Возвращение Цицерона

Глава 4

На следующий день Фуго поднялся раньше всех. Он вскочил с дивана в шесть часов и первым делом бросился наверх, в спальню к Алеше.

— Цицерон! — открыв дверь, громким шепотом позвал Фуго. — Ты сочинил мне речь? Скоро приедут снимать обо мне фильм.

— Конечно сочинил, — ответил робот. — Бери бумагу, авторучку и записывай, а я буду диктовать.

— Ну слава Богу, — с облегчением вздохнул Фуго. — Я думал, ты меня надуешь. — Мимикр быстро сел за Алешин письменный стол и приготовился писать.

— Надуешь, — возмутился Цицерон. — Ты меня плохо знаешь. Мое слово крепче железа…

— Хватит болтать, — перебил его мимикр. — Мне ещё нужно успеть выучить речь. Не буду же я читать её по бумажке. Так что, давай, начинай.

В это время проснулся Алеша. Он потянулся, сладко зевнул и спросил:

— Что уже утро?

— А ты разве не видишь? — ответил Фуго. — С минуты на минуту из Москвы приедут снимать документальный фильм, а я ещё даже не слышал своей речи.

Алеша посмотрел на часы и, повернувшись лицом к стене, проговорил:

— Только, если можно, потише. А то вы забираетесь ко мне в сон и там ругаетесь.

— Я никогда не ругаюсь во сне, — ответил Фуго.

— В своем может и не ругаешься, — засыпая, сказал Алеша. — А в моем ещё как.

Против обыкновения мимикр не стал спорить с Алешей. Он кивнул Цицерону и уткнулся в лист белой бумаги.

— Поехали, я начинаю, — как можно тише сказал бывший грузовой робот и начал диктовать: — "Уважаемые господа и граждане! Взгляните на меня, маленького жалкого мимикра, который из конца в конец пересек всю необъятную вселенную только для того, чтобы увидеться с вами…"

— Стоп-стоп-стоп, — перебил его Фуго. — Начало хорошее, вот только не надо называть меня "жалким". Давай напишем "отважного мимикра".

— Пожалуйста, — сразу согласился Цицерон и продолжил: — "Я, недостойнейший сын своего несчастного народа, передаю вам самый пламенный привет от разумных представителей всех планет, где мы побывали. А их много…"

— Стоп, — снова перебил робота Фуго. — Это тоже неплохо. Только зачем ты называешь меня "недостойнейшим сыном"?

— Я не хочу, что бы ты выглядел нескромным, — ответил Цицерон.

— Да? — удивился мимикр. — Ты думаешь, скромнее будет обозвать себя идиотом?

— Ну если тебе больше нравится называть себя идиотом, пожалуйста, бесстрастно ответил робот. — Ты пиши, а ненужные слова мы выбросим потом. Итак: "Вселенная наполнена жизнью, как бочка селедкой, и каждая видимая с Земли звезда обязательно служит кому-то солнцем. Взгляните на небо. Тысячи и тысячи миров каждую ночь проплывают у вас над головами. А теперь посмотрите на меня. Триллионы и триллионы различных букашек подобных мне копаются на своих планетах, чтобы добыть себе жалкое пропитание и сохранить свою бессмысленную жизнь…"

— Ладно, хватит, — Фуго поднялся из-за стола, свернул листок бумаги с недописанной речью и обернувшись, проговорил: — Все это может и красиво, но не имеет к фильму обо мне никакого отношения. Вчера вечером, пока засыпал, я сам кое-что придумал. — Сказав это, Фуго удалился в садовую беседку, репетировать речь и просидел там, пока Светлана Борисовна не позвала его завтракать.

А часов эдак около десяти в Игнатьево приехали две не совсем обычные машины — на них крупными буквами было написано "Телевидение". Автомобили остановились у Алешиного дома, и оттуда вышло несколько человек. Все они были в темных очках и цветастых майках с надписями на иностранных языках. Один из приехавших — высокий брюнет — зашел в дом и с порога громко крикнул:

— Здравствуйте!

