Возвращение из бездны

Глава 20. Страх воплощается в реальность

Не могу поверить… Неужели все это время в моих кошмарах мне являлся именно он? Нет, я отказываюсь в это верить…

— Патрик, это совсем не смешная шутка! Смени свой облик обратно! — дрожащим голосом произнесла я, не отводя своего взгляда на врага из моего видения.

— А это и не шутка. Перед тобой тот, кого ты и искала. Почему же ты не рада? — ухмыльнулся некромант.

— У тебя же не было темной силы… Как? Когда? — протараторила я, не снимая с него взгляда непонимания.

— Практически сразу после твоего выпускного я отказался от своей прежней силы, заключив темный союз. И да, как и было предсказано в твоем видении, я планирую вернуть к жизни Сэдрика.

От этой фразы меня накрыло яростью, и я призвала свой посох, понимая что похоже битвы не избежать.

— Ты это сделаешь только через мой труп! — агрессивно прокричала я, принимая боевую позицию.

— Если думать формально, то скорее всего так и будет. Я заманил тебя в свою ловушку, потому что ты важная часть для исполнения моего плана…

Он с такой ухмылкой рассказывал это, что мне становилось страшно… Но нет, этого он и добивается! Он хочет ослабить меня страхом и заставить плясать под его дудку! Нет уж! Не дождется!

— Свои планы будешь в аду исполнять! Волна Слепящего Света! — прокричала я, вступая в яростную битву. Патрик тоже в стороне стоять не стал, вступая в ответный бой.

Таким образом мы сражались несколько минут, посыпая друг друга достаточно мощными заклинаниями. Что мне казалось подозрительным, так это то, что Патрик пытался ослабить меня, вывести из строя, но точно не убить. Благодаря своим магическим знаниям он вполне успешно справлялся с защитой, получая от меня минимум урона. Сначала я не понимала почему так происходит, но потом я вспомнила все наши совместные занятия, во время которых он видимо успел достаточно обо мне узнать… Я не ранена и не страдаю от боли, но из меня словно постепенно выкачивают все силы сражаться, и мне это очень не нравится…

Дабы вызвать подмогу, я потянулась к браслету, которого внезапно не оказалось на моей руке. Не может быть! Куда он пропал? Он же всегда был у меня и я его никогда не снимаю!

За моими тщетными попытками отыскать браслет наблюдал Патрик, ехидно похаживая неподалеку и подшучивая.

— Ты что-то потеряла? Случайно не эту ли вещицу? — хихикнул он, доставая из кармана принадлежащий мне предмет.

— Откуда он у тебя? Я же его никогда не снимаю. — с удивлением произнесла я.

— Я его ловко снял с твоей руки когда ты одарила меня яростной пощечиной. И теперь тебе никак не связаться со своими друзьями. Хотя пройти они сюда все равно бы не смогли из-за моего барьера, так что это всего лишь мера предосторожности.

Разозлившись, я стала собирать в посохе силы для новой атаки, но Патрик оказался хитрее, накрыв меня ледяной глыбой еще до того как я закончила заклинание. Она была почти такая же как во время нашего тренировочного боя, но эта еще и источала темную ауру, которая действовала угнетающе и лишала сил.

Увидев результат своей атаки, Патрик удивился, подходя все ближе…

— Ну надо же, даже не думал что у меня могли остаться отголоски моей старой магии. — с удивлением произнес он, с ухмылкой поглаживая ледяную глыбу. — Но этот вариант мне даже больше нравится, теперь ты не сможешь сопротивляться и сделать с тобой можно все что угодно. — заливисто засмеялся он.

Не знаю что он задумал, но мне нужно срочно отсюда выбраться… Вот только как? В тот раз мне не удалось этого сделать, я чуть не задохнулась и меня спасли из глыбы… И если срочно что-то не придумать, то и сейчас будет тоже самое!

