Врата Бездны. Агент-Изгой

Глава 25

Телохранитель Мира открыл дверь. Я выбрался наружу и осмотрелся. Район явно хороший, как бы не где-то в центре столицы. Дома выглядят не очень-то современными, похоже на застройку центра Новой Москвы, которая практически полностью повторяла центр Старой: малоэтажные, но при этом достаточно высокие здания. Лепнина, правда, совсем другая, она здесь представляла собой какие-то адские сюжеты с головами, черепами, демонами и прочим.

Однако здание ресторана, куда мы, очевидно, и приехали, выделялось на фоне остальных домов. Он был современным и практически весь состоял из стекла, непрозрачного, а с какой-то черной дымкой внутри. Но не удивлюсь, если из самого здания будет прекрасно видно все, что происходит снаружи.

Подъехала вторая машина: самый обычный микроавтобус. Из него стали выгружаться демоны, одетые уже не в строгие костюмы, а в полувоенную форму частных охранников. Все при оружии: автоматы, дробовики. Если бы я не знал, что здесь полицейские функции выполняют корпорации, силовые службы которых носят строго форму строго определенной расцветки, то, наверное, занервничал бы.

Хотя я и так напрягся. Но даже оружия проверять не стал. В этом и отличие человека, который привык носить оружие, от новичка. Ты просто всегда знаешь, что пушка на месте, и уверен, что в любой момент сможешь вытащить ее и применить по назначению. А новичок будет постоянно охлопывать себя, проверять, теребить ствол, чтобы удостовериться, что не потерял. Да он и повесить пушку так, чтобы она не упиралась никуда и не доставляла дискомфорт, не сможет.

— Свои, — сказал Мир. — Охрана. Без нее никуда, сам же понимаешь. Пошли внутрь.

— Я проверю, — сказал я. — Первым зайду.

— Хорошо, — кивнул решала, который тоже успел выйти из машины. — Ты со мной останешься, Гек. А Молодой пускай сходит и посмотрит, что там.

Мне оставалось только двинуться вверх по лестнице, достаточно высокой и покрытой черного же цвета плиткой. Не факт, что она была керамической, скорее композит, но выглядело все равно внушительно. Впрочем, в аду встречается не так уж и много белого, я до этого только бронепластины видел.

Стеклянные же двери передо мной раскрылись сами собой. Я вошел в здание, и меня тут же остановила суккуба, одетая в строгий костюм.

— Извините, но сегодня ресторан зарезервирован для частной встречи. Приносим свои извинения за...

— Я на эту частную встречу и приехал, — ответил я. — Я телохранитель Мира. И мне нужно проверить здание.

Глаза суккубы на несколько секунд расфокусировались, будто она запрашивала справку или сверялась с инструкциями, а потом демоница проговорила:

— Все хорошо. Проходите. Встреча пройдет на втором этаже. Я вас провожу.

Двинулась в глубину зала, зацокала каблучками. Они были очень острыми, подозреваю, что их можно использовать и в качестве оружия. Завиляла пятой точкой, которую плотно обтягивала форменная юбочка.

Я двинулся следом за ней, осматриваясь по сторонам. Столики здесь были самые разные: и на двух людей, и на четверых, и даже на большие компании. Стояли они редко, так что между ними было много места, чтобы никто не толкался. Впрочем, сам зал достаточно большой.

Судя по интерьеру, место должно быть дорогим. Пару раз я бывал в чем-то подобном еще в Новой Москве, правда ни разу мне не приходилось платить за себя. Так уж получилось, можно сказать, что повезло.

Здесь было много чего. Большая барная стойка, на полках которой находилось огромное количество самых разных бутылок, аквариум во всю стену с самыми разными рыбками: золотыми, синими, радужными. На какое-то время я даже засмотрелся. Красивое зрелище. То есть животные тут, в аду, все-таки есть? Или это имитация? Нет, голограмму моя оптика распознала бы, даже высококачественную, а вот если это искусственные...

Чуть дальше, у самой лестницы находились два черных фонтана, из которых в разные стороны била вода, собираясь в чашу и утекая вниз. На них находились две фигуры абсолютно голых суккуб, окрашенные в золото. Когда я подошел ближе, обе изогнулись, выставив руки под живот, наклонились вперед. Будто балерины какие-то.

