Возвращение Безумного Бога 15

Глава 8 Давно не виделись, Эстро

Загрузка артефакта в Дребезга прошла без дальнейших инцидентов. Если не считать свирепого сопения академика Северова и проклятий, которые он бормотал себе под нос. По разнообразию и креативности они могли бы составить отдельный учебник по ненормативной лексике для продвинутых пользователей. С высшим образованием.

Черное Солнце, помещенное в специальный стабилизирующий контейнер, заняло почти весь грузовой отсек монстромобиля.

— Ну и тяжеленькое, — пыхтела Эмми, помогая закреплять ремни, — Как будто тьма весит больше обычного.

— Технически, — начала Настя, — плотность Бездны…

— Пожалуйста, не надо, — остановил я ее, — У меня уже голова болит от общения с академиками. Давайте просто скажем «артефакт тяжелый» и не будем углубляться в физику невозможного.

— Я просто хотела показать, как хорошо усвоила твои уроки, — Настя с невозмутимым видом похлопала ресницами.

Наш конвой выглядел внушительно. Настолько внушительно, что случайные прохожие предпочитали прятаться в ближайшие подворотни. Впереди — Дребезг, в котором сидел я с Настей и Эмми. По бокам — два монстромобиля поменьше, каждый с отрядом вооруженных до зубов мирмеций. Причем вооруженных настолько, что доченьки, вероятно, могли бы объявить войну небольшой стране и победить. Замыкала процессию Зеркала, которую пилотировала Сахаринка.

— Знаете, — задумчиво сказала Эмми, разглядывая наш кортеж, — мы выглядим так грозно и мрачно, будто везем не артефакт, а гроб с очень важным и очень злым вампиром.

— Не так уж далеко от истины, — хмыкнул я.

Мы ехали по пустынной дороге, ведущей от хранилища к особняку. Вокруг — безлюдные промышленные районы и заброшенные склады. Идеальное место для романтической прогулки. Или для засады. Учитывая мою репутацию, скорее второе.

— Слишком тихо, — пробормотала Настя, вглядываясь в окна.

— Есть маленько, — я уже разослал своих жуков-разведчиков. Но никаких сигналов от них пока не было.

— Вы всегда так говорите, — вздохнула Эмми, — И всегда оказываетесь правы. Ненавижу, когда вы правы.

Взрыв! Снаряд ударил в дорогу прямо перед Дребезгом, заставив меня резко вывернуть руль. Машину занесло, но она выпустила паучьи ноги и устояла.

Потому что Дребезг — не просто машина. Это монстромобиль с характером.

— Видите! — крикнула Настя, — Я же говорила!

— Засада! — уточнила она секундой позже, ее руки уже сплетали защитные печати.

Со всех сторон, из-за ржавых контейнеров и полуразрушенных зданий, показались вооруженные люди. Оборванцы в потертой одежде, с дикими, безумными глазами. И такими зубами, которые, судя по виду, не видели зубной щетки со времен основания Империи.

Их оружие было разношерстным — от старых автоматов до самодельных энергетических ружей, скрепленных изолентой и молитвой. Типичные обитатели Диких Земель.

— Какого черта⁈ — Эмми уже создавала огненные шары, ее волосы горели пламенем, — Кто вообще нанял этих клоунов? У них есть план, или они просто решили испортить нам день?

— Думаю, второе, — я всматривался в толпу нападавших, — Хотя кто-то явно заплатил им достаточно, чтобы они согласились умереть ужасной смертью.

Из-за ближайшего склада донесся рев. Такой, от которого стынет кровь, начинают дрожать колени, и мозг подсказывает: «Знаешь, дружок, бегство — это не трусость, это тактическое отступление». И не один. Десятки.

— О, отлично, — простонала Эмми, — Мне было мало вооруженных психопатов. Теперь еще и твари.

Я нахмурился. Судя по сигнатурам — это высокоуровневые монстры. И судя по тому, как внезапно они все появились — где-то рядом распахнулся Разлом. А может быть и не один. Иначе мои жуки-разведчики их бы всех засекли.

— Похоже, кто-то слил информацию о нашей маленькой экскурсии, — хмуро сказал я, глядя, как из-за угла выползает первая тварь. Гигантская, похожая на помесь скорпиона, танка и ночных кошмаров особо впечатлительных детей.

— Как вы думаете, — задумчиво спросила Настя, активируя покров, — Внутренний предатель? Или просто очень любопытный служащий с языком без костей и маленькими мозгами?

— Уверена, это те самые скрытые Безднапоклонники, о которых говорил Государь! — сказала Эмми, отправив первый огненный шар прямо через открытое окно.

— Разберемся позже, — я переключил Дребезга в боевой режим, — Сейчас у нас проблемы поважнее…

Температура упала. Не постепенно, а резко, как будто саму реальность бросили в ледяную воду. Мой выдох превратился в облачко пара. На стенах Дребезга начал проступать иней.

— Что за… — начала Эмми, но осеклась.

Воздух перед нами начал кристаллизоваться. Буквально. Крошечные кристаллы льда возникали из ничего, складываясь в сложный узор. Черного льда. Льда цвета ночи, цвета Бездны.

Нападавшие замерли. Даже твари перестали рычать, словно почувствовав нечто большее, чем они сами.

Фигура формировалась медленно, почти лениво. Сначала контуры, потом детали. Изящный силуэт, длинные волосы, развевающиеся в несуществующем ветре. Каждая деталь вырезалась из тьмы и холода с точностью ювелира.

— Нет, — прошептала Настя, — Это невозможно.

Но это было возможно. И это было реально.

Айсштиль.

Точнее, то, что выглядело как Айсштиль. Тот же рост, те же черты лица, та же характерная поза. Но вместо плоти и крови — черный лед. Прозрачный — как стекло, темный — как ночь. Внутри него плясали тени, извиваясь, словно живые существа.

Ее глаза открылись. Пустые провалы, заполненные холодным фиолетовым свечением.

Нечто подобное я уже видел совсем недавно…

— Приветствую, Эстро, — произнесла она. Голос звучал как эхо настоящей Айсштиль, но искаженное, наложенное на шепот зимнего ветра, — Давно не виделись. С самой Битвы за Синегорье.