Мир вокруг Светланы словно замер. Даже ветер перестал свистеть в ушах.
— Что? — выдохнула она, — Это невозможно. Отец, ты же знаешь его! Он…
— Я знаю факты, — жестко оборвал ее князь, — А факты говорят, что твой… потенциальный жених, возможно, был не так искренен с нами, как говорил. Ты же помнишь ряд нападений на наши научные и военные базы, совершенные неизвестными террористами? Наша служба безопасности получила доказательства, что все эти операции были спланированы его дочерью. Перчинкой.
— Перчинкой? — Светлана осеклась. Она вспоминала, как эта девица на турнире внаглую вмешалась в их бой с Костей, используя тонкие магические нити.
Вспомнила то удивление на лице Кости. Кажется, он тоже был не в восторге от своей своевольной дочурки.
Тогда об этом случае забыли, ведь тогда появилась более серьезная проблема — так называемая Организация. А теперь ситуация повторяется.
Действует ли Перчинка самостоятельно? Или все это она делает с разрешения Кости?
— Но…
— Это не обсуждается, — в голосе отца прозвучала сталь, — Ты не вмешиваешься. Наблюдаешь. Записываешь. Докладываешь. И если увидишь доказательства предательства…
Он не закончил фразу. Но Светлана поняла и так.
— Отец, — она сглотнула, — Ты же понимаешь, что это… Если ты неправ… Если Костя ни при чем…
— Если я неправ, — князь Соколов посмотрел на нее тяжелым взглядом, — то я принесу извинения княжичу Безумову. Лично. Публично. И буду рад своей ошибке. Но если я прав… — он помолчал, — Если я прав, Светлана, то нас ждет непростое время… Государь доверяет Безумову, но… что если этот ушлый юноша просто ведет свою игру? Насколько мы вообще можем доверять человеку, который так много знает о Бездне?
Экран погас.
Светлана висела в воздухе, окруженная холодным лазурным светом. Там, неподалеку, продолжался бой. Она чувствовала всплески энергии, крики, отчаянные попытки выстоять.
А она просто висела здесь. Наблюдала.
Как шпион.
Как предатель.
— Проклятье, — прошептала она в пустоту.
Лазурное сияние вокруг нее потускнело. Впервые в жизни ее знаменитая сила дрогнула не от усталости. А от сомнения.
Черная подняла руку. В ее ладони закружился смерч из черного льда, сгущаясь, уплотняясь, превращаясь в нечто большее. Воздух исказился. Температура упала так резко, что металл Дребезга покрылся инеем за секунду.
Она формировала что-то ужасающее. Сферу абсолютного холода. Тьмы. Уничтожения.
— Игра окончена, Эстро, — произнесла она, и в ее голосе впервые за весь бой прозвучало странное выражение. Словно смесь сожаления с удовлетворение, — Прощай.
Сфера завибрировала. Готовая к запуску.
И в этот момент дверь грузового отсека Дребезга слетела с петель.
Оттуда вышел Костя.
Медленно. Спокойно. Словно не было никакой смертельной угрозы в трех метрах от него.
Вокруг него пульсировало темное сияние. Не просто тени — живая, текучая тьма, которая пульсировала в такт ударам сердца. По этой тьме пробегали фиолетовые молнии, оставляя в воздухе светящиеся послеобразы.
Его глаза горели. Фиолетовым огнем Бездны.
Синхронизация. Уровень два.
— Знаешь, — спокойно сказал он, — я действительно устал. Устал от того, что каждая жалкая подделка считает себя достаточно крутой, чтобы угрожать моим родным людям.
Черная метнула сферу.
Костя даже не моргнул.
Он просто пнул.
Как футболист бьет ногой по мячу. Только вместо мяча — сгусток смертоносной энергии.
Под дикий громоподобный звук ударная волна кольцом разошлась в стороны, подхватывая мелкий мусор, а также Настю и Эмми…
Сахаринка едва успела схватить обеих за шиворот. Мирмеция уперлась в землю ногами, вонзила в нее острые шипы. И только так устояла.
Сфера отлетела.
В сторону. Вверх. По дуге за горизонт.
Несколько секунд тишины.
