в колеса крупную такую палку.

Сейчас же всё было не так. Мне нужна была работа, мне нужно было жилье, машина, оружие и прочие вещи. Да, у меня были варианты достать это легальным путем, потому что денег у меня хватало. Но если уж есть возможность обратиться за помощью к одному из своих контактов, а заодно и узнать больше об этом криминальном мире.

Бумаги об увольнении подписали буквально сразу же, как только я дал согласие на работу в качестве агента-изгоя. Официально за провал операции по охране важного лица. Может быть, я чего-то не понял, и из меня сделали козла отпущения. Очередные корпоративные игры. С другой стороны, если бы меня действительно хотели наказать, то, скорее всего, отправили бы обратно в котел. А то и вообще просто убили бы, подарили вторую, и окончательную смерть.

И чтобы было совсем похоже на правду, мне даже не дали забрать вещи. Броня десантника, которую я носил до этого, осталась у корпоратов. Как и все мое оружие. И даже то, что я хранил в номере корпоративной гостиницы. Посетить я его не мог.

Информация наверняка уже распространилась. Разбирательство, увольнение, и все, нет больше оперативника службы безопасности Евгения Петрова. Остался только Молодой, наемник, который ищет работу. Об этом в городе знали.

И наверняка мои враги, те что заказали мое убийство ещё в первый день, пронюхали об этом. И должны были нанести удар. А мне будет нечем защищаться.

Так что вопрос с оружием, жильем и машиной становился жизненно важным. Его нужно было решать. Так я и собирался поступить.

Я двинулся вверх по ступеням, засунув руки в карманы кожаной куртки. Все мое имущество только и составляла, что кожаная куртка, джинсы, крепкие военные ботинки, да белье. Ну и триста с лишним тысяч харонов на счету. Снимать их и таскать наличку я не стал, ведь любой мелкий демон может попробовать ограбить меня. Да, далеко не факт, что у него это получится, ведь я по-прежнему способен вынуть из него душу наживую. Но мелкие бандиты привыкли рисковать и за меньшее.

Дверь была массивной, в полтора моих роста, и явно деревянной, вместо ручки на ней было вмонтировано кольцо, большое такое, медное, я бы, наверное, смог бы просунуть в него ладонь.

Схватившись за него, я потянул на себя створку, которая чуть скрипнула на петлях. Шагнул в тень, и дверь мягко закрылась у меня за спиной.

Вторая дверь, внутренняя, была уже поменьше, но даже в нее при желании мог бы пройти громила или кибердемон. Я потянул ее на себя, вошёл в помещение и остановился, почувствовав необычный запах. Знакомый, но необычный. Кажется, что в прошлой жизни я чувствовал его всего пару раз в жизни. Может быть, даже когда участвовал в «Проекте Зомбицид»?

Это был запах книг. Большого количества старых книг. Бумага, печатная краска, пыль. Какое-то время я просто стоял, глубоко дыша, впитывая в себя непонятные ощущения.

Дальше все выглядело вполне себе современно. Впереди была стойка, за которой сидела симпатичная суккуба, а за ней высились стеллажи с огромным количеством разных книг. Я не мог разглядеть, каких именно, но часть из них была относительно новыми, в глянцевых обложках, а другие — старыми фолиантами. И все это стояло на полках.

Я двинулся вперёд, к стойке, осмотрелся по сторонам, и увидел по бокам две двери, которые вели в помещения, огороженные окнами. Тут были не стены, а именно прозрачные окна, даже ничем не прикрытые, ни шторами, ни жалюзи. За правым окном находилось помещение с компьютерами на столах, удобными креслами. Похоже, что здесь работали. С другой — читальный зал, тоже достаточно большой, и уже с диванами. Там же я увидел несколько торговых автоматов. Что ж, видимо, тут можно не только почитать, но и поесть.

Народ, кстати, был, причем не только демоны, но и людей. Последних, правда, немного. По крайней мере, зал с компьютерами был забит. Интересно, а не используют ли эти места хакеры для анонимного подсоединения к сети? Черт его знает.

