Возвращение Безумного Бога 3

Глава 12 Красный Сгуститель

— В общем, то карманное измерение, сквозь которое мы прошли, хранило в себе… сюрпризы. Лилия заплатила за них высокую цену. Но теперь она в безопасности, а ее силы и Безумие запечатаны вот этим амулетом, — я многозначительно указал на свою татуированную руку.

На этом я закончил рассказ. Девушки притихли, пытаясь переварить всё, что я им только что рассказал.

— Константин Иванович, да вы никак в какую-то темпоральную аномалию вляпались! — подал голос слегка протрезвевший Никодим, с кряхтением подходя к нам, — Я-то думал, куда это вы запропастились всего на одну ноченьку! А вы вон как лихо загуляли, судя по этой роскошной бороде до пупа!

Следом подтянулся и страдальчески постанывающий Гарын. Почесывая свой хитиновый панцирь, он пробурчал:

— Я уж решил, что таки допился до зеленых соплей! Гля, какие-то патлатые бородачи в диких шкурах нарисовались, да еще и вокруг девок вьются…

— Дурень ты, Гарын! То ж наш княжич Константин! — прикрикнул на него Никодим, отвешивая подзатыльник, — Загулял малость Его Сиятельство по лесам да по долам, с волчицей-то своей раскрасавицей, вот и принарядился в лохмотья!

— Отвянь, старый ты маразматик! — заржал Гарын, потирая шишку на башке, — Я ж пошутил… — он посмотрел на меня, — Босс, конечно же я вас сразу признал, самый первый! Просто сюрприз остальным портить не хотел…

Наш маленький отряд потихоньку стягивался вокруг костра, на котором уже весело булькало варево из лесных трав и ягод. Мирмеции вовсю хозяйничали, ловко орудуя черпаком и нарезая свежие овощи своими острыми шипами.

Айсштиль с улыбкой наблюдала за их слаженной работой. Обернувшись ко мне, она негромко поинтересовалась:

— Эстро, а правду этот старый смертный говорит? Ты и впрямь провел в том карманном мире целые годы, пока в нашей реальности пролетели считанные часы? Не могу представить, каково тебе пришлось…

Я покосился на Лилию, мирно дремлющую у моих ног, и задумчиво кивнул:

— Чистая правда, Ледышка моя. Знаешь, мне кажется, эта странная Аномалия ждала именно меня…. Как будто кто-то заранее предвидел нашу встречу и готовил для нас это испытание.

Я задумчиво посмотрел на Лилию. Ты же ведь владеешь Книгой Судьбы, подруга? Иначе как бы ты через Мелинту отправила мне послание. Могла ли ты предусмотреть запасной вариант своего спасения? Сделала запись в Книгу Судьбы и призвала меня в карманный мирок спустя много лет…

— Ох… Костя, ты вечно влипаешь в какие-то мистические передряги! — всплеснула руками Настя, плюхаясь рядом со мной, — Хоть бы разочек нас собой взял, а то нечестно…

— Главное, что все обошлось! — жизнерадостно провозгласила Эмми, подмигивая мне лукавым голубым глазом, — Целы, почти невредимы и снова вместе!

После перекуса наша дружная компания направилась к алхимической фабрике, где можно было наконец-то передохнуть и привести себя в порядок. При предприятии имелось небольшое общежитие для рабочих, оборудованное скромными, но чистыми душевыми и ванными комнатами.

Едва переступив порог, я с наслаждением скинул свои жуткие лохмотья и нырнул под горячие струи. Боги, как же я соскучился по этим простым радостям цивилизации! С блаженным стоном я тер мочалкой исцарапанную шкуру, счищая многолетнюю грязь и пот. Густая косматая борода, в которой, казалось, свили гнезда все лесные птицы, безжалостно отправилась в водосток. Незаменимый Никодим одолжил мне свою запасную бритву и пену. Старик всегда был запасливым.

Пока я плескался, отмокая от диких будней, девчонки деловито утащили безмятежно пофыркивающую Лилию в соседнюю ванную. Судя по доносящимся оттуда взвизгиваниям и плеску, процесс купания длиннохвостой подруги превратился в веселую вакханалию.

