Возможны варианты

Глава 5 Кристина

Никогда я не думала, что меня можно довести до такой ярости. Всегда я считала себя непрошибаемо спокойной и гордилась этим. Не всем же быть амазонками. Ха! Да что амазонки. Я бы сейчас их отряд сделала одной левой. Нет, вы подумайте, каков красавчик! А самое обидное, что он мне действительно понравился. Весь такой обаятельный и заботливый. Вот так и надо лечить романтических дур вроде меня. Растаяла и придумала себе принца, как же. Я, перечисляя Нику варианты отношений, надеялась, что он возмутится, скажет, что я ему действительно нравлюсь, что он не собирается играть с моими чувствами. А он всё принял как должное. Что ещё можно было ждать от типа, который уже неизвестно сколько времени, по его же словам, паразитирует на человечестве. Ему даже в голову не пришло, что он провалил мой минитест. Тоже мне, герой-любовник. Наглый вампирюга. Потребитель несчастный. Зараза зубатая. А я хороша, распустила розовые сопли! Ой, обидно-то как!

Я глядела в окно. Конечно, если Ник пойдёт вдоль стены, я его не увижу. Но нет, вот он переходит дорогу медленным шагом и садится в машину. Она мягко тронулась с места и исчезла из поля моего зрения. Я в полном обалдении села на пол прямо, где стояла. Эта крутая тачка его? Машина была красивая, хищных очертаний, золотистого цвета, я никогда особо не интересовалась марками, поэтому определить не могла, но это явно что-то спортивное и дорогое. Я ещё три дня назад обратила на неё внимание. Значит, Ник был здесь, но не счёл нужным объявиться, просто следил за мной. Зато сегодня, когда меня провожал Лёшка и, кстати, чмокнул в щечку на прощанье, мой кровосос уже тут как тут, мрачный, как грозовая туча. Может, если бы Лёшки со мной не было, Ник и сегодня не подумал бы зайти. Зря я на него сразу набросилась, надо было сначала послушать, что он скажет. Но если Ник действительно из-за Лёшки взбесился, значит, Лёшка сейчас может быть в опасности. Надо бы как-нибудь ненавязчиво намекнуть вампиру, что Лёшка ему не конкурент. Раздался звонок мобильного. Я взяла трубку и ответила. Оказывается мой вампирюга решил, что ему в первую очередь необходимо простое человеческое общение. Ну, вот и пообщаемся. Оттягивать встречу я не стала, хотя была такая мысль. Может, действительно, надо выводить Лешку из-под удара. И надо, наконец, больше узнать о вампирах, чтобы решать, как же теперь разбираться с Ником. Конечно, у него есть сверхчеловеческие способности, но иногда он прост, как пять копеек, вот например, с машиной. Как же меня угораздило так запутаться!

Свидание Нику я назначила у фонтана около торгового центра: место заметное, не разойдёшься, и автобус мой туда как раз подходит. Заказ на сегодня оказался небольшим, меня отпустили раньше, чем я рассчитывала, поэтому, чтобы убить время, я позвонила Свете и пошла смотреть, что за супер платье она мне отложила. Торговый центр у нас двухэтажный и длинный, на весь квартал. Светкин бутик на втором этаже на противоположном от фонтана конце, поэтому я вышла у Светкиного входа и прямиком к ней. Очень уж интересно было, что она для меня раскопала. Рассказывать она отказалась. Когда я пришла, Светик была занята с покупательницей, но улучила момент и швырнула мне хрустящий прозрачный пакет. Тряпочка в нём от такого небрежного обращения сбилась в кучку в одном углу. Я с тихим ужасом смотрела на бесформенный кусок трикотажа в унылых пятнах и разводах болотно-зелёного, терракотового и коричневого цветов. Подруга не дала мне выразить обуревавшие меня чувства, с непреклонным видом указав на свободную примерочную. Я с неохотой поплелась туда. При ближайшем рассмотрении тряпочка оказалась платьем самого простого фасона с круглой горловиной без воротника, длинными рукавами и длиной чуть выше колена. Я смиренно натянула его на себя и посмотрелась в зеркало. Эффект был обалденный! Я знала, конечно, что у меня приличная фигура, но в этом платье она была просто великолепной, и вообще в нём я была похожа на лесную фею. Я тупо рассматривала себя, пытаясь понять, за счёт чего создаётся такое впечатление, но, очевидно, не всем дано.

- Ну? - самодовольно поинтересовалась Светланка, влетая в кабинку.

- Сколько? - обречённо спросила я.

Она расхохоталась, обняла меня и поцеловала:

- Это мы с Лёшкой дарим тебе на день рождения. Вот только попробуй что-нибудь другое надеть! Всё, забирай и выметайся живо, меня клиентки ждут.