Очень натуральные статуи, у них, кажется, даже грудь вздымается в такт дыханию. Или они настоящие? Почему бы не спросить?

— Настоящие? — спросил я, кивнув на суккубу, что изогнулась и выдала очередное балетное па. — Или механизированная кукла?

— Настоящие, — ответила она и облизнула губы. — ВИП-гости могут познакомиться с ними поближе. Как и с любым другим сотрудником.

Она стрельнула глазами. Судя по всему, меня можно считать ВИП-гостем. Правда, сейчас мне это совершенно неинтересно.

Мы поднялись вверх по лестнице. Зал на втором этаже был гораздо меньше. Но снова везде панорамные стекла, и я не ошибся: изнутри все было видно, зато снаружи ничего было нельзя разглядеть. Нет, тепловизионный прицел, конечно, все равно сработает, и если бы я хотел убить кого-нибудь из посетителей, то поступил бы именно так. Ну или по своему обыкновению обвешался бы стволами, ворвался внутрь и перестрелял бы всех. Одно из двух.

Гости уже были внутри, но за столом на двоих сидел всего один из них. Увидев меня, он поднял голову и посмотрел мне в глаза. И я почувствовал себя так, будто в моей голове появилась еще одна сущность. Но она не враждебна, она просто изучает мои мысли и намерения.

Какого хрена? Я никому и никогда не позволю лезть себе в башку. Я сожрал уже столько душ, что их оклики всегда будут преследовать меня, но ни одному живому демону туда не влезть. Кем бы он ни был бы.

Я набычился и двинулся вперед. И ровно в тот момент, когда мгновенное замешательство превратилось в злобу, давление ослабло. Теперь я смог рассмотреть демона повнимательнее. Это был изверг, не кибердемон, но выглядел он так, что, судя по виду, мог дать фору даже тем, кто выше него ушел по эволюционной лестнице. Рога были не просто большими, они ветвились в разные стороны. Лицо оказалось покрыто шрамами полностью, только глаза и губы видно. Однако, присмотревшись, я понял, что это вовсе не шрамы. А морщины. Такие, что бывают от старости.

Одет он был в строгий костюм и спокойно поглощал лежавший у него на тарелке стейк. Понятия не имею, какого он вида, потому что настоящего мяса мне есть практически не приходилось, но он уверенно пользовался вилкой и ножом. Когти на его руках выглядели очень острыми, но при этом были безупречно подточены.

Сзади него стояли охранники, несколько человек и демоны. И вид этих людей поразил меня. Во-первых, они все выглядели очень единообразно. Не как клоны, конечно, видно, что они разные, но у всех вперед торчали волевые подбородки, все они имели тонкие и острые носы, у всех были светлые одинаково коротко стриженные волосы и голубые глаза. Будто он их по этому принципу выбирал.

Однако глаза у всех были совершенно пустыми, будто у синтетических людей, андроидов. Не выражали ни капли эмоций. Тут-то я и понял, что впервые встретился с теми, кто провел в аду достаточно много. Подозреваю, что не один десяток лет. И другой жизни, кроме как этой, они попросту не помнят.

Демоны тоже выглядели достаточно крутыми, пусть и не настолько, как их лидер. Но теперь мне стало полностью ясно, почему его называют Отцом.

Я двинулся к столу, сканируя помещение на возможные угрозы. Интерфейс подмечал их сразу, работал в тактическом режиме. Естественно, что он пометил окна и охрану Отца, но сейчас они мне ничем не угрожали. Никаких признаков засады я не заметил, подошел ближе и остановился.

Решала вопросительно посмотрел на меня, но ничего не спросил. Я тоже не стал заговаривать первым, только отбил короткое сообщению Миру, мол, все в порядке, можете заходить. Снизу послышались шаги, они только этого и ждали.

Скоро по лестнице поднялась группа людей, но часть охраны явно осталась внизу. Мир прошел вперед и уселся напротив второго решалы. При взгляде на них на контрасте становилось ясно, что решала, на которого я работаю, против Отца — сосунок. У него не было никаких шансов, ни во время разговора, ни в случае прямого столкновения. Это закончилось бы очень плохо. В том числе я для меня, я подозреваю.