— А ну не брызгайся, ушастая! Дай-ка я до твоего пуха доберусь! — слышался возмущенный голос Эмми, — Ого, у тебя тут целый зоопарк завелся! Блохастики, вша-а-астики!

В ответ раздавалось порыкивание и повизгивание — похоже, Лилия развлекалась от души, плескаясь как щенок. Настя вторила им мелодичным хихиканьем.

Выглянув из душевой, чтобы взять полотенце, я внезапно услышал быстрый приближающийся топот, доносящийся из коридора. Дверь внезапно распахнулась, в ванную на четвереньках влетела голая Лилия, покрытая с головы до пят белой мыльной пеной. В зубах она держала несколько пар трусиков и лифчик.

Увидев голого меня, она слегка смутилась и покраснела. Я тоже оценил выдающиеся формы богини. Вроде бы и видел, и трогал их много раз, а смотреть всё равно приятно.

— Ну, привет, — хмыкнул я и помахал ей рукой, — Мне помощники не нужны, но почему бы собственно и нет?

Из коридора донеслись чьи-то возмущенные крики. Они быстро приближались.

Оглядев комнату, Лилия поняла, что здесь не спрятаться. После чего вылетела наружу и устремилась дальше по коридору. Следом за ней пронеслись разгневанные Настя и Эмми — тоже голые и намыленные. Они размахивали мочалками над головам и грозились надрать чью-то «наглую пушистую задницу».

Ухмыльнувшись, я закрыл дверь. Вижу, что у девушек царят полная дружба и взаимопонимание.

— Верни трусы, волчара мохнатая-я-я… — донесся удаляющийся вопль.

Смыв последние следы диких скитаний, я с удовольствием облачился в чистую одежду, позаимствованную из здешних закромов — простую, но удобную и крепкую спецовку алхимика. В ней я сразу почувствовал себя человеком. Ну, почти человеком, если учесть мою божественную сущность и силы Бездны.

Тем временем из соседней ванной с триумфом вывели пойманную и отмытую Лилию. Вернее сказать, выволокли, ибо девочка-волчица активно сопротивлялась, брыкаясь всеми четырьмя конечностями. Ее шикарные волосы влажно блестели после мытья, а на макушке красовался забавный розовый бантик. Судя по хитрой моське Эмми, без нее тут не обошлось. Она у нас любительница принарядиться. И с удовольствием поможет в том другим…

— Гляньте-ка, девчули, какая краса у нашей Лильки! Чуть-чуть вычесать — будет чисто благородная дворянка! Только на четвереньках и с хвостиком! — восторженно прощебетала рыжая бестия.

— Фыр-р! Фыр-фыр! — смешно отфыркивалась Лилия, стряхивая капли. Похоже, водные процедуры пришлись ей по душе.

Богиня льда, стоявшая на пороге, с улыбкой наблюдала за их возней, поигрывая снежинками на тонких пальцах. Она по привычке изображала божественное достоинство, но, кажется, веселая возня девчонок была ей по душе.

— Волки любят воду не меньше, чем собаки. Вот Лилия и резвится, будто щенок. По крайней мере я такой ее запомнила, пока Бездна нас не разлучила… — с ностальгией промолвила она.

Покончив с водными процедурами, мы с Никодимом и Айсштиль собрались на импровизированный военный совет в одной из жилых комнат. Богиня подозрительно принюхалась, зыркнув на алхимика:

— Смертный, от тебя так и разит какой-то алхимической гадостью. Опять своим «лекарством от хандры» злоупотреблял?

Старик лишь втянул бороду в плечи и застенчиво икнул. Похоже, он успел уже не только опохмелиться, но и даже немного сверх того.

