Вперед в СССР! Том 2

Глава 21

Соткавшаяся вокруг реальность повергла меня в шок.

Да, я ретроград, ни разу не надевший в своём прошлом ВР-очки. А всё потому, что мне и в голову не приходило заняться чем-то подобным. Хватало и в обычном мире важных дел. Например, защита этого самого мира. Пока ты рубишься в компьютерную игру по сети, сидишь в мессенджере или чате знакомств, кто-то отвечает за твою безопасность. Иначе ты бы не протирал штаны за клавиатурой, а бегал по городу с автоматом, отстреливаясь от разных тварей или добрых западных соседей, обожающих демократию и войны чужими руками. Так что, говоря языком молодёжи, я — полный нуб.

И вот я стою посреди огромного зала, а в воздухе висят иконки обучающих квестов. Часть иконок недоступна — мне ещё рано браться за их изучение.

Эффект присутствия поразительный.

Я могу протянуть руку в сенсорной перчатке, прикоснуться к застывшему в воздухе символу. Наверное, даже вес и фактуру почувствовал бы, будь у меня осязание.

Приближаюсь к объекту — и дистанция сокращается так, словно я шагаю по ровной поверхности. И ведь понимаю, что вместо меня работают импульсы, а сам я продолжаю сидеть в кресле.

Так, что у нас здесь?

Взгляд сразу прилипает к «ПЛАНЕТЕ ГРАТХОВ».

Стоит мне сосредоточить внимание на иконке, проступает точное название их мира:

ГРА-ТХ.

Именно так, через дефис.

Ну, кто бы сомневался. Это как Земля и земляне. Похоже, логика даже в параллельных мирах схожая. Пусть носители этой логики не могут считаться людьми.

Прикасаюсь к иконке — и меня мгновенно затягивает внутрь.

Словно в портал.

Я обнаруживаю себя летящим над бесконечной пустыней. Стою на ограждённой металлическими поручнями палубе, справа высится корабельная надстройка, виднеются орудийные башни и радарные установки… Это что, атомоход? Слева здоровенный орк с чёрной кожей. Мускулистый, широкоплечий, смотрит на меня дружелюбно, но в диалог вступать не спешит.

Под нами скользит вытянутая исполинская тень.

Мама дорогая! Как в «Звёздные войны» попал. В эпизод, где Люк Скайуокер угодил в плен к Джаббе Хатту, и его хотят скормить подземной твари. С пастью в виде воронки. Не помню, как эта хрень называется.

— Ты кто? — поинтересовался я.

— Я — Са’Ардма Уруллах, — представился чернокожий орк. — Твой гид по планете гратхов.

— У вас что, одни пустыни?

Всё, что я вижу, жёстко засекречено. Перед тем, как войти в зал с иконками, я вынужден был пройти сложную процедуру аутентификации в локальной сети академии.

— Конечно, нет, — оскалился орк. — Но их больше, чем у вас. Посмотри на модель моей планеты, человек.

Из воздуха соткался шар, вращающийся вокруг собственной оси. Присмотревшись, я узнал Землю, но… сильно отличавшуюся от привычного формата. Даже очертания материков были какими-то… непривычными. Африка срослась с Евразией, Австралия укрупнилась, Северная и Южная Америки расположились очень близко друг к другу, Мексиканский залив стал внутренним морем. А ещё глаз зацепился за небывалое распространение пустынь, степей и лесостепей. При этом полярные шапки никуда не исчезли, так что опустынивание не могло быть следствием антропогенных факторов.

— У нас очень жарко, — объяснил виртуальный гид, — особенно в экваториальных зонах. Ты видишь, что материки срослись между собой, и океаны за счёт этого увеличились. Но главное отличие от вашей Земли — это крупные океанические течения. Гольфстрима ты не найдёшь. Атмосферные фронты движутся непривычным для тебя образом. Центральная часть нашего главного континента, Ра-Хана, это адское пекло, где температура может достигать шестидесяти градусов в дневное время. Дальше — обширная зона степей, по которой и кочует большинство диких племён. В лесостепях умеренного пояса зародилась оседлая цивилизация.

— И так на всех материках? — уточнил я.

