Возвращение из бездны

Глава 23. Исцеление…

С момента страшного ритуала прошла практически неделя. Кэти все также находилась на Соларисе под круглосуточным присмотром приставленных к ней слуг. За все это время девушка ни разу не приходила в сознание, а дабы та не умерла от голода ее поили особыми питательными зельями, которые использовались в медицинских целях для поддержания жизни подобных пациентов. Миранда каждый день проверяла состояние Верховной Жрицы с помощью магии и никак не могла понять почему та не просыпается.

— Ничего не понимаю. Ее жизненная энергия полностью восполнилась и она вполне себе может жить и здравствовать, но при этом она почему-то не приходит в себя… И это наталкивает меня на не самые хорошие мысли… — рассуждала Хранительница над очередным результатом своего обследования.

— Насколько нехорошие? — с волнением спросила Элана.

— Может это звучит глупо, но меня терзает ощущение, будто ее душа не совсем с нами… То есть ее тело вроде как живо, но что-то произошло в ее душе и она теперь не может очнуться… — пыталась сформулировать свои мысли Миранда.

— Но ведь и тело не может жить без души, значит она и не мертва. — задумчиво произнесла Элана.

— Ты права. Но и то что мы видим это тоже абсолютно ненормальная ситуация. И боюсь я даже понятия не имею как с этим справляться… — расстроенно покачала головой Хранительница. Глядя на грустную коллегу, Элана решила взбодрить девушку теплыми словами.

— Тогда предлагаю довериться самой Кэти. Я уверена придет время и она обязательно к нам вернется!

— Да, будем верить в нее так же, как верили в темные времена наших миров! — вдохновленно произнесла Миранда, покидая комнату вместе с Эланой и оставляя девушку на дальнейшее исцеление.

Как и было предсказано Лайзой, Рудольфу выслали распоряжение задержаться в том злополучном лагере, на который союзники Маркуса так активно планировали атаку. Паладин дико скучал по возлюбленной, хоть та и навещала его периодически благодаря своей магии.

— Рудольф, когда же это закончится? Я так соскучилась, что уже сил никаких нет. — хныкала Сандра, очередной раз навещая свою половинку.

— Я тебя понимаю любимая, сам бы сейчас с радостью провел время дома с тобой наедине. — с грустью произнес паладин, романтично обнимая Сандру. — Но после случившегося с Кэти мне дали поручение по максимуму подготовить воинов и учеников. Думаю ты и сама понимаешь, что после возвращения Сэдрика новая война не за горами, и она может оказаться даже ожесточеннее предыдущей.

— Я это понимаю, но…

Слова Сандры прервал один из офицеров, который пришел забрать Рудольфа обратно на учения.

— Командир Рудольф, вас ожидает на обучение новый взвод воинов! — непреклонно произнес незваный гость.

— Мне пора. Меня ждут на сборах. Обещаю выбить себе увольнительную и приехать через пару дней! Обнимаю и люблю! — попрощался с девушкой паладин, легонько поцеловав ту в щеку и растворяясь в толпе остальных жителей лагеря.

После ухода Рудольфа некоторое время Сандра сидела одна, страдая от нахлынувшего чувства одиночества. Обхватив саму себя руками и пуская редкие слезы, девушка причитала о черной полосе, происходящей сейчас в ее жизни.

— Что же это такое… Кэти до сих пор не приходит в себя и не возвращается с Солариса, а я даже несколько минут не могу нормально провести с любимым человеком… За что же мне такое мучение?

Ее горькие размышления прервал грубоватый, но очень знакомый голос.

— Госпожа Сандра? С вами все в порядке? Вас кто-нибудь обидел?

Оглянувшись в сторону источника звука, девушка узнала перед собой того самого мышцастого оппонента на турнире, который еще тогда вел нечестную игру и был осужден.

— Надо же, и ты здесь? — удивилась Сандра, вытирая заплаканные глаза.

— Да, меня тоже мобилизовали в этот лагерь. Рудольф и правда позаботился о моем назначении, даже когда все хотели от меня отвернуться. Я очень признателен вам с ним за это.

— Не стоит благодарности. Рада что ты встал на путь исправления. — улыбнулась девушка, сверкая еще слегка красными от слез глазами.