Ха-ха, смешно получилось. Ведь действительно, черт-то, скорее всего, знает.

Я подошёл к стойке, на которой стояла табличка «соблюдайте тишину». Ну, нормальная тема, как раз для библиотеки. Только вот где мне местного решалу искать? Прямо спросить, что мне нужно увидеться с Миром? Или что? Наверняка ведь суккуба у него на зарплате сидит. С другой стороны, напрямую спрашивают только полные лохи.

Но ладно, черт с нем.

Девушка облизнула губы раздвоенным языком, посмотрела на меня, прищурилась. Потом спросила:

— Вы тут в первый раз, да? Могу я чем-то помочь?

Ладно, черт с ним, скажу. Должна же она знать своего хозяина, верно?

— Меня зовут Молодой, — представился я. — Мне нужно встретиться с Миром. У меня есть рекомендации от Сида, он должен был сообщить обо мне.

— Секунду, — ответила она, и ее взгляд расфокусировался, как и всегда, когда человек работает с внутренним интерфейсом. Правда в этом случае это не человек. — Вам в книгохранилище. Нужно взять книгу «О вкусной и здоровой пище».

— Чего? — не понял я.

— В книгохранилище, — сказала она. — Двадцать второй стеллаж, средняя полка. Книга в вкусной и здоровой пище. Лестница, ведущая на второй этаж, там.

Она указала рукой себе за спину.

Бред какой-то, ничего не понимаю. Это шифр или что? Ладно, почему бы и нет, пойдем и посмотрим, чего там в этой книге написано.

Я обошел стойку и двинулся ко входу к лестнице мимо стеллажей с книгами. По пути смотрел названия. Некоторые узнавал, но все больше нет. Более того, здесь были даже книги, которые в реальном мире существовали только в электронных вариантах. Например, «Полигон», от одного известного писателя начала двадцатого века, Юрия Уленгова. Насколько я знал, она была только в электронке, а здесь в аду, вполне себе в бумаге. Причем, даже с корешка буквы стёрлись.

Скоро я добрался до двери, здесь уже никакого винтажа не было, все цивильно, пластик, стекло, чтобы было видно, что внутри. Потянул ее на себя и вышел на винтовую лестницу. Поднялся на второй этаж, открыл точно такую же и двинулся дальше.

Когда я ступил в книгохранилище, над моей головой зажглась лампа. Датчик движения? Интересно.

Я пошел вперёд, считая стеллажи. По мере того, как я шел, лампы за моей спиной гасли, зато над головой зажигались другие. Коридор вел вперёд, и изнутри этот зал казался гораздо больше, чем здание снаружи. Может быть, это очередная адская пространственная магия, но скорее всего, просто из-за темноты так кажется. На самом деле мне свет вообще не был нужен, оптика позволила бы мне видеть даже в кромешной тьме. Но, раз хотят обеспечить мне комфорт, то и хорошо.

Проходя мимо очередного стеллажа, я увидел на потолке камеру видеонаблюдения. Она повернулась за мной, проследив траекторию, по которой я шел. А вот это немного странно, не думаю, что кто-то беспокоится за сохранность книг настолько, чтобы устанавливать систему камер. Это только подтверждает, что тут не только книги в аренду дают.

Наконец, я добрался до двадцать второго стеллажа, принялся осматривать среднюю полку, проводя руками по корешкам. Кухни разных народов, кулинарная книга по какому-то старому сериалу про итальянскую мафию, ещё одна по серии Fallout, которая сдохла ещё в начале века, после того, как по ней выпустили унылый сетевой спин-офф. Я знал об этом, как так любил старые игры. А вот и «Книга о вкусной и здоровой пище», достаточно тонкая. Я вытащил ее, раскрыл и увидел, что она под редакцией пятьдесят третьего года.

За спиной послышался гул, я резко повернулся на него, и увидел, как часть стены отъехала в сторону, открывая вход. И что теперь? Мне надо внутрь, это ясно. А книгу на место положить или нет?