Погодите-ка, он рассказывал, что это заклинание можно побороть, нужно мыслить шире прямого назначения силы. У силы Света есть не только способность к освещению… Свет способен еще и согревать! Своей силой я могу попробовать уничтожить глыбу изнутри!

Сосредоточившись, я стала концентрировать силу Света по всему своему телу, создавая вокруг себя мощную, яркую и согревающую волну. Спустя несколько секунд глыба взорвалась от моего напора, высвободив меня наружу.

— Ну надо же, ты все-таки усвоила тот урок и на этот раз уже смогла выбраться из моей глыбы. Это похвально. Но ничего, ты уже слишком устала и не сможешь сражаться долго! — ухмыльнулся Патрик, продолжая свои атаки.

Для того чтобы поглотить одно из его достаточно мощных заклинаний мне пришлось воспользоваться особым барьером: он силен при защите от атак “в лицо”, но при этом делает владельца уязвимым со спины, из-за чего даже самая простая атака, попавшая с тыла, может нанести достаточно сильный урон по здоровью. Это заклинание было особенным для жрецов, поэтому Патрик о нем не знал и я спокойно им пользовалась. Это был весьма опасный вариант, но зато защищаться было гораздо проще… До поры до времени…

Во время очередной такой защиты я внезапно почувствовала дикую боль и толчок со спины… Падая лицом вниз, я краем взгляда увидела Лайзу, которая видимо неожиданно пришла и атаковала меня сзади пока я сражалась с Патриком. Когда я упала на пол, меня пронзила настолько сильная боль, что я даже толком не могла пошевелиться. Ощутив мою слабость, Лайза засмеялась и продолжила ударять уже по моему разуму в надежде как можно быстрее вырубить меня.

Голова гудит так, будто ее сейчас разорвет на части, а я даже не могу схватиться руками за нее. Еще этот ее злорадный заливистый смех… Нет, не могу, больше нет сил терпеть… Пытаюсь собрать в руке последнюю силу для атаки, но становится темно, а тело меня больше не слушается…

— Надо же, не зря я пришла оказывается. Попала как раз на самое горячее. — ехидничала девушка, наблюдая за лежащей без сознания Жрицей.

— Хоть я и не фанат атак со спины, но в данном случае это был очень хороший удар. Она так яростно сражалась, что я даже немного устал… — похвалил свою подругу Патрик, облегченно вздохнув. Разумеется Лайза не смогла упустить шанса лишний раз обнять возлюбленного, поэтому она сразу же схватила его в свои объятия, романтично целуя.

— Что мы теперь будем с ней делать? — кокетливо спросила волшебница, посматривая на лежащее без сознания тело оппонентки.

— Нужно доставить ее на кладбище к заветной могиле Сэдрика. Там я и проведу ритуал. — хладнокровно сказал Патрик, выходя из объятий девушки и заключая Жрицу в магические оковы. С помощью магии он также заставил бедняжку парить над землей, дабы не напрягать себя лишней тяжестью.

— Вот так. Теперь нужно лишь добраться до места назначения. — злорадно сказал некромант, хватая за руку свою подругу и исчезая вместе с Кэти из своего кабинета.

Оказавшись на месте, Патрик стал снимать барьер со своей аудитории и накладывать его уже в зоне вокруг нового места действий.

— Зачем тебе здесь барьер? Здесь же никого нет… — развела руками Лайза, недоумевая над действиями друга.

— Если сейчас тут никого нет, то это не значит что и дальше не будет. Лучше перестраховаться, чем кто-нибудь внезапно придет и всё испортит. Барьер этот сам исчезнет когда мы уйдем отсюда, зато я буду чувствовать себя спокойнее. — напряженно произнес некромант, внимательно читая свое заклинание.

— А с девчонкой что делать? — спросила спутница, жестом указывая на парящую в воздухе Верховную Жрицу.

— Положи ее возле могилы. Дальше я сам разберусь как только закончу здесь. — дал ей указание некромант. Спустя мгновение защитный барьер был завершен, и Патрик в предвкушении победы начал готовиться к заветному ритуалу, которого он так долго ждал. Пока ребята отвлеклись, их захваченная жертва очнулась от обморока, пытаясь подняться на ноги.