— Доброе утро, — поздоровалась Светлана Борисовна, которая как раз собиралась мыть посуду.

— Я Виталий Орлов с телевидения, — представился гость. — Где тут у вас инопланетяне?

Фуго и Даринда, которые уже знали, что телевизионщики приехали, сидели в гостиной и напряженно прислушивались к тому, что происходит на веранде. Им было немного страшновато, а потому они поглубже уселись в кресла и приняли привычный для них вид Алешиных прадедушки и прабабушки.

Перезнакомившись со всеми, кто был в доме, Виталий Орлов прошел в гостиную, поздоровался с мимикрами и удивленно спросил у хозяев:

— А где же инопланетные гости?

— Вот они, — показала Светлана Борисовна.

— А-а-а! — воскликнул Виталий Орлов и устремился к Фуго с Дариндой. Какие симпатичные старикашечки! Какие замечательные типажики! — Орлов осторожно пожал тетушке руку, похлопал смущенного Фуго по спине и попросил: — Ну-ка, а теперь самоварчиком.

— Что самоварчиком? — не понял Фуго.

— Самоварчиком прикиньтесь, — пояснил Виталий Орлов.

Фуго принял форму самовара, и Орлов с восхищением зацокал языком:

— Какой потрясающий самоварчик! А я-то подумал, что в газетке наврали. Ну-ка, а теперь чемоданчиком.

— Пожалуйста, — сказал Фуго и принял вид большого фибрового чемодана.

— Какой замечательный чемоданчик! — воскликнул Орлов. — Блеск! Это будет отличный фильмец!

Виталий Орлов вышел из дома, пощелкал пальцами и крикнул своим помощникам:

— Давайте аппаратурку, через пять минут начинаем. — И сразу же в гостиную потянулись люди с осветительными приборами, большими штативами и какими-то ящиками. Они очень ловко начали все это расставлять, а Виталий Орлов вдруг обратился к хозяевам дома:

— А теперь все вышли из комнатки. Вышли, вышли. Не видите, сейчас будем снимать.

Алексей Александрович хотел было пройти к окну, но Орлов поймал его за рукав и возмущенно проговорил:

— Я же сказал, всем посторонним покинуть помещеньице. Быстренько, быстренько…

— Да, конечно, — промямлил Алексей Александрович. — Разрешите, я только возьму свои очки?

— Ах, очечки. Берите и быстренько уходите.

В кресле перед телекамерой Фуго чувствовал себя не очень уютно, но он пытался изображать из себя бывалого космического бродягу. По примеру Орлова, который сидел с сигаретой между пальцами, закинув ногу на ногу, он снова принял вид старичка и принял его позу.

— Итак, мы начинаем нашу передачу об инопланетянах с планеты Федул, глядя в телекамеру, душевным голосом начал Орлов. — Мы находимся в деревне Игнатьево, в гостях у наших знаменитых космоплавателей Фуго и Даринды. Они проделали огромный путь по бескрайнему космосу, что бы встретиться с вами, уважаемые телезрители. и сейчас я хочу задать им от вашего имени несколько вопросов. — После этих слов Виталий Орлов обратился к Фуго: — Расскажите пожалуйста, как вас встретили на Земле?

— Встретили нас неплохо, — важно ответил Фуго. — Мы, мимикры, народ неприхотливый. Много ли нам нужно? Совсем немного: чуть-чуть вкусной еды, мягкий диван, теплая погода, хорошее отношение, симпатичный домик с маленьким садиком, приличная мебель, телевизор, и так, кое-что по мелочи: холодильник, пылесос, соковыжималка, утюг, микроволновая печь, всякие там тостеры-шмостеры, в общем, ерунда. Но я вот что хочу сказать. Побольше приглашайте к себе мимикров. Ведь чем больше нас прилетит к вам на Землю, тем лучше. Тогда каждый землянин сможет лично пожать руку инопланетянину.

— Замечательно, — сказал Виталий Орлов. — Я просто уверен, что уже в ближайшем будущем между нашими планетами будут курсировать рейсовые корабли, и любой землянин или федулянин, а может и федулец сможет запросто слетать в гости к своим братьям по разуму. — Орлов сделал небольшую паузу. — Кстати, вы курите? — спросил он и протянул Фуго пачку сигарет.