— Ну, дык, Ваш Благородие, сами посудите, разве ж можно на трезвую голову в такую афёру ввязываться? — оправдывался дед, — Красный Сгуститель — эт вам не фунт изюму! Тут либо пан, либо пропал. Вот я малость и принял для храбрости…

Айсштиль неодобрительно покачала головой, отчего ее роскошные белые волосы зазмеились по хрупким плечам:

— Меня больше беспокоит сама эта затея. Эстро, милый, я понимаю твое рвение, но эта субстанция крайне нестабильна и опасна! Любая ошибка в рецептуре или малейший просчет — и наше предприятие взлетит на воздух к ледяным троллям! Оно нам надо? Может быть повременим?

Я успокаивающе положил ладонь на ее прохладную руку:

— Не переживай, Ледышка моя. Поверь, за эти годы в Разломе я стал гораздо сильнее и опытнее. В крайнем случае, использую Синхронизацию и стабилизируя процесс.

— Синхронизация? — Айсштиль приподняла бровь.

— Ну помнишь, я рассказывал, та моя новая способность. Ее изобрела Лилия, а я сумел отточить до совершенства, — сказал я, — Очень сильно повышает мои возможности.

— Хм… Вот как…

— По сути, Синхронизация — это слияние с пульсацией самой Бездны, — объяснил я, — Когда я вхожу в это состояние, то начинаю видеть скрытые потоки энергии, незримые переплетения причин и следствий. Каждое событие, каждый процесс разворачивается передо мной как на ладони. Я могу заглянуть на несколько мгновений в будущее и увидеть результат любого действия, любого решения.

— Хм… звучит очень сильно… — нахмурилась Айсштиль, — А слабости у нее есть?

— Ровно две слабости, — вздохнул я, — Нельзя использовать одновременно с Перегрузом. И она за время использования отъедает Энергию Бездны. По чуть-чуть, но отъедает. Закончится Энергия Бездны — закончится и Синхронизация.

Никодим восторженно закивал, поглаживая бороду:

— Я понял только половину из сказанного, Ваша Светлость… Но, кажется, эта Синхронизация — великий дар! С ней-то уж мы точно сладим с любой алхимией, будь она хоть трижды заковыристая!

Но Айсштиль все еще колебалась, обеспокоенно хмуря точеные брови:

— Звучит впечатляюще, Эстро, но все же… Риск ошибки слишком велик. Ты же сам рассказывал, что даже малейший просчет может привести к катастрофическим последствиям. Стоит ли овчинка выделки?

Я мягко улыбнулся и накрыл ее прохладные ладони своими:

— Поверь, Ледышка моя, с Синхронизацией мне такие просчеты не грозят. Это не просто предвидение — я буквально сливаюсь с процессом, становлюсь его неотъемлемой частью. Каждое колебание энергии, каждый всплеск Силы отзывается в моем существе. Мельчайшая нестабильность будет мгновенно замечена и скорректирована. В моих руках Красный Сгуститель станет послушным инструментом, а не своенравной стихией.

Никодим восторженно всплеснул руками:

— Ох, Светлость, уж не чаял я дожить до тех времен, когда алхимия покорится воле человека! Вы, никак, всю науку с ног на голову перевернете! Не иначе, войдете в историю как величайший мастер всех времен!

Я лишь улыбнулся и пожал плечами.

— Я бы не стал забегать так далеко вперед, — сказал я.

Айсштиль задумчиво приложила палец к губам, обдумывая мои слова. Наконец, она вздохнула и согласно кивнула:

— Что ж, Эстро, если ты так уверен — я доверюсь твоему чутью. В конце концов, ты уже не раз доказывал, что способен совершать невозможное. Этот раз не станет исключением. Давай рискнем. Но, боги, будь предельно осторожен!

— Обещаю, моя снежная королева, — подмигнул я, — Положись на меня.

С этими словами я решительно поднялся. Пора было приниматься за работу.

Мы выдвинулись в основной производственный цех. Настя и Айсштиль шли рядом со мной, по бокам, словно свита. Эмми бодро вышагивала впереди, ведя за собой Лилию, похрапывающую на ходу. Та безмятежно сопела и пускала пузыри, видя десятый сон. Перчинка и Сахаринка семенили рядом, сгорая от любопытства. Вафелька задумчиво жевала прихваченный бутерброд.

