Враждебная территория

Шпионские успехи

Охранник узнал вошедшего в узел управления, находящийся в воздушном кармане под водой недалеко от Нектауна. Он встал, поприветствовал и сел обратно на свое место.

– Давно на дежурстве? – уточнил вошедший и хорошо знакомый ему светловолосый в темно-синем комбинезоне, форме местных сил обороны Парпланда.

– Давно, сэр. Уже 7-ой час… Через два часа пересменка – спокойно, но немного устало доложил тот.

– Ну и, вот, скажи зачем оно тут!? … Вокруг на километры только свои! – возмутился вошедший и тем самым, как думал, подыграл охраннику.

Тот действительно понимающе кивнул. Вошедший с сочувствующе похлопал его по плечу и сказал:

– Значит, вот что! Иди отдохни немного, а я тут сам!

– Хм… Сэр, это слегка не по правилам – смутился охранник.

– Вот, не могли, что, дронов поставить вместо тебя!? – резко перевел стрелки гость.

– С ними у нас пока некоторая нехватка. Ждем от техников.

– Кто командир? – снова сменил тему зашедший.

– «Страйкер», сэр… Э… Простите. Норман Бэйли – отозвался охранник, явно слегка обескураженный такими прыжками по темам.

– О! Норм! Это ж мой товарищ боевой! … Иди отдыхай. Я серьезно. Твоего командира я знаю, как себя!

Охранник, однако, не спешил покидать свой пост все еще топчась и смущаясь в нерешительности.

– Это приказ! – добавил гость, указав ему на выход. – Я сдам твой пост сменщику сам. Все равно мне не спится.

Охранник в итоге поддался вошедшему, собрал свои вещи и вышел. Светловолосый проводил его взглядом и принялся за дело. Сначала он достал проекционные очки, зашел в систему по инженерному коду, который знал, и подключил принесенный с собой коннектор с модулем передачи сигналов. Когда модуль успешно подсоединился, он послал тестовый сигнал. Получив ответ сразу успокоился и выдохнул. В очках отобразилась достаточно подробная карта с пиктограммами всех сил обороны Парпланда в сети. Покрытие впечатляло. Тут был и Топ-Сити, и комплекс по переработке кристаллида, и фермы и парпуритовая фабрика. Почти весь остров Ксил был, как на ладони. «Ого! А Эл неплохо развернулась тут! Альянсу будет интересно!». Закончив со своими делами, он отключился от системы и вышел вон, не став дожидаться смены.

Свою увольнительную Фернан решил провести в Топ-Сити. Так он и указал, когда на КПП выехал из Нектауна. Настроение было хорошее. Во время последней своей отлучки, но по делам коммуны, он познакомился с Идой Клауз, офицером Звездного Патруля. С отлетом Кейтеля она осталась в одиночестве. Знакомство их было случайным, но весьма результативным. Слово за слово и некая отчужденность и брезгливость переросла в неподдельный интерес. Фернан давно заметил за собой, что как только он переступил черту и окончательно решил связать свою судьбу с Альянсом, чтобы разбогатеть и оставить этот мрачный и угрюмый мир по имени «Парпланд», все его восприятие окружения сразу же изменилось. Офицеры Патруля больше не выглядели в его глазах эдакими «кидальцами», которые обманули ожидания гордых колонистов. При этом Фернана совсем не смущало то, зачем он наведывался сюда, что делал в шаттле «Мотыль» вместе с Боло О-Хара. Он совсем не считал себя преступником и искренне думал, что с Идой может весьма неплохо проводить время, а заодно не вызывать подозрений у своего руководства на счет частых увольнительных в космопорт или Топ-Сити. Надеяться, что его никогда не раскроют, было бы верхом наивности. Однако Фернан действовал расчётливо и аккуратно, а потому и привлекательная внешне светловолосая короткостриженая милая лицом с зелеными глазами и строгими ровными губами Ида Клауз, звездный лейтенант 1-го класса, устраивала его вполне и как прикрытие и как объект приятного времяпрепровождения. Хотя лично к ней никаких чувств он не питал. Зато сразу подметил, что ей очень даже приглянулся. Возможно все дело было в том, что Фернан сам по себе внешне весьма симпатичный, к тому же белокурый, что наверняка сыграло свою роль. Да и поддержать разговор или развеселить девушек Фернан тоже вполне умел. С Идой он мог гарантировать себе алиби, не опасаясь скорого раскрытия. Это было сейчас самое главное для него.