— Да, — небрежно ответил мимикр и выудил из пачки сигарету. — Так, балуюсь иногда.

Фуго соврал. На самом деле он никогда не пробовал этого зелья и даже не представлял, что его ожидает. Но Орлов так красиво выпускал изо рта кольца дыма, что он решил не ударить в грязь лицом и показать телезрителям и ведущему телепередачи, как "космические волки" умеют дымить.

Когда Фуго прикурил, дым показался ему удивительно противным на вкус, но ради такого случая он стерпел. Но когда он втянул дым в себя, с ним начали происходить странные вещи. На глазах у телевизионщиков мимикр быстро поменял цвет на бледно-зеленый, выронил сигарету и стал терять человеческую форму, чем очень напугал Орлова и тетушку.

— Фуго, мальчик мой! — с ужасом воскликнула Даринда.

— Что это с вами? — заволновался Виталий Орлов.

— Нич-ч-чего, — растекаясь по креслу, ответил Фуго. — Кажется у м-меня в г-голове завелись к-какие-то к-красные к-круги.

Общими усилиями Фуго уложили на диван и укрыли пледом. Перед глазами у него плавали люди, мебель, цветочные горшки и страшные зубастые челюсти из коллекции Алексея Александровича.

— Все, инопланетянин заболел, на сегодня съемки отменяются, — хлопнув в ладоши, сказал Виталий Орлов. — Аппаратурку собрали и отнесли в машину. Приедем завтра.

Телевизионщики сложили свои вещи так же быстро, как и расставили, и вскоре два автомобиля укатили по направлению к Москве.

— Зачем ты закурил, Фуго? — узнав у Даринды, что произошло, спросил Алеша.

— Не знаю, — слабым голосом ответил мимикр.

— Затем, что ему захотелось повыпендриваться, — сказал Алексей Александрович. — Смотри, Фуго, в следующий раз, когда Орлов предложит тебе выпить рюмку водки, не очень-то строй из себя старого космического бродягу.

— Не буду, — еле слышно прошептал мимикр и закрыл глаза.

Через некоторое время Фуго уснул, и чтобы не мешать мимикру, все покинули гостиную. Светлана Борисовна вернулась к своим домашним делам, Алексей Александрович сел писать научную работу о разумной жизни на планете Тимиук, а Алеша выкатил новое тело Цицерона на улицу, поместил голову робота в деревянный ящик и предложил ему:

— Хочешь, я тебя покатаю?

— Давай, — согласился Цицерон. — А то я что-то застоялся. Никак не могу привыкнуть к безделью. Так и хочется взять ключ девять на двенадцать и подкрутить под коленями гайки.

Алеша привязал тележку с Цицероном к велосипеду и поехал по улице к берегу реки, где частенько ловили пескарей местные мальчишки. Когда деревня закончилась, дорога резко пошла под гору, и Алеша перестал крутить педали. Очень скоро велосипед набрал такую скорость, что в ушах у него даже не свистел, а гудел ветер. Наверное, поэтому он и не слышал предупреждения Цицерона:

— Осторожно, Алеша, я сейчас перевернусь!

О своем друге Алеша вспомнил только когда выскочил к воде. Он резко затормозил, переднее колесо въехало в воду, а тележка с Цицероном на всей скорости врезалась в велосипед сзади. От сильного удара голова Цицерона вылетела из своего ящика, описала в воздухе большую дугу и шлепнулась в реку метрах в десяти от берега. При этом Цицерон успел громко воскликнуть:

— Лечу! Я лечу! Эх, жаль у меня нет крыльев!

Опустившись на дно реки, Цицерон даже не успел толком осмотреться. Сильное течение сразу покатило его по каменистому дну, и робот сообразил, чем это ему грозит — даже если Алеша не станет раздеваться и нырнет в воду в одежде, на месте падения он уже его не застанет, а может и не найдет вообще. От этих мыслей Цицерону стало неимоверно грустно. Доживать те несколько дней, на которые рассчитаны аккумуляторы, под водой в полном одиночестве, ему не хотелось.