А потом где-то далеко, за линией горизонта, небо разорвалось. Вторая ударная волна докатилась даже сюда — деревья согнулись, окна в близлежащих развалинах разлетелись в пыль. Облака расползлись в стороны, как занавес, открывая чистое небо.
— Гол! — весело сказал Костя, — Один-ноль в мою пользу.
Черная застыла. Впервые за весь бой она выглядела… удивленной.
— Ты… — начала она.
Костя не дал ей закончить.
Он исчез.
Просто перестал быть на одном месте и материализовался на другом. Без портала. Без перехода. Просто «бах» — и он уже там.
Так это выглядело со стороны.
Его кулак врезался в лицо Черной.
Та отлетела метров на двадцать, оставляя в воздухе след из ледяных осколков.
— Настя, Эмми, Сахарок, — спокойно сказал Костя, не отрывая взгляда от противника, — Укрытие. Сейчас.
— Но папа… — начала Сахаринка.
— СЕЙЧАС!
Девушки даже не успели моргнуть.
Черная уже восстановилась и атаковала. Она метнулась к Косте со скоростью, которую глаз не успевал отследить. Ее руки превратились в длинные ледяные клинки.
Костя встретил ее удар своим Лезвием Бездны.
Ударная волна снесла остатки ближайшего здания и перевернула Дребезга на другой бок. Тот жалобно заскрипел и уперся в землю паучьими лапами. Когти плотно вонзились в асфальт, обеспечивая надежную опору.
— Вы… видите это? — прошептала Эмми, прижавшись к борту перевернутого Дребезга.
— Нет, — честно ответила Настя, — Я вижу только вспышки. И разрушения. Много разрушений.
— Папа… такой быстрый, — Сахаринка не могла оторвать взгляда, — Я никогда не видела его… таким.
— Кажется, Костя нашел способ усилить вторую Синхронизацию, — задумчиво произнесла Настя.
Костя и Черная сошлись снова. На этот раз их движения были настолько быстрыми, что девушки видели только размытые силуэты и фиолетово-черные следы в воздухе.
Удар. Блок. Контратака. Уклон.
Каждое их столкновение оставляло кратеры в земле. Трещины пробегали по асфальту. Воздух искрил от переизбытка энергии.
Черная создала десяток ледяных копий себя. Все одновременно атаковали Костю с разных сторон.
Он взмахнул рукой.
Темный портал разверзся под его ногами. Затем сбоку еще один. И еще. Десятки порталов окружили его, как защитный барьер.
Ледяные клоны влетели в порталы и исчезли. А через секунду вывалились из других порталов — прямо друг на друга, сталкиваясь и рассыпаясь в осколки.
— Неплохо, — сказала Черная, и в ее голосе впервые прозвучало нечто похожее на уважение, — Но недостаточно.
Она ударила обеими руками по земле.
Черный лед взорвался вокруг нее волной. Не просто лед — абсолютный ноль. Температура, при которой останавливается движение атомов. Смерть самой материи.
Волна неслась к Косте.
Тот сжал кулак. Темное сияние вокруг него сгустилось до предела.
И он разорвал реальность.
Буквально. Пространство перед ним треснуло, как стекло. Трещина расширилась, превратившись в зияющую дыру в ткани мира. Разлом.
Волна черного льда влетела в Разлом и исчезла в его бесконечной тьме.
— Твой ход, — усмехнулся Костя.
— Ах вот почему ты тянул время, — прищурилась та, — Готовился открыть Разлом и изгнать меня? Неплохо-неплохо… только это тебе не поможет!
Черная рванулась к нему. На полной скорости. Костя ждал ее.
В последний момент, когда она была в метре от него, он создал обычный портал. Прямо между ними.
Черная влетела в него на полной скорости.
И вывалилась… прямо в воздух. В паре километров над землей.
Костя выскользнул из другого портала сверху. Его нога обрушилась сверху, как молот.
Черная с криком грохнулась на землю, преодолев расстояние до нее за мгновение. Её вдавило в землю с такой силой, что образовался кратер метров десять в диаметре. А поднявшееся облако было видно аж из столицы Синегорья.
Сахаринка успела окружить Дребезга и девушек сплошным куполом из своего хитина.
