Враждебная территория

Ссора

Светлый день уходил отдавая власть надвигающейся ночи. Из-за высоких гор, обрамляющих остров со всех сторон словно забор, увидеть эту границу перехода от света ко тьме очень сложно. Казалось, еще минуту тому было светло, летали 6-крылые птицы, а в траве стрекотали насекомые. Теперь же все стихло, а мрак надвигался будто стена. Нужно было торопиться. Гримен знал. Он помнил из той самой записи дяди Даггита, найденной Кристал и оставленной на берегу. Гримен все помнил. Нужно было найти укрытие и как можно скорее. Перспектива потерять отличную собственноручно сконструированную из частей «Спайдервилса» 4-лапую исследовательскую машину замаячила с последними уходящими за горы лучиками молочного облачного света.

– Грим, чего копошишься!? – услышал он громкий голос Саннайи через нейро-линк. – Если Тому ждешь, то не жди ее!

– Нет. Не ее. Ищу место, куда машину пристроить. Не вижу ничего подходящего кроме поляны – ответил он мысленно.

– Поляна не вариант! Там слишком все, как на ладони. Будь машина поменьше, можно было бы среди крон деревьев! А так – нет!

Гримен перестал копошиться и отдал команду большому 4-лапому роботу-пауку двинуться прямо ко впадине. Робот лихо перешагнул самого Гримена, затем Саннайю и почти скрылся среди крон деревьев.

– Что задумал? – спросила хронограф уже спокойнее, подойдя к нему сзади.

– Опущу робота в тот широкий колодец и закреплю на склоне.

– А не сорвется?

Гримен отрицательно кивнул головой и добавил:

– Не должен. Лапы от «Спайдервилса», вдобавок телескопия. Выдержат.

Робот-паук тем временем неспешно закинул лапы за край обрыва и скользнул туда, пропав из виду летающего дрона-разведчика. Гримен проводил машину «взглядом». В проекционные очки поступили кадры того, куда смотрели камеры и сенсоры паука. Он зацепился лапами за выступы и замер. Гримен зачем-то снял проекционные очки, чтобы дать в них посмотреть Саннайе. Она ж весьма улыбнулась и указала рукой на свой искусственный глаз.

– Не надо. У меня своя оптика. Я уже посмотрела. Моя довольна.

Тем временем на долину опустилась тьма. Гримен и Сан быстренько вернулись в лагерь среди густых крон деревьев. Это место заприметила Тома. Можно было оставаться незамеченными и наблюдать за вспыхивающими в небе огнями. Эти огни испускали те самые летающие хозяева острова, летающие Харро. Именно так их назвала Кристал в своих записях, и именно это название существ отложилась в памяти у Гримена.

Тамара вернулась поздно. Гримен валился от усталости, а Сан все никак не могла подключить релакс-капсулу к источнику питания. Тамара появилась на поляне в тот самый момент, когда хронограф чуть ли не с плачем уговаривала Гримена посмотреть модуль до того, как тот отправится спать. Заметив происходящее она хохотнула от всей этой ситуации, чем и обозначила свое появление. Гримен без охоты взялся помочь, но сразу не смог ничего сделать. Клеммы не подходили по разъёмам к зарядному блоку. Спаять переходник было явно не вариантом. В итоге он никак не мог сконцентрироваться, чтобы закончить с, вроде как, пустяковой проблемой. Дело было скорее всего не в клеммах, но ему хотелось как можно скорее разобраться с этим и поспать хоть несколько часов. Для поиска решения требовались свежие силы и трезвый ум. Воспаленный от недосыпа мозг был делу не помощник.

– Так-так. Никак у нашей неспящей проблемы, а? – весело обратилась к ним Тома.

– Никаких проблем, просто переходник для клеммы питания оставили в подводной лодке… Но ничего, Грим сейчас все подключит, правда?

Тот лишь вздохнул и ничего не ответил. Тем временем что-то зашуршало прямо над левым плечом Гримена и с шумом шлепнулось ему на шею. Он резко вскочил с места, вскрикнул и сбросил это с себя. Послышался задорный смех Томы.

– Я назвала их хвостовиками! … Безобидная мохнатая, даже наверное, правильнее сказать, пышно-шерстяная гусеница… Немногая из ночных жителей острова. Ты привлек ее своим копошением.

– Мне откуда знать, что оно… она безобидна! – возмутился Грим. – Тебя весь день не было рядом, чтоб поделиться впечатлениями!

Тамара подняла животное и водрузила себе на шею, обвив вокруг нее и закинув «хвост» поверх «головы». Получился некий импровизированный пушной шарф или воротник, который правда слегка колыхался, подавая признаки жизни, но при этом совершенно не пугаясь того, что его так бесцеремонно примерили. Сан подошла к Томе и осмотрела «обнову», но для себя лично ничего интересного в ней не нашла. Она пожала плечами и снова перевела взгляд на Гримена, который все еще слегка подрагивал, осматриваясь по сторонам.