На горизонте показались огни города, который никогда не спит. Топ-Сити с каждым новым суточным циклом все больше и больше оправдывал свое название. Большие деньги творили чудеса, превращая современный продуманный до мелочей мегаполис из мертвецки тихого места в оазис жизни. Фернан бросил квадробот в подземном паркинге и отправился на остановку. Ида ждала его в автоматизированном кафе наверху. Фернану импонировало то, что это его ждут и это о встрече с ним переживают, а не наоборот. Хотя и эту Иду он тоже вполне понимал. Наверное «боссы» Патруля, посылая эту парочку на службу в самые задворки Галактики, полагали, что они быстро сконтактируют от безнадеги и станут первыми клиентами эмбрионального центра, главой которого сама Ида и являлась. Однако все вышло несколько иначе. Кейтель оказался совершенно равнодушным к напарнице, а та в свою очередь просто путала его с мебелью. Во всяком случае именно так видел это Фернан. Он искренне считал Кейтеля глупцом, что не закрутил со своей весьма недурной напарницей. «Конченный глупец!». Слово «конченный» веселило Фернана, потому что он знал его истинный смысл. Это была его первая успешная спецоперация на новом поприще, доказательство лояльности. Второе не менее важное он имел с собой, прямо на нейро-обруче в виде кодов доступа.

– Привет. Что так долго? – обрадовалась ему Ида.

Она не умела улыбаться. Фернан узнал об этом ее недостатке недавно. Теперь же лишь еще более утвердился в нем. При этом с чувством юмора у той, вроде как, было вполне себе неплохо.

– Да, пришлось подменить на посту одного новенького – отмахнулся он и плюхнулся за столик напротив нее.

– Я заказала разогрев. Ты наверняка голоден? – строго всматриваясь в его лицо спросила Ида.

«Знает меня третий вечер, а уже заботится, как мама». Фернан улыбнулся:

– Как хищный зверь без добычи.

– Ха-ха… Я так и знала.

Это ее «ха-ха», сказанное без единой доли эмоций, не говоря уже про улыбки даже немного забавляло Фернана.

– Странно, что у вас до сих пор практикуется охрана живыми людьми… Почему бы не использовать дронов? Или у вас там в Нектауне с ними туго?

Секция в стене отъехала в сторону и прямо на их прямоугольный столик на двоих у окна выехал поднос с разогретыми блюдами и напитками. Фернан не спросил, что это, потому что пахло вкусно и аппетитно, а сам он был всеядным. К тому же меню всех этих при-парковочных кафе-автоматов не содержали кулинарную энциклопедию и ограничивались парой-тройкой позиций на любой вкус. Такие кафе было проще и дешевле содержать, вдобавок они удовлетворяли 90% населения, заскакивающего в них разве что на несколько минут, чтобы позавтракать дешево перед работой, или так же недорого поужинать после нее. Именно поэтому тут ночью никого и не было кроме парочки привлекательных внешне светловолосых, но совершенно по разному одетых молодых людей. И тут снова Фернан отметил, готовность Иды и ожидания от встречи. Если сам он пребывал в своем темно-синем комбинезоне, то она была облачена в нежно салатовый с золотистыми модными полосками облегающий вечерний сюит.