— Гратхи живут повсюду, — уклончиво ответил гид. — Материк, который вы именуете Северной Америкой, у нас называется Ру-Йохом. Там климат получше. Обрати внимание на обширные зелёные пространства, внутренние моря, озёра и могучие полноводные реки. Там условия жизни более комфортные, но это сыграло злую шутку с местными племенами — они оказались плохо подготовленными к морским набегам с Ра-Хана, Таджа и северных архипелагов Доррума.

Чем-то варварским, диким веяло ото всех этих названий.

Под нашим летательным аппаратом всё ещё тянулись бесконечные дюны, орк продолжал меня просвещать.

— Ты должен знать, человек, что у нас долгое время не было промышленности. Подавляющее большинство племён вели кочевой образ жизни, а все ключевые решения принимали вожди и шаманы, наделённые пси-способностями. Технологически мы отставали от вас, да и сейчас разница заметна. У нас есть лишь одно государство в привычном для советских граждан понимании — ССПГ. Социалистический Союз Племён Гратхов. Взгляни на карту.

Глобус исчез, на половину неба развернулась карта Ра-Хана. Тут же образовалась красная пунктирная линия, выделяющая границы ССПГ. По иронии судьбы ССПГ частично раскинулся на территориях, соответствующих нашим среднеазиатским республикам, частично затронул земли, которые я бы назвал Ближним Востоком, но всё больше это образование расширялось в сторону условной Сибири.

— Мы продолжаем экспансию, — подтвердил мои догадки орк. — Нас теперь интересуют лесные территории и горы, богатые полезными ископаемыми. Вот, например, эта система на карте соответствует вашему Уралу.

Горы, о которых шла речь, молниеносно подсветились разными оттенками коричневого.

— А вот здесь, — гратх ткнул пальцем в карту, — расположен портал в ваш мир.

В самом сердце ССПГ нарисовался ярко-голубой кружок, внутрь которого была вписана спираль.

— Здесь же, — продолжил Уруллах, — образовалась и новая столица нашего государства. Славный город Трурмтханг.

Рядом с порталом возникла чёрная точка.

— Вы перенесли столицу ближе к порталу в чужой мир? — опешил я.

— А нам нечего бояться, — вызывающе ответил гратх. — Благодаря Советскому Союзу мы стали не просто сборищем разрозненных племён, а народом. У нас есть экономика, институты власти, промышленность, медицина, образование, наука и культура!

В голосе орка прозвучала неприкрытая гордость.

— Никто не сделал для нас больше, чем советские люди, — заявил гид. Я напомнил себе, что разговариваю не с личностью, и даже не с нейронкой, а с обычной программой, цитирующей идеологические установки КПСС. — Мы обмениваемся опытом, стажируемся друг у друга. Работаем в одних лабораториях, исследовательских центрах. Выполняем совместные боевые задачи. Наши дети отдыхают вместе в пионерлагере «Орктек». У моего прототипа есть друг в Советском Союзе, и каждый год они ездят друг к другу в гости. Ничто не разрушит дружбу наших народов!

«Орктек»? Интересная игра слов.

— Хорошо, я понял, — надо было прервать поток идеологического просвещения. — Давай продолжим знакомство с вашим миром.

— Как скажешь, — программа поспешила выполнить указание.

И мы продолжили экскурсию по виртуальной планете гратхов.

Летательный аппарат, повинуясь законам киберпространства, перемещался в любые точки. Мы скользили в небе над столицей ССПГ, наблюдали за строящимися заводами и атомными электростанциями, видели беспилотные комбайны на пшеничных полях, стояли на демонстрациях в честь Дня Труда и Дня Единения людей с гратхами.

Показали мне и дикие племена, ещё не успевшие принять социалистический образ мыслей. На необъятных просторах единого материка под названием Варгр кочевали целые орды, не знавшие ни автомобилестроения, ни иных благ цивилизации. Орды эти складывались из разрозненных племён, объединённых под рукой сильного вождя. Самым диким было осознание, что эти варвары представляли реальную угрозу приграничью, ведь у них были сильнейшие шаманы-менторы, в том числе энергеты, менталисты и климатологи. Вот только последние использовали Дар не во благо, а с целью вызвать мощные природные катаклизмы на территории противника. А ещё у кочевых гратхов начало появляться огнестрельное оружие, которое они сами не могли создать по причине технологической отсталости. А это означало поставки от врагов советской власти, в частности, от гномов.