– Грим, что с капсулой? – отвлекла его внимание хронограф.

Он грустно посмотрел на нее, потупил взор и отрицательно покачал головой:

– Боюсь сегодня в ночных сумерках с такими «соседями» я не смогу ничего сделать. Извини… Потерпи до завтра, я все сделаю. Тем более нам нужно дежурить.

– Зачем нам дежурить, если есть охранный дрон. Ты ж взял с собой 2-х «Каракуртов». Вот пусть они дежурят! … У меня уже слишком давно не было никакого релакса! А мне это нужно, как воздух, потому что я – неспящая! Неужели так сложно это понять!?

Саннайю словно подменили. Если бы ее глаза были облаками, то непременно хмурыми, серыми и дождевыми. Гримен не знал никого из неспящих, кроме этой Сан. Теперь же он узнал ее немного с другой стороны. Тамара тихо подкралась и с улыбкой накинула хвостовика на шею Сан. Та аж подпрыгнула и сбросила тушу на землю.

– С ума сошла!? Разве не видишь в каком я положении!? – зашипела Сан на Тамару.

Однако та сделала вид, что не понимает, о чем она. Даже плечами пожала, не прекращая при этом улыбаться.

– Ты ж хронограф! У нас тут просто сокровища из новых открытий и находок! Материал соберешь, на лет 10 хватит!

– Вот отдохну, как следует, тогда и займусь! – рявкнула она Томе и снова повернулась к Гримену. – Ну пожалуйста, Грим, прошу тебя! Запитай капсулу сейчас как-нибудь!

Тот, послушав ее, взялся снова за походный полимерный модуль релаксации. Все с ним было, в общем-то, нормально, только села батарея, а запитываться от полевого источника питания он никак не хотел. Подошла к ним поближе и Тамара.

– Хм… Как интересно – сказала она, как бы самой себе.

Гримен, будучи повернутым спиной, слышал лишь как Сан обернулась к Томе и что-то сказала. Ему было намного легче делать дело, когда никто не висел над душой. Он даже выдохнул от облегчения.

– Что тебе тут может быть интересно? – ответила вопросом на вопрос хронограф.

– А то, что, когда мы летели сюда, ты так нахваливала неспящий образ жизни, такие железные аргументы приводила.

– Это ты сейчас к чему, а?

– А к тому, что ты просто заменила сон вынужденным поиском секс-партнера или релакс-камеры. Реальной же выгоды от твоего «неспания» ноль.

– Ой! Кто бы говорил!? … Сама мужиков меняешь, как перчатки!

– Я имею право. У меня мужа нет, а у тебя есть.

– Что!? … Что ты обо мне знаешь, а!? Ничего! … Нет у меня никакого мужа! Ясно!?

Тамара так и села на небольшой заваленный ствол сухого дерева с маской неприкрытого удивления на лице.

– Как!? … Мы ж вместе летели. Он так тебя любил… Случилось что?

– Ничего не случилось. Просто на Найроме я немного опозорилась, а у нас в ГЛТК с этим строго… «Облико морале», чтоб его!

– Ну, здесь же ты без него и, вроде как, ни в чем себе не отказываешь – не переставала удивляться Тома.

– Тут – да… Там я вела эфир, военное лайф-шоу. Местные устроили засаду на конвой Альянса, а там ферамонник.

– Ферамонник? Хм… Не слыхала.

– Конечно ты не слыхала! Ты ж кроме своего Марса вообще ничего не слыхала! То же мне археолог! – огрызнулась Саннайя, будучи весьма недовольной собственной болтливостью. – 50-летняя одиночка!

Гримен, ковыряясь с переходником, напрягся, слушая их спор украдкой и заметив, что Тома резко умолкла. Он посмотрел через плечо и обратил внимание, что та заметно побледнела, когда Сан упомянула про Марс и одиночество.

– Твоими словами тебе отвечу… Что ты обо мне знаешь, а!?

Саннайя внезапно нервно захохотала.

– Что я о тебе знаю!? Да кто ж не знает о том, как тебя «марсианский принц на белом коне» бросил в прямом эфире прямо во время финала Стар-Дартс!?

Гримен резко оставил свою возню и тут же «включился» в ссору. Запахло жаренным. Он подскочил к Тамаре и обхватил за талию. Ее кожа буквально горела. Гримен ощутил жар даже от касания комбинезона на ней.

– Тома, Сан, немедленно прекратите! С ума обе сошли! А если Харро вас услышат, а!?