Уф, где это я… Здесь так темно и так дико веет смертью… Погодите-ка, неужели я на кладбище? И что я делаю возле могилы Сэдрика?

— Черт, ты все-таки проснулась. А я надеялся покончить с тобой максимально тихо… — с досадой пробурчал Патрик увидев что я очнулась и пытаюсь встать. — Что ж, видимо ритуал будет очень шумным…

Его слова словно иголки вонзились мне в уши… Ритуал… Могила Сэдрика… Неужели прямо сейчас мое видение станет явью?! Нельзя допустить этого!

— Нет… Я не дам тебе вернуть его к жизни! — выдавила я из себя фразу, желая помешать врагам с помощью своих заклинаний, но тело мое все еще не хотело меня слушаться и я не могла сражаться. Едва я приподнялась, как темные магические щупальца обвили мое тело, полностью лишая меня какой-либо возможности двигаться и приподнимая над землей. И в этот раз они проросли прямо из могилы павшего от моей руки врага… Патрик со своей подружкой в это время завороженно смотрел на мои последние тщетные попытки сопротивляться.

— Забавно. Полгода назад своей магией ты лишила Сэдрика жизни, а теперь ты отдашь свою жизнь чтобы вернуть его обратно…

— Патрик… Не делай этого… Нельзя чтобы он вернулся! Он ввергнет этот мир в хаос! — слезно пыталась я воззвать к совести парня.

Но только на что я надеюсь… У таких как он уже нет совести, как нет и доброты в сердце… Я вижу лишь жадный злорадный взгляд, превкушающий скорую безоговорочную победу…

— Дык я этого и хочу. Править этим миром вместе с Сэдриком и моим господином! Я всегда хотел быть выше всех и теперь я исполню свое желание. Прямо сейчас я отворю для себя путь в новое будущее, в котором тебе к сожалению уже не будет места… — злорадно произнес Патрик, начиная свой ритуал.

Сосредоточившись, он направил на могилу волну темной энергии, и та стала сиять темным светом. На секунду мне показалось, что я услышала шевеление из под земли. В этот момент все мое тело наполнила невыносимая боль, вынуждая меня кричать так громко, как я никогда не кричала раньше.

Моя жизнь… Она буквально покидала меня, переходя к существу внутри могилы…

Сквозь пелену заплаканных глаз я поймала на себе ухмыляющийся взгляд Лайзы, наслаждающейся моими страданиями… Эта нестихаемая боль… Сколько времени уже прошло? Сколько еще он будет меня мучить?… Кажется будто прошла целая вечность…Так больно, что уже нет сил даже дышать… Глаза сами закрываются, не в силах больше оставаться открытыми, а сама я теряю рассудок… Похоже в этот раз я уже не найду спасения…

Последние крупицы энергии по темным щупальцам перешли к объятому тьмой существу из могилы, преображая его и придавая его телу прежний облик. Спустя несколько секунд перед некромантом предстал Сэдрик собственной персоной и в добром здравии, который удивленно оглядывался на окружающее его место.

— Эм, вы кто такие? И где я? — озадаченно спросил восставший маг.

— Мы те, кто вернули тебя с того света. Правда к сожалению не обошлось без жертв. — хитро произнесла Лайза, указывая на не подающую признаков жизни Жрицу, которая упала на землю после окончания ритуала.

— Надо же, ради меня вы расправились с моим злейшим врагом. — одобрительно кивнул Сэдрик.

— Для ритуала воскрешения пришлось отнять всю ее жизненную энергию… Без остатка… После такого как правило никто не выживает… — равнодушно дополнил Патрик.

— Хммм, так значит это ты вернул меня с того света. И для чего же интересно я тебе понадобился? — недоверчиво произнес маг, бросая злобный взгляд на союзника.

— Мы вернули тебя по приказу нашего господина. Может быть ты его помнишь? Таинственный темный повелитель Маркус, живущий в бездне. — уверенно произнес юноша.