— Может сейчас конечно не самый лучший момент, но не хотите ли вы размяться и немного потренироваться? Когда-то вы мне обещали несколько тренировочных боев. — шутливо напомнил парень.

Сначала Сандра хотела отказаться, сославшись на плохое настроение. Но ее посетила мысль, что и слезами горю не поможешь, поэтому нужно продолжать плыть по течению, надеясь на отличный исход.

— Знаешь что, а давай сразимся. Только потом пожалуйста не обижайся если я вдруг не рассчитаю с силой удара. — хихикнула Сандра.

— Ни в коем случае, мисс. — заверил ее верзила.

— Ну хорошо. Тогда помчались. — произнесла Защитница, призывая свой меч и выбегая на тренировочную дуэль.

Бой длился минут пятнадцать. Каждый из дуэлянтов не хотел сдаваться до последнего, сражаясь в полную силу. Яростная тренировка ребят так понравилась другим воинам в лагере, что те завороженно глядели за каждым ударом участников, а Рудольф даже ставил их в пример остальным:

— Вот так надо сражаться, ребята! Даже на тренировке они не стесняются полностью отдать себя битве! — гордо произнес паладин, наблюдая за дуэлью подруги.

Сандра старалась контролировать свои эмоции и максимально сосредоточиться на текущей битве, но в какой-то момент она подумала о последних событиях и о том, как пострадала ее подруга… Это нарушило ее концентрацию и она словила от оппонента весьма сокрушительный удар.

Отлетев на несколько метров и выронив свой меч, девушка стала постанывать от нанесенной ей раны.

— Ой, простите, мисс Сандра. Я не хотел ударить вас так сильно. — испугался дуэлянт, пряча свой окропленный кровью меч.

Увидев произошедшее, паладин тотчас побежал на помощь подруге, усердно пробиваясь сквозь толпу зевак. Хоть та и справилась со своими ранами сама, Рудольф все равно переживал в порядке ли его возлюбленная.

— Сандра, ты как?

— Все нормально, не беспокойся за меня. Просто в какой-то момент я… Отвлеклась… — оправдывалась девушка, аккуратно поднимаясь с земли и обращаясь к своему оппоненту с похвалой. — Похоже ты снова выиграл. Молодец. Хорошая была битва.

Парень ничего не ответил на это, лишь спрятал глаза и тихонько угукнул. Даже такому бесхребетному любителю драк как он было понятно, что девушка неважно себя чувствует… Причем не в физическом плане, а именно в эмоциональном.

Паладин отвел Сандру к ближайшей палатке для отдыха, где решил обсудить с ней произошедшее. Лицо у девушки в этот момент было мрачнее тучи.

— Что с тобой? Он тебя обидел? — беспокоился Рудольф.

— Да нет, что ты, он хороший воин и все было отлично. — отнекивалась Сандра. — Но…

— Но? — протяжно спросил паладин, ожидая продолжения ответа.

— Просто в какой-то момент перед моими глазами всплыли последние события… Как мы попали под темное заклинание, как пострадала Кэти, как я снова отправила тебя в лагерь и мучалась от одиночества… Это отвлекло меня и нарушило мою концентрацию, вот я и пропустила удар. Прости, что заставила волноваться… Последнее время я сама не своя… — с грустью произнесла Защитница.

Выслушав подругу, Рудольф встал и дал девушке твердый ответ.

— Так, сейчас я иду к командующему и беру внеплановую увольнительную. Будем отдыхать вместе и восстанавливать твой боевой дух!

— Но… — хотела было возразить она.

— Никаких “но”! Я уже все решил. Я не могу позволить возлюбленной страдать, когда она нуждается в моей помощи.

От услышанного девушка сначала слегка понурилась, но потом уголки ее грустных губ стали потихоньку расплываться в легкой улыбке.

— Спасибо. Я подожду тебя здесь. — кивнула парню Сандра.

— Да, жди меня. Я до палатки командующего и назад. — торопливо произнес паладин, пропадая в толпе учеников.