Мимо Цицерона проплыла большая щука, и робот машинально поздоровался с ней:

— Здравствуй, рыба. Я ваш новый жилец.

Как Цицерон и предполагал, пока Алеша сообразил, в чем дело, пока он поднялся, отбросил велосипед и доплыл до места падения головы робота, Цицерона откатило на несколько метров.

Алеша нырял не менее десяти раз, но безрезультатно. После этого он выскочил из воды как ужаленный и закричал:

— Цицерон утонул! У кого есть рыболовная сеть?!

— А кто такой Цицерон? — спросил один малознакомый мальчишка у другого. Они стояли в нескольких метрах от Алеши и ловили пескарей.

— Наверное собака, — предположил второй. — Только я не видел здесь никаких собак.

Не дождавшись ответа, Алеша схватил свой велосипед, выкатил его на берег и припустился к дому. Мишка с Андреем, которые как раз шли купаться, при виде его перекошенного лица, остановились, но не успели спросить, что произошло. Алеша сам выкрикнул:

— Нужна рыболовная сеть! Цицерон утонул!

— Это говорящий ящик что ли? — спросил Мишка.

— Сам ты ящик! — на ходу ответил Алеша и поехал дальше.

Алеша ураганом ворвался в дом и ещё с крыльца завопил:

— Папа! Мама! Надо Цицерона спасать!

От его крика проснулся Фуго. Услышав, что произошло, он вскочил с дивана и бросился на веранду, где Алеша, торопясь, сбивчиво рассказывал родителям о происшествии.

— Его унесло течением! — воскликнул Алеша.

— Ой! — ужаснулся Фуго. — Что же ты его все топишь, да топишь? На Зеленой планете утопил*, теперь вот опять…

— Если перегородить реку сетью, он обязательно в неё попадет! убеждал Алеша Алексея Александровича.

Уже через пару минут в доме остались только Светлана Борисовна и Даринда. Остальные побежали по соседям. А ещё через полчаса Алеша с папой собрали своих друзей и отправились на берег. Там не оказалось ни одного загорающего, лишь трое незнакомых мальчишек искали в реке раков.

Помочь найти Цицерона вызвались Николай Бабкин, у которого на чердаке давно без дела лежала большая рыболовная сеть с поплавками и грузилами. Игорь Михайлович Минеев взял с собой пожарный багор, а Владислав Валентинович за неимением лучшего зачем-то прихватил корзину для грибов.

— В детстве мы такими корзинками в камышах ловили карасей, — пояснил он.

— Думаете, Цицерон сейчас сидит в камышах и ждет, когда вы поймаете его этой корзинкой? — спросил Фуго.

— Нет, не думаю, — ответил Владислав Валентинович. — Но может быть всякое.

По дороге к реке к спасателям присоединились и несколько мальчишек. На крик выскочил даже пенсионер Клубникин с топором в одной руке и веревкой в другой. А одна маленькая, но очень умная девочка по имени Уля предложила привязать к веревке мощный магнит и бросать его в воду. Но старший брат Коля цыкнул на сестренку, и Уля убежала играть в песочницу.

В это время Мишка с Андреем уговорили ещё пятерых своих друзей прочесать все дно реки от места падения робота до подвесного моста. Благо, река в этом месте была неглубокой. Они надели подводные маски, вошли в реку и поплыли по течению, не пропуская ни одной ямы, ни одного кустика травы или валуна.

А тем временем Игнатьевские спасатели занялись сетью. Владислав Валентинович с Минеевым потащили один конец сети к противоположному берегу, а Алексей Александрович с Николаем Бабкиным принялись вбивать в мягкое дно реки толстый кол, который должен был удерживать сеть.

— А если Цицерон зацепится за булыжник и не докатится до сети? сильно нервничая, спросил Алеша.

— Тогда ему конец, — сидя на травке, тяжело вздохнул Фуго.