Пора было браться за дело. Но отчего-то я верил — такой командой мы справимся с любыми трудностями. Либо всё предприятие разнесем к чертям…

Итак, наша разношерстная компания приступила к работе в главном цеху алхимической фабрики. Это было огромное помещение с дырявой крышей. Сквозь щели лился тусклый свет пасмурного неба. Вокруг громоздились причудливые агрегаты, змеевики и перегонные кубы, мерцающие всполохами магических огней. По стенам тянулись стеллажи, заставленные разноцветными колбами, ретортами и диковинными ингредиентами.

В воздухе стоял едкий запах реактивов и озона, слышалось гудение печей и бульканье котлов. Каждый из нас занялся своим делом, работая быстро, но аккуратно.

Эми и Настя, облачившись в защитные костюмы, склонились над магическим кругом в дальнем углу цеха. Они сосредоточенно чертили мелом замысловатые руны, сверяясь с инструкциями. Время от времени девушки осторожно добавляли в центр круга щепотки трав и минералов, отчего по серебристым линиям пробегали всполохи пламени.

Мы с Айсштиль колдовали над массивным котлом, от которого исходило зловещее красное сияние. Богиня касалась поверхности раскаленного металла тонкими пальцами, покрывая его сетью инистых узоров. Я концентрировал Энергию Бездны, направляя черно-фиолетовые потоки в бурлящее варево. Несмотря на защитный барьер, я чувствовал, как чудовищная мощь варева пытается вырваться на волю.

Горын и мои дочки-мирмеции сновали по цеху, таская огромные мешки с ингредиентами и подвозя к котлам бочки с сырьем. При этом они умудрялись периодически цапаться друг с другом. Хитиновый монстр ехидно критиковал Перчинку за медлительность, отчего та свирепо стрекотала на него в ответ. Вафелька с Сахаринкой хихикали в сторонке, передразнивая гримасы монстра.

Даже Лилия, насупившись от усердия, тягая рычаги допотопной центрифуги, разделяющей фракции. Работка самая простая, знай да тяни. Ее волчьи ушки потешно дергались при каждом скрежете и лязге старого механизма. Девушка то и дело принюхивалась к едким испарениям, брезгливо морща нос.

Но дирижером нашего безумного оркестра был, безусловно, Никодим. Старик, казалось, помолодел лет на двадцать. Куда-то исчезли алкоголические отеки и трясущиеся руки. Он порхал меж котлами и агрегатами, точно фокусник на арене, ловко крутя вентили, добавляя ингредиенты и сверяясь с показаниями приборов. Седая борода развевалась, а глаза горели лихорадочным азартом. Время от времени алхимик отдавал нам четкие указания, ни на миг не прекращая священнодействовать.

— Господин, температура в пятом котле приближается к критической! Добавьте туда стакан протоплазмы ядозуба и читайте формулу стабилизации! — выкрикнул Никодим, — Госпожа Айсштиль, подморозьте-ка трубопровод, а то змеевик сейчас расплавится к чертям! Горыныч, тащи бокс с голубой кровью, да поживее! И не разлей, а то трындец будет…

Мы бросились исполнять указания. Я влил в зловеще бурлящее варево изумрудную слизь и забормотал заклинание. Багровая пена с шипением осела. Богиня прикоснулась к трубам, покрывая их корочкой инея. Горын приволок бокс, опасливо поставил его на пол. Мирмечихи ловко достали склянки с жидкостью и принялись поочередно добавлять жидкость в общий котел. Та вскипела и сменила цвет на зловещий алый.

— Так, ребятки, финальный аккорд! Запускайте конвертер и следите за давлением в системе! — скомандовал Никодим, — Госпожи Эмми, Настя, врубайте магическую защиту на полную мощь! Мало ли что… Господин, ваш выход!