Внезапно со стороны палатки послышался взрыв. Сердце девушки бешено заколотилось…

— Рудольф! — пыталась отыскать она паладина. Но того нигде не было видно… Прорвавшись чуть ближе к заветной палатке, Сандра увидела, что та пылала ярким пламенем. С тыльного входа в лагерь послышались крики и звуки битвы. Сначала никому не было понятно источник угрозы, но после падения стражей через вход прорвались они… Огромное множество свирепых демонов! Каждый как минимум в два раза выше любого воина, а в руках они держали такое же мощное и огромное оружие, которым ловко орудовали благодаря своим огромным мыщцам.

— Армия демонов. Но где же тот, кто ими командует? Такая армия не могла прийти самостоятельно! — строила догадки девушка, вступая в бой и помогая нуждающимся. Озираясь по сторонам между битвами, над одной из палаток Сандра нашла виновника сего нападения. Это был Сэдрик, который летал в воздухе и оттуда управлял армией.

— Действительно, и как же я раньше не догадалась кто это мог быть! — оскалилась Сандра, узнав своего врага. — Думаешь в воздухе тебе безопаснее да? Сейчас ты спустишься с небес обратно на землю! — ругнулась она, заряжая Светом свой меч. Создав на конце меча яркую световую вспышку, Сандра взмахнула мечом и выпустила самодельный магический заряд в темного мага. Сэдрик такого коварства разумеется не ожидал, но к счастью он вовремя успел уклониться от неожиданной атаки.

— Ааа, Сандра. — злобно улыбнулся маг, узнав свою соперницу. — Значит ты все-таки обрела магию и заделалась в паладины. Хорошая была атака, я даже удивился. Но второй раз такой фокус со мной не пройдет!

— Это мы еще посмотрим! — огрызнулась девушка, запуская в него еще несколько световых залпов, от которых Сэдрик уже успешно уворачивался. Лучники также пытались попасть по нему, но тот нацепил на себя волшебную защиту, которая не пропускала стрелы или пули, отражая их от себя словно горох.

— На твоем месте я бы поберег силы на спасение возлюбленного! — злорадно проговорил маг, рукой указывая в сторону Рудольфа, который вел яростный бой с превосходящим числом демонов на другом конце лагеря.

— Рудольф! Нет! — прокричала в испуге Сандра, начиная бежать на помощь паладину. Прорываясь сквозь битву и уничтожая по пути демонов, девушка яростно рвалась в сторону своего друга. Сандра не добежала буквально несколько метров до заветной цели, как вдруг ее ноги спутало магией и она упала, выронив свой меч.

— Нет-нет-нет! Ты ему не поможешь. Пусть он сам защищается, негоже девушкам парней спасать! — ехидничала внезапно появившаяся Лайза, которая и сковала девушку, не давая ей подобраться ближе. Подняв ее с помощью магии над землей, она заставляла Сандру смотреть за яростной битвой ее возлюбленного, который был явно не в преимуществе.

— А ты что здесь забыла? — удивленно проговорил Сэдрик, явно не ожидая здесь встретить союзницу.

— Мне было скучно и я решила подсмотреть как у тебя тут дела. Ну и заодно поразвлекаться с этой девчонкой. — заливисто засмеялась волшебница, наблюдая за волнениями Защитницы. Та усердно пыталась вырваться из магической хватки, надеясь развеять наложенные на нее чары, но у ней ничего не выходило — темные оковы Лайзы блокировали ее магию. Спустя несколько минут армия лагеря сильно ослабла, а вот демоны в своей численности практически не потеряли. Вокруг Рудольфа было множество тел мертвых демонов, но он не отпускал хватки и яростно сражался.

— Интересно, насколько же хватит твоего возлюбленного? Сомневаюсь, что надолго. — хихикнула она, швыряя в паладина атакующие заклинания.

Сражаться с превосходящим числом демонов и защищаться от магии было весьма непростой задачей. Вскоре паладин настолько ослаб, что все-таки словил одну атаку волшебницы, которой оказалось вполне достаточно, чтобы отлететь на пару метров и выронить из рук меч.

— Нееет! Рудольф! — билась в истерике Сандра, заливаясь слезами от волнения.

Демоны схватили паладина, но в последний момент замерли, ожидая команды свыше для последнего удара. Сердце Защитницы разрывалось от боли… Нет ничего ужаснее, чем наблюдать приближающуюся смерть любимого человека и не иметь возможности помочь ему.