— Докатится, — уверенно проговорил Николай Бабкин. — Течение здесь сильное, а дно ровное. — Рыбачок взял у Клубникина топор, вытесал маленький колышек и вбил его в берег.

— А если он попадет в густые заросли водорослей и там останется? снова спросил Алеша, помогая Бабкину.

— Тогда ему конец, — мрачно сказал Фуго.

— Не попадет, — со знанием дела ответил Николай, натягивая сеть. — Его же катит по руслу, а там травы почти нет.

— А если его затащит в омут? — не унимался Алеша.

— Тогда ему конец! — остервенело проговорил Фуго. — Да что ты заладил: если да если! Поймаем мы нашего писателя.

— Это точно, — согласился с мимикром Николай. — Русло здесь ровное, ям почти нет.

И действительно, Цицерона медленно кувыркало по каменистому дну как кубический колобок, и он даже не знал, что в этот момент два десятка человек пытаются его спасти. Вода гнала его вперед по гладким речным камешкам, и бывший грузовой робот страшно сожалел о том, что не успел дочитать друзьям историю своей жизни. "Теперь они никогда не узнают, что мне пришлось пережить, — думал он. — И я никогда больше не увижу свет и не получу тело, которое мне пообещал Алексей Александрович".

Спасатели укрепили сеть и собрались на берегу. Вскоре к ним присоединились мальчишки, которые в масках прочесывали дно реки. Один из них нашел в воде ржавое ведро, другой — отрезок такой же ржавой трубы, а третий — кусок шланга. Мальчишки бросили свои находки на землю и самый старший спросил:

— Это не от него?

— Нет, — еле слышно ответил Алеша. Ему очень хотелось заплакать, но он стеснялся своих друзей и как мог крепился.

— Вы что думаете, Цицерон — это кусок ржавого железа?! — возмущенно проговорил Фуго. — Цицерон — это мозги! Это талант! Это писатель почти с мировым именем! Это… Это… Это ого-го! Космический лев, тигр и волк в одном лице!

— Нет там никаких ни тигров, ни волков, — сказал другой мальчишка. Мы все дно обшарили.

— Немного погодя к ним снова подошла маленькая, но очень умная девочка Уля и сказала:

— Вы постучите палками по воде. Ваш робот испугается и сам прыгнет в сеть.

Ее старший брат Коля смерил сестренку презрительным взглядом и отшил ее:

— Без сопливых обойдемся. Иди отсюда в свою песочницу.

Но Уля никуда не ушла. Она села рядом с Владиславом Валентиновичем и сказала:

— Я никогда не видела живого робота. Вот поймают его, я посмотрю и уйду.

А через некоторое время к спасателям подошел пожилой усатый человек в форменной фуражке с большой кокардой. Он осуждающе посмотрел на собравшихся, достал блокнот, авторучку и строго сказал:

— Я из рыбнадзора. В реке нельзя ловить рыбу сетью. Мне придется вас арестовать.

— Мы ловим не рыбу, — ответил Алексей Александрович.

— Ну конечно, — усмехнулся инспектор. — В реке завелись медведи. Вот вы и решили отловить парочку для живого уголка.

— Да нет, мы ловим робота, — пояснил Алеша.

— Ах, робота, — язвительно хмыкнул инспектор рыбнадзора. — А на удочку не пробовали? Говорят, роботы на червя хорошо клюют.

В общем, разбирательство длилось довольно долго, но все же спасателям удалось убедить инспектора рыбнадзора, не снимать сеть. И этому во многом помог Фуго.

— Послушайте, гражданин, — обратился он к пожилому стражу речного порядка. — У нас утонул грузовой робот, с которым я облетел половину вселенной. А я — инопланетянин. — Сказав это, мимикр по-очереди принял вид козы, собаки и пантеры, после чего изумленный инспектор снял фуражку, вытер вспотевший лоб и с трудом вымолвил:

— Настоящий инопланетянин?

— Абсолютно, — подтвердил Алексей Александрович.

— Что, прямо с другой планеты? — не веря собственным глазам и ушам, спросил инспектор.

— Прямо с другой, — ответил Фуго.