Я кивнул, чувствуя, как знакомое темное сияние окутывает меня с ног до головы. Древняя сила пульсировала в венах, наполняя каждую клеточку тела. Физическое зрение поблекло, зато магическое обострилось до предела. Теперь я видел саму суть вещей — потоки энергии, магические формулы, духовные матрицы…

Сделав глубокий вдох, я опустил руки в бурлящую ауру Красного Сгустителя. И присвистнул. Это была чистейшая концентрированная ярость, кипящий гнев, лютая злоба. Алая субстанция будто жаждала вырваться наружу, испепелить всё живое, излить свою бешеную ненависть на мир. Я ощущал, как она бьется в котлах и змеевиках, словно дикий зверь в клетке.

Прямо как кровь Титанов, с которыми мы, боги, сражались тысячелетия назад…

Не мешкая ни секунды, я принялся сплетать магические печати и ставить незримые блоки. Сдерживающие руны вспыхивали в воздухе и впечатывались прямо в кипящую массу. Адамантовые цепи опутывали бурлящее варево, не давая ему расплескаться. Защитные круги вспыхивали и гасли. Пот тек по моему лицу, мышцы сводило от напряжения, но я упорно удерживал стихию. Синхронизация Бездны помогала мне действовать максимально точно, с хирургической точностью.

Внезапно Айсштиль вскрикнула и указала на один из котлов. Его крышка заходила ходуном, а бока вспучились и покраснели.

— Твою ж дивизию! Всем на пол! — заорал Никодим и первый сиганул куда-то под стол. Я тут же врубил свой покров на максимум, стремясь накрыть девушек и алхимика.

В следующий миг раздался чудовищный грохот. Котел лопнул, разбрасывая вокруг куски покореженного металла и потоки раскаленных брызг. В крыше цеха образовалась внушительная дыра, пробитая крупным осколком.

Кашляя и отплевываясь, мы поднялись на ноги. Перепуганная Лилия жалась к моим ногам, скуля от страха. Мирмеции спрятались под обломками и глядели оттуда огромными глазищами. Сахаринка вытащила кусок металла, застрявший между хитиновыми пластинами, растерянно повертела его в руках и отбросила в сторону. Настя и Эми, хвала богам, не пострадали за магическим барьером. Горын ошалело крутил головой, не понимая, что произошло.

— Живы, курицыны дети? Вроде, всех посчитал! — просипел насмерть перепачканный Никодим, утирая пот со лба, — Ох и рвануло, едрить твою через коромысло! Давненько я такого финта ушами не видывал…

— Все целы⁈ — отозвался я, оглядывая разгром. От котлов остались дымящиеся обломки, змеевики превратились в спутанную проволоку. Уцелел лишь главный резервуар — массивная сфера из адамантия, украшенная защитными рунами, — Никодим, что стряслось-то? Неужто браку дали?

Глядя на развороченные котлы, я помрачнел — кажется, я все-таки допустил просчет. Моя Синхронизация с Бездной — еще не идеальна. И я не полностью чувствую все процессы.

Тренировки, тренировки и еще раз тренировки!

— Если б брак, мы бы тут уже не чирикали! — старик подошел к сфере и со страхом заглянул внутрь сквозь толстое стекло. В глубине клубился и сиял зловещим светом ярко-алый туман, — Все верно, голубчики. Получилось! Красный, мать его, Сгуститель собственной персоной! Только вот силенок в нем — как у взбесившегося архидемона.

Алхимик со вздохом стянул с лысины промасленную шапчонку и вытер рукавом испарину. После чего открыл разъем в резервуаре и что-то вытащил из отсека наружу…

Мы уставились на результат наших трудов. В руке Никодим держал специальную защитную колбу. Она мерцала и пульсировала в полумраке цеха, будто живое сердце исполинского чудовища. Стоило вглядеться поглубже, как начинало мерещиться, что в красной глубине Сгустителя скрываются чьи-то злобные глаза, полные лютой ненависти. Жидкость словно бы подрагивала в своем хрустальном плену, грозя вот-вот вырваться на волю.

— Жуть какая… — пробормотала Эмми, — Прям мурашки по коже. Будто в бездну какую-то смотришь. А ведь мы только одну колбу сделали!