— Даааа, красавица, плачь и страдай! Не сдерживайся в своих эмоциях! — с наслаждением произнесла Лайза. — Как только я вдоволь наслушаюсь твоих страданий, я нанесу по нему последний удар, а потом покончу и с тобой.

— Если ты хотела меня убить, то почему сразу это не сделала? Он здесь не причем! — кричала на нее Сандра, сверкая глазами, наполненными яростью.

— Нет, просто убить тебя было бы совсем не интересно. Заставить врага страдать, мучаться в агонии — вот что приносит мне истинное удовольствие. Ты сейчас здесь в небе в нескольких метрах над землей и скована магическими оковами, из-за которых не можешь помочь своему возлюбленному. Он на пороге смерти… И это разрывает твое сердце болью! — заливисто засмеялась волшебница. — Хм, интересно, а как же ты отреагируешь на это? — с любопытством произнесла она, готовясь щелкнуть пальцами чтобы отдать демонам смертельный приказ.

— Неееет! — заливаясь слезами прокричала Сандра, но было слишком поздно. Один из демонов пошел в сторону паладина, чтобы нанести тому последний удар…

Какое удивительное место. Я здесь раньше никогда не была… Я словно снова вне времени и пространства, но в этот раз меня окружает не пустота или ночное небо, меня окружает сам Свет. Я словно часть этого Света…

Я точно не мертва, ведь я уже видела границу между жизнью и смертью. Но где же я тогда очутилась?

Среди некоторых пролетающих рядом сгустков Света я вижу какие-то картинки. Хочу рассмотреть их поближе и лечу к ним. Первый огонек показывает мне отрывок из моих воспоминаний: как мы отдыхаем все вместе и знакомимся с волчьей стаей. Следующий огонек уже показал мне момент, когда Эндрю был заколдован Лайзой. Со стороны это выглядело еще более душераздирающим, чем в жизни… Дабы отвлечься подлетаю к еще одному, третьему огоньку. И в нем я увидела то, что не хотела бы видеть… Огонек показал, как мое безжизненное тело падает на землю, а Сэдрик восстает из мертвых. После его исчезновения меня находит Ронан и в слезах уносит меня прочь…

Это видение заставило меня задуматься… Неужели я все-таки умерла? Нет, это неправда. Я же вижу себя не в виде духа, а в виде ментальной проекции. Но что со мной тогда случилось?

В голове крутились разные догадки, но некому было ответить на мои вопросы. Через какое-то время я услышала знакомый голос. Обернувшись на звук, я увидела сгусток яркого Света, который начал приближаться, приобретая знакомые очертания.

— Мэрион? — завороженно произнесла я, не сводя с девушки глаз.

— Да Кэти, это я. — произнесла она, практически не раскрывая уст. Складывалось впечатление, что она старалась как можно чаще разговаривать силой мысли…

— Где мы? Я тоже мертва? — скромно спросила я.

— Мы находимся в Источнике Жизни — здесь, в этом измерении вне времени и пространства, зародились первые лучи Света, даровавшие жизнь всему живому. Попасть сюда могут только истинные и самые достойные приспешники Света.

— Мне конечно очень льстит оказаться одной из избранных, но… Почему я здесь оказалась? Сюда попадают после смерти?

— Не совсем… — загадочно ответила девушка. — Иногда душа приспешника Света может сама захотеть сюда попасть в поисках надежды или каких-то ответов. Поэтому ты и оказалась здесь, сама того не ведая.

— Патрик… Его ритуал меня погубил, да? — строила я догадки.

— Темный ритуал отнял всю твою жизненную энергию и в какой-то момент душа и правда чуть навсегда не покинула тебя. — объясняла Мэрион, с помощью очередного огонька показывая мне видение происходящего. — Однако совместные силы Хранительницы Миранды и Верховной Жрицы Эланы вдохнули жизнь в твое безжизненное тело и сейчас ты на Соларисе, где твоя энергия полностью восстановилась, но ты не можешь пробудиться ото сна.

— Не могу пробудиться? Но почему? — удивлялась я.

— Во время ритуала Патрик не только отнял твою энергию. Он сам того не подозревая вытянул и частицу твоей души, тем самым ранив ее. А с подобной раной практически невозможно пробудиться даже после полного восстановления тела.

