Врата Бездны. Агент-Изгой

Глава 12

Цербер рванулся вперёд и одним движением перекусил одного из демонов. Нижняя половина его тела свалилась на пол, а верхняя исчезла в пасти трехголового пса. Хруст костей, глотательные движение и от туловища и головы изверга осталась только кровь на пасти чудовища.

Твою мать!

Сперва я подумал о том, что у Когтя был такой запасной план на случай его смерти. Что он подсадил такую вот зверушку в одну из комнат, а когда пошла жара, она вырвалась наружу. Но вряд ли. Наверняка, если бы он владел цербером, то выдрессировал его так, чтобы он отучился жрать своих. А в том, что эти трое демонов выступали на его стороне, сомнений не было.

Получается, что в игру вступил кто-то третий. Не удивлюсь, если тот самый заказчик. В таком случае получается, что Коготь был всего лишь наживкой, которую я послушно заглотил. Не зацепился губами, а именно заглотил, до потрохов. И теперь из меня будут выдирать эту леску с крючком вместе с кишками.

Хотя эти знания я получил из книги по рыболовству, которую читал от нечего делать. Самому мне ни разу заниматься ловлей на удочку не приходилось.

Новости в любом случае были скверными. Пока что тварь меня не заметила, потому что я сидел за столом. Но наверняка почувствует, у собак вообще очень чуткий нюх, а у этой ещё и три головы. Однако, пока она отвлечена группой поддержки у меня есть шанс что-нибудь сделать.

Зал почти мгновенно оказался пустым, а вот у входа в клуб образовалась толчея. Оттуда слышались крики, кого-то топтали, хрустели ломающиеся кости. Да уж, не повезло им. Второй раз за время, проведенное в аду, я вижу такую давку.

Охранники же развернулись в сторону цербера и принялись обстреливать его из автоматов. Однако их пули бессильно рикошетили от брони, только высекая искры. Да, они оставляли явные отметины и вмятины, но мой пистолет тут явно бесполезен. Несколько миллиметров неизвестного сплава, из которого сделан доспех цербера, ему не пробить.

Я выбежал из-за столика, за которым прятался, и рванул в сторону двери. Куда она вела, я не знал, однако она была открыта, и я надеялся, что бетонная стена хотя бы на мгновение задержит трехголового пса. Да, он уже прошиб одну такую своим телом, но ведь это произошло не мгновенно.

Сколько ж весила такая тварь в доспехе? Черт его знает. Подозреваю, что очень много.

Однако, похоже, что у него было что-то вроде наведения на меня, и если остальных гигантский пес воспринимал исключительно как помехи, то меня считал приоритетной целью. Развернувшись на секунду, я увидел, как он метнулся вперёд, просто расшвыряв охранников. Для своего веса он двигался очень быстро и стремительно.

Я почувствовал затылком и шее, которые не были прикрыты кожей куртки его дыхание, до носа донёсся смрад, тварь жрала мертвечину и из пасти у нее воняло соответственно. Интерфейс сработал штатно и потребовал от меня сменить траекторию, что я немедленно и сделал, рванувшись в сторону. Упал и тут же перекатился.

Щёлкнул зубы, но впустую, тварь влетела своей средней головой в дверной проем и затормозила. Охранники, уже успевшие перезарядиться, вскинули автоматы, прицелились в меня. Я дважды выстрелил в ответ, и на землю повалились трупы.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Мгновенная смерть.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 16

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 22.

Ну что ж, клуб уже был пуст, только несколько человек у самого входа пытались выбраться наружу. Те, кого затоптали, шевелились и стонали, один из них упрямо полз вперёд, загребая руками, а его ноги волочились по полу без всякого движения. Сломал позвоночник? Уверен, что с таким уровнем технологий, как в аду — это не беда. Зато жив останется, если всё-таки выберется.

А вот выберусь ли я? Теперь мы с псом остались один на один. Интерфейс с самого начала был в боевом режиме, уже просканировал тварь и не отметил на его теле ни одной красной зоны, только жёлтые. То есть явных уязвимостей он не смог просчитать, все было прикрыто броней.