Он сразу понял, кто из них представляет наибольшую угрозу. Этот странный инопланетный медальон и сами поведения археолога не раз намекали ему об этом. Гримена нестерпимо жгло, но он не отступал, сковывая ее руки вокруг талии своей грудью и ладонями, пока не услышал замедление дыхания и сердцебиения Томы.

– Все хорошо. Можешь меня отпустить – произнесла она ему, немного успокоившись.

Гримен ослабил хватку, отпустил и отошел в сторону, повернувшись лицом к Сан. Та была красна от стыда, как помидор.

– Желаю тебе оказаться на моем месте. Тогда ты поймешь, что мне пришлось пережить… Все ж случилось из-за вас хронографов! Вы ж, суки, раздули сенсацию на пустом месте! Вы ж тогда поломали мне жизнь! Как свора гиен облепили меня, опозорили меня, будто это я какая потаскуха, а не он!

– Ха-ха-ха! – принялась за старое Сан. – А разве это не так!? Разве ты не потаскуха!? … А ребенка от кого нагуляла, а!? … Да на тебя заказ пришел от его администрации максимально унизить и с дерьмом смешать, ясно!?

– За что!? – максимально сдержанно прошипела Тома.

Гримен видел, как ей сложно было себя контролировать. Он попытался урезонить хронографа:

– Сан, прекрати! Вы обе хотите нас погубить!?

Но та лишь отмахнулась от него.

– А как ты думала, дорогуша! … Когда случилась та история я была малявкой, но и то хорошо помню, как на тебя смотрели мои родители… Ты ж замахнулась на уровень, на фамилию, а сама оказалось недостаточно разумной, чтоб ноги свои не раздвигать до свадьбы.

– Что!? Я его знала с детства! Мы выросли на Би-Проксиме! Гуляли в одном дворе! Мой отец был не менее именит, чем его, только что без приставки «би»! Моя мать – уважаемая женщина-учитель на Би-Проксиме, а потом и на Марсе! Отец – капитан звездного корабля, пусть и пропавший без вести!

– Прекратите немедленно, иначе я соберу свои вещи и уйду от вас в лес, куда подальше! – прошипел Гримен, с опаской посматривая на небо сквозь густую листву.

Он действительно переживал, что их могут услышать Харро. Ночь уже раскинула свое покрывало над долиной. И хоть свет от летающих змей еще не пробивался сквозь листву, это могло произойти в любую минуту. Однако второй раунд спора лишь набирал обороты.

– Ха-ха! Мы все про тебя знаем, Тома! Ты маму свою презираешь! Даже на похороны не прилетела! А она 5 лет нянчилась с твоим сыном!

– Заткнись, Сан! Это моя личная жизнь! Иначе я за себя не отвечаю!

– Э, нет, Тома! Жизнь личная, пока ты не лезешь в публичную плоскость! Почитай Конвенцию! … Как только ты решилась на публичность, мы, хронографы, имеем права вывернуть наружу все твое грязное белье!

– Это не я вас позвала сюда! Это вы сами! Я не лезла в публичность!

– Снова мимо! Ты залезла, когда выдала свой труд, свои «Следы Цивилизации»! … Такая у нас работа. Мы обязаны, даже где-то вынуждены ковыряться в тебе, чтобы иметь возможность заткнуть, если ты слишком возвысишься и начнешь отбирать наш хлеб. Ничего личного, Тома, это наша сфера, а ты в нее вторгаешься.

– Не понимаю… Я не понимаю, при чем тут мой труд к моей личной жизни.

– Все просто: если зрители и слушатели начнут тебя хотеть в эфир слишком часто и назойливо, мы включаем противовес и достаем твое грязное белье, чтобы понизить твой авторитет и принудить массы тебя презирать.

– Какие же вы сволочи! Ненавижу! Вы мне сломали всю жизнь!

Саннайя прекратила улыбаться, но нашла, чем парировать:

– Нет! Это не мы, Тома! … Ты прекрасно знаешь, кто сломал тебе жизнь. Можешь слетать на Марс и поплевать на ее могилу, если тебе полегчает от этого. Заодно и маму проведаешь. Небось рядом лежат…

Дальше Гримен уже не слушал. Он, собрав свои вещи, ушел в чащу вглубь, не в силах больше выносить их ругань. Заметили ли они его уход, можно было лишь гадать по затихающим звукам споров. «Могли бы хотя б на нейро-линк переключиться! И о чем я только думал, когда брал их с собой!».

Из чащи Гримен вышел внезапно и оказался на краю небольшой пологой низменности, ведущей то ли к оврагу, то ли к обрыву. Рассмотреть в темноте более детально он не смог даже со своей «оптикой» на носу, а выходить на открытую низменность в ночи не собирался. Под ногами тактильно ощущался мягкий покров травы. Над головой пышные кроны сине-зеленой листвы. Как ему сразу показалось, тут было вполне безопасно, чтобы расположиться на ночлег.