Ее слова отдались мне как тычки множества острых иголок. В какой-то момент мой взгляд упал на небольшое затемнение в районе сердца, словно там отсутствовала часть меня. Я приложила руку к затемненному месту, но там ощущалась лишь пустота. Наблюдая за моими движениями, Мэрион продолжила рассказ.

— Поэтому ты и оказалась здесь. Твоя душа ищет исцеления и спасения. Она сама привела тебя сюда, как достойную лицезреть Источник Жизни.

В этот момент мимо светлой фигуры собеседницы пролетает еще один огонек, который в этот раз решил отобразить мне приближающееся будущее. Вглядевшись в него, я увидела Сандру, которая была связана магией и кричала от горя, наблюдая за нападением на ее возлюбленного, а огромные демоны готовятся нанести ослабленному Рудольфу последний удар. Увидев смерть паладина, Сандра рыдала в отчаянии, а после, судя по угасающему свету в глазах, обрывается и ее жизнь…

— Нет! Мои друзья! Я должна срочно помочь им! Они не заслужили такой участи! — забилась я в панике, не желая воплощения в жизнь видения. — Пожалуйста, скажи как мне вернуться обратно?

— Исцеление души — очень непростая задача. Я могу попытаться помочь тебе, наставлять тебя, поделиться с тобой силой. Но только твое искреннее желание и светлые чувства смогут залечить эту рану. — таинственно произнесла она, протягивая мне свою руку, сияющую ярким Светом.

Такая нежная и яркая, словно сам Свет… Мне захотелось прикоснуться к ней, взяться за нее. Я почувствовала как ее тепло стало разливаться по мне, давая расслабление и надежду. Сандра, Рудольф… Вы не заслужили таких страданий! Я должна помочь вам! Эндрю, любимый! Я всем сердцем хочу вернуться и обнять тебя, украв твой очередной поцелуй. Пожалуйста, потерпите еще немного, я обязательно к вам приду!

Пока я размышляла, Мэрион отпустила мою руку. Осмотрев рану, я заметила что на ее месте снова сиял Свет. На радостях я пролила небольшую призрачную слезу.

— Вот так. Твои светлые мысли и чувства помогли силам Света исцелить твою рану. Теперь по возвращении твое тело вернется к жизни и ты сможешь исполнить задуманное.

— А мы еще увидимся? — задалась я вопросом. Хоть я и получила желаемое, но я не хотела навсегда расставаться с этой женщиной. У меня к ней еще так много вопросов…

— Обещаю, мы еще встретимся, Хранительница Асдарота. Может ты не будешь этого замечать, но я буду направлять тебя и помогать тебе. Пока существует хотя бы небольшой лучик Света буду существовать и я. — улыбнулась она, начиная растворяться в пространстве. — А теперь тебе пора к друзьям. Пусть Свет оберегает тебя, Верховная Жрица. — попрощалась девушка, окончательно смешиваясь с энергией Источника. Закрыв глаза, я пожелала очутиться в боевом облике на месте битвы, чтобы остановить врагов, пока еще не поздно…

Огромный топор уже рассекает воздух, чтобы нанести Рудольфу смертельный удар, но траекторию оружия сбивает неизвестно откуда появившаяся взрывная сфера Света. Еще несколько сфер раскидывают остальных демонов, образуя вокруг паладина своеобразный защитный барьер.

— Что? Как? Кто это сделал? — нервно произнесла Лайза, задыхаясь от удивления. В небе неподалеку появился огромный шар Света, который сиял так ярко, что демоны испугались и перестали атаковать, а Сэдрика с Лайзой ослепило вспышкой. Через несколько секунд шар стал увеличиваться и менять форму, приобретая новые, более человечные очертания. После очередной световой волны шар исчез, оставив в небе лишь сияющую Светом пробудившуюся Верховную Жрицу.

От увиденного сердце Сандры мгновенно наполнилось счастьем. Ее лицо расплылось в улыбке, а из глаз полились слезы радости.

— Нет… Не может этого быть… После подобного ритуала никто не может выжить! — верещала в панике Лайза.

— Хотели подовольствоваться расправой над моими друзьями и этим лагерем? — гневно прокричала Кэти, заряжая свой посох. — Подовольствуйтесь еще и этим! Заряженная атака Света!