Я всё-таки вскинул своего Кураева и нажал на спуск, целясь в загривок одной из голов, туда, где шлем переползал в панцирь, и броня должна была оказаться более гибкой и не такой толстой. Однако пуля, которая обычно шьёт лёгкие бронежилеты и подкожную броню только бессильно отрикошетила. Оставила только маленькую отметину.

Тварь рванулась назад и выдернула дверной косяк из проема. Резко развернулась ко мне, левая голова рванулась вперёд и щёлкнула зубами. В последнюю секунду я успел уклониться, и тут же меня атаковала средняя башка. Ускоритель рефлексов сработал, я бросился назад, упал, перекатился через голову и, вскинув пистолет, выстрелил.

Попадание в глаз. Нарушение зрения.

Поздравляем. Навык меткости повышен до 46.

Да уж, на моем уровне навык меткости повышается только тогда, когда ты делаешь что-то выдающееся. Например, сбиваешь выстрелом гранату, что даже под действием ускорителя рефлексов сделать не так просто. Или как сейчас, почти случайным образом попадаешь гигантскому псу в щель брони.

Послышался громкий визг, высокий, почти на уровне ультразвука, слуховой имплант вырубился, не выдержав перегрузки. Даже удивительно, что такая здоровенная тварь была способна издавать такие тонкие звуки. Тварь резко рванулась назад, опрокинула несколько столиков, а потом перевалилась на спину и покатилась в сторону. Так на нее явно подействовала боль.

Она отшвыривала и сминала столики, снесла к чертям барную стойку и забила лапами во все стороны. Я почувствовал, что это мой шанс забраться к ней на брюхо, рванулся вперёд, вскидывая пистолет.

Послышался резкий щелчок, и я полетел назад спиной вперёд. Грудь обожгла боль, дыхание выбило капитально, а перед глазами потемнело. Тварь ударила меня даже не лапой, а массивным хвостом, единственной своей частью, которая не была запакована в броню. Но и это не делало ее безопасной, потому что хвост сработал как здоровенный хлыст. Он ведь был с мою руку толщиной. И это в самой тонкой частью.

Столкновение вышло жёстким, я сполз по стене, покачал головой. Вдохнуть никак не получалось, руки тряслись, перед глазами все плыло. В придачу ко всему сработал и автоматический инжектор эпинефрина, из-за чего сердцебиение достигло критических значений, и перед глазами появилось уведомление биомонитора.

Спасибо, конечно, прибору, что заботится о моем здоровье, да только у меня тут есть проблема посерьёзнее.

Но укол сработал, перед глазами прояснилось, я сумел втянуть в себя воздух, который показался мне колючим, будто в нем была мелкая взвесь из стеклянного крошева.

Потому что тварь резким движением перевернулась на лапы и пошла мне навстречу. Медленно, потому что решила, что я уже никуда не денусь.

Я поднялся с места, и когда она увидела это, то рванулась вперёд. Но я уже бежал ей встречу.

К счастью она расшвыряла все в стороны, так что пространства для маневра у меня было достаточно. Я рухнул на землю, прокатился под ее головами и брюхом, на ходу прижал ствол пистолета к обратной стороне коленного сустава и нажал на спуск.

Попадание в переднюю лапу. Разрушение коленного сустава. Нарушение подвижности конечности.

Снова послышался визг, лапа твари подогнулась, и она рухнула на пол. К счастью я уже успел миновать опасную зону и оказался позади нее. Снова свистнул хвост, сработал ускоритель рефлексов, который перешёл в режим оверклокинга, и я уклонился.

А потом резко развернулся и прыгнул на спину зверя. Я знал, что у меня есть доли секунды до того, как он отреагирует. И более того, прекрасно понимал, что именно он сделает: перевернется на спину и попытается меня раздавить. Он ведь не лошадь, чтобы брыкаться и скидывать меня.