Не буду.

Так и сжимая в руках старое издание я прошел в проем, который сразу же закрылся за мной. Интересные меры безопасности, я бы никогда до такого не додумался. Ладно, наверх ведет ещё одна лестница, снова винтовая. Я их вообще ненавижу, просто потому что больше чем одному человеку по ней не пройти. С одной стороны ступени ещё широкие, что на них ступить можно, но к другому краю они узкие и ногу не поставишь. Вот и приходится толкаться, как дурак.

Но сейчас я был один. Поднялся по лестнице, держась за поручень, оказался в достаточно широком коридоре. Здесь стояли охранники, все демоны. Громилы, причем, одетые в крепкую металлическую броню и вооруженные автоматами. Один из них махнул мне рукой и указал на дверь. Ясно, значит, охрану уже предупредили.

Я подошёл к двери, стучаться не стал, просто потянул на себя и вошёл. Решала сидел за столом, он был один в синий свитер и джинсы. Это снова был изверг, и судя по длинным острым рогам, матёрым. Только вот не было у него на лице ни единого шрама. А я как-то уже привык считать, что это — неотъемлемая часть их становления. Хотя морщинами его лицо было покрыто полностью.

Вот это меня на мгновение и удивило. Он явно был стар, гораздо старше, чем остальные встреченные мной демоны. Это что же получается, они со временем меняются? Или нет? Странно как-то, если честно.

Я мельком осмотрел кабинет. Зелёные обои, книжные шкафы повсюду, картотеки, при этом компьютер на столе, уж не знаю, какой модели, не разбираюсь, но явно что-то не бросовое, если учесть, как дорого выглядит пластик. Ладно.

А он, похоже, самый настоящий фанат литературы. Так. Что-то мне это напоминает.

— Садись, — на удивление скрипучим голосом проговорил Мир. Если это действительно был он.

Я прошел разделявшее нас расстояние и положил книгу к нему на стол, после чего уселся в кресло. Черт, глубокое. Я такие не люблю. Во-первых, они сами по себе расслабляют, во-вторых, из него так просто не встать. А если понадобится быстро реагировать, то это может оказаться проблемой.

— Ну здравствуй, — сказал я. — Представляться же не надо?

— Не надо, — кивнул он. — Я про тебя знаю. Мы следили за тобой ещё до того, как ты попал сюда.

— Вот как? — спросил я. — И чем же, позволь узнать, был вызван ваш интерес?

— Все очень просто, — ответил он. — Ты бегал по краю. Всем было ясно, что рано или поздно ты оступишься. И это закончится тем, чем закончилось в итоге. А тогда ты однозначно попал бы к нам, понимаешь?

— Понимаю, — кивнул я. — Так и получилось.

— Ты ведь подавал большие надежды, — сказал Мир. — Как так вообще получилось, что ты умудрился облажаться настолько, что тебя выкинули из корпорации?

— Так вышло, — сказал я. — Могу сказать, что команду подобрали плохую, и что один я справился бы лучше. Могу сказать, что мне просто не повезло. Но на самом деле это все не так. Просто нас переиграли. Нападающие оказались лучше. Горько это признавать, но похоже, что я не лучший в аду.

— Это так, — вздохнул он. — Так. Есть люди и лучше тебя. Но вот, ты здесь. Почему?

— Да потому что мне, блин, есть нечего, — ответил я, посмотрел в лицо демону, брови которого поднялись. — Нет, у меня есть бабки, да только вот их надолго не хватит. Да и... Нужно найти квартиру, причем, желательно, несколько. Нужно оружие, потому что у меня сейчас ничего нет. Тачка нужна, потому что передвигаться на общественном слишком опасно. Ты ведь знаешь, что за моей головой идет охота?