— Погнали, — прошептал Костя, выйдя из очередного портала рядом с Черной.
Та начала подниматься. Медленно. Ее тело трещало, регенерируя повреждения.
Костя создал Разлом. Огромный. Прямо под ней.
Бездна позвала свою дочь домой.
Черную начало затягивать. Она вцепилась в края Разлома. Ее пальцы впились в скопления черной энергии, оставляя глубокие борозды.
— Нет, — прорычала она, — Нет! Не смей!
Костя подошел ближе. Его пылающие глаза смотрели на нее без жалости.
— Пора домой, — сказал он тихо, — Передай своей хозяйке — ей здесь не рады.
Он поднял ногу для финального эпичного пинка.
И тогда Черная повернула голову.
К Дребезгу. К девушкам.
— Если я уйду, — прошипела она, — то заберу с собой хоть кого-то.
Ее рука метнулась вперед, между ее пальцев вспыхнули искры.
С треском сплелся сгусток черной энергии. Огромный. Смертоносный. Он устремился прямо к хитиновому покрову, где прятались Настя, Эмми и Сахаринка.
— Нет! — рявкнул Костя.
Он создал портал на траектории снаряда. Темная дыра развернулась, как щит.
Снаряд влетел в портал.
И портал взорвался.
Не выдержал. Слишком много энергии. Слишком сильный удар.
Обломки снаряда, раскаленные осколки тьмы, продолжили лететь к Дребезгу. Их было меньше, они были слабее… но все равно достаточно смертоносны, чтобы убить.
Настя выставила вперед руки, начиная плести защитную печать. Но она знала — не успеет.
Эмми попыталась вызвать огонь. Но ее силы были на исходе.
Сахаринка просто закрыла их собой, формируя из остатков сил дополнительные хитиновые щиты.
И тогда с неба упала молния.
Лазурная. Ослепительная. Прекрасная.
Светлана Соколова врезалась в волну осколков на полной скорости. Ее покров вспыхнул, как маленькое солнце. Обломки снаряда испарились, не долетев до цели.
Она приземлилась перед хитиновым куполом. Ее волосы развевались в несуществующем ветре. Вокруг нее кружились искры лазурного света.
В куполе-доте открылось несколько «бойниц». Из которых на Свету глядели три пары удивленно-испуганных глаз.
— Извините за опоздание, — сказала она, не оборачиваясь, — Пробки были ужасные.
А потом развернулась и посмотрела на Черную.
В ее глазах плясали голубые молнии.
— Ты, — произнесла она холодно, — только что попыталась убить моих боевых товарищей.
Она взлетела.
— Это было очень. Глупо.
Светлана исчезла в вспышке света и материализовалась прямо над Черной. Её фигурка в синем мундире изящно изогнулась в воздухе и… удар ногой с разворота.
Она врезалась в Черную с силой падающей звезды.
Ту вдавило в ткань Разлома еще глубже. Трещины пробежали от места удара во все стороны.
— Света! — крикнул Костя, складывая печати одну за другой, — Давай вместе!
Светлана поняла без слов.
— Раз, — начал отсчет Костя.
— Два, — подхватила Светлана.
— ТРИ!
Оба одновременно влетели с обеих ног прямо в Чёрную, проталкивая ее в самую глубь Разлома.
Та попыталась сопротивляться. Вцепилась в края портала. Но против двоих сильнейших молодых Одаренных у нее не было шансов.
С воем она исчезла в темноте.
Разлом захлопнулся.
Тишина.
Костя и Светлана стояли рядом, тяжело дыша. Их взгляды встретились.
Фиолетовые глаза и лазурные.
— Спасибо, — выдохнул Костя, — Света, ты…
Он не закончил.
Темное сияние вокруг него дрогнуло. Затрещало. Фиолетовые молнии угасли.
Вторая Синхронизация забрала все. Каждую каплю силы. Каждую искру энергии.
Костя пошатнулся.
— Костя! — крикнула Светлана, протягивая руку.
Но не успела.
С тихим хлопком темное сияние погасло.
Константин Безумов, княжич Империи, он же Безумный Бог Эстро, упал без сознания прямо в ее руки.