Разведка не смогла выявить на Варгре порталов в недружественные миры, но это ничего не означало. Со стороны гномов могли пробиться американцы, причём создать подземную точку выхода, рассчитывая на умение своих союзников рыть тоннели и строить целые города в недрах своей планеты.

На объединённом панамериканском материке, отмеченном на картах как Руннрах, развились кочевые и оседлые культуры, но их цивилизационный уровень тоже уступал социалистам по всем пунктам. Авиации не было ни у кого, хотя некоторые обитатели Руннраха умудрялись запускать примитивные воздушные шары. По океанам гратхи ходили под парусами и на вёслах, что роднило их с викингами. Опять же, в ССПГ уже начали строить корабли с нормальными движками, и это в обозримом будущем сулило доминирование на воде. Даже с учётом враждебно настроенных шаманов.

Кстати, одарённых на этой планете было немного, в отличие от Советского Союза и Земли в целом. Зато гратхские менторы были мощными и пользовались разными хитрыми амулетами для усиления магии. Пардон, пси-способностей. Магию называть своим именем у нас не принято.

Моё виртуальное путешествие завершилось самым неожиданным образом.

Стуком в дверь.

Наушники я не использовал и прекрасно слышал всё, что происходило в реале. Пришлось закончить сессию, выйти из обучающей среды и открыть дверь.

На пороге стоял хмурый Булкин.

— Ты чего? — я обеспокоенно посмотрел на друга.

— Я чего⁈ — возмутился телепортер и протиснулся в комнату. От Булкина несло перегаром. — Это ты чего. Сидишь тут… А мы, между прочим, из-за тебя собрались!

— Дружище, — я провел Булкина в комнату и усадил на кровать. — Я ж не виноват. Меня вызвала Соколова, она мой куратор из управления. И здесь я не просто так сижу, меня загрузили виртом.

Булкин, хоть и выпил, но выглядел вполне вменяемым.

— Влад, ребята обиделись. Серьёзно, все хотели посидеть, пообщаться, а тут… Эээх! — Рома махнул рукой, лицо его сделалось грустным.

— Ну, объясни им, — пожимаю плечами. — Меня переводят на какую-то хитрую индивидуальную программу. Личного времени теперь не будет почти. Я даже с родными не могу встретиться, понимаешь?

Мы поговорили ещё немного, а потом я выпроводил товарища под предлогом, что хочу отдохнуть. На самом деле, я планировал сесть на байк и сгонять на кладбище, чтобы набрать там негативной энергетики. Делать это придётся аккуратно, ибо позитива у меня кот наплакал. Если переборщу, неделю буду ходить мрачным, на всех рычать и вступать в конфликты. И это в лучшем случае. Есть ещё варианты с неконтролируемой агрессией и жёстким депрессняком.

Поездка отняла у меня час. В итоге настроение ухудшилось, но, в целом, я удержался на грани.

Утром меня разбудило уведомление.

В рамках нового интенсива мне надлежало явиться в арсенал и пройти краткий курс по оружию гратхов. Обучением занимался уже знакомый инструктор — Семён Бойко. Поздоровавшись, он отвёл меня в ту часть многоуровневого полигона, где хранились орудия убийства из других миров.

— Здесь представлено далеко не всё, — сказал Бойко, открыв очередную металлическую дверь. — Но общую направленность угадать несложно.

Я осмотрелся.

Оружейные стойки, стеллажи, образцы под стеклом.

Бойко не врал. Вокруг раскинулось царство клинков, молотов, копий, алебард, всевозможных самострелов, навороченных луков и непонятных изогнутых штук, определить назначение которых у меня сходу не получилось.

— Смотри, — Бойко двинулся к ближайшей стене. — Вот эти топоры они любят больше всего. Во всяком случае, кочевники. Наши уже обучились использовать огнестрел, если что.

— У кочевников он тоже есть, — заметил я.

— Начал изучать вирт, — догадался Бойко. — Молодец. Ты прав, гратхи быстро развиваются. В том числе, и несознательные элементы. Но топор — это база. Держи.