— Ну здравствуй, — первым поздоровался Мир.

— Здравия и тебе, — ответил Отец, и я поразился, насколько глубоким был его голос.

В нем не было ни хрипотцы, ни рычания, к которым за время, проведенное в аду, я уже успел привыкнуть. Просто баритон, причем очень красивые. Многие за такой дорого бы дали.

— Я хочу разрешить дела между нами миром, — сказал мой решала и усмехнулся. — Поэтому меня так зовут, я никогда не начинаю войну первым.

— Именно поэтому ты привел сюда его? — Отец посмотрел на меня. Но на этот раз я ничего не почувствовал. Уж не знаю, что там, ментальная броня или что-то такое, но она выдержала.

— Я привел его сюда, потому что он непосредственный участник последних событий, — ответил решала.

Да он же его разводит, не иначе. Причем, достаточно красиво. Заставляет оправдываться, чувствовать себя виноватым. Да уж, предполагаю, что Отец на таких переговорах собаку съел. В отличие от Мира. Но вмешиваться... Пока речь не зайдет обо мне, делать этого нельзя. Молчать до тех пор, пока не спросят. Иначе мой работодатель окончательно потеряет авторитет.

— Вот как? — он прищурился. — Ну тогда ладно. Но я не понимаю, почему ты претендуешь на бизнес Кары? Ты недавно сожрал то, что оставил после себя Коготь. Красиво сработал, ничего не скажешь. Достал все его данные, за несколько дней подмял все под себя. Тебе недостаточно?

— Кара была убита по моему заказу, — сказал Мир. — У нас с ней возник конфликт за наследство Когтя. Молодой исполнил работу, получил за это полтора миллиона харонов. Так что это я ее убрал?

— Вот как? — Отец прищурился. — А я-то думал, что это исключительно и полностью его инициатива. Она ведь, насколько я знаю, заказала его. Не знаю, что между ними произошло, и зачем ей грешник, который попал в ад чуть больше месяца назад... Но, думаю, что-то там было у них в прошлой жизни, у Молодого же интересное прошлое.

Врет. Даже без подсказок интерфейса понятно, ему все прекрасно известно.

— За его голову Кара давала миллион. Ты взял у нее три за живого. Это ведь твои люди передали Молодого ей. Я много знаю, Мир. И ты в любом случае был в выигрыше, даже если бы сдал назад и передал Каре то, что она требует, то особо много не потерял бы.

Ну да, об этом он в курсе. Не удивлюсь, если кого-то из демонов Мира взяли и хорошенько расспросили перед этой встречей. А, может быть, он настучал добровольно. Демонов легко купить. Впрочем, так же, как и людей.

Хотя, насколько мне помнилось из того разговора, Кара все равно собиралась подмять Мира под себя. А то и вообще попросту завалить.

— А тебя не удивляет, что он приехал сюда по моему приказу?

Мне это не понравилось. Просто потому что если Мир считает, что может мне приказывать, то это очень большая ошибка. Я не работаю на него, я выполняю заказы. Это другое, и любой наемник это прекрасно знает. Решала тоже должен был это понимать.

— Просьбе, — поправил его Отец, который, похоже, очень тонко почувствовал мое настроение. — Ты же не думаешь, что Молодой действительно принадлежит тебе? Нет, такие люди сами по себе. И с тобой он до тех пор, пока ему это будет выгодно.

Он посмотрел на меня и улыбнулся. Тут-то я и понял, что ему вовсе не обязательно что-то знать со стороны. Обрывков информации достаточно, а все остальное он может считать с Мира так, что он этого даже не заметит. Как хороший хакер может украсть информацию из твоей головы, а файервол даже не вякнет на его проникновение.

Кстати, интересное дело. Все способности, которые дают демонические души, уж очень похожи на то, что в Новой Москве давали современные технологии. Новые импланты, прошивки, эксплойты для взлома. Может быть, тут и нет никакой мистики, возможно дело просто в ещё одном слое реальности. Черт его знает, тут, в аду, я уже перестаю различать, где ложь, а где правда. Слишком уж все запутанно, а я до сих пор толком не привык к законам этого мира. Пытаюсь жить так же, как жил в Новой Москве.