— Здорово! — сказал инспектор и вдруг засуетился. — А чего это мы стоим? Ну-ка, ребятня, марш за дровами. Сейчас разведем костерок. В сети, наверное, кто-нибудь уже попался. Посидим, инопланетного гостя печеной рыбкой попотчуем, о жизни поговорим.

За дровами мальчишки сбегали с большим удовольствием. И только Алеша с Алексеем Александровичем, да Владислав Валентинович с Бабкиным остались стоять у самой воды. Алешин папа с Николаем вскоре полезли в воду и проверили сеть, но Цицерона там не оказалось. Зато Бабкин высвободил из сети большую щуку и поднял её над головой.

— Отпускаю? — спросил он с середины реки.

— Нет, нет! — закричал инспектор. — Давай её сюда. Будем на костре печь.

Пока рыбина доходила на углях, Фуго вовсю заливал усатому инспектору, как они с утонувшим роботом на планете Тимиук захватили столицу государства. Все сидели вокруг костра и, затаив дыхание, слушали невероятную историю, а Фуго, почувствовав настоящее вдохновение, врал напропалую.

Пока мимикр рассказывал, Николай Бабкин выбросил на берег ещё две здоровенные рыбины, а инспектор, завернув их в лопухи, уложил добычу на костре. Кто-то из ребят сбегал домой за солью, а заодно прихватил хлеба и большую бутылку кваса. Мишка с Андреем надергали в соседнем огороде картошки, а пенсионер Клубникин сходил к себе и нарвал укропу.

— Печеную рыбу и картошечку надо с укропчиком есть, — сказал он и пояснил для Фуго: — Это по-нашему, по-земному.

С каждым часом, с каждой минутой у Алеши оставалось все меньше надежды на то, что его друг найдется. На душе у него было так тяжело, что слезы сами закапали из глаз, и Алеша отошел подальше в кусты, чтобы никто не видел, как он плачет.

— А квас на вашей планете есть? — услышал он голос инспектора.

— Есть, — врал Фуго. — Только он продается в других бутылках. У нас они поменьше и попузатее.

— А рыбнадзор у вас есть? — поинтересовался инспектор, протягивая мимикру большой кусок аппетитно пахнущей рыбы.

— Есть, — принимая угощение, кивнул Фуго. — Только у них форма другого цвета и кокарда чуть-чуть побольше.

Инспектор быстро огляделся, очевидно, не зная, о чем ещё спросить, но увидел коров и радостно сказал:

— А коровы у вас есть?

— И коровы есть, — ответил Фуго. — Только у наших ноги покороче, вымя побольше и во рту по два ядовитых зуба.

— Ядовитых?! — удивился инспектор, и все посмотрели друг на друга.

— Да, — сказал Фуго. — У нас же там сплошные хищники. Без ядовитых зубов и дня не протянешь.

— А вы как же обходитесь? — уважительно поинтересовался работник речного хозяйства.

— И у меня были, — продолжал сочинять мимикр. — А на Землю прилетел, выпали. Болели очень.

— И как же вы теперь домой вернетесь? — спросил инспектор.

— Железные вставлю, — беспечно ответил Фуго. — Буду раз в неделю заправлять их ядом. А что делать? Мой друг однажды вытащил себе ядовитые зубы, вышел на улицу, а хищник его уже поджидает. Так он целую неделю в зубоврачебном кабинете прожил, пока ему железные не вставили.

Незаметно наступил вечер. Никто уже не верил, что Цицерон попадет в сеть, и все потихонечку начали расходиться по домам. Ушел и усатый инспектор. На прощание он попросил не оставлять в воде сеть, потому что за ночь в неё могло попасть и там погибнуть много рыбы. Сеть сняли, и Бабкин унес её домой. И вскоре на берегу остались только Алеша с папой и Владислав Валентинович.

— Да, жаль Цицерона, — вздохнул писатель фантаст. — Хороший из него парень мог бы получиться.

— Ничего, завтра найдем, — взглянув на сына, проговорил Алексей Александрович. — Если он не докатился до сети, значит лежит где-нибудь под корягой. Главное, никогда не терять надежды.