Рванувшись вперёд, к средней голове, я упал на колени, попытавшись обхватить массивную тушу ногами, левой, своей, рукой подцепил край задней части шлема и рванул вверх. Скрипнул металл, но с огромным трудом мне удалось преодолеть сопротивление материала, а потом я просто просунул в щель ствол пистолета и нажал на спусковой крючок.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Смерть одной из голов. Нарушение координации движений.

Теперь подогнулись уже все лапы, и животное рухнуло на брюхо. Мертвая голова свесилась вперёд, я подпрыгнул и одним рывком приземлился на вторую голову, обхватил ногами шею.

У меня в планах было попытаться проделать то же самое, что с первой головой, но цербер все-таки смог собрать силы и повернуться. Пока только набок, но чтобы меня не придавило, мне пришлось спрыгнуть. Впрочем, далеко я не улетел, снова щёлкнули челюсти, открылась огромная пасть.

И я пустил пулю прямо ей в небо.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Смерть одной из голов. Нарушение координации движений. Нарушение витальных функций.

Тварь дернулась, вторая голова свесилась без движения. Третья рванулась ко мне, но я успел отскочить. Сделал несколько шагов назад, посмотрел на свою руку, в которой держал пистолет. Она ходила ходуном. Это удивительно, ведь обычно «базуки» компенсируют дрожь с помощью микровибраций искусственных мышц. Похоже, что теперь всё было не так.

Я сделал несколько шагов назад, остановился. Тварь попыталась перевернуться на спину, но не смогла. Попыталась обратно, но лапы не слушались ее. Пасть последней из оставшихся в живых голов раскрылась, и послышался тоскливый вой. То ли она понимала, что вот-вот умрет, то ли скорбила по своим остальным головами.

Я сделал несколько шагов навстречу, все ещё понимая, что даже полумертвый цербер — это очень опасный противник. Даже человек, оказавшись на грани смерти, способен сделать очень много, чего уж говорить про специально выращенного боевого пса?

Но не добить его я не имел права. Нельзя оставлять за спиной таких чудовищ, ни в коем случае. Да и на репутацию это сработает хорошо, потому что если остальные наемники сбежали при его появлении, словно побитые сучки, то я остался и сделал свое дело.

Тварь рванулась ко мне один раз, второй, отталкиваясь непослушными лапами от земли. Щёлкнула пастью, потом ещё раз, но как бы она не старалась бы, доползти не могла. А потом вдруг склонила голову. Похоже, что поняла, что все закончено.

Я подошёл ещё ближе. Куда стрелять было по-прежнему неясно, башка, как самое уязвимое место, было полностью прикрыто броней. Касаться же цербера мне было страшно. Мало ли, рванется из последних сил, откусит мне руку или ногу, и что тогда? Кровью истекать? Даже на помощь позвать толком некого.

Я по широкой дуге обошел зверя, оказался сбоку. Ухо было прикрыто не полностью, по-видимому, чтобы цербер мог слышать хоть что-то. Сделав шаг вперёд, я практически упёр ствол пистолета в него и нажал на спусковой крючок.

Грохнуло, начавший, было, поднимать голову зверь, уронил ее и затих окончательно. Все, мертв.

Попадание в голову. Повреждение мозга. Смерть третьей головы. Мгновенная смерть.

Каким-то машинальным движением я выбросил магазин из пистолета прямо на пол, вставил последний, запасной. Поставил его на предохранитель, после чего засунул за пояс, сзади за куртку. Привычка — вторая натура, вроде бы есть кобура, но прятать ствол туда я уж слишком привык. Если не садиться в машину, то так удобнее получается, да и выхватить можно быстрее и заметнее, чем если тянуться подмышку.

Нагрудник брони пса стал медленно раскаляться докрасна, а через несколько секунд брызнул во все стороны осколками металла и окалиной. Я едва успел отвернуться, несколько кусков стружки застряли в моей куртке, до носа донёсся запах палёной кожи.

Из пролома в груди медленно выплыл красный шар. Почему-то поглотитель не подействовал на него, и он стал медленно взмывать вверх, к потолку. Подозреваю, что он пробьет не только его, но и все этажи дальше, а потом взмоет в местное небо, где висят спутники, которые не крутятся по орбите. Потому что ад плоский.