Фернан разлил напитки по стаканам, выпил с Идой за компанию и принялся за еду. Она не ела, или потому что уже перекусила, или же брезговала местным «фастфудом». Фернан эти нюансы ее характера еще для себя не открыл, но он и не торопился. И с Идой ему, в некотором смысле, повезло. Он видел ее насквозь. Страдающий от скуки по сути одинокий человек, недолюбливающий Альянс и все, что с ним связано. Он это понял уже при первом знакомстве по манере речи относительно преторианцев. С другой стороны и с местными отношения у нее не сложились, но тут уже «вина» была на самих локалах, которые по понятным причинам с некоторых пор сильно недолюбливали Патруль. Фернан наслаждался результатом первопроходца в какой-то степени.

– Ага. Совершенно с тобой согласен… Дроны в охране и надежнее и устойчивее… Человек на посту задремал или отлучился, заходи, бери, делай что хочешь.

– Какие планы? – снова спросила она, по сути игнорируя его ответ на счет дронов.

Это была еще одна неприятная черта ее характера. Ида слишком откровенно и прямолинейно давала понять, когда ей что-то было не интересно. Она просто спрыгивала с темы, не тратя время на ненужные ей разговоры. Фернан положил крупный кусок в рот и ответил через нейро-линк:

– На весь уикенд я полностью в твоем распоряжении. Крути, верти мной, как хочешь.

– Ха-ха – снова «посмеялась» Ида, совершенно никак не выдавая эмоции. – Тогда доедай, поедем в один клуб. Знакомая хронограф хвалила.

– А потом? – уточнил Фернан, все еще дожевывая кусок.

На этом вопросе она немного потупила взор, потом посмотрела в окно, будто хотела там что-то разглядеть, и в итоге негромко, словно стесняясь, выдала:

– Там рядом великолепный отель с панорамой на верхних этажах. Я там номер забронировала. Полюбуемся красотами города.

Фернан смотрел на ее лицо и украдкой улыбался. Большой кусок еды во рту очень хорошо скрывал самодовольство с которым он все это слушал. «Значит вечер у меня будет, что надо! Ну, а погудевшим и отдохнувшим можно и на ковер к Альянсу!».

В зале из черного поудреттеитового камня Фернану пришлось ждать аудиенции достаточно долго. Было время все обдумать, поглазеть на космос в большое панорамное окно. Даже застать огромный светлый диск «Холотерии», который правда не успел его ослепить, потому что автоматически включились фильтры, которые быстро затемнили «картинку». В голове еще гудело послевкусие прошедшего вечера и ночи. Ида его не разочаровала, подготовилась основательно. Ему оставалось лишь расслабляться и получать удовольствие, врем от времени отвешивая ей комплименты, вполне, кстати, заслуженные. Сам Фернан тоже не подкачал. Приятно было осознавать за собой нерастраченный навык молодости из-за всей этой войны. Появилась даже мысль, что Ида стала бы весьма удобной женой. Конечно, вечная строгость на лице, возможно и доконала бы его попозже, но на так долго Фернан пока не зарился. Его мысли прервал наконец снизошедший до него Акиль Алагни собственной персоной. Его строгое напряженное лицо не добавляло радости от встречи, однако у Фернана был «козырь в рукаве», а потому он не смутился. Акиль сел напротив него и разлил прозрачный напиток по стаканам. Он молчал. Вместо каких либо слов он просто кивнул головой в сторону окна, как бы намекая Фернану, куда смотреть.

Вместо панорамного вида на светлый диск Холотерии активировалась 3-мерная проекция, заполнив собой все пространство. Стартанула какая-то запись. На ней четко был заметен шаттл «Мотыль», покинувший Парпланд и направившийся не в сторону открытого космоса для разгонный процедур и прыжка в ВК в сторону Терра-Новы, а на докинг с КСП. Фернан сразу догадался, из-за чего Акиль был не весел. «Что? План мой не сработал? Кто ж знал, что они на «Мотыле» не полетят к Регулу!».