— Контракт на твою голову есть, — кивнул Мир. — Сладкий контракт, с шестью нулями. Но я его не взял. Потому что знаю, что если ты узнаешь об этом, то придёшь за мной. Ты уже делал так в свое время. Не факт, что тебя убьют сразу, а так рисковать. Ну уж нет. Мне, понимаешь ли, нравится моя жизнь.

— Зато Коготь взял, — сказал я. — Принял контракт и отправил за мной убийц. Вот только вышло так, что им не повезло, понимаешь? Я оказался лучше.

— Понимаю. Получается, тебе нужна работа? Поэтому ты пришел?

— А что ещё мне может быть нужно? — удивился я. — Мне здесь сидеть до скончания времён, сомневаюсь, что сейчас, когда меня выперли из корпы, у меня получится выслужиться так, чтобы меня отпустили обратно на Землю. Так что придется устраиваться в этих местах основательно. Нужна работа, бабки. Нужны контакты, у кого можно достать пушку. Да мне до хрена чего нужно, если честно. Понимаешь?

— Понимаю, — кивнул он. — И у меня даже есть для тебя одно дело. Предполагаю, что оно тебе понравится. Ты уже слышал про Когтя. Дело в том, что мы с ним, как бы это сказать помягче... Не в ладах. Вот совсем нет. Особенно после того, как он вскрыл несколько моих схем.

— Каким образом? — спросил я.

— Не перебивай, я все расскажу, — прервал он меня. — На меня работал один человек... Наемник, его звали Гвоздь. Работал он на меня достаточно долго, больше полутора лет. Я доверял ему, как сыну, если бы мог иметь своих детей.

То есть демоны размножаются нетрадиционным путем, а секс для них — это всего лишь возможность получить удовольствие. Ну что ж, это обязательно нужно запомнить.

Стоп. Гвоздь. Я знаю это имя, и мы даже работали вместе какое-то время назад. И тогда же он как раз и погиб. Что, неужели ещё один знакомый? Да ещё и тут, в столице?

Черт.

— Он слил все мои схемы Когтю, — продолжил Мир. — Теперь нас теснят по всем фронтам. Перехватывают заказы, перевербовывают наемников. Он провел несколько дел, которые были моей наколкой, ничьей другой. Контакты тоже почти все теперь у него. За это ему придется ответить. А ведь он и тебе задолжал, верно?

— Верно, — кивнул я.

— Тогда тебе будет интересно с ним поговорить. У него логово в клубе «Альтернативная жизнь». Это клуб для наемников, и им как раз владеет Коготь. Народа там немало, почти все вооружены, и правила из вашего мира о том, что в клубах нельзя устраивать разборки, здесь, в аду, не действуют. Понимаешь?

Зачем он постоянно переспрашивает? Странный какой-то. А про «Альтернативную жизнь» мне уже рассказывал Руст. Говорил, что его там хорошенько отделали. Ну что ж, я в любом случае собирался заглянуть в это место. Посмотреть, прикинуть, что и как.

— Держи, — он положил на стол какое-то устройство. Обычная черная коробочка, только коннектор торчит для подключения. Получается, какой-то хакерский девайс. — Это нужно подключить к его рабочему компьютеру. Самого Когтя убить. И убить Гвоздя. Первого можешь тихо, это неважно. А вот предателя надо завалить публично, у всех на глазах.

— Не мой стиль, — я покачал головой. — Совсем не мой.

Не то чтобы моим коньком были скрытные проникновения. Но публичное убийство... Мне ни разу не приходилось таким заниматься. Более того, я даже ни разу не брал заказы на убийство человека. Да, разным приходилось заниматься, но.

— Так ты заявишь о том, что с нами лучше не связываться. Ни со мной, ни с тобой. Тогда желающих взяться за контракт на твою голову сильно поубавится.

— Зато появится куча желающих отомстить, — хмыкнул я.

— Верно, — кивнул Мир. — Но тебя это пугает?

— Ни капли, — я покачал головой.

— Тогда держи, — он протянул мне чип. — Тут контакты барыг. Все, что хочешь, достанут. Давай, ступай, дверь тебе откроют.