Я убрала платье в сумочку вышла и посмотрела на часы. До встречи с Ником было больше получаса. Я прошла по длинному проходу между двумя рядами магазинчиков, лавируя среди покупателей, и завернула в кафе, привлечённая ароматом выпечки. Отстояв очередь, получила свой кофе с вожделенной булочкой и села у стеклянной стены, рассматривая людей у фонтана. Уже смеркалось, но было достаточно светло и, к моему удивлению, Ника я заметила сразу, как только он появился, выскользнув из автобуса мягким кошачьим движением. Может, не хочет, чтобы я узнала его машину? Было как-то странно представить, что с тобой рядом в автобусе может ехать совсем не человек. Ник осмотрелся и подошёл к фонтану, глядя на играющие струи. Я смотрела на него с досадой, а когда заметила, что он держит розу - белый полураскрывшийся бутон на неправдоподобно длинном стебле, моя досада переросла в раздражение. Никогда я не увлекалась симпатичными парнями, мне с ними неловко, я чувствую себя серой мышкой. А с Ником мне было хорошо, и он ведь дал мне понять, что я его заинтересовала. Тем больнее и обиднее было обнаружить, что его интерес ко мне носит потребительский характер. Я опять посмотрела на часы. Времени в запасе ещё было достаточно, и, наблюдая за вампиром, я начала неторопливо вгрызаться в кулинарный шедевр. Мысли кружили на одном месте, и раздражение подогреваемое обидой росло.

Тем временем перед Ником остановилась девушка. Очевидно, она что-то говорила. Её я видела со спины, но зато хорошо могла рассмотреть снисходительно-высокомерное выражение его лица, когда он слушал её, и как брезгливо он скривился, отвечая. Он и со мной потом будет так разговаривать? Девушка дала ему пощёчину. Вот молодчина! Так ему и надо! Ник даже не попытался защититься или отстраниться. На них стали обращать внимание. Девушка стояла, сжав кулаки, вся её фигура выражала решительность. Вампир затравленно огляделся и, пытаясь отступить, настороженно косился на толпу, выгружающуюся из подошедшего автобуса. Я быстро засунула в рот остаток булочки, и бросилась к выходу, давясь на бегу. Кажется, кого-то из этих двоих надо спасать.

Когда я выбежала из здания, картина почти не изменилась. К моему облегчению девушка не орала, что было бы вполне естественным при такой сцене, а тихо шипела на Ника сквозь зубы, как разъярённая кошка. Даже стоя у неё за спиной, я не могла расслышать всех её слов, хотя поняла так, что они встречались, а потом бедняжка узнала, что он встречается ещё и с её знакомой. С этой знакомой они уже нашли общий язык, а сейчас она собиралась дождаться новую девушку Ника и открыть ей глаза на его мерзкое поведение. Взгляд вампира был полон бессильной ярости. Я прикоснулась к плечу разъярённой девицы и тихо сказала:

- Спасибо, дорогая, не стоит привлекать к себе внимание, я уже всё поняла. Буду иметь в виду, что не стоит относиться к этому типу слишком серьёзно.

После этого я бесцеремонно забрала розу у опешившего Ника и дёрнула его за руку со словами:

- Ну что встал, кошак, наш автобус.

С задней площадки я до поворота видела, как бывшая подруга смотрит нам вслед, а потом повернулась к Нику и спросила:

- Ну, и куда ты меня везёшь?

Ник встрепенулся, взял меня за руку и на следующей остановке вывел из автобуса. Мы медленно спустились к пруду, заросшему ряской и окружённому поникшими ивами. Ник посадил меня на поваленный ствол и пристроился рядом. Передо мной был запущенный идиллический пейзаж, рядом сидел красивый парень. Романтика, однако. Вот уж, действительно, не верь глазам своим! Было дико слышать за спиной шум города и сознавать, что этот красавец - вообще не человек. И зачем он меня сюда притащил?

- Что, сцен не будет? - нагло поинтересовался Ник после небольшой паузы. Ах, он, оказывается, просто увёл меня от свидетелей предполагаемого скандала! Паразит, хоть бы спасибо сказал. Я мило улыбнулась и легко ответила:

- А что, есть смысл? Да я и раньше подозревала, что ты бабник.

Неожиданно для меня, это его задело, он запальчиво сказал:

- Ну, должен же я что-то жрать, если уж не могу убивать. Или мне с голода загибаться?

Я мысленно повторила его фразу, потом ещё раз. И всё равно ничего не поняла. Пришлось сознаваться.

- Ник, давай-ка поподробнее, а то я ничего не понимаю.