— Ммм, даже так. Господин решил не оставлять меня даже после провала… Это очень интересно… — задумался маг. — Хорошо, отведи меня обратно в некрополь. Мне нужно встретиться с моим господином. — указным тоном произнес Сэдрик, телепортируясь с кладбища вместе со всей компанией.

Буквально сразу после ухода врагов на заветном месте появился Ронан. Еще во время последнего визита на кладбище он оставил на могиле неприметную волшебную ловушку, которая должна была сработать в случае активности врагов в этом месте. Эффект срабатывания ловушки пробудил мага от заколдованного сна, но пришел он слишком поздно. Перед ним возле могилы лежала его подопечная, не подающая признаков жизни. От увиденного маг впервые за долгое время заплакал, упав на колени.

— Нет… Не может быть… Они все-таки сделали это… О Свет, пожалуйста не забирай ее душу и дай мне шанс спасти ее! — взмолился маг, хватая холодное тело Кэти и отправляясь в Храм Света.

К счастью для мага, в заветном Храме в этот момент гостила Миранда, возле которой он и появился.

— Ронан, ты меня напугал! — дернулась Хранительница в испуге, увидев внезапно возникшего перед ней мага.

— Госпожа Миранда… Враги… Она не дышит! — пролепетал Ронан сквозь слезы.

Миранда не стала долго думать и моментально стала своим Светом пытаться вернуть девушку к жизни. После нескольких секунд тщетных попыток она грустно покачала головой, давая неутешительный ответ.

— Жизненная энергия… Ее отняли всю, без остатка… — произнесла она, не прекращая попыток. — Я могу попробовать провести ритуал жизни, который возможно сможет восстановить часть энергии, необходимую до критического минимума. Но есть большая вероятность, что ее душа покинет этот мир раньше, чем все закончится.

— Пожалуйста! Если вам нужна сила, я готов вам дать свою! — взмолился маг, переживая о приближающей безвозвратной утрате.

— Для этого нам в первую очередь нужно попасть на Соларис. Только там я смогу пользоваться полной силой своего мира!

Маг без лишних вопросов моментально открыл портал на Соларис в покои Хранительницы, где уложил подопечную на кровать.

— Теперь оставь меня. — попросила Миранда, присаживаясь на край кровати возле девушки и начиная освещать ее своей силой. — Ритуал требует полного сосредоточения. И если соблаговолит на то воля Света, то возможно все получится…

Покорно последовав приказу, маг отправился обратно в свой мир, вверив судьбу своей подопечной Хранительнице Солариса. Едва ступив обратно на родные земли, он встретил Элану, которая разумеется озадачилась таким взволнованным видом своего помощника.

— Ронан. Ты сам не свой. Что случилось? — взволнованно произнесла Верховная Жрица.

Маг пытался выдавить из себя хоть слово, но эмоции снова взяли над ним верх, из-за чего он упал на колени и заплакал.

— Госпожа Элана… Враги… — произнес маг, захлебываясь от нахлынувших эмоций. — Я не смог сберечь Кэти от атаки противников. Сейчас она на Соларисе и ее душа находится на волосок от того, чтобы покинуть этот мир…

Услышанное повергло девушку в шок, отчего она легонько вскрикнула, испуганно закрыв свой рот руками. Ронан же тем временем продолжил рассказ.

— Вы вверили мне жизнь вашей подопечной, а я как последний болван попал вместе с остальными под усыпляющее заклятье… От чар меня пробудил эффект сработавшей магической ловушки, которую я оставил на могиле Сэдрика. Но когда я пришел, было уже слишком поздно… Враги отняли всю ее жизненную энергию и добились чего они хотели — вернули Сэдрика к жизни. Я не оправдал возложенных на меня надежд… Я недостоин быть вашим защитником и помощником…

Взвесив всю полученную информацию, Элана решила дать ему несколько приказов. Кладя свою сияющую Светом руку ему на плечо, своей силой она успокоила мага и помогла ему подняться.