Запись тем временем с некоторыми перемотками и обрезаниями проигрывалась далее. Ту самую КСП покинул куда больший по размеру шаттл. Он улетал весьма резко, совершая рискованные маневры, будто убегал от невидимого преследования. Далее был хорошо заметный разрыв в проигрывании. Фернан терпеливо ждал окончания. Экран снова вспыхнул, показывая станцию Патруля в сильном увеличении. Определенная область подсветилась. Спустя малое время именно там произошла то ли вспышка, то ли взрыв, но будто бы изнутри, и началась разгерметизация со стороны ангара. Снова запустился ускоренный показ, как на перемотке, но на этот раз он так же быстро и прекратился. Опять на экране была поврежденная КСП, которую, к немалому удивлению Фернана, никто не спешил восстанавливать. Мало того, спустя еще может минуту или около того, станция озарилась многочисленными вспышками и снова как бы изнутри, но с выбрасыванием в пространство всполохов огня и света. Шла активная разгерметизация. Наружу летели многочисленные куски и останки чего-то, словно станцию выворачивало наизнанку. Еще через непродолжительное время все закончилось.

– Это случилось несколько часов тому назад. КСП больше не отвечает на запросы. Сканеры показывают, что внутри живых нет – сухо пояснил Акиль. – Все подсистемы и модули, в том числе и отвечающие за связь, просто выведены из строя.

Фернан смотрел то на него, то на экран с застывшими последними кадрами трагедии.

– Бывает… Видимо, какая-то авария случилась – неуверенно попытался Фернан.

– Время детонации твоего сюрприза удивительно совпадает с временем разгерметизации ангара. Мои техники говорят, что причиной мог стать взрыв внутри шаттла в доке.

– Не факт, что Кейтель и Боло покинули станцию. Взрыв мог достичь своей цели… Заодно и саму КСП прихватил.

Акиль молчал и даже не смотрел на Фернана. Двери в зал открылись и внутрь зашла охрана в черных доспехах. Фернан тут же все понял, но не растерялся:

– Запланированное время прибытия на Регул через неделю.

На этой фразе Акиль повернул голову и посмотрел на него внимательно. Охрана осталась стоять у выхода.

– Это ты к чему? – спросил визирь.

– Все просто. Если Боло достигнет Регула, то придет квантовое сообщение его главкому, и я буду в курсе. А если не придет, значит бомба достигла цели.

– А кто мешает тебе соврать?

– Зачем мне это, если я уже порвал со своими? – ответил Фернан вопросом на вопрос.

– Тебе виднее… Однако нет подтверждения, нет и доверия.

На этой фразе Акиль встал и приготовился уже покинуть зал. Охрана двинулась навстречу.

– Это ничего не меняет! – попытался Фернан снова, понимая, что его судьба на волоске.

– Это меняет многое. Сюда прибудет инспекция Патруля. Конвенция дает им право проверить все записи на «Махаттан-Джарус», чтобы выяснить причину взрыва. Они очень скоро заинтересуются столь пристальным слежением за шаттлами Патруля и КСП именно в этот период времени… Ты нас подставил!

Акиль, закончив обличительную речь, направился к выходу. Охрана же наоборот приближалась даже слишком быстро к нему.

– Да ладно! Удалите все записи и скажите, что у вас технические неполадки! Станция ж новая, всякое бывает! Ни один офицер Патруля не доколебётся!

Акиль остановился. Охрана так же встал ровно на том месте, до которого успела дойти. Визирь развернулся и любопытно посмотрел на Фернана.

– Допустим… А что делать с центром в космопорте, где есть все записи внутри и снаружи «Мотыля»?

– Ой, ну там-то вы вообще не приделах! Там же только я! Это мне надо боятся!

– Не ломай комедию. У Патруля есть технические средства, чтобы любого разговорить… И тогда все всплывет!