— Одна или нет, а силища в ней умопомрачительная, — почтительно произнес Никодим, — Всего лишь пару раз за свою жизнь я участвовал в создании чего-то подобного…

— Спасибо всем, ребята! Молодчины, отлично сработано! — искренне поблагодарил я команду, — Каждый внес свой вклад.

— Да брось, Костик, мы ж одна команда! — лучезарно улыбнулась Настя и легонько пихнула меня в бок, — Справимся и не с таким! Правда же?

Все дружно закивали и заулыбались. Даже Лилия одобрительно рыкнула, виляя хвостом.

Я взял в руку специальную защитную пробирку, разглядывая Сгуститель.

— Отлично! А теперь… Айсштиль, можно тебя на пару слов? — обратился я к Ледяной Деве.

Та с удивлением посмотрела на меня своими пронзительно синими глазами, но послушно кивнула. Мы отошли чуть в сторону.

— Что случилось, Эстро? Ты меня беспокоишь… — тихо произнесла моя боевая подруга.

Я молча приложил палец к ее точеному лбу. Сквозь кожу проступило мерцающее серебряное сияние — тончайшая нить, связывающая душу Айсштиль с Ледяным Миром Мертвых, заточенным в страницах моего фолианта.

Богиня ахнула и отшатнулась. В ее глазах плескался страх вперемешку с надеждой.

— Ты ведь… не хочешь?.. Или?..

Вместо ответа я сложил пару печатей. Сжав зубы, уронил на серебряную нить одну каплю Сгустителя…

Послышалось злобное шипение, будто раскаленное железо опустили в воду. Нить вспыхнула ослепительно алым и… распалась на сияющие искры. От легкого хлопка по цеху пронесся порыв ледяного ветра.

Айсштиль пронзительно вскрикнула и обхватила себя руками. По ее прекрасному телу пробежала судорога, заставляя колени подогнуться. Но я вовремя подхватил девушку свободной рукой.

Ох, лишь бы Сгуститель не расплескать.

— Все в порядке, родная. Все хорошо… — прошептал я, прижимая ее к себе, — Ты свободна. Уз больше нет. Больше ни в какой Мир Мертвых тебя не затянет.

Могущество Красного Сгустителя позволяло разрушить даже духовные связи.

— Н-не может быть… — выдохнула потрясенная богиня. На ее глазах выступили слезы, — Эстро, я… Я и не мечтала, что ты… Не надеялась уже…

Подруга спрятала лицо у меня на груди и тихонько заплакала. Я гладил ее по струящимся волосам и чувствовал, как она дрожит всем телом. От облегчения, радости, благодарности.

Остальные с изумлением взирали на эту сцену.

— Это чего ща было? — вытаращил глаза Горыныч, — Типа… колдунство?

— Папочка наш тётю Айсштиль освободил! — радостно запищала умница Сахаринка, — От… чего-то там! Видали, как занятно искорки-то сверкали?

Богиня льда гордо вскинула голову и одарила меня преисполненным благодарности взглядом:

— Спасибо тебе, Эстро… Спасибо, родной… я… я… у меня даже нет слов…

— Я же обещал…

Инистые слезы блестели в уголках гордой Повелительницы Снегов. Я ласково вытер их и нежно поцеловал ее в прохладный лоб.

Остальные девушки наперебой принялись меня поздравлять и благодарить. Настя с Эмми повисли на шее, щедро рассыпая поцелуи и повизгивая от радости за подругу. Лилия подбежала и принялась лизать Айсштиль лицо, словно верный щенок, приветствующий любимого хозяина. А та даже не пыталась ее отстранить. Мирмечихи застрекотали что-то одобрительное своими тоненькими голосками.

Никодим утер скупую мужскую слезу и хлопнул меня по плечу:

— Добрая работа, княжич! Ваш батенька бы вами гордился…

Я с улыбкой отмахнулся от всеобщих восторгов и заверил:

— Да ладно вам, ребята, чего уж там! Я слово дал, а его надо держать… Кроме того, на сегодня важные дела у нас еще не закончены.