Стоит пытаться ее поглотить? С одной стороны — наверное нет, подозреваю, что тут что-то слишком опасное, да и спецэффекты, с которыми эта штука вырвалась из туши цербера тоже выглядели внушительно. Ну и багровый цвет говорил сам за себя, напоминая о мерцании ламп аварийного освещения.

Да и сам камень выглядел нетипично. Словно сразу три, но сросшихся между собой. Это что же получается, на каждую голову по одной душе?

С другой... Какого черта вообще? Я сумел убить цербера? Убил. Причем сделал это в одиночку, когда все остальные разбежались, словно побитые сучки. А я нет. Остался и убил.

Это моя долбаная добыча. Да, это не так уж и безопасно, это может изменить меня. Но если уж у меня хватило воли на поединок, то почему не должно хватить на то, чтобы переварить эту душу? Да и вообще... Я ведь взял гребаную способность, которая позволяет мне поглощать больше душ.

Накрутив себя до такой степени, что страх уже не касался чем-то значимым, я сделал шаг вперёд и схватил камень левой рукой, в средней палец которой было по-прежнему вплавлено кольцо-поглотитель. И ничего не произошло, меня не ударило током, не выбросило из тела. Все было, словно с душами самых обычных рядовых демонов.

Это обнадежило меня.

Тогда я сжал камень в ладони. Через мое тело пробежала горячая волна, а перед глазами появилось сообщение:

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 34.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 56.

Поглощена демоническая душа. Уровень души: 32.

Я был прав. По душе на голову, и все разного уровня. Может быть, они рождаются с одной головой, а уже потом отращивают остальные? Черт его знает. Но с этим мы пока закончили, и порядком усилились.

Осмотрелся вокруг. Клуб был разгромлен, столики опрокинуты, барная стойка снесена, кругом лежит щепа, опрокинутые стаканы, стеклянное крошево, стеклянные гильзы, битый кирпич. Несколько луж крови. У входа все уже затихло, те, кто мог выбраться из здания самостоятельно, уже сделали это. Остались либо совсем поломанные, либо трупы.

Я сделал несколько шагов в сторону трупа одного из охранников, наклонился, поднял с него автомат. Отстегнул магазин, взвесил на руке. Он был полупустым, так что я отбросил его в сторону, взял из подсумка полный, вставил на место. Кто ждёт меня на выходе черт его знает, но лучше быть к этому готовым.

Через какой вход идти: через парадную дверь, куда ломились посетители, или через проход, который проделал в стене цербер. С одной стороны, опасно может быть и там, и в другом месте. С другой... Кто-то ведь наверняка привел гигантского пса сюда, и, скорее всего, они сейчас ждут меня с той стороны с совершенно недружественными намерениями. А то и пойдут внутрь, как только поймут, что их пёс подох.

Пойду через главный выход, тем более, что тачка стоит с той стороны. А мне было бы желательно прыгнуть в нее, как можно быстрее, да свалить отсюда. Что-то подсказывает мне, что переполох, который я устроил, привлечет чужое внимание, которого мне хотелось бы избежать всеми силами.

Я двинулся в сторону выхода, аккуратно прошел через валяющихся у него изломанных людей и демонов. Старался ступать так, чтобы не запачкать ботинки, уж что-то совсем мне не хотелось оставлять за собой кровавые следы, а ее тут было очень много: как красной, человеческой, так и черной демонической.

Одна из створок оказалась выломана, вторая ездила туда-сюда, потому что не могла толком закрыться. Люди в панике бежали туда, ломая все вокруг. Похоже, что я не все знаю о этих псах. Неужели они считаются настолько страшными противниками?

Я вышел на улицу, и в глаза мне тут же ударил яркий свет прожектора. Проморгавшись, я увидел вокруг несколько машин, причем не обычных, а броневиков корпораций. Со всех сторон на меня смотрели автоматные стволы.

— Немедленно бросить оружие на землю! — послышался искаженный мембраной мегафона голос.