– Но мне-то в любом случае несдобровать! Так что я сам заинтересован, чтобы порешать все с Патрулем в космопорте.

– Хм… Интересно, как?

Фернан улыбнулся. Он все еще нервничал, посматривая на охрану, но вполне себя контролировал. Сейчас же стало очевидно, что визирь заинтересован решить назревшую проблему по возможности чужими руками.

– Есть у меня подходы к офицеру Иде Клауз… Этот инцидент на КСП совсем свежий, потому что она точно о нем ничего не знает… Так что, пока уикенд, я все сделаю в лучшем виде.

Визир вернулся за стол и сел напротив Фернана. Теперь он улыбался.

– Хорошо, Фернан, очень хорошо… Про твою новую подружку мы все знаем… Я рад, что ты не спасовал… Мы дадим тебе шанс проявить себя и все исправить.

Дверь в зал открылась, и внутрь зашел некто в широких темных проекционных очках и маленькой аккуратной бородкой с бакенбардами и косичкой черных как смоль волос сзади на голове. Мужчина этот в немного необычном преторианском костюме стремительным шагом подошел к ним и сел по другую сторону от визиря и Фернана.

– Это наш очень компетентный ученый. Для тебя он просто «Док» – представил его Акиль.

На этих словах вошедший протянул руку Фернану и поздоровался. На его лице появилась блестящая белозубая улыбка, от которой того почему-то слегка покоробило.

– Док введет тебя в курс дела… От его успеха, Фернан, зависит готовность доверять тебе в будущем или нет.

– Хорошо. Конечно – отозвался тот, с некоторым подозрением посматривая на слишком уже располагающую улыбку ученого.

Про свой «сюрприз» он совсем забыл, отправившись следом за «Доком» на выход из зала.

Каюта, куда привел его «док» была совсем маленькой. В ее центре, занимая почти все свободное пространство, стояла цилиндрическая капсула, весьма похожая на обычную медицинскую. «Док» пропустил вперед Фернана и предложил ему ее занять.

– Не уверен, что я готов вот так вот сразу пуститься во все тяжкие – выдал тот, не желая следовать указаниям неизвестного «профессора».

«Док» улыбнулся и пояснил:

– Это самая обычная мед-капсула. Не убить тебя, не повредить она не сможет. Наоборот, после «аватара» очень важно будет своевременно провести гидрирование организма.

– Это еще зачем? И что такое «аватар»? – тут же уцепился за слова Фернан.

«Док» отозвался на вопрос почти мгновенно и принялся описывать процесс чуть ли не с придыханием:

– О! Это просто гениально! Я введу тебе раствор, после чего ты позвонишь своей… хм… знакомой Иде Клауз через нейро-обруч… И всё.

– А в чем прикол? … Я ведь могу ей и без этого раствора позвонить.

– Можешь, но ничего больше, чем просто поговорить, не сможешь – улыбнулся док белозубой широкой улыбкой.

– А разве от нейро-связи требуется что-то еще? – не отступал Фернан.

– С «аватаром» ты сможешь заглянуть в душу, почувствовать себя в ее теле, ощутить ее эмоции, прочитать ее тайные мысли и желания.

«Док» очень старался, описывая все эти прелести своего детища, но Фернан лишь улыбался. Для него Ида Клауз уже к третьему свиданию была открытой книгой. Он весьма неплохо устроился с ней и мог, в общем-то, ни в чем себе не отказывать.

– Ха! Дорогой «док», я эту женщину уже знаю на столько, что твой этот «аватар» ничего нового мне не даст! … К тому же я, например, вижу, что ты хочешь меня использовать в своих экспериментах, хотя кто мешает все это проделать самому… Или за жизнь опасаешься?

«Док» вздохнул, но ни тени грусти на его лице не возникло. Он определенно выглядел так, будто был готов к любому повороту.