Мир посмотрел на меня, но я промолчал. Он и так сказал лишнего, так что теперь пусть разбирается сам. Я в это не полезу, мне вообще большей частью наплевать. Обидится, перестанет давать мне заказы? Да и черт с ним, с моей репутацией я всегда найду себе нового работодателя.

Тот же Отец явно будет мне рад. Обо мне он говорит с нескрываемым уважением.

— Может быть о деле поговорим? — с нескрываемым раздражением проговорил Мир, разве что петуха не дал. Явно волновался. — Это мы убили Кару. Значит, ее дела теперь наши. Нам хватит сил взять их под контроль. Если ты согласен, мы можем поделиться. Скажем, заберёшь себе ее загородные дела. Тебе плохо что ли, если одна из цитаделей станет принадлежать тебе?

— А тебе? — вопросом на вопрос ответил Отец. — Почему нет? У меня достаточно подручных в цитаделях, ты знаешь об этом, причем не о всех. Я думаю, тебе этого хватит. А то, что в городе, останется мне.

— Это перебор, — Мир покачал головой. — Да, ты сможешь сорвать куш на этом. Но ведь вмешаются другие. А тебя не так уж и много народа любит, так что объединяться будут против тебя. И подумай, что будет лучше: честно поделить со мной, чтобы я тебя поддержал, или потом воевать со всеми?

— Воевать со всеми? — Отец поднял бровь, от чего его лицо ещё сильнее исказилось морщинами. — Для войны нужен лидер. Неужели ты думаешь, что все эти дельцы смогут объединиться без него. А такого не найдется, уж будь уверен. Или ты считаешь, что сможешь стать таким? Тогда я тебя разочарую.

Он вел переговоры жёстко, потому что был уверен в своей силе. Мир же наоборот сдавал позиции.

— Я всё-таки предлагаю договор, — повторил он. — Обсудим все, что известно нам. Скажу честно: мне бы не хотелось, чтобы куш получил кто-то, кто не замешан в этом деле. Но с тобой я готов поделиться. Исключительно из глубокого уважения к тебе, понимаешь? Но я не могу позволить, чтобы ты забрал слишком много. Это повлияет на моей авторитет. Тогда любой станет думать, что у меня можно что-то отжать. Это неправильно.

— Тебе хватит и того, что за городом, чтобы подтвердить твой авторитет. К тому же Когтя завалили действительно по твоему заказу.

— Старик, ты бы не тянул на себя одеяло, — похоже, что Мир решил перейти к откровенным угрозам. — Как думаешь, за сколько Молодой возьмётся за заказ на твою голову? То, что ты забрал под себя, будет изрядным кушем. Банды и другие решалы будут рады скинуться, даже если у меня самого не хватит денег.

— А ты его самого спроси, — Отец наклонил голову и с улыбкой посмотрел на меня. — Да и ты ведь сам понимаешь, что это война. А она никому в столице не нужна. Вмешаются корпорации, а им будет проще убрать тебя, чем меня. К тому же... Сам подумай, кто более ценен для хозяев этого мира? Тот, кто работает с ними чуть ли не с самого начала, или молодой выскочка?

Атмосфера накалилась до предела. Демоны, что стояли рядом со мной, напряглись. Они явно ждут приказа. Неужели Мир изначально рассчитывал на это? Поэтому и вытащил меня сюда, чтобы я невольно поддержал его? Выбора-то по сути у меня и нет, люди Отца примут меня за одну из целей. Свалить не успею, придется ввязаться в драку.

Не знаю, что случилось, на меня пронзило чувство надвигающейся опасности. Я посмотрел на спутников Отца, но никто из них не дергался, не тянулся за оружием, ничего такого не происходило. Опасность определенно исходила не от них. Тем не менее, я поднес руку к бедру, чтобы в случае чего быстро выхватить пистолет.

А потом дымчатое стекло окон вдруг треснуло и взорвалось осколками во все стороны, причем одновременно со всех сторон. Я увидел, как в помещение врываются демоны.