Из посоха в сторону Сэдрика направился заряд мощной энергии Света. Увидев опасность для союзника, Лайза подлетела к нему и оттолкнула мага, тем самым подставившись под атаку. Словив на себя удар, девушка упала без чувств где-то за стенами лагеря. Осознавая, что в одиночку без полной силы ему не победить, Сэдрик подбежал к спутнице и вместе с ней исчез во тьме ночи, отозвав и нападавших демонов.

Когда Сандра вместе с подругой опустилась на землю, лагерь наполнился волной ликования. Все были рады новой победе, которая стала возможной благодаря своевременному возвращению Верховной Жрицы.

— Кэти, Хвала Свету, ты жива и здорова! Я уже боялась, что больше никогда тебя не увижу! — причитала на радостях Сандра, крепко обнимая подругу и заливаясь слезами счастья.

— Я тоже боялась опоздать, или что хуже — не вернуться… Но это мы обсудим позже, сейчас надо помочь Рудольфу! — беспокойно произнесла Жрица, начиная бежать в сторону раненого паладина.

— Кэти, мне это не чудится? Ты вернулась? — удивленно произнес паладин, приходя в себя после исцеления. Убедившись, что паладин уверенно стоит на ногах, девушка оперла свой посох о землю, начиная концентрировать в нем новое заклинание.

— Волна Исцеляющего Света! — произнесла Жрица, выпуская во все стороны лучи Света, которые при своем попадании в жителей лагеря начали исцелять их раны. После завершения исцеления волна ликования стала еще сильнее наполнять лагерь, высказывая свою радость и почтение спасительнице. На радостях Сандра вместе с Рудольфом побежала к подруге за очередной порцией обнимашек.

— Кэти, что бы с нами было без тебя? Спасибо, что вернула нам надежду… И подругу конечно же! — с почтением произнес Рудольф.

— Я была рада вам помочь. — скромно произнесла Жрица, заливаясь краской от сыпящихся отовсюду оваций. — А теперь если вы не возражаете, то я пожалуй встречусь еще кое с кем. Я очень хочу его увидеть…

— Конечно же иди, мы с Рудольфом восстановим лагерь и присоединимся к тебе! — заверила девушку Сандра, с помощью своей магии отправляя подругу домой.

В саду тем временем грустно сидел Эндрю, почесывая не менее грустного Клыка.

— Эндрю, а когда вернется Кэти? Я по ней соскучился. — скулил волчонок, пытаясь отвлечь хозяина от транса.

— Я не знаю, Клык. Кажется будто прошла целая вечность… И неизвестно сколько еще пройдет времени… Да и увидим ли мы ее вообще? — скорбно произнес ассасин, сидя на холодной земле и медленно гладя пушистого питомца.

— Подожди, я кажется что-то чувствую! — начал принюхиваться Клык, соскакивая из объятий хозяина и начиная идти в сторону предполагаемого источника. — Это очень знакомый запах… Кэти! — прокричал волчонок, начиная резво бежать к Жрице. Своим прыжком счастья Клык нечаянно опрокинул девушку на землю, чем вызвал смех у своей хозяйки.

— Ну все Клык, перестань, я тоже тебя рада видеть! — сквозь смех выговорила я, пытаясь остановить облизывающего меня волчонка. Успокоив питомца, я встала и начала отряхивать безнадежно испачканное белое платье, как перед моими глазами возник он… Мой возлюбленный! Я не успела оглянуться, как оказалась в его крепких романтичных объятиях.

— Любимая! Я уже испугался, что потерял тебя… — с дрожью произнес Эндрю, смотря на меня своими завораживающими карие глазами, отражающими свет звезд.

— В какой-то момент так и было. Но помощь друзей и светлые чувства помогли мне вернуться обратно… Вернуться к тебе…

Не успела я договорить, как Эндрю мгновенно слился со мной в ярком поцелуе, всей своей душой показывая как сильно он скучал. Каждое его движение и каждая секунда нашего поцелуя словно рассказывали мне о тех светлых чувствах, что переполняли его сейчас, давая моей душе еще больше силы для новых подвигов… В этот момент мне даже показалось, что теперь мне всё по плечу!