Возрождение - 3

Глава 7

Да. Я внутри… Мягкое, матовое освещение. Слева и справа — узкий и длинный коридор. Очень длинный. Концы теряются в полутьме. До потолка метра четыре. За спиной — глухая стена из гладкого, серебристого материала. Перед глазами, на расстоянии вытянутой руки — тоже гладкая поверхность. Только насыщенно красного цвета. Не сразу приходит понимание, что это стекло или прозрачный пластик за которым плещется та самая кровь, которую инопланетные захватчики забирают у землян.

Огромный бассейн. На сотни тысяч литров… А в нем — густо, как рыба в путину, плещутся небольшие, сантиметров тридцать, пучеглазые создания, больше всего похожие на огромных головастиков. Личинки Хантеров. Будущее их расы… Продолжение рода… Растущие за счет того, что отняли это будущее у детей Земли.

Я не слишком впечатлительный — тому, кто вырос в трущобах, излишняя мнительность не позволительная роскошь. Но сейчас меня чуть не стошнило. А все сомнения, которые, волей- неволей, возникали в душе, развеялись, как пепел кострища под порывами ветра.

Достаю из инвентаря мину, вкладываю запал и, как только достигаю потолка, прикладываю ее к нему. Мина с тихим щелчком прилипает намертво.

«Внимание! Мина установлена на боевой взвод! Предупреждение! Неосторожные действия могут привести к непроизвольному подрыву! Рекомендация! Строго придерживайтесь инструкции!»

Спасибо. А то я как раз раздумывал: не шарахнуть ли мне по ней молоком?

Одно беспокоит. Слишком уж огромен инкубатор. Хватит одного заряда, чтоб его уничтожить или нет? М-да… Сомнительно. Будь моя воля, я бы подстраховался…

Гм? А что значит: будь моя воля? А чья еще? В задании что сказано? Уничтожить минимум три инкубатора. Мин у меня шесть. Так что задачка сходится!

Долго не раздумывая, вынимаю вторую мину и «клею» ее на стену бассейна. Даже если звездолет уцелеет, то из купели головастиков точно вышвырнет. И вряд ли им это понравится.

Все. Пора обратно. И так слишком долго возился. Модуль не стоит на месте.

Глаза закрыть. Представить себе салон челнока изнутри… Пошел!

Ух! Декомпрессионное кресло буквально впилось в меня со всех сторон, видимо, недоумевая, куда я подевался. Кстати, прокол. Если в кабине пилота есть какие-то датчики, контролирующие состояние пассажира, Ка-Гор мое отсутствие мог заметить. Впрочем, это уже не имеет значения. Обратного пути все равно нет.

За иллюминатором проплывает строгий, подтянутый силуэт боевого корабля. Скорее всего, фрегат. Маловат для линкора. Броневые щиты, силовые установки. Сопла лазерных орудий, люки ракетных шахт… В моем воображение, естественно. Я же впервые вижу звездолет Хантеров. К слову, не просто впервые — а первый из людей. Так что понятия не имею, что такое на самом деле все эти выступы и отверстия. Но, тем не мене, выглядит угрожающе…

О, а вот и следующая цель появилась. Не теряем времени. Руки на пояс. Прыжок!

Картина аналогичная предыдущей. Стены, коридор… Только на это раз я не жду пока меня поднимет к потолку. Одну мину цепляю на внешнюю стенку, вторую — на бассейн, буквально напротив. Чтоб наверняка… Даже увидел воочию, как из развороченного корпуса звездолета в пространство хлещет струя крови, выбрасывая в пустоту тысячи личинок, тотчас превращающихся в куски льда. Шикарное зрелище… Заснять бы, да всем землянам продемонстрировать.

Хоп! Соберись! Помечтать успеешь! Закрыть глаза… Прыжок!

Ф-фу… Что-то я устал… Не думал, что перенос столько сил отнимает. Ощущение, будто пару километров пробежал. Ну, ничего. Еще один разочек, а потом и отдохнуть можно.

— Лео-Нид! — неожиданно прозвучавший голос Ка-Гора заставил меня вздрогнуть. — С тобой все в погядке? А то пгибогы показывают гезкие изменения пульса.

Черт! Все же есть датчики.

— Все отлично. Это от избытка впечатлений.

— Да… — в голосе Хантера гордость. — Я до сих пог не могу налюбоваться мощью нашего флота.

— Ну вот… А ты пульсу удивляешься. Долго еще лететь?

— Почти пгибыли. Еще два кгейсега, один инкубатог и мы достигнем флагмана. Самый большой звездолет. Тгетий по величине во всей Галактике! «Дани аянто ниово» В вашем языке ближайшее по смыслу «Тот, котогый дегжит свою судьбу в своем кулаке»

Я тебя понял. Последняя попытка, она же — последний шанс.

Прилипаю к иллюминатору, высматривая инкубатор, и как только тот возникает в поле зрения, жму кнопки на поясе телепорта.

На это раз я почему-то сразу оказался под потолком. Настройки сбились? Не суть. Но в контакт с корпусом звездолета я вошел не ногами, а головой. Не так чтоб больно, но все же чувствительно.

Не тратя драгоценное время на понимание, выхватил мину, вставил запал и пришлепнул ее. Вторую… Усталость сказалась или спешка, но вместо того, чтобы прильнуть к стенке, она извернулась и, медленно вращая, полетела вниз. Явно намереваясь со всего маху впечататься в пол.

Твою ж гипотенузу!

Думать в таких ситуациях нет времени — срабатывает инстинкт.

Взмахом рук придаю телу вращательное движение и, когда ноги оказываются выше головы, изо всех сил отталкиваюсь от потолка.