Мы дружно уставились на пульсирующую в хрустальных недрах мерцающую субстанцию. Казалось, она стала еще ярче и злее, словно бы упиваясь разрушением уз. Айсштиль невольно передернула плечами:

— Жуткая всё-таки штука эта Искусственная кровь титанов…

Никодим важно поправил съехавшие на нос очки и назидательно провозгласил:

— А то ж! Сей могущественный эликсир, почтенные господа, сравнится разве что с легендарным Первичным Эфиром! Или с Небесной Росой богини Бау, прости Господи… В умелых руках оно что угодно может. Говорят, даже мир в порошок стереть к чертям собачьим… Если правильную дозировку подобрать.

Алхимик со значением пригладил бороду и многозначительно посмотрел на нас поверх стекол. Дескать, цените мой гений, неразумные, и бойтесь! А я пока еще тяпну по одной для храбрости…

— Никодим прав, но… Красный Сгуститель — это не просто алхимический ингредиент, — сказал я, обводя взглядом притихших соратниц, — Он сделан по образу и подобию крови титанов, о которых вы знаете лишь по старинным легендах… С его помощью можно творить заклинания немыслимой силы, ковать непробиваемые доспехи и оружие, наделять самые обычные предметы волшебными свойствами. И это лишь вершина айсберга.

Эмми восторженно присвистнула, в ее рыжей головушке уже вовсю закрутились шестеренки:

— Вот это да, Костик! Это ж сколько деньжищ можно огрести, толкнув этот суперский Сгуститель правильным людям! Та же Менгелева с руками оторвет… Да мы озолотимся!

Но я лишь загадочно улыбнулся.

— На самом деле, девочки… Деньги, артефакты — это хорошо, не спорю. Но Сгуститель нужен мне совсем для другого…

Настя склонила голову набок, в ее темных глазах вспыхнул азартный огонек любопытства:

— Ой, Костя, не томи! Для чего же, для чего?

Я обвел соратников маниакально горящим взглядом и расплылся в предвкушающей ухмылке:

— Для того, что может сделать только бог…

Айсштиль нахмурила точеные брови. В ее синих очах отразилась тревога пополам с удивлением:

— Эстро, неужели ты задумал…

Айсштиль, кажется, догадалась. Но договорить ей не дал чудовищный грохот. Где-то на верхних этажах оглушительно бабахнуло, заставив стены и пол содрогнуться. С потолка посыпалась штукатурка, лампы тревожно замигали.

Девчонки вскрикнули от неожиданности, мирмеции испуганно сбились в кучку, настороженно стрекоча. Лишь Лилия, очнувшись от дремы, вскочила на лапы и грозно ощерилась, принюхиваясь к опасности.

У меня тут же всплыли картины из прошлого носителя — такой звук обычно издают разрывы минометных снарядов, напичканных концентрированной духовной силой. Похоже, кто-то всерьез вознамерился снести наше предприятие с лица земли!

— Никодим, Гарын, берите мирмеций и дуйте в подвал! — рявкнул я, заставляя подчиненных отмереть, — А вы, девочки мои…

Еще один взрыв, куда более мощный, потряс здание. Где-то наверху с грохотом обрушилась часть стены. Звон стекла и скрежет покореженного металла возвестили, что предприятию, скорее всего, вот-вот придет каюк.

— … а вы держитесь за меня! — закончил я, призывая духовную броню, — Кажется, за нас всерьез взялись!

Лилия гортанно зарычала, стряхивая пыль со вздыбленного хвоста. Ее глаза полыхнули алым, когти удлинились, прорывая кожу на кончиках пальцев. Даже без своих безумных сил богиня оставалась грозным противником.

Айсштиль отточенным движением сбросила теплый плащ, являя сверкающие ледяные доспехи. Морозная аура заклубилась вокруг ее хрупкой фигуры, источая леденящий холод.

Эмми опасно оскалилась, в ее руках затрещали сгустки пламени:

— Ничего, Костик, отобьемся! Уж я-то этим гадам покажу, как мне укладку с маникюром портить!

Настя сладко улыбнулась:

— Пора пустить кровушку врагам рода…