– Смотри сюда. Визирь уже положился на тебя. Я тут лишь исполнитель… Сам я не могу использовать «аватар», потому что мой звонок Иде автоматом будет перехвачен ее ИИ, как незнакомый, а для нашего эксперимента – это провал сразу же.

– То есть нужен именно тот, кто сразу ответит сам, да?

– Именно.

– А если Ида спит, или, например, в душе и без обруча? … Хотя она не снимает обруч в паровой.

– Тогда раствор будет потрачен впустую, и тебе понадобится мед-капсула для отдыха и восполнения сил… Фернан, ты должен сам понимать, что ни визирь, ни кто другой в Альянсе не будет прикрывать твою задницу в связи с инцидентом на КСП.

Тут Фернан вынужден был согласиться. В случае его раскрытия, суд был бы неизбежен, а тогда прощай планы на новую жизнь.

– Ладно, док, давай. Скажи только, каков план.

– Конечно. Все скажу и покажу!

Фернан шагнул в вертикально стоящую открывшуюся мед-капсулу, та мягко закрылась за ним и опустилась в горизонтальное положение.

Нейро-контакт с Идой прошел, как по маслу. Фернан каким-то 6-м чувством знал, что она всегда ждет его звонка. А вот дальше, когда она ответила ему мысленно, произошло что-то весьма странное. В глазах померкло, и он будто провалился в какую-то темную и глубокую яму, только в конце не произошло никакого болезненного падения, а, наоборот, Фернан ощутил приятное разлитие чего-то теплого по всему организму. По мышцам судорогой прошла какая-то нежная и приятная щекотка. Он осознал себя стоящим в паровом душе и отвечающим себе самому через нейро-линк обруча. Он слышал голос Иды, ее мысли, как свои собственные.

– Ида привет – произнес он будто голосом, только не снаружи, а как бы внутри ее, где он по сути и находился теперь.

– Ой! А я решила, что связь оборвалась! Привет. Рада тебя слышать! … Хотя звучишь ты как-то странно… Ты где?

– Не поверишь. Я внутри тебя.

– Ха-ха – «усмехнулась» она своей нелепой строгой ухмылкой. – Уже смешно, что ты дальше выдумаешь.

Фернан ощущал просто нереальные по своей насыщенности эмоции. «Я внутри другого человека! Ахренеть! Я даже чувствую биение сердца в ее груди!». Он слышал ее мысли на счет собственного глупого поведения и совсем несмешных шуток. Только теперь к нему пришло осознание того, что это не Ида со странным чувством юмора, а его собственные шутки ей просто не интересны. И, по сути своей, звёздного лейтенанта 1-го класса мисс Клауз интересовало только одно, что она с успехом недавно и получила. Теперь он узнал, что вечер тот, и ночь следом Иде не очень-то и понравились, но от скуки в этом мрачном мирке, на безрыбье и рак – рыба. Она отсчитывала часы до их следующей встречи. Не то, чтобы Фернан сильно разочаровался узнав кое-что о себе, чего не думал узнать, но и радости ему это точно не добавило. Испытывать какие-то особые чувства к человеку, который стал марионеткой в твоих руках, ему даже на ум не пришло. Фернан ощущал себя маленьким богом, повелителем одного существа, но зато полноценным и полновластным. Сейчас он собирался все это проверить на деле.

– А пойдем-ка, Ида, прогуляемся сначала к панели управления!

Ида покорно следовала его воле. В мыслях она сопротивлялась, кричала, стенала, ругалась и угрожала, но ничего не могла поделать с собой. Фернан мог сотворить с ее голым распаренным телом, только что вышедшим из душевой все, что угодно. Одно только это чувство уже само по себе настолько возбуждало его, что он буквально едва не сходил с ума от вседозволенности. Однако впереди его ждал план, который нужно было исполнить, чтобы помочь себе самому. Фернан взял себя в руки и направил свое новое тело туда, куда надо.