- Что ты не понимаешь?

Несколько мгновений мы с недоумением смотрели друг на друга, затем я пошла на вторую попытку:

- Ник, тебе для питания нужна кровь, так?

- Человеческая кровь, - отстраненно уточнил он, - И эмоции.

- Давай по порядку,- попросила я, - Что, кровь животных не подходит? Ведь по составу похоже.

Ник долго смотрел на меня так изучающе, что мне стало неловко. Наверное, это как-то проявилось внешне, потому что взгляд вампира стал насмешливым. А его слова вообще выбили меня из колеи:

- Ты не пробовала жареную саранчу?

Лёгкость мысли необыкновенная! Что это он вдруг? Я представила себе такое лакомство и почувствовала подступающую тошноту.

- Очень полезная вещь с большим содержанием белка, - наставительным тоном продолжал Ник, - Во многих странах едят. Надо взять молодых насекомых, оборвать лапки и крылышки...

- Ник, не продолжай, пожалуйста,- жалобно попросила я, - Мне даже представлять это противно.

Он замолк на мгновение, а затем, продолжая с любопытством меня разглядывать, поинтересовался светским тоном:

- Так что ты говорила о животных?

- Снимаю вопрос, - с досадой сказала я, - Значит, для вас пить кровь животных совершенно неприемлемо.

- Совершенно, - подтвердил Ник, и брезгливо поморщившись, добавил, - И от шерсти потом не отплеваться.

- Значит, всё-таки приходилось? - удивилась я, - Что же произошло, что довело тебя до этого?

- Это не интересно, - отмахнулся вампир.

- Если я спрашиваю, значит мне интересно, - возразила я, и сразу пожалела об этом. Наверное, не от хорошей жизни решил Ник так разнообразить своё меню, и, скорее всего, вспоминать об этом ему неприятно.

- Давай не будем листать печальные страницы моего прошлого, - ответил Ник с лёгкой улыбкой и иронией в голосе, но взгляд его стал отсутствующим, и я опять пожалела о своём вопросе. Надо срочно переключиться на другую тему.

- А донорская кровь подходит?

- Не-а, без эмоций невкусно, - отозвался Ник. В его голосе звучала скука, но видно было, что он с трудом сдерживает улыбку. У меня создалось впечатление, что он смеётся надо мной, хотя я и не понимала, что смешного было в моих вопросах.

- Ну, а что там с эмоциями?

Ник взглянул на меня и отвернулся к пруду.

- Для поддержания существования одной крови мало. Мне нужны человеческие эмоции, пусть не каждый раз, но хотя бы иногда. Чем они сильнее, тем реже нужна такая подпитка. Эмоции умирающего, как правило, самые сильные. Но сойдёт и влюбленность, и зависть, и боль, - всё равно что. Между прочим, если эмоции достаточно яркие, то и крови меньше надо.

У меня это не очень укладывалось в голове, и я уточнила:

- А что будет, если ты этих эмоций вообще не получаешь?

- Сначала нарастающая апатия, потом полный распад личности.

- А тогда в лесу, когда вы с Дэном, - я запнулась, вспоминая безучастный взгляд жертвы вначале, и дикие вопли и хрипы в конце. Ник понял:

- Вначале я поставил блокировку на сознание, а когда Дэн смог придти в себя достаточно для самостоятельного питания, он её снял, да я и сам собирался это сделать, просто он меня опередил. Ещё вопросы?

- Будут, - пообещала я твёрдо, - дай только осмыслить информацию. Да, а почему ты не можешь убивать и как это согласуется со смертью того человека в лесу?

- Я только несколько глотков сделал, его Дэн выпил, - охотно ответил Ник, - Вообще-то он тоже не убивает для еды, но экстремальный случай, когда речь идёт о выживании, не считается.

Ник помолчал, сидя совершенно неподвижно с отсутствующим взглядом. Когда я уже решила, что не дождусь продолжения, он, наконец, лаконично объяснил:

- Когда я был молод и неосторожен, меня спасла человеческая девочка, спрятав от разъярённой толпы в своей комнате. Она потребовала от меня обещания, что я не буду убивать для еды, и я дал.

Безразличие, с которым Ник говорил, показалось мне наигранным, и я спросила:

- Ты жалеешь об этом обещании?

Ник удивлённо посмотрел на меня:

- Нет, к чему? Что сделано, то сделано. Я приспособился, и у меня всё хорошо.

Он снова повернулся к пруду и с задумчивым видом замер в полной неподвижности. Я, не желая выводить из этого транса, долго рассматривала вампира, размышляя о том, что услышала. Как ни странно, моя злость на Ника улеглась. Почему-то мне было жаль его.