Ух! Так, наверно, щука бросается на проплывающего мимо карася… Секунда, и я хватаю обеими руками мину, прижимаю к груди, а потом… бац! Аж искры из глаз посыпались, а в шейном позвоночнике неприятно хрустнуло. Пол оказался совсем не мягким. На лбу точно либо шишка, либо вмятина. Ну, да это мелочи жизни, в сравнении тем что могло случиться. Жду пока тело опустится полностью, а заодно, погаснут звездочки в глазах, и только после этого пристраиваю последнюю мину.

Все. Я сделал это… Руки на пояс. Глаза закрыть… Свист, тошнота… и я снова в кресле десантного модуля. Открываю глаза и с непроизвольным восхищением смотрю на приближающегося исполина. Флагман флота Хантеров даже издали не помещается в иллюминатор, и оценить его размеры невозможно. Но даже той части, что я вижу, достаточно чтобы понять: он огромен. Даже не вериться, что вот такую мощь можно не просто построить, но она еще и летает. Как когда-то говорили, бороздит просторы. Да уж, не удивительно, что Земля так быстро проиграла. Нам до технологий Хантеров, как к примеру, человечеству времен пара и угля, до последних лет перед Вторжением.

Пока глядел, из борта звездолета выдвинулась некая ажурная конструкция, больше всего похожая на отдельный пролет моста.

— Стыкуемся… — объявил Ка-Гор. — Прибыли.

Движение челнока еще больше замедлилось, а потом из «моста» по нам выстрелили… гибкими плетями. Те, как змеи в прыжке, дотянулись до модуля и прилипли к его носовой части. После чего начали втягиваться обратно, буксируя за собой и челнок. Когда вся слабина была выбрана, послышались металлические щелчки, и челнок плотно пристал к той странной конструкции. А потом и она сама начала складываться сама в себя, как телескоп, пока борта челнока и звездолета не соприкоснулись.

— Швартовка завершена, — послышался незнакомый голос. Судя по отсутствию интонаций, принадлежащий искусственному созданию. — Просьба оставаться на местах, до завершения подготовки шлюза.

Переборка между салоном и кабиной отъехала в сторону и в проеме возникла фигура Ка-Гора.

— Ну, как впечатления? — с заметной гордостью поинтересовался инопланетянин.

— Впечатляющие… — машинально произнес я. Но вспомнив, что роль надо играть до конца, поспешил добавить. — Невероятная мощь… Люди еще не скоро смогут достичь подобного.

— Ничего удивительного, — кивнул Хантер. — Наша цивилизация стагше вашей на несколько тысяч лет. Так что у вас все еще в будущем…

— А оно будет это будущее? — не удержался я от сарказма.

— Не тогопи события, Лео-Нид, — как-то загадочно улыбнулся Ка-Гор. — У меня есть ответ на твой вопгос. Но, я не хочу отнимать это пгаво у своего годителя. Потегпи несколько минут, и адмигал сам тебе все объяснит. Я же обещал сюгпгиз.

Ладно. Подожду. Пара минут ничего не решает. А там поглядим, чей сюрприз сюрпризистее.

— Давление сбалансировано. Дверь разблокирована, — вскоре все так же бесстрастно сообщил дежурный. — Добро пожаловать на борт линкора «Дани аянто ниово».

С тихим шипением бортовая дверь отошла в сторону открывая проход в довольно объемную камеру, способную одновременно вмести более десятка людей.

— Идем… — сделал пригласительный жест Ка-Гор, первым переходя на борт звездолета.

Я шагнул следом.

Лейтенант коснулся ладонью стены, и дверь позади нас с тихим шипением закрылась. Все, больше никаких промежутков, я в самом логове врага. И совсем не факт, что выберусь отсюда живым.

Как только шлюз закрылся, освещение внутри на мгновение полыхнуло ярко-голубой вспышкой.

— Дезинфекция, — успокоительно произнес Ка-Гор.

— Предупредить нельзя было? — проворчал я, вытирая выступившие слезы.

— Извини… Забыл. Это настолько привычная процедура, что не обращаешь внимания.

— И много еще будет такого, «обычного»?

— Нет. Это разовое воздействие. Больше никаких неприятных неожиданностей…

Опять зашипела пневматика, открывая противоположную дверь, и я непроизвольно попятился, с трудом сохраняя спокойствие. В открывшемся коридоре стояли два карателя и целились в нас из бластеров.

— Не понял?! — похоже Ка-Гор был удивлен не меньше. — Это что такое?! Немедленно убрать оружие!

Мое владение речью Хантеров желало лучшего, но вместе с поверхностным сканированием мыслей позволяло понять если не дословно, то уж общий смысл наверняка.

— Виноват, господин лейтенант! — отозвался кто-то со стороны, мне невидимый. — Согласно протоколу безопасности Первого Адмирала, любой чужак на борту должен передвигаться только в сопровождении конвоя. Я всего лишь выполняю свою работу.

— Ерунда какая-то! Лео-Нид прибыл сюда по личному приглашению Первого Адмирала. Он наш гость!

— Но, при этом, не перестает быть чужаком…

— Это возмутительно!

— Забей… — прикоснулся я к локтю Ка-Гора. — Смотри на них не как на конвой, а на почетный эскорт. Даже лестно…

— Гм… — дернул подбородком лейтенант. — У тебя хогошее чувство юмога. Но я все гавно этого так не оставлю.

Небольшой дефект речи заставил меня улыбнуться, и вызвал ответную улыбку.

— Ты пгав… Такая мелочь не стоит нашего вгемени и внимания. Пойдем. Адмигал уже нас ждет… А вы, сержант, держитесь с охраной позади! А еще лучше, вообще не попадайтесь на глаза.