Тяжесть орочьего топора прижала меня к земле.

Это ж какую силищу надо иметь, чтобы орудовать на поле боя такими штуками⁈ Я остро ощутил свою никчёмность и даже немощность.

Бойко внимательно наблюдал за моей реакцией.

— Как видишь, обычному человеку управляться с их топорами нелегко. Физиков или нов это не напрягает, остальным приходится туго. Гратхи выше, массивнее, сильнее нас. Именно поэтому с ними не стоит вступать в рукопашную схватку.

Забрав у меня топор, Бойко переместился к следующему стенду.

— Тут у нас ножи. Обрати внимание — кривые, зазубренные. Вполне в их традиции. Чаще с обоюдоострым лезвием. Очень непривычная балансировка, как по мне. В уличных драках — ходовая вещь.

Один из ножей инструктор дал мне подержать в руках, после чего отметил, что передо мной детская версия, созданная для обучения.

Мы продолжили знакомство с арсеналом братского народа.

— У них есть мечи, но преимущественно кривые, — продолжал вещать Бойко. — Лезвия широкие, рукоять тяжёлая. Предназначены для рубящих ударов, заточены с одной стороны.

— А что с метательным оружием? — поинтересовался я.

Бойко убрал массивный тесак под стекло.

— Есть штуки, похожие на наши арбалеты. Стреляют болтами. Плечи, как правило, составные — из дерева и кости. До недавнего времени у них всё решали рукопашные битвы, а потом явились мы и познакомили их с автоматом Калашникова. Ну, и с винтовкой Дегтярёва. Посмотри, что они у себя сварганили.

Инструктор протянул мне ствол, отдалённо смахивающий на помповое ружьё.

— Это она и есть, — Бойко верно истолковал мой взгляд. — Старая добрая помпа. Только они её по-своему доработали. С учётом анатомии, так сказать.

— У них и оружейные заводы есть?

— С нашими специалистами, — кивнул инструктор. — Оборудованные по советским технологиям. Думаешь, существовал иной способ устоять под напором кочевников, да ещё и новые земли присоединить?

Пожимаю плечами.

Из памяти всплыло интересное словечко — прогрессорство.

— Говори, что думаешь, — Бойко направился к стене, на которой висела непонятная штуковина. То ли короткоствольный пистолет-пулемёт, то ли футуристическая пушка из «Пятого элемента». — Вижу, у тебя своё мнение.

— Что тут говорить. Зачем оркам, то есть гратхам, изобретать велосипед? У нас хватает технологичных разработок, всё это можно поставлять через портал.

— Многие так и предлагали, — фыркнул инструктор. — Но мы хотим не просто накачать своих партнёров автоматами и пулемётами. Нет, наша задача — научить их развивать собственную индустрию. К тому же, огнестрелы всё равно нужно подгонять под размеры гратхов. Так что проще поставить оружейные заводы прямо там, за порталом. С местной рабочей силой.

— И как, есть успехи?

— В этом можешь не сомневаться, — заверил инструктор. — С нашей помощью орки построили несколько заводов, дважды их модернизировали, и сейчас их потребности в ручном огнестрельном оружии полностью закрыты. Мы дали им артиллерию, чтобы успешно противостоять высокоранговым шаманам, и этим пока ограничились.

— То есть, у них нет ядерной бомбы.

— А зачем? — искренне удивился Бойко. — Даже танков и боевой авиации нет. Они и так доминируют. Причём завоевания уступают мягкой силе, ведь жизнь в цивилизованных городах даёт определённые преимущества.

Мы потратили ещё час на обход комнаты и знакомство с вооружениями наших запортальных друзей. Как по мне, эти стволы были чрезмерно массивными и неудобными. Оно и понятно. Всё, что я держал в руках, разрабатывалось не для человека. Великанами орки не были, но разница в весе, конструкции рукоятей и общей длине ощущалась.

После занятий с Бойко у меня оставалась куча свободного времени, и я уж совсем настроился на очередное погружение в вирт, но тут в рюкзаке раздался мелодичный звук. На планшет скинули уведомление.

Достав гаджет и раскрыв письмо, я понял, что веселье только начинается.

В академию, персонально для меня, командировали нового инструктора.

Товарища Д’Азхру.