— Встань, Ронан. К сожалению, мы не всегда можем быть рядом с теми, кого должны оберегать. Ты не мог знать всех планов врагов и ты не виноват, что попал под темное заклятье. Я никогда не сомневалась в твоих возможностях быть моим Верховным магом, и я не усомнюсь в своем решении даже сейчас. А теперь соберись с силами, тебе нужно пробудить остальных и рассказать им последние новости. А меня отправь на Соларис, я должна поговорить с Мирандой. Возможно вместе нам удастся что-нибудь сделать пока не стало слишком поздно.

Ронан ничего не ответил, лишь почтительно кивнул и отправил Верховную Жрицу на Соларис, после чего отправился исполнять свой оставшийся приказ.

С тяжелым сердцем маг ступил на порог дома своей подопечной, где мирно отдыхали Эндрю с Сандрой, еще не подозревая о случившемся.

Первым он разбудил Эндрю, пройдясь по нему антимагическим заклинанием, а потом таким же образом маг пробудил Сандру.

— Ооох, чего это я так крепко уснула посреди дня? Какое-то слишком убаюкивающее чаепитие нынче получилось. — спросила Сандра, потягиваясь и зевая на диване.

— Это все проделки наших врагов. Мы попали под действие усыпляющего заклятья. — ответил девушке Ронан. От услышанного Сандра моментально забыла про нежности и вскочила с дивана.

— Не может быть! Тогда нам нужно срочно найти Кэти, возможно она в беде?! — волнительно произнесла девушка.

— Искать ее уже не нужно… — начал было произносить маг, но Сандра его перебила.

— А, значит ты уже ей помог. Это отличная новость!

— Ты не дала мне договорить. — с упреком произнес маг, после чего продолжил свой рассказ. — Искать ее уже не нужно потому, что она сейчас на Соларисе, где Элана с Мирандой предпринимают тщетные попытки вернуть ее к жизни…

От услышанного Сандра замерла в ужасе, закрыв руками свой рот, а из глаз ее невольно полились слезы.

— Не может быть… Когда? Как это произошло? — лепетала она, едва сдерживая панику.

— Я не знаю всех подробностей. Могу лишь сказать, что они отняли всю ее жизненную энергию ради того, чтобы вернуть Сэдрика в этот мир. И они добились своей цели. Когда я пришел Кэти уже не подавала признаков жизни, и по приказу Миранды я унес Жрицу на Соларис, где Хранительница попытается своей силой вернуть ее к жизни… Однако шанс на спасение Кэти ничтожно мал: ее душа может в любой момент покинуть тело, сводя все усилия на ноль.

— Проклятье!. - яростно кричал Эндрю, ударяя кулаком по столу. — Я же почувствовал, что во время чаепития что-то было не так… Она вела себя как-то не так, не по-повседневному… И эта ее странная защита Патрика, когда мы завели о нем разговор…

— Ты прав, похоже враг замаскировался под саму Кэти, а мы и не заметили разницы. В наш чай было подлито усыпляющее зелье, которое дополнительно было усилено аналогичным заклятьем. И пока мы спали враги к сожалению исполнили свой план. — произнес Ронан, грустно вздыхая.

— Я должна пойти на Соларис, я должна помочь им спасти ее! — в панике запричитала Сандра, начиная концентрировать свою магию для телепортации, но маг ее остановил.

— Нет, Миранда строго приказала не беспокоить ее во время ритуала. К ней уже отправилась Элана на подмогу. Мы должны довериться им… — произнес Ронан, тяжело вздыхая. — Мне самому сейчас нелегко от осознания всего этого. Но лучше нам сейчас с трезвой головой попытаться отыскать того, кто все это сделал.

— Ты прав. И начать нужно с тех мест, куда Кэти планировала пойти утром. — предложил ассасин.

— Да, начнем пожалуй с лазарета. — согласно кивнул маг и открыл друзьям